ตอนที่ 15 - เหยี่ยวปะทะเรเวนส์

ตอนที่ 15 - เหยี่ยวปะทะเรเวนส์

==================================================

อย่างที่เมลานีบอกไว้ตอนที่พวกเธอออกจากหอพัก ที่นั่งแถวหน้าบนอัฒจันทร์ถูกจับจองจนเต็มแล้ว แม้ต่ออาจารย์บางท่านก็มาร่วมชมการแข่งขันที่จะเริ่มในอีกสิบห้านทีนี้ด้วย จูลี่หอบหายใจเพราะเมลานีพาวิ่งมาครึ่งทางเพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่สาย ท้องฟ้าค่อยๆ มืดลง ไฟสนามสปอตไลท์ถูกเปิดขึ้น ส่องสว่างให้เห็นสนามหญ้าที่ตัดแต่งไว้อย่างดี

นักศึกษาส่งเสียงอื้ออึงสร้างบรรยากาศคึกคัก จูลี่มองหาที่ว่างและดึงแขนเมลานี "ดูตรงนั้นสิ! มีที่ว่างสามที่" แล้วเธอก็ลากเพื่อนตามไป

"พระเจ้าอวยพรแว่นตาของเธอด้วยสเปรย์ทำความสะอาดเพิ่มนะ" เมลานีตอบกลับ

พวกเธอเดินจากด้านหน้าไต่บันไดขึ้นไป เบียดเสียดผ่านกลุ่มนักศึกษาจนไปถึงที่นั่ง แม้จะไม่ใช่ที่นั่งตรงกลาง แต่ก็ยังมองเห็นผู้เล่นในสนามได้ชัดเจน

"ฉันไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่าคอนเนอร์สนใจเล่นฟุตบอลด้วย" จูลี่เปรยขึ้น สายตามองไปยังฝูงนักศึกษารอบตัว

"ฉันแปลกใจมากกว่าที่พวกเขายอมให้เขาลงเล่น ฉันล่ะกลัวว่าเขาจะไปจบที่ห้องพยาบาลก่อนจบครึ่งแรกซะอีก" เมลานีพึมพำเพราะคอนเนอร์มีรูปร่างผอมบาง เขาถูกปฏิเสธมาตลอดสองปีที่ผ่านมาที่สมัครคัดตัว

"บางทีเขาอาจจะแข็งแกร่งกว่าที่เห็นก็ได้นะ" จูลี่ตอบ มองเพื่อนในแง่ดี

เมลานียกนิ้วไขว้กันเพื่อส่งกำลังใจให้คอนเนอร์และพูดว่า "หวังว่าทุกอย่างจะราบรื่นนะ"

จูลี่มองไปยังพื้นที่ด้านหลังแถวแรกของอัฒจันทร์ ซึ่งมีเชียร์ลีดเดอร์สองกลุ่มกำลังส่งเสียงเชียร์ทีมของตน กลุ่มหนึ่งสวมชุดสีน้ำเงิน อีกกลุ่มสวมชุดสีแดง "คอนเนอร์อยู่ทีมไหนนะ?" เธอถาม

"เรเวนส์ พวกเขาคือทีมชุดน้ำเงิน สีแดงคือฮอว์กส์" เมลานีอธิบาย

ขณะที่สายตาไล่มองสาวๆ ที่กำลังเชียร์ จูลี่ก็สะดุดตากับเอลีนอร์ที่เป็นหนึ่งในทีมเชียร์ เธอสวมชุดยูนิฟอร์มสีแดง โบกมือไปมาพร้อมรอยยิ้ม แม้เอลีนอร์จะเชื่องช้าเรื่องการวิ่ง แต่จูลี่ต้องขอชื่นชมที่เธอยืดหยุ่นร่างกายได้ดี และใช้เวลาเพียงไม่กี่นาทีเธอก็เข้าใจว่าทำไมเอลีนอร์ถึงมาอยู่ทีมเชียร์ได้

โรมันเดินลงสนามจากทางด้านขวาพร้อมกับคนอื่นๆ ในทีม เธอยังเห็นไซมอนอยู่ในทีมเดียวกันด้วย

เมื่อละสายตาจากโรมันมามองทางฝั่งเรเวนส์ เธอเห็นเพื่อนของพวกเธอดูเหมือนเสื้อเชิ้ตที่ถูกแขวนอยู่บนไหล่ใครสักคน คำพูดก่อนหน้านี้ของเมลานีแวบเข้ามาในหัวทำให้เธอเริ่มกังวล

"โอ้ ไม่นะ" จูลี่ได้ยินเสียงเมลานีอุทาน คอนเนอร์ถูกจับคู่กับเจ้าหัวเม่นและคนอื่นๆ ที่มีชื่อเสียงไม่ค่อยดี

"ฉันลำบากใจจัง" จูลี่พึมพำ แน่นอนว่าเธอต้องเชียร์คอนเนอร์คนเดียว เธอคิดในใจ "ดูเหมือนคอนเนอร์จะได้ลงเล่นครึ่งแรกนะ"

"เพื่อนของคุณลงเล่นด้วยเหรอ?"

คิ้วของจูลี่ขมวดเข้าหากันเมื่อได้ยินใครบางคนพูดขึ้น เมื่อหันไปมอง เธอเห็นชายหนุ่มคนหนึ่งมานั่งตรงที่ว่างทางขวามือ ใบหน้าของเขาดูคุ้นๆ เหมือนเคยเจอกันมาก่อนแต่เธอนึกไม่ออกว่าที่ไหน

เขามีใบหน้ากลม และดวงตาสีน้ำตาลเข้มมองเธอผ่านแว่นตา

"ใช่ค่ะ" จูลี่ตอบ

"ผมขอโทษที่อดไม่ได้ที่จะแอบฟังความกังวลของคุณที่มีต่อเพื่อน ผมชื่อ เดนนิส แมคคอย" เขาแนะนำตัว

"จูเลียนน์ค่ะ" จูลี่ตอบ และเมื่อสายตาเขาเลื่อนไปมองเมลานี เมลก็บอกว่า "เมลานีค่ะ"

"ใช่เด็กผอมๆ จากทีมเรเวนส์คนนั้นหรือเปล่า?" เดนนิสถาม และจูลี่รู้สึกไม่ชอบหน้าเขาขึ้นมาทันที เธอไม่รู้ว่าเป็นเพราะเขาถือวิสาสะเข้ามาคุยเหมือนเป็นเพื่อน หรือเพราะเขาเรียกคอนเนอร์ว่าเด็กผอมแห้งกันแน่

"เขาคนนั้นแหละค่ะ" จูลี่ตอบ หันหน้ากลับไปมองข้างหน้า พยายามไม่สบตาคนที่นั่งทางขวาอีก

"การแข่งขันปีนี้คงจะดุเดือดน่าดู ดูเหมือนพวกเขาจะคัดตัวโหดๆ มาอยู่ทั้งสองทีม นอกเหนือจากพวกหน้าใหม่" เดนนิสพยายามชวนจูลี่คุยต่อ ขณะที่เมลานีไม่ได้ยินสิ่งที่เดนนิสพูดเพราะเสียงรอบข้างดังมาก "คุณคงจะเชียร์กลุ่มเพื่อนของคุณสินะ"

"ก็ต้องเป็นอย่างนั้นไม่ใช่เหรอคะ" จูลี่ถามกลับ

"ใช่ครับ เป็นเรื่องปกติที่ต้องทำ เพราะเพื่อนของคุณต้องการกำลังใจ ผมขอร่วมเชียร์เขาด้วยคนนะครับ" เดนนิสพูดพร้อมรอยยิ้ม เมื่อมองดูดีๆ จูลี่ก็ตระหนักว่าเขาเองก็มีรูปร่างผอมบางเหมือนกัน ต่างกันแค่เขาสูงกว่าคอนเนอร์

"คุณไม่ต้องลำบากหรอกค่ะ แค่ฉันกับเมลานีก็พอแล้ว ฉันมั่นใจว่าคุณคงมีผู้เล่นในใจที่อยากเชียร์อยู่แล้ว" จูลี่พูดตัดบท เพื่อขีดเส้นแบ่งไม่ให้เขาตีสนิทเกินไป เดนนิสยิ้มให้เธอ

ใช้เวลาสักพักกว่าจูลี่จะจำได้ว่าเคยเห็นเขาที่ไหน เขาคือคนเดียวกับที่เธอเดินชนเมื่อไม่กี่วันก่อนตอนเดินขึ้นบันได!

เมลานีเอนตัวมาหาจูลี่แล้วกระซิบว่า "ฉันว่าเขากำลังจีบเธอแน่เลย"

จูลี่พยายามเมินชายหนุ่มคนนั้น แล้วหันไปมองผู้เล่นทั้งสองทีมเดินไปกลางสนามพร้อมกรรมการที่กำลังอธิบายกติกา

เธอสังเกตเห็นพวกผู้ชายตัวโตๆ บางคนไปนั่งที่ม้านั่งสำรอง ปล่อยให้นักศึกษาปีหนึ่งลงเล่นก่อน ไม่นานกรรมการก็เป่านกหวีดเริ่มเกม ลูกบอลถูกส่งต่อจากคนหนึ่งไปอีกคน และภายในสองนาที ทีมเรเวนส์ก็ทำประตูได้

กองเชียร์บางส่วนโห่ร้องดีใจ ขณะที่บางส่วนโห่ไล่ ประตูถัดมาเป็นของทีมฮอว์กส์ หลังจากจบครึ่งแรก มีการเปลี่ยนตัวผู้เล่นบางคน ผ่านไปสองนาทีในครึ่งหลัง ผู้เล่นทีมคู่แข่งเข้าสกัดขาคอนเนอร์จนเขาล้มกลิ้งไปกับพื้นและไม่ลุกขึ้นมาอีก

จูลี่จับมือเพื่อนแล้วพูดว่า "เราน่าจะไปดูอาการคอนเนอร์กันหน่อยนะ" ถือเป็นโอกาสดีที่จะได้หนีจากเดนนิสด้วย

"เธอพูดถูก ปกติเขาจะพาผู้เล่นที่บาดเจ็บไปที่ห้องพักนักกีฬาก่อนพาไปห้องพยาบาล" เมลานีเห็นด้วยและหยิบขวดน้ำที่พกมาด้วย จังหวะนั้นเอง เดนนิสก็หันมาทำท่าจะลุกตามพวกเธอไปด้วย

เพื่อหยุดไม่ให้เขาตามมา เธอรีบหันไปบอกเขาว่า "ดูเกมให้สนุกนะคะ พวกเราไปก่อน" เธอยิ้มให้เขาเร็วๆ ก่อนจะเดินลงบันไดไป เกมยังคงดำเนินต่อไปโดยมีผู้เล่นคนอื่นลงมาแทนที่ ขณะที่เธอเดินห่างออกมาจากสนามฟุตบอล

แทนที่จะไปรอที่ห้องพยาบาล เด็กสาวทั้งสองเดินมาหยุดที่หน้าห้องพักนักกีฬาชาย "นี่เป็นความคิดที่ดีแน่เหรอ?" จูลี่ถามเสียงไม่มั่นใจ

"ไม่เป็นไรน่า" เมลานีโบกมือเหมือนเคยทำมาก่อน เธอชะโงกหน้าเข้าไปดู "อืมม ดูเหมือนจะไม่มีใครอยู่นะ"

จูลี่มองซ้ายมองขวา เห็นว่าบริเวณนั้นเงียบสงบ เสียงเดียวที่ได้ยินคือเสียงเชียร์จากอัฒจันทร์ เธอพูดว่า "เราควรไปที่ห้องพยาบาลนะเมล ฉันหม--"

"ดูซิว่าแมวคาบอะไรมา" เสียงหนึ่งดังขึ้นจากด้านหลัง จูลี่รีบหันขวับไปมอง สบตากับเจ้าหัวเม่น "ฉันก็นึกอยู่ว่าจะเจอเธอตามลำพังได้เมื่อไหร่ คราวที่แล้วในห้องกักบริเวณมันยากที่จะจับเธอให้อยู่คนเดียว ฉันอุตส่าห์หาเก้าอี้ว่างให้เธอมานั่งข้างๆ ฉันมีเรื่องจะคุยกับเธอซะหน่อย" มาเทโอพูดพร้อมรอยยิ้มแสยะบนใบหน้า

"ช่างรอบคอบจริงๆ แต่คุณไม่จำเป็นต้องทำขนาดนั้นเลยค่ะ" จูลี่ส่งยิ้มสุภาพให้ทั้งที่รู้สึกว่าฝ่ามือเริ่มชื้นเหงื่อ "ฉันเป็นแค่คนธรรมดาค่ะ นั่งตรงไหนก็ได้ ไม่ต้องการการดูแลเป็นพิเศษหรอก"

นักศึกษาและอาจารย์เกือบทุกคนอยู่ที่อัฒจันทร์ ทำให้ตรงนี้เหลือแค่เมลานี เธอ เจ้าหัวเม่น และเพื่อนของเขาอีกสองคน เธอสงสัยว่าจะมีโอกาสที่เกมจะจบลงตอนนี้เลยไหมนะ

"งั้นพวกเราขอตัวนะคะ เกมสนุกมาก" จูลี่แกล้งชมเพื่อหาทางเลี่ยง แต่มาเทโอก็ขวางทางไว้

"เธอจะไปไหนไม่ได้จนกว่าฉันจะอนุญาต" มาเทโอประกาศ รอยยิ้มกว้างปรากฏบนริมฝีปาก "คราวที่แล้วเธอหนีรอดไปได้ แต่อย่าคิดว่าฉันลืมสิ่งที่เธอทำนะ"

อ้อ จะเอาเรื่องเดิมสินะ จูลี่คิดในใจ

จูลี่ตอบกลับ "ฉันไม่ค่อยชอบความรุนแรงเท่าไหร่ ให้ฉันขอโทษคุณแล้วกันถ้ามันจะทำให้คุณรู้สึกดีขึ้น เขียนจดหมายขอโทษดีไหมคะ?" เธอเสนอเจ้าหัวเม่น "ไม่เหรอ?"

"คราวนี้ฉันมีอะไรที่ดีกว่านั้นในหัว สำหรับทั้งเธอและเพื่อนตัวน้อยของเธอ" มาเทโอเยาะเย้ย สายเลื่อนไปมองเมลานีแล้วกลับมาที่จูลี่ เขาแลบลิ้นเลียริมฝีปาก ทำเอางจูลี่กำหมัดแน่น

นี่เขากำลังชวนพวกเธอไปมีเซ็กซ์งั้นเหรอ?! ถึงตัวเธอจะเล็กกว่าเจ้าหัวเม่น แต่เธอสาบานว่าจะต่อยหน้าเขาแน่ถ้าเขาพยายามจะทำอะไร

เมลานีที่บอกจูลี่ก่อนหน้านี้ว่ามาที่นี่ไม่เป็นไร ตอนนี้หน้าซีดเผือดและดูเสียใจ "ฉันจะร้องให้คนช่วย!" เธอพยายามขู่ แต่คำพูดนั้นกลับทำให้ผู้ชายสามคนที่ยืนอยู่ในทางเดินหัวเราะร่าราวกับเธอเพิ่งเล่าเรื่องตลก

"เอาสิ เชิญเลย แต่ไม่มีใครได้ยินหรอกต่อให้เธอแหกปากร้องแค่ไหน เกมยังไม่จบและพวกเรามีเวลาเหลือเฟือ" มาเทโอก้าวเข้ามาหาจูลี่

เขาพูดถูก ด้วยเสียงเชียร์ที่ดังกระหึ่มข้างนอก คงไม่มีใครได้ยินเสียงพวกเธอแน่ จูลี่คิดในใจ ห้องพักนักกีฬามีล็อกที่ประตูไหมนะ? เธอถามตัวเอง สายตากวาดไปมองตรงที่เมลานียืนอยู่ เดี๋ยวนะ ประตูอยู่ไหน?!

และตรงข้ามกับที่เมลานีบอกไว้ว่าห้องพักนักกีฬาว่างเปล่า คนที่เป็นศัตรูหัวใจของเจ้าหัวเม่นก็เดินออกมาจากห้องนั้น

สายตาของจูลี่จับจ้องไปที่โรมัน ซึ่งยังสวมชุดยูนิฟอร์มทีมฮอว์กส์ เดินออกมาจากห้องล็อกเกอร์

"นึกว่าได้ยินเสียงอะไรแหลมๆ แถวนี้" โรมันเปรยขึ้น สายตาตวัดไปมองมาเทโอแล้วถามว่า "นั่นแกเหรอ แจ็กสัน?"

ดวงตาของเจ้าหัวเม่นหรี่ลง เขาตอกกลับ "แล้วแกมาทำบ้าอะไรที่นี่ไอ้ลูกหมา? โค้ชเตะแกออกจากทีมเพราะทำคะแนนไม่ได้เรื่องหรือไง? น่าสมเพชชะมัด"

โรมันเอนตัวพิงกำแพงพลางย้อนถาม "แกรู้ไหมว่าอะไรที่น่าสมเพช? การถูกผู้หญิงตัวเล็กกว่าล้มลงไปกองกับพื้นไง จริงไหม วินเทอร์ส?"

จูลี่ตาโตเมื่อถูกลากเข้าไปในบทสนทนา เธอไม่เข้าใจว่าทำไมโรมันถึงพยายามหาเรื่องให้เธอเพิ่ม ถ้าคราวนั้นเขาไม่หัวเราะเยาะและพูดเหน็บแนม มาเทโอ แจ็กสันคงไม่อยากตามจองเวรเธอขนาดนี้

เมื่อสายตาของเธอเหลือบไปเห็นเจ้าหัวเม่นที่กำลังหรี่ตามอง จูลี่กระแอมไอ "เรามาที่นี่เพื่อตามหาคอนเนอร์ เพื่อนของเราค่ะ เราไม่ได้มาหาเรื่องใคร" เธอบอกพวกผู้ชายที่ยืนอยู่

"ฉันว่าไม่น่าใช่นะ" โรมันพึมพำโดยไม่ขยับจากที่ หลังจากจบครึ่งแรก เขาตัดสินใจกลับมาที่ห้องพัก แต่ไม่คิดว่าจะเจอกับแขกที่ไม่ได้รับเชิญเร็วขนาดนี้ "เพื่อนของเธอไม่อยู่ที่นี่ ห้องพยาบาลต่างหาก" เขาตอบเสียงเรียบใส่สาวแว่น

"ขอบคุณค่ะ" จูลี่กล่าว สังเกตว่าโรมันกำลังจ้องมองเธอเงียบๆ

"ถอยไป มอลเทนอร์ พวกมันคือเหยื่อของพวกเรา ไปหาเหยื่อของแกที่อื่น" เจ้าหัวเม่นเตือนพร้อมจ้องหน้าโรมัน

"นายไปล่าไก่ในโรงอาหารโน่นไป" จูลี่สวนกลับอย่างไม่ยอมแพ้

ลูกสมุนคนหนึ่งของเจ้าหัวเม่นพูดขึ้น "พวกเราชอบแบบเป็นๆ ที่สดใหม่มากกว่า" คำพูดนั้นทำเอาขนแขนจูลี่ลุกชัน เมื่อหมอนั่นเริ่มเดินเข้ามาหา เธอได้แต่กำหมัดแน่น แต่ก่อนที่เขาจะเข้าถึงตัวเธอ ไม่ใช่หมัดของเธอ แต่เป็นหมัดของโรมันที่พุ่งเข้าใส่หน้าหมอนั่นจนกระเด็นออกไป

มันเกิดขึ้นเร็วมากจนจูลี่มองไม่ทันว่าโรมันเข้ามาใกล้ตอนไหนและชกหน้าผู้ชายคนนั้น เพราะตอนนี้หมอนั่นต้องใช้ทั้งสองมือปิดจมูกที่เลือดกำลังไหลทะลัก

"ทำบ้าอะไรวะ?!" เด็กหนุ่มถาม พยายามใช้มืออุดเลือดไว้ไม่อยู่

จูลี่และเมลานีเบิกตากว้างเมื่อเห็นเลือดจำนวนมาก แน่นอนว่าเธอหวังให้โรมันช่วย พิจารณาจากที่เธอเคยเห็นเขาและเจ้าหัวเม่นมีเรื่องกันตั้งแต่วันแรกที่เธอเข้าเรียน แต่พอเห็นเลือดหยดติ๋งๆ จากมือของเด็กหนุ่ม เธอก็อดกังวลไม่ได้

โรมันสะบัดนิ้วมือข้างที่ใช้ชก

"นั่นคือหมัดเรียกสติ หมัดต่อไปจะเป็นบทเรียนเชิงลึกถ้านายอยากจะลองดู" โรมันตอบ กลับมายืนเผชิญหน้ากับกลุ่มชายฉกรรจ์ทั้งสาม

มาเทโอหน้าแดงด้วยความโกรธ ก้าวเท้าออกมาอย่างเกรี้ยวกราด "แกรู้ไหมว่าแกไม่มีสิทธิ์ในตัวพวกมัน กลับไปทำเรื่องของแกซะในขณะที่พวกเราจะสานต่อ"

"ฉันจะรอดูสิว่าแกจะหยุดฉันยังไง" มาเทโอคำราม แล้วพุ่งตัวเข้าใส่จูลี่ที่ยืนอยู่หลังโรมัน "แกทำตัวอวดดีเกินไปแล้ว" เขาง้างหมัดจะชกโรมัน แต่เด็กหนุ่มผมดำเบี่ยงตัวหลบอย่างง่ายดาย ก่อนจะสวนหมัดเสยเข้าที่ปลายคางอีกฝ่าย

โรมันไม่หยุดแค่นั้น เขาใช้พื้นที่รอบตัวผลักดันเจ้าหัวเม่นให้ออกห่างจากตำแหน่งเดิม เมื่อลูกสมุนอีกคนของเจ้าหัวเม่นโผล่มาจากด้านหลังเพื่อจะล็อกตัวให้ลูกพี่จัดการ โรมันก็ใช้ขาถีบเข้าเต็มหน้ามาเทโอ ก่อนจะศอกใส่และเหวี่ยงคนที่อยู่ข้างหลังกระแทกเข้ากับกำแพง

"อย่าบอกนะว่ามีปัญญาทำได้แค่นี้ หลังจากเห่ามาตั้งนาน" โรมันวิจารณ์ ซึ่งยิ่งยั่วโมโหพวกนั้นเข้าไปอีก

จูลี่สังเกตเห็นว่าโรมันดูจะสนุกกับการต่อสู้มากกว่าที่ควรจะเป็น ราวกับเขารอคอยที่จะได้มีเรื่องชกต่อย

คนที่เลือดกำเดาไหลยังคงเอามือกุมจมูกนิ่งไม่ไหวติง ขณะที่อีกสองคนลุกขึ้นตั้งหลักเตรียมลุยต่อ มาเทโอกลับมาอยู่ในโหมดกระทิงดุ ดวงตาฉายแววอาฆาต ล็อกเป้าที่โรมัน มาเทโอวิ่งเข้าใส่ แต่เพียงเสี้ยววินาที เขาก็ลงไปกองกับพื้นพร้อมเสียงร้องโอดโอยด้วยความเจ็บปวด เพราะโรมันได้หักจมูกเพิ่มไปอีกหนึ่งคน

จูลี่สะดุ้งเมื่อได้ยินเสียงกระดูกลั่นและเห็นเลือดเริ่มไหลออกมาจากจมูกของเขา เหมือนกับรายแรก

"ฉันจะฆ่าแก มอลเทนอร์" เจ้าหัวเม่นคำราม

โรมันจ้องกลับแล้วพูดว่า "รีบไสหัวไปซะ ก่อนที่ฉันจะทำลายส่วนอื่นมากกว่าจมูกแก"

จูลี่มองมาเทโอที่ดูเหมือนอยากจะสู้ต่อ แต่หลังจากลงแข่งในสนาม พลังงานส่วนใหญ่ของเขาก็หมดไปแล้ว เพื่อนอีกสองคนรีบลากเขาออกไปจากทางเดิน และเธอก็ได้ยินเสียงฝีเท้าที่ค่อยๆ ห่างออกไป ซึ่งถูกแทนที่ด้วยเสียงเชียร์จากด้านนอก

เธอรู้สึกถึงแรงดึงที่แขนเสื้อ เมลานีกระตุกหัวบอกใบ้ว่าถึงเวลาที่พวกเธอต้องไปแล้วเหมือนกันเพื่อจะได้ไม่โดนสอบสวน

"ขอบคุณค่ะ" จูลี่รีบพูดเสียงแหลม เตรียมจะชิ่งหนี แล้วพวกเธอก็เริ่มเดินออกไป

"คิดว่าจะไปไหน?" เสียงโรมันถามขึ้นทำเอาสองสาวชะงักฝีเท้า

ทั้งคู่หันกลับมา โรมันสบตาจูลี่ เขายกมือขึ้นก่อนจะกระดิกนิ้วสองนิ้วเป็นสัญญาณเรียก 'มานี่' ด้วยสีหน้าเคร่งขรึมในดวงตาสีดำคู่นั้น

แม้จะรู้สึกขอบคุณ แต่ทุกครั้งที่เห็นโรมันต่อสู้อย่างโหดเหี้ยม มันยิ่งทำให้เธอระแวงเขา จูลี่กลืนน้ำลายลงคอแล้วเดินไปหยุดห่างจากเขาอสองก้าว

"มีอะไรหรือเปล่าคะ?" จูลี่ถาม สังเกตว่ากลิ่นน้ำหอมประจำตัวของเขาปนไปกับกลิ่นเหงื่อและอาจจะกลิ่นเลือด

"มี" โรมันตอบ ช่องว่างระหว่างพวกเขาลดลงเมื่อโรมันก้าวเข้ามาหา ทำเอาหัวใจเธอเต้นผิดจังหวะ "ใครบอกให้เธอไปได้?" เขาถามพลางเอียงคอ

มาเทโอและลูกสมุนไปแล้ว และเธอก็ขอบคุณโรมันที่ช่วยไล่พวกนั้นไป ยังเหลืออะไรต้องทำอีก? จูลี่ถามตัวเอง เธอถอยหลังเล็กน้อยอย่างแนบเนียนเพื่อจะได้ไม่ต้องเงยหน้าคุยกับเขามากนัก

"ฉันต้องมีเรื่องก็เพราะพวกเธอ จริงไหม?" โรมันถามจูลี่ เลิกคิ้วข้างหนึ่งขึ้นเพื่อข่มขวัญ

"ค่ะ พวกเราขอบคุณมากเรื่องนั้น-"

"ดี เห็นรอยพวกนั้นบนพื้นไหม?" เขาถาม จูลี่ก้มมองพื้น มีหยดเลือดจากพวกจมูกหักหยดอยู่ "ไม้ถูพื้นกับถังน้ำอยู่ในห้องล็อกเกอร์ เช็ดให้สะอาดก่อนไปจากที่นี่ สิ่งสุดท้ายที่ฉันต้องการคือคนมามุงถามว่าเกิดอะไรขึ้น" พูดจบเขาก็เดินกลับเข้าไปในห้อง

"จูลี่!" เมลานีกระซิบ รีบเข้ามาหา "เกมใกล้จบแล้ว รีบทำกันเถอะ"

พวกเธอต้องถูพื้นกันจริงๆ เหรอเนี่ย? ใช่ แล้วพวกเธอก็ทำอยู่ห้านาที ถูไปมาหน้าห้องพักนักกีฬาอย่างรวดเร็ว เพราะยังไงโรมันก็ช่วยไล่เจ้าหัวเม่นไปให้ (แม้ด้วยวิธีรุนแรงก็เถอะ)