บทที่ 13 : บะหมี่หน้ากุ้งและปลาไหล

บทที่ 13 : บะหมี่หน้ากุ้งและปลาไหล

หลังจากออกมาจากห้องของอวี้กวงเซิง ทั้งสองคนก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจยาวออกมาด้วยความโล่งอก

จางจวิ้นหยิบบุหรี่ส่งให้อู๋ฮ่าวหนึ่งมวน จากนั้นก็จุดของตัวเองแล้วสูบเข้าปอดลึกๆ ก่อนจะพูดขึ้นว่า “ไอ้แซ่อวี้นั่นไม่ได้หวังดีอะไรหรอก เราต้องระวังตัวหน่อย อย่าให้มันหลอกเอาได้”

“ดูออกอยู่แล้ว” อู๋ฮ่าวจุดบุหรี่พลางยิ้มตอบ

“ฉันดูออกตั้งแต่ท่าทีที่เปลี่ยนไปของเขาแล้ว เพียงแต่เขาเป็นคนของทางผู้จัดงาน เราไม่ควรไปหักหน้าเขาตรงๆ”

“แล้วตอนนี้จะเอาไงต่อ เมื่อกี้เราไม่ได้ตอบตกลง เขาจะมาเล่นสกปรกขัดขาพวกเราไหม” จางจวิ้นถามด้วยสีหน้ากังวล

อู๋ฮ่าวส่ายหน้า “ไม่น่าจะทำหรอก หมอนั่นอย่างมากก็เป็นแค่นายหน้า หวังจะกอบโกยผลประโยชน์จากพวกเราเท่านั้นแหละ ขืนทำให้พวกเราโกรธ แผนการของเขาก็ล้มเหลวเปล่าๆ ทำงานที่นี่มาตั้งหลายปี คงไม่โง่ขนาดนั้นหรอก”

“ฉันก็ว่าทำไมไอ้แซ่อวี้นั่นถึงกระตือรือร้นกับพวกเรานัก ที่แท้ก็อยากจะประจบเรานี่เอง” จางจวิ้นเบ้ปากพูดอย่างดูแคลน

“เอาเถอะ ไม่คุ้มที่จะไปถือสาคนแบบนั้น การที่เขากระตือรือร้นกับเราขนาดนี้ ก็แสดงว่าเทคโนโลยีของเรามันเจ๋งจริง ทีนี้นายคงวางใจได้แล้วสินะ” อู๋ฮ่าวเขี่ยขี้บุหรี่พลางกล่าว

อวี้กวงเซิงทำงานที่นี่มานาน ย่อมต้องเคยเห็นผลงานทางเทคโนโลยีที่มาจัดแสดงมาไม่น้อย การที่เขาต้อนรับพวกอู๋ฮ่าวอย่างอบอุ่นขนาดนี้ แสดงว่าเทคโนโลยีของพวกเขาต้องยอดเยี่ยมจริงๆ

พอคิดได้ดังนั้น ใบหน้าของจางจวิ้นก็บานเป็นกระด้ง สำหรับหมอนี่แล้ว เทคโนโลยีอะไรนั่นไม่สำคัญหรอก ที่สำคัญคือขอให้ทำเงินได้ก็พอ

ก่อนหน้านี้เจ้าตัวกังวลมาตลอดทาง ตอนนี้ในที่สุดก็เริ่มเห็นแสงสว่างที่ปลายอุโมงค์ เขาจึงโล่งอกขึ้นมาได้เสียที

“ไปกันเถอะ พื้นที่จัดแสดงกว่าจะแบ่งล็อกเสร็จก็พรุ่งนี้ พวกเราไปเดินดูรอบๆ สำรวจสถานการณ์กันก่อนดีกว่า” อู๋ฮ่าวมองไปที่อาคารจัดแสดงไม่ไกลแล้วเอ่ยชวน

“ได้” จางจวิ้นรับคำ แล้วทั้งสองก็เดินมุ่งหน้าเข้าไปยังอาคารจัดแสดง

ทั้งสองเดินวนดูรอบหนึ่ง แต่ก็ไม่ได้อะไรกลับมามากนัก ภายในฮอลล์ A และ B บูธจัดแสดงเริ่มตกแต่งกันแล้ว ส่วนฮอลล์ C และ D ที่เตรียมไว้ให้นักศึกษายังคงปิดอยู่ ต้องรอรายชื่อประกาศในวันพรุ่งนี้พวกเขาถึงจะเข้าไปได้

ดังนั้นวันนี้คนจึงน้อยมาก น้อยกว่าพวกพนักงานขายของบริษัทโฆษณาที่มายืนแจกใบปลิวเสียอีก

งานนิทรรศการแต่ละครั้งถือเป็นโอกาสทองของบริษัทโฆษณา นานวันเข้าแถวนี้จึงกลายเป็นแหล่งรวมตัวของบริษัทโฆษณามากมาย

ผู้เข้าร่วมงานที่ต้องการจัดบูธ ย่อมต้องใช้บริการบริษัทเหล่านี้ ด้วยเหตุนี้การแข่งขันในวงการจึงดุเดือดมาก อู๋ฮ่าวกับจางจวิ้นเดินวนแค่รอบเดียว ก็โดนพนักงานขายรุมตอมไปสิบกว่ารอบ ในมือมีใบปลิวปึกใหญ่

อย่างไรก็ตาม พอเดินออกมา พวกเขาก็โยนของพวกนี้ทั้งหมดให้กับคุณยายเก็บของเก่าที่เฝ้าอยู่ข้างๆ

เมื่อเห็นรอยยิ้มบนใบหน้าที่เต็มไปด้วยริ้วรอยของคุณยาย อู๋ฮ่าวและจางจวิ้นต่างลงความเห็นตรงกันว่า ช่วงนี้คุณยายคงจะมีรายได้เป็นกอบเป็นกำแน่นอน

เมื่อกลับถึงโรงแรม โจวเสี่ยวตงกับหยางฟานกำลังตรวจสอบโดรนกันอยู่ พอเห็นพวกเขาเดินเข้ามา โจวเสี่ยวตงก็ยื่นขวดน้ำให้ทั้งคู่พลางถามว่า “เป็นไงบ้าง ได้ล็อกที่แน่นอนหรือยัง”

จางจวิ้นรับน้ำมาแล้วส่ายหน้า “พรุ่งนี้เช้าถึงจะรู้ผล แต่ดูจากสถานการณ์ตอนนี้ พวกเราน่าจะได้เข้าฮอลล์ C”

“ฮอลล์ C เหรอ?” โจวเสี่ยวตงและหยางฟานทำหน้างง

จางจวิ้นพยักหน้าอธิบาย “ฉันกับไอ้ฮ่าวไปสืบมาแล้ว งานนี้มีทั้งหมด 4 ฮอลล์ ฮอลล์ A เป็นนิทรรศการความสำเร็จรวม ส่วนใหญ่เป็นผลงานวิจัยของสถาบันวิจัยในประเทศและหน่วยงานอื่นๆ

ฮอลล์ B เป็นโซนธุรกิจ ผู้จัดแสดงคือบริษัทเทคโนโลยีขนาดใหญ่ เน้นเปิดตัวสินค้าใหม่เป็นหลัก

มีแค่ฮอลล์ C และ D เท่านั้นที่เปิดให้นักศึกษามหาวิทยาลัยและกลุ่มคนรุ่นใหม่ที่เริ่มทำธุรกิจนวัตกรรมอย่างพวกเรา เปรียบเทียบกันแล้ว ฮอลล์ C ย่อมดีกว่า เพราะจัดไว้สำหรับทีมนักวิจัยนวัตกรรมจากมหาวิทยาลัยชั้นนำโดยเฉพาะ”

“งั้นก็แปลว่าเทคโนโลยีของพวกเราได้รับความสนใจไม่น้อยเลยสิ” โจวเสี่ยวตงยิ้มที่มุมปาก

ได้ยินดังนั้น จางจวิ้นก็พูดอย่างหมั่นไส้ว่า “สนใจมากสิ สนใจจนเกือบจะเขมือบพวกเราไปแล้ว”

“หือ?” โจวเสี่ยวตงและหยางฟานต่างทำหน้าสงสัย

อู๋ฮ่าวยิ้มแล้วโบกมือ “อย่าไปฟังมันพูดเรื่อยเปื่อย ไม่มีอะไรหรอก”

เมื่อเห็นเขาพูดแบบนั้น ทั้งสองจึงไม่ซักไซ้ต่อ หยางฟานหยิบโดรนลำหนึ่งขึ้นมาแล้วหันไปพูดกับอู๋ฮ่าว “ลูกพี่ พวกเราตรวจสอบโดรนกับอุปกรณ์อีกรอบแล้ว โดยรวมไม่มีปัญหาอะไร พร้อมทดสอบได้ทุกเมื่อ”

“เรื่องนั้นยังไม่รีบ รอพรุ่งนี้รู้สถานที่ก่อนค่อยว่ากัน”

อู๋ฮ่าวส่ายหน้าก่อนถามว่า “พวกนายกินข้าวกันหรือยัง”

“ยังเลย ก็นรอพวกนายอยู่นี่ไง” โจวเสี่ยวตงยิ้มตอบ

อู๋ฮ่าวโบกมือ “ป่ะ ไปดูกันว่าเมืองหางเฉิงมีอะไรอร่อยๆ บ้าง เมื่อเที่ยงกินแค่ข้าวกล่องบนรถไฟ หิวจะแย่อยู่แล้ว”

“นั่นสิ ข้าวบนรถไฟแพงก็แพง แถมให้นิดเดียว กินไม่อิ่มเลย” หยางฟานเสริม

“ปริมาณแค่นั้นนายคิดว่าพวกเรามีใครอิ่มบ้างล่ะ” โจวเสี่ยวตงสวนกลับ แล้วหันไปชวนทุกคน “ฉันได้ยินว่าปลาซูหยู(ปลาเปรี้ยวหวาน)แห่งทะเลสาบซีหูที่นี่เด็ดมาก เราไปลองกันหน่อยไหม”

จางจวิ้นถลึงตาใส่ “ฉันยังได้ยินว่าสาวๆ ที่นี่ก็แจ่มเหมือนกัน จะให้ฉันพาไปลองด้วยไหมล่ะ”

“เอ่อ... ก็ใช่ว่าจะไม่ได้นะ” โจวเสี่ยวตงหดคอพึมพำเบาๆ

“ไปตายซะ!”

……

“ถึงฉันจะเป็นคนอยู่ง่ายกินง่าย แต่เราก็ไม่น่าจะกินแค่บะหมี่ชามเดียวหรอกมั้ง อย่างน้อยน่าจะมีกับแกล้มสักหน่อยสิ” โจวเสี่ยวตงบ่นอุบอิบเมื่อเห็นจางจวิ้นพาพวกเขาเข้ามาในร้านบะหมี่ข้างทาง

“อย่าเรื่องมากน่า ที่พามากินเนี่ยคือบะหมี่หน้ากุ้งและปลาไหลที่ขึ้นชื่อที่สุดในท้องถิ่นเลยนะเว้ย ฉันอุตส่าห์ค้นในมือถือตั้งนานกว่าจะเจอร้านเก่าแก่ร้านนี้” จางจวิ้นพูดอย่างเอือมระอา

“บะหมี่หน้ากุ้งและปลาไหลคืออะไร อร่อยไหม” หยางฟานถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

“ลองชิมดูเดี๋ยวก็รู้ สามารถสร้างชื่อเสียงเรื่องบะหมี่ในแถบเจียงหนานที่กินข้าวเป็นหลักได้ รสชาติคงไม่ธรรมดาหรอก” อู๋ฮ่าวมองสำรวจบรรยากาศในร้านแล้วยิ้ม

“ฮ่าๆ ตาถึงนี่หว่า!” จางจวิ้นชมเปาะ ก่อนจะเดินไปสั่งอาหารที่เคาน์เตอร์

นั่งรอไม่นาน อาหารเรียกน้ำย่อยไม่กี่อย่างกับบะหมี่สี่ชามก็ถูกยกมาเสิร์ฟ กลิ่นหอมฉุยลอยมาแตะจมูกทันที

อาหารเรียกน้ำย่อยดูธรรมดา แต่บะหมี่สี่ชามนั้นกลับดึงดูดสายตาของทุกคน

น้ำซุปข้นคลั่กขับเน้นกุ้งสีเหลืองทอง เนื้อปลาไหลทอดสีน้ำตาลเกรียม ต้นหอมซอยสีเขียวสด และเส้นบะหมี่ขาวดุจหยก ชวนให้เจริญอาหารยิ่งนัก

“รออะไรอยู่ล่ะ กินสิ!” ว่าแล้วอู๋ฮ่าวก็หยิบตะเกียบขึ้นมาลงมือเป็นคนแรก

“ลุย!”

“เชี่ย... บะหมี่นี่โคตรอร่อยเลย”

"นี่เป็นครั้งแรกที่ข้ากินปลาไหลเลย อร่อยชะมัด ไม่คาวเลยสักนิด"

"เอิ๊ก!" หยางฟานเรอออกมาหนึ่งที ก่อนจะดันชามที่ว่างเปล่าจนเกลี้ยงเกลาไปตรงกลาง แล้วยกมือขึ้นตะโกนลั่น "เถ่าแก่เเนี้ย ขออีกชาม!"

"บ้าเอ๊ย กินเร็วขนาดนี้เลยเรอะ!" โจวเสี่ยวตงอุทานอย่างตกใจทั้งที่ยังสูดเส้นบะหมี่เข้าปาก

"ขาดทุนย่อยยับ บะหมี่ชามละตั้งหกสิบ ถ้ารู้อย่างนี้พาพวกเจ้าไปกินกับข้าวสั่งทำดีกว่า" จางจวินบ่นอย่างปวดใจ แต่เมื่อมองเห็นชามที่ว่างเปล่า เขาก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อย ๆ ยกมือที่อวบอูมของตนเองขึ้นมา

"เถ่าแก่ ขอเพิ่มอีกชาม"

"ข้าด้วย เอาอีกชาม" โจวเสี่ยวตงรีบวางตะเกียบลงแล้วยกมือขึ้นพูดตาม

พูดจบทั้งสามคนก็อดไม่ได้ที่จะหันไปมองอู๋ฮ่าว ส่วนอู๋ฮ่าวที่กำลังกินบะหมี่อยู่นั้น เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาอันร้อนแรงของทั้งสาม ก็ถึงกับมีเส้นขีดดำปรากฏขึ้นบนหน้าผากด้วยความเอือมระอา

แต่เมื่อก้มมองชามที่ว่างเปล่าตรงหน้า และรับรู้ถึงพื้นที่ว่างในกระเพาะ เขาก็ยกมือขึ้นบ้าง

"บวกหนึ่ง!"

เวรเอ๊ย...