บทที่ 4078 : มหาสมุทรแห่งดวงดาวก็คือทะเลเหมือนกัน | บทที่ 4079 : ช่องว่างระหว่างความฝันและความจริง

บทที่ 4078 : มหาสมุทรแห่งดวงดาวก็คือทะเลเหมือนกัน

ผู้อำนวยการเฉินลุกขึ้นยืนทันที แล้ววาดวงกลมสามวงซ้อนทับกันบนไวท์บอร์ดพลางกล่าวว่า: "ดูสิครับ นี่คือเขตป้องกันดั้งเดิมของ บก เรือ อากาศ และนี่คือพรมแดนใหม่ของอวกาศ เครือข่าย และแม่เหล็กไฟฟ้า

ยานแม่บรรทุกเครื่องบินอวกาศไม่ได้จะมา 'แย่ง' พื้นที่ของกองทัพอากาศ แต่จะเข้ามาสร้าง 'จุดศูนย์กลางร่วมทุกมิติ' ตรงจุดตัดของวงกลมทั้งสามวงนี้"

เขาใช้ปากกาแดงวาดรูปดาวตรงจุดศูนย์กลางแล้วกล่าวต่อว่า: "ตรงนี้ต่างหากคือจุดชี้วัดแพ้ชนะในสงครามอนาคต ใครที่สามารถสลับสับเปลี่ยนไปมาระหว่างทุกมิติได้อย่างอิสระ คนนั้นจะเป็นฝ่ายกุมความได้เปรียบ"

ผู้เชี่ยวชาญด้านเทคนิคหนุ่มคนหนึ่งที่นั่งอยู่แถวสองยกมือขึ้นทันที น้ำเสียงของเขาแฝงด้วยความตรงไปตรงมาแบบยุคดิจิทัล: "ผมเคยพัฒนาอัลกอริทึม AI สำหรับการทำงานร่วมกันระหว่างเหล่าทัพ พบว่าอุปสรรคใหญ่ที่สุดไม่ใช่เรื่องเทคนิค แต่เป็นวิธีคิดแบบ 'คุณรบของคุณ ผมรบของผม'

ระบบสั่งการของยานแม่บรรทุกเครื่องบินอวกาศสามารถรองรับเรดาร์ 'ไห่จือซิง' ของกองทัพเรือ และดาต้าลิงก์ 'เสินตุ้น' ของกองทัพอากาศได้ นี่แหละคือกุญแจสำคัญ เหมือนกับสมาร์ทโฟนที่สามารถลงแอปพลิเคชันต่างกันได้ แพลตฟอร์มสนามรบในอนาคตก็ควรจะเป็นแบบ 'ใช้งานร่วมกันได้ทุกเหล่าทัพ'"

สีหน้าของผู้นำกองทัพเรือเริ่มผ่อนคลายลงทีละน้อย แต่ก็ยังมีความยึดมั่นหลงเหลืออยู่: "ต่อให้เทคนิคจะหลอมรวมกันได้ แล้วระบบการฝึกอบรมลูกประดู่ล่ะจะทำยังไง? ให้พวกเขาต้องบังคับเรือเป็น แล้วต้องขับเครื่องบินรบได้ แถมยังต้องเข้าใจกลศาสตร์วงโคจรอวกาศอีกเหรอ? นี่ไม่ใช่การฝืนใจกันเกินไปหน่อยหรือ?"

อู๋ฮ่าวพยักหน้าเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า: "นายทหารเรือในอนาคตย่อมต้องเป็นบุคลากรคุณภาพแบบผสมผสานที่ 'เก่งเฉพาะทางแต่รอบรู้หลายด้าน' อย่างแน่นอนครับ

ทหารใหม่ต้องเรียนรู้การควบคุมเรือขั้นพื้นฐานก่อน จากนั้นเลือกวิชาเลือกตามตำแหน่งหน้าที่ เช่น 'สงครามอวกาศ' 'การสื่อสารระหว่างดวงดาว' หรือ 'การซ่อมบำรุงในสภาวะไร้น้ำหนัก'

เหมือนกับลูกเรือบรรทุกเครื่องบินในปัจจุบัน ที่บางคนเชี่ยวชาญเรื่องเครื่องบินประจำเรือ บางคนเชี่ยวชาญเรื่องการปราบเรือดำน้ำ ทหารเรืออวกาศในอนาคตก็จะเป็นบุคลากรแบบผสมผสานที่ 'เก่งเฉพาะทางแต่รอบรู้หลายด้าน' เช่นกัน"

ท่านผู้นำที่นั่งอยู่หัวโต๊ะนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ จึงกล่าวขึ้นว่า: "ยุทธนาวีมิดเวย์ปี 1942 เครื่องบินประจำเรือบรรทุกเครื่องบินของกองทัพเรือสหรัฐฯ ร่วมมือกับเครื่องบินทิ้งระเบิดของกองทัพบกจนสามารถจมเรือ 'อาคากิ' ได้ ที่ทำได้ไม่ใช่เพราะใครไป 'แย่ง' หน้าที่ใคร แต่เพราะมีเป้าหมายเดียวกัน คือการปกป้องบ้านเกิด

ยานแม่บรรทุกเครื่องบินอวกาศที่เราถกเถียงกันในวันนี้ โดยเนื้อแท้แล้วก็คือส่วนขยายของตรรกะเดียวกัน เพียงแต่ขยายขอบเขตของ 'บ้านเกิด' ออกไปสู่อวกาศเท่านั้น"

บรรยากาศในห้องประชุมเปลี่ยนจากตึงเครียดเป็นผ่อนคลายในที่สุด บางคนเริ่มหารือเกี่ยวกับแนวคิดการจัดตั้ง "นาวิกโยธินอวกาศ" บางคนกำลังคำนวณประสิทธิภาพการทำงานร่วมกันระหว่างยานแม่บรรทุกเครื่องบินอวกาศกับดาวเทียมที่มีอยู่เดิม

หลังจากฟังความเห็นของทุกคนแล้ว ท่านผู้นำที่นั่งหัวโต๊ะพยักหน้าเบาๆ ก่อนจะหันไปถามอู๋ฮ่าวว่า: "เสี่ยวอู๋ คุณมีความเห็นว่ายังไง?"

ปลายนิ้วของอู๋ฮ่าวกรีดเบาๆ บนหน้าจอสัมผัส ภาพโฮโลแกรมของยานแม่บรรทุกเครื่องบินอวกาศปรากฏขึ้นเคียงคู่กับโมเดลเครื่องบินรบแบบดั้งเดิม

"ผมนึกถึงแนวคิด 'การบัญชาการและควบคุมร่วมทุกมิติ' ของกองทัพสหรัฐฯ ครับ"

เขาเรียกแผนภาพเปรียบเทียบภารกิจของเหล่าทัพขึ้นมา แล้วกล่าวว่า: "ในสงครามสมัยใหม่ เครื่องบินประจำเรือของกองทัพเรือได้รับภารกิจบางส่วนของกองทัพอากาศมานานแล้ว และเครื่องบินแจ้งเตือนภัยล่วงหน้า (AWACS) ของกองทัพอากาศก็คอยสนับสนุนกองเรือเช่นกัน

การปรากฏตัวของยานแม่บรรทุกเครื่องบินอวกาศ ไม่ใช่การเข้ามาแทนที่เหล่าทัพใดเหล่าทัพหนึ่ง แต่เพื่อผลักดัน 'การหลอมรวมทุกมิติ' เหมือนกับที่เรือบรรทุกเครื่องบินในอดีตเปลี่ยนสงครามทางเรือจากระนาบราบให้กลายเป็นสามมิติ ตอนนี้เราจำเป็นต้องขยายสนามรบจาก 'บก-น้ำ-อากาศ' ไปสู่ 'อวกาศ-เครือข่าย-แม่เหล็กไฟฟ้า' ให้ครบทุกมิติครับ"

คิ้วของผู้นำกองทัพเรือคลายออกเล็กน้อย แต่ยังคงมีความกังวล: "พูดน่ะมันง่าย แต่เส้นแบ่งของเหล่าทัพที่เลือนลางอาจนำไปสู่ความสับสนในระบบการสั่งการได้นะ"

"ดังนั้นในแผนงานของเรา เราจึงออกแบบ 'ห่วงโซ่การสั่งการที่ยืดหยุ่น' ครับ"

อู๋ฮ่าวเรียกผังโครงสร้างระบบสั่งการขึ้นมา แล้วกล่าวว่า "โมดูลสั่งการหลักของยานแม่บรรทุกเครื่องบินอวกาศสามารถเชื่อมต่อเข้ากับเครือข่ายการสื่อสารของกองทัพเรือ กองทัพอากาศ หรือแม้แต่กองกำลังสนับสนุนทางยุทธศาสตร์ได้อย่างไร้รอยต่อ

เช่น ในภารกิจต่อต้านดาวเทียม มันจะรับข้อมูลจากดาวเทียมแจ้งเตือนของกองทัพอากาศ ส่วนในภารกิจคุ้มกัน มันจะขึ้นตรงต่อระบบสั่งการของกองเรือ ความเข้ากันได้แบบ 'เสียบแล้วใช้ได้เลย' (Plug and Play) นี้แหละคือกุญแจสำคัญของการรบแบบทุกมิติ"

ผู้อำนวยการเฉินพูดแทรกขึ้นมาว่า: "อันที่จริง การปฏิรูปเหล่าทัพทุกครั้งในประวัติศาสตร์ ล้วนเป็นผลมาจากการถูกเทคโนโลยีบีบบังคับทั้งสิ้น

เมื่อมีเรือดำน้ำ กองทัพเรือก็มี 'สาขาใต้น้ำ'; เมื่อมีเครื่องบินประจำเรือ กองทัพเรือก็มี 'สาขาทางอากาศ'

ตอนนี้ก็แค่ขยาย 'สาขาทางอากาศ' ออกไปสู่อวกาศ โดยเนื้อแท้แล้ว มันคือการขยาย 'พรมแดนน่านฟ้า' ของกองทัพเรือนั่นเอง"

เฉิงไห่เฟิงก้มลงเก็บตัวอย่างชิ้นงาน ถือโอกาสช่วยผ่อนคลายบรรยากาศ: "อีกอย่าง กองทัพอากาศเขาก็ไม่ได้อยู่เฉยๆ นะครับ

ยานบินความเร็วเหนือเสียง (Hypersonic) ของพวกเขาก็กำลังบินไปแตะขอบอวกาศไม่ใช่เหรอ?

สนามรบในอนาคต แนวคิดเรื่อง 'เหล่าทัพ' อาจจะจางลง จนเหลือเพียงแค่ 'แนวป้องกันของมนุษยชาติ' กับ 'ความไม่รู้อันไร้ขอบเขตของจักรวาล' เท่านั้น"

ผู้นำกองทัพเรือท่านหนึ่งในที่ประชุมเงียบไปครู่หนึ่ง จู่ๆ ก็ชี้ไปที่เครื่องบินรบอวกาศบนหน้าจอแล้วถามว่า: "เครื่องบินรบ 'เทียนอิน' พวกนี้ นับเป็นทหารเรือหรือทหารอากาศ?"

"นับเป็น 'นักรบทุกมิติ' ครับ"

อู๋ฮ่าวหัวเราะ: "เหมือนกับปฏิบัติการสะเทินน้ำสะเทินบกของนาวิกโยธินในอดีต ทหารในอนาคตอาจจำเป็นต้องเชี่ยวชาญทักษะทั้งการรบทางเรือ ทางอากาศ หรือแม้แต่ทางอวกาศไปพร้อมๆ กัน

ระบบจำลองการฝึกของเราได้เพิ่มโมดูล 'การประสานงานข้ามมิติ' เข้าไปแล้ว เพื่อให้ทหารเรือได้สัมผัสกับตรรกะยุทธวิธีของเหล่าทัพต่างๆ ในสภาพแวดล้อมเสมือนจริง"

ท่านผู้นำหัวโต๊ะมองไปยังผู้นำกองทัพเรือพร้อมรอยยิ้มพลางกล่าวว่า: "เหล่าโจว คุณยังจำตอนที่พวกเราขับไล่เครื่องบินสอดแนมต่างชาติในทะเลจีนใต้ได้ไหม?

ตอนนั้นพวกเราอิจฉากองทัพอากาศที่สามารถ 'บินไปจ่อจมูกข้าศึก' ได้ ตอนนี้เรามีโอกาสที่จะให้ธงของกองทัพเรือไปโบกสะบัดในอวกาศ นี่ไม่ใช่การแย่งชามข้าว แต่เป็นการเติม 'ดวงดาวแห่งอวกาศ' ลงใน 'ชามข้าว' ของทหารเรือเราต่างหาก"

เสียงหัวเราะดังขึ้นประปรายในห้องประชุม บรรยากาศเริ่มละลายความตึงเครียดลงอย่างสมบูรณ์

วิศวกรหนุ่มๆ เริ่มซุบซิบหารือกันเรื่องความแตกต่างระหว่าง "ทหารอากาศนาวี" กับ "ทหารเรืออวกาศ" ส่วนหลี่เจี้ยนหมิงก็เริ่มวาดผังกระบวนการประสานงานระหว่างเหล่าทัพลงบนกระดาษ

ผู้นำกองทัพเรือจ้องมองหน้าจอ จู่ๆ ก็ยื่นนิ้วไปชี้ที่เมทริกซ์ป้องกันของยานแม่บรรทุกเครื่องบินอวกาศแล้วถามว่า: "ในเมื่อเป็น 'กองทัพเรือทุกมิติ' แล้ว 'ดีเอ็นเอสีน้ำเงินเข้ม' ของกองทัพเรือเราจะสะท้อนออกมายังไง?"

"ในอวกาศ เราก็คือ 'กองเรือสีน้ำเงินเข้มแห่งจักรวาล' เพราะมหาสมุทรแห่งดวงดาวมันก็คือทะเลเหมือนกันครับ"

อู๋ฮ่าวเรียกภาพทหารเรือกำลังปลูกพืชโลกในแคปซูลนิเวศขึ้นมา แล้วกล่าวว่า: "ไม่ว่าจะไปไกลแค่ไหน เราจะพกกลิ่นอายของมหาสมุทรไปด้วยเสมอ เช่น ตราสัญลักษณ์บนเรือที่มีรูปโซ่สมอถักทอรวมกับวิถีดวงดาว

บางสิ่งบางอย่างจะไม่มีวันเปลี่ยนแปลง เช่น ความรักที่เรามีต่อ 'สีน้ำเงินเข้ม' และความมุ่งมั่นที่จะปกป้องบ้านเกิด"

ในที่สุดผู้นำกองทัพเรือก็เผยรอยยิ้มออกมา เขาลุกขึ้นเดินไปข้างๆ อู๋ฮ่าว มองดูภาพฉายของยานรบดวงดาวบนหน้าจอแล้วพูดว่า: "ตกลง ดูท่า 'ทหารเรือแก่' อย่างผมคงต้องเรียนรู้อะไรใหม่ๆ ซะแล้ว

แต่มีข้อหนึ่งที่ต้องจำไว้ ไม่ว่าจะบินสูงแค่ไหน ใต้เท้าของลูกประดู่ จะต้องมี 'ทะเล' อยู่เสมอ"

อู๋ฮ่าวพยักหน้าอย่างเคร่งขรึมและกล่าวว่า: "ขอท่านผู้นำโปรดวางใจครับ ไม่ว่ากองทัพเรือจะพัฒนาไปอย่างไร ขนบธรรมเนียมอันดีงามของเราจะไม่สูญหาย ศรัทธาของเราจะไม่จางสี และความจงรักภักดีต่อองค์กรและประชาชนจะไม่เปลี่ยนแปลงครับ"

เมื่อได้ยินคำพูดของอู๋ฮ่าว ท่านผู้นำหัวโต๊ะก็พยักหน้าเล็กน้อย กวาดสายตามองทุกคนแล้วกล่าวว่า: "ดีมาก นี่คือสิ่งที่ผมอยากจะเน้นย้ำกับทุกคนเช่นกัน

ไม่ว่าเทคโนโลยีจะพัฒนาไปอย่างไร ภารกิจหลักของกองทัพเรือยังคงไม่เปลี่ยนแปลง นั่นคือการปกป้องอธิปไตยของชาติ รักษาผลประโยชน์ทางทะเล และรับประกันการพัฒนาอย่างสันติ

กองทัพเรือในอนาคต ควรจะเป็น 'ผู้พิทักษ์สันติภาพ และดาบแห่งความยุติธรรม'

เราไม่เพียงต้องมีพละกำลังที่แข็งแกร่งจนศัตรูต้องยำเกรง แต่ยังต้องมีความรับผิดชอบในการรักษาความมั่นคงของภูมิภาค และรักษาสันติภาพ

สิ่งนี้เรียกร้องให้เราต้องให้ความสำคัญกับการยกระดับ Soft Power ควบคู่ไปกับการสร้างยุทโธปกรณ์ บ่มเพาะบุคลากรกองทัพเรือที่มีวิสัยทัศน์ระดับโลก ไปจนถึงระดับจักรวาล และมีความคิดเชิงยุทธศาสตร์"

-------------------------------------------------------

บทที่ 4079 : ช่องว่างระหว่างความฝันและความจริง

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ท่านผู้นำกวาดสายตามองทุกคนในที่ประชุม แล้วกล่าวต่อว่า "สหายทั้งหลาย เส้นทางของกองทัพเรือในอนาคต คือเส้นทางแห่งนวัตกรรมที่เต็มไปด้วยความท้าทาย และเป็นเส้นทางแห่งความรับผิดชอบที่แบกรับภารกิจอันยิ่งใหญ่

ขอให้เราถือเอาการอภิปรายในวันนี้เป็นจุดเริ่มต้น จงยืนหยัดอย่างกล้าหาญท่ามกลางกระแสคลื่นแห่งนวัตกรรมทางเทคโนโลยี และมุ่งมั่นก้าวไปข้างหน้าในเส้นทางของการพัฒนาอาวุธยุทโธปกรณ์

ผมเชื่อมั่นว่า ในอนาคตอันใกล้นี้ กองทัพเรือของเราจะยืนตระหง่านอยู่ท่ามกลางน่านน้ำลึกของโลกด้วยท่วงท่าที่สง่างามยิ่งขึ้นอย่างแน่นอน!"

ถ้อยคำของผู้นำสูงสุดเปรียบเสมือนค้อนหนักๆ ที่ทุบเปิดจินตนาการและความถวิลหาต่อกองทัพเรือในอนาคตภายในใจของทุกคน บรรยากาศในห้องประชุมอบอวลไปด้วยความเร่าร้อนและความฮึกเหิม

พื้นที่ที่เดิมทีมีเสียงพูดคุยประปราย กลับเงียบสนิทในทันทีที่เสียงของผู้นำเงียบลง แต่กลับดูเหมือนมีถ้อยคำนับพันล้านคำกำลังพรั่งพรูอยู่ท่ามกลางความเงียบงันนั้น

สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่ภาพโฮโลแกรมของยานแม่บรรทุกเครื่องบินอวกาศที่ลอยหมุนอยู่อย่างช้าๆ บนหน้าจอ ตัวยานที่กำลังหมุนอยู่นั้น ในสายตาของทุกคนตอนนี้ มันไม่ได้เป็นเพียงโลหะเย็นเฉียบและการก่อร่างสร้างตัวของเทคโนโลยีที่ซับซ้อนอีกต่อไป หากแต่เป็นนาวานำโชคที่แบกรับอนาคตของกองทัพเรือและความหวังในการขยายอารยธรรมของมนุษยชาติ

บางคนยืดหลังตรงโดยไม่รู้ตัว หน้าอกกระเพื่อมไหวเล็กน้อย ลมหายใจเริ่มถี่กระชั้น ราวกับได้เข้าไปอยู่ในยานรบอันยิ่งใหญ่ลำนั้นท่ามกลางจักรวาลอันกว้างใหญ่ไพศาลแล้ว

บางคนมีแววตาที่ลุกโชน เปล่งประกายด้วยความกระตือรือร้น ในใจเริ่มวาดภาพอันยิ่งใหญ่ของการได้เข้าร่วมสร้างและขับเคลื่อนยานแม่บรรทุกเครื่องบินอวกาศลำนี้

ยังมีบางคนที่พยักหน้าเบาๆ ใบหน้าเผยให้เห็นอารมณ์ที่ผสมผสานระหว่างความปลื้มปิติและความคาดหวัง ตื่นเต้นไปกับการเปลี่ยนแปลงครั้งยิ่งใหญ่ที่กองทัพเรือกำลังจะได้เผชิญ

ในขณะที่ทุกคนกำลังจินตนาการอยู่นั้น ประโยคหนึ่งของอู๋ฮ่าวก็ได้ดึงทุกคนกลับมาสู่ความเป็นจริง

"แน่นอนครับ นี่เป็นเพียงจินตนาการของเราเกี่ยวกับอาวุธยุทโธปกรณ์ของกองทัพเรือในอนาคตและทิศทางการพัฒนาของกองทัพเรือ การจะทำให้สำเร็จในระยะสั้นนั้นยังดูจะไม่ค่อยสมจริงเท่าไหร่ครับ"

บรรยากาศที่ร้อนแรงในห้องประชุมเกิดแรงกระเพื่อมจากคำพูดของอู๋ฮ่าว แต่ก็ไม่ได้จางหายไป กลับกลายเป็นการขบคิดที่เน้นการปฏิบัติจริงมากขึ้น

บางคนผ่อนลมหายใจเบาๆ ปลายนิ้วเคาะโต๊ะเป็นจังหวะ ราวกับกำลังชั่งน้ำหนักระยะห่างระหว่างอุดมคติกับความเป็นจริง

บางคนเปิดสมุดบันทึก เขียนกำกับข้างคำว่า "ยานแม่บรรทุกเครื่องบินอวกาศ" ว่า "เป้าหมายระยะสั้น" ด้วยลายมือที่หนักแน่นกว่าเดิม

ส่วนผู้เชี่ยวชาญรุ่นใหม่ที่อยู่แถวหลัง ก็อดไม่ได้ที่จะเริ่มซุบซิบปรึกษากัน คำศัพท์อย่าง "คอขวดทางเทคโนโลยี" "การควบคุมต้นทุน" และ "การตรวจสอบตามระยะ" ดังขึ้นมาเป็นระยะ ราวกับกลุ่มช่างฝีมือกำลังคำนวณน้ำหนักของอิฐและหินแต่ละก้อนในขณะที่พิจารณาแบบพิมพ์เขียว

สายตาของท่านผู้นำสูงสุดเลื่อนจากใบหน้าของอู๋ฮ่าวไปยังท้องฟ้านอกหน้าต่าง มุมปากปรากฏรอยยิ้มจางๆ เขาคุ้นเคยกับการเปลี่ยนแปลงจากความเพ้อฝันสู่การปฏิบัติจริงแบบนี้ดี เหมือนกับตอนที่พวกเขาวาดฝันถึงเรือบรรทุกเครื่องบิน ในห้องประชุมก็เคยมี "น้ำเย็น" สาดลงมาแบบนี้เช่นกัน

ผู้อำนวยการเฉินขยับแว่นตา แล้วพูดกับทุกคนว่า "ดังนั้นเราจึงยิ่งจำเป็นต้อง 'ขับเคลื่อนแบบเกลียว' โดยทำให้ส่วนที่มีความยากทางเทคโนโลยีต่ำให้สำเร็จก่อน แล้วค่อยๆ ขยายไปสู่ส่วนที่มีความยากสูง

เหมือนกับตอนเปลี่ยนจาก 'กองทัพเรือน้ำตื้น' (Yellow Water Navy) ไปเป็น 'กองทัพเรือน้ำลึก' (Blue Water Navy) ที่ต้องค่อยเป็นค่อยไปทีละก้าว"

ผู้นำกองทัพเรือท่านหนึ่งมองไปที่อู๋ฮ่าวแล้วกล่าวว่า "ไอ้หนุ่ม กล้าคิดเป็นเรื่องดี แต่หนทางต้องเดินทีละก้าว

ตอนที่เราพิสูจน์ความเป็นไปได้ของเรือบรรทุกเครื่องบิน ก็เคยถูกหาว่า 'เพ้อเจ้อ' ไม่ใช่หรือ แต่ตอนนี้ก็ผ่านมาได้แล้วไม่ใช่เหรอ?"

น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความเอ็นดูในฐานะผู้มีประสบการณ์ที่มีต่อความเพ้อฝัน และเน้นย้ำถึงจิตวิญญาณแห่งการปฏิบัติจริงว่า "เอาอย่างนี้แล้วกัน ทำรายงานความเป็นไปได้ของโมดูลการฝึกข้ามเหล่าทัพมาก่อน เรามาลอง 'บิน' ในระบบจำลองกันดูก่อน"

เฉิงไห่เฟิงวางตัวอย่างวัสดุเปลี่ยนสถานะกลับลงบนแท่นแสดง แสงสะท้อนบนผิวโลหะให้ความรู้สึกเยือกเย็น เขาพูดว่า "จริงๆ แล้วคำว่า 'ไม่สมจริง' มักจะเป็นจุดเริ่มต้นของการก้าวกระโดด

ก่อนที่พี่น้องตระกูลไรต์จะทดลองบิน มีใครคิดว่าเครื่องบินเป็นเรื่องสมจริงบ้าง?

สิ่งที่เราต้องทำตอนนี้ คือแยกย่อยคำว่า 'ไม่สมจริง' ให้กลายเป็น 'เป้าหมายย่อยที่พิสูจน์ได้' ทีละข้อ แล้วพยายามทำให้เป้าหมายย่อยเหล่านี้เป็นจริงทีละอย่าง

เมื่อเป้าหมายย่อยเหล่านี้เป็นจริงแล้ว เราก็อยู่ไม่ไกลจากเป้าหมายใหญ่นั้นแล้ว"

ท่านผู้นำสูงสุดมองดูทุกคนที่กลับมาถกเถียงกันอีกครั้ง จู่ๆ ก็นึกถึงคำกล่าวเก่าแก่ประโยคหนึ่ง จึงพูดขึ้นว่า "โบราณว่าไว้ คนสร้างเรือต้องรู้จักเงยหน้ามองดวงดาวเพื่อวาดแบบแปลน และต้องรู้จักก้มหน้าลงมาตอกหมุดยึดเรือด้วย"

เขามองทุกคนในห้องประชุมแล้วกล่าวว่า "สหายทั้งหลาย ความเป็นจริงคือฝั่งนี้ อุดมคติคือฝั่งโน้น ตรงกลางมีแม่น้ำเชี่ยวกรากขวางกั้น ส่วนการลงมือทำ คือสะพานที่ทอดข้ามแม่น้ำสายนั้น

พิมพ์เขียวทุกใบ โค้ดทุกบรรทัด และการโต้เถียงทุกครั้งในวันนี้ ล้วนเป็นการเติมอิฐเพิ่มกระเบื้องให้กับสะพานแห่งนี้"

เมื่อได้ยินคำพูดของท่านผู้นำ ไม่ว่าจะเป็นผู้เชี่ยวชาญหรือผู้นำและนายทหารจากกองทัพเรือต่างก็พยักหน้าโดยไม่รู้ตัว ความหวังเริ่มก่อตัวขึ้นใหม่ในใจอีกครั้ง

เวลานั้น ผู้อำนวยการเฉินจ้องมองอู๋ฮ่าวอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจู่ๆ ก็ถามขึ้นว่า "เสี่ยวอู๋ ลองคุยกันเล่นๆ นะ ถ้าจะสร้างยานแม่บรรทุกเครื่องบินอวกาศแบบนี้ ในความเป็นจริงเราจะต้องเผชิญกับความยากลำบากอะไร และเจอเชอปัญหาอะไรบ้าง?"

คำถามของผู้อำนวยการเฉินเปรียบเสมือนก้อนหินที่โยนลงในทะเลสาบที่เงียบสงบ ห้องประชุมที่เพิ่งจะกลับมาจดจ่อกับรายละเอียดทางเทคนิคก็เกิดแรงกระเพื่อมขึ้นอีกครั้ง

สายตาของทุกคนหันขวับมาที่อู๋ฮ่าว ราวกับกำลังรอคอยต้นหนเรือที่จะมาช่วยอ่านแผนที่เดินเรือในน่านน้ำที่ไม่มีใครรู้จัก

นิ้วของอู๋ฮ่าวเคาะเบาๆ ที่ขอบหน้าจอสัมผัส ภาพฉายของยานแม่บรรทุกเครื่องบินอวกาศบนหน้าจอเปลี่ยนมุมมอง แบบจำลองเตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์ใต้ท้องยานกระพริบแสงสีน้ำเงินเข้ม ราวกับดวงตาของวาฬที่กำลังกลอกกลิ้งช้าๆ ในทะเลลึก

"หากต้องการสร้างยานแม่บรรทุกเครื่องบินอวกาศแบบนี้ ความยากนั้นสูงมากครับ และเกี่ยวข้องกับปัญหาต่างๆ มากมาย อย่างแรกเลยคือต้นทุนทางเศรษฐกิจ"

อู๋ฮ่าวเรียกข้อมูลตัวเลขมหาศาลชุดหนึ่งขึ้นมา เสียงสูดหายใจเบาๆ ดังขึ้นในห้องประชุม เขากล่าวต่อว่า "แค่คำนวณจากเทคโนโลยีปัจจุบัน ค่าใช้จ่ายในการสร้างยานแม่บรรทุกเครื่องบินอวกาศขนาดกลางหนึ่งลำจะเกินกว่าหลายแสนล้านหรืออาจถึงล้านล้านดอลลาร์สหรัฐฯ นี่ขนาดยังไม่รวมค่าบำรุงรักษา การอัปเกรด และค่าฝึกอบรมบุคลากรในภายหลังนะครับ"

เขาเลื่อนหน้าจอเพื่อเปรียบเทียบต้นทุนต่อตันระหว่างเรือบรรทุกเครื่องบินกับยานแม่บรรทุกเครื่องบินอวกาศ "เทียบเท่ากับการเอางบประมาณของเรือบรรทุกเครื่องบินหลายสิบหรือหลายร้อยลำมาอัดแน่นอยู่ในยานอวกาศเพียงลำเดียว ซึ่งนี่ถือเป็นความท้าทายอย่างสาหัสต่อการคลังของทุกประเทศ"

ผู้นำกองทัพเรือขมวดคิ้วแน่น "ตอนสร้างเรือบรรทุกเครื่องบิน มันก็เป็น 'สัตว์กลืนทอง' เหมือนกัน แต่เราก็กัดฟันสู้จนมีมันได้ แล้วยานแม่ลำนี้เราจะสร้างไม่ไหวเชียวหรือ?"

"ดังนั้นจึงต้องมีการพัฒนาเทคโนโลยีเพื่อลดต้นทุนครับ"

อู๋ฮ่าวเรียกตารางความคืบหน้าการวิจัยวัสดุใหม่ขึ้นมา แล้วกล่าวว่า "เทคโนโลยี 'การพิมพ์ 3 มิติในอวกาศ' ที่เรากำลังทดลองอยู่ จะสามารถใช้ดินดวงจันทร์มาสร้างชิ้นส่วนโครงสร้างได้โดยตรง ซึ่งจะลดต้นทุนการก่อสร้างได้มากกว่า 60%

ยังมีโครงการย่อขนาดเตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์และการปรับใช้ในอวกาศ หากสามารถใช้งานเชิงพาณิชย์ได้ก่อนปี 2030 ต้นทุนพลังงานจะลดลงเหลือ 1 ใน 1,000 ของเชื้อเพลิงเคมีแบบดั้งเดิมครับ"

น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความเชื่อมั่นในแบบวิศวกร ราวกับว่าเทคโนโลยีที่ยังอยู่ในห้องทดลองเหล่านั้นได้กลายเป็นของตายในมือแล้ว

ผู้อำนวยการเฉินขยับแว่นตาและกล่าวว่า "เบื้องหลังปัญหาเศรษฐกิจคือฉันทามติของสังคม

ความสำเร็จของโครงการอพอลโลในอดีต แยกไม่ออกจากการสนับสนุนของประชาชนภายใต้บริบทของสงครามเย็น แต่ในยุคสันติภาพปัจจุบัน จะโน้มน้าวให้สาธารณชนยอมจ่ายเงินเพื่อ 'เรือรบอวกาศ' ได้อย่างไร?"

"นี่ต้องนิยามคำว่า 'ความมั่นคงทางอวกาศ' ใหม่ครับ"

อู๋ฮ่าวเรียกข้อมูลการตรวจจับดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกขึ้นมา "จากสถิติของ NASA มีดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกที่มีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางมากกว่า 1 กิโลเมตรอยู่ 981 ดวง โดยในจำนวนนี้มี 195 ดวงที่มีความเสี่ยงอาจพุ่งชนโลกได้

ระบบป้องกันของยานแม่บรรทุกเครื่องบินอวกาศไม่เพียงแต่สกัดกั้นอาวุธในอวกาศได้ แต่ยังสามารถปกป้องโลกจากภัยคุกคามของดาวเคราะห์น้อยได้อีกด้วย นี่คือ 'ประกันภัยทางอวกาศ' ของมวลมนุษยชาติครับ"

น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความกระตือรือร้นราวกับนักเผยแผ่ศาสนา "เหมือนกับประภาคารในสมัยก่อนที่ไม่ใช่แค่ช่วยนำทางเรือ แต่กลายเป็นสัญลักษณ์ของชายฝั่ง ยานแม่บรรทุกเครื่องบินอวกาศก็จะกลายเป็น 'ประภาคารแห่งจักรวาล' ของอารยธรรมมนุษย์เช่นกันครับ"