บทที่ 16 เถาเที่ยจอมขยันหาเงิน

บทที่ 16 เถาเที่ยจอมขยันหาเงิน

ข่าวดี: สัตว์อสูรปลุกทักษะติดตัวหายากอย่าง การพรางตัวในน้ำ ได้สำเร็จ

ข่าวร้าย: ทักษะติดตัวนี้ไม่เหมาะกับการต่อสู้ในสังเวียนเลย มันดีแค่สำหรับการซุ่มโจมตีในป่าเท่านั้น ที่สำคัญกว่านั้นคือ จะฝึกฝนทักษะติดตัวยังไงล่ะ? ในตำราก็ไม่ได้สอนไว้เสียด้วย

เฉินซิงตกอยู่ในภวังค์ความคิด เขาจะทำให้เถาเที่ยที่มีเพียงทักษะติดตัวไปต่อกรกับทักษะเรียกใช้ของคนอื่นในการสอบประจำเดือนได้อย่างไร?

[สายพันธุ์] จระเข้น้ำเค็ม (เถาเที่ย)

[สถานะ] แข็งแรง (หิวเล็กน้อย)

[ธาตุ] น้ำ

[ระดับพลังงาน] ระดับ 5

[ขีดจำกัดพลังงาน] ระดับ 38

[ทักษะ]

ทักษะติดตัว: การพรางตัวในน้ำ

หลังจากครุ่นคิดเรื่องทักษะติดตัวที่เถาเที่ยปลุกขึ้นมาได้ เฉินซิงก็เบนความสนใจไปยังทักษะใหม่ที่ปรากฏขึ้นบนแผ่นหิน

มีเพียงทักษะเดียวที่ปรากฏขึ้นต่อจากสายอาชีพ ครูฝึกสัตว์เลี้ยง นั่นคือ [การฝึกทักษะสัตว์เลี้ยง]

[การฝึกทักษะสัตว์เลี้ยง] เพิ่มประสิทธิภาพของ การฝึกทักษะสัตว์เลี้ยง ผ่านมินิเกมโต้ตอบกับสัตว์เลี้ยง และสังเกตความเชี่ยวชาญในทักษะของพวกมันได้อย่างแม่นยำ (0/2)

นี่ดูเหมือนจะเป็นความสามารถหลักของ ครูฝึกสัตว์เลี้ยง อย่างชัดเจน: การฝึกฝนทักษะให้สัตว์เลี้ยง

เฉินซิงอดไม่ได้ที่จะคาดเดาเกี่ยวกับสายอาชีพทั้งสาม ความสามารถของ ครูฝึกสัตว์เลี้ยง เกี่ยวข้องกับทักษะของสัตว์อสูร และ นักโภชนาการสัตว์เลี้ยง ก็เชื่อมโยงกับการพัฒนาและการเติบโตของสัตว์อสูร

แล้วทักษะของ ผู้ดูแลสัตว์เลี้ยง จะไปในทิศทางไหนกันนะ? รักษาอาการบาดเจ็บของสัตว์อสูรงั้นหรือ?

แต่ถ้าแค่รักษาอาการบาดเจ็บ ก็คงเรียกว่าสัตวแพทย์หรือหมอรักษาสัตว์ไปเลยสิ

หน้าที่ของ ผู้ดูแลสัตว์เลี้ยง ไม่ได้เรียบง่ายแค่เป็นสัตวแพทย์ แต่มันยังรวมถึงการตกแต่งขน การดูแลในชีวิตประจำวัน และอื่นๆ อีกมากมาย

เอ่อ... จู่ๆ เฉินซิงก็นึกถึงความเป็นไปได้บางอย่าง หรือว่าในที่สุด ผู้ดูแลสัตว์เลี้ยง จะมีทักษะแตกแขนงอย่าง การทำเล็บสัตว์อสูร, การย้อมขน, การขัดเงา, การลงแว็กซ์, และบริการสระ-ซอย-เป่าแบบครบวงจร?

เขาส่ายหัวไล่ความคิดฟุ้งซ่าน แล้วกลับมาโฟกัสที่ทักษะใหม่ที่รอการเปิดใช้งาน: [การฝึกทักษะสัตว์เลี้ยง]

มันใช้แต้มทักษะเพียง 2 แต้มในการเปิดใช้งาน ตามคำอธิบายทักษะ มันไม่เพียงแต่ช่วยเพิ่มผลลัพธ์การฝึกทักษะ แต่ยังช่วยให้สังเกตความเชี่ยวชาญในทักษะของสัตว์อสูรได้อย่างแม่นยำอีกด้วย

เดิมทีเขาวางแผนจะเปิดใช้งาน ความเข้าใจภาษาสัตว์อสูร แล้วเก็บสะสมแต้มทักษะเพื่อไปเปิดใช้งาน การผลิตอาหารแห้งแบบเยือกแข็ง หรือ อาหารสัตว์เลี้ยงระดับกลาง

แต่ตอนนี้มีทักษะ [การฝึกทักษะสัตว์เลี้ยง] โผล่มาอีก ซึ่งมีผลดีต่อการฝึกทักษะ...

แถมใช้แต้มทักษะแค่ 2 แต้มเองด้วย

ความคุ้มค่านี้น่าเย้ายวนใจเฉินซิงไม่น้อย

เฮ้อ เขาอยากได้ทุกทักษะเลยจริงๆ

เฉินซิงนอนอยู่บนเตียง ค้นหาข้อมูลออนไลน์ เผื่อว่าจะมีชาวเน็ตหัวใสคนไหนรู้วิธีฝึกฝนทักษะติดตัวบ้าง

เขาบังเอิญไปเจอกระทู้ขอความช่วยเหลือที่เจ้าของกระทู้ถามคำถามเดียวกับเขาเป๊ะ

"มีใครรู้วิธีฝึกทักษะติดตัวของสัตว์อสูรบ้างไหมครับ?"

ความคิดเห็นแรกตอบว่า: 'หือ? สัตว์อสูรของนายมีทักษะติดตัวด้วยเหรอ?'

'บ้าเอ๊ย! สัตว์อสูรทั้งสองตัวของฉันไม่เคยปลุกทักษะติดตัวได้เลยสักตัว! โลกนี้มันไม่มีทักษะติดตัวไม่ใช่เรอะ?!'

'O.o ทักษะติดตัวคืออะไรอะ? พี่ชาย ขอดูของพี่หน่อยได้ไหม?'

'จขกท. ใช้สัตว์อสูรประเภทไหนครับ? เท่าที่ผมรู้ แม้ทักษะติดตัวจะพัฒนายาก แต่ก็ใช่ว่าเป็นไปไม่ได้ ผมสรุปมาให้ 3 ข้อดังนี้...'

'โชคดีชะมัด ทักษะติดตัวและทักษะพรสวรรค์ไม่สามารถถ่ายทอดผ่านลูกแก้วทักษะได้ สัตว์อสูรต้องปลุกขึ้นมาเองเท่านั้น'

'ดูเหมือนจะมีตัวอย่างการวิวัฒนาการทักษะติดตัวของสัตว์อสูรอยู่บ้าง แต่โดยทั่วไปแล้วทำซ้ำไม่ได้ ได้ยินมาว่าห้องแล็บในมหาวิทยาลัยหลายแห่งกำลังวิจัยเรื่องนี้อยู่ อีกสักยี่สิบสามสิบปีอาจจะมีผลลัพธ์ออกมาก็ได้'

'จขกท. อย่าไปฟังคนอื่นมั่วซั่ว ฉันจำได้ว่าทักษะติดตัวของสัตว์อสูรบางตัวจะวิวัฒนาการไปพร้อมกับการวิวัฒนาการร่าง แล้วก็มีกรณีที่ทักษะติดตัวกลายพันธุ์ในทางที่ดีเมื่ออยู่ในสภาพแวดล้อมที่โหดร้ายเป็นพิเศษ แต่เรื่องฝึกหรือพัฒนาทักษะติดตัวน่ะ เลิกคิดไปได้เลย ทักษะติดตัวมันฝึกไม่ได้หรอก'

เฉินซิงปิดกระทู้นั้นแล้วเข้าไปดูอีกหลายๆ กระทู้

แต่คำตอบที่ได้ก็ไม่น่าพอใจนัก ความเห็นส่วนใหญ่สรุปตรงกันว่าทักษะติดตัวฝึกฝนไม่ได้ และถึงแม้จะมีตัวอย่างการวิวัฒนาการอยู่บ้าง แต่มันก็เป็นกรณีหายากที่ทำซ้ำไม่ได้

ช่างเถอะ ถ้าทักษะติดตัวพัฒนาไม่ได้ ก็คือไม่ได้

อย่างน้อยจากคำตอบของชาวเน็ตหลายคน ทักษะติดตัวก็ยังถือว่าเป็นของหายากมาก และไม่สามารถถ่ายทอดผ่านลูกแก้วทักษะได้

เขายังมีทักษะ [การฝึกทักษะสัตว์เลี้ยง] อยู่นี่นา? บางทีทักษะในสายอาชีพอาจจะสร้างเซอร์ไพรส์ให้เขาได้

เขาปิดหน้าจอโทรศัพท์ วางไว้บนโต๊ะหัวเตียงเพื่อชาร์จแบต ปิดไฟ แล้วล้มตัวลงนอน

เข้านอนเร็วหน่อย อีกสี่วันก็จะถึงการสอบประจำเดือนแล้ว

ทักษะอาจจะพัฒนาไม่ได้ในตอนนี้ แต่นั่นก็ไม่ส่งผลกระทบต่อการฝึกฝนโครงสร้างการไหลเวียนพลังงานของเถาเที่ย

บทเรียนของอาจารย์ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาก็ได้กล่าวถึงโครงสร้างการไหลเวียนพลังงานไว้สั้นๆ นี่คือโมเดลวงจรปิดพลังงานที่พัฒนาโดยเหล่านักวิชาการ ซึ่งมีจุดประสงค์เพื่อเพิ่มความเร็วในการรวบรวมพลังงานของสัตว์อสูร! แก่นแท้ของการปล่อยทักษะของสัตว์อสูรก็คือการรวบรวมพลังงานภายในร่างกายเข้าสู่โครงสร้างทักษะแล้วปลดปล่อยมันออกมา

พูดง่ายๆ การปล่อยทักษะต้องมีการ 'ร่ายเวท' หรือจะเข้าใจว่าเป็นการ 'ชาร์จพลัง' ก็ได้

การฝึกฝนโครงสร้างพลังงานนี้สามารถลดเวลา 'ชาร์จพลัง' ลงได้ ทำให้ปล่อยทักษะได้เร็วขึ้น

ปัจจุบัน โครงสร้างการไหลเวียนพลังงานที่พวกเขาฝึกฝนคือรุ่นที่เจ็ด หลังจากผ่านการปรับปรุงโดยนักวิชาการมาถึงหกรุ่น โครงสร้างการไหลเวียนพลังงานนี้ก็สมบูรณ์แบบมากแล้ว

สำหรับนักเรียนอย่างเฉินซิง มันเปรียบเสมือนคัมภีร์ยุทธ์ล้ำค่า เทียบได้กับนักกรีฑาที่ใช้เทคนิคการวิ่งแบบพิเศษที่ผ่านการวิจัยโดยผู้เชี่ยวชาญนับไม่ถ้วน ในขณะที่คนอื่นๆ ยังคงใช้เทคนิคการวิ่งแบบดั้งเดิมอยู่

สิบนาทีต่อมา เฉินซิงเริ่มนึกเสียใจที่ตัวเองฟังภาษาของเถาเที่ยรู้เรื่อง

ขณะนอนอยู่บนเตียงเตรียมจะหลับ เขาได้ยินเสียงบ่นพึมพำไม่หยุดของเถาเที่ย

"ของกิน"

"ของกิน"

"หิว"

"นายยังไม่หลับ ฉันหิว"

เถาเที่ยมุดออกมาจากใต้ผ้าห่ม กลิ้งตัวแบบจระเข้ยักษ์ เอาตัวเย็นๆ มาเบียดแนบชิดเฉินซิง

มันอ้าปากกว้าง ยื่นหน้าเข้าไปใกล้หูของเฉินซิง แล้วร้องครวญคราง "หิว หิว"

โป๊ก!

เฉินซิงทนไม่ไหวอีกต่อไป เขากำหมัดเขกหัวมันเข้าให้หนึ่งทีเน้นๆ!

"นอน!"

ทำไมเมื่อก่อนเขาถึงไม่รู้สึกว่ามันน่ารำคาญขนาดนี้นะ?

นี่คือผลกรรมของการฟังภาษามันรู้เรื่องใช่ไหมเนี่ย?

เถาเที่ยที่โดนเขกหัว คลานกลับไปที่นอนของตัวเองอย่างหงอยๆ

ตาซ้ายของเถาเที่ยปิดลง ตาขวาหรี่ลงเล็กน้อย ดวงตาข้างขวาที่ค่อยๆ เลื่อนลอยชำเลืองมองเจ้านายที่อยู่ข้างๆ อย่างช้าๆ ตาขวาก็ปิดลงเช่นกัน

มีเพียงตอนนอนข้างๆ เฉินซิงที่บ้านเท่านั้นที่มันจะวางใจจนหลับตาทั้งสองข้างได้

เวลานอนข้างนอก มันต้องลืมตาไว้อย่างน้อยข้างหนึ่งเสมอ

ชั่วพริบตาเดียวก็ถึงวันหยุดสุดสัปดาห์อีกแล้ว เหลือเวลาอีกเพียงสองวันก่อนการสอบประจำเดือน และอาหารสัตว์เลี้ยงที่ทำเองที่บ้านก็หมดเกลี้ยงไปนานแล้ว

เฉินซิงเองก็เริ่มแผนการหาเงินของเขาเช่นกัน

หลังจากกินมื้อเช้าและจัดการธุระส่วนตัวเสร็จ เฉินซิงก็เตรียมตัวออกจากบ้าน วันนี้เขาจะพาเถาเที่ยไปร่วมการแข่งขันสัตว์อสูรเยาวชนในตัวเมือง

การแข่งขันนี้ได้รับการสนับสนุนจากบริษัทนมผงสัตว์อสูรในเมืองจิน เป็นกิจกรรมที่จัดมายาวนานในเมืองจิน โดยมีการแข่งขันสองรอบทุกสัปดาห์ แม้เงินรางวัลสำหรับผู้ผ่านด่านจะไม่มากนัก แต่ความบันเทิงของมันก็ดึงดูดผู้ชมได้มากมาย และไฮไลท์การแข่งขันที่ถูกตัดต่อก็ยังสามารถนำไปโพสต์ลงในบัญชีทางการของบริษัทได้อีกด้วย

เนื้อหาการแข่งขันคล้ายกับรายการ 'โหด มัน ฮา' แต่เป็นเวอร์ชันสำหรับสัตว์อสูรวัยเด็ก ตราบใดที่ผ่านด่านได้สำเร็จ ก็จะได้รับเงินรางวัลสามพันหยวน

เฉินซิงคำนวณดูแล้วว่าเงินจำนวนนี้เกือบจะพอสำหรับค่าอาหารครึ่งเดือนของเถาเที่ย ช่วงนี้ขณะที่เถาเที่ยเติบโตและพัฒนา ความอยากอาหารของมันก็เพิ่มขึ้นตามไปด้วย

เฉินซิงพบว่าเพื่อรักษาอัตราการเติบโตให้เท่าเดิม เขาต้องรับประกันอย่างน้อยว่ามันจะอิ่มท้อง แม้จะเป็นแค่เนื้อสัตว์อสูรธรรมดา แต่ราคาก็ไม่ใช่ถูกๆ เมื่อต้องซื้อในปริมาณมาก

เขาอุ้มเถาเที่ยขึ้นรถเมล์ คนขับเหลือบมองขนาดตัวของเถาเที่ยแล้วก็ไม่ได้เรียกเก็บค่าตั๋วเพิ่มอีกใบ

สัตว์อสูรขนาดเล็กบางตัวสามารถขึ้นรถได้ฟรี แต่พวกที่ตัวใหญ่เกินไปทำไม่ได้ พวกมันต้องจ่ายค่าตั๋วเพิ่ม และบางตัวที่ใหญ่มากๆ อาจต้องใช้ตั๋วหลายใบ

เมื่อมาถึงสถานที่จัดงาน โต๊ะลงทะเบียนถูกตั้งไว้รอบๆ สวนน้ำอันกว้างขวาง ด้านหลังโต๊ะลงทะเบียนมีป้ายโฆษณาขนาดใหญ่ – "นมผงซื่อหยาง"

เฉินซิงที่ลงทะเบียนผ่านเว็บไซต์ทางการของ 'นมผงซื่อหยางตะลุยด่าน' ไว้ตั้งแต่เมื่อวาน หยิบบัตรประชาชนออกมาเพื่อยืนยันตัวตนและรับป้ายหมายเลขผู้เข้าแข่งขัน

ภายในสวนน้ำที่ใหญ่กว่าสนามกีฬา มี 'ด่านทดสอบ' มากมายตั้งเรียงรายราวกับเกล็ดปลา

ตามประเภทของสัตว์อสูร ลู่แข่งขันถูกแบ่งออกเป็นลู่บก ลู่น้ำ และลู่อากาศ

แพลตฟอร์มสูงห้าชั้นถูกสร้างขึ้นล้อมรอบสามด้านของสวนน้ำ ผู้ชมจำนวนมากยืนผ่อนคลายเกาะราวระเบียงด้านนอกแพลตฟอร์ม และยังมีร้านค้าตั้งอยู่ด้วย ว่ากันว่าค่าเช่ารายปีจากร้านค้าเหล่านี้ก็เพียงพอที่จะครอบคลุมเงินรางวัลแล้ว ไม่ต้องพูดถึงผลพลอยได้จากการโปรโมตแบรนด์ที่บริษัทได้รับจากงานนี้เลย

กติกาของงานนี้กำหนดว่าสัตว์อสูรของผู้เข้าแข่งขันต้องมีอายุไม่เกินสามเดือน

รอบๆ พื้นที่รอหลังเวที มีเหล่าผู้ใช้อสูรกำลัง 'โอ๋ลูกๆ' ของตัวเองกันยกใหญ่

เฉินซิงเปิดหูเปิดตาจริงๆ มีลูกแกะเขาเดียวอายุไม่ถึงเดือนที่เจ้าของกำลังป้อนนมจากขวดพร้อมกับสอนวิธีผ่านด่านไปด้วย

มีลิงน้อยจอมซนที่สูงไม่ถึงหัวเข่า กระโดดโลดเต้นไปมาราวกับนักกายกรรม

มีอินทรีหัวล้านที่หัวล้านตั้งแต่ขนอ่อนยังไม่ทันร่วง ผ่านโลกมาครึ่งชีวิตตั้งแต่อายุยังน้อย

แถวขยับไปอย่างรวดเร็ว และในไม่ช้าก็ถึงตาของเฉินซิง

ขณะอุ้มสัตว์อสูรของเขาขึ้นเวที พิธีกรก็มองเถาเที่ยในอ้อมแขนของเฉินซิงแล้วแซวเล่นว่า "โอ้โฮ ตัวบิ๊กเบิ้มมาเลย! สัตว์อสูรของน้องอายุเท่าไหร่ครับเนี่ย?"

"เพิ่งครบหนึ่งเดือนครับ"

"นี่หนึ่งเดือนเหรอครับ?"

"ใช่ครับ หนึ่งเดือนเป๊ะ"

พิธีกรมองจระเข้ที่ยาวกว่าหนึ่งเมตรในอ้อมแขนของเฉินซิงด้วยสีหน้าตื่นตะลึงเกินจริง "แหม โตเร็วใช้ได้เลยนะเนี่ย เอาล่ะครับ งั้นขอให้เจ้าจระเข้น้อยวัยหนึ่งเดือนตัวนี้ผ่านด่านได้สำเร็จนะครับ"

ความจริงแล้ว ผู้ที่เข้าร่วมต้องผ่านการตรวจสอบสัตว์อสูรมาแล้ว ดังนั้นจะไม่มีกรณีอายุเกินกำหนดแน่นอน พิธีกรพูดแบบนี้เพื่อสร้างบรรยากาศ ไม่ว่าผู้ชมจะมองว่ามุกแป้กหรือไม่ แต่มันก็เป็นส่วนหนึ่งของงานเขา

เฉินซิงย่อตัวลงและตบหัวเถาเที่ยเบาๆ "ทำให้ดีนะ เดี๋ยวคืนนี้ฉันจะเพิ่มอาหารให้ อย่าแอบกินเนื้อระหว่างทางล่ะ"

ดวงตาของเถาเที่ยเป็นประกายขึ้นมาทันที

มีเพียงสองคำที่วนเวียนอยู่ในหัวของมัน—เพิ่มข้าว!

มันคำรามใส่เจ้านายสองที แล้วพุ่งลงไปในน้ำ

ผู้จัดงานได้วางเหยื่อล่อใจไว้ตามจุดต่างๆ ตลอดเส้นทาง หากสัตว์อสูรต้านทานสิ่งยั่วยวนไม่ไหวและกินเหยื่อเข้าไป กลไกก็จะทำงาน ทำให้ปรับตกทันที

เถาเที่ยส่ายหางว่ายน้ำไปข้างหน้า เมื่อได้กลิ่นหอมยั่วน้ำลายของเหยื่อ น้ำลายของมันก็สอออกมาอย่างช่วยไม่ได้

แต่เมื่อนึกถึงคำสัญญาเรื่องเพิ่มอาหารของเจ้านาย มันก็กลั้นใจกลืนน้ำลายลงคอ แล้วตะเกียกตะกายขาสั้นๆ ทั้งสี่ของมันอย่างบ้าคลั่ง พุ่งทะยานไปข้างหน้า!

ดำน้ำเก็บลูกบอล, ลอดห่วง, เขาวงกตใต้น้ำ... ด่านที่ดูเหมือนยากสำหรับสัตว์อสูรวัยเยาว์ถูกผ่านไปทีละด่าน

ความจริงแล้ว สำหรับสัตว์อสูรที่โตเต็มวัย ด่านเหล่านี้ง่ายมาก ความยากหลักอยู่ที่การเชื่อฟังและการหักห้ามใจ ตราบใดที่เอาชนะอุปสรรคสองอย่างนี้ได้ การท้าทายทั้งหมดก็ถือว่าค่อนข้างง่าย

เมื่อเถาเที่ยกระโดดข้ามน้ำตกจำลองขนาดเล็กด่านสุดท้ายและดันลูกบอลขึ้นไป การท้าทายก็สิ้นสุดลงด้วยความสำเร็จ

เฉินซิงยิ้มให้กล้องขณะที่พิธีกรถือป้ายรางวัลขึ้นมา

"คุณแม่จะซื้ออาหารเสริมไปบำรุงลูกๆ ทั้งสองไหมคะ?"

"เอาสิคะ คุณพี่จางมีประสบการณ์ ช่วยดูให้หน่อยได้ไหมคะ?"

"วันนี้พี่หยุดพอดี เดี๋ยวพี่ไปเป็นเพื่อนเข้าเมืองไปดูให้ นมผงสัตว์อสูรของลูกพี่ก็เพิ่งหมด ยี่ห้อที่เราใช้คราวที่แล้วก็ดีนะ ช่วงนี้ลดราคาอยู่ด้วย"

"ได้ผลดีไหมคะ?"

"ได้ผลดีใช้ได้เลย พี่จะบอกให้นะ พี่ได้ยินมาจากผู้เชี่ยวชาญในเน็ตว่าลูกสัตว์อสูรก็เหมือนเด็กคนนั่นแหละ ต้องกินนมผง! นมผงจะช่วยเสริมสร้างกระดูก"

"เป็นไงล่ะ? เห็นไหมว่ายี่ห้อนี้เขาใส่ใจลูกค้ามาก เขาจัดกิจกรรมท้าทายที่นี่บ่อยๆ ในวันหยุดสุดสัปดาห์ คราวที่แล้วลูกพี่พาสัตว์อสูรมาเกือบจะทำสำเร็จแล้ว เงินรางวัลตั้งสามพันหยวน เพิ่มเงินอีกนิดหน่อยก็ซื้อนมผงได้ตั้งห้ากระป๋อง" พี่จางพาหลิวอวี้เจินไปเลือกสินค้าหน้าร้านเฉพาะทางบนแพลตฟอร์มสูง "ซื้อสามแถมหนึ่ง ซื้อห้าแถมสอง กระป๋องละแค่ 699 เอง เอ๊ะ เธอมองอะไรอยู่น่ะ?"

หลิวอวี้เจินละสายตากลับมา ดูเหม่อลอยเล็กน้อย เธอยิ้มให้พี่จาง "ไม่มีอะไรค่ะ น้องคะ เอาห้ากระป๋องค่ะ"