บทที่ 17 การสอบประจำเดือน (ตอนต้น)

บทที่ 17 การสอบประจำเดือน (ตอนต้น)

หลังจากได้รับเงินโบนัส เฉินซิงก็แวะไปที่ซูเปอร์มาร์เก็ตเพื่อซื้อวัตถุดิบทำอาหาร

ขณะเดินผ่านร้านขายรองเท้า เฉินซิงก็นึกขึ้นได้ว่ารองเท้าคู่เก่งของแม่ผ่านการซ่อมและติดกาวมาแล้วหลายครั้ง เขาจึงเดินเข้าไปในร้าน และไม่กี่นาทีต่อมา เขาก็เดินออกมาท่ามกลางเสียง "ขอบคุณที่อุดหนุนครับ" จากพนักงาน

เมื่อกลับถึงบ้าน เฉินซิงพบว่าแม่กำลังง่วนอยู่ในครัว

ทันใดนั้น เฉินซิงก็สังเกตเห็นความผิดปกติบางอย่าง เขาจึงหันกลับไปมองอีกครั้ง

พ่อกำลังเป็นลูกมือช่วยแม่ในครัวงั้นเหรอ?

เอ่อ... ตั้งแต่แม่ป่วย แม่ไม่ให้พ่อเข้าครัวแล้วไม่ใช่เหรอ?

หลิวอวี้เจินยิ้มและพูดว่า "พี่สาวลูกจะออกจากโรงพยาบาลคืนนี้ แม่เลยตุ๋นซี่โครงหมูของโปรดของพี่เขาไว้ล่วงหน้า"

เฉินซิงมองดูพ่อแม่ของเขา เขารู้สึกสังหรณ์ใจว่าพวกท่านกำลังปิดบังอะไรบางอย่าง

"แม่ครับ ผมซื้อรองเท้ามาฝาก"

เฉินซิงวางวัตถุดิบที่ซื้อมาบนโต๊ะ แล้วยื่นกล่องอีกใบให้หลิวอวี้เจิน "ลองใส่ดูสิครับว่าพอดีไหม"

หลิวอวี้เจินอุทาน "โธ่ลูก ทำไมถึงใช้เงินเปลืองแบบนี้? รองเท้าคู่นี้ต้องหลายร้อยแน่ๆ เอาไปคืนเถอะลูก"

"บิลฉีกไปแล้วครับ คืนไม่ได้แล้ว"

หลิวอวี้เจินรู้สึกทั้งดีใจและเสียดายเงินในคราวเดียวกัน เฉินกั๋วไห่เห็นดังนั้นจึงนั่งยองๆ ลงและช่วยภรรยาสวมรองเท้าคู่ใหม่

"ลูกซื้อให้คุณ ก็ถือว่าเป็นน้ำใจของลูกนะ"

"เฒ่าเฉิน พอดีไหมคะ?"

"พอดีเลย คุณใส่แล้วดูดีมาก"

เย็นวันนั้น เฉินหลิงย่ากลับมาจากโรงพยาบาล

ที่โต๊ะอาหาร เฉินกั๋วไห่ประกาศเรื่องสำคัญให้สมาชิกทุกคนในครอบครัวทราบ

"พ่อกับแม่ปรึกษากันเรื่องอาการป่วยนี้แล้ว เราตัดสินใจว่าจะไม่รักษาต่อ"

หลิวอวี้เจินเม้มริมฝีปาก คีบอาหารเข้าปากเงียบๆ โดยไม่ปฏิเสธสิ่งที่สามีพูด

บรรยากาศบนโต๊ะอาหารพลันหม่นหมองลง

เฉินหลิงย่าวางตะเกียบลงและพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "พ่อคะ ผู้อำนวยการโรงเรียนหนูสัญญากับหนูว่า ตราบใดที่ผลการสอบเข้ามหาวิทยาลัยระดับชาติของหนูสร้างชื่อเสียงให้โรงเรียนได้ ท่านยินดีที่จะขอร้องเพื่อนสนิทของท่านให้มารักษาพ่อค่ะ"

"ผู้อำนวยการโรงเรียนลูกเหรอ?"

"ใช่ค่ะ ท่านคณบดีของหนูเป็น ผู้ใช้อสูรระดับเหนือชั้น (Super-Order Beastmaster)"

เมื่อได้ยินดังนั้น หลิวอวี้เจินและเฉินกั๋วไห่ก็เข้าใจทันที พวกเขาเพิ่งตระหนักว่าผู้อำนวยการโรงเรียนของหลิงย่าเป็นบุคคลที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้

แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้อยู่ในวงการผู้ใช้อสูร แต่พวกเขาก็รู้ดีถึงสถานะอันสูงส่งของผู้ใช้อสูรระดับเหนือชั้น

"แต่ว่า..."

"ไม่มีแต่ค่ะ จุดประสงค์ที่หนูตั้งใจเรียนอย่างหนักก็เพื่อเปลี่ยนชะตาชีวิตของครอบครัวเรา" เฉินหลิงย่ากล่าว "หนูหวังว่าอีกสิบปีข้างหน้า ครอบครัวเราจะได้ไปทานข้าวที่ภัตตาคารคลาวด์ด้วยกัน ครอบครัวเราต้องอยู่กันพร้อมหน้านะคะ"

ภัตตาคารคลาวด์เป็นร้านอาหารหรูที่มีชื่อเสียงมากในเมืองจิน ราคาแพงระยับและต้องจองล่วงหน้า เฉพาะผู้ที่มีสถานะและตำแหน่งระดับหนึ่งเท่านั้นถึงจะจองโต๊ะได้

"ยังเหลือเวลาอีก 9 เดือนกว่าจะถึงการสอบเข้ามหาวิทยาลัยระดับชาติ พ่อคงไม่อยากทำให้หนูเสียกำลังใจในช่วงเวลาสำคัญแบบนี้ใช่ไหมคะ?"

เฉินกั๋วไห่เงียบไป ส่วนความหวังก็ถูกจุดประกายขึ้นในใจของหลิวอวี้เจิน ความเหนื่อยยากตลอดหลายปีที่ผ่านมาของเธอ ก็เพื่อปาฏิหาริย์หรือความหวังเล็กๆ น้อยๆ นี้ไม่ใช่หรือ?

ในเมื่อมีความหวัง เธอก็ไม่อยากพลาดมันไป

ก่อนที่เฉินกั๋วไห่จะทันได้พูดอะไร หลิวอวี้เจินก็ตอบตกลงแทนเขา "ตกลง! แม่จะอดทนรออีกเก้าเดือน ลูกเองก็อย่ากดดันตัวเองมากเกินไปนะ ไม่ว่าผลจะเป็นยังไง แค่ครอบครัวเราได้พยายามเต็มที่ก็พอแล้ว"

เฉินซิงเหลือบมองพี่สาว เขารู้ดีว่าแรงกดดันที่เธอแบกรับอยู่นั้นมหาศาลเพียงใด

ราวกับว่าเธอแบกรับภาระของครอบครัวไว้เพียงลำพัง โดยมีความคาดหวังของพ่อแม่กดทับอยู่บนบ่า

การแบกรับความคาดหวังของครอบครัว หมายความว่าเธอต้องทำผลงานในการสอบเข้ามหาวิทยาลัยให้ดีเยี่ยม

เฉินซิงไม่รู้ว่าต้องได้ผลการเรียนระดับไหนถึงจะเรียกว่า "สร้างชื่อเสียงให้โรงเรียน" แต่เขาเดาว่ามันคงไม่ใช่เรื่องง่าย

เพราะค่าตัวในการรักษาของผู้ใช้อสูรสายรักษาใน ขั้นเหนือมนุษย์ (Transcendent stage) นั้นมีมูลค่าอย่างน้อยหนึ่งร้อยล้าน...

เมื่อสังเกตเห็นสายตาของน้องชาย เฉินหลิงย่าก็สบตาเขาแล้วยิ้มบางๆ

คืนนั้น เฉินซิงขอยืม 'ชื่ออวี้' จากพี่สาวมาฝึกซ้อมด้วยกัน

พี่สาวไม่ได้ถามถึงความลับเล็กๆ น้อยๆ ของเฉินซิง เธอเพียงแค่ให้ยืมชื่ออวี้มา

เขาพาชื่ออวี้และเถาเที่ยลงไปชั้นล่าง หามุมเงียบสงบเพื่อทำการฝึกซ้อมง่ายๆ

• "ดำเนินการฝึกซ้อมสัตว์อสูร ค่าความใกล้ชิดสูงกว่า 80 ได้รับชิ้นส่วนแต้มทักษะ * 1"
• "ดำเนินการให้อาหารสัตว์อสูร ค่าความใกล้ชิดสูงกว่า 80 ได้รับชิ้นส่วนแต้มทักษะ * 1"
• "ดำเนินการฝึกซ้อมสัตว์อสูร ค่าความใกล้ชิดสูงกว่า 95 ได้รับชิ้นส่วนแต้มทักษะ * 3"
• "ดำเนินการให้อาหารสัตว์อสูร ค่าความใกล้ชิดสูงกว่า 95 ได้รับชิ้นส่วนแต้มทักษะ * 3"

เมื่อทำกิจวัตรประจำวันเสร็จสิ้นในวันนี้ เฉินซิงก็ค้นพบเรื่องเซอร์ไพรส์

นั่นคือ ค่าความใกล้ชิดของเถาเที่ยพุ่งทะลุ 95 ไปตอนไหนก็ไม่รู้

ต้องบอกเลยว่าค่าความใกล้ชิดของสัตว์อสูรที่เลี้ยงมาตั้งแต่เล็กนั้นเพิ่มขึ้นง่ายจริงๆ

ยิ่งไปกว่านั้น ชิ้นส่วนแต้มทักษะที่ได้รับจากการปฏิสัมพันธ์เมื่อค่าความใกล้ชิดอยู่ที่ 95 นั้นเพิ่มขึ้นเป็น 3 ชิ้นเลยทีเดียว

การให้อาหารบวกกับการปฏิสัมพันธ์หมายถึง 6 ชิ้นส่วนต่อวัน รวมสองวันก็ได้ 12 ชิ้นส่วน!

เมื่อรวมกับชิ้นส่วนแต้มทักษะที่ได้จากชื่ออวี้ เขาสามารถหาได้ถึงวันละ 8 ชิ้นส่วน

ปรากฏว่าการเพิ่มค่าความใกล้ชิดเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการหาชิ้นส่วนแต้มทักษะให้ได้มากที่สุดในระยะสั้น

เฉินซิงนึกถึงทักษะพื้นฐานที่จำเป็นสำหรับ ผู้ดูแลสัตว์เลี้ยง (Pet Caregiver) ขึ้นมาทันที

[ความรู้ทั่วไปเกี่ยวกับความใกล้ชิด] เมื่อเรียนรู้แล้ว จะช่วยเพิ่มความน่าเอ็นดูให้กับผู้ใช้ ให้ความรู้สึกเหมือนอาบอยู่ในสายลมฤดูใบไม้ผลิ ทำให้สร้างความสัมพันธ์ฉันมิตรกับสัตว์อสูรได้ง่ายขึ้น

มันสามารถเพิ่มความเป็นมิตรของสัตว์เลี้ยงได้ ถ้าเขามีสัตว์อสูรอยู่รอบตัวเยอะๆ เขาก็สามารถใช้ทักษะนี้เพื่อสะสมชิ้นส่วนแต้มทักษะได้เร็วขึ้นในช่วงแรก

กลายเป็นว่าทักษะพื้นฐานทั้งสามนี้มีความเชื่อมโยงกัน และแต่ละทักษะก็มีประโยชน์ในตัวของมันเอง

สองวันหยุดสุดสัปดาห์ผ่านไป เฉินซิงกลับมาที่โรงเรียน

หวังฉีหมิงเลือกที่จะ "นอนราบ" (ยอมแพ้) ไปแล้ว เขาเลิกแข่งเงียบๆ กับเฉินซิงในใจ

เพราะเขาพบว่าสัตว์อสูรของเฉินซิงเปลี่ยนไปทุกวัน โดยเฉพาะวันนี้ มันตัวใหญ่กว่าสัตว์อสูรของเขาถึงสองเท่า แถมยังดูมีสุขภาพดีเยี่ยม ก่อนหน้านี้เขาเคยสงสัยว่ามีการใช้ยาเร่งโตต้องห้ามหรือเปล่า แต่ตอนนี้ดูจากสภาพจิตใจแล้ว ไม่น่าจะใช่การใช้ยา แต่เหมือนได้รับยาบำรุงชั้นดีมากกว่า

เมื่อหวังฉีหมิงเลิกแข่งและเลือกที่จะปล่อยวาง เขากลับรู้สึกคาดหวังที่จะได้เห็นฉากที่เฉินซิงบดขยี้พวก "สายเปย์" ในห้อง 1 และห้อง 2 แทน

ให้ตายสิ เจ้าหมอนี่ทำตัวโลว์โปรไฟล์ชะมัด เลิกเรียนปุ๊บก็กลับบ้านปั๊บ วันหยุดก็ไม่เคยเห็นหัวเวลาเพื่อนๆ นัดไปเที่ยว สงสัยต้องซุ่มเตรียมตัวปล่อยของในการสอบประจำเดือนแน่ๆ

เขายังไม่รู้ด้วยว่าสัตว์อสูรของเฉินซิงปลุกทักษะอะไรขึ้นมาได้

เรื่องพวกนี้ถือเป็นความลับจนกว่าจะถูกเปิดเผย โดยเฉพาะเมื่อทุกคนยังอยู่ในสถานะคู่แข่ง

อย่าว่าแต่เฉินซิงเลย ตัวเขาเองก็ปิดเรื่องทักษะที่สัตว์อสูรของเขาปลุกได้ไว้เป็นความลับเหมือนกัน ตราบใดที่ยังไม่รู้ข้อมูลสกิลของอีกฝ่าย เขาก็ยังมีโอกาสพลิกสถานการณ์ได้

ในความคิดของหวังฉีหมิง เขาคิดว่าสกิลของเฉินซิงต้องไม่ธรรมดาแน่ๆ ขนาดร่างกายสัตว์อสูรยังพัฒนาแบบผิดมนุษย์มนาขนาดนี้ ก็ต้องมีเงินซื้อลูกแก้วทักษะสิ มันจะเป็นสกิลอะไรกันนะ?

ขณะที่หวังฉีหมิงกำลังเดาไปเรื่อย เฉินซิงที่นั่งอยู่ข้างหน้าเขาก็กำลังกลุ้มใจอยู่เช่นกัน

ทักษะแรกที่สัตว์อสูรของเขาปลุกได้ดันเป็น สกิลติดตัว (Passive Skill) ในช่วงระดับพลังงาน 5-9 นี้ เขาคงหวังพึ่งพลังการต่อสู้แบบท่วมท้นเพื่อเอาชนะคู่ต่อสู้ระดับเดียวกันไม่ได้

เดิมทีเขาอยากทำอันดับให้ดีในการสอบประจำเดือนครั้งแรก เฉินซิงถึงกับเคยฝันว่าจะคว้าที่หนึ่งด้วยซ้ำ

แต่การขาดสกิลกดใช้นั้นลำบากจริงๆ เหมือนฮีโร่สองตัวมาดวลเดี่ยวกัน (SOLO) แต่ฝั่งหนึ่งดันเผลอไปอัปสกิล Passive ตอนเลเวลหนึ่งซะงั้น

ฉันไม่เล่นบท 'ไร้เทียมทานในระดับเดียวกัน' กับพวกนายแล้ว ฉันจะรีบปั๊มเลเวลแล้วเอาความต่างของเลเวลไปบดขยี้พวกนายแทน ให้เพื่อนๆ ได้สัมผัสถึงความน่าเกรงขามของจระเข้ยักษ์ดึกดำบรรพ์ล่วงหน้ากันไปเลย

ช่วยไม่ได้ ในเมื่อสู้ด้วยทักษะในระดับเดียวกันไม่ได้ ก็ต้องพึ่งความได้เปรียบด้านเลเวลเท่านั้น

ทะลวงระดับพลังงานให้ถึง 10 แล้วปลุกทักษะที่สองให้เร็วที่สุด!

จระเข้น้ำเค็ม สามารถปลุกทักษะติดตัวได้เพียงหนึ่งอย่างเท่านั้น ในเมื่อทักษะติดตัวเพียงหนึ่งเดียวถูกปลุกไปแล้ว ทักษะต่อไปที่จะปลุกขึ้นมาได้ จะต้องเป็นทักษะเรียกใช้ (Active Skill) อย่างแน่นอน