บทที่ 6 สลิธีริน

รถด่วนฮอกวอตส์ค่อยๆ ชะลอความเร็วลงจนหยุดสนิท พ่นไอน้ำออกมาอย่างหนักหน่วงในยามค่ำคืนที่สลัวราง สายฝนเย็นเฉียบโปรยปรายลงมา แสงไฟบนชานชาลาดูริบหรี่ และเงาร่างของผู้คนเคลื่อนไหวไปมา เสียงตะโกนหยาบหนาดังขึ้นว่า "ปีหนึ่ง! เด็กปีหนึ่งมาทางนี้! แฮร์รี่ ทางนี้ เป็นยังไงบ้าง?"

อัลเลนเดินตามฝูงชนที่เดินสะดุดไปมาลงจากรถ และเห็นร่างมหึมาราวกับภูเขาที่มีเคราสีดำหนาทึบ ถือตะเกียงดวงใหญ่ นั่นคือรูเบอัส แฮกริด เขากวักมือเรียกเหล่านักเรียนใหม่ให้เดินตามลงไปตามทางเดินแคบๆ ที่ลาดชัน สองข้างทางขนาบด้วยป่าทึบสีดำมืด พื้นทางเดินลื่นและเต็มไปด้วยโคลน

"เกาะกลุ่มกันไว้!" เสียงของแฮกริดก้องกังวานในคืนฝนพรำ "ระวังทางด้วย! พอพ้นหัวโค้งนี้ พวกเธอจะเห็นฮอกวอตส์เป็นครั้งแรก!"

เสียงร้อง "โอ้โห—!" ดังขึ้นจากฝูงชน ทันใดนั้น ทะเลสาบสีดำสนิทก็ปรากฏขึ้นที่ปลายทางเดินแคบๆ บนฝั่งตรงข้าม บนยอดเนินเขาสูงตระหง่าน คือปราสาทอันโอ่อ่า ยอดหอคอยสูงเสียดฟ้า หน้าต่างระยิบระยับด้วยแสงไฟราวกับดวงดาว ดูลึกลับและงดงามท่ามกลางสายฝน

"เรือหนึ่งลำนั่งได้ไม่เกินสี่คน!" แฮกริดตะโกนพลางชี้ไปที่กลุ่มเรือบดลำเล็กที่จอดเทียบท่าอยู่ริมฝั่ง อัลเลนถูกเบียดให้ลงเรือลำหนึ่งพร้อมกับแฮร์รี่ รอน และเด็กชายผมบลอนด์หน้าซีด (ไม่ใช่้มัลฟอย แต่เป็นเด็กปีหนึ่งคนอื่นที่ไม่คุ้นหน้า) เรือเคลื่อนออกจากฝั่งโดยอัตโนมัติ ล่องไปอย่างเงียบเชียบตราบผิวน้ำทะเลสาบที่เรียบสงบราวกับกระจกสีดำ

ปราสาทใกล้เข้ามาเรื่อยๆ กำแพงสูงตระหง่านดูเหมือนจะกดทับลงมาที่พวกเขา แฮร์รี่กับรอนกระซิบกระซาบกันอย่างตื่นเต้น ในขณะที่อัลเลนนั่งมองเงียบๆ แต่ภายในใจกลับปั่นป่วนไม่สงบ สถานที่แห่งนี้... มันยิ่งใหญ่เกินไป เก่าแก่เกินไป และพลังที่มันเก็บซ่อนไว้นั้นแทบจะทำให้หายใจไม่ออก แรงสั่นสะเทือนเบาๆ แผ่ออกมาจากไม้กายสิทธิ์ "จอมกบฏ" ในกระเป๋าเสื้อของเขา เป็นแรงสั่นสะเทือนที่ยากจะแยกว่าเกิดจากความตื่นเต้นหรือความหวาดระแวงกันแน่

เรือลำน้อยพาพวกเขาลอดผ่านหน้าผาที่ปกคลุมด้วยเถาไอวี่ เข้าสู่ช่องทางลับ และในที่สุดก็ถึงท่าเรือใต้ดิน เหล่านักเรียนใหม่ปีนลงจากเรือ เดินขึ้นบันไดหินไปยังสนามหญ้าเปียกชื้น และมารวมตัวกันที่ลานเล็กๆ หน้าประตูไม้โอ๊คบานใหญ่ของปราสาท

แฮกริดยกมือขนาดใหญ่ราวกับใบลานขึ้นเคาะประตูปราสาท

ประตูเปิดออกทันที ผู้ที่ยืนอยู่ตรงประตูคือแม่มดร่างสูง ผมสีดำ สวมชุดคลุมยาวสีเขียวมรกต สีหน้าเคร่งขรึม ผมหวีเรียบแปล้ ศาสตราจารย์มิเนอร์วา มักกอนนากัล

"นักเรียนปีหนึ่งมาถึงแล้วครับ ศาสตราจารย์มักกอนนากัล" แฮกริดกล่าว

"ขอบใจมากแฮกริด เดี๋ยวฉันรับช่วงต่อเอง" เสียงของศาสตราจารย์มักกอนนากัลชัดเจนและสงบนิ่ง เธอเปิดประตูนำเข้าสู่โถงทางเข้าที่ใหญ่พอจะยัดบ้านพวกเดอร์สลีย์เข้าไปได้ทั้งหลัง คบเพลิงลุกโชติช่วงอยู่รอบผนังหิน เพดานสูงลิบจนมองไม่เห็นยอด บันไดหินอ่อนอันงดงามทอดตัวขึ้นสู่ชั้นบน

นักเรียนใหม่เดินตามศาสตราจารย์มักกอนนากัลไปตามระเบียงปูหิน เสียงจอแจดังลอดออกมาจากประตูทางขวา—นักเรียนชั้นปีอื่นๆ มาถึงกันแล้ว แต่ศาสตราจารย์มักกอนนากัลพานักเรียนใหม่ไปยังห้องเล็กๆ ที่ว่างเปล่าอีกด้านหนึ่งของโถง พวกเขายืนเบียดเสียดกัน กวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างประหม่า

"ยินดีต้อนรับสู่ฮอกวอตส์" ศาสตราจารย์มักกอนนากัลกล่าว "งานเลี้ยงเปิดเทอมกำลังจะเริ่มขึ้น แต่ก่อนที่พวกเธอจะได้นั่งในห้องโถงใหญ่ พวกเธอจะต้องผ่านการคัดสรรเข้าบ้านก่อน พิธีคัดสรรมีความสำคัญมาก เพราะตลอดเวลาที่พวกเธออยู่ที่ฮอกวอตส์ บ้านของเธอจะเปรียบเสมือนครอบครัว เธอจะเรียนร่วมกับเพื่อนบ้านเดียวกัน นอนในหอนอนของบ้าน และใช้เวลาว่างร่วมกันในห้องนั่งเล่นรวมของบ้าน"

"บ้านทั้งสี่ได้แก่ กริฟฟินดอร์, ฮัฟเฟิลพัฟ, เรเวนคลอ และสลิธีริน แต่ละบ้านมีประวัติศาสตร์อันรุ่งโรจน์และได้ผลิตพ่อมดแม่มดที่โดดเด่นมากมาย ระหว่างที่อยู่ที่ฮอกวอตส์ ชัยชนะของพวกเธอจะทำคะแนนให้บ้าน แต่การทำผิดกฎจะทำให้บ้านเสียคะแนน เมื่อสิ้นปีการศึกษา บ้านที่มีคะแนนสูงสุดจะได้รับถ้วยรางวัลบ้านดีเด่น ซึ่งถือเป็นเกียรติยศอย่างสูง ฉันหวังว่าไม่ว่าพวกเธอจะถูกคัดสรรไปอยู่บ้านไหน พวกเธอจะนำความภาคภูมิใจมาสู่บ้านนั้นๆ"

"ในอีกไม่กี่นาทีข้างหน้า พิธีคัดสรรจะจัดขึ้นต่อหน้าคนทั้งโรงเรียน ฉันแนะนำให้พวกเธอใช้เวลานี้จัดแต่งเสื้อผ้าหน้าผมให้ดูดีที่สุดระหว่างรอ" สายตาของเธอกวาดมองนักเรียนใหม่ที่ดูประหม่าหรือแต่งตัวไม่เรียบร้อยเป็นพิเศษ รวมถึงเสื้อคลุมมือสองที่ยังดูไม่ค่อยพอดีตัวของอัลเลนด้วย

"ฉันจะกลับมารับเมื่อพวกเขาพร้อมแล้ว" ศาสตราจารย์มักกอนนากัลกล่าว "กรุณารออย่างเงียบๆ"

เธอเดินออกจากห้องไป นักเรียนใหม่ถอนหายใจด้วยความโล่งอก และเสียงพูดคุยก็ดังขึ้นอีกครั้ง

"พวกเขารู้ได้ยังไงว่าเราควรอยู่บ้านไหน?" แฮร์รี่ถามรอน เสียงสั่นเครือด้วยความกังวล

"ดูเหมือนจะเป็นบททดสอบอะไรสักอย่าง เฟร็ดบอกว่ามันจะทำให้เราเจ็บตัวมาก แต่ฉันว่าเขาคงล้อเล่นน่ะ" รอนตอบอย่างไม่มั่นใจ

หัวใจของอัลเลนกระตุกวูบเมื่อได้ยินคำนั้น บททดสอบ? บททดสอบอะไร? ในต้นฉบับแค่สวมหมวกไม่ใช่เหรอ? หรือว่าผลกระทบจากผีเสื้อขยับปีก (Butterfly Effect) ของเขาจะทำให้เกิดเรื่องอะไรขึ้น? เขากำไม้กายสิทธิ์ในกระเป๋าแน่นโดยสัญชาตญาณ

"ไอ้หนู จะตื่นตูมไปทำไม!" ระบบโผล่เข้ามาถูกจังหวะเพื่อเรียกสติ "อะไรจะเกิดก็ต้องเกิด! เดี๋ยวก็รู้กัน! นายคิดว่าฝีปากระดับนักเลงคีย์บอร์ดซวน (Zuan) ของเรามีไว้โชว์เฉยๆ รึไง?"

ทันใดนั้น คนที่อยู่ด้านหลังพวกเขาก็กรีดร้องขึ้นมา อัลเลนหันขวับไปมองและเห็นผีสีขาวมุกโปร่งแสงอย่างน้อยยี่สิบตนลอยทะลุผนังเข้ามา พวกเขากำลังเถียงกันขณะลอยไปมา นิกหัวเกือบขาดกำลังอธิบายเรื่องกลุ่มนักล่าหัวขาดให้กับผีร่างอ้วนป้อมที่ดูเหมือนบาทหลวงฟัง

เหล่าผีสังเกตเห็นนักเรียนใหม่และหยุดดู บาทหลวงอ้วนหัวเราะแล้วพูดว่า "หวังว่าพวกเธอจะได้อยู่ฮัฟเฟิลพัฟนะ! ฉันเคยอยู่บ้านนั้นมาก่อน"

ผีตนหนึ่ง (บลัดบรูก) สวมชุดรัดรูปที่มีปกคอเสื้อเป็นระบายลอยผ่านไป เขาทำหน้าตาบึ้งตึง ไม่พูดไม่จา และถูกล่ามโซ่ตรวน แผ่รังสีความเย็นยะเยือกออกมาจนพ่อมดแม่มดน้อยต่างถอยกรูดด้วยความกลัว อัลเลนสังเกตว่าสายตาของบลัดบรูกดูเหมือนจะหยุดอยู่ที่เขาชั่วขณะหนึ่ง ดวงตาคู่นั้นว่างเปล่าและเก่าแก่จนทำให้อัลเลนรู้สึกหนาวสันหลังวาบ

ก่อนที่ผีจะทันได้พูดอะไรอีก ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็กลับมา "เอาล่ะ เข้าแถวเรียงหนึ่ง" เธอบอกนักเรียนใหม่ "แล้วตามฉันมา"

อัลเลนเดินตามกลุ่มออกจากห้อง ผ่านโถงทางเข้า ผ่านประตูบานคู่ และเข้าสู่ห้องโถงใหญ่ที่หรูหราอลังการ

แม้อัลเลนจะเตรียมใจมาบ้างแล้ว แต่เขาก็ยังตะลึงกับภาพตรงหน้า นักเรียนนั่งล้อมรอบโต๊ะยาวสี่ตัวประจำบ้าน เทียนไขนับพันเล่มลอยอยู่กลางอากาศส่องสว่างไปทั่วทั้งโถง แสงเทียนวิบวับสะท้อนกับจานและแก้วน้ำสีทอง เพดานสีดำสนิทดุจกำมะหยี่ระยิบระยับไปด้วยดวงดาว ซึ่งว่ากันว่าถูกลงคาถาให้สะท้อนภาพท้องฟ้ายามค่ำคืนด้านนอก

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลพานักเรียนปีหนึ่งไปยังยกพื้นหน้าโต๊ะคณาจารย์ จัดแถวให้หันหน้าเข้านักเรียนรุ่นพี่ โดยมีเหล่าอาจารย์ยืนอยู่ด้านหลัง ท่ามกลางแสงเทียน ใบหน้านับร้อยจ้องมองมาที่พวกเขา อัลเลนรู้สึกเหมือนถูกสายตานับไม่ถ้วนทิ่มแทงราวกับเข็ม เขาพยายามยืดหลังตรง พยายามไม่ให้ดูเหมือนลูกแกะที่รอการเชือด

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลวางเก้าอี้สามขาไว้หน้านักเรียนใหม่ แล้ววางหมวกพ่อมดทรงแหลมที่เก่าสกปรกและมีรอยปะชุนลงบนเก้าอี้

หมวกขยับตัว ปริด้านข้างออกเป็นรอยแยกกว้างเหมือนปาก แล้วเริ่มร้องเพลง เนื้อเพลงก็ไม่มีอะไรมากไปกว่าการแนะนำลักษณะเด่นของบ้านทั้งสี่และกระตุ้นให้นักเรียนใหม่อย่าดูถูกบ้านใดบ้านหนึ่ง หลังจากหมวกร้องจบ ทั้งห้องโถงก็ปรบมือดังกึกก้อง

"สรุปคือเราแค่ต้องสวมหมวกใบนี้งั้นเหรอ?" รอนกระซิบกับแฮร์รี่ "ฉันจะฆ่าเฟร็ด เขาพูดซะเหมือนเราต้องไปสู้กับยักษ์"

อัลเลนถอนหายใจอย่างโล่งอก โชคดีที่เป็นขั้นตอนเดิมตามปกติ

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก้าวมาข้างหน้าพร้อมม้วนกระดาษหนังในมือ "เมื่อฉันเรียกชื่อใคร ให้สวมหมวก แล้วนั่งลงบนเก้าอี้เพื่อรอการคัดสรร" เธอกล่าว

"แฮนนาห์ อับบอต!"

เด็กหญิงแก้มยุ้ยถักเปียสีทองสองข้างเดินสะดุดขาตัวเองออกมาจากแถว สวมหมวกซึ่งหล่นลงมาปิดตาพอดิบพอดี เธอนั่งลง เงียบไปครู่หนึ่ง—

"ฮัฟเฟิลพัฟ!" หมวกตะโกน

คนทีโต๊ะทางขวามือปรบมือและส่งเสียงเชียร์ ต้อนรับเธอให้ไปนั่งที่โต๊ะ ผีบาทหลวงอ้วนก็โบกมือให้เธออย่างมีความสุขเช่นกัน

ต่อมาคือซูซาน โบนส์ ซึ่งได้ไปอยู่ฮัฟเฟิลพัฟ เทอร์รี่ บูต ได้ไปเรเวนคลอ แมนดี้ บรอกเคิลเฮิรสต์ ก็ไปเรเวนคลอเช่นกัน ลาเวนเดอร์ บราวน์ ได้เป็นเด็กปีหนึ่งบ้านกริฟฟินดอร์ และเสียงเฮก็ดังขึ้นจากโต๊ะซ้ายสุด

การคัดสรรดำเนินต่อไป อัลเลนเห็นเฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์ แทบจะวิ่งไปที่เก้าอี้ หมวกแตะผมเธอเพียงนิดเดียวก็ตะโกนว่า "กริฟฟินดอร์!" เธอวิ่งไปที่โต๊ะกริฟฟินดอร์อย่างดีใจ

คนต่อมาคือเนวิลล์ ลองบัตท่อม ซึ่งเกือบสะดุดล้มตอนวิ่งออกมา หมวกใช้เวลานานมากในการตัดสินใจว่าจะให้เขาอยู่กริฟฟินดอร์หรือไม่! เนวิลล์วิ่งออกไปทั้งที่ยังสวมหมวกอยู่ จนต้องมีคนเตือนถึงนึกได้และวิ่งเอากลับมาคืนศาสตราจารย์มักกอนนากัล เรียกเสียงหัวเราะเอ็นดูได้ทั่วงาน

เมื่อเดรโก มัลฟอยถูกเรียกชื่อ เขาเดินออกมาอย่างมาดมั่นแทบจะเชิดหน้า ทันทีที่หมวกแตะผม เขาตะโกนว่า "สลิธีริน!" เขาเดินอย่างผู้ชนะไปที่โต๊ะสลิธีริน และแท็กมือกับแครบนและกอยล์ที่ไปรอก่อนหน้านั้นแล้ว

จากนั้น--

"อัลเลน กรินเดลวัลด์"

เมื่อชื่อนี้ถูกขานออกไป ดูเหมือนจะมีความเงียบงันเกิดขึ้นชั่วขณะในห้องโถงใหญ่ นักเรียนรุ่นพี่บางคน โดยเฉพาะพวกที่นั่งอยู่โต๊ะคณาจารย์ สายตาคมกริบขึ้นทันที อัลเลนถึงกับรู้สึกได้ว่านักเรียนบางคนที่โต๊ะสลิธีรินข้างๆ ยืดตัวตรงขึ้นเล็กน้อย

อัลเลนสูดหายใจลึกและเดินไปยังเก้าอี้สามขาท่ามกลางสายตานับร้อยคู่ เขาสัมผัสได้ถึงสายตาจากโต๊ะอาจารย์ด้านหลัง โดยเฉพาะจากชายชราสวมแว่นตารูปพระจันทร์เสี้ยวและมีเคราเงินยาวเฟื้อย—อัลบัส ดัมเบิลดอร์—สายตานั้นอ่อนโยนแต่ดูเหมือนจะมองทะลุปรุโปร่งไปถึงทุกสิ่ง

เขานั่งลง และศาสตราจารย์มักกอนนากัลสวมหมวกคัดสรรลงบนหัวเขา หมวกใบใหญ่มากจนปิดบังสายตาเขาจนมิด ทำให้เขาตกอยู่ในความมืดมิดสมบูรณ์

เสียงแผ่วเบากระซิบที่ข้างหูเขา "อืม... ยาก ยากมาก น่าสนใจ น่าสนใจสุดๆ"

อัลเลนกลั้นหายใจ

"มีความกล้าหาญมากพอ ฉันเห็นมัน... และจิตใจที่ไม่ได้เลวร้าย... โอ้? กระหายความรู้ แต่ในวิถีที่แปลกประหลาดมาก ปรารถนาที่จะพิสูจน์ตัวเอง แต่ก็กลัวที่จะเป็นจุดสนใจ... ช่างเป็นการผสมผสานที่ขัดแย้งกันจริงๆ"

หมวกดูเหมือนกำลังใช้ความคิด

"งั้น จะไปที่ไหนดีล่ะ? กริฟฟินดอร์? ความกล้าของเธอมันอาจจะเอนเอียงไปทาง... การต่อต้านแบบจนตรอกมากกว่าไหม? ฮัฟเฟิลพัฟ? ความภักดีของเธอดูเหมือนจะมีเงื่อนไข เรเวนคลอ? การใช้ความรู้ของเธอ... มีเป้าหมายแอบแฝงเกินไป ไม่บริสุทธิ์พอ"

หัวใจของอัลเลนเต้นรัวจนแทบหลุดออกมาจากอก หรือว่าจะเป็น...?

"โอ้? แล้วนี่ยังมี... เจตจำนงที่จะมีชีวิตรอดที่แรงกล้า? ถึงขนาดพึ่งพา... อืม... วิธีการที่ไม่ธรรมดา? กระหายพลัง แต่ก็ต้องการซ่อนเร้นตนเอง... ฉลาดแกมโกง หลักแหลม และกลิ่นอายของ... ความทะเยอทะยานที่ถูกกดทับ?"

เสียงของหมวกแฝงความประหลาดใจ

"ชัดเจนมาก เพื่อให้บรรลุเป้าหมาย เธอสามารถเลือกหนทาง และถึงขั้น... ไม่รังเกียจที่จะใช้ทางลัด ความปรารถนาที่ซ่อนเร้นและความฉลาดแกมโกงนี้ รวมกับจิตวิญญาณ... จอมกบฏที่ไม่ยอมจำนนในกระดูกดำของเธอ... สลิธีรินจะช่วยพาเธอไปสู่ความรุ่งโรจน์นะ เด็กน้อย"

"ไม่นะ..." อัลเลนร้องลั่นในใจ "ฉันไม่อยากไปสลิธีริน!" นั่นมันฐานทัพสำรองของพวกผู้เสพความตาย ถ้าคนนามสกุลกรินเดลวัลด์ไปอยู่ที่นั่น ไม่เท่ากับโยนตัวเองเข้าปากเสือหรือไง?

"ไม่เอาสลิธีรินงั้นรึ?" หมวกดูเหมือนจะขบขัน "งั้นเธอคิดว่าที่ไหนเหมาะกับเธอ? กริฟฟินดอร์? แน่ใจเหรอว่าความกล้าแบบฝืนๆ ของเธอจะพอ? ไม่... ลักษณะของเธอมันชัดเจนมาก ดังนั้น ดีที่สุดคือ..."

หมวกเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วตะโกนชื่อบ้านก้องไปทั่วห้องโถงใหญ่ด้วยพลังทั้งหมดที่มี:

"สลิธีริน!"

เสียงนั้นสะท้อนก้องในห้องโถงที่เงียบกริบ

เสียงปรบมือดังขึ้นจากโต๊ะยาวตัวที่สองทางขวา แต่ไม่ได้กระตือรือร้นเหมือนบ้านอื่น มันเป็นสายตาที่พินิจพิเคราะห์และสงสัยใคร่รู้มากกว่า ชาวสลิธีรินปรบมือตามมารยาท แฝงด้วยความหยิ่งยโสและการประเมินค่าตามธรรมชาติ อัลเลนเห็นความประหลาดใจอย่างปิดไม่มิดบนใบหน้าของมัลฟอย ซึ่งเปลี่ยนเป็นสีหน้าที่ซับซ้อนปนเปไประหว่างความสะใจและ "นายคู่ควรที่จะอยู่ที่นี่จริงๆ เหรอ?" อย่างรวดเร็ว

อัลเลนถอดหมวกออกด้วยความรู้สึกชาหนึบ คืนให้ศาสตราจารย์มักกอนนากัล แล้วเดินไปยังโต๊ะสลิธีริน เขารู้สึกเหมือนเดินบนปุยนุ่น เขาหาที่ว่างตรงปลายโต๊ะแล้วนั่งลง รุ่นพี่ที่อยู่ใกล้ๆ หลายคนชำเลืองมองเขาอย่างเย็นชาแต่ไม่พูดอะไร

【ติ๊ง! โฮสต์ได้เข้าร่วมสาขาสลิธีรินขององค์กรอาชญากรรมฮอกวอตส์สำเร็จ! ได้รับตราประจำตัว: เด็กใหม่สลิธีริน รางวัล: ความหยิ่งยโส +100, แผนที่ภายในหอพักสลิธีริน (ระบุจุดยุทธศาสตร์สำคัญและพื้นที่เสี่ยงต่อการปะทะ) x1!】

【แจ้งเตือนจากระบบ: ยินดีด้วยกับการแทรกซึมศัตรูสำเร็จ... อุ๊ย หมายถึง เข้าร่วมสังคมชั้นสูงสำเร็จ! สลิธีรินคือน้ำลึกที่เต็มไปด้วยคนเลว ดังนั้นโปรดระมัดระวัง รีบสร้างเครือข่ายลูกน้อง และปักหลักให้มั่นคง!】

อัลเลนจ้องมองจานทองคำตรงหน้าอย่างหมดความอยากอาหาร เขา... ถูกคัดสรรมาอยู่สลิธีรินจริงๆ ทายาทกรินเดลวัลด์ ในบ้านสลิธีริน บทละครนี้มันจะไร้สาระไปถึงไหนกัน?

เขาเงยหน้ามองไปที่หัวโต๊ะคณาจารย์โดยสัญชาตญาณ อัลบัส ดัมเบิลดอร์กำลังจ้องมองเขาด้วยดวงตาสีฟ้าคู่นั้น สายตาที่ยากจะหยั่งถึงผ่านแว่นตารูปพระจันทร์เสี้ยว เขายกแก้วไวน์ขึ้น ดูเหมือนจะดื่มอวยพรให้อาจารย์และนักเรียนทุกคน แต่อัลเลนรู้สึกว่าสายตานั้นหยุดอยู่ที่เขาเสี้ยวนินาทีหนึ่ง

ดัมเบิลดอร์ยิ้มเล็กน้อย แล้วดื่มเครื่องดื่มในแก้วจนหมด

อัลเลนก้มหน้าลง สังหรณ์ใจว่าอนาคตข้างหน้าอาจไม่ง่ายดายเหมือน "เส้นทางสู่การครอบครอง" ที่ระบบวางแผนไว้เสียแล้ว