บทที่ 62 : อาวุธใหม่สำหรับการโจมตีทางทหาร

ในเมื่อพบต้นตอของปัญหาแล้ว การทดสอบครั้งนี้ก็ไม่มีความจำเป็นต้องดำเนินต่อไป

ทันทีที่จ้าวหงเจ๋อสั่งยุติการทดสอบ ฝูงโดรนทั้งสองกลุ่มขนาดใหญ่และเล็กที่กำลังปฏิบัติภารกิจอยู่ ก็เริ่มไต่ระดับความสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว แล้วรวมตัวกันมุ่งหน้าไปยังน่านฟ้าหมายเลขสี่ตามที่กำหนดไว้

หลังจากฝูงโดรนทั้งสองกลุ่มมารวมตัวกัน ก็ผสานเข้าด้วยกันทันที จากนั้นจึงทยอยลงจอดบนพื้นที่ว่างใต้น่านฟ้าหมายเลขสี่ทีละชุดตามโปรแกรมที่ตั้งค่าไว้

เจ้าหน้าที่ที่รอสแตนด์บายอยู่ก่อนแล้ว รีบเข้าไปเก็บกู้โดรนที่ลงจอดเหล่านี้อย่างรวดเร็ว นอกจากนี้ยังมีเจ้าหน้าที่เฉพาะทางเริ่มออกค้นหาโดรนที่ขัดข้องและตกลงมาระหว่างการทดสอบ

โดรนเหล่านี้ไม่ได้มีราคาค่างวดเท่าไหร่นัก สิ่งที่สำคัญคือข้อมูลภายในโดรนต่างหาก แม้ว่าจะมีโปรแกรมป้องกันที่ช่วยลบข้อมูลภายในอัตโนมัติเมื่อเกิดเหตุขัดข้อง แต่ก็ยากจะรับประกันว่าจะไม่เกิดเหตุสุดวิสัย ดังนั้นการเก็บกู้กลับมาจัดการจึงปลอดภัยกว่า และยังเป็นการรักษาสิ่งแวดล้อมด้วย

แม้ว่าการทดสอบครั้งนี้จะเกิดเหตุขัดข้องเล็กน้อยในช่วงท้าย แต่โดยภาพรวมถือว่าประสบความสำเร็จ และผลลัพธ์ที่ได้ก็น่าพอใจอย่างยิ่ง

ทีมวิจัยรีบรายงานข่าวนี้ขึ้นไปตามระเบียบ และได้รับโทรศัพท์แสดงความยินดีจากสถาบันวิจัยรวมถึงหน่วยงานกำกับดูแลที่เกี่ยวข้องในทันที

แน่นอนว่า นอกจากคำยินดีแล้วยังมีประกาศแจ้งอีกสองเรื่อง เรื่องแรกคือขอให้พวกเขาส่งข้อมูลที่เกี่ยวข้องทันที หลังจากหน่วยงานต้นสังกัดตรวจสอบแล้วจะส่งต่อให้สื่อมวลชน เพื่อเผยแพร่เป็นผลงานเฉลิมฉลองวาระพิเศษ

นี่จึงเป็นสาเหตุที่ตารางงานของทีมวิจัยแน่นขนัด เพราะต้องเร่งทำการทดสอบที่เกี่ยวข้องให้เสร็จสิ้นก่อนเดือนตุลาคม

ประกาศเรื่องที่สองคือให้จ้าวหงเจ๋อนำข้อมูลการทดสอบที่เกี่ยวข้องและบุคลากรหลักในการวิจัยและพัฒนากลับไปยังเมืองหลวง เพื่อเข้าร่วมการสัมมนาสรุปผลการทดสอบ ส่วนงานเก็บกวาดที่นี่มอบหมายให้สมาชิกคนอื่นๆ ในทีมรับผิดชอบ

จ้าวหงเจ๋อไม่ได้ชักช้าต่อความใส่ใจของสถาบันวิจัยและหน่วยงานต้นสังกัด เขารีบจัดเตรียมข้อมูล สั่งการเรื่องงาน แล้วพาบุคลากรหลักขับรถกลับเมืองหลวงทันที

เดิมทีอู๋ฮ่าวคิดว่าการทดสอบจบลงแล้วคงไม่มีธุระอะไรของเขาอีก และเตรียมจะกลับบ้านพร้อมกับหยางฟานและพรรคพวก แต่คาดไม่ถึงว่าในรายชื่อบุคลากรหลักนั้นจะมีชื่อของเขารวมอยู่ด้วย

แม้จะจำใจแต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ เขาทำได้เพียงให้หยางฟานและคนอื่นๆ เก็บของกลับเมืองอันซีล่วงหน้าไปก่อน ส่วนตัวเองต้องติดตามคณะของจ้าวหงเจ๋อไปเมืองหลวงเพื่อเข้าร่วมการสัมมนาผลการทดสอบนั้น

ตอนแรกอู๋ฮ่าวคิดว่านี่คงเป็นเพียงงานพบปะพูดคุยธรรมดา แต่ไม่คิดว่าจะได้รับความสำคัญขนาดนี้ นอกจากผู้นำสถาบันวิจัยและหน่วยงานต้นสังกัดที่เกี่ยวข้องแล้ว ยังมีตัวแทนจากกองทัพ และผู้เชี่ยวชาญจากสาขาต่างๆ แค่ระดับนักวิชาการอาวุโสก็มีถึงหกเจ็ดท่าน แสดงให้เห็นว่าเบื้องบนให้ความสำคัญกับเทคโนโลยีนี้มากเพียงใด และระดับของการสัมมนาผลการทดสอบครั้งนี้ก็สูงมาก

ดังนั้นในระหว่างการประชุม อู๋ฮ่าวจึงเป็นเหมือนตัวประกอบที่ไม่มีบทบาทสำคัญ ตลอดทั้งงานเป็นการบรรยายโดยจ้าวหงเจ๋อและศาสตราจารย์หยางเสวียไห่ด้วยตนเอง โดยมีสมาชิกทีมคนอื่นๆ คอยช่วยอยู่ข้างๆ

จากข้อมูลการทดสอบต่อเนื่องชุดนี้ บรรดาผู้นำและผู้เชี่ยวชาญต่างก็มองเห็นถึงความร้ายกาจของเทคโนโลยีนี้

แม้ทุกคนจะคาดไว้ก่อนหน้านี้ว่าจะต้องมีผลงานออกมาบ้าง แต่ก็ไม่คิดว่าผลลัพธ์ครั้งนี้จะน่าตื่นตะลึงถึงเพียงนี้ จากข้อมูลต่างๆ แสดงให้เห็นว่าเทคโนโลยีนี้เข้าขั้นสมบูรณ์แบบแล้ว

นั่นหมายความว่าอีกไม่นาน เทคโนโลยีนี้จะถูกนำไปใช้งานจริง และยังมีประโยชน์ใช้สอยที่กว้างขวางมาก

มาถึงขั้นนี้แล้ว ทุกคนจึงไม่หลีกเลี่ยงที่จะพูดถึง และวิเคราะห์การใช้งานทางทหารของเทคโนโลยีนี้โดยตรง

อย่างแรกที่เห็นได้ชัดที่สุด ย่อมหนีไม่พ้นเทคโนโลยีการโจมตีด้วยฝูงโดรน ซึ่งเป็นผลสำเร็จที่โดดเด่นที่สุดในการทดสอบครั้งนี้

ข้อมูลต่างๆ แสดงให้เห็นว่าเทคโนโลยีการโจมตีด้วยฝูงโดรนนี้พัฒนาถึงระดับที่ใช้งานได้จริงแล้ว กล่าวคือเพียงปรับปรุงอีกเล็กน้อยก็สามารถนำไปใช้งานได้ทันที

ในฉากทัศน์การใช้งานที่ทุกคนคาดการณ์ไว้ โดรนพลีชีพขนาดจิ๋วจำนวนมหาศาลจะถูกปล่อยเหนือสนามรบผ่านเครื่องบินลำเลียง เครื่องบินทิ้งระเบิด หรือเครื่องบินขับไล่ หรืออาจปล่อยจากนอกเขตสนามรบ แล้วให้ฝูงโดรนควบคุมตัวเองบินเข้าสู่น่านฟ้าเหนือสนามรบ

โดยใช้วิธีการสั่งการระยะไกลหรือกำหนดเป้าหมายการโจมตีล่วงหน้า เพื่อระบุเป้าหมายในสนานรบ จากนั้นให้ฝูงโดรนควบคุมการโจมตีโดยอัตโนมัติ หรือควบคุมการโจมตีจากระยะไกล

เมื่อโดรนจำนวนมหาศาลถูกปล่อยเข้าสู่น่านฟ้าเหนือสนามรบ ต่อให้ฝ่ายศัตรูจะมีระบบป้องกันภัยทางอากาศที่ทันสมัย รวมถึงมีขีปนาวุธและเครื่องบินรบจำนวนมาก ก็แทบจะเป็นไปไม่ได้ที่จะป้องกันได้ทัน ก่อนที่เป้าหมายทางทหารทั้งหมดในพื้นที่ควบคุมจะถูกทำลาย

แม้ฝ่ายศัตรูจะจัดตั้งกำลังป้องกันภัยทางอากาศที่มีประสิทธิภาพได้ แต่ก็ยากที่จะรับมือกับฝูงโดรนขนาดจิ๋วนับหมื่นลำเหล่านี้

ฉากทัศน์การใช้งานที่สอง หากติดตั้งฝูงโดรนพลีชีพขนาดจิ๋วจำนวนมากไว้ในสนามรบ หน่วยรบภาคพื้นดินก็สามารถเรียกขอกำลังสนับสนุนให้ฝูงโดรนโจมตีเป้าหมายของศัตรูได้ตลอดเวลา และยังสามารถให้การสนับสนุนด้วยการยิงถล่มในพื้นที่ใดๆ ของสนามรบได้อย่างรวดเร็ว

ฉากทัศน์การใช้งานที่สาม การนำเทคโนโลยีนี้ไปประยุกต์ใช้กับขีปนาวุธร่อนหรือขีปนาวุธต่อต้านเรือรบที่เกี่ยวข้อง หรือดัดแปลงเป็นโดรนพลีชีพโดยตรง

เครื่องบินรบหรือฐานยิงขีปนาวุธจะยิงจากระยะนอกแนวป้องกันของป้อมปราการหรือเขตน่านฟ้าป้องกันของเรือรบศัตรู ฝูงขีปนาวุธหรือโดรนจำนวนมหาศาลที่รวมตัวกันเป็นกลุ่มโจมตี จะใช้วิธีการโจมตีแบบอิ่มตัวเพื่อฝ่าตาข่ายป้องกันภัยทางอากาศที่หนาแน่นของศัตรูเข้าไปทำลายเป้าหมาย

กลุ่มหน่วยโจมตีจำนวนมหาศาลเช่นนี้ เพียงพอที่จะฉีกกระชากเครือข่ายป้องกันภัยทางอากาศที่ทันสมัยและหนาแน่นที่สุดในปัจจุบัน เว้นแต่จะมีเทคโนโลยีอาวุธป้องกันแบบใหม่หรือมาตรการต่อต้านเฉพาะทางปรากฏขึ้น มิฉะนั้นวิธีการโจมตีเช่นนี้จะไร้ทางแก้อยู่เป็นเวลานาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อใช้โจมตีเรือรบผิวน้ำขนาดใหญ่ หรือกองเรือขนาดใหญ่ ตามทฤษฎีแล้วฝูงโดรนโจมตีขนาดหนึ่งหมื่นลำ สามารถทำให้กองเรือผิวน้ำขนาดใหญ่สูญเสียความสามารถในการรบโดยสิ้นเชิง ซึ่งถือเป็นอานุภาพการรบที่น่าประทับใจอย่างยิ่ง และจะเป็นอาวุธเด็ดในการป้องกันและต่อต้านการเข้าถึงพื้นที่ทางทะเลของพวกเรา

เมื่อถกเถียงกันมาถึงจุดนี้ ทุกคนต่างอดไม่ได้ที่จะหันไปมองอู๋ฮ่าว ชายหนุ่มที่นั่งเงียบๆ อยู่ข้างๆ จนแทบไม่มีตัวตน และดูอายุน้อยจนเกินจริง

ชายหนุ่มวัยเพียงยี่สิบสองปีผู้นี้ พาเพื่อนพ้องไม่กี่คนสร้างสรรค์เทคโนโลยีนี้ขึ้นมาภายในเวลาเพียงไม่กี่เดือน เทคโนโลยีที่ตอนแรกไม่มีใครคาดหวัง แต่ตอนนี้กลับแสดงศักยภาพที่แท้จริงออกมา ถึงขั้นสามารถเปลี่ยนรูปแบบการรบแบบดั้งเดิม และทำลายกฎเกณฑ์ของสนามรบที่มีอยู่เดิมได้

และเทคโนโลยีล้ำสมัยเช่นนี้กลับถูกสถาบันวิจัยยุทโธปกรณ์กองทัพอากาศซื้อไปในราคาที่ถูกแสนถูก ทำให้ทุกคนอดอิจฉาไม่ได้ ช่างโชคดีอะไรขนาดนี้

นี่เป็นเทคโนโลยีระดับข้ามยุคสมัยเลยทีเดียว ดูท่าครั้งนี้สถาบันวิจัยยุทโธปกรณ์กองทัพอากาศและจ้าวหงเจ๋อคงจะได้หน้าไปเต็มๆ

แน่นอนว่า การอภิปรายเกี่ยวกับการประยุกต์ใช้เทคโนโลยีนี้ยังไม่จบลงเพียงเท่านี้ ทุกคนต่างเสนอฉากทัศน์และขอบเขตการใช้งานที่แปลกประหลาดและเหลือเชื่อออกมามากมาย

อาทิ ระบบเชื่อมต่อและแบ่งปันข้อมูลระหว่างหน่วยรบต่างๆ โดยเฉพาะหน่วยรบระดับรากหญ้า หรือระบบลาดตระเวนและเฝ้าระวังน่านฟ้าเหนือสนามรบ โดยการส่งโดรนหลายลำออกไปเพื่อให้รับรู้สถานการณ์และข้อมูลสภาพแวดล้อมในสนามรบ

หรืออย่างเช่น เครือข่าย 5G ที่กำลังเป็นกระแสร้อนแรงในช่วงนี้ ก็สามารถปล่อยฝูงโดรนเข้าไปในพื้นที่ เพื่อสร้างเครือข่าย 5G ฉุกเฉินกลางอากาศ รับประกันความราบรื่นของการสื่อสาร