บทที่ 24 โอกาสครั้งใหญ่ที่ไม่เคยมีมาก่อนของแคว้นหนานกั๋ว

สองวันผ่านไป

อาการบาดเจ็บของชุยเหวยก็หายดีแล้วเจ็ดแปดส่วน

วันนี้หยูชิ่งไม่ได้ตกปลาอย่างน่าประหลาดใจ แต่กลับนอนอย่างเกียจคร้านบนเก้าอี้เอน ในมือถือสุราดอกท้อที่ชุยเหวยซื้อกลับมาจากนอกเมืองเมื่อสองวันก่อน

พร้อมกันนั้นก็เริ่มลงชื่อเข้าใช้ระบบของวันนี้

“โอ้ เป็นผลึกปัญญาแห่งผู้ศักดิ์สิทธิ์อีกแล้ว”

หยูชิ่งทำหน้าไร้อารมณ์

ช่วงนี้ผลึกปัญญาแห่งผู้ศักดิ์สิทธิ์ปรากฏขึ้นบ่อยครั้งราวกับปลาตอดเหยื่อ ในแหวนมิติมีอยู่ไม่ต่ำกว่าร้อยชิ้นแล้ว

“ผลึกปัญญาแห่งผู้ศักดิ์สิทธิ์ของปรมาจารย์กระบี่”

ทันทีที่กำลังจะเก็บมัน เขาก็มองไปที่ชุยเหวยที่กำลังฝึกกระบี่อยู่ด้านข้าง

มองดูน้ำเต้าสุราในมือ ลังเลเล็กน้อย จากนั้นก็เรียกชุยเหวยมา

“คารวะท่านผู้ยิ่งใหญ่ ไม่ทราบว่าท่านผู้ยิ่งใหญ่มีคำสั่งใดหรือขอรับ?” ชุยเหวยกล่าวอย่างนอบน้อม

“ให้ของเจ้าชิ้นหนึ่ง”

หยูชิ่งโบกมือหยิบหยกจารึกที่เปล่งประกายแสงจางๆ ออกมา แล้ววางลงในมือของชุยเหวย

“นี่คือ?”

ชุยเหวยรับหยกจารึกมาอย่างสงสัย เปิดดูแล้วก็ตกใจอย่างมาก รีบคุกเข่าลงกับพื้น

“ท่านผู้ยิ่งใหญ่ ของสิ่งนี้ล้ำค่าเกินไป ข้าน้อยรับไว้ไม่ได้”

ในขณะนั้นหยูชิ่งหลับตาลงอีกครั้ง เพียงแค่โบกมือให้เขา เป็นสัญญาณให้เขาถอยออกไป

ชุยเหวยตื่นเต้นอย่างมาก กลืนน้ำลาย สองมือจับหยกจารึกไว้แน่น แล้วคุกเข่าลงกับพื้นคำนับหยูชิ่งอย่างหนักหน่วง

“ชุยเหวย ขอบคุณท่านผู้ยิ่งใหญ่ที่ประทานสมบัติล้ำค่า!”

พูดจบ ชุยเหวยจึงถอยออกไปอย่างนอบน้อม หาที่มุมหนึ่ง แล้วจึงเปิดหยกจารึกขึ้นมาอีกครั้ง

แม้ว่าจะรู้มานานแล้วว่านี่คือผลึกปัญญาของผู้ศักดิ์สิทธิ์ แต่ในขณะนี้เมื่อพิจารณาอย่างละเอียด เขาก็ยังพบว่าตนเองประเมินค่าของมันต่ำเกินไป

ในนี้ ไม่เพียงแต่มีผลึกปัญญาในการฝึกกระบี่ตลอดชีวิตของปรมาจารย์กระบี่ผู้นี้ ยังมีประสบการณ์การต่อสู้ต่างๆ รวมถึงความเข้าใจในด้านต่างๆ

เพียงแค่มองดูครู่เดียว ปัญหาและอุปสรรคมากมายที่เขาเคยคิดไม่ตกก็คลี่คลายลงอย่างง่ายดาย

กล่าวอีกนัยหนึ่ง ในการฝึกฝนในอนาคต ด้วยผลึกปัญญาแห่งผู้ศักดิ์สิทธิ์นี้ เขาจะไม่เดินผิดทาง และจะไม่มีคอขวดใดๆ เพียงแค่ทำตามขั้นตอน พลังบำเพ็ญเพียรก็จะสำเร็จลุล่วงไปได้ด้วยดี

ในวันต่อมา ชุยเหวยได้เข้าสู่สภาวะการรู้แจ้งฉับพลันอีกสองครั้ง

ทุกครั้งที่รู้แจ้งฉับพลัน เขาก็จะมีการทะลวงผ่าน

หากให้เขาในตอนนี้ได้พบกับไป๋ฮั่วที่กินโอสถคลุ้มคลั่งอีกครั้ง เขามั่นใจว่าจะสามารถเอาชนะเขาได้ด้วยกระบี่เดียวโดยไม่ต้องเปลืองแรง

และนับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป

ข้างๆ เจ้าแกะน้อย ไม่ใช่มีเพียงเสี่ยวหลีเอ๋อร์คนเดียวที่นั่งเข้าฌาน แต่ยังมีชุยเหวยเพิ่มขึ้นมาอีกคน

เสี่ยวหลีเอ๋อร์ขยับไปด้านข้างเล็กน้อย อดไม่ได้ที่จะเหลือบมองชุยเหวย

“เจ้าไม่ได้บอกว่าการนั่งเข้าฌานไม่มีประโยชน์ แล้วทำไมเจ้าถึงมานั่งด้วยล่ะ” เสี่ยวหลีเอ๋อร์อดไม่ได้ที่จะถาม

ชุยเหวยถูกเสี่ยวหลีเอ๋อร์พูดจนหน้าแดงก่ำ สีหน้าเปลี่ยนไปเปลี่ยนมา พูดตะกุกตะกักอยู่นานจึงตอบว่า “ข้าเคยพูดเช่นนั้นหรือ?”

“เจ้าความจำไม่ดี รีบฝึกฝนเถอะ!”

พูดจบ ชุยเหวยก็รีบหลับตาลง ไม่มองสายตาที่เต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถามของเสี่ยวหลีเอ๋อร์

แต่ทว่า

ทั้งสองคนเพิ่งจะเข้าฌานได้ไม่นาน ก็มีเสียงเคาะประตูดังมาจากข้างนอก

ทั้งสองคนลืมตาขึ้นพร้อมกันแล้วไปเปิดประตู

นอกประตู

มีชายหนุ่มสวมชุดเกราะยืนสง่างามอยู่

“คารวะแม่ทัพหลี่”

เมื่อเห็นผู้มาเยือน ชุยเหวยรีบประสานมือคารวะ

พร้อมกันนั้นก็เต็มไปด้วยความสงสัย เขามาที่นี่ได้อย่างไร ต้องรู้ว่าหลี่ซ่างที่อยู่ตรงหน้ามาจากกองทหารองครักษ์แห่งแคว้นหนานกั๋ว และยังเป็นหนึ่งในคนสนิทของหนานสืออี๋

หลี่ซ่างเหลือบมองเสี่ยวหลีเอ๋อร์ เมื่อเห็นว่าไม่มีใครอยู่รอบๆ จึงประสานมือกล่าวว่า “ท่านชุย ฝ่าบาททรงพิจารณาว่าท่านอยากจะไปรับราชการทหาร จึงทรงมีพระบัญชาให้ข้ามาสับเปลี่ยนหน้าที่คุ้มกันท่านหยูชิ่งแทนท่าน”

“ช่วงนี้ฝ่าบาททรงมีพระราชกรณียกิจมากมาย จึงขอให้ท่านชุยพาข้าไปพบท่านหยูชิ่งเพื่อชี้แจงสถานการณ์”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น

สีหน้าของชุยเหวยก็เปลี่ยนไป

เขายังไม่ทันได้พูดอะไร เสี่ยวหลีเอ๋อร์ที่อยู่ข้างๆ ก็ชี้มาที่เขาแล้วพูดว่า “โอ้ ที่แท้เจ้าอยากจะไป ข้าจะไปบอกท่านอาจารย์เดี๋ยวนี้”

พูดจบก็วิ่งเข้าไปในลานบ้านทันที

ชุยเหวยเห็นดังนั้นก็รีบพุ่งเข้าไปคว้าตัวเสี่ยวหลีเอ๋อร์ไว้ ปิดปากเขาแน่น พร้อมกับร้องว่า “ชู่ว์ ชู่ว์ ชู่ว์...”

“หลีเอ๋อร์ ไม่ใช่ ท่านหลีเอ๋อร์ ข้าผิดไปแล้ว ข้าผิดไปแล้ว ข้าไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้นจริงๆ ได้โปรดไว้ชีวิตข้าด้วย”

แต่เมื่อมองดูแววตาของเสี่ยวหลีเอ๋อร์แล้ว ดูเหมือนนางจะไม่ยอมปล่อยเขาไปง่าย ๆ

“ถังหูลู่สิบไม้บวกกับขนมดอกกุ้ยฮวาสิบชิ้น” ชุยเหวยรีบพูดต่อ “นอกจากนี้ งานบ้านในเดือนหน้าข้ารับผิดชอบเองทั้งหมด เจ้าจะได้มีเวลาฝึกสมาธิมากขึ้น”

เห็นดังนั้น เสี่ยวหลีเอ๋อร์จึงหยุดฟ้อง

ชุยเหวยจึงถอนหายใจอย่างโล่งอก แล้วหันกลับไปที่ประตู ประสานมือกล่าวกับหลี่ซ่างว่า “แม่ทัพหลี่ รบกวนท่านมาเสียเที่ยวแล้ว ข้าอยู่ที่นี่ก็คุ้นเคยดีแล้ว ขอแม่ทัพหลี่ช่วยกราบทูลฝ่าบาทแทนข้าด้วย”

“ก็ได้ เช่นนั้นข้าขอลา”

ที่ประตู หลี่ซ่างเกาหัวอย่างงุนงง เห็นได้ชัดว่าเป็นเจ้านี่ที่ร้องโวยวายจะไป ทำไมจู่ๆ ถึงไม่ไปแล้ว

เมื่อเห็นหลี่ซ่างจากไปแล้ว ชุยเหวยจึงถอนหายใจอย่างโล่งอก

หยูชิ่งเพิ่งจะมอบผลึกปัญญาแห่งผู้ศักดิ์สิทธิ์ให้เขา เขาก็จะจากไป เรื่องแบบนี้เขาทำได้อย่างไรกัน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าหยูชิ่งยังมีบุญคุณช่วยชีวิตเขาอีกด้วย

ตอนนี้เขาอยู่ที่นี่ เพียงแค่อยากจะทำอะไรบางอย่างเพื่อหยูชิ่งให้มากขึ้นเท่าที่ทำได้

จากนั้น เขาก็มาอยู่ต่อหน้าหยูชิ่งอีกครั้ง อธิบายและสารภาพทุกอย่างที่เกิดขึ้นเมื่อครู่

ต่อเรื่องนี้ หยูชิ่งเพียงแค่ยิ้มบางๆ และตบไหล่เขาเบาๆ บอกเขาว่าไม่ต้องเก็บมาใส่ใจ

สิ่งนี้ทำให้ชุยเหวยยิ่งเคารพหยูชิ่งมากขึ้น ขณะเดียวกันในใจก็เต็มไปด้วยความรู้สึกผิด

จากนั้น เขาก็ลังเลอยู่นาน และถามคำถามที่ค้างคาอยู่ในใจออกมาว่า “ท่านผู้ยิ่งใหญ่ จริงๆ แล้วข้ายังไม่เข้าใจว่า ข้าชุยเหวยมีคุณงามความดีอะไร ถึงทำให้ท่านมอบของสำคัญเช่นนี้ให้ข้า ของสำคัญเช่นนี้ ท่านเก็บไว้ใช้เองหรือให้ลูกหลานของท่านไม่ดีกว่าหรือ?”

เสี่ยวหลีเอ๋อร์เพราะยังเด็ก อาจจะยังไม่มีความคิดอะไร

แต่ยิ่งชุยเหวยเข้าใจผลึกปัญญาแห่งผู้ศักดิ์สิทธิ์นี้มากเท่าไหร่ ก็ยิ่งตกใจมากขึ้นเท่านั้น

ในสายตาของเขา ผลึกปัญญาแห่งผู้ศักดิ์สิทธิ์นี้เพียงพอที่จะสร้างสำนักที่แข็งแกร่งขึ้นมาได้ หรือแม้กระทั่งเป็นรากฐานของประเทศ สามารถสร้างยอดฝีมือให้กับประเทศได้อย่างต่อเนื่อง

ดังนั้นในขณะที่รู้สึกขอบคุณในใจ เขาก็ยังรู้สึกตกใจและหวาดกลัว

เมื่อได้ยินเช่นนั้น

หยูชิ่งยิ้มเล็กน้อย ปลอบใจว่า “เจ้าไม่ต้องกดดันเกินไป ที่ข้าสามารถมอบให้เจ้าได้ ก็แสดงว่าของสิ่งนี้สำหรับข้าแล้ว ไม่ได้ล้ำค่าขนาดนั้น”

ชุยเหวยชะงักไป

จากนั้นก็อดไม่ได้ที่จะตกใจ

ที่แท้ในสายตาของหยูชิ่ง ผลึกปัญญาแห่งผู้ศักดิ์สิทธิ์ไม่ได้ล้ำค่าเลยหรือ?

แล้วตัวหยูชิ่งเอง อยู่ในขอบเขตและระดับใดกันแน่?!

ไม่รู้ว่าอาณาจักรฝูเหยาที่ขับไล่ท่านผู้ยิ่งใหญ่ออกไป หากรู้เรื่องทั้งหมดนี้แล้ว จะรู้สึกอย่างไร

และท่านผู้ยิ่งใหญ่หยูชิ่งก็ไม่ได้โกรธเคืองอาณาจักรฝูเหยาเพราะเรื่องนี้ แสดงให้เห็นถึงความเมตตากรุณาของเขา

แต่

แม้ว่าหยูชิ่งจะพูดเช่นนั้น ชุยเหวยก็ยังรู้สึกว่าตนเองไม่มีคุณสมบัติพอที่จะได้รับของขวัญล้ำค่าเช่นนี้

เห็นดังนั้น หยูชิ่งก็ยิ้มบางๆ

ลุกขึ้นเดินไปที่ราวระเบียง ยืนกอดอกมองแม่น้ำสีเขียวมรกตเบื้องหน้า และแสงอาทิตย์ยามเย็นที่สาดส่องลงบนผิวน้ำ

“จริงๆ แล้วข้ามาจากสถานที่ที่ห่างไกลมาก ที่นั่นก็มีแม่น้ำสีเขียวมรกตเช่นนี้”

“แม้ว่าที่นั่นจะมีความมืดมิด มีความไม่ยุติธรรม แต่ผู้คนจำนวนมากก็เหมือนกับพวกเจ้าชาวแคว้นหนานกั๋ว”

“ดังนั้นข้าจึงชอบที่นี่มาก”

“และยินดีที่จะอยู่ที่นี่”

คำพูดของหยูชิ่งทำให้ร่างกายของชุยเหวยสั่นสะท้านขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว ความรู้สึกภาคภูมิใจก็ผุดขึ้นมา

แคว้นหนานกั๋วเป็นประเทศเล็กๆ มาตั้งแต่ในประวัติศาสตร์ ต้องดิ้นรนเอาชีวิตรอดท่ามกลางสงครามหลายครั้ง หรือแม้กระทั่งเกือบจะล่มสลายหลายครั้ง

แต่สิ่งเดียวที่ไม่เคยเปลี่ยนแปลงคือคุณธรรมของชาวแคว้นหนานกั๋ว

บางทีอาจจะมีความแค้นเหมือนระหว่างเขากับไป๋ฮั่ว และมีความไม่ยุติธรรมที่มองไม่เห็นอีกมากมาย

แต่คนส่วนใหญ่ก็ยังยึดมั่นในหลักการของตนเอง

และด้วยเหตุนี้เอง การกระทำที่ไม่หวังผลประโยชน์ของแคว้นหนานกั๋วจึงได้รับการยอมรับจากหยูชิ่ง

และการมอบผลึกปัญญาแห่งผู้ศักดิ์สิทธิ์ให้เขานั้น ก็ไม่ใช่เพื่อชุยเหวยคนเดียว แต่เป็นการตอบแทนน้ำใจของแคว้นหนานกั๋ว

“ขอบคุณท่านผู้ยิ่งใหญ่ที่ยอมรับแคว้นหนานกั๋วของข้า” ชุยเหวยคิดเรื่องทั้งหมดนี้ออกแล้ว ก็ตื่นเต้นอย่างมาก

ดูเหมือนเขาจะคาดการณ์ได้แล้วว่า

แคว้นหนานกั๋วดูเหมือนจะได้รับโอกาสครั้งใหญ่ที่ไม่เคยมีมาก่อน!