ตอนที่ 6 - การต่อสู้ของพี่น้อง

ตอนที่ 6 - การต่อสู้ของพี่น้อง

==================================================

เสียงของเขา กลิ่นกายของเขา และไออุ่นจากร่างกายของเขา ทั้งหมดนี้ครอบงำประสาทสัมผัสของฉันจนทำให้ฉันคิดอะไรไม่ออก กว่าจะรู้ตัว เขาก็อุ้มฉันมาถึงห้องนอนของเรา และวางฉันลงบนเตียงแล้ว เตียงเหรอ? เดี๋ยวสิ ไม่นะ!

เขาล้มตัวลงนอนข้างฉัน และเมื่อฉันพยายามจะลุกขึ้น เขาก็โอบไหล่ฉันไว้และกดฉันลง

"นอนเฉยๆ แล้วให้ข้ากอดเถอะ" เขาพูดพลางเลื่อนมือออกจากไหล่ของฉัน แล้วมาโอบเอวฉันแทน

"ทำไมคะ?"

"เพราะข้าชอบกอดเจ้า และเจ้าก็ชอบเวลาที่ข้าทำแบบนี้" เขาตอบ

"แล้วท่านรู้ได้ยังไงคะ?" ฉันถามกลับ น้ำเสียงเจือกระแสล้อเลียน

"ทำไม? หรือเจ้าไม่ชอบ?" ฉันกลัวว่าถ้าตอบว่าชอบ เขาอาจจะอยากขยับไปขั้นต่อไป แต่ฉันก็ไม่อยากโกหกเช่นกัน

"ก็... เฉยๆ ค่ะ" ฉันตอบอย่างระมัดระวัง รอยยิ้มอายๆ ปรากฏบนใบหน้า เขาเชยคางฉันขึ้นเพื่อให้ฉันหันไปมองหน้าเขา

"สัมผัสของข้าแค่ 'เฉยๆ' งั้นเหรอ?"

เขาปล่อยมือจากคางของฉัน แล้วใช้นิ้วไล้ลงมาตามลำคอและหัวไหล่ ปลดเสื้อคลุมของฉันออกข้างหนึ่ง ชีพจรของฉันเต้นรัว ผิวหนังตรงที่เขาแตะต้องรู้สึกวูบวาบ เขาโน้มหน้าเข้ามาใกล้

"ข้าไม่คิดงั้นนะ" เขากระซิบ

"ท่าน... ท่านสัญญาแล้วว่าจะไม่ทำอะไร" ฉันพูด

"เปล่า ข้าไม่ได้สัญญา ข้าแค่สัญญาว่าจะดูแลเจ้าอย่างดี" โธ่พระเจ้า! มันก็จริง เขาไม่เคยสัญญาว่าจะไม่เข้าหอ และใครจะรู้ว่า 'ดูแลอย่างดี' ในความหมายของเขาคืออะไร ฉันเบี่ยงตัวออกจากอ้อมแขนของเขาและรีบปีนลงจากเตียง

ฉันกระแอมไอแก้เก้อ "ฉันหิวแล้วค่ะ ท่านไม่หิวเหรอ?"

เขายิ้มรอยยิ้มแบบปีศาจ "โอ้ ข้าหิวมากเลยล่ะ" เขาพูดพลางกวาดตามองฉันด้วยแววตาที่หิวกระหายบางอย่างที่ไม่ใช่อาหาร หัวใจฉันกระตุกวูบ แต่ฉันแกล้งทำเมิน

"งั้นเราก็ไปกินข้าวกันเถอะค่ะ" ฉันพูดแล้วหันหลังเดินหนีไปก่อนที่เขาจะพูดอะไรออกมาอีก

*****************

ลูเซี่ยนพยายามข่มความต้องการที่เร่าร้อนในกายและพยายามโฟกัสไปที่อาหารเช้า เขาเหลือบมองภรรยาในจังหวะเดียวกับที่เธอเหลือบมองเขา สบตากันเพียงครู่เดียว เธอก็รีบก้มหน้าลงหลบตา แก้มของเธอระเรื่อเป็นสีชมพูอ่อน เขาอยากจะเอื้อมมือไปหาเธอจากอีกฝั่งของโต๊ะ แต่เขากลับลุกขึ้นยืนแทน

"ข้ามีงานต้องทำ" เขาบอกแล้วรีบเดินก้าวยาวๆ ออกจากห้องไปก่อนที่เขาจะควบคุมตัวเองไม่ได้

เกิดบ้าอะไรขึ้นกับเขา? ทำไมร่างกายของเขาถึงร้อนรุ่มและหัวใจเต้นแรงจนได้ยินเสียงในหู? เขาไม่เคยรู้สึกแบบนี้มาก่อนเลย

เขามาประชุมกับเสด็จพ่อและพี่ชายสายไปนิดหน่อย เสด็จพ่อไม่ได้สนใจจะมองหน้าเขาด้วยซ้ำ ส่วนพวกพี่ชายก็ส่งสายตาขุ่นเคืองมาให้ เขานั่งลงและนั่งฟังแผนการของเสด็จพ่อที่จะเข้ายึดครองอาณาจักรอื่น ความโลภของชายคนนี้ไม่มีที่สิ้นสุดจริงๆ

"วันนี้พอแค่นี้ ข้าคาดหวังว่าพวกเจ้าทุกคนจะทำหน้าที่ของตัวเองให้ดี" ราชาตรัสพลางกวาดตามองลูกชายทุกคน ยกเว้นลูเซี่ยน แล้วเดินออกจากห้องไป

พี่ชายของเขาหันขวับมามอง ส่วนใหญ่จ้องด้วยความโกรธและรำคาญใจ มีแต่ปิแอร์เท่านั้นที่มีรอยยิ้มเยาะหยันบนใบหน้า หมอนี่คือคนที่โหดร้ายที่สุด

"ข้าคุยกับแกอยู่นะ ลูเซี่ยน! อย่าบังอาจมาเมินข้า ข้าเป็นถึงรัชทายาท และในอนาคตข้าจะเป็นราชาของแก เพราะงั้นแกระวังตัวไว้ อย่าทำให้ข้าไม่พอใจจะดีกว่า"

ลูเซี่ยนหัวเราะในลำคออย่างน่ากลัว "ทำอย่างกับว่าตอนนี้ข้าเป็นคนโปรดของแกนักนี่" เขาพูด "แล้วรู้อะไรไหม? ต่อให้แกได้เป็นราชา แกก็ไม่มีทางเป็นราชาของข้า"

พี่ชายของเขาหัวเราะลั่น "ข้าจะได้เป็นราชาของแกแน่ และเมื่อถึงเวลานั้น" เขาโน้มตัวเข้ามาใกล้ "ข้าจะกำจัดแกซะ แล้วเอาเมียคนสวยของแกมาทำนางบำเรอ"

นั่นคือฟางเส้นสุดท้าย ลูเซี่ยนพุ่งเข้าไปชกและเตะปิแอร์ทันที ก่อนที่พี่ชายคนอื่นๆ จะเข้ามาสมทบและพยายามล็อคตัวเขา แต่ก็เปล่าประโยชน์ เขาโกรธจัดจนไม่มีอะไรหยุดเขาได้แล้ว เขานั่งคร่อมร่างพี่ชายและระดมหมัดใส่ไม่ยั้ง พี่ชายคนที่เหลือพยายามดึงตัวเขาออก แต่เขาแข็งแรงเกินกว่าพวกนั้นจะต้านทานได้ เขาใช้เวลาสักพักก็จัดการคว่ำพี่ชายคนอื่นๆ ได้ แล้วกลับไปต่อยปิแอร์ต่อ จนกระทั่งทหารองครักษ์กรูกันเข้ามาในห้องและล็อคแขนเขาไว้

"กดมันไว้!" หนึ่งในพี่ชายของเขาตะโกนสั่ง แม้จะมีจำนวนคนมากมาย แต่พวกเขาก็ยังต้องออกแรงอย่างหนักกว่าจะกดลูเซี่ยนลงได้

"ทำอะไรกัน!" เสียงตะคอกดังมาจากประตู ทุกคนตัวแข็งทื่อ

"ฝ่าบาท พวกเราแค่..."

"พอได้แล้ว!" ราชาตวาด "โตๆ กันแล้วยังจะกล้าทะเลาะวิวาทกันอีกเหรอ? เตรียมตัวรับบทลงโทษได้เลย"

......

"พระชายาเพคะ" สาวใช้คนหนึ่งวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาในสวน "องค์ชายแย่แล้วเพคะ"

"แย่ยังไง?" ฉันถามด้วยความกังวล

"องค์ชายกำลังถูกเฆี่ยนเพคะ"

"อะไรนะ?" ฉันหวีดร้องด้วยความตกใจ เขาไปทำอะไรมา?

เราวิ่งผ่านโถงทางเดินไปยังสวนหลัก ชายหลายคนถูกใส่กุญแจมือและต้องคุกเข่าลง แส้หนังถูกฟาดลงบนแผ่นหลังของพวกเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า ฉันกวาดตามองหาลูเซี่ยน และหัวใจก็หล่นวูบเมื่อเห็นเขา เขาก็ถูกใส่กุญแจมือเช่นกัน แต่เขายังยืนตระหง่าน ไม่ได้คุกเข่าเหมือนคนอื่น เสื้อเชิ้ตของเขาฉีกขาดหลุดลุ่ย เลือดค่อยๆ ซึมชุ่มโชก แส้ฟาดลงบนหลังของเขา ฉันเกือบจะกรีดร้องออกมา แต่เขาไม่ส่งเสียงร้องเลยสักแอะ เขาไม่แม้แต่จะนิ่วหน้า เขาเอาก็จ้องมองไปที่อะไรบางอย่าง ฉันมองตามสายตาเขาไป ก็เห็นพวกพี่ชายของเขายืนดูอยู่อีกฝั่ง

"เขาเป็นถึงองค์ชาย ทำไมต้องถูกเฆี่ยนด้วย?"

"องค์ชายไม่ยอมให้คนอื่นมารับโทษแทนเพคะ" สาวใช้อธิบาย "องค์ชายมีเรื่องทะเลาะวิวาทกับพวกพี่ชาย"

ฉันหันกลับไปมองลูเซี่ยน ขณะที่คนอื่นๆ แทบจะล้มพับลงไปกองกับพื้น เขายังคงยืนหยัดอย่างมั่นคง ราวกับการเฆี่ยนตีไม่มีผลกับเขา แต่ฉันรู้ว่าเขาเจ็บ เขาแค่ไม่อยากให้พวกพี่ชายได้ใจที่เห็นเขาเจ็บปวด แส้อีกเส้นฟาดลงบนหลังเขา ฉันรู้สึกถึงมือที่มาจับข้อมือฉันไว้

"พระชายา อย่าเข้าไปเพคะ นี่เป็นรับสั่งของฝ่าบาท" ฉันเพิ่งรู้ตัวว่ากำลังพยายามจะวิ่งเข้าไปหาเขา

ได้โปรดเถอะพระเจ้า ทำให้มันจบที

พระเจ้าคงได้ยินคำภาวนาของฉัน เพราะพวกเขาเริ่มปลดกุญแจมือออก ทันทีที่เป็นอิสระ เขาก็ทรุดฮวบลงคุกเข่า ฉันรีบวิ่งเข้าไปหา แต่ทหารเข้าถึงตัวเขาก่อนฉันและช่วยพยุงเขาขึ้น

เมื่อเรากลับมาถึงห้องนอน เขาก็ผลักทหารออกไป

"ออกไป!"

"แต่องค์ชาย ท่านต้อง..."

"ข้าบอกให้ออกไป!" เขาตะคอกเสียงดุร้าย ทหารรีบถอยกรูดออกไปทันที เขาทิ้งตัวนั่งลงบนเตียง

"เจ้าก็ออกไปได้แล้ว" เขาบอกพลางลดเสียงลง

"แล้วใครจะทำแผลให้ท่านคะ? ถอดเสื้อที่เหลืออยู่นั่นออกซะ แล้วนอนคว่ำลง" ฉันสั่ง พลางหยิบอ่างน้ำและผ้าที่สาวใช้นำมาให้ แต่เขาไม่ยอมขยับ

"ให้ฉันช่วยไหมคะ?" ฉันพูดพลางจับชายเสื้อเขาเพื่อจะช่วยถอด แต่เขาคว้าข้อมือฉันไว้

"ข้าบอกให้เจ้าออกไป" เขาพูดลอดไรฟัน

"ไม่ค่ะ ฉันจะทิ้งท่านไปได้ยังไงในเมื่อท่านเจ็บอยู่แบบนี้?"

"ข้าไม่เจ็บ ออกไปซะ"

"ไม่ ฉันไม่ไป" ฉันยืนกรานดื้อดึง ทันใดนั้นทุกอย่างก็เกิดขึ้นในพริบตา เขาคว้าคอฉันแล้วกดฉันติดกับกำแพง ใบหน้าของเขาห่างจากหน้าฉันเพียงนิ้วเดียว ดวงตาคู่นั้นไม่ได้เป็นสีทองอีกต่อไป เปลวเพลิงในดวงตากำลังลุกโชติช่วงอย่างรุนแรง

"อย่าบีบให้ข้าต้องผิดสัญญานะ" เขาคำราม