บทที่ 4142 : เถ้าถ่านแห่งเหมืองแร่ | บทที่ 4143 : มรสุมกระแสสังคมที่อยู่ในความคาดหมาย

บทที่ 4142 : เถ้าถ่านแห่งเหมืองแร่

เสียงระเบิดดังกึกก้องราวกับเสียงฟ้าร้องกลิ้งผ่านอุโมงค์เหมืองใต้ดิน จางเย่รู้สึกได้ถึงคลื่นกระแทกที่ผลักกระแทกเกราะหลังของชุดโครงกระดูกจักรกล (Exoskeleton) อย่างรุนแรง โครงสร้างโลหะผสมไทเทเนียมส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดเหมือนจะรับน้ำหนักไม่ไหว เขาคว้าตัวหวังเหล่ยสมาชิกในทีมที่อยู่ข้างๆ กดลงไปในหลุมผนังหินโดยสัญชาตญาณ เศษหินปะปนกับอากาศร้อนระอุพัดผ่านเหนือศีรษะ เปลวไฟสีน้ำเงินม่วงพวยพุ่งขึ้นมาจากทิศทางของโกดังที่เป็นที่ตั้งของเตาเผา เศษซากเอกสารที่ยังไหม้ไม่หมดปลิวว่อนไปทั่วราวกับผีเสื้อสีดำ

"ทุกคนตามมาให้ติด! ถอนกำลังไปตามท่อระบายอากาศทางด้านขวา!" เสียงของจางเย่ดังผ่านเครื่องสื่อสาร ฟังดูแหบพร่าเหมือนเสียงโลหะเสียดสีกัน หลังจากโดนคลื่นกระแทก EMP ระบบขับเคลื่อนของชุดโครงกระดูกจักรกลยังฟื้นตัวไม่สมบูรณ์ ทุกก้าวต้องอาศัยแรงคนขับเคลื่อนข้อต่อไฮดรอลิก แผ่นเกราะหนักอึ้งลากไปกับพื้นจนเกิดประกายไฟ หลี่เสี่ยงถือเครื่องตรวจวัดรังสีเบิกทางอยู่ด้านหน้า ตัวเลขบนหน้าจอกำลังพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วตามการเริ่มต้นของโปรแกรมทำลายตัวเอง ไฟเตือนสีแดงกะพริบวาบๆ ในความมืด

เมื่อเลี้ยวผ่านโค้งที่สอง โครงสร้างคอนกรีตเหนือศีรษะก็แตกร้าวฉับพลัน เหล็กเส้นที่บิดเบี้ยวร่วงลงมาพร้อมประกายไฟ จางเย่ผลักสมาชิกในทีมข้างกายออกไปอย่างแรง เหล็กเส้นเฉียดเกราะไหล่ของเขาตกลงมากระแทกพื้นจนเกิดหลุมลึกครึ่งเมตร ชั้นกันความร้อนที่เกราะไหล่ถูกความร้อนเผาจนทะลุ เผยให้เห็นโครงโลหะผสมสีแดงคล้ำด้านใน กลิ่นไหม้แทรกผ่านหน้ากากปิดสนิทเข้ามาในจมูก

"หัวหน้า เกราะไหล่ของคุณ..." เสียงของหวังเหล่ยเจือไปด้วยความตึงเครียด

"ไม่ต้องห่วงฉัน รีบไป!" จางเย่กัดฟันขับเคลื่อนชุดโครงกระดูกจักรกล ก้านไฮดรอลิกที่หัวเข่าส่งเสียงหวีดหวิวเหมือนลมรั่ว ทางเข้าท่อระบายอากาศด้านหน้าถูกแผ่นเหล็กที่ปลิวมาจากแรงระเบิดขวางอยู่ เขาใช้มือข้างหนึ่งคว้าขอบแผ่นเหล็ก กล้ามเนื้อปูดโปนภายใต้ชุดเกราะ ท่ามกลางเสียงเสียดหูของโลหะที่บิดเบี้ยว เขาฝืนกระชากแผ่นเหล็กจนเปิดเป็นช่อง

เหล่าสมาชิกทีมทยอยมุดเข้าไปในท่อ พื้นที่แคบๆ ทำให้ต้องคลานไปข้างหน้าเท่านั้น จางเย่เข้าไปเป็นคนสุดท้าย เสียงระเบิดต่อเนื่องดังมาจากทิศทางของโกดังด้านหลัง คลื่นกระแทกพุ่งตามเข้ามาในท่อ ผลักร่างของเขาไปกระแทกกับผนังท่ออย่างแรง หมวกกันน็อคคาร์บอนไฟเบอร์ชนเข้ากับตะแกรงโลหะ การมองเห็นพร่ามัวไปชั่วขณะ ในเครื่องสื่อสารเหลือเพียงเสียงกระแสไฟฟ้าที่บาดหู

ไม่รู้ว่าคลานมานานเท่าไหร่ ด้านหน้าก็ปรากฏแสงสว่างรำไร จางเย่ใช้มีดพกยุทธวิธีงัดตะแกรงทางออก ลมยามค่ำคืนของทะเลทรายโกบีปะปนกับฝุ่นทรายพัดเข้ามาในท่อ นำพาความเย็นเยียบมาด้วย เขาปีนออกมาเป็นคนแรก เห็นเฮลิคอปเตอร์สองลำลอยลำอยู่ห่างจากเหมืองไปร้อยเมตร ลำแสงสปอตไลท์กวาดไปทั่วซากปรักหักพัง สมาชิกในทีมทยอยปีนตามออกมา เกราะขาชุดโครงกระดูกจักรกลของหลี่เสี่ยงมีรอยลึกจากเศษระเบิด หน้ากากของหวังเหล่ยแตกร้าว มีเลือดซึมที่หน้าผาก

"รายงานอู๋ฮ่าว โปรแกรมทำลายตัวเองของเหมืองแร่เริ่มทำงานแล้ว เราถอนกำลังออกมาได้สำเร็จ และยึดโมดูลจัดเก็บข้อมูลที่ยังไม่เสียหายมาได้บางส่วน" จางเย่รายงานพลางหอบหายใจ สายตามองไปยังเหมืองแร่ที่กำลังลุกไหม้อย่างรุนแรงเบื้องหลัง แสงไฟส่องสว่างท้องฟ้ายามค่ำคืนของโกบี สะท้อนพื้นดินเค็มด่างให้เป็นสีแดงฉานน่าสะพรึงกลัว กลุ่ม "อีแร้ง" ไม่เพียงแต่ฆ่าปิดปากก่อนถอนตัว แต่ยังพยายามทำลายหลักฐานทั้งหมด ในโมดูลจัดเก็บข้อมูลที่มีสัญลักษณ์ดอกไอริสเหล่านั้น ซ่อนความลับอะไรไว้กันแน่?

ซากปรักหักพังของสนามทดสอบเงียบสงบลงในยามพลบค่ำ เสียงคำรามของหัวเจาะกระแทกไฮดรอลิกหยุดลงแล้ว เหลือเพียงเสียงเนิบนาบของรถตักที่กำลังขนย้ายซากวัสดุ อวี๋เฉิงอู่ยืนอยู่นอกแนวเส้นกั้นเขต มองดูร่างผู้เสียชีวิตรายสุดท้ายถูกห่อด้วยถุงย่อยสลายทางชีวภาพ และส่งขึ้นรถขนย้ายห้องเย็น รถพ่นหมอกฆ่าเชื้อวิ่งไปมาบนซากปรักหักพัง น้ำยาฆ่าเชื้อสีฟ้าจางๆ ผสมกับฝุ่นดินจนกลายเป็นรอยโคลน

"คุณอู๋ เคลียร์พื้นที่เสร็จเรียบร้อยแล้วครับ" อวี๋เฉิงอู่รายงานผ่านเครื่องสื่อสาร น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้า "ผู้รอดชีวิตสิบห้ารายถูกส่งต่อไปยังโรงพยาบาลสนามแล้ว ในจำนวนนี้สี่รายยังอยู่ระหว่างการช่วยชีวิต สัญญาณชีพคงที่ชั่วคราว ผู้เสียชีวิตยี่สิบเอ็ดราย ลงทะเบียนหมายเลขร่างเสร็จสิ้น รอญาติมายืนยันตัวตน"

ปลายสายเงียบไปครู่หนึ่ง เสียงของอู๋ฮ่าวฟังดูแหบพร่าอย่างปิดไม่มิด "ลำบากหน่อยนะ ให้สมาชิกทีมพักผ่อน งานรับรองญาติให้ฝ่ายโลจิสติกส์รับช่วงต่อ"

แสงไฟสีเหลืองนวลสว่างขึ้นในห้องโมดูลาร์ของโรงพยาบาลสนามบนทะเลทรายโกบี ไฟแสดงสถานะของหุ่นยนต์ผ่าตัดกะพริบอยู่ในห้องไอซียู แพทย์สวมชุดโครงกระดูกจักรกลทางการแพทย์สีเทาเงินกำลังทำแผลที่ขาให้หลิวเนื้องานผู้รอดชีวิต สเปรย์ห้ามเลือดนาโนก่อตัวเป็นฟิล์มใสบนแผลลึกจนเห็นกระดูก ท่อน้ำเกลือเชื่อมต่อกับระบบช่วยชีวิตแบบพกพา

"กระดูกหน้าแข้งของเขาแตกละเอียด และมีเลือดออกในอวัยวะภายใน" แพทย์พูดกับพยาบาลข้างๆ "ทำให้สัญญาณชีพคงที่ก่อน เตรียมส่งต่อไปยังโรงพยาบาลที่ฐาน" หลิวเนื้องานสติเลือนราง แต่นิ้วมือกลับกำแขนเสื้อหมอไว้แน่น ปากพึมพำว่า "เครื่องยนต์... แบบแปลน..."

ในห้องผู้ป่วยอีกห้องหนึ่ง นักวิจัยหนุ่มนามว่าเสี่ยวเฉินนอนขดตัวอยู่บนเตียง สายตาเหม่อลอยมองเพดาน เขาถูกพบในซอกท่อระบายความร้อนของเครื่องยนต์ นอกจากรอยไหม้เล็กน้อยและอาการขาดน้ำ ร่างกายไม่ได้เป็นอะไรมาก แต่บาดแผลทางจิตใจนั้นชัดเจน พยาบาลห่มผ้าให้เขาเบาๆ เขากลับคว้ามือพยาบาลไว้ทันที เสียงสั่นเครือ "อย่าปิดไฟ... ผมกลัวความมืด..."

ขบวนรถขนย้ายเริ่มออกเดินทางในยามค่ำคืน ไฟฉุกเฉินของรถพยาบาลฉีกกระชากความเงียบสงัดของโกบี ผู้รอดชีวิตจะถูกส่งไปยังโรงพยาบาลฐานวิจัยและพัฒนาตะวันตกเฉียงเหนือที่อยู่ห่างออกไปสี่สิบกิโลเมตรก่อน เพื่อรับการตรวจและรักษาเพิ่มเติม จากนั้นจึงจะถูกส่งต่อไปยังโรงพยาบาลระดับทุติยภูมิชั้นนำในเมืองอันซี แขนกลของชุดโครงกระดูกจักรกลทางการแพทย์ประคองเปลพยาบาลอย่างมั่นคง และนำผู้บาดเจ็บเข้าสู่แคปซูลการแพทย์พิเศษอย่างระมัดระวัง ทุกการเคลื่อนไหวแม่นยำและนุ่มนวล

รถของญาติผู้เสียชีวิตทยอยมาถึง เสียงร้องไห้ที่พยายามกลั้นไว้ดังขึ้นนอกแนวเส้นกั้นเขต เจ้าหน้าที่ฝ่ายโลจิสติกส์สวมสูทสีดำแบ่งกลุ่มต้อนรับ นำทางญาติไปยืนยันหมายเลขร่างและดำเนินการตามขั้นตอน หญิงวัยกลางคนคนหนึ่งทรุดตัวลงกับพื้นทันทีที่เห็นป้ายหมายเลข เสียงร้องไห้แทบขาดใจ เจ้าหน้าที่ข้างๆ รีบเข้าไปพยุง ขอบตาของเขาก็แดงก่ำเช่นกัน

อวี๋เฉิงอู่ยืนดูภาพเหตุการณ์นี้อยู่ไม่ไกล ลำคอเหมือนถูกอุดตันจนเปล่งเสียงไม่ออก เขานึกถึงชายหนุ่มสวมเสื้อกาวน์ขาวที่พบในซากปรักหักพังเมื่อตอนกลางวัน นึกถึงร่างที่ขดตัวและใบหน้าอ่อนเยาว์ที่ถูกหยุดเวลาไว้ตลอดกาล สายลมพัดผ่านช่องว่างของซากปรักหักพัง ส่งเสียงหวีดหวิวราวกับเสียงสะอื้น เหมือนถ้อยคำนับไม่ถ้วนที่ยังพูดไม่จบ ล่องลอยอยู่ในท้องฟ้ายามค่ำคืนของโกบี

เวลาประกาศแถลงการณ์อุบัติเหตุถูกกำหนดไว้ที่เก้าโมงคืน โดยบัญชีทางการของฐานวิจัยและพัฒนาตะวันตกเฉียงเหนือ พาดหัวใช้ตัวอักษรซ่งตัวหนา: **"แถลงการณ์สถานการณ์เกี่ยวกับอุบัติเหตุ ณ สนามทดสอบเครื่องยนต์จรวด"** เนื้อหาอธิบายรายละเอียดเวลาที่เกิดเหตุ สาเหตุ (เบื้องต้นสันนิษฐานว่าระบบทำความเย็นขัดข้องจนเกิดปฏิกิริยาลูกโซ่) ความคืบหน้าในการกู้ภัย ยอดผู้บาดเจ็บและเสียชีวิต และมาตรการจัดการหลังจากนี้

เพียงสิบนาทีหลังจากประกาศแถลงการณ์ ยอดการอ่านพุ่งทะลุหนึ่งแสนครั้งอย่างรวดเร็ว ยอดแชร์เพิ่มขึ้นแบบทวีคูณ สำนักข่าวใหญ่ต่างๆ พากันแชร์ต่อ พาดหัวข่าวแตกต่างกันไป: "อุบัติเหตุสนามทดสอบเครื่องยนต์จรวดฐานวิจัยตะวันตกเฉียงเหนือ คร่าชีวิต 21 ศพ", "เปิดเบื้องลึกความเสี่ยงเบื้องหลังการทดสอบเครื่องยนต์จรวด: อุบัติเหตุเดียวสะเทือนทั้งประเทศ", "จากกู้ภัยสู่การเยียวยา: ดูวิธีการรับมือภัยพิบัติฉุกเฉินของฐานเทคโนโลยี"

โซเชียลมีเดียแทบจะระเบิดทันที สามอันดับแรกของการค้นหายอดนิยมในเวยป๋อถูกยึดครองโดยหัวข้อที่เกี่ยวข้องกับอุบัติเหตุ แฮชแท็ก #อุบัติเหตุสนามทดสอบเครื่องยนต์จรวด#, #รอเปิดเผยรายชื่อผู้เสียชีวิต21ราย#, #ฐานวิจัยตะวันตกเฉียงเหนือชี้แจง# มีจำนวนความคิดเห็นทะลุล้านอย่างรวดเร็ว

ชาวเน็ตชื่อ "ซิงเฉินต้าไห่" (ทะเลดวงดาว) คอมเมนต์ว่า: "อ่านแถลงการณ์แล้ว เบื้องต้นสันนิษฐานว่าระบบทำความเย็นขัดข้อง? การทดสอบเครื่องยนต์จรวดมีความเสี่ยงสูงอยู่แล้ว แต่ก็ยังอดเสียใจกับผู้เสียชีวิตไม่ได้ หวังว่าครอบครัวจะได้รับการดูแลอย่างเหมาะสม"

ชาวเน็ตชื่อ "โกบีเฟิงซา" (ลมทรายโกบี) ตอบกลับว่า: "ในฐานะคนที่เคยทำงานใกล้กับฐานวิจัย อยากจะบอกว่านักวิจัยที่นั่นไม่ง่ายเลยจริงๆ สภาพแวดล้อมในโกบีโหดร้าย แต่พวกเขาก็ยังสู้เพื่อกิจการอวกาศของชาติ ขอสดุดีผู้เสียชีวิต และขอให้ผู้รอดชีวิตปลอดภัย"

-------------------------------------------------------

บทที่ 4143 : มรสุมกระแสสังคมที่อยู่ในความคาดหมาย

......

ชาวเน็ตนามว่า "สายเทคนิค" ได้ตั้งข้อสงสัยว่า: "ระบบหล่อเย็นขัดข้อง? ฟังดูเหมือนเป็นปัญหาทางเทคนิค หวังว่าจะมีการเปิดเผยรายงานการตรวจสอบทางเทคนิคโดยละเอียด สรุปแล้วเป็นข้อบกพร่องในการออกแบบหรือความผิดพลาดในการปฏิบัติงานกันแน่? จะปล่อยให้อุบัติเหตุครั้งนี้คลุมเครือไม่ได้"

คอมเมนต์ของชาวเน็ตนามว่า "ตัวแทนญาติ" ได้รับยอดไลก์จำนวนมาก: "พ่อของฉันเป็นวิศวกรของฮ่าวอวี่หางเทียน และท่านเสียชีวิตในอุบัติเหตุครั้งนี้

เมื่อเห็นประกาศที่บอกว่า 'ระบบหล่อเย็นขัดข้อง' พวกเราทางบ้านต้องการคำอธิบายที่ละเอียดกว่านี้ และหวังว่าทางฐานทัพจะให้ความสำคัญกับความเสี่ยงด้านความปลอดภัย อย่าให้โศกนาฏกรรมทำนองนี้เกิดขึ้นอีก"

นอกจาก Weibo แล้ว แพลตฟอร์มอย่าง Zhihu, Douyin, Tieba และอื่นๆ ก็เต็มไปด้วยการถกเถียงเกี่ยวกับอุบัติเหตุครั้งนี้

บ้างก็ให้ความรู้เกี่ยวกับความเสี่ยงสูงในการทดสอบเครื่องยนต์จรวด บ้างก็วิเคราะห์หลักการทางเทคนิคของระบบหล่อเย็น บ้างก็เรียกร้องให้เพิ่มความเข้มงวดในการจัดการความปลอดภัยของสถานวิจัย

ส่วนการรายงานข่าวของสื่อกระแสหลักนั้นครอบคลุมมากกว่า มีทั้งรายงานเกี่ยวกับตัวอุบัติเหตุ การสดุดีจิตวิญญาณแห่งความเสียสละของบุคลากรด้านการวิจัย และการคิดวิเคราะห์อย่างมีเหตุผลต่อการพัฒนาอุตสาหกรรมอวกาศ

ทางด้านฮ่าวอวี่หางเทียนเองก็ได้จัดงานแถลงข่าวขึ้นในเวลาต่อมา โดยมีผู้บริหารระดับสูงของบริษัทอย่าง อวี๋เฉิงอู่, โจวเซี่ยงหมิง, หยางเสี่ยวอวิ๋น และคนอื่นๆ เข้าร่วม

ในฐานะผู้รับผิดชอบบริษัท อวี๋เฉิงอู่สวมชุดทำงานเรียบง่าย ใบหน้าดูซูบตอบ นัยน์ตาแดงก่ำอย่างเห็นได้ชัด เขาได้อธิบายสาเหตุของอุบัติเหตุ กระบวนการกู้ภัย และมาตรการหลังจากนี้ให้สื่อมวลชนและสาธารณชนทราบโดยละเอียด

เมื่อถูกถามถึงสาเหตุที่แท้จริงของ "ระบบหล่อเย็นขัดข้อง" อวี๋เฉิงอู่กล่าวว่าการตรวจสอบเบื้องต้นชี้ว่าเกี่ยวข้องกับความเสื่อมสภาพของอุปกรณ์และความผิดพลาดในการปฏิบัติงานของมนุษย์ รายงานทางเทคนิคฉบับละเอียดกำลังเร่งดำเนินการเขียน และจะเปิดเผยต่อสังคมทันทีที่เสร็จสิ้น

"ผมทราบดีครับ ว่าคำอธิบายใดๆ ก็ไม่อาจเรียกคืนชีวิตที่สูญเสียไปกลับมาได้"

เสียงของอวี๋เฉิงอู่สั่นเครือ "ในฐานะผู้รับผิดชอบของฮ่าวอวี่หางเทียน ผมไม่อาจปัดความรับผิดชอบได้

เราจะพยายามอย่างเต็มที่ในการเยียวยาจิตใจและจ่ายค่าชดเชยให้กับครอบครัวผู้เสียชีวิต ตรวจสอบความเสี่ยงด้านความปลอดภัยของสิ่งอำนวยความสะดวกทั้งหมดในฐานทัพอย่างละเอียด เพิ่มความเข้มงวดในการฝึกอบรมและจัดการบุคลากร เพื่อกำจัดโอกาสที่จะเกิดอุบัติเหตุทำนองนี้ซ้ำอีก"

หลังจากงานแถลงข่าวจบลง คำแถลงของอวี๋เฉิงอู่ถูกนำไปเผยแพร่ต่อโดยสื่อใหญ่หลายสำนัก ภาพลักษณ์ที่ดูซูบตอบและท่าทีที่จริงใจของเขาได้รับความเห็นใจและความเข้าใจไม่น้อย

แต่ก็ยังมีชาวเน็ตบางส่วนที่ยังคงสงสัยและเรียกร้องให้เปิดเผยรายละเอียดเพิ่มเติม โดยเฉพาะตัวบุคคลที่ต้องรับผิดชอบต่อ "ความผิดพลาดในการปฏิบัติงานของมนุษย์"

คลื่นกระแสสังคมยังคงซัดสาดต่อไป ในขณะที่ยามค่ำคืนของฐานวิจัยและพัฒนาทางตะวันตกเฉียงเหนือ ยังคงถูกปกคลุมด้วยบรรยากาศที่หนักอึ้ง

เจ้าหน้าที่กู้ภัยนอนหลับสนิทอยู่ในหอพัก ใบหน้ายังคงเปื้อนฝุ่นที่ยังไม่ได้ล้าง ทีมแพทย์ในโรงพยาบาลฐานทัพยังคงยุ่งตลอดทั้งคืนเพื่อเฝ้าระวังชีวิตของผู้รอดชีวิต ส่วนเจ้าหน้าที่ฝ่ายพลาธิการกำลังจัดเรียงข้อมูลผู้เสียชีวิตในสำนักงาน เพื่อเตรียมพร้อมรับการมาถึงของญาติที่จะมาพิสูจน์อัตลักษณ์

ส่วนอู๋ฮ่าว เขายืนอยู่ที่หน้าต่างของศูนย์บัญชาการ มองไปยังแสงไฟที่ยังไม่มอดดับจากทิศทางของเหมืองแร่ แววตาของเขาลึกล้ำและเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้า

หน่วยของจางเย่กลับมาถึงฐานทัพก็เป็นเวลาเช้ามืดแล้ว ลมหนาวยามค่ำคืนของทะเลทรายโกบีพัดกระทบชุดเกราะที่เปื้อนฝุ่นและคราบน้ำมัน ระบบขับเคลื่อนของชุดเอ็กโซสเกเลตันยังซ่อมแซมไม่สมบูรณ์ สมาชิกในทีมทำได้เพียงลากชุดเกราะอันหนักอึ้ง เดินเข้าสู่โซนซ่อมบำรุงอุปกรณ์อย่างเหนื่อยล้า

ช่างเทคนิคที่รออยู่ก่อนแล้วรีบเข้าตรวจสอบและซ่อมแซมเอ็กโซสเกเลตันที่เสียหายทันที

จางเย่ถอดหมวกนิรภัยออก เผยให้เห็นผมที่เปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ บนหน้าผากมีรอยแผลเป็นทางยาวที่เลือดเริ่มแข็งตัวแล้ว

เขาส่งโมดูลหน่วยความจำที่ยึดมาได้ให้กับหัวหน้าช่างเทคนิค พื้นผิวของโมดูลยังคงมีร่องรอยความร้อนจากการระเบิด และลายวงจรบางส่วนก็เลือนลาง

"รีบถอดรหัสเนื้อหาข้างในให้เร็วที่สุด" จางเย่กำชับ "พวก 'แร้ง' พยายามทุกวิถีทางเพื่อทำลายของพวกนี้ ข้างในต้องมีข้อมูลข่าวกรองสำคัญแน่"

หัวหน้าช่างเทคนิคพยักหน้า และนำโมดูลใส่ลงในภาชนะป้องกันแม่เหล็กอย่างระมัดระวัง: "วางใจได้ครับ เราจะทำให้เต็มที่"

จางเย่ลากสังขารที่เหนื่อยล้าเดินไปยังหอพัก เมื่อผ่านศูนย์บัญชาการ เขาเห็นว่าข้างในยังคงเปิดไฟสว่างไสว

อู๋ฮ่าวยืนอยู่หน้าจอขนาดใหญ่ บนหน้าจอแสดงการวิเคราะห์กระแสสังคมจากประกาศอุบัติเหตุและภาพถ่ายดาวเทียมของซากปรักหักพังในเหมืองแร่ เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้า อู๋ฮ่าวหันกลับมามอง เห็นแผลที่หน้าผากของจางเย่ คิ้วของเขาก็ขมวดเล็กน้อย

"เจ็บหนักไหม?"

"แผลเล็กน้อยครับ ไม่เป็นไร" จางเย่ส่ายหน้าแล้วพูดว่า: "ที่เหมืองแร่ เรายึดโมดูลหน่วยความจำมาได้เจ็ดตัว ถึงบางส่วนจะเสียหาย แต่ก็น่าจะกู้ข้อมูลคืนได้

ตอนที่พวก 'แร้ง' ถอนกำลัง พวกมันฆ่าพวกเดียวกันเอง แล้วยังเปิดระบบทำลายตัวเองด้วย ดูเหมือนพวกมันจะกลัวมากว่าของพวกนี้จะตกถึงมือเรา"

อู๋ฮ่าวเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยื่นกาแฟร้อนให้จางเย่แก้วหนึ่ง: "เป้าหมายของพวก 'แร้ง' เกรงว่าจะไม่ใช่แค่แบบแปลนเครื่องยนต์

โซนอุณหภูมิต่ำและโมดูลหน่วยความจำจำนวนมากในเหมืองแร่ แสดงว่าพวกมันกำลังทำการจัดเก็บข้อมูลหรือประมวลผลขนาดใหญ่อะไรบางอย่าง

'โครงการซิงเยี่ยน' ที่หลิวจื้อหยวนพูดถึงเป็นแค่เหยื่อล่อ แล้วเป้าหมายที่แท้จริงของพวกมันคืออะไร?"

"เป็นไปได้ไหมว่าจะเกี่ยวกับโครงการอื่นๆ ของฐานทัพ?"

จางเย่จิบกาแฟ ความอบอุ่นไหลลงคอช่วยขับไล่ความเหนื่อยล้าไปได้บ้าง ก่อนจะพูดต่อว่า: "อย่างเช่น... เทคโนโลยีหลักของเครื่องยนต์ยานอวกาศรุ่นใหม่?"

"มีโอกาสเป็นไปได้" อู๋ฮ่าวเดินไปที่แผนที่ ชี้ไปที่พื้นที่ทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือแล้วกล่าวว่า: "การที่พวก 'แร้ง' ตั้งสถานีจุดพักในเหมืองร้างไม่ใช่เรื่องบังเอิญแน่

ที่นั่นภูมิประเทศมิดชิด การเดินทางไม่สะดวก แต่อยู่ในรัศมีสามร้อยกิโลเมตรจากเขตรักษาความปลอดภัยหลักของเราหลายแห่ง เหมาะมากสำหรับการทำกิจกรรมลับ"

ขณะที่ทั้งสองกำลังสนทนา เสียงอิเล็กทรอนิกส์ของเคอเคอก็ดังขึ้นทันที: "รายงาน ฝ่ายเทคนิคกู้คืนข้อมูลโมดูลหน่วยความจำเบื้องต้นได้แล้ว พบปันทึกการสื่อสารที่เข้ารหัสจำนวนมาก และ... รายชื่อบุคลากรภายในฐานทัพหนึ่งชุด"

อู๋ฮ่าวและจางเย่มองหน้ากัน ทั้งคู่ต่างเห็นความเคร่งเครียดในแววตาของอีกฝ่าย รายชื่อหมายถึงอะไร? หรือว่าภายในฐานทัพยังมี "เหอเซี่ยงรง" คนอื่นๆ อีก?

"ส่งข้อมูลมาที่เทอร์มินัลของฉัน" อู๋ฮ่าวออกคำสั่ง: "แจ้งผู้บริหารระดับสูงทุกคน ประชุมด่วนตอนตีสาม

จางเย่ คุณกับลูกทีมงดพักผ่อนชั่วคราว เพิ่มความเข้มงวดในการเฝ้าระวังพื้นที่แกนหลักของฐานทัพ โดยเฉพาะเขตวิจัยและห้องควบคุมพลังงาน"

"รับทราบ!" จางเย่ยืนตรงทำความเคารพ แล้วหันหลังเดินจากไป

อู๋ฮ่าวมองดูข้อมูลที่เลื่อนผ่านบนหน้าจอ นิ้วมือขยับอย่างรวดเร็วบนแผงควบคุม

เนื้อหาในบันทึกการสื่อสารเข้าใจยาก เต็มไปด้วยรหัสและคำลับ แต่คำสำคัญอย่าง "โครงการซิงเยี่ยน", "จุดพัก", "ดอกไอริส" ปรากฏขึ้นซ้ำๆ

และในรายชื่อบุคลากรนั้น มีชื่อเรียงรายอยู่ถึงยี่สิบเจ็ดชื่อ ซึ่งมีทั้งเจ้าหน้าที่เทคนิค เจ้าหน้าที่พลาธิการ หรือแม้แต่ผู้บริหารระดับกลางหนึ่งคน

ชื่อของเหอเซี่ยงรงปรากฏอยู่ในนั้นอย่างชัดเจน ส่วนชื่อของหลิวจื้อหยวน ปรากฏอยู่ในช่อง "ผู้ติดต่อ"

หัวใจของอู๋ฮ่าวหนักอึ้งขึ้นมาทันที เขานึกถึงรอยยิ้มประหลาดของหลิวจื้อหยวนก่อนตาย นึกถึงการวินาศกรรมในเขตถังเชื้อเพลิง นึกถึงสมาชิกกลุ่ม "แร้ง" ที่ถูกฆ่าปิดปากในเหมืองแร่

นี่ไม่ใช่แค่กิจกรรมจารกรรมธรรมดา เบื้องหลังคงซ่อนแผนการสมรู้ร่วมคิดขนาดใหญ่ แผนการที่ใหญ่พอจะสั่นคลอนรากฐานของฐานทัพ หรือแม้กระทั่งกระทบต่อการพัฒนาอุตสาหกรรมอวกาศของชาติ

นอกหน้าต่าง ท้องฟ้ายามราตรีแห่งโกบีระยิบระยับไปด้วยดวงดาว ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น แต่อู๋ฮ่าวรู้ดีว่าภายใต้ความสงบเงียบ คลื่นใต้น้ำกำลังก่อตัวอย่างรุนแรง

คลื่นกระแทกจากอุบัติเหตุยังไม่ทันจางหาย สงครามที่ไร้ควันปืนก็ได้เปิดฉากขึ้นอย่างเงียบเชียบแล้ว

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วกดปุ่มบนเครื่องสื่อสาร: "เคอเคอ เปิดใช้งานมาตรการความปลอดภัยระดับสูงสุด ปิดกั้นการสื่อสารกับภายนอกทั้งหมด ห้ามใครเข้าออกพื้นที่แกนหลักของฐานทัพโดยไม่ได้รับอนุญาต"

เสียงอิเล็กทรอนิกส์ดังขึ้น: "เปิดใช้งานมาตรการความปลอดภัยระดับสูงสุด กำลังดำเนินการตามขั้นตอนการปิดตายพื้นที่..."

แสงไฟภายในศูนย์บัญชาการพลันหรี่ลงกะทันหัน เหลือเพียงกระแสข้อมูลที่ไหลบ่าอยู่บนหน้าจอ ส่องประกายแสงสีน้ำเงินอันเยือกเย็นท่ามกลางความมืดมิด ราวกับดวงตาแห่งหุบเหวลึกที่กำลังจับจ้องพายุลูกใหญ่ที่กำลังจะมาเยือน

ทว่าโลกภายนอกกลับยังคงไม่ล่วงรู้ถึงสิ่งเหล่านี้แม้แต่น้อย ในขณะที่กระแสสังคมยังคงโหมกระพืออย่างต่อเนื่อง