บทที่ 7 - หญ้าหานชุน
บทที่ 7 - หญ้าหานชุน
บทที่ 7 - หญ้าหานชุน
“ตามผลงานของพวกเจ้าในช่วงนี้ จะทำการจัดสรรนาทิพย์ใหม่”
“จางซู่ซู่รับผิดชอบนาทิพย์ตรงกลาง!”
จางซู่ซู่ตื่นเต้นอย่างสุดขีดจนแทบจะร้องไห้ออกมา
ช่วงนี้ ชีวิตของนางลำบากมาก เงินเดือนถูกหักจนหมด ต้องทำงานทั้งๆ ที่หิวโหย คนก็ผอมลงไปมาก
“ยอดเยี่ยมไปเลย!”
หวังจื่อหลินก็ดีใจอย่างยิ่ง ดูเหมือนว่าจางซู่ซู่จะได้สลับกับหลี่อัน เขาดูหลี่อันไม่ดูเข้าทีมานานแล้ว ตอนนี้หลี่อันจะต้องลำบากแล้ว...
“หลี่อันรับผิดชอบนาทิพย์ทางด้านขวา หวังจื่อหลินรับผิดชอบทางด้านซ้าย!”
แต่คำพูดของฟ่านเจี๋ย กลับทำให้เขาตะลึงงัน
ผู้ที่ต้องรับผิดชอบนาทิพย์ที่แย่ที่สุด กลับเป็นตนเอง??
“ทำไม...”
เขาโพล่งออกมาด้วยความโกรธ
“ทำไมรึ?”
สายตาของฟ่านเจี๋ยกลับเปลี่ยนเป็นดุดัน มองมาที่หวังจื่อหลิน “หวังจื่อหลิน นี่อะไร? เจ้ากล้าแอบซ่อนข้าวทิพย์!”
เขาหยิบถุงผ้าใบหนึ่งออกมา
ใบหน้าของหวังจื่อหลินเปลี่ยนสีอย่างรุนแรง นั่นคือถุงผ้าของเขา วางไว้ในที่พัก ไม่ได้นำมาที่นาทิพย์เสียหน่อย
“ท่านเซียน...”
เขายังอยากจะโต้แย้ง ฟ่านเจี๋ยก็ตบหน้าเขาไปฉาดหนึ่ง
หวังจื่อหลินล้มลงกับพื้น อาเจียนเป็นเลือด ฟ่านเจี๋ยเตะเข้าที่ต้นขาของเขาอย่างแรง
“ให้มึงขโมยข้าว!”
ต้นขาของหวังจื่อหลินดังกร๊อบ เห็นได้ชัดว่าหักแล้ว ส่งเสียงร้องโหยหวนออกมาอย่างน่าเวทนา
ข้างๆ จางซู่ซู่ ยิ่งตกใจจนตัวสั่น หน้าซีดเผือด
...
คืนนั้น ฟ่านเจี๋ยอยู่ที่ที่พักของจางซู่ซู่เพื่อทานอาหารเย็น
กลางคืนเงียบสงบ หลี่อันได้ยินเสียงครวญครางอย่างเจ็บปวดของจางซู่ซู่แว่วมา ได้ยินเสียงหายใจหอบหนักของฟ่านเจี๋ย และได้ยินเสียงร้องไห้ของหวังจื่อหลินในยามค่ำคืนที่ไม่มีใครสนใจ...
อารมณ์ของเขาสงบนิ่ง ไม่ได้ใส่ใจมากนัก แต่กลับกำลังตรวจสอบผลผลิตของตนเองในปัจจุบัน
สามเดือนผ่านไป ตอนนี้เขามีศิลาทิพย์ที่สมบูรณ์สองก้อน ศิลาทิพย์ที่ไม่สมบูรณ์หนึ่งก้อนเล็กๆ และข้าวทิพย์หนึ่งร้อยชั่ง!
ควรจะออกไปข้างนอกสักครั้ง อีกสองสามเดือน เขาก็กำลังจะทะลวงสู่ระดับสองของการหลอมรวมพลังแล้ว จะต้องเตรียมตัวสำหรับเรื่องนี้สักหน่อย
เพราะท้ายที่สุดแล้ว หลายคนก็รู้ว่ารากฐานทิพย์ของเขาแตกสลาย หากทะลวงผ่านได้อย่างราบรื่น ก็อาจจะดึงดูดความสนใจของผู้ที่มีเจตนาไม่ดีได้
ต้องทำอะไรบางอย่างเพื่อเป็นการอำพราง
ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากที่จางซู่ซู่ขึ้นเตียงของฟ่านเจี๋ยแล้ว หลี่อันก็คงจะได้เพียงรับผิดชอบนาทิพย์ระดับปานกลางเท่านั้น ประกอบกับการระบาดของแมลง ในอนาคตเกรงว่าจะไม่ได้รับผลผลิตเพิ่มเติมแล้ว ต้องคิดหาวิธี
...
วันรุ่งขึ้น
เขาขอลาจากฟ่านเจี๋ย
อารมณ์ของฟ่านเจี๋ยดีมาก โบกมืออย่างใจกว้าง อนุมัติให้ลา
จางซู่ซู่อาจจะเหนื่อยเกินไป ตอนนี้ยังไม่ตื่นนอน ไม่ได้ไปทำงานที่นา
ตอนที่หลี่อันจากไป หันกลับไปมองก็เห็นเพียงหวังจื่อหลินใช้ไม้ค้ำยัน เดินกะเผลกๆ เข้าไปในนาทิพย์ทางด้านซ้ายที่แย่ที่สุด
ร่างนั้นดูเหมือนสุนัขที่น่าสมเพช
...
ออกจากภูเขาพฤกษาทิพย์ ตอนเที่ยงวัน หลี่อันก็เข้ามาในกลุ่มอาคารฝ่ายนอกของสำนักเสวียนหยาง
ฝ่ายนอกมีหอต่างๆ มากมาย เช่น ภูเขาพฤกษาทิพย์ หอหลอมเหล็ก หอคัมภีร์ ห้องยา เป็นต้น
ส่วนใหญ่แล้วงานเฉพาะด้านจะรับผิดชอบโดยศิษย์แรงงาน ศิษย์ชั้นรองรับผิดชอบการจัดการ และเหนือกว่าศิษย์ชั้นรอง ยังมีผู้อาวุโสฝ่ายนอกบางคน
เมื่อเทียบกันแล้ว ฝ่ายในคือโลกของผู้ฝึกตนอย่างแท้จริง ศิษย์ฝ่ายในเพียงแค่ต้องตั้งใจฝึกฝน ไม่ต้องทำงานจิปาถะอื่นๆ
ในฝ่ายนอก วิธีที่ศิษย์ชั้นรองจะได้รับทรัพยากร นอกจากเงินเดือนแล้ว ก็คือการปฏิบัติภารกิจของสำนัก เพื่อรับคะแนนสมทบ จากนั้นก็นำคะแนนสมทบไปแลกเปลี่ยนสิ่งของที่หอแลกเปลี่ยน
และในทางลับ ก็มีตลาดแลกเปลี่ยนที่จัดตั้งขึ้นเองมากมาย เพื่อใช้แลกเปลี่ยนสิ่งของที่ต้องการกัน
ตลาดแลกเปลี่ยนในวันสิ้นเดือนของทุกเดือนจะคึกคักที่สุด มีผู้เข้าร่วมมากที่สุด โดยทั่วไปจะจัดขึ้นที่ลานว่างทางทิศใต้ของฝ่ายนอก
หลี่อันเดินเข้ามา
รอบๆ มีของขายทุกอย่าง
เหล็กกล้าที่หลอมเสีย คัมภีร์ที่ไม่สมบูรณ์บางส่วน วัตถุดิบในการหลอมอาวุธ...มากมายนับไม่ถ้วน
ผู้ที่มาส่วนใหญ่เป็นศิษย์ชั้นรอง ศิษย์แรงงาน แบ่งแยกกันอย่างชัดเจน ศิษย์แรงงานสวมเสื้อผ้าป่านสีเทาอ่อน ศิษย์ชั้นรองสวมชุดคลุมตามแบบแผน
หลี่อันเดินดูรอบๆ ก่อน แวะดูที่แผงขายสมุนไพรหลายแห่ง จากนั้นจึงหาที่ตั้งแผงของตนเอง วางข้าวทิพย์หนึ่งร้อยชั่งที่แบกมาบนไหล่ลง
มีคนสอบถามราคาไม่น้อย แต่เมื่อเห็นว่าเขาเป็นศิษย์แรงงาน ศิษย์ชั้นรองเหล่านั้นก็จงใจกดราคา
หลี่อันปฏิเสธทั้งหมด
“เอ๊ะ นั่นไม่ใช่ศิษย์พี่หญิงสวีหรือ?”
ทันใดนั้น มีคนข้างๆ พูดขึ้น
ที่อีกด้านหนึ่งของตลาดแลกเปลี่ยน เด็กสาวในชุดกระโปรงยาวสีเหลืองอ่อนเดินมาอย่างช้าๆ นางมีรูปร่างอรชร งดงามอย่างยิ่ง เมื่อปรากฏตัวขึ้นก็ดึงดูดความสนใจของทุกคน
ผู้หญิงคนนี้หลี่อันก็รู้จัก สวีชิวฮุ่ย ศิษย์พี่หญิงใหญ่ในบรรดาศิษย์ชั้นเอกฝ่ายนอก ได้ยินมาว่าในการสอบปลายปีนี้ กำลังจะทะลวงสู่สถานะศิษย์ฝ่ายใน
วันที่พวกเขาเข้าสำนักประเมิน ก็เป็นสวีชิวฮุ่ยที่รับผิดชอบ
บุคคลระดับสวีชิวฮุ่ย น้อยครั้งที่จะปรากฏตัวในตลาดแลกเปลี่ยนเช่นนี้
ศิษย์ชั้นรองหลายคนทักทายอย่างนอบน้อม สวีชิวฮุ่ยพยักหน้าอย่างสงบและเหมาะสม เดินมาตลอดทาง ทันใดนั้นก็หยุดอยู่ที่แผงของหลี่อัน
“ข้าวทิพย์เหล่านี้ คุณภาพก็ยังดีอยู่ ยากที่จะมีมากขนาดนี้...ขายอย่างไร?”
สวีชิวฮุ่ยมองมาที่หลี่อัน
ในดวงตาของนางฉายแววประหลาดใจ เห็นได้ชัดว่าเด็กหนุ่มที่มีพรสวรรค์พอใช้ได้ แต่กลับเดินผ่านประตูไร้พลังทิพย์ในด่านสุดท้ายเข้าสำนัก ยอมเป็นศิษย์แรงงาน นางยังพอมีความทรงจำอยู่บ้าง
ในใจของหลี่อันพลันเกิดความคิดขึ้น “ครึ่งก้อนศิลาทิพย์”
“ทั้งหมดรึ?”
“ทั้งหมด!”
สวีชิวฮุ่ยกล่าวอย่างเรียบเฉย “ข้าวทิพย์มากขนาดนี้ ตามราคาตลาด ควรจะขายได้หนึ่งก้อนศิลาทิพย์”
“ข้าไม่รับบุญคุณเช่นนี้”
หลี่อันกล่าว “ท่านเซียนสวี ข้าไม่ได้จะสร้างบุญคุณ ข้าอยากจะสอบถามเรื่องหนึ่งจากท่าน”
สวีชิวฮุ่ยเหลือบมองหลี่อันอย่างเรียบเฉย “เจ้าถามก่อน ถ้าข้ายินดีจะบอกเจ้า ค่อยตกลงกันก็ยังไม่สาย”
“ท่านเซียนสวี ข้าอยากจะถามว่า รากฐานทิพย์ที่แตกสลายควรจะรักษาอย่างไร?”
หลี่อันแสดงสีหน้าเป็นห่วง
สวีชิวฮุ่ยเหลือบมองหลี่อัน “หากเป็นตอนที่เจ้ายังไม่ได้หลอมรวมพลัง สามารถขอโอสถฟื้นฟูระดับสองมาได้ ก็จะมีโอกาสแปดส่วนที่จะฟื้นฟูรากฐานทิพย์ได้ ตอนนี้เจ้าได้เข้าสู่ระดับหนึ่งของการหลอมรวมพลังแล้ว ต่อให้ได้รับโอสถระดับสอง ก็มีโอกาสเพียงสามส่วนเท่านั้น”
ใบหน้าของหลี่อันสิ้นหวังอย่างยิ่ง กล่าวอย่างไม่ความหวานละมุนใจ “โอสถทิพย์ระดับสอง...ท่านเซียนสวี ยังมีสมุนไพรราคาถูกอะไรอีกหรือไม่ ที่มีผลต่อรากฐานทิพย์?”
สวีชิวฮุ่ยกล่าว “หญ้าหานชุนมีผลอยู่บ้าง แต่เพียงเล็กน้อย”
ใบหน้าของหลี่อันเต็มไปด้วยความขอบคุณ “ขอบคุณท่านเซียนสวีมาก!”
สวีชิวฮุ่ยพยักหน้า จากนั้นก็หยิบศิลาทิพย์ก้อนหนึ่งออกมา ยื่นให้หลี่อัน “เหล่านี้เป็นเพียงความรู้พื้นฐาน ไม่จำเป็นต้องเอาเปรียบเจ้า ยังคงซื้อตามราคาตลาด”
หลี่อันรีบกล่าว “ท่านเซียนสวี ความรู้เหล่านี้สำหรับท่านเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย แต่สำหรับข้าแล้ว ไม่ต่างอะไรกับบุญคุณที่สร้างชีวิตใหม่ให้!”
“จริงๆ นะ ท่านให้ครึ่งก้อนศิลาทิพย์ก็พอแล้ว...มิเช่นนั้นบุญคุณยิ่งใหญ่เช่นนี้ หลี่อันมิอาจทดแทนได้”
เขาจริงใจมาก
ในใจของสวีชิวฮุ่ยกลับชื่นชมอย่างยิ่ง ศิษย์แรงงานคนนี้ จิตใจไม่เลวเลย
“ได้ เช่นนั้นข้าก็จะใช้ครึ่งก้อนศิลาทิพย์ซื้อข้าวทิพย์หนึ่งร้อยชั่งของเจ้า อีกครึ่งก้อน และเม็ดทรายทิพย์เหล่านี้ เจ้าก็รับไปพร้อมกัน ถือเป็นเงินมัดจำ”
“สองเดือนหลังจากนี้ ค่อยนำมาส่งให้ข้าอีกหนึ่งร้อยชั่ง”
เมื่อได้ยินดังนั้น หลี่อันก็ดีใจอย่างยิ่ง “ได้ ขอบคุณท่านเซียนสวีมาก ขอบคุณ!”
เขารับศิลาทิพย์มา กล่าว “ท่านเซียนสวี ท่านพักอยู่ที่ใด? ต้องการให้ข้าช่วยนำไปส่งหรือไม่?”
“มิต้อง”
สวีชิวฮุ่ยโบกมืออย่างเรียบเฉย ข้าวทิพย์หนึ่งร้อยชั่ง ก็ถูกนางใส่เข้าไปในถุงเล็กๆ สีเทาใบหนึ่งในทันที
ถุงเก็บของ
จากนั้น สวีชิวฮุ่ยก็หันหลังเดินจากไป
มองดูนางจากไป หลี่อันก็หันไปที่แผงขายสมุนไพรข้างๆ
สมุนไพรที่ขายที่นี่มีพลังทิพย์อยู่เล็กน้อย แต่อันที่จริงแล้วไม่เข้าขั้น มีประโยชน์เพียงเล็กน้อยต่อผู้ฝึกตนระดับต่ำ
หลังจากต่อรองราคาอยู่พักหนึ่ง หลี่อันก็ใช้ศิลาทิพย์ครึ่งก้อนเล็กๆ ซื้อหญ้าหานชุนมาสามสิบชั่ง
หญ้าหานชุนเหล่านี้ เขาเลือกไว้ตั้งแต่เข้ามาแล้ว จงใจสอบถามสวีชิวฮุ่ย ก็เพื่อเป็นการผูกมิตร
การอยู่รอดในโลกของผู้ฝึกตน ความสัมพันธ์ก็สำคัญเช่นกัน เขาเพียงแค่มีหวังต้าจู้เป็นสหายศิษย์ชั้นรอง ก็สามารถทำให้ฟ่านเจี๋ยไม่กล้าที่จะหักค่าหัวคิวเขาอีก
แต่ มิตรภาพระหว่างหวังต้าจู้กับตนเองจะยืนยาวไปได้นานแค่ไหน? ใครจะรู้
ทรัพยากรด้านความสัมพันธ์ที่มากขึ้น ต้องอาศัยหลี่อันไปขุดค้นด้วยตนเอง
ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมีอีกเป้าหมายหนึ่ง
หญ้าหานชุนและสมุนไพรทิพย์ระดับสองอีกชนิดหนึ่งคล้ายกันมาก—หญ้าหยวนชุน!
นอกจากจะเป็นนักหลอมโอสถที่เข้าขั้นแล้ว คนทั่วไปแท้จริงแล้วไม่สามารถแยกแยะความแตกต่างของทั้งสองชนิดได้
หญ้าหยวนชุนมีผลต่อรากฐานทิพย์อย่างยิ่ง
ถึงตอนนั้น รากฐานทิพย์ของเขาค่อยๆ ฟื้นฟู พลังบำเพ็ญก็เพิ่มขึ้นตาม ก็สามารถใช้การกินหญ้าหยวนชุนโดยไม่ได้ตั้งใจ ฟื้นฟูรากฐานทิพย์ มาเป็นข้ออ้างได้!
มีเรื่องที่สอบถามสวีชิวฮุ่ยเป็นเครื่องสนับสนุน ย่อมไม่มีใครสงสัยเขาเป็นแน่
“เอ๊ะ พี่อัน?”
หลี่อันเพิ่งซื้อหญ้าหานชุนเสร็จ เสียงของหวังต้าจู้ก็ดังขึ้นมาแล้ว
หลี่อันหันกลับไป หวังต้าจู้และศิษย์หลายคนเดินเข้ามาในตลาดแลกเปลี่ยน
มู่ชิงหว่าน จ้าวเซียนฉวน และคนคุ้นเคยอื่นๆ ก็อยู่ด้วย!