บทที่ 44 ศิษย์คนนี้ ก็ไม่ใช่ว่าจะต้องรับให้ได้

วันนี้

แดดกำลังดี

ริมแม่น้ำมี่ แสงแดดสาดส่อง แสงสีทองระยิบระยับบนผิวน้ำ

ต้นหลิวริมฝั่งไหวเอนอย่างแผ่วเบา เขียวขจี ลมอ่อนๆ พัดผ่าน นำพากลิ่นอายสดชื่นของสายน้ำ ผสมกับกลิ่นหอมของดอกไม้จากแดนไกล ช่างชื่นใจ

ทว่าในท้องฟ้าไม่ไกลนัก มีร่างหนึ่งลอยมาจากกลางอากาศ โซซัดโซเซก่อนจะร่วงกระแทกลงบนพื้น

นี่คือหญิงสาวชุดดำ ผมดำยาวสลวยสยายอยู่ด้านหลัง ใบหน้างดงามซีดขาว

“บ้าเอ๊ย แม้จะหนีการไล่ล่ามาได้ชั่วคราว แต่สถานการณ์ตอนนี้ไม่สู้ดีนัก”

หญิงสาวใช้มือข้างหนึ่งกุมหน้าอก พลางลุกขึ้นจากพื้นอย่างยากลำบาก

“สถานการณ์เช่นนี้หากอยู่ในช่วงที่ข้าแข็งแกร่งที่สุดก็แก้ไขได้อย่างง่ายดาย แต่ตอนนี้ระดับพลังลดลง และอยู่ในสถานที่เล็กๆ ที่ไม่รู้จักแห่งนี้ คงไม่มีใครสามารถรักษาได้ นี่กลับกลายเป็นฟางเส้นสุดท้ายที่จะฆ่าข้า”

ขณะที่พูด ความหวานก็ซึมซาบเข้ามา หญิงสาวอดไม่ได้ที่จะกระอักเลือดออกมาอีกคำหนึ่ง

นางเงยหน้ามองสภาพแวดล้อมโดยรอบ

จากนั้นก็ลากสังขารที่หนักอึ้งเดินไปข้างหน้า “ช่างมันเถอะ หาที่พักฟื้นก่อน”

ครู่ต่อมา ในที่สุดนางก็มาถึงข้างเรือนเล็กแห่งหนึ่ง แล้วเคาะประตู

หลายวันนี้เพื่อที่จะได้ฝึกฝนวิชาแพทย์อย่างสงบ หยูชิ่งจึงไล่ชุยเหวยและเสี่ยวหลีเอ๋อร์ไปนานแล้ว

เมื่อได้ยินเสียงเคาะประตู สายตาของหยูชิ่งก็ไหววูบเล็กน้อย

จากนั้นก็เดินไปที่ประตูด้วยตนเองแล้วเปิดประตู

ประตูเปิดออก ทั้งสองคนสบตากัน

หญิงสาวชุดดำมองหยูชิ่งอย่างประหลาดใจเล็กน้อย คาดไม่ถึงว่านางเพียงแค่สุ่มหาบ้านแล้วเคาะประตู กลับเป็นชายหนุ่มที่มีบุคลิกไม่ธรรมดา

เมื่อเทียบกับชายหนุ่มที่หยาบคายและมีกลิ่นเหม็น ที่พักของคนประเภทนี้น่าจะสะอาดกว่า เมื่อเทียบกันแล้ว ถือว่าโชคดีอยู่บ้าง

ไม่พูดพร่ำทำเพลง หยิบทองคำแท่งหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ

“จงออกจากที่นี่ไปเอง ก่อนที่ข้าจะจากไป อย่ากลับมา”

สำหรับคนธรรมดาทั่วไป แค่ขอพักค้างคืน ทองคำแท่งหนึ่งก็เพียงพอที่จะไล่ไปได้แล้ว

หยูชิ่งขมวดคิ้วแล้วกล่าวว่า “ถ้าเช่นนั้นข้าคงไม่ต้องกลับมาแล้ว”

“เจ้าหมายความว่าอย่างไร?”

สีหน้าของหญิงสาวชุดดำเคร่งขรึมลง

“อาการบาดเจ็บของแม่นาง ข้าเข้าใจดีกว่านางเสียอีก ด้วยสภาพของนางในตอนนี้ นอกจากจะเก็บศพของนางแล้ว” หยูชิ่งกล่าวเรียบๆ

สีหน้าของหญิงสาวพลันเย็นชาลง

แต่ในขณะเดียวกัน สายตาที่ประหลาดใจก็มองไปยังหยูชิ่งอีกครั้ง

เพราะหยูชิ่งพูดถูก อาการบาดเจ็บของนางไม่สู้ดีนัก แม้นางจะใช้เวลาที่เร็วที่สุดในการฟื้นฟูตัวเอง ก็ไม่แน่ว่าจะรอดไปได้

แต่ตอนนี้ไม่มีทางอื่นแล้ว

ทำได้เพียงดิ้นรนเอาชีวิตรอดในสถานการณ์ที่ยากลำบาก

“เจ้ามีพลังบำเพ็ญเพียร?” นางถามด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

“เป็นนิดหน่อย”

หยูชิ่งใช้นิ้วสองนิ้วทำท่าประกอบ

หญิงสาวชุดดำพยักหน้า พร้อมกับเผยสีหน้าขมขื่น

การต่อสู้ครั้งนี้ นางบาดเจ็บสาหัสมาก ใช้ทักษะลับจึงจะสามารถฝ่าวงล้อมออกมาได้ แต่ผลข้างเคียงที่ตามมาจากทักษะลับทำให้ระดับพลังของนางลดลงอย่างรุนแรง

ในตอนนี้กลับลดลงจนถึงขั้นที่ไม่สามารถมองเห็นระดับพลังของผู้ฝึกตนทั่วไปได้

“ข้าช่วยเจ้าได้”

ขณะนั้น หยูชิ่งกล่าวอีก

“เจ้าช่วยได้?” หญิงสาวเงยหน้ามองหยูชิ่ง ในแววตาเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ

แม้ว่าปัญหาของนางจะแก้ไขได้ง่ายในช่วงที่นางแข็งแกร่งที่สุด แต่ก็ไม่ใช่คนธรรมดาที่จะแก้ไขได้

หากหยูชิ่งสามารถแก้ไขได้จริงๆ บางทีนางอาจจะต้องมองหยูชิ่งใหม่

“ดี หากเจ้าช่วยข้าได้ เจ้าต้องการอะไรข้าก็จะให้” หญิงสาวชุดดำรีบกล่าว

"ไม่ ของสิ่งนั้นข้าไม่ต้องการ เงื่อนไขเพียงอย่างเดียวคือ เจ้าต้องกราบข้าเป็นอาจารย์"

หยูชิ่งมองหญิงสาวชุดดำแล้วกล่าวอย่างสงบ

ตอนที่หญิงสาวเคาะประตู ระบบก็ส่งข้อความแจ้งเตือนมา

ตอนนั้นหยูชิ่งก็อยากจะพูดว่าระบบไม่เคยหลอกข้า

ให้เขามาที่แคว้นหนานกั๋วเพื่อรับศิษย์ ศิษย์ก็มาพบที่แคว้นหนานกั๋วจริงๆ

แต่ทว่า

เมื่อได้ยินคำพูดของหยูชิ่ง สีหน้าของหญิงสาวชุดดำก็พลันเคร่งขรึมลง ความโกรธเกรี้ยวปรากฏขึ้นในดวงตา

“เจ้ารู้หรือไม่ว่าข้าเป็นใคร ถึงกล้ารับข้าเป็นศิษย์?”

“เจ้าคู่ควรแล้วหรือ?”

แม้ตอนนี้ระดับพลังของนางจะลดลง แต่ก็ไม่ใช่ว่าใครก็ได้ที่จะมีคุณสมบัติรับนางเป็นศิษย์

ต่อให้เป็นพยัคฆ์สิ้นลายให้สุนัขลูบคม ก็ไม่ใช่การรังแกกันเช่นนี้

“โอ้ ถ้าเช่นนั้นก็ช่างเถอะ เจ้าก็พยายามเข้าแล้วกัน”

หยูชิ่งกล่าวอย่างเรียบๆ จากนั้นก็ปิดประตูทันที

แม้ระบบจะบอกให้เขารับศิษย์ จะมีรางวัลใหญ่

แต่ศิษย์คนนี้ก็ไม่ใช่ว่าจะต้องรับให้ได้

อย่างไรเสีย ตอนนี้ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีพลังบำเพ็ญเพียรไว้ป้องกันตัว

ไม่เอารางวัลนั้นก็ไม่ใช่ว่าจะไม่ได้

ส่วนเรื่องที่เห็นความไม่เป็นธรรมแล้วยื่นมือเข้าช่วย ทำตัวเป็นคนดีแล้วถูกทำให้ขยะแขยง พอแล้วล่ะ

เมื่อเห็นประตูถูกหยูชิ่งปิดอย่างเด็ดขาด หญิงสาวชุดดำที่บาดเจ็บสาหัสก็อดไม่ได้ที่จะตะลึงไปครู่หนึ่ง

ใบหน้าเต็มไปด้วยความบูดบึ้ง

“หึ!”

แค่นเสียงเย็นชาแล้วเตรียมจะจากไป

แม้นางจะบาดเจ็บ แต่ความหยิ่งผยองของยอดฝีมือก็ยังคงอยู่

ไม่ต้องพูดถึงชายหนุ่มตัวเล็กๆ ในสถานที่ห่างไกลแห่งนี้ ทั่วทั้งดินแดนใต้คงมีไม่กี่คนที่มีคุณสมบัติเป็นอาจารย์ของนาง

แต่นางเพิ่งลุกขึ้นเตรียมจะจากไป ก็กระอักเลือดออกมาอีกคำหนึ่ง

“ไม่ดีแล้ว อาการบาดเจ็บรุนแรงมาก ไม่สามารถชักช้าได้อีกแล้ว”

หญิงสาวพึมพำด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

ตอนนี้ก็ไม่สนใจแล้วว่านี่คือสภาพแวดล้อมแบบไหน นั่งขัดสมาธิลงหน้าประตูทันที เข้าสู่สภาวะรักษาและฟื้นฟู

ขณะที่หญิงสาวฟื้นฟู ก็มีคลื่นจางๆ ปรากฏขึ้นบนร่างกายของนาง

และในคลื่นเหล่านี้ ยังมีหมอกดำจางๆ ปรากฏอยู่

เห็นได้ชัดว่า

นอกจากอาการบาดเจ็บสาหัสแล้ว ในร่างกายของหญิงสาวยังมีพิษอีกด้วย

หนึ่งเค่อต่อมา หญิงสาวก็กระอักเลือดออกมาอีกคำหนึ่ง ดูจากสีหน้าและสภาพของนาง ไม่เพียงแต่จะไม่ดีขึ้นจากการฟื้นฟู แต่กลับยิ่งแย่ลงเมื่อเวลาผ่านไป

“ไม่ได้ ด้วยสภาพของข้าในตอนนี้ ไม่เพียงพอที่จะแก้ไขปัญหาในตอนนี้ได้”

“ต้องมีคนช่วย มิฉะนั้นข้าคงจะต้องตายที่นี่”

หากเป็นการตายตามปกติ หญิงสาวคงจะไม่กลัว

แต่การที่ฝ่าฟันอุปสรรคมาได้ชั่วคราว หนีจากทหารไล่ล่ามาได้ เห็นความหวังแล้ว แต่กลับต้องมาตาย เป็นสิ่งที่นางยอมรับไม่ได้

นางไม่สามารถยอมรับการตายเช่นนี้ได้

นางกัดฟันแน่น มองไปยังทิศทางของเรือนเล็ก

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก็เคาะประตูอีกครั้ง

แต่ทว่า

หลังจากเคาะประตูอยู่นาน ประตูก็ไม่มีทีท่าว่าจะเปิดออกเลย

“บ้าเอ๊ย ทำไมถึงช้าขนาดนี้”

สถานการณ์ของนางในตอนนี้คือ ยิ่งช้าไปหนึ่งนาที อาการบาดเจ็บก็จะยิ่งรุนแรงขึ้นหนึ่งส่วน

ดังนั้นนางจึงเคาะประตูอีกครั้ง

ในที่สุด ประตูก็เปิดออก

หยูชิ่งปรากฏตัวอีกครั้ง

“แม่นางยังมีธุระอะไรอีกหรือไม่?” หยูชิ่งมองหญิงสาวชุดดำอย่างเรียบเฉยแล้วถาม

“เจ้าต้องการอะไร ข้าจะหาทางตอบสนองเจ้าให้ได้”

“ไม่ว่าจะเป็นเคล็ดวิชา ศาสตราวิญญาณ หรือเคล็ดวิชาก็ไม่มีปัญหา”

“และไม่จำเป็นต้องให้เจ้ารักษาข้าอย่างไร เพียงแค่เจ้าช่วยข้าตามที่ข้าบอกก็พอ เป็นอย่างไร?”

หญิงสาวชุดดำรีบเสนอผลประโยชน์มหาศาลให้หยูชิ่งทันที

ทว่าหยูชิ่งกลับไม่สะทกสะท้าน กล่าวเรียบๆ ว่า "สรุปแล้ว เจ้าจะกราบอาจารย์หรือไม่?"

หญิงสาวชุดดำชะงักไปครู่หนึ่ง

แทบจะถูกคำพูดของหยูชิ่งทำให้โกรธจนตาย เขาฟังภาษาคนไม่รู้เรื่องหรือ?

"ข้าไม่มีทางกราบเจ้าเป็นอาจารย์ และไม่มีทางกราบผู้ใดเป็นอาจารย์ทั้งนั้น" หญิงสาวปฏิเสธอย่างเด็ดขาด

“ถ้าเช่นนั้นก็ช่างเถอะ”

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ขอแนะนำให้แม่นางไปตายไกลๆ หน่อย ตายหน้าประตูบ้านคนอื่นมันไม่สุภาพจริงๆ”

“สำหรับข้าแล้ว มันเป็นลางร้ายจริงๆ”

หยูชิ่งพูดจบ ก็ส่งเสียงเอี๊ยด เตรียมจะปิดประตูอีกครั้ง

หญิงสาวชุดดำแทบอยากจะฆ่าหยูชิ่งให้ตายเสียให้ได้

นี่มันคนอะไรกัน

หัวทื่อ ไม่เปิดโอกาสให้ต่อรองเลยแม้แต่น้อย

แล้วเขารู้หรือไม่ว่า คำสัญญาที่ออกจากปากของข้าเช่นนี้ มีความหมายว่าอย่างไร?

แต่เมื่อเห็นว่าประตูกำลังจะปิดลง เมื่อนึกถึงอาการบาดเจ็บของตนเอง และความไม่ยอมตายที่นี่อย่างยิ่ง หลังจากที่ต่อสู้กับความคิดในใจอย่างหนัก ในที่สุดนางก็กัดฟันแน่น พูดออกมาด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความไม่เต็มใจ

“ดี ข้าตกลงกับเจ้า”

แม้ว่าหยูชิ่งจะหยุดการกระทำที่จะปิดประตูลง แต่สีหน้าของเขากลับลังเลขึ้นมาอีกครั้ง

เมื่อเห็นสีหน้าลังเลของหยูชิ่ง หญิงสาวชุดดำแทบจะสิ้นหวัง

ไม่ใช่สิ ข้าตกลงกับเจ้าแล้ว

ทำไมเจ้าถึงยังลังเลอีก?

เจ้ารู้หรือไม่ว่าการตัดสินใจเช่นนี้มันยากเพียงใด หากเรื่องนี้แพร่ออกไป อาจจะทำให้ทั่วทั้งดินแดนใต้สั่นสะเทือนได้

หยูชิ่งกำลังลังเลจริงๆ

หากศิษย์หญิงคนนี้เป็นเด็กดี ว่างๆ ก็มาออดอ้อนต่อหน้าเขา เรียกท่านอาจารย์หวานกว่าใคร ว่างๆ ก็ช่วยนวดขา นวดไหล่ให้ ก็คงจะดี

แต่ผู้หญิงตรงหน้านี่ทำหน้าบึ้ง...

และเขา หยูชิ่ง เกลียดความยุ่งยาก แม้จะเป็นเรื่องเล็กน้อย เขาก็เกลียด

แต่พูดอีกอย่างหนึ่ง รางวัลของระบบเขาก็อยากรู้เหมือนกัน

และคนเราจะย่ำอยู่กับที่ไม่ได้ นี่มันดูไม่ทะเยอทะยานไปหน่อย

หลังจากที่ลังเลอย่างหนัก ในที่สุดหยูชิ่งก็ตัดสินใจรับนางไว้

ช่วยชีวิตนาง

ส่วนตัวเองก็ได้รางวัลจากระบบ

ส่วนอนาคต จะเป็นอย่างไรก็ช่าง ไม่ต้องติดต่อกันจนแก่ตายจะดีที่สุด

“เจ้าพูดสิ”

การเหม่อลอยของหยูชิ่งในตอนนี้ ทำให้หญิงสาวชุดดำร้อนใจจนแทบจะร้องไห้ อยากจะบีบคอหยูชิ่งให้ตายเสียให้ได้

“เจ้าเข้ามาเถอะ” หยูชิ่งกล่าวเรียบๆ

“เจ้ารีบพยุงข้า” หญิงสาวชุดดำตะโกนใส่หยูชิ่ง

“เจ้าเป็นอาจารย์หรือข้าเป็นอาจารย์?” หยูชิ่งไม่สนใจนาง แต่หันหลังเดินเข้าไปในลานเรือน พลางกล่าวว่า “แล้วก็เดินอีกไม่กี่ก้าว ยังไม่ตายหรอก”

“เจ้า!”

หญิงสาวชุดดำโกรธจนหน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง

ช่างเป็นพยัคฆ์สิ้นลายให้สุนัขลูบคมจริงๆ

ได้

รอให้ข้าหายดีก่อนเถอะ จะต้องให้เจ้าได้เห็นดีกัน

นางฝืนร่างกายที่บาดเจ็บสาหัส ค่อยๆ เคลื่อนย้ายฝีเท้าอย่างยากลำบาก มาถึงในลานเรือน

แต่ทว่า

หลังจากเข้ามาในลานเรือนแล้ว หยูชิ่งไม่ได้รักษานางทันที แต่กลับนั่งลงบนม้านั่ง

“มาเถอะ ทำพิธีคารวะอาจารย์ก่อน” หยูชิ่งกล่าวกับหญิงสาวชุดดำ

“เจ้า!”

หญิงสาวชุดดำโกรธจนตัวสั่น ดวงตาที่เต็มไปด้วยความเกลียดชังจ้องมองหยูชิ่งอย่างเอาเป็นเอาตาย

"ข้าแสดงเจตนาตั้งแต่แรกแล้วว่าข้าช่วยเจ้าได้ โดยมีเงื่อนไขว่าเจ้าต้องกราบข้าเป็นอาจารย์ นี่คือการแลกเปลี่ยนที่ยุติธรรมและชัดเจน เจ้าจะเลือกไม่ยินยอมแล้วไปหาวิธีรักษาอาการบาดเจ็บเอาเองก็ได้ แต่หากยอมรับแล้วก็ต้องปฏิบัติตามเงื่อนไข" หยูชิ่งนั่งลงบนเก้าอี้แล้วกล่าวเรียบๆ ว่า "ดังนั้นเจ้าไม่จำเป็นต้องมองข้าด้วยสายตาเช่นนั้น"

ไม่ใช่ว่าหยูชิ่งไม่เข้าใจเหตุผล

เขาจะไม่ดูไม่ออกได้อย่างไรว่าสตรีผู้นี้ไม่มีใจคิดจะกราบอาจารย์เลยแม้แต่น้อย

ดังนั้นเขาจึงถือว่านี่เป็นการแลกเปลี่ยนที่ยุติธรรมตั้งแต่แรก ต่างฝ่ายต่างได้ในสิ่งที่ต้องการ

ในเมื่อไม่ได้ในสิ่งที่ต้องการ แล้วเขาจะช่วยคนทำไม?

ขอร้องล่ะ

นี่ไม่ใช่สังคมอารยะ

หลังจากช่วยคนแล้ว เขาอาจไม่เพียงไม่รักษาสัญญาเรื่องกราบอาจารย์ แต่อาจจะแว้งกัดเจ้ากลับด้วยซ้ำ

การกระทำแบบแม่พระ นอกจากจะสร้างความเดือดร้อนให้ตัวเองแล้ว ก็ไม่มีประโยชน์อื่นใดเลย