บทที่ 25 ซุนซวนจีขอลาออก
บทที่ 25 ซุนซวนจีขอลาออก
วันเวลาในแคว้นหนานกั๋วสงบสุขและเงียบสงบ
ส่วนในอาณาจักรฝูเหยา
หนานกงฝูเหยากำลังโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ
“ให้เกียรติแล้วไม่รับ!”
“แล้วก็ เมื่อครู่เจ้าหมายความว่า หนานสืออี๋ไม่เพียงแต่ต้อนรับเขาด้วยตนเอง จัดหาที่พักให้เขาอย่างดี ตอบสนองทุกความต้องการของเขา ยังส่งคนสนิทมาเป็นผู้พิทักษ์ให้เขาอีกด้วย?”
"ขอรับ"
เบื้องล่าง ซุนซวนจีพยักหน้ากล่าว
“ข้าว่าแล้วว่าหยูชิ่งไอ้คนไร้ประโยชน์นั่นกล้าต่อต้านข้าได้อย่างไร ที่แท้ก็มีแคว้นหนานกั๋วคอยหนุนหลังอยู่นี่เอง”
“แคว้นหนานกั๋วเอ๋ยแคว้นหนานกั๋ว ดูเหมือนเจ้าอยากจะต่อต้านอาณาจักรฝูเหยาของข้าอย่างถึงที่สุดสินะ”
“หากข้าคาดการณ์ไม่ผิด แคว้นหนานกั๋วก็น่าจะรู้เรื่องภัยพิบัติมารในเมืองหลวงของข้า จึงจงใจรั้งหยูชิ่งไว้ที่แคว้นหนานกั๋ว เพื่อรอให้พลังแห่งโชคชะตาของอาณาจักรฝูเหยาของข้าเสื่อมถอยลง แล้วค่อยคิดการใหญ่”
“ช่างเป็นพวกใจหมาป่าเสียจริง!”
“ในเมื่อเจ้าแคว้นหนานกั๋วเล็กๆ กล้าต่อต้านข้าครั้งแล้วครั้งเล่า ก็อย่าหาว่าข้าใจร้ายเลย”
“พอดีเลยที่แคว้นหนานกั๋วมีดินแดนอุดมสมบูรณ์ เป็นสิ่งที่ข้าปรารถนา หากสามารถยึดแคว้นหนานกั๋วได้จริงๆ การสูญเสียพลังแห่งโชคชะตาเพราะภัยพิบัติมารก็ไม่นับเป็นอะไรแล้ว”
พูดจบ หนานกงฝูเหยาก็มองไปที่ซุนซวนจี
“เจ้าจะตะโกนให้ข้าไตร่ตรองอีกแล้วใช่หรือไม่?”
“เจ้าเป็นถึงคณบดีสำนักเทียนกง แต่กลับขี้ขลาดตาขาวเหมือนคนไร้ประโยชน์ จะทำการใหญ่ได้อย่างไร?”
“แล้วหยูชิ่งนั่นไม่ยอมกลับมา เจ้าไม่รู้จักจับตัวเขากลับมาหรือ?”
“หรือต้องให้ข้ามาสอนเจ้าด้วยตัวเอง?”
เผชิญหน้ากับคำด่าทอของหนานกงฝูเหยา ซุนซวนจีไม่พูดอะไรเลยแม้แต่ครึ่งคำ
เพียงแต่แววตาฉายแววผิดหวังออกมา
เดิมทีเขาพูดถึงการปฏิบัติต่อหยูชิ่งของแคว้นหนานกั๋ว ไม่ใช่เพื่อกระตุ้นให้หนานกงฝูเหยาไปโจมตีแคว้นหนานกั๋ว
แต่หวังว่าจักรพรรดินีผู้นี้จะไตร่ตรองบ้าง หยูชิ่งเพียงแค่ช่วยแคว้นหนานกั๋วสังหารมังกรเจียวตัวหนึ่ง ก็ได้รับการปฏิบัติเช่นนี้
แต่หยูชิ่งกลับเป็นขุนนางผู้ร่วมก่อตั้งอาณาจักรฝูเหยา แต่สุดท้ายกลับกลายเป็นเหมือนศัตรู
เขารออย่างเงียบๆ จนหนานกงฝูเหยาด่าจบ เขาจึงคุกเข่าลงกับพื้น
จากนั้นก็กล่าวอย่างนอบน้อมว่า “ดังที่ฝ่าบาทตรัส ข้าพเจ้าชราแล้ว ยากที่จะดำรงตำแหน่งคณบดีสำนักเทียนกงได้อีกต่อไป ข้าพเจ้าขอลาออกจากตำแหน่งต่อฝ่าบาท ณ ที่นี้ หวังว่าฝ่าบาทจะโปรดเกล้าฯ ให้ข้าพเจ้าพ้นจากตำแหน่งคณบดี ให้ข้าพเจ้าได้กลับไปใช้ชีวิตบั้นปลายที่บ้านเกิด”
“เจ้าจะลาออก?” สีหน้าของหนานกงฝูเหยาเปลี่ยนไป มองซุนซวนจีอย่างน่าเกรงขาม ถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “เจ้าแน่ใจแล้วหรือ?”
“ข้าพเจ้าแน่ใจแล้ว” ซุนซวนจีกล่าวอย่างนอบน้อม
เมื่อเห็นใบหน้าที่จริงจังของซุนซวนจี ใบหน้าของหนานกงฝูเหยาก็เปลี่ยนเป็นครึ้มๆ คาดเดาได้ยาก
ทว่าวินาทีต่อมา กลับหัวเราะออกมาเสียงดัง
“ฮ่าๆๆๆ...”
จากนั้นก็รีบเข้าไปพยุงซุนซวนจีขึ้นมา กล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า “ท่านคณบดีซุน อย่าพูดประชดประชันกับข้าเช่นนี้เลย เมื่อครู่ข้าพูดแรงไปหน่อย แต่ข้าก็กำลังโกรธอยู่ไม่ใช่หรือ?”
“ภัยพิบัติมารในเมืองหลวงยังไม่คลี่คลาย เซียวอู๋เฉินก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย หยูชิ่งและแคว้นหนานกั๋วก็ต่อต้านข้า ข้าจึงพูดประชดประชันเหล่านั้นออกมาด้วยความโกรธ ท่านคณบดีต้องเข้าใจข้าให้มากๆ นะ!”
“ทูลฝ่าบาท ข้าพเจ้าไม่ได้พูดประชดประชัน แต่ข้าพเจ้าชราภาพมากแล้วจริงๆ ไม่สามารถดำรงตำแหน่งคณบดีสำนักเทียนกงได้อีกต่อไป” ซุนซวนจีกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง
พูดจบ
ซุนซวนจีคุกเข่าลงกับพื้นอีกครั้ง ศีรษะก้มต่ำลงกับพื้น แสดงท่าทีของเขา
เมื่อเห็นดังนั้น
สีหน้าของหนานกงฝูเหยามืดครึ้มจนแทบจะมีน้ำหยดออกมา มองซุนซวนจีแล้วถามว่า “ท่านคณบดีซุน ไม่พอใจการกระทำของข้าตรงไหนหรือ?”
“มิกล้า” ซุนซวนจีตอบ
“เช่นนั้นก็คงคิดว่าข้าปฏิบัติต่อเจ้ายังไม่ดีพอ?”
ซุนซวนจีกล่าวว่า “ก็ไม่ใช่”
เนิ่นนานผ่านไป หนานกงฝูเหยาไม่พูดอะไรอีกเลย ทั้งตำหนักเต็มไปด้วยความเย็นชา
ในที่สุด ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด หนานกงฝูเหยาจึงลากเสียงยาวกล่าวว่า “ท่านคณบดีซุน เจ้าต้องแน่ใจนะ หากข้าพยักหน้าแล้ว จะถอนคืนไม่ได้”
ซุนซวนจีกล่าวว่า “ข้าพเจ้าแน่ใจแล้ว”
หนานกงฝูเหยาสูดหายใจเข้าลึกๆ สงบหน้าอกที่กระเพื่อมอย่างรุนแรง แล้วกล่าวว่า “ช่วงนี้เพราะภัยพิบัติมาร ท่านคณบดีทำงานหนักทั้งกายและใจ เหนื่อยล้าทั้งร่างกายและจิตใจก็เป็นเรื่องปกติ”
“ข้าอนุญาตชั่วคราว ให้ท่านคณบดีพักผ่อนสักระยะหนึ่ง หลังจากพักผ่อนดีแล้ว เจ้าค่อยกลับมา”
“ขอบคุณฝ่าบาท เช่นนั้นข้าน้อยขอทูลลา”
ซุนซวนจีคำนับขอบคุณ หลังจากลุกขึ้นแล้วก็เดินออกจากตำหนักไปทันที
“เจ้าปล่อยให้เฒ่านี่ไปจริงๆ หรือ?” และหลังจากซุนซวนจีถอยออกไปแล้ว ชายชุดขาวคนหนึ่งก็เดินออกมาจากหลังฉากกั้น
“คาดว่าคงเห็นข้าอยากจะโจมตีแคว้นหนานกั๋ว จึงมีความเห็นต่าง ให้เขาพักสักหน่อยก็ดี” หนานกงฝูเหยากล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “รอให้ข้ายึดแคว้นหนานกั๋วได้จริงๆ เมื่อทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว เขาก็คงไม่มีอะไรจะพูดแล้ว”
“เช่นนั้นก็ขอให้เจ้าโชคดี” ชายชุดขาวนั่งลงข้างๆ พูดอย่างไม่ใส่ใจ
“ร่างกายนี้ยังปรับตัวได้หรือไม่?” หนานกงฝูเหยากล่าว “นี่คือหนึ่งในสามอันดับแรกของรุ่นเยาว์ในอาณาจักรฝูเหยาของข้า”
“พอใช้ได้” ชายชุดขาวก้มหน้ามองตัวเอง แล้วหยิบรายการวัสดุออกมาวางบนโต๊ะ
หนานกงฝูเหยาเห็นดังนั้นก็ขมวดคิ้ว
ชายชุดขาวมองเห็นความกังวลของนาง จึงกล่าวว่า “เพิ่งจะยึดร่างนี้มา ต้องใช้เวลาปรับตัวสักพัก หลังจากช่วงปรับตัวผ่านไปแล้ว ตัวข้าก็จะกลับสู่จุดสูงสุดได้อย่างรวดเร็ว”
“ตัวข้าในยุคสูงสุด ดินแดนใต้ทั้งหมดในสายตาข้าก็เป็นเพียงมดปลวก ถึงเวลานั้นเจ้าอยากจะทำอะไร ก็เป็นเพียงแค่เรื่องที่ตัวข้าสะบัดมือเท่านั้น”
หนานกงฝูเหยาเก็บรายการขึ้นมา มองชายหนุ่มชุดขาวตรงหน้า สีหน้าจึงผ่อนคลายลงไม่น้อย “เช่นนั้นหวังว่าถึงเวลานั้นเจ้าจะรักษาสัญญา...”
ในอีกไม่กี่วันต่อมา
ภายในอาณาจักรฝูเหยา มีการเคลื่อนทัพและระดมพล
แม้ว่าอาณาจักรฝูเหยาจะยังไม่ได้ประกาศสงครามในทันที แต่แคว้นหนานกั๋วก็สัมผัสได้ถึงบางอย่าง
แม่ทัพใหญ่หลายนายและขุนนางสำคัญหลายคนของแคว้นหนานกั๋วถูกเรียกตัวเข้าวังในทันที
สถานการณ์ทั้งหมด
มีความรู้สึกเหมือนพายุกำลังจะมา
และบนหอมี่สุ่ย บรรยากาศยังคงสงบสุขเช่นเคย
ชุยเหวยและเสี่ยวหลีเอ๋อร์ยังคงนั่งเข้าฌานอยู่ข้างๆ เจ้าแกะน้อย ฝึกฝนและทำความเข้าใจผลึกปัญญาแห่งผู้ศักดิ์สิทธิ์
ในขณะนั้นเอง ร่างของเสี่ยวหลีเอ๋อร์ก็แผ่กลิ่นอายที่แข็งแกร่งออกมา ทำเอาชุยเหวยที่อยู่ข้างๆ ถึงกับเบิกตากว้าง
นี่เป็นการทะลวงผ่านครั้งที่สามของเสี่ยวหลีเอ๋อร์ในรอบไม่กี่วันนี้แล้ว
เดิมทีหลังจากที่เสี่ยวหลีเอ๋อร์ช่วยเขาไว้ เขาก็รู้แล้วว่าขอบเขตของเสี่ยวหลีเอ๋อร์สูงกว่าเขา
แต่ตอนนี้เห็นได้ชัดว่าเขาก็มีผลึกปัญญาแห่งผู้ศักดิ์สิทธิ์แล้ว แต่ทำไมเขายังตามไม่ทันแม้จะขี่ม้า?
“ทำไมเจ้าถึงทะลวงผ่านอีกแล้ว?”
ในน้ำเสียงของชุยเหวยมีความอิจฉาปนอยู่
“เพราะท่านอาจารย์มอบกระดูกผู้ยิ่งใหญ่ให้ข้าอย่างไรเล่า” เสี่ยวหลีเอ๋อร์มองเขาแล้วตอบอย่างจริงจัง
“อะไรนะ?”
ชุยเหวยได้ยินดังนั้นก็ลุกขึ้นยืนพรวดพราดราวกับสปริง มองเสี่ยวหลีเอ๋อร์ด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตกตะลึง
เขารู้อย่างชัดเจนว่ากระดูกผู้ยิ่งใหญ่หมายความว่าอะไร
เซียวอู๋เฉิน อันดับหนึ่งในหมู่คนหนุ่มสาวแห่งอาณาจักรฝูเหยา ก็เป็นเพราะครอบครองกระดูกผู้ยิ่งใหญ่
และด้วยผลึกปัญญาแห่งผู้ศักดิ์สิทธิ์ ประกอบกับกระดูกผู้ยิ่งใหญ่ เขาแทบไม่อยากจะจินตนาการถึงอนาคตของเสี่ยวหลีเอ๋อร์เลย
ราวกับได้เห็นยอดฝีมือไร้เทียมทานยืนอยู่ตรงหน้าเขา
แม้จะฝึกฝนด้วยกันแล้วรู้สึกอิจฉา แต่เขาก็ไม่ได้อิจฉาเสี่ยวหลีเอ๋อร์จริงๆ
แต่กลับดีใจกับเสี่ยวหลีเอ๋อร์จากใจจริง
และยังดีใจกับอนาคตของแคว้นหนานกั๋วด้วย
อย่างไรก็ตาม
เสี่ยวหลีเอ๋อร์เป็นคนแคว้นหนานกั๋วที่เกิดและเติบโตที่นี่!
อดไม่ได้ที่เขาจะหันไปมองหยูชิ่งที่อยู่ข้างๆ แววตาเต็มไปด้วยความเคารพนับถือยิ่งกว่าเดิม
ด้วยการมาถึงของผู้นี้ อนาคตของแคว้นหนานกั๋ว ก็ไม่อาจจินตนาการได้เลย!