บทที่ 4054 : เริ่มจากตกตะกอน ต่อด้วยศึกษาเจาะลึก แล้วท้ายที่สุดจึงจะเกิดผลสัมฤทธิ์ | บทที่ 4055 : "แนวทางจริยธรรมสำหรับการใช้งานเชื่อมต่อสมองและคอมพิวเตอร์ทางการทหาร"

บทที่ 4054 : เริ่มจากตกตะกอน ต่อด้วยศึกษาเจาะลึก แล้วท้ายที่สุดจึงจะเกิดผลสัมฤทธิ์

อู๋ฮ่าวพยักหน้าเล็กน้อยทักทายจางจงเหอ ก่อนจะทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้หนังที่ส่งเสียงดังเบาๆ

ฝนด้านนอกหน้าต่างยิ่งตกหนักขึ้นเรื่อยๆ เม็ดฝนกระแทกกระจกจนแตกกระจายออกเป็นละอองน้ำละเอียด แต่กลับไม่ได้ทำลายจังหวะอันสุขุมเยือกเย็นภายในห้องเลยแม้แต่น้อย

"ผู้อำนวยการจางกล่าวหนักเกินไปแล้วครับ ผมได้ยินชื่อเสียงและความสำเร็จของคุณในวงการวิจัยและพัฒนาอุปกรณ์มานาน วันนี้มีโอกาสได้มาพูดคุยแลกเปลี่ยนกับคุณ นับเป็นเกียรติของผมจริงๆ คุณอยากถามอะไร ผมยินดีตอบทุกอย่างแบบไม่มีกั๊กเลยครับ"

อู๋ฮ่าวเผยรอยยิ้มอ่อนน้อม เป็นฝ่ายเอ่ยปากทำลายความเงียบ ทั้งคำพูดและท่าทางแฝงไว้ด้วยความเคารพที่ผู้น้อยมีต่อผู้อาวุโส

จางจงเหอขยับแว่นสายตากรอบทอง พินิจดูผู้นำด้านการวิจัยรุ่นใหม่ไฟแรงที่อยู่ตรงหน้า มุมปากยกยิ้มอย่างใจดีแล้วกล่าวว่า "เสี่ยวอู๋ อย่าพูดแบบนั้นเลย

สิ่งที่คุณพูดในงานเสวนาวันนี้ ทำให้พวกเราคนแก่ๆ ตาเป็นประกายกันเลยทีเดียว คลื่นลูกใหม่น่าเกรงขามจริงๆ น่าเกรงขามจริงๆ!"

พูดจบ เขาก็ผายมือเชิญให้อู๋ฮ่าวดื่มชา พร้อมหัวเราะกล่าวว่า "ลองชิมชาต้าหงเผานี่ดูสิ เพื่อนร่วมรบจากทางฝูเจี้ยนส่งมาให้ รสชาติเข้มข้นกลมกล่อมมาก"

อู๋ฮ่าวยกถ้วยชาขึ้นสูดดมกลิ่นหอมเบาๆ แล้วเอ่ยชม "สมกับเป็นชาดีจริงๆ ครับ แค่กลิ่นหอมนี่ก็ทำให้ชื่นใจแล้ว วันนี้ผมมีลาภปากจริงๆ"

"ฮ่าๆ ดื่มชาน่ะ อยู่ที่อารมณ์ความรู้สึก"

จางจงเหอพิงพนักเก้าอี้ น้ำเสียงผ่อนคลาย "สมัยหนุ่มๆ ตอนไปทำการทดลองที่ทะเลทรายโกบี สภาพความเป็นอยู่ยากลำบาก จะเอาเวลาที่ไหนมาละเมียดละไมชิมชา แต่พอตอนนี้ว่างงานลง ก็เริ่มค่อยๆ เข้าใจวิถีของมันขึ้นมาบ้าง

เหมือนกับการชงชานี่แหละ น้ำแรกชะล้างใบชา น้ำสองลิ้มรสสัมผัส น้ำสามรสชาติอบอวลไม่รู้ลืม ซึ่งก็มีความคล้ายคลึงกับการทำวิจัยของพวกเราอยู่ไม่น้อย

ต้องเริ่มจากตกตะกอนความคิด ต่อด้วยศึกษาเจาะลึก แล้วท้ายที่สุดจึงจะเกิดผลสัมฤทธิ์ออกมา"

อู๋ฮ่าวตั้งใจฟังพลางพยักหน้าเห็นด้วยไม่หยุด "คุณพูดถูกมากเลยครับ เหมือนกับตอนที่ทีมของพวกเราวิจัยสารเคลือบพรางตัว (Stealth coating) ก็ผ่านความล้มเหลวมานับครั้งไม่ถ้วน เหมือนชานี่แหละครับ ถ้าไม่ผ่านการชงซ้ำๆ จะดึงรสชาติที่แท้จริงออกมาได้อย่างไร

จริงสิครับ ได้ยินมาว่าโครงการเรดาร์รุ่นหนึ่งที่คุณเป็นแกนนำในตอนนั้น ช่วยเติมเต็มช่องว่างทางเทคโนโลยีในประเทศเรา ถือเป็นการสร้างคุณูปการอย่างใหญ่หลวงเลยนะครับ"

จางจงเหอโบกมือ สีหน้าแฝงความรู้สึกรำลึกถึงความหลัง "มันเป็นเรื่องในอดีตไปแล้ว ยุคสมัยนี้มันต่างออกไป เทคโนโลยีพัฒนาไปอย่างรวดเร็ว ต้องพึ่งพาคนหนุ่มสาวอย่างพวกคุณแล้วล่ะ

อ้อ ได้ยินว่าแฟนสาวของคุณก็เก่งมากเหมือนกัน เธอทำธุรกิจได้รุ่งโรจน์มาก การควบรวมกิจการข้ามชาติเมื่อคราวก่อน เล่นเอาบริษัทต่างชาติหลายแห่งต้องมองด้วยความทึ่งเลยทีเดียว"

เมื่อเอ่ยถึงหลินเวย แววตาของอู๋ฮ่าวก็ดูอ่อนโยนลง "ฮะๆ คุณชมเกินไปแล้วครับ เธอเป็นคนทำงานรวดเร็วฉับไว มีความคิดเฉียบคม ผมเรียนรู้อะไรหลายอย่างจากเธอนอกเหนือจากการทำวิจัย เช่น วิธีการสื่อสารอย่างมีประสิทธิภาพ หรือการบูรณาการทรัพยากร

เธอมักจะพูดเสมอว่า การเจรจาธุรกิจกับการแก้ปัญหาทางเทคนิคก็เหมือนกัน คือต้องจับความต้องการของอีกฝ่ายให้แม่นยำ และหาจุดที่ได้ประโยชน์ร่วมกัน (Win-win) ให้เจอ"

"ฮ่าๆ คนเก่งย่อมดึงดูดกันและกันจริงๆ" จางจงเหอหัวเราะอย่างอารมณ์ดี "พวกคุณสองคนต่างส่งเสริมซึ่งกันและกัน นับเป็นคู่สร้างคู่สมในวงการธุรกิจจริงๆ

พูดไปแล้ว ลูกชายเจ้าสำราญของผมก็ทำงานด้านเทคนิคเหมือนกัน แต่ถ้าเทียบกับคุณแล้ว ยังห่างชั้นอีกไกลเลย"

ทั้งสองคุยสัพเพเหระเรื่องครอบครัวกันอีกสองสามประโยค บรรยากาศยิ่งดูเป็นกันเองมากขึ้น

จางจงเหอวางถ้วยชาลง สีหน้าค่อยๆ เปลี่ยนเป็นจริงจัง "เสี่ยวอู๋ เข้าเรื่องกันเถอะ

วันนี้ได้ฟังคำบรรยายของคุณแล้ว เรื่องเทคโนโลยีเชื่อมต่อสมองกับคอมพิวเตอร์ (Brain-Computer Interface) ตอนนี้ในภาคเอกชนกำลังตื่นตัวกันมาก แต่ทีมที่กล้าเจาะลึกเพื่อนำมาใช้ในด้านการทหารจริงๆ นั้นมีน้อยมาก

ดังนั้นผมจึงสนใจเรื่องการประยุกต์ใช้เทคโนโลยีนี้ในทางการทหารมาก นี่เป็นสาขาที่มีวิสัยทัศน์ก้าวไกลมาก แต่ความเสี่ยงก็ไม่น้อยเช่นกัน

'ระบบประสาทร่วมปฏิบัติการรบ' (Neural Synergistic Combat System) ที่คุณพูดถึงในการบรรยายนั้น มีพื้นฐานตรรกะเบื้องหลังเป็นอย่างไร?"

เมื่อได้ยินคำถามของจางจงเหอ อู๋ฮ่าวก็ปรับสีหน้าเป็นจริงจังทันที เขารับแท็บเล็ตพับได้แบบโปร่งใสมาจากมือของซูเหอ แล้วเรียกภาพแผนผังแบบย่อขึ้นมาบนหน้าจอ ลวดลายของจุดประสานประสาท (Synapse) และชิปวงจรกะพริบสลับกันบนหน้าจอ จากนั้นเขาก็อธิบายว่า "แนวคิดของเราคือการสร้าง 'สะพานการสื่อสารสองทาง' ครับ

เทคโนโลยีเชื่อมต่อสมองแบบดั้งเดิมมักจะเน้นไปที่ 'สมองคนส่งคำสั่งเดียวไปยังเครื่องจักร' แต่ในสนามรบสถานการณ์เปลี่ยนแปลงตลอดเวลา แค่ความเร็วในการตอบสนองของสมองคนนั้นไม่เพียงพอ

ดังนั้นเราจึงทำสวนทางกัน โดยให้อุปกรณ์ทำหน้าที่ 'แปล' ข้อมูลสภาพแวดล้อมและการวิเคราะห์ทางยุทธวิธี ให้เป็นสัญญาณประสาทแบบเรียลไทม์ แล้วป้อนกลับเข้าสู่เปลือกสมองของทหารโดยตรงครับ"

เขาขยายภาพจุดเชื่อมต่อระหว่างเซลล์ประสาทกับชิปจุดหนึ่ง แล้วพูดต่อว่า "เปรียบเหมือนการติดตั้ง 'หน่วยประมวลผลภายนอก' (External Processor) ให้กับสมอง ทหารที่ผ่านการฝึกฝนจะสามารถประเมินสถานการณ์หลายเป้าหมายได้เสร็จสิ้นภายใน 1 วินาที"

นิ้วของจางจงเหอเคาะเบาๆ บนที่วางแขน ราวกับกำลังคำนวณความเป็นไปได้ "ฟังดูเหมือนจะสมบูรณ์แบบ แต่ความซับซ้อนของสมองมนุษย์นั้นเหนือกว่าเครื่องจักรมาก จะรับประกันความเสถียรของการส่งสัญญาณได้อย่างไร? หากเกิดการตัดสินใจผิดพลาด ผลที่ตามมาคงเลวร้ายเกินจินตนาการ"

"นี่แหละครับคือทิศทางที่เรากำลังเร่งพัฒนาให้ก้าวหน้า"

อู๋ฮ่าวเปิดคลิปวิดีโอจากห้องปฏิบัติการขึ้นมา ในภาพเป็นลิงทดลองสวมหมวกนิรภัยแบบพิเศษ กำลังควบคุมแขนกลให้หยิบจับวัตถุได้อย่างแม่นยำ

จากนั้นเขาก็พูดต่อว่า "เราถอดบทเรียนมาจากหลักการ 'ความยืดหยุ่นของจุดประสานประสาท' (Synaptic Plasticity) ของโครงข่ายประสาททางชีวภาพ ทำให้ระบบสามารถเรียนรู้ได้ด้วยตัวเองเหมือนกับสมอง

ในขณะเดียวกันเราก็ได้พัฒนา 'อัลกอริทึมกรองสัญญาณประสาท' เปรียบเหมือนการติดตั้งประตูตรวจความปลอดภัยหลายชั้นให้กับกระแสข้อมูล สัญญาณที่ผิดปกติจะถูกระบุและแยกออกทันที แต่ว่า..."

เขาหยุดไปครู่หนึ่งก่อนกล่าวต่อ "เครื่องต้นแบบในปัจจุบันยังมีปัญหาเรื่องปฏิกิริยาต่อต้านของร่างกาย (Rejection) เรากำลังพยายามใช้เทคโนโลยีตัดต่อพันธุกรรม (Gene Editing) เพื่อปรับแต่งวัสดุขั้วไฟฟ้า เพื่อลดการโจมตีจากระบบภูมิคุ้มกันครับ"

ระหว่างการสนทนา ประตูห้องรับรองถูกผลักเปิดเบาๆ ซูเหอยกชากาใหม่เข้ามา พร้อมกับวางแซนด์วิชชิ้นหนึ่งไว้ข้างมืออู๋ฮ่าว

จางจงเหอสังเกตเห็นรายละเอียดนี้ มุมปากจึงเผยรอยยิ้มออกมาอย่างหาได้ยาก "เสี่ยวหลินช่างใส่ใจจริงๆ คนหนุ่มสาวน่ะ ยุ่งแค่ไหนก็ต้องดูแลสุขภาพด้วยนะ สมัยผมหนุ่มๆ มัวแต่ทำวิจัย จนได้โรคกระเพาะเรื้อรังมาเป็นของแถม..."

เสียงของเขาพลันดูห่างไกลออกไป "สี่สิบปีก่อน พวกเราเร่งทำโครงการเรดาร์รุ่นหนึ่ง กินนอนอยู่ในห้องแล็บติดต่อกันสามเดือน ตอนนั้นไม่มีเงื่อนไขดีๆ แบบนี้หรอก..."

อู๋ฮ่าวนั่งฟังความทรงจำของผู้อาวุโสอย่างเงียบๆ แสงฟ้าแลบจากนอกหน้าต่างสาดส่องกระทบแผนที่ทหารบนผนัง

เมื่อเรื่องเล่าของจางจงเหอจบลงช่วงหนึ่ง เขาจึงเอ่ยขึ้นว่า "คนรุ่นท่านเป็นผู้บุกเบิกเส้นทางท่ามกลางขวากหนาม ตอนนี้พวกเรายืนอยู่บนไหล่ยักษ์ ยิ่งสมควรต้องวิ่งให้เร็วกว่าเดิม

เหมือนกับเทคโนโลยีเชื่อมต่อสมอง เป้าหมายสูงสุดของเราไม่ใช่การแทนที่ทหาร แต่เพื่อให้ทหารทุกคนสามารถดึงศักยภาพความเป็น 'ซูเปอร์ฮิวแมน' ออกมาใช้ได้ครับ"

สายตาของจางจงเหอจับจ้องไปที่แผนที่ทหารสีเหลืองซีดบนผนัง ปลายนิ้วลูบขอบถ้วยชาโดยไม่รู้ตัว พลางกล่าวว่า "โครงการเรดาร์เมื่อสี่สิบปีก่อน ทั้งทีมต้องเบียดเสียดกันอยู่ในเพิงสังกะสีที่สร้างขึ้นชั่วคราว หน้าร้อนก็ร้อนเหมือนอยู่ในซึ้งนึ่ง หน้าหนาวก็หนาวจนเป็นน้ำแข็ง

พลังการคำนวณของคอมพิวเตอร์ในยุคนั้น ยังเทียบไม่ได้กับโทรศัพท์มือถือในตอนนี้ด้วยซ้ำ แต่เราก็อาศัยแค่ลูกคิดกับพิมพ์เขียวที่วาดด้วยมือ กัดฟันสู้จนเอาชนะงานหินชิ้นนั้นมาได้"

น้ำเสียงของเขาหนักแน่นด้วยตะกอนแห่งกาลเวลา เสียงฝนด้านนอกหน้าต่างราวกับกลายเป็นดนตรีประกอบให้กับเรื่องราวในอดีตบทนี้

อู๋ฮ่าวตั้งใจฟัง ภาพของนักวิจัยรุ่นก่อนที่ต่อสู้ดิ้นรนในสภาพแวดล้อมที่ยากลำบากผุดขึ้นในหัว

เขานึกถึงตอนที่ทีมของตัวเองเริ่มก่อตั้งใหม่ๆ ก็เคยอดหลับอดนอนในห้องแล็บซอมซ่อมานับคืนไม่ถ้วน ความมุ่งมั่นที่จะฝ่าฟันคอขวดทางเทคโนโลยีจนลืมกินลืมนอนนั้น ช่างเหมือนกับคนรุ่นก่อนไม่มีผิดเพี้ยน

"ผู้อำนวยการจาง จิตวิญญาณของคนรุ่นท่าน จะเป็นแบบอย่างให้เราเรียนรู้ตลอดไปครับ แม้ตอนนี้เงื่อนไขต่างๆ จะดีขึ้นแล้ว แต่ความมุ่งมั่นที่จะพิชิตความยากลำบากจะไม่มีวันเปลี่ยนแปลง"

......

-------------------------------------------------------

บทที่ 4055 : "แนวทางจริยธรรมสำหรับการใช้งานเชื่อมต่อสมองและคอมพิวเตอร์ทางการทหาร"

จางจงเหอละสายตากลับมา มองไปที่อู๋ฮ่าว แววตาเต็มไปด้วยความชื่นชมพลางกล่าวว่า "เสี่ยวอู๋ ผมเชื่อมั่นในตัวคุณนะ แต่เส้นทางของการนำเทคโนโลยีเชื่อมต่อสมองและคอมพิวเตอร์มาใช้ทางการทหารนั้น ยากลำบากกว่าที่คุณจินตนาการไว้มาก

ไม่ใช่แค่ต้องทะลุขีดจำกัดทางเทคนิค แต่ยังต้องผ่านด่านจริยธรรมไปให้ได้ เมื่อสมองของทหารเชื่อมต่อกับเครื่องจักร จะรับประกันได้อย่างไรว่าจิตสำนึกอิสระของพวกเขาจะไม่ถูกรบกวน?

หากเทคโนโลยีถูกนำไปใช้ในทางที่ผิด ผลที่ตามมาคงเกินกว่าจะคาดเดา"

อู๋ฮ่าวพยักหน้าด้วยสีหน้าเคร่งขรึมแล้วตอบว่า "ท่านพูดถูกครับ นี่ก็เป็นปัญหาที่เรากังวลที่สุดเช่นกัน

ดังนั้นตั้งแต่เริ่มโครงการ เราจึงจัดตั้งทีมข้ามสาขาวิชา ซึ่งรวมถึงนักประสาทวิทยา นักจริยธรรม และผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมาย เพื่อร่วมกันกำหนดมาตรฐานทางเทคนิคและหลักเกณฑ์ทางจริยธรรม

ตัวอย่างเช่น เราได้ติดตั้งกลไก 'ตัดการเชื่อมต่อฉุกเฉิน' ทันทีที่ตรวจพบสัญญาณผิดปกติ ระบบจะตัดการเชื่อมต่อกับสมองภายในเวลาเสี้ยววินาทีครับ"

ขณะพูด เขาเรียกไฟล์เอกสารขึ้นมา ข้อกำหนดมากมายเลื่อนผ่านหน้าจอ จากนั้นจึงหันไปพูดกับจางจงเหอว่า "ท่านดูสิครับ นี่คือร่างแรกของ 'แนวทางจริยธรรมสำหรับการใช้งานเชื่อมต่อสมองและคอมพิวเตอร์ทางการทหาร' ที่เรากำลังปรับปรุงอย่างต่อเนื่อง"

จางจงเหอกวาดสายตาอ่านเอกสารอย่างละเอียด พยักหน้าเป็นระยะแล้วกล่าวว่า "พิจารณาได้รอบคอบมาก แต่สภาพแวดล้อมในการรบจริงซับซ้อนกว่าในห้องทดลองมาก พวกคุณเคยทำการทดสอบในสนามรบจำลองบ้างหรือยัง?"

"ทำแล้วครับ!"

อู๋ฮ่าวตอบรับอย่างกระตือรือร้นทันที พร้อมกับเปิดภาพโฮโลแกรมขึ้นมา

ในภาพ สนามรบเสมือนจริงเต็มไปด้วยควันไฟ ทหารที่สวมอุปกรณ์เชื่อมต่อสมองและคอมพิวเตอร์กำลังปฏิบัติการร่วมกับโดรนและหุ่นยนต์ ควบคุมการยิงอาวุธได้อย่างแม่นยำผ่านความคิด พร้อมกับรับข้อมูลเรียลไทม์จากทุกมุมของสนามรบ

"นี่เป็นการทดสอบในระบบจำลองเสมือนจริงครับ ผ่านการทำซ้ำหลายร้อยครั้ง ปัจจุบันความหน่วงในการตอบสนองของระบบควบคุมไว้ที่ไม่เกิน 50 มิลลิวินาที และมีความแม่นยำสูงถึง 97%"

จางจงเหอมองดูภาพเหล่านั้นอย่างสนใจแล้วกล่าวว่า "ไม่เลว แต่สภาพแวดล้อมจำลองกับความเป็นจริงย่อมมีความแตกต่างกัน พวกคุณมีแผนจะทำการฝึกซ้อมด้วยคนจริงในสนามรบจริงหรือไม่?"

"มีครับ! เรากำลังร่วมมือกับหน่วยงานหนึ่งของกองทัพบก เตรียมที่จะทำการทดสอบขนาดเล็กโดยใช้คนจริง แต่ก่อนหน้านั้น เราจะทำการทดลองในสัตว์และประเมินความปลอดภัยในมนุษย์อย่างเข้มข้นครับ"

อู๋ฮ่าวแสดงชุดข้อมูลการทดลอง "ท่านดูสิครับ จากการสังเกตการณ์ตลอดครึ่งปี สัตว์ทดลองที่ฝังขั้วไฟฟ้าไม่มีความเสียหายทางระบบประสาทหรือพฤติกรรมผิดปกติที่ชัดเจน

ต่อไปเราจะทดสอบแบบไม่ต้องฝังอุปกรณ์ในอาสาสมัคร แล้วค่อยๆ ขยับขยายต่อไป"

ระหว่างการสนทนา ซูเหอเดินย่างเท้าเบาๆ เข้ามาอีกครั้งเพื่อเปลี่ยนน้ำชาที่เริ่มเย็นชืด

จางจงเหอมองดูซูเหอที่กำลังง่วนอยู่ แล้วเปรยขึ้นด้วยความรู้สึกตื้นตันว่า "คนหนุ่มสาวสมัยนี้ ทั้งมีความสามารถและละเอียดรอบคอบ นึกถึงตอนที่พวกเราทำวิจัยสมัยก่อน ไหนเลยจะมีฝ่ายสนับสนุนที่ดูแลทั่วถึงขนาดนี้

แต่จะว่าไป งานสนับสนุนก็ถือเป็นขุมกำลังรบอย่างหนึ่ง มีเพียงการทำให้บุคลากรวิจัยไม่มีความกังวลเบื้องหลังเท่านั้น ถึงจะทุ่มเทให้กับการวิจัยได้อย่างเต็มที่"

อู๋ฮ่าวรู้สึกเห็นด้วยเป็นอย่างยิ่ง "ท่านพูดถูกที่สุดเลยครับ การบริหารองค์กรก็เหมือนกับการพิชิตปัญหาทางวิจัย ต้องใส่ใจในรายละเอียด

'โครงการไร้กังวล' ที่เราผลักดันในบริษัท ก็เพื่อแก้ปัญหาชีวิตความเป็นอยู่ของพนักงาน ให้ทุกคนทำงานได้อย่างสบายใจครับ"

เมื่อได้ยินคำพูดของอู๋ฮ่าว จางจงเหอก็ยิ้มออกมาเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า "ได้ยินมานานแล้วว่าบรรยากาศภายในบริษัทของคุณเปิดกว้างมาก พนักงานมีอิสระในการทำงานและสวัสดิการก็ดีเป็นพิเศษ ลูกน้องเก่าและคนรู้จักของผมหลายคนก็ถูกดึงดูดไปทำงานที่บริษัทของคุณ"

เอ่อ...

อู๋ฮ่าวได้ยินดังนั้นก็กระแอมแก้เขินสองสามที แล้วรีบยิ้มพลางกล่าวว่า "ผมรับประกันกับท่านได้เลยครับว่า ในเรื่องนี้ เราไม่เคยเป็นฝ่ายเริ่มไปขุดคนจากกองทัพหรือหน่วยงานวิจัยสำคัญๆ เลยนะครับ"

"ฮ่าๆ ข้อนี้ผมเชื่อ นิสัยใจคอของเสี่ยวอู๋ ผมยังคงวางใจ" จางจงเหอหัวเราะอย่างอารมณ์ดีเพื่อยืนยันคำพูด จากนั้นจึงถามต่อว่า "ได้ยินว่าบริษัทของคุณมีการวางรากฐานในด้านปัญญาประดิษฐ์ไว้ไม่น้อย เคยคิดที่จะนำมาผสมผสานทางเทคนิคกับโครงการนี้บ้างไหม?"

อู๋ฮ่าวยิ้มและพยักหน้าตอบ "มีแผนนี้อยู่จริงๆ ครับ! ปัญญาประดิษฐ์และการเชื่อมต่อสมองกับคอมพิวเตอร์เป็นสิ่งที่เกื้อกูลกันอยู่แล้ว เช่น การใช้อัลกอริทึม AI เพื่อปรับปรุงการประมวลผลสัญญาณของสมอง หรือใช้การเชื่อมต่อสมองเพื่อสร้างวิธีการโต้ตอบที่เป็นธรรมชาติยิ่งขึ้นให้กับ AI

ความจริงแล้ว ทีมงานที่เกี่ยวข้องของเราได้หารือเรื่องนี้กันหลายครั้ง และมีแนวคิดเบื้องต้นบ้างแล้วครับ"

จางจงเหอพยักหน้าอย่างพอใจ "ดีมาก ความร่วมมือข้ามสายงานคือแนวโน้มของการพัฒนาเทคโนโลยีในอนาคต เสี่ยวอู๋ ผมหวังว่าพวกคุณจะกล้าคิดค้นสิ่งใหม่ๆ แต่ในขณะเดียวกันก็ต้องก้าวเดินอย่างมั่นคง

เทคโนโลยีป้องกันประเทศยอมให้มีความผิดพลาดไม่ได้แม้แต่นิดเดียว ทุกการฝ่าด่านทางเทคโนโลยี เบื้องหลังคือชีวิตของผู้คนนับไม่ถ้วนและความมั่นคงของชาติ"

อู๋ฮ่าวลุกขึ้นยืน สีหน้าจริงจัง "ผู้อำนวยการจางโปรดวางใจครับ เราจะจดจำภารกิจนี้ให้ขึ้นใจ ไม่เพียงแต่มุ่งเน้นความเป็นผู้นำทางเทคโนโลยี แต่ต้องมั่นใจในความปลอดภัยและความน่าเชื่อถือด้วย

เทคโนโลยีเชื่อมต่อสมองและคอมพิวเตอร์ไม่ได้มีไว้แค่เพิ่มขีดความสามารถในการรบเท่านั้น แต่ยังมีไว้เพื่อลดการบาดเจ็บล้มตายที่ไม่จำเป็น ให้ทหารทุกคนได้กลับบ้านอย่างปลอดภัยครับ"

จางจงเหอไพล่มือไว้ข้างหลัง เดินกลับไปกลับมาในห้อง รองเท้าหนังกระทบพรมเกิดเสียงทึบเบาๆ ทันใดนั้นเขาก็หยุดเดิน หันมามองอู๋ฮ่าวแล้วกล่าวว่า "เสี่ยวอู๋ เดือนหน้าจะมีการซ้อมรบร่วมหลายเหล่าทัพที่ทะเลทรายทางตะวันตกเฉียงเหนือ คุณสนใจจะพาทีมงานไปตรวจสอบเทคโนโลยีในสถานที่จริงไหม?"

ฝนด้านนอกหน้าต่างเปลี่ยนเป็นฝนปรอยๆ ตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่ทราบ หยดน้ำไหลรินลงตามกระจก สะท้อนแสงไฟเป็นประกายระยิบระยับ

แววตาของอู๋ฮ่าวฉายแววประหลาดใจระคนยินดี เขารีบลุกขึ้นยืนแล้วกล่าวว่า "สนใจแน่นอนครับ! นี่เป็นโอกาสที่หาได้ยากยิ่งสำหรับพวกเรา! เพียงแต่ว่า..."

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง ขมวดคิ้วเล็กน้อย "ปัจจุบันความสามารถในการปรับตัวต่อสภาพแวดล้อมของอุปกรณ์ยังต้องปรับปรุงครับ ความร้อนและพายุทรายในทะเลทรายถือเป็นบททดสอบที่หนักหนาสาหัสมากสำหรับเครื่องมือที่มีความละเอียดอ่อน"

"นี่แหละคือเวลาที่จะทดสอบพวกคุณ"

จางจงเหอเดินกลับมาที่นั่ง ยกถ้วยชาขึ้นจิบเบาๆ แล้วกล่าวว่า "สมัยก่อนตอนที่เรดาร์ของเราทดสอบที่โกบี พอพายุทรายมาที สีที่เคลือบผิวอุปกรณ์ถึงกับถูกขัดหลุดออกไปเป็นชั้นๆ แต่ลองมองอีกมุมหนึ่ง ยิ่งสภาพแวดล้อมเลวร้ายเท่าไหร่ ก็ยิ่งเผยให้เห็นปัญหาได้มากเท่านั้น"

เขาล้วงเข็มทิศที่มีสนิมเกรอะกรังออกมาจากกระเป๋า แล้วพูดกับอู๋ฮ่าวว่า "นี่คือเพื่อนเก่าที่ร่วมทุกข์ร่วมสุขกับผมมานับไม่ถ้วน ตอนนั้นผมเจอพายุทรายในทะเลทรายจนหลงทาง ก็ได้มันช่วยชี้ทิศทางจนรอดชีวิตมาได้ ผมเลยพกติดตัวไว้ตลอด

มันสอนให้ผมรู้ความจริงข้อหนึ่ง—เทคโนโลยีที่ดีจริงๆ ล้วนเติบโตขึ้นมาท่ามกลาง 'ความทรมาน'"

อู๋ฮ่าวรับเข็มทิศมา รอยสึกหรอบนขอบโลหะแฝงไว้ด้วยไออุ่นของกาลเวลา ราวกับกำลังบอกเล่าเรื่องราวในอดีต

เขาส่งเข็มทิศคืนให้จางจงเหอด้วยสองมือ แล้วเงยหน้าขึ้นกล่าวด้วยความมุ่งมั่นว่า "ผู้อำนวยการจาง เราจะเตรียมตัวให้พร้อมครับ! ต่อจากนี้เราจะทำการดัดแปลงอุปกรณ์ให้แข็งแกร่งขึ้น โดยปรับปรุงเฉพาะด้านเพื่อรับมือกับทรายฝุ่น ความร้อนสูง และการรบกวนทางแม่เหล็กไฟฟ้า"

จางจงเหอพยักหน้าด้วยความชื่นชม เหมือนนึกอะไรขึ้นได้ จึงดึงเอกสารชุดหนึ่งออกมาจากซองแล้วกล่าวว่า "นี่คือข้อมูลเกี่ยวกับการซ้อมรบร่วมหลายเหล่าทัพที่ทะเลทรายตะวันตกเฉียงเหนือในเดือนหน้า คุณเอาไปดูก่อน แล้วเริ่มเตรียมตัวได้เลย ถึงตอนนั้นจะมีผู้ใหญ่หลายท่านไปร่วมงาน ผมเองก็ไปด้วย เวทีนี้จัดเตรียมไว้ให้พวกคุณแล้ว ก็ขึ้นอยู่กับผลงานของพวกคุณแล้วล่ะ"

"โปรดวางใจครับผู้อำนวยการจาง เราจะเตรียมตัวอย่างจริงจัง และจะพยายามทำผลงานในการซ้อมรบร่วมครั้งนี้ให้ออกมาดีเยี่ยมครับ" อู๋ฮ่าวรับปากทันที

"ดี! งั้นผมจะรอดูผลงานของพวกคุณ" จางจงเหอตบไหล่อู๋ฮ่าว "มีปัญหาอะไรก็บอกมาได้เลย ทางเราจะพยายามช่วยอำนวยความสะดวกในการทดสอบพัฒนาอาวุธยุทโธปกรณ์ที่เกี่ยวข้องให้สำเร็จลุล่วง"

"ขอบคุณครับผู้อำนวยการ ถ้ามีความจำเป็นผมคงต้องรบกวนท่านแน่นอนครับ" อู๋ฮ่าวกล่าวขอบคุณทันที

ฮ่าๆๆ... จางจงเหอหัวเราะพลางโบกมือปฏิเสธความเกรงใจนั้น