ตอนที่ 5 - หัวขโมยและความเมตตา

ตอนที่ 5 - หัวขโมยและความเมตตา

==================================================

เขาพาเธอไปยังสถานที่ลับของเขา ทะเลสาบแสนสวยที่ตั้งอยู่ในป่า ฮาเซลดูมีความสุขกับการเดินเท้าเปล่าบนหญ้า แล้วจุ่มเท้าลงในน้ำ ตีน้ำเล่นด้วยนิ้วเท้า น้ำคงจะเย็นเฉียบแต่เธอดูไม่สนใจเลย

ลูเซี่ยนได้แต่ยืนมองเธอจากระยะไกล เธองดงามด้วยผมยาวสีน้ำตาลแดงและดวงตาสีช็อกโกแลต ชุดของเธอแนบไปกับร่างกายอวดทรวดทรงงดงาม

เขายังไม่อยากเชื่อเลยว่าตัวเองแต่งงานแล้ว ตอนที่พ่อเสนอเรื่องการแต่งงาน เขาตอบตกลงโดยหวังว่ามันจะทำให้ความสัมพันธ์พ่อลูกดีขึ้น แต่โชคร้ายที่พ่อยังคงปฏิบัติกับเขาเหมือนคนแปลกหน้า

ทันใดนั้น เขาก็ได้ยินเสียงร้องเจ็บปวดขณะที่กำลังจมอยู่ในความคิด

"ฮาเซล!!"

เธอไม่ได้อยู่ในน้ำแล้ว เธอนั่งอยู่บนพื้นข้างสระ กุมเข่าไว้ เขารีบวิ่งไปหา

"เกิดอะไรขึ้น?"

"ไม่มีอะไรมากค่ะ ฉันแค่ล้ม" เธอบอก

ชุดของเธอขาดและเข่ามีเลือดออก

"มาเถอะ กลับบ้านกัน" เขาบอกและช่วยพยุงเธอขึ้น

ลูเซี่ยนช่วยฉันลงจากหลังม้า แต่ทันทีที่ฉันทิ้งน้ำหนักลงบนขา เข่าก็เริ่มปวดตุบๆ ไม่อยากเป็นจุดสนใจ ฉันเลยไม่พูดอะไร แต่ลูเซี่ยนคงรู้ เพราะเขาสอดแขนแข็งแรงเข้ามาใต้เข่าและหลังฉัน แล้วอุ้มฉันขึ้นอย่างง่ายดาย

"ทำอะไรน่ะคะ?" ฉันถามด้วยความอาย

"อุ้มเจ้าไง" เขาตอบเรียบๆ

"รู้แล้วค่ะ วางฉันลงเถอะ ฉันเดินเองได้" ฉันบอก หน้าและคอแดงก่ำ

"คุณภรรยา ถ้าข้าปล่อยให้เจ้าเดิน เราคงไปไม่ถึงห้องแม้หลังพระอาทิตย์ขึ้น และข้าอยากนอนจะแย่แล้ว"

เขาเพิ่งเรียกฉันว่าภรรยาเหรอ? ฉันชอบเสียงเรียกแบบนั้นจัง

ขณะที่เราเคลื่อนผ่านโถงทางเดิน สาวใช้และคนรับใช้รีบก้มหน้าทันทีที่เห็นเรา และฉันก็ขอบคุณสำหรับสิ่งนั้น

เขาหยุดพักหนึ่งแล้วสั่งสาวใช้ให้นำอุปกรณ์ทำแผลมา ก่อนจะเดินต่อ

เมื่อมาถึงห้องนอนของเรา เขาวางฉันลงบนเตียงอย่างเบามือ ในขณะที่สาวใช้ถืออุปกรณ์ทำแผลเข้ามา เขารับมันไปแล้วไล่เธอออกไป นั่งลงข้างฉันบนเตียง เขาเลิกกระโปรงฉันขึ้นเหนือเข่า

"เอ่อ... ไม่เป็นไรค่ะ ฉันทำเองได้" ฉันพูดติดอ่างด้วยความประหม่า

"นั่งนิ่งๆ" เขาสั่ง

เขาวางมือข้างหนึ่งบนน่องฉัน มือของเขาเย็นแต่สัมผัสกลับร้อนผ่าว ฉันสงสัยว่าผู้ชายที่แข็งแกร่งและตัวใหญ่ขนาดนี้สัมผัสอย่างอ่อนโยนได้ยังไง น่าแปลกที่สัมผัสของเขาทำให้ฉันโหยหามากขึ้น และฉันพบว่าตัวเองกำลังจินตนาการว่าจะรู้สึกอย่างไรถ้าเขาลูบไล้ไปตามเรียวขาฉัน หรือถ้าเขา...

ความเจ็บแสบขัดจังหวะความคิดฉัน และฉันก็สูดปาก

"แสบนิดหน่อยนะ" เขาบอกแล้วทำแผลต่อ

ให้ตายสิ เขากำลังทำอะไรกับร่างกายฉันโดยแทบไม่ได้ทำอะไรเลย

"ดีขึ้นไหม?" เขาถาม

"ค่ะ" ฉันกระซิบ "ขอบคุณค่ะ"

เมื่อเสร็จแล้ว เขาก็ดึงกระโปรงฉันลงปิดขา

"เจ้าควรเปลี่ยนชุด" เขาบอกพลางลุกขึ้น "ให้ข้าเรียกสาวใช้ไหม?"

"ไม่ต้องค่ะ ฉันจัดการเองได้" ฉันบอก

เดินขากะเผลกไปที่ห้องแต่งตัว สวมชุดนอนและเสื้อคลุม แล้วเดินกลับเข้ามาในห้อง

เทียนเหลือเพียงไม่กี่เล่มที่ยังจุดอยู่ ลูเซี่ยนนอนอยู่บนเตียงมองเพดาน ผมดำขลับของเขาสยายเต็มหมอนและดวงตาสีทองเรืองรองในแสงสลัว

เมื่อฉันเดินไปที่เตียง เขาหันหน้ามา

"ถอดเสื้อคลุมออกเถอะ กลางคืนข้างในนี้ร้อนมาก" ข้อสังเกตของเขาบริสุทธิ์ใจสิ้นเชิง แต่มันทำให้หัวใจฉันเต้นแรงขึ้น และจู่ๆ ก็รู้สึกร้อนขึ้นมาจริงๆ

ฉันเปิดเสื้อคลุมและปล่อยให้มันไหลลงจากแขน สายตาของเขาติดตามทุกการเคลื่อนไหว จากนั้นฉันก็นอนลงบนเตียง หันหน้าไปอีกทาง แม้เขาจะบอกว่ารอเรื่องเข้าหอได้ แต่ฉันก็ยังประหม่าอยู่ดี

ฉันรู้สึกเขาขยับตัวบนเตียงและตัวเกร็ง

"ฮาเซล" เขากระซิบ เสียงนุ่มนวลปัดผ่านแผ่นหลัง

"คะ?" ฉันพยายามรักษาน้ำเสียงให้ปกติ

"หันมาสิ!" เขาพูดด้วยน้ำเสียงสั่งการ ฉันพบว่าตัวเองหันกลับไปหาเขา

"ข้าสัญญาว่าจะดูแลเจ้าอย่างดี เจ้าไม่ต้องกลัว"

"ฉันไม่ได้กลัวค่ะ" ฉันกระซิบ

เขาเงียบไปพักหนึ่ง เขาคงรู้ว่าฉันโกหก

"ราตรีสวัสดิ์" ในที่สุดเขาก็พูด

"ราตรีสวัสดิ์ค่ะ" ฉันกระซิบตอบ รู้สึกผ่อนคลายขึ้นจนหลับไปในที่สุด

ฉันตื่นขึ้นมาและพยายามขยับตัว แต่ก็พบว่ามีแขนแกร่งโอบเอวรัดฉันไว้ ลูเซี่ยน!

หลังของฉันแนบชิดกับอกแกร่งของเขา และฉันรู้สึกถึงลมหายใจร้อนผ่าวที่ต้นคอ เส้นผมบางส่วนของเขาตกลงบนไหล่ฉัน เขาตัวหอมจัง กลิ่นเครื่องเทศ และไม่รู้ทำไมฉันถึงรู้สึกละลายในอ้อมกอดเขา ฉันชอบมัน ชอบความรู้สึกอบอุ่นและปลอดภัยที่ได้รับ

ทันใดนั้น เขาก็ชักแขนออกและลุกขึ้นนั่ง ทำให้ฉันสะดุ้ง

"มีอะไรเหรอคะ?" ฉันถาม ลุกขึ้นนั่งบ้าง

เขาดูเหมือนกำลังฟังอะไรบางอย่าง ฉันมองไปรอบๆ และเงี่ยหูฟัง แต่ไม่ได้ยินอะไรเลย เขาลงจากเตียงแล้วสวมเสื้อคลุม

"เรามีปัญหาแล้วล่ะ" เขาบอกแล้วเดินไปที่ประตู

ฉันรีบสวมเสื้อคลุมและตามเขาไป

สาวใช้และยามจำนวนหนึ่งรวมกลุ่มกันที่โถงทางเดิน กำลังถกเถียงอะไรบางอย่าง พวกเขาเงียบกริบทันทีที่เห็นเรา

"ฝ่าบาท" พวกเขาเอ่ยพร้อมโค้งคำนับ

"มีปัญหาอะไร?" ลูเซี่ยนถาม

พวกเขามีแววตาหวาดกลัว โดยเฉพาะสาวใช้คนหนึ่งที่ตัวสั่นเทาขณะไพล่มือไว้ข้างหลัง

"ซ่อนอะไรไว้?" ลูเซี่ยนถาม

เธอตัวสั่นงันงก ลูเซี่ยนเดินเข้าไปหาเธอและดึงของที่ซ่อนไว้ออกมา มันคือปิ่นปักผมทองคำ ปิ่นของฉัน ยามคนหนึ่งรีบพุ่งออกมาข้างหน้าและคุกเข่าต่อหน้าลูเซี่ยน

"ขอประทานโทษพะยะค่ะฝ่าบาท มันจะไม่เกิดขึ้นอีก ลงโทษกระหม่อมแทนเถิด" เขาอ้อนวอน "โปรดละเว้นนางด้วย นางยังเด็กนัก"

เธอดูเด็กจริงๆ สาวใช้หน้าซีดเผือดคุกเข่าลงเช่นกัน ตัวสั่นเทายิ่งกว่าเดิม

"ไม่นะ ได้โปรด มันเป็นความผิดของหม่อมฉัน! อย่าลงโทษพี่ชาย เขาไม่รู้เรื่อง" เธอร้องไห้

ฉันไม่รู้เลยว่าลูเซี่ยนจะทำอะไรพวกเขา ฉันทั้งสงสารและกลัวแทนพวกเขา พวกเขาอาจถูกประหาร หรือถ้าโชคดีก็แค่มือขาด ฉันไม่รู้ว่าอย่างไหนแย่กว่ากัน

การขโมยของแน่นอนว่าไม่ถูกต้อง แต่ฉันไม่คิดว่าใครสมควรตายเพราะมัน ฉันหวังว่าลูเซี่ยนจะเมตตาพวกเขา

"ในเมื่อเจ้าขโมยของภรรยาข้า ข้าจะให้เธอเป็นคนตัดสินโทษของเจ้า" เขาพูด เดินมายืนข้างหลังฉันและวางมือบนไหล่ฉัน ฉันแข็งทื่อไปชั่วครู่ ไม่แน่ใจว่าจะทำอย่างไร

"เจ้าอยากให้ข้าลงโทษพวกเขายังไง?" เขาถาม

ฉันมองสาวใช้น้อยที่คุกเข่าร้องไห้ตัวสั่น ฉันเดินเข้าไปหาเธอ

"ทำไมถึงทำแบบนี้?" ฉันถามเสียงอ่อนโยน

"ขอประทานโทษเพคะ พระชายา หม่อมฉันไม่ได้อยากทำ แต่แม่ของหม่อมฉันป่วยและค่ารักษามันแพงมาก" เธอพูด ร้องไห้ฟูมฟาย

"ลุกขึ้น!" ฉันสั่งทั้งคู่ พวกเขาลุกขึ้นยืน

"เธอชื่ออะไร?" ฉันถามเธอ

"ลิซ่าเพคะ" เธอตอบเสียงอ่อย

"ลิซ่า เธอเอาปิ่นไปได้ แต่ต้องสัญญาว่าจะไม่ขโมยอีก มีวิธีสุจริตมากมายในการหาเงิน การเอาชีวิตไปเสี่ยงไม่ช่วยแม่เธอหรอกนะ"

ทุกคนเบิกตากว้างมองฉัน เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่คาดคิดว่าจะรอดชีวิต ลิซ่าช็อกไปเลย เธอแค่จ้องมองฉัน

"สัญญาไหม?" ฉันถามย้ำ

"หม่อมฉัน... หม่อมฉันสัญญาเพคะ... สัญญาเพคะ" เธอพูด "ขอบพระทัยเพคะ... ขอบพระทัย" เธอเริ่มร้องไห้อีกครั้ง แต่ครั้งนี้เป็นน้ำตาแห่งความโล่งใจ

"ขอบพระทัยพะยะค่ะ พระชายา" พี่ชายเธอกล่าวซ้ำ ดวงตาของเขาก็รื้นไปด้วยน้ำใหม่แห่งความซาบซึ้ง

"ทุกคนกลับไปทำงานได้แล้ว" ฉันบอก โล่งใจที่สถานการณ์จบลงด้วยดี

พวกเขาเดินจากไป ลิซ่ากอดพี่ชายร้องไห้และเขาก็ดุเธอ "อย่าทำแบบนั้นอีกนะ!" ฉันเผลอยิ้มออกมา ฉันอยากมีพี่ชายแบบนั้นบ้าง พี่ชายฉันมีแต่พวกนิสัยเสีย

หันกลับไป ฉันพบลูเซี่ยนยืนอยู่ตรงนั้น กอดอก เขามองฉันด้วยสายตาที่ดูเหมือนชื่นชม แต่ฉันไม่แน่ใจ

ก้าวเข้ามาหาฉัน เขาโอบแขนรอบเอวแล้วดึงฉันเข้าไปกอด

"กลับไปนอนกันเถอะ"