บทที่ 22 เด็กบ้าที่ไหนกัน

นอกเมืองซ่างหนาน

ร่างของชุยเหวยทะยานผ่านอากาศ รวดเร็วจนถึงขีดสุด

เขาไม่ได้ไปหาชายชุดขาวเป็นอันดับแรก

แต่ทำตามคำสั่งของหยูชิ่ง ไปซื้อสุราดอกท้อที่ร้านของผู้เฒ่าหลิวก่อนหนึ่งไห

เก็บน้ำเต้าสุราไว้ให้ดี จากนั้นจึงรีบไปยังป่าดอกท้อนอกเมือง

ในป่าดอกท้อมีดอกท้อยาวสิบลี้

สองวันที่ผ่านมามีฝนตกปรอยๆ ทำให้ถนนในป่าเต็มไปด้วยโคลน

ชุยเหวยเหยียบย่ำโคลนเดินทีละก้าวไปยังศาลากลางป่าดอกท้อ

ในศาลากลางป่าดอกท้อ ชายชุดขาวยืนหัวเราะเยาะ

สบตากับชุยเหวย

เรียกได้ว่าศัตรูพบหน้า ดวงตายิ่งแดงก่ำ

ชายชุดขาวนามว่าไป๋ฮั่ว อายุไล่เลี่ยกับชุยเหวย เป็นหนึ่งในสิบยอดอัจฉริยะหนุ่มแห่งแคว้นหนานกั๋วเช่นกัน

แต่ชาติกำเนิดของคนทั้งสองกลับไม่เหมือนกัน

ชุยเหวยมาจากรากหญ้า ดิ้นรนต่อสู้ขึ้นมา

ส่วนไป๋ฮั่วก็มาจากตระกูลสูงศักดิ์ ตระกูลของเขามีบทบาทสำคัญในแคว้นหนานกั๋วมาหลายชั่วอายุคน

แม้ว่าฐานะของคนทั้งสองจะแตกต่างกัน แต่ก็ไม่ควรมีความแค้นใดๆ ต่อกัน จุดเริ่มต้นของความขัดแย้งที่แท้จริง ก็ยังคงเป็นเพราะหนานสืออี๋ให้ความสำคัญกับชุยเหวย

สิ่งนี้ทำให้ไป๋ฮั่วรู้สึกถึงวิกฤต คนที่มาจากรากหญ้า กลับมีฐานะทัดเทียมกับเขา

ดังนั้นจึงได้กดขี่ชุยเหวยต่างๆ นานา

จนกระทั่งวันนั้นชุยเหวยได้เห็นคู่หมั้นของตนเองปีนลงมาจากเตียงของไป๋ฮั่ว ความขัดแย้งของคนทั้งสองก็มาถึงจุดที่ไม่สามารถอยู่ร่วมโลกกันได้

นี่คือสาเหตุที่ดวงตาของชุยเหวยเต็มไปด้วยความเกลียดชัง

“เจ้าสวะที่มาจากชนชั้นต่ำ แม้แต่ความเร็วก็ยังช้าขนาดนี้แล้วหรือ?”

ในศาลากลางป่าดอกท้อ ไป๋ฮั่วกล่าวอย่างเย้ยหยันมองดูชุยเหวย หัวเราะเยาะว่า “ไม่น่าแปลกใจที่เหลียนเอ๋อร์ไม่ชอบเจ้า ถึงได้ปีนขึ้นมาบนเตียงของข้า”

“ต้องบอกเลยว่า ร่างกายของเหลียนเอ๋อร์ช่างอ่อนนุ่มจริงๆ”

“หุบปาก!”

เส้นเลือดบนหน้าผากของชุยเหวยปูดโปนขึ้นมา กำหมัดแน่นจนเกิดเสียงดัง

“ทำไม โกรธแล้วหรือ?”

ไป๋ฮั่วหัวเราะเยาะพลางกล่าวว่า "แต่ก็สมควรแล้ว เหลียนเอ๋อร์อยู่กับเจ้ามาตั้งหลายปีก็ยังไม่ยอมมอบกายให้เจ้า แต่รู้จักกับข้าได้เพียงครึ่งเดือน ก็เป็นฝ่ายมอบให้ข้าเอง เจ้าก็ย่อมต้องโกรธแค้นจนอกแตกตายเป็นธรรมดา"

สิ้นคำพูดนี้

ลมหายใจของชุยเหวยปั่นป่วน ตัวสั่นไปทั้งร่าง

ในขณะนั้นไป๋ฮั่วก็กล่าวอย่างสบายๆ ว่า “ตอนนี้ ข้าจะให้โอกาสเจ้าแก้แค้น เรามาสู้กันแบบลูกผู้ชาย ตัดสินแพ้ชนะกันด้วยชีวิต เป็นอย่างไร?”

ไป๋ฮั่วยังพูดไม่ทันจบ กระบี่ยาวในมือของชุยเหวยก็ชักออกจากฝักดังเคร้ง ทั้งร่างกลายเป็นประกายเหมันต์พุ่งเข้าหาไป๋ฮั่ว

เมื่อเห็นว่าชุยเหวยถูกยั่วยุจนโกรธแล้ว มุมปากของไป๋ฮั่วก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม

นี่คือผลลัพธ์ที่เขาต้องการ

หลังจากแอบกินโอสถคลุ้มคลั่งไปหนึ่งเม็ด ก็พุ่งเข้าหาชุยเหวย

แม้ว่าโอสถคลุ้มคลั่งจะมีผลข้างเคียงที่รุนแรงมาก แต่ก็สามารถเพิ่มพลังของเขาได้เกือบสามในสิบส่วน ประกอบกับตอนนี้ชุยเหวยถูกยั่วยุจนโกรธ ลมหายใจปั่นป่วน เขามีความมั่นใจอย่างเต็มที่ว่าจะใช้โอกาสนี้กำจัดชุยเหวย

ขอเพียงสามารถกำจัดชุยเหวยได้ ในบรรดาคนรุ่นใหม่ของแคว้นหนานกั๋ว ก็จะไม่มีใครสามารถแทนที่ตำแหน่งของเขาได้

ดังนั้นผลข้างเคียงเล็กน้อยที่เกิดจากโอสถคลุ้มคลั่ง จึงไม่นับว่าเป็นอะไรเลย

แม้ว่าหลังจากชุยเหวยตายแล้ว องค์จักรพรรดินีก็จะทรงพิโรธ แต่เมื่อเทียบกันแล้วก็คุ้มค่าอย่างแน่นอน

เพราะเมื่อคนรุ่นใหม่ที่โดดเด่นคนหนึ่งตายไป หนานสืออี๋ย่อมไม่สามารถกำจัดอีกคนหนึ่งได้ มิฉะนั้นแคว้นหนานกั๋วก็จะไม่มีผู้สืบทอด

ดังนั้นเพื่ออนาคตของแคว้นหนานกั๋ว หนานสืออี๋ส่วนใหญ่ก็คงจะทำเป็นไม่รู้ไม่เห็น

อีกอย่าง ชุยเหวยก็เป็นฝ่ายลงมือก่อน

คนรุ่นใหม่สองคนของแคว้นหนานกั๋วเพิ่งจะปะทะกัน ประกายกระบี่ก็สว่างวาบขึ้นในป่าดอกท้อ

พลังปราณอันบ้าคลั่งแผ่กระจายออกไปทุกทิศทาง

ต้นท้อจำนวนนับไม่ถ้วนถูกฟันขาดครึ่ง ดอกท้อปลิวว่อนไปในอากาศ จากนั้นก็กลายเป็นผุยผง

หลังจากคนทั้งสองปะทะกันด้วยกระบี่ ชุยเหวยก็ถอยหลังไปหลายก้าวกลางอากาศ

“ทำไม เจ้าสวะ มีพลังแค่นี้เองรึ?”

“ไม่น่าแปลกใจที่เหลียนเอ๋อร์ไม่ชอบเจ้า”

ไป๋ฮั่วยังคงไม่ลืมที่จะยั่วยุชุยเหวย

ยอดฝีมือประลองกัน พลาดเพียงนิดเดียว หากสูญเสียความสงบก็จะเสียกระบวนท่า

เผยให้เห็นช่องโหว่เพียงครั้งเดียว ก็จะผิดพลาดไปเรื่อยๆ

แน่นอน

ในขณะนี้ชุยเหวยตาสีแดงก่ำ พุ่งเข้าหาไป๋ฮั่วอีกครั้ง

เพลงกระบี่แม้จะเฉียบคมและบุกไปข้างหน้า แต่กลับมีแต่รุกไม่รับ เป็นการต่อสู้แบบเอาชีวิตเข้าแลกโดยสิ้นเชิง

ในขณะนี้ชุยเหวยได้ตกหลุมพรางของไป๋ฮั่วโดยสมบูรณ์แล้ว

ไม่นานนัก ไหล่ของชุยเหวยก็ถูกไป๋ฮั่วแทงด้วยกระบี่

“น่าเสียดาย”

แววตาของไป๋ฮั่วฉายแววเย็นชา แอบเสียดายที่กระบี่เล่มนี้ไม่ได้ตัดศีรษะของชุยเหวย

แต่ก็ไม่เป็นไร

ในขณะนี้ชุยเหวยก็เหมือนลูกธนูที่หมดแรงแล้ว

คนทั้งสองต่อสู้กันอีกครั้ง เข้าสู่สภาวะดุเดือดอย่างสมบูรณ์ ป่าท้อสิบลี้ถูกทำลายไปกว่าครึ่ง

ในขณะนี้ชุยเหวยเต็มไปด้วยบาดแผลจากกระบี่

ส่วนไป๋ฮั่ว กลับยังคงสงบนิ่ง

ในที่สุดภายใต้การปะทะกันด้วยกระบี่ครั้งสุดท้าย ไป๋ฮั่วก็ตบฝ่ามือไปที่หน้าอกของชุยเหวย

ชุยเหวยกระเด็นออกไปหลายสิบจ้าง ล้มลงในโคลนลุกขึ้นมาไม่ได้อีก

“มาจากรากหญ้าก็คือมาจากรากหญ้า”

“อย่าได้คิดจะแข่งกับแสงจันทร์เลย”

ไป๋ฮั่วถือกนะบี่ยาว เดินเข้าใกล้ทีละก้าว พลางกล่าวอย่างดูถูก

พูดจบ ก็มาถึงตรงหน้าชุยเหวยพอดี มองเขาจากมุมสูง

บนพื้น ชุยเหวยกระอักเลือดออกมา ดวงตาเต็มไปด้วยเส้นเลือด สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่ยอมแพ้

“ตายซะ!”

ไป๋ฮั่วสีหน้าเย็นชา กระบี่ยาวในมือของไป๋ฮั่วกำลังจะแทงไปที่จุดตายของชุยเหวย

“หยุดมือ”

ในขณะนั้น เสียงใสๆ ก็ดังขึ้น

ไป๋ฮั่วเลิกคิ้ว มองตามเสียงไป บนถนนโคลนที่ไม่ไกลนัก มีเด็กชายอายุเจ็ดแปดขวบคนหนึ่งเดินมา

เด็กชายเดินเท้าเปล่า กางเกงขาสั้นตัวใหญ่ที่ไม่ค่อยเข้ากับรูปร่าง เปื้อนไปด้วยโคลน

มุมปากของไป๋ฮั่วกระตุกเล็กน้อย

เขาคิดว่าเป็นใครมาเสียอีก แต่กลับไม่รู้ว่าเป็นเด็กบ้าที่ไหนวิ่งมา

เขาขี้เกียจจะมองแม้แต่น้อย ก็ยกกระบี่ยาวขึ้นมาอีกครั้ง เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาที่อาจเกิดขึ้นในภายหลัง จึงแทงไปที่ชุยเหวยอีกครั้ง

“ข้าบอกให้เจ้าหยุดมือ”

เสียงของเด็กชายดังขึ้นอีกครั้ง เสียงที่ยังไม่แตกหนุ่มเต็มไปด้วยความเด็ดขาด

ไป๋ฮั่วสีหน้าเคร่งขรึมลง ความโกรธพุ่งขึ้นมาทันที เด็กบ้าที่ไหนกัน กล้าดีอย่างไร

ส่วนชุยเหวยที่นอนอยู่บนพื้น หางตาก็เห็นเด็กชายที่ไม่ไกลนัก

เมื่อพบว่าเป็นเสี่ยวหลีเอ๋อร์ ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างขึ้นทันที ร่างกายสั่นสะท้าน

เจ้าหนูนี่ เวลานี้จะวิ่งมาที่นี่ได้อย่างไร

เขากำลังจะตะโกนว่าไม่ต้องสนใจข้า ให้เสี่ยวหลีเอ๋อร์รีบไป ก็เกิดฉากที่ทำให้เขาทั้งสามคนตกตะลึง

ก็เห็นเสี่ยวหลีเอ๋อร์ที่เพิ่งจะอยู่ห่างออกไปหลายสิบจ้าง ทันใดนั้นก็เคลื่อนย้ายในพริบตา มาอยู่ตรงหน้าคนทั้งสอง

ในวินาทีนี้ ความไม่ยอมแพ้และความเกลียดชังต่อไป๋ฮั่วของชุยเหวยเกือบจะลืมไปชั่วขณะ ดวงตาที่เต็มไปด้วยเส้นเลือดเบิกกว้าง

และไป๋ฮั่วก็ตกใจกับฝีมือนี้ไม่น้อย

“เมื่อครู่ข้าบอกให้เจ้าหยุดมือ เจ้าไม่ได้ยินหรือ?” เสี่ยวหลีเอ๋อร์สูงเพียงแค่เอวของไป๋ฮั่ว แต่น้ำเสียงที่พูดกลับเป็นท่าทีที่มองจากมุมสูงโดยสิ้นเชิง

ท่าทีที่เย็นชานั้น ไม่เหมือนเด็กชายอายุเจ็ดแปดขวบเลย แต่เหมือนกับผู้ที่ผ่านการต่อสู้มาอย่างโชกโชน

น้ำเสียงนี้ทำให้ไป๋ฮั่วโกรธจนทนไม่ไหว

แน่นอนว่าการเคลื่อนย้ายในพริบตาของเสี่ยวหลีเอ๋อร์เมื่อครู่ทำให้เขาตกใจ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าฝีมือของเขาจะสูงส่งเพียงใด

เด็กตัวเล็กแค่นี้ ต่อให้เขาเริ่มฝึกฝนตั้งแต่ในท้องแม่ ก็คงได้เท่านี้

เขายกกระบี่ยาวขึ้นกำลังจะโจมตี

แต่ในวินาทีต่อมา

เขาก็ต้องชดใช้ให้กับการกระทำของตนเอง

เสียงดังปัง

หมัดของเสี่ยวหลีเอ๋อร์ก็พุ่งไปที่ส่วนที่ไม่สามารถบรรยายได้ของเขา

พลังของมันมหาศาลมาก ทำให้ไป๋ฮั่วลอยขึ้นจากพื้นโดยตรง กระเด็นออกไปไกลร้อยจ้าง

และในระหว่างที่กระเด็นออกไป ไป๋ฮั่วก็ได้ประสบกับความเจ็บปวดต่างๆ นานา ตั้งแต่ตอนแรกที่ชา ไปจนถึงปวดเมื่อย และสุดท้ายก็เจ็บปวดจนเข้ากระดูก

ในที่สุดก็ร่วงลงสู่พื้นอย่างแรง ร่างกายไถลไปกับพื้นจนเกิดเป็นร่องลึกยาว ก่อนจะหยุดลง