ตอนที่ 27 - ชุดวันฮาโลวีน

ตอนที่ 27 - ชุดวันฮาโลวีน

==================================================

ก้าวเข้ามาในห้อง จูลี่ปืดประตูลงกลอนแล้วยืนพิงบานประตู ถอนหายใจอย่างโล่งอก

เมื่อกี้ตอนประตูห้องโรมันเปิดออก เธอหน้าซีดเป็นไก่ต้ม เขาเล่นดันเธอติดกำแพง ทำเอาเธอขวัญหนีดีฝ่อ แต่เธอไม่คิดว่าโรมันจะเดินมาส่งเธอถึงหอพักจริงๆ ตอนนี้พอเขามาส่ง เธอเลยสงสัยว่าอะไรทำให้เขาเปลี่ยนใจ

"ทุกอย่างโอเค" จูลี่กระซิบปลอบใจตัวเอง

เธอรอดพ้นจากรังสีอำมหิตของโรมัน มอลเทนอร์ และส่งจดหมายเอลีนอร์ถึงมือเรียบร้อย ดันตัวเองออกจากประตู เดินไปนั่งที่เตียง หยิบจดหมายที่วางไว้ตรงหน้าต่าง เห็นว่าจดหมายของเธอยังไม่ถูกหยิบไป วางมันกลับที่เดิม แล้วล้มตัวลงนอนตะแคงหันหลังให้หน้าต่าง

เธอนึกถึงสัมผัสแผ่วเบาจากนิ้วของโรมันที่ข้อมือเธอ มันเหมือนมีกระแสไฟวิ่งผ่านร่าง เธอรีบสะบัดหัวไล่ความคิดบ้าๆ

ไม่กี่นาทีผ่านไป จูลี่ได้ยินเสียงกุกกักข้างหลัง พร้อมกับลมเย็นยะเยือกพัดผ่านหน้าต่าง

เธอรีบลุกขึ้นนั่ง เห็นว่าจดหมายเปลี่ยนตำแหน่งไปจากเดิม! เธอรีบผลักหน้าต่างออก ชะโงกหน้าออกไปมองหาเจ้าหัวขโมย แต่เห็นเพียงความมืดมิด ไม่มีใครอยู่ข้างนอก แม้จะใจกล้าอยากออกไปจับตัว แต่นี่มันห้าทุ่มครึ่งแล้ว

"คนแหกกฎ" จูลี่บ่นพึมพำ หยิบจดหมายที่ถูกทิ้งไว้มาเปิดอ่าน—

'ฉันมีข้อเสนอให้'

อะไรกันนักกันหนากับการยื่นข้อเสนอให้เธอเนี่ย? จูลี่ถามตัวเองก่อนจะอ่านต่อ

'ถ้าเธอตอบคำถามฉัน ฉันจะยอมตอบคำถามบางข้อของเธอ จดหมายของเธอจะถูกส่งคืนเมื่อฉันได้คำตอบครบทุกข้อ ปล. แต่ชุดมัมมี่วันฮาโลวีนยังต้องใส่นะ'

จูลี่จ้องจดหมายอย่างหวาดระแวง คนคนนี้หมายความว่าจะคืนจดหมายให้เธอจริงๆ เหรอ? หยิบสมุดขึ้นมาเขียนตอบโต้—

'คุณพูดจริงเหรอว่าจะคืนให้? จะแน่ใจได้ไงว่าคุณไม่ได้ก๊อปปี้เก็บไว้แล้วคืนต้นฉบับให้ฉัน?' จูลี่เว้นวรรคแล้วเขียนต่อ 'แล้วคุณจะถามอะไร? คุณจะไม่แกล้งฉันอีกใช่ไหม?'

เห็นเขาเปิดโอกาสให้ถามกลับ เธอเลยลองวัดดวงถามไปว่า 'คุณชื่ออะไร?'

วันรุ่งขึ้นจูลี่ตื่นมาพบคำตอบรออยู่ ลึกๆ เธอก็อยากรู้ว่าใครคือบุคคลปริศนาที่ถือไพ่เหนือกว่าเธอ คลี่จดหมายออก สิ่งแรกที่เธอเจอคือสัญลักษณ์แสดงความรำคาญ

'-_- พยายามได้ดี แต่ไม่. เธอเสียโอกกาสในการถามคำถามที่ดีกว่านี้ งั้นตาฉัน ขอเริ่มด้วยคำถามง่ายๆ ทำไมเธอถึงใส่แว่น?'

อ่านประโยคสุดท้าย จูลี่ตาโต วิธีที่เขาถาม มันชัดเจนว่าเขารู้ความจริง หลังจากรวบรวมสติ เธอตอบไปว่า—

'มันทำให้ฉันรู้สึกปลอดภัยและช่วยปิดบังใบหน้า เหมือนมีเกราะป้องกัน คุณรู้ได้ยังไงว่าฉันไม่ได้สายตาสั้น?'

เธอได้รับคำตอบตอนบ่ายเมื่อกลับมาที่หอพักช่วงพักเที่ยง ถึงการเขียนจดหมายโต้ตอบจะชักช้าไม่ทันใจ แต่มันกลับกลายเป็นสีสันในชีวิตที่เวเทอริสของเธอ

โน้ตจากหัวขโมยเขียนว่า—'ฉันเห็นเธอเดินถอดแว่นครั้งหนึ่งเลยเดาเอา ดูเหมือนชุดมัมมี่วันฮาโลวีนจะเหมาะกับเธอจริงๆ แหละ หัดใส่ให้ชินซะนะ เพราะเธอดูชอบซ่อนตัว รู้ไหมยิ่งซ่อน คนยิ่งอยากรู้อยากเห็น เริ่มใส่แว่นตั้งแต่เมื่อไหร่?'

จูลี่จ้องมองตัวหนังสือ เขาจะอยากรู้เรื่องแว่นเธอไปทำไม จะไปซื้อใส่บ้างหรือไง? เธอเขียนตอบ—

'ฉันพูดแบบนั้นกับคุณได้เหมือนกันเรื่องปิดบังตัวตน ฉันเริ่มใส่เมื่อปีกว่าๆ คุณสนใจแว่นจะไปซื้อมาใส่บ้างหรือไงคะ?' อย่างน้อยเธอก็ตัดช้อยส์คนใส่แว่นออกไปได้ว่าไม่ใช่โจรขโมยจดหมาย

วางจดหมายไว้ที่หน้าต่างล็อกห้องก่อนจะออกไปเรียนกับเมลานี เหลืออีกสองคาบ หนึ่งในนั้นคือพละ ระหว่างทาง จูลี่เห็นเอลีนอร์ยืนอยู่กับเพื่อนๆ ตรงบันได

ถึงจะส่งจดหมายให้แล้ว แต่จูลี่ก็ดีใจที่เอลีนอร์ไม่มาเคาะห้องถามผลงาน

พอเดินเข้าไปใกล้บันได จูลี่เห็นภาพที่ไม่คิดว่าจะได้เห็น เอลีนอร์ถือผ้าเช็ดหน้า จมูกแดงและตาบวมเป่งเหมือนร้องไห้มาทั้งคืน

"เกิดอะไรขึ้นกับนาง?" เมลานีกระซิบ

"ไม่รู้สิ" จูลี่ตอบ

แล้วจูลี่ก็ได้ยินเพื่อนเอลีนอร์พูดปลอบ "ไม่ต้องเสียใจหรอก เขาคงอารมณ์ไม่ดี ไม่ได้ตั้งใจพูดแบบนั้นหรอก" ลูบหลังปลอบใจยกใหญ่

"ใช่แล้วเอลีนอร์ เขาไม่มีทางทำร้ายเธอหรอก เธอออกจะเป็นนางฟ้า" เพื่อนอีกคนเสริม ได้ยินแบบนั้นจูลี่รู้สึกคันคออยากกระแอม

เอลีนอร์ดูเหมือนยังช็อกไม่หาย "เมื่อคืน ตอนฉันเปิดประตู ฉันดีใจมากที่เห็นเขา หล่อวัวตายควายล้ม ฉันนึกว่าฝันไป เขาถือจดหมายฉันไว้ในมือ แต่แล้ว..." เธอหยุดสะอื้นนิดนึง "เขาก็ฉีกจดหมายฉันเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย เล็กจนเอาสก๊อตเทปมาแปะคืนไม่ได้เลย เขาดูโกรธมาก ฉันกลัวแทบตาย"

โรมันเดินเข้าหอพักมาพร้อมเธอเมื่อคืน แล้วบอกว่ามีธุระ นี่คือธุระพ่อคุณเหรอ? จูลี่ถามตัวเอง ไม่นึกว่าเขาจะบุกไปหาเอลีนอร์เพื่อตอบปฏิเสธด้วยตัวเอง (และด้วยความรุนแรง)

"ทำไมไม่ลองไปคุยกับเขาตอนนี้ล่ะ? เขาคงอยู่แถวห้องเรียน-"

"ไม่!" เอลีนอร์ดูหวาดผวา "ฉันไม่อยากลองดี เขาบอกว่าถ้าไม่เลิกตามตอแย เขาจะทำให้ฉันเสียใจที่เกิดมา บอกว่าฉันไม่คู่ควรกับเขา และจดหมายฉันมันห่วยแตก"

เพื่อนๆ มองหน้ากันเลิ่กลั่ก ขณะที่เอลีนอร์พยายามทำใจกับคำพูดสุดโหดของโรมัน

"เขาอาจจะเข้าใจผิดว่าเป็นจดหมายคนอื่นหรือเปล่า? นังเมรี่ เจน เอาจดหมายไปสลับหรือเปล่า?" เพื่อนคนหนึ่งเสนอ

จูลี่กลอกตาในใจ เธอไม่มีเวลาว่างขนาดนั้นหรอก ย่ะ แต่ถ้าสลับจริง เอลีนอร์อาจจะไม่โดนด่าเรื่องจดหมายห่วยก็ได้นะ

"ไม่ มันจดหมายฉัน ฉันจำได้" เอลีนอร์ส่ายหน้า

"แต่นังนั่น-"

"ฉันไม่อยากพูดถึงมัน!" เอลีนอร์ตวาดเพื่อน เพื่อนคนนั้นรีบหุบปากฉับ

จูลี่กับเมลานีรีบเดินเลี่ยงขึ้นบันไดไป

เมลานีพูดขึ้น "นางดูเฮิร์ทหนักมาก โรมันต้องทำให้นางกลัวสุดขีดแน่ๆ"

ดูจากสภาพใจสลายของเอลีนอร์ จูลี่สงสัยว่าโรมันพูดอะไรบ้าง แถมเอลีนอร์ยังไม่กล้าโทษเธอด้วยซ้ำ พอถึงชั้นเรียน จูลี่หันไปมองห้องเรียนที่ไม่ใช่ห้องของเธอ

จูลี่เห็นโรมันยืนพิงกำแพงอยู่หน้าห้องเรียน คุยกับไซมอน เขาเอียงคอฟังเพื่อนด้วยใบหน้าเบื่อโลก มีรอยยิ้มเบี้ยวๆ ที่มุมปากก่อนจะตอบกลับ

ตอนจูลี่กำลังจะเข้าห้อง สายตาโรมันเลื่อนมามองทางเดิน เห็นเธอหายเข้าไปในห้อง ไซมอนมองตามสายตาโรมัน สงสัยว่าเพื่อนมองอะไรหรือมองใคร

"นายว่าอะไรดีกว่ากัน โรม? โจ๊กเกอร์หรือโจรสลัด?"

"มันต่างกันตรงไหน?" โรมันหันกลับมามองไซมอน "ถ้าอยากให้คนวิ่งหนี ก็โจ๊กเกอร์ ถ้าไม่อยาก ก็โจรสลัด"

"งั้นโจ๊กเกอร์ การได้ฝังเขี้ยวลงบนคอคนที่กำลังกลัวสุดขีดทำได้แค่ตอนฮาโลวีนเท่านั้นแหละในที่แบบนี้" ไซมอนหัวเราะหึๆ "จริงสิ แม็กซ์กำลังกล่อมโอลิเวียให้เป็นแซลลี่ เขาจะได้เป็นแจ็ค จากเรื่อง ทิม เบอร์ตัน น่ะ รู้ๆ กันอยู่ว่าหมอนั่นตื๊อเก่ง แค่ไหน คิดว่าคงสำเร็จ โทริฉันไม่รู้ นายเลือกชุดหรือยัง?"

โรมันทำหน้าครุ่นคิด มุมปากยกขึ้น "นักโบราณคดี"

"น่าเบื่อชะมัด" ไซมอนบ่น

ตกเย็น ท้องฟ้าเริ่มเปลี่ยนสี มอเตอร์ไซค์สามคันขี่ตรงไปยังประตูหน้าของเวเทอริส ยามเห็นว่าเป็นใครก็รีบเปิดประตูให้ นักเรียนห้าคนขี่ออกไปนอกมหาลัย

พวกเขามุ่งหน้าสู่เขตภูเขา สถานที่ที่พวกเขาสามารถล่าและทำอะไรตามใจชอบได้โดยไม่ต้องกังวลสายตามนุษย์

"บอกเป็นรอบที่ร้อยว่า ไม่" โอลิเวียตวาดใส่แม็กซิมัสที่พยายามตื๊อให้เธอคู่กับเขา "ทำไมไม่ไปเลือกเด็กในสต็อกนายสักคนล่ะ?"

"ก็พวกนั้นไม่รู้วิธีทำตัวเป็นผู้หญิงโหด-โอ๊ย!" แม็กซิมัสร้องเมื่อโดนโอลิเวียตบหัว "อะไร? ฉันทำอะไรผิด?"

"อาจจะเพราะนายไม่ทำอะไรเลยมั้ง" ไซมอนพึมพำ แม็กซิมัสหันขวับ

"แต่ฉันขอให้แซลลี่-หมายถึงโอลิเวีย มาเป็นคู่ฉันนะ" แม็กซิมัสหันกลับไปยิ้มโปรยเสน่ห์ใส่โอลิเวีย

โรมันนั่งอยู่บนกิ่งไม้ใหญ่ มองดูดวงอาทิตย์คล้อยต่ำลงสู่เส้นขอบฟ้า หลายปีผ่านไป แต่ความรู้สึกที่สถานที่นี้มอบให้ยังคงเหมือนเดิม ต้นไม้นี้อยู่ที่ขอบป่า มองเห็นเพื่อนๆ นั่งอยู่บนโขดหินริมหน้าผา เถียงกันไปมา

เขาถอดแจ็กเก็ตหนังออก เหลือแต่เสื้อยืดสีดำกับกางเกงยีนส์ขาด แหวนเกลี้ยงสองวงห้อยอยู่ที่สร้อยคอ สะท้อนแสงวูบวาบ ล้วงจดหมายออกจากกระเป๋ากางเกง คลี่ออกอ่านด้วยสายตานิ่งสงบ

เขารู้ว่าเธอกำลังซ่อนตัว ด้วยแว่นตาที่ไม่ได้มีค่าสายตาและเสื้อกันหนาวหลากสีที่เธอใส่เป็นประจำ มันเป็นสิ่งที่เขาจดจำเกี่ยวกับตัวเธอ อ่านบรรทัดสุดท้าย แล้วเขาก็กลอกตา

"ทำไมฉันต้องอยากได้แว่นด้วยวะ" เขาพึมพำ

สำหรับโรมัน จูเลียนน์ วินเทอร์ส คือเหยื่อของเขา และเขาไม่ต้องการให้เธอตกเป็นของคนอื่น แม้จะอยากเห็นเธอแหกกฎแค่ไหน แต่เขาตัดสินใจพักเรื่องนั้นไว้ก่อนหลังจากเกิดเรื่องเมื่อคืน เขาหวงแหนพื้นที่และของของตัวเอง ไม่ชอบให้ใครลุกล้ำ

รอยแผลเป็นที่ข้อมือเธอ เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าเธอทำเองหรือฝีมือคนอื่น

ตอนที่เขาดันเธอติดผนัง เขาเห็นความไร้เดียงสาปนความหวาดหวั่นในดวงตาคู่นั้น เสียงหัวใจเธอเต้นแรงจนเขาได้ยินชัดเจน และที่เขาเขียนบอกว่าชุดมัมมี่เหมาะกับเธอก็พูดจริง เพราะเธอชอบปกปิดตัวเองซะขนาดนั้น

ใช้ปากดึงปลอกปากกาออก เขาใช้มือซ้ายเขียนตอบลงบนกระดาษแผ่นเดียวกัน—

'ทำไมฉันต้องอยากได้แว่นในเมื่อฉันขโมยจากเธอเอาก็ได้? ในเมื่อเราทั้งคู่ไม่ได้สั้นหรือยาว เกิดอะไรขึ้นเมื่อปีที่แล้ว?

อีกอย่าง มีข่าวลือหนาหูว่าเธอบุกเข้าหอชายไปส่งจดหมายรัก รักปักอกจนต้องงัดห้องเข้าไปเลยเหรอ? ไม่นึกว่าเธอจะกล้าบ้าบิ่นขนาดนี้'

รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ผุดขึ้นที่ริมฝีปากโรมันเมื่อเขียนจบ

ห่างออกไป โอลิเวียหันมองโรมัน เห็นกระดาษในมือเขาเลยถามไซมอน "มีสอบเหรอ?"

ไซมอนหันไปมองโรมัน "ไม่น่ามีนะ หรือในที่สุดเขาก็ยอดทำตามคำแนะนำมิสเตอร์อีแวนส์ที่ให้จดบันทึกระบายอารมณ์ลงสมุด"

"บนกระดาษเนี่ยนะ?" โอลิเวียเลิกคิ้ว ไซมอนพยักหน้า

"พกกระดาษง่ายกว่าพกสมุดมั้ง" ไซมอนยักไหล่

"โรมไม่มีวันเขียนไดอารี่หรอก" วิกตอเรียที่นั่งอยู่บนหินพูดขึ้น ผ่านไปครู่หนึ่งเธอถาม "จริงเหรอที่เขาติวให้ยัยนั่น?"

"ใคร?" ไซมอนทำหน้าไม่รู้ไม่ชี้

"ก็แม่มนุษย์นั่นไง" วิกตอเรียตอบ จังหวะเดียวกับที่โรมันกระโดดลงจากต้นไม้ ฝุ่นตลบรองเท้าบูต

"ฉันอยู่นี่ มีอะไรข้องใจก็ถามมาตรงๆ สิ วิกตอเรีย" โรมันพูด พาดแจ็กเก็ตไว้บนบ่า เดินเขามาหาทุกคน

ไซมอนเงียบเพราะโรมันมาเอง แล้วดึงซองบุหรี่ขึ้นมา แม้เลือดจะเป็นอาหารหลัก แต่ของพวกนี้ก็ช่วยบรรเทาความกระหายได้ ทั้งบุหรี่และเหล้า

"โอเค" วิกตอเรียตอบแล้วถาม "จริงเหรอที่นายสอนหนังสือเด็กมนุษย์นั่น? ฉันมั่นใจว่านางมีอาจารย์กับเพื่อนคอยสอนอยู่แล้ว"

"ยัยนั่นไม่ใช่กงการอะไรของเธอ และฉันจะสอนใครก็ไม่ใช่เรื่องของเธอ" คำตอบโรมันขวานผ่าซาก

สาวผมบลอนด์เม้มปาก คิ้วขมวดมุ่น "ตอนปีสอง ฉันเคยขอนายช่วย แต่นายปฏิเสธบอกว่านายไม่รับติวใคร"

โรมันมองเธออย่างใจเย็น "เธอเป็นเด็กฉลาด วิกตอเรีย ฉันคิดว่าเธอไม่ต้องให้ฉันช่วยก็เรียนรู้เองได้" เขาเลิกคิ้ว "หรือเธอกำลังจะบอกว่าเธอเรียนไม่ทันทั้งที่เรียนมานานกว่ามนุษย์ที่เพิ่งเข้ามาปีนี้?"

"ฉันไม่ได้พูดแบบนั้น" วิกตอเรียสวน

"ดี" โรมันเดินไปหาไซมอน หยิบบุหรี่มามวนหนึ่ง

คาบบุหรี่ไว้ที่ปาก เขาได้ยินโอลิเวียพูด "รู้ไหมเมื่อไม่กี่วันก่อน อีแวนส์จับยัยนั่นกับเพื่อนได้ในป่า หนึ่งในนั้นคือเอลีนอร์ คนที่นายเพิ่งไปคุยด้วย ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่นายเริ่มฉีกจดหมายต่อหน้าสาวๆ แทนที่จะทิ้งถังขยะ?"

"มันรกหูรกตา ฉันคิดว่าทำแบบนั้นน่าจะส่งสารให้คนอื่นรู้เรื่องเร็วกว่า" โรมันจุดบุหรี่ ป้องมือบังลม

"พวกหล่อนไปทำอะไรในป่า?" แม็กซิมัสถามอย่างสนใจ

สูบควันเข้าปอด โรมันพ่นควันขึ้นฟ้าแล้วบอก "ใครจะรู้ ฉันเห็นแค่อีแวนส์เดินมาส่งพวกหล่อนที่หอ คืนเดียวกับที่เจรศพสเตซี่ ฮอปกินส์นั่นแหละ"

"บางทีฉันก็คิดนะว่าอีแวนส์นั่นแหละเป็นคนฆ่าแล้วลากศพกลับมาที่ห้องพยาบาลส่วนตัว" แม็กซิมัสพูดลอยๆ โอลิเวียมุมปากกระตุก

"นายลองไปพูดต่อหน้าเขาดูสิ ฉันว่าเขาคงปลื้มปริ่มน่าดู" โอลิเวียลุกขึ้นปัดฝุ่น

"ถ้าฉันเบื่อชีวิตแล้ว ก็ได้อยู่ ดูเหมือนจะถึงเวลาล่าเหยื่อแล้วสินะ" แม็กซิมัสหักนิ้วดังกร๊อบ ยืดเส้นยืดสาย "จำครั้งแรกที่เรามาล่าที่นี่กันได้ไหม?"

โรมันหันไปมองป่าที่มืดมิด เสียงจิ้งหรีดเรไรดังระงม "ฉันว่าคงไม่มีใครลืมลงหรอก"

"คงไม่ใช่ความทรงจำที่น่าอภิรมย์เท่าไหร่" วิกตอเรียพึมพำ มายืนข้างโอลิเวีย

เมื่อนาฬิกาของใครคนหนึ่งดังขึ้นบอกเวลา เหล่านักล่าก็พุ่งตัวเข้าสู่ความมืดมิดของป่า เริ่มต้นเกมล่า

หลังจากกลับมาที่เวเทอริส ทั้งห้าแยกย้ายกลับหอ ส่วนโรมันแวะไปส่งจดหมาย เขามองซ้ายมองขวาเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีจิ้งจอกตามมา เลียคราบเลือดที่มุมปากขณะเดินไปที่ห้องเก่าของเขา

เขาเห็นโคมไฟอ่านหนังสือยังเปิดอยู่ในห้อง จูลี่กำลังนั่งอ่านหนังสืออยู่ที่โต๊ะ ดูเวลาก็เที่ยงคืนกว่าแล้ว

ไม่กี่นาทีต่อมา จูลี่หาวแล้วตัดสินใจเข้านอน ปิดหนังสือ ปิดโคมไฟ ปีนขึ้นเตียงแล้วเห็นหน้าต่างแง้มอยู่

"ทำได้ยังไงเนี่ย?" จูลี่กระซิบ ล็อกหน้าต่างอีกครั้งแล้วหยิบซองจดหมายใหม่ขึ้นมา อ่านจบก็หลับตาปี๋ ทุกคนรู้เรอะว่าเธอบุกเข้าห้องโรมัน?! น่าอายชะมัด พระเจ้าเท่านั้นที่รู้ว่าทำไมเอลีนอร์ไม่มาพังประตูห้องเธอ

จูลี่เขียนตอบ—

'ไม่ใช่จดหมายสารภาพรักของฉันสักหน่อย! ฉันแค่เอาของคนอื่นไปส่งให้ แล้วฉันก็ไม่ได้หลงรักเขาด้วย! คุณเปิดหน้าต่างได้ยังไงทุกครั้งเนี่ย? คุณต้องเป็นตีนแมวแน่ๆ ถึงสะเดาะกลอนหน้าต่างที่ฉันล็อกแน่นหนาได้ง่ายดายขนาดนี้ ตานี้ตาฉันถามบ้าง คราวที่แล้วฉันยังไม่ได้ถามเลย สองคำถาม'

จูลี่หยุดคิด พยายามคัดสรรคำถามให้คุ้มค่าจะได้ไม่โดนเมิน มีบางอย่างที่เธออยากคอนเฟิร์ม คิดสักพักเธอก็เขียนลงไป—

'คุณเป็นผู้ชายใช่ไหม? ทำไมคุณถึงมาอยู่หน้าหอพักหญิงหลังเคอร์ฟิวตลอดเลย?'

วันต่อมา จูลี่ได้รับคำตอบ—

'เดาถูกแล้ว แม่ตัวยุ่ง สำหรับคำถามที่สอง ก็เพราะฉันทำได้ไง ประทับใจในความสามารถฉันล่ะสิ? ถ้าฉันเป็นขโมย เธอควรจะระวังข้าวของให้ดี ไม่รู้ว่าวันไหนฉันอาจจะฉกอะไรไป ฉันปีนเข้าออกหอที่เธออยู่มานับครั้งไม่ถ้วนในอดีต นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมฉันถึงรู้วิธีเปิดหน้าต่างโดยไม่ให้มีเสียง'

แต่เมลานีบอกว่าห้องนี้ถูกปิดตายมาตั้งแต่เธอเข้ามาเรียนนะ

ดึงผ้าห่มขึ้นมาคลุมตัว จูลี่หยิบสมุดวางบนตัก ในเมื่อเขาไม่ถามอะไรกลับ เธอเลยถามต่อ—

'ที่คุณบอกว่าปีนเข้าออกห้องนี้ หมายความว่าไง? นี่เคยเป็นฐานลับของคุณเหรอ เพราะแหล่งข่าวฉันบอกว่าห้องนี้ถูกปิดตายมาสักพักใหญ่ๆ แล้ว อีกอย่าง คุณรู้ประวัติของหอพักพวกนี้ไหม?'

โจรขโมยจดหมายจะรู้ไหมนะ? จูลี่ถามตัวเอง มันเป็นสิ่งที่เธอสงสัยมาตลอดตั้งแต่เจอโน้ตในกำแพงห้องนี้