บทที่ 63 : การทาบทามในงานเลี้ยงฉลองความสำเร็จ

"เสี่ยวอู๋ มานั่งนี่สิ!" หลี่เว่ยกั๋ว รองผู้อำนวยการสถาบันวิจัยกวักมือเรียกอู๋ฮ่าว

เมื่ออู๋ฮ่าวเห็นหลี่เว่ยกั๋วเรียก เขาก็รีบโบกมือปฏิเสธทันที "ไม่เป็นไรครับ ผมนั่งตรงนี้ก็ดีอยู่แล้วครับ"

นี่คืองานเลี้ยงฉลองความสำเร็จที่จัดขึ้นเพื่อทีมวิจัย โดยมีทั้งหัวหน้าจากหน่วยงานต้นสังกัดและผู้บริหารของสถาบันวิจัยมาร่วมงาน

อู๋ฮ่าวถือเป็นสมาชิกร่วมทีมวิจัยจากภายนอก ดังนั้นเขาจึงได้เข้าร่วมงานเลี้ยงฉลองในครั้งนี้ด้วย เดิมทีเขานั่งโต๊ะเดียวกับเกาเฟยหางและคนหนุ่มสาวคนอื่นๆ ซึ่งทำเลที่นั่งก็ไม่ได้แย่อะไร แต่กลับถูกหลี่เว่ยกั๋วกวักมือเรียกให้ไปนั่งที่โต๊ะประธาน

"รีบมาเร็วเข้า คุณคือผู้มีความชอบคนสำคัญของทีมวิจัยเรา มีคุณสมบัติที่จะนั่งตรงนี้แน่นอน" จ้าวหงเจ๋อพูดกับเขา

"อาวุโสจ้าวครับ ผมนั่งตรงนี้ก็ดีอยู่แล้วครับ ทุกคนล้วนเป็นคนหนุ่มสาว คุยภาษาเดียวกัน" อู๋ฮ่าวส่ายหน้าปฏิเสธ

การได้นั่งโต๊ะประธานถือเป็นเกียรติอย่างยิ่ง แต่การให้คนหนุ่มอายุ 22 ปีอย่างเขาไปนั่งรวมกับเหล่าผู้นำและคนแก่คราวปู่ มันทำให้เขาลำบากใจจริงๆ

หลัวข่ายลุกขึ้นยืนแล้วกวักมือเรียกเขา "รีบมาเร็วๆ อย่ามัวโอ้เอ้ วันนี้เป็นงานเลี้ยงฉลอง ถ้าคุณไม่มานั่งตรงนี้ พวกเราก็เริ่มงานไม่ได้"

"ใช่ เสี่ยวอู๋ รีบมาเถอะ อีกเดี๋ยวท่านผู้นำก็จะมากันแล้ว" หยางเสวียไห่ช่วยพูดเกลี้ยกล่อมอีกแรง

แม้แต่เกาเฟยหางที่อยู่ข้างๆ ก็ยังหัวเราะแล้วบอกกับเขาว่า "ให้ไปก็นายไปเถอะน่า ก็แค่กินข้าวเดี๋ยวเดียวก็ผ่านไปแล้ว"

เมื่อเห็นว่าทุกคนต่างรุมคะยั้นคะยอ อู๋ฮ่าวก็รู้สึกว่าขืนปฏิเสธต่อไปคงจะดูเรื่องมากเกินไป จึงไม่ได้ยืนกรานปฏิเสธอีก เขาหันไปบอกเกาเฟยหางและคนอื่นๆ ที่โต๊ะว่า "งั้นผมไปก่อนนะ เดี๋ยวค่อยมาดื่มกันสักแก้ว"

"ได้เลย ยังไงวันนี้นายก็อย่าหวังว่าจะได้เดินออกไปดีๆ เลย"

ฮ่าๆๆๆ...

ท่ามกลางเสียงหัวเราะของทุกคน อู๋ฮ่าวก็เดินเข้าไป จ้าวหงเจ๋อชี้ไปที่เก้าอี้ว่างข้างตัวเขาแล้วพูดว่า "มา นั่งนี่!"

อู๋ฮ่าวเดินไปที่นั่งท้ายแถวแล้วพูดว่า "ผมนั่งตรงนี้แหละครับ ตรงนี้สบายที่สุด"

"ดูความใจเสาะของเธอสิ" จ้าวหงเจ๋อถลึงตาใส่เขาแวบหนึ่ง แต่แล้วก็หัวเราะออกมาพร้อมกับทุกคน

หลังจากคุยกับทุกคนได้ไม่กี่คำ เพลงมาร์ชต้อนรับแขกที่เร้าใจและสง่างามก็ดังขึ้น เห็นเพียงกลุ่มชายชราในชุดเครื่องแบบทหารที่ประดับยศดาวระยิบระยับเดินเข้ามาจากทางเดินของห้องจัดเลี้ยง

ท่ามกลางเสียงปรบมือของทุกคน ท่านผู้บังคับบัญชาและคณะเริ่มทยอยเข้านั่งประจำที่ตามคำแนะนำของพนักงานบริการ

เริ่มแรกเป็นการกล่าวเปิดงานโดยท่านผู้บังคับบัญชาจากกองทัพอากาศ ท่านเป็นคนที่ดูอบอุ่นมาก พูดจาตลกขบขัน เรียกเสียงหัวเราะจากผู้ร่วมงานได้เป็นระยะ

หลังจากท่านผู้บังคับบัญชากล่าวจบ ก็เป็นคิวของตัวแทนทีมวิจัย ซึ่งผู้ที่ขึ้นกล่าวก็คือจ้าวหงเจ๋อ หัวหน้าทีมวิจัยนั่นเอง

จ้าวหงเจ๋อขึ้นเวทีกล่าวขอบคุณก่อน จากนั้นจึงแนะนำกระบวนการและความสำเร็จของโครงการให้ผู้นำและแขกผู้มีเกียรติในงานฟังพอสังเขป ปิดท้ายด้วยการพูดถึงแผนงานในอนาคตและการแสดงความมุ่งมั่น

เมื่อพิธีการเหล่านี้จบลง ก็เข้าสู่ช่วงงานเลี้ยงอย่างแท้จริง อย่างไรก็ตาม งานเลี้ยงที่เป็นทางการแบบนี้ ส่วนใหญ่เน้นการพูดคุยกันมากกว่า ไม่ค่อยมีใครแตะตะเกียบเท่าไหร่นัก

เหล่าผู้นำต่างก็สนใจในตัวอู๋ฮ่าวหนุ่มน้อยที่นั่งอยู่บนโต๊ะประธาน ภายใต้การแนะนำของจ้าวหงเจ๋อ ในที่สุดพวกท่านก็ได้รู้จักและกล่าวชื่นชมให้กำลังใจเขา

"เหล้าแก้วแรกนี้ผมขอดื่มคารวะอาวุโสจ้าว โครงการนี้หากไม่มีความมุ่งมั่นและความพยายามของอาวุโสจ้าว คงเป็นไปไม่ได้ที่จะประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ขนาดนี้" ท่านผู้บังคับบัญชายกจอกเหล้าขึ้นพูดกับจ้าวหงเจ๋ออย่างจริงใจ

จ้าวหงเจ๋อรีบยกแก้วเหล้าขึ้นรับแล้วตอบว่า "ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณความห่วงใยและการดูแลจากท่านผู้นำ รวมถึงความพยายามของสมาชิกในทีม มิเช่นนั้นโครงการนี้คงยากที่จะประสบความสำเร็จได้เร็วขนาดนี้ครับ"

"แน่นอนครับ ทุกคนล้วนเป็นผู้มีความชอบ ท่านเองก็เช่นกัน!"

หลังจากชนแก้วกับจ้าวหงเจ๋อจนหมดแก้วแล้ว ท่านผู้บังคับบัญชาก็กวาดสายตามองทุกคนบนโต๊ะ ก่อนจะหยุดสายตาที่อู๋ฮ่าว "มา สหายเสี่ยวอู๋ แก้วที่สองนี้ขอดื่มให้คุณ"

อู๋ฮ่าวได้ยินดังนั้นก็รีบลุกขึ้นอย่างลนลาน "ท่านผู้บัญชาการครับ ผมมิกล้ารับหรอกครับ จริงๆ แล้วผมไม่ได้ออกแรงอะไรเลย..."

ท่านผู้บังคับบัญชายกแก้วเหล้าขึ้น พลางส่ายหน้ายิ้มๆ "คนหนุ่มสาวอย่าถ่อมตัวจนเกินไป ไม่อย่างนั้นมันจะกลายเป็นความหยิ่งยโสทางอ้อม

เทคโนโลยีของพวกคุณผมรู้ดี การแสดงที่หยางเฉิงผมก็ได้ดูแล้ว น่าทึ่งมาก อาวุโสจ้าวบอกผมว่า ถ้าไม่มีเทคโนโลยีของพวกคุณ โครงการนี้ก็คงไม่ออกดอกออกผลเร็วขนาดนี้

แถมพวกคุณยังกล้าปฏิเสธสัญญามูลค่าหลายร้อยล้านเหรียญจากบริษัทต่างชาติ เพื่อเก็บเทคโนโลยีนี้ไว้ในประเทศ นี่ถือเป็นเรื่องที่น่ายกย่องมาก"

"ขอบคุณครับท่านผู้บัญชาการ สิ่งที่พวกเราทำยังถือว่าน้อยนิดครับ!" อู๋ฮ่าวยกแก้วเหล้าขึ้นดื่มคารวะท่านผู้บังคับบัญชา แล้วกระดกหมดแก้วในรวดเดียว

"ดี! นี่สิถึงจะสมกับเป็นความห้าวหาญของคนหนุ่ม" ท่านผู้บังคับบัญชาดื่มเหล้าจนหมด แล้วมองดูเขาพลางยิ้มให้ทุกคน "ผมดูเจ้าหนูคนนี้แล้วถูกชะตาจริงๆ จับเขาบรรจุเข้ากองทัพเลยดีไหม"

"ผมว่าเข้าท่า!"

ฮ่าๆๆๆ...

ทุกคนได้ยินดังนั้นต่างก็มองมาที่เขาและหัวเราะชอบใจ ทำเอาอู๋ฮ่าวหน้าแดงก่ำไม่รู้จะตอบอย่างไรดี

หลังจากช่วงดื่มอวยพรจบลง ทุกคนก็นั่งลงคุยกันต่อ บรรยากาศอันรื่นเริงในห้องจัดเลี้ยงพุ่งขึ้นถึงจุดสูงสุด

"เสี่ยวอู๋ ไม่ต้องเกรงใจพวกเรานะ กินได้กินเลย พวกเราทหารไม่ได้มีพิธีรีตองอะไรมากนัก" ท่านผู้บังคับบัญชายิ้มพูดกับอู๋ฮ่าวที่นั่งตัวตรงแหนว ทำท่าตั้งใจฟังอยู่อย่างเสแสร้งที่ฝั่งตรงข้าม

"ขอบคุณครับท่าน" อู๋ฮ่าวรีบกล่าวขอบคุณ

"เจ้าหนูคนนี้เปี่ยมไปด้วยพรสวรรค์ ผมกับอาวุโสจ้าวพยายามเกลี้ยกล่อมให้เขามาเป็นนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาของเราตั้งหลายรอบ แต่เขาก็ไม่ยอมตกลงท่าเดียว ทำท่าเหมือนพวกเราจะจับเขากินอย่างนั้นแหละ" หยางเสวียไห่หันไป 'ฟ้อง' ทุกคนด้วยรอยยิ้ม

"ฮ่าๆ คนหนุ่มสาวเขาก็คงมีความกังวลของตัวเองเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ แต่เพราะอย่างนี้แหละ เราถึงต้องยิ่งอดทนอธิบายระเบียบการรับสมัครพิเศษของเราให้ชัดเจน มีแต่ทำแบบนี้เราถึงจะสามารถดึงดูดบุคลากรที่มีความสามารถจากสังคมเข้าสู่กองทัพได้อย่างต่อเนื่อง"

ท่านผู้บังคับบัญชาพูดจบก็หันมามองอู๋ฮ่าวแล้วถามว่า "เสี่ยวอู๋ คุณมีความกังวลหรือมีความคิดเห็นอะไร วันนี้พูดคุยกับเราที่นี่ได้เลยนะ พอดีพวกเราก็อยากฟังความในใจจริงๆ ของคนรุ่นใหม่ เพื่อเอาไปเป็นแนวทางในการปรับปรุงการทำงานในอนาคต"

เอาแล้วไง วกกลับมาเรื่องเขาจนได้

อู๋ฮ่าวมีความขมขื่นที่พูดไม่ออกอยู่ในใจ แต่ก็ทำได้เพียงตอบท่านผู้บังคับบัญชาและทุกคนอย่างนอบน้อมว่า "ท่านครับ จริงๆ แล้วผมใฝ่ฝันอยากเป็นทหารมาตั้งแต่เด็ก ตอนเลือกอันดับสอบเข้ามหาวิทยาลัยผมเกือบจะเลือกโรงเรียนนายร้อยแล้วด้วยซ้ำ

และส่วนตัวผมเองก็เป็นแฟนพันธุ์แท้ทหาร คลั่งไคล้วัฒนธรรมกองทัพและยุทโธปกรณ์ทางทหารมาก เพราะเหตุนี้ผมถึงมักจะทำการวิจัยเล็กๆ น้อยๆ ด้วยตัวเอง และเทคโนโลยีนี้จุดเริ่มต้นก็มาจากการที่ผมได้ดูข่าวเทคโนโลยีทางทหารชิ้นหนึ่งในตอนนั้น จนเกิดเป็นแนวคิดขึ้นมา

อาวุโสจ้าวกับอาวุโสหยางชวนผมหลายครั้งแล้วครับ เพียงแต่ว่าในใจผมมีความคิดเห็นส่วนตัวเล็กๆ น้อยๆ อยู่บ้าง"

"อ้อ มีความคิดอะไร ลองเล่าให้พวกเราฟังหน่อยซิ" ไม่ใช่แค่ท่านผู้บังคับบัญชาเท่านั้น แต่ทุกคนในที่นั้นต่างก็สนใจเรื่องนี้มากเช่นกัน ท่านผู้บังคับบัญชา รวมทั้งอาวุโสจ้าวและอาวุโสหยางให้ความสำคัญกับเจ้าหนูคนนี้ขนาดนี้ ก็ไม่รู้เหมือนกันว่าในหัวของเด็กคนนี้คิดอะไรอยู่ ทำไมถึงปฏิเสธโอกาสดีๆ แบบนี้