บทที่ 23 เจ้าอายุแค่แปดขวบจริงหรือ? ไม่ใช่ ข้าอายุเจ็ดขวบครึ่ง!
บทที่ 23 เจ้าอายุแค่แปดขวบจริงหรือ? ไม่ใช่ ข้าอายุเจ็ดขวบครึ่ง!
อาการบาดเจ็บจากการกระแทกทำให้ไป๋ฮั่วกระอักเลือดออกมาคำแล้วคำเล่า
แต่เขากลับไม่สนใจแม้แต่น้อย กลับงอตัวขดอยู่บนพื้น สองมือโอบอุ้มช่วงท้องน้อยกลิ้งไปมาบนพื้น เหงื่อเย็นเม็ดเท่าถั่วผุดขึ้นมาทั่วร่าง
ฉากนี้
ทำให้ชุยเหวยที่นอนอยู่บนพื้นถึงกับตะลึงงัน
"นี่..."
“นี่มันพลังบ้าอะไรกัน?”
เขาจ้องมองเสี่ยวหลีเอ๋อร์เขม็ง ดวงตาเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ รู้สึกแปลกหน้าอย่างยิ่ง
นี่คือเจ้าหนูทึ่มๆ ที่นอกจากทำงานบ้านแล้วก็เอาแต่เข้าฌานนั่งสมาธิคนนั้นจริงๆ หรือ?
“ข้าจะฆ่าเจ้า!”
และในขณะนั้น ไป๋ฮั่วที่อยู่ห่างออกไปหลังจากผ่านความเจ็บปวดในช่วงแรกไปแล้ว ในที่สุดก็ลุกขึ้นยืนอย่างโซซัดโซเซ มองดูเลือดที่เต็มมือของตนเอง สองมือสั่นเทา คำรามออกมาอย่างบ้าคลั่ง
จากนั้นก็ถือกระบี่พุ่งทะยานขึ้นฟ้า ฟาดฟันเข้าใส่เสี่ยวหลีเอ๋อร์
“ระวัง!”
“รีบหลบเร็ว!”
ชุยเหวยเห็นดังนั้นก็รีบตะโกนลั่น
แม้ว่าการเคลื่อนย้ายในพริบตาของเสี่ยวหลีเอ๋อร์เมื่อครู่ และพลังที่แสดงออกมาจะทำให้ชุยเหวยตกใจอย่างมาก แต่เขาก็ไม่คิดว่าหากสู้กันซึ่งๆ หน้า เสี่ยวหลีเอ๋อร์จะเป็นคู่ต่อสู้ของไป๋ฮั่วได้
ก็ไม่แปลกที่เขาจะคิดเช่นนั้น
เพราะอายุของเสี่ยวหลีเอ๋อร์ยังน้อยเกินไปจริงๆ
“เร็วเข้า~~~~อ๊า~~~”
เมื่อเห็นว่าเสี่ยวหลีเอ๋อร์ยังไม่ขยับ เขาก็ตะโกนอย่างร้อนรนอีกครั้ง
แต่ตะโกนไปตะโกนมา เขากลับพบว่าตะโกนต่อไปไม่ไหวแล้ว เสียงค่อยๆ เบาลง ราวกับมีเสมหะติดอยู่ในลำคอ
เพียงเห็นเสี่ยวหลีเอ๋อร์ยื่นสองนิ้วออกมา ก็หนีบกระบี่ที่ไป๋ฮั่วฟันเข้ามาได้
ชุยเหวยเบิกตากว้าง อดไม่ได้ที่จะขยี้ตาซ้ำๆ
ฉากนี้ในสายตาของเขา มันดูไม่จริงเสียเหลือเกิน
แต่ไม่ว่าเขาจะมองอย่างไร ฝ่ามือเล็กๆ ที่ยังอ่อนเยาว์ แม้กระทั่งในเล็บยังเต็มไปด้วยโคลน ก็สามารถหนีบกระบี่ยาวที่ฟันเข้ามาได้อย่างง่ายดาย ทำให้มันไม่สามารถขยับเข้ามาได้แม้แต่ครึ่งส่วน
และไป๋ฮั่วก็เช่นเดียวกัน
ทั้งร่างราวกับเห็นผี ในใจยิ่งตกตะลึงยิ่งกว่าชุยเหวยเสียอีก
กระบี่นี้เป็นเขาที่ฟันออกไป
ไม่มีใครเข้าใจพลังของมันได้ดีไปกว่าเขา
ใช้เพียงสองนิ้วก็รับกระบี่ของเขาได้ พลังฝีมือของเสี่ยวหลีเอ๋อร์เขาไม่อาจจินตนาการได้เลย
ขณะนั้น ปลายนิ้วของเสี่ยวหลีเอ๋อร์หักเบาๆ กระบี่ยาวของไป๋ฮั่วก็หักสะบั้นทันที เสี่ยวหลีเอ๋อร์ไม่คิดจะปล่อยไป ฝ่าเท้าเตะออกไป ตกกระทบลงบนส่วนที่ไป๋ฮั่วได้รับบาดเจ็บเมื่อครู่อีกครั้ง
ซ้ำรอยเดิมเป็นครั้งที่สอง
ทำเอาชุยเหวยอดไม่ได้ที่จะตัวสั่นสะท้านขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว
ไป๋ฮั่วกระเด็นถอยหลังไปอีกครั้งอย่างไม่น่าแปลกใจ เพียงแต่หลังจากตกลงพื้นแล้วกลับไม่ส่งเสียงดังเท่าเมื่อครู่
เพียงแค่นอนชักกระตุกอยู่บนพื้น ตาเหลือก ปากฟูมฟอง
“ต่อไป ห้ามพูดอีกว่าการเข้าฌานนั่งสมาธิของข้าไร้ประโยชน์”
หลังจากเก็บท่าร่างแล้ว เสี่ยวหลีเอ๋อร์ก็ก้มหน้ามองชุยเหวย พูดอย่างจริงจัง
ชุยเหวยถึงกับพูดไม่ออก
ไม่รู้จะตอบสนองอย่างไร
เนิ่นนานผ่านไป จึงเรียบเรียงคำพูดได้ และถามออกไปประโยคหนึ่งว่า “เจ้า เจ้าอายุแปดขวบจริงหรือ?”
"ไม่ใช่"
เสี่ยวหลีเอ๋อร์ตอบ
ได้ยินดังนั้น ชุยเหวยจึงถอนหายใจอย่างโล่งอก
หากเสี่ยวหลีเอ๋อร์อายุเพียงแปดขวบจริงๆ เช่นนั้นเขาที่ถือตนว่าเป็นอัจฉริยะรุ่นเยาว์แห่งแคว้นหนานกั๋ว คงต้องหาเต้าหู้มาโขกหัวตายเสียดีกว่า
แต่ในวินาทีต่อมา คำพูดของเสี่ยวหลีเอ๋อร์กลับเกือบทำให้เขาสำลักตาย
“ข้าเพิ่งจะเจ็ดขวบครึ่ง”
มองดูท่าทางที่จริงจังเป็นพิเศษของเสี่ยวหลีเอ๋อร์ ทั้งที่เขาควรจะรู้สึกขอบคุณในบุญคุณช่วยชีวิตของเสี่ยวหลีเอ๋อร์ แต่กลับมีความรู้สึกอยากจะบีบคออีกฝ่ายให้ตาย
ราวกับรับรู้ความคิดของชุยเหวย เสี่ยวหลีเอ๋อร์จึงพูดขึ้นอีกว่า “ที่ข้าเป็นเช่นนี้ได้ ล้วนเป็นเพราะท่านอาจารย์มอบให้ข้า”
“และที่ข้ามาที่นี่ ก็เพราะท่านอาจารย์ให้ข้ามา เขารู้ว่าเจ้ามีปัญหา”
“ท่านอาจารย์!”
ร่างของชุยเหวยสั่นสะท้านอย่างรุนแรง เบิกตากว้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ
เนิ่นนานผ่านไป ดูเหมือนจะเพิ่งเข้าใจ
เดิมทีเขาคิดว่าพลังฝีมือที่เสี่ยวหลีเอ๋อร์แสดงออกมา เป็นเพราะพรสวรรค์ของเสี่ยวหลีเอ๋อร์เองที่ท้าทายสวรรค์
จนกระทั่งเสี่ยวหลีเอ๋อร์พูดถึงท่านอาจารย์ เขาจึงนึกถึงหยูชิ่งขึ้นมาได้
ผู้มีพระคุณอันยิ่งใหญ่ของแคว้นหนานกั๋ว ชายหนุ่มชุดเขียวที่วันๆ เอาแต่ตกปลาดูเหมือนไม่ทำอะไรเลยผู้นั้น
เขารีบคลำน้ำเต้าสุราที่อยู่ในอกเสื้อ
น้ำเต้าสุราไม่เสียหาย ยังอยู่ในสภาพดี
และเพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่า เหตุใดหยูชิ่งจึงให้เขาออกมาซื้อสุรานอกเมืองในเวลานั้น
เดิมทีเขายังสงสัยอยู่ว่า สุราดอกท้อที่ขายในเมืองก็รับมาจากผู้เฒ่าหลิว เหตุใดจึงต้องไปไกลให้ลำบาก
เมื่อคิดเช่นนี้ เขาก็รู้ล่วงหน้าถึงการปรากฏตัวของไป๋ฮั่วแล้ว
แม้กระทั่งคำนวณได้ว่าเขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ของไป๋ฮั่ว จึงส่งเสี่ยวหลีเอ๋อร์มาช่วยเขา
กล่าวอีกนัยหนึ่ง หยูชิ่งไม่ได้ถูกทำลายวรยุทธ์เมื่อยี่สิบปีก่อนตามข่าวลือของอาณาจักรฝูเหยาเลย
ข้อมูลมหาศาลนี้ ทำให้ชุยเหวยถึงกับมึนงงไปชั่วขณะ
“อย่าเพิ่งเหม่อเลย คนนั้นจะทำอย่างไร?”
ขณะนั้น เสี่ยวหลีเอ๋อร์ถามขึ้น
ชุยเหวยจึงได้สติ ลุกขึ้นโดยมีเสี่ยวหลีเอ๋อร์ประคอง ค่อยๆ เดินมาอยู่ตรงหน้าไป๋ฮั่ว
ในตอนนี้ไป๋ฮั่วสลบไปแล้ว แต่ร่างกายยังคงกระตุกเป็นครั้งคราว
ด้วยหมัดและเท้าของเสี่ยวหลีเอ๋อร์ ของสำคัญของไป๋ฮั่วถูกทำลายจนแหลกละเอียด ทำเอาชุยเหวยอดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเย็นเยียบ
เขาไม่เข้าใจว่าทำไมเสี่ยวหลีเอ๋อร์ถึงโจมตีแต่ตรงนั้น
แต่ในใจก็แอบสาบานว่า ต่อไปนี้จะไม่มีวันไปยุ่งกับเจ้าหนูนี่เด็ดขาด
แต่เมื่อมองไป๋ฮั่ว แววตาของเขาก็เย็นชาลงอย่างรวดเร็ว
แม้ว่าก่อนหน้านี้เขาจะถูกยั่วยุจนขาดสติ แต่เขาก็ไม่ได้โง่ ตอนนี้เมื่อสงบลงเล็กน้อย แล้วนึกถึงท่าทีต่างๆ ของไป๋ฮั่วเมื่อครู่ เขาจะไ่ม่เข้าใจแผนการของไป๋ฮั่วได้อย่างไร
เขากัดฟัน กระบี่ยาวฟาดลงมา ปลดเปลื้องความทุกข์ทรมานของไป๋ฮั่วอย่างเด็ดขาด
ทั้งสองคนกลับมาถึงหอมี่สุ่ยในเมืองซ่างหนานอย่างรวดเร็ว
หยูชิ่งยังคงนอนตกปลาบนเก้าอี้เอนอย่างเกียจคร้าน
เมื่อได้พบหยูชิ่งอีกครั้ง ในใจของชุยเหวยก็มีความรู้สึกที่แตกต่างไปจากเดิมแล้ว
ก่อนหน้านี้ เขารู้เพียงว่าหยูชิ่งเคยมีบุญคุณต่อแคว้นหนานกั๋ว และเพราะคำสั่งของจักรพรรดินีหนานสืออี๋ เขาจึงต้องทำหน้าที่ของตนให้ดี
“ชุยเหวย ขอบคุณท่านผู้ยิ่งใหญ่สำหรับบุญคุณช่วยชีวิต”
เขาทรุดเข่าลงกับพื้นอย่างแรง กล่าวด้วยน้ำเสียงซาบซึ้ง
“แค่เรื่องเล็กน้อยเท่านั้น ไม่จำเป็นต้องเกรงใจขนาดนี้”
หยูชิ่งยิ้มบางๆ ยื่นมือพยุงชุยเหวยขึ้น แล้วกล่าวต่อว่า “แต่ว่าอาการบาดเจ็บของเจ้าหนักกว่าที่คาดไว้ ตามหลักแล้ว ในสถานการณ์ปกติ พลังฝีมือของเขาไม่น่าจะทำร้ายเจ้าได้ถึงขนาดนี้”
“ท่านผู้ยิ่งใหญ่ช่างมองการณ์ไกล”
ชุยเหวยยิ้มขื่นอย่างเขินอาย จากนั้นก็เล่าเรื่องความแค้นระหว่างเขากับไป๋ฮั่วให้หยูชิ่งฟังอย่างไม่ปิดบัง
"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้"
หยูชิ่งตบไหล่ของชุยเหวยเบาๆ เพื่อเป็นการปลอบใจ “ก็แค่ผู้หญิงคนหนึ่ง ไม่จำเป็นต้องใส่ใจ วันหลังข้าจะพาเจ้าไปซ่องนางโลม”
“เอ่อ ข้าน้อยจะจดจำคำสอนของท่านผู้ยิ่งใหญ่ไว้ แต่เรื่องไปซ่องนางโลมคงไม่จำเป็น ข้าน้อยไม่สนใจจริงๆ” ชุยเหวยรีบปฏิเสธ
“เจ้าพูดเร็วเกินไป รอวันหลังไปแล้วเจ้าจะรู้เอง” หยูชิ่งยิ้มแล้วพูด จากนั้นก็หันไปมองเสี่ยวหลีเอ๋อร์ แล้วถามว่า “รู้สึกเป็นอย่างไรบ้าง?”
“ขอบคุณท่านอาจารย์ รู้สึกดีมากขอรับ!” เสี่ยวหลีเอ๋อร์กำหมัดเล็กๆ ความตื่นเต้นยังไม่จางหาย อย่างไรเสียนี่ก็เป็นการลงมือครั้งแรกหลังจากที่เขาฝึกสำเร็จ
“โอ้ งั้นเจ้าเล่าให้ข้าฟังหน่อยสิว่าเจ้าเอาชนะเจ้านั่นได้อย่างไร?” หยูชิ่งยิ้มถาม
ดังนั้น เสี่ยวหลีเอ๋อร์จึงเล่าให้หยูชิ่งฟังอย่างออกรสออกชาติ
ด้านข้าง ชุยเหวยก็คอยเสริมอยู่เป็นระยะ
ฟังไปฟังมา หยูชิ่งรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง
“หมัดและเท้าของเจ้า...”
“เดี๋ยวก่อน ข้าขอดูก่อนว่าเป็นผลึกปัญญาฉบับไหนกันแน่”
พูดจบ หยูชิ่งก็รีบตรวจสอบ
ตอนที่เขามอบความเข้าใจให้เสี่ยวหลีเอ๋อร์ เขาคำนึงถึงเพียงว่าความเข้าใจนั้นเหมาะสมกับการเติบโตของกระดูกผู้ยิ่งใหญ่หรือไม่ แต่ไม่ได้ใส่ใจว่ามันเป็นความเข้าใจในการฝึกฝนของผู้ศักดิ์สิทธิ์คนใด
หลังจากตรวจสอบแล้ว หยูชิ่งก็ถึงกับตะลึงงัน
มุมปากกระตุก สายตาที่มองเสี่ยวหลีเอ๋อร์ก็เปลี่ยนเป็นมีความหมายลึกซึ้ง
ดูเหมือนจะได้เห็นตัวตนในอนาคตที่ทำให้ผู้คนได้ยินชื่อก็ขวัญหนีดีฝ่อ ขาสั่นพั่บๆ
“ท่านอาจารย์ มีอะไรผิดปกติหรือขอรับ?”
“ไม่ ไม่มีอะไรผิดปกติ” หยูชิ่งโบกมืออย่างกระอักกระอ่วน รีบพูดแก้ต่างว่า “แม้ว่าวิธีการจะดูไม่ค่อยสง่างามนัก แต่กระบวนท่าที่สามารถล้มศัตรูได้ ก็คือกระบวนท่าที่ดี”