บทที่ 3 เผชิญหน้ากับมัลฟอย

แอลเลนกำไม้กายสิทธิ์ที่ชื่อว่า “กระดูกกระด้าง” ไว้ในมือ ความรู้สึกซับซ้อน ไม้กายสิทธิ์นี้ฟังดูเหมือนตัวก่อปัญหา เป็นคู่ที่เหมาะสมกับระบบในหัวของเขาเสียจริง

“เจ็ดแกลเลียน” โอลิแวนเดอร์เอ่ยราคา ดวงตายังคงจับจ้องไปที่ไม้กายสิทธิ์อย่างอาลัยอาวรณ์

แอลเลนจ่ายเงินแล้วรีบหนีออกจากร้านขายไม้กายสิทธิ์โอลิแวนเดอร์ทันที เมื่อออกมาข้างนอก แสงแดดยามบ่ายก็จ้าเกินไปหน่อย เขาหรี่ตา รู้สึกว่าไม้กายสิทธิ์ในมืออุ่นขึ้นเล็กน้อย ราวกับแสดงความไม่พอใจบางอย่าง—ไม่พอใจเจ้าของที่ขี้ขลาด

“ได้ยินไหม เจ้าหนู!” ระบบตะโกนขึ้นมาอีกครั้ง “แม้แต่ไม้กายสิทธิ์ของแกก็คิดว่าแกมันขี้ขลาด! ยืดอกขึ้น! ‘คาถาสยบเงียบ’ ที่แกใช้เมื่อกี้มันเจ๋งไม่เบาเลยนะ! ถึงเป้าจะพลาดไปหน่อย แต่ความฮึกเหิมมันมาเต็ม!”

“แกเรียกนั่นว่าพลาดไปหน่อยเหรอ? ฉันเล็งใส่แต่ลม!” แอลเลนตะคอกในใจ

“รายละเอียดไม่สำคัญหรอก!” ระบบโบกมือ (ถ้ามันมีมือ) “สิ่งที่สำคัญคือความรู้สึก! ตอนนี้เรามีไม้กายสิทธิ์แล้ว ก็ได้เวลาเรียนรู้ทักษะที่แท้จริง! เปิดดูม้วนคัมภีร์ ‘คาถาสาปแช่งให้เป็นหินสไตล์ซวน’ นั่น แล้วให้ฉันดูหน่อยว่ามันเจ๋งแค่ไหน!”

อย่างช่วยไม่ได้ แอลเลนทำได้เพียงตั้งใจตรวจสอบม้วนคัมภีร์ที่ระบบมอบรางวัลให้

【คาถาสาปแช่งให้เป็นหินสไตล์ซวน (ฉบับปรับปรุง)】

แอลเลน: “...”

นี่มันบ้าอะไรกันเนี่ย?! ถ้าสำนักงานควบคุมการใช้เวทมนตร์ในทางที่ผิดของกระทรวงเวทมนตร์รู้เรื่องคาถานี้ พวกเขาจะไม่ส่งมือปราบมารมาจัดการมันเหรอ?

“เป็นไงบ้าง? ตื่นเต้นใช่ไหมล่ะ?” ระบบพูดอย่างพึงพอใจ “เวลาต่อสู้ แกไม่เพียงแต่ต้องซ้อมให้พวกมันยอมจำนนเท่านั้น แต่ยังต้องด่ากราดไปด้วย! การทำลายทั้งร่างกายและจิตใจแบบทวีคูณนี่แหละคือสุดยอด!”

ทันใดนั้น เสียงยานคางที่ฟังดูไม่น่าฟังก็ดังขึ้นจากด้านข้าง:

“เฮ้ ดูซิว่านี่ใคร ไอ้คนที่ฉันชนเข้าข้างนอกร้านหม้อทะลุ... ไอ้ตัวประหลาดที่แต่งตัวเหมือนมักเกิ้ล”

แอลเลนหันศีรษะไป มองเห็นเด็กผู้ชายหน้าซีดคางแหลม ผมสีบลอนด์อ่อน ยืนขวางทางเข้าตรอกอยู่กับชายร่างใหญ่ที่ดูไม่ค่อยฉลาดอีกสองคน ดราโก มัลฟอย และลูกสมุนของเขา แครปกับกอยล์

สายตาที่วิพากษ์วิจารณ์ของมัลฟอยกวาดมองเสื้อโค้ตมักเกิ้ลราคาถูกของแอลเลน ก่อนจะหยุดอยู่ที่ไม้กายสิทธิ์ใหม่เอี่ยมในมือเขา รอยยิ้มเย้ยหยันปรากฏที่มุมปาก: “ซื้อไม้กายสิทธิ์เหรอ? หวังว่ามันจะราคาสูงกว่าเสื้อผ้าของแกนะ”

แครปกับกอยล์ส่งเสียงหัวเราะโง่ๆ

เมื่อไม่กี่นาทีก่อน แอลเลนอาจจะแค่อยากก้มหน้าและรีบเดินหนีไปเงียบๆ แต่ตอนนี้เขาเพิ่งถูกระบบกรอกหูด้วย “ทฤษฎีนักเลง” กำลังถือไม้กายสิทธิ์ที่ชื่อว่า “กระดูกกระด้าง” และถูกยั่วยุโดยมัลฟอย ซึ่งเป็นตัวประกอบมาตรฐาน...

ความโกรธที่ปนกับความบ้าระห่ำพลันพุ่งพล่านขึ้นมาในตัวเขา

ระบบก็เติมเชื้อไฟในจังหวะที่เหมาะสม: “ใช่! ความรู้สึกแบบนี้แหละ! เจ้าหนู โอกาสของแกมาถึงแล้ว! ใช้ลูกไก่ขาวตัวนี้สร้างอำนาจให้แก! ปล่อยให้มันรู้ซะบ้างว่าใครคือเจ้าพ่อแห่งตรอกไดแอกอนในอนาคต!”

แอลเลนสูดหายใจลึก ก้าวไปข้างหน้า แทนที่จะถอยกลับ เขาเอียงศีรษะและสำรวจอีกฝ่ายตั้งแต่ศีรษะจรดเท้าด้วยแววตาโอหังแบบเดียวกับที่มัลฟอยใช้กับเขาเมื่อครู่ ตั้งแต่ผมบลอนด์เงางามไปจนถึงชุดคลุมที่ไร้ที่ติ

“ดูซิว่าใครมากันเนี่ย?” แอลเลนเลียนแบบน้ำเสียงกระด้างของระบบ แม้จะยังติดขัดไปบ้าง แต่ก็เต็มไปด้วยการเหน็บแนม “โอ้ ที่แท้ก็เป็นแก๊งแพ็กเกจพิเศษร้านทำผมตรอกไดแอกอนนี่เอง? อะไรกัน? ลืมเอาเจลใส่ผมมา เลยต้องออกมาโชว์ผมที่ดูเหมือนไม้กวาดเหรอ?”

ความเย่อหยิ่งของมัลฟอยหยุดชะงักทันที ถูกแทนที่ด้วยความโกรธที่ไม่เชื่อสายตาตัวเอง เห็นได้ชัดว่าเขาไม่เคยถูกดูถูกด้วยภาษาตลาดแบบนี้มาก่อน “แก...แกพูดว่าอะไรนะ?! แกไม่รู้เหรอว่าฉันเป็นใคร?!”

“ฉันไม่สนว่าแกเป็นใคร!” แอลเลนควงไม้กายสิทธิ์ไปมาระหว่างนิ้ว เป็นท่า “โชว์พาว” ที่เขาเพิ่งเรียนรู้จากระบบ แม้ว่าเขาเกือบทำมันหลุดมือ “แกกำลังขวางทางฉันอยู่ ถ้าฉลาดก็รีบไสหัวไปซะ ไม่อย่างนั้น...”

เขายกไม้กายสิทธิ์ เล็งไปที่มัลฟอย และบีบให้ใบหน้าแสดงความไม่พอใจและความดูถูกออกมา เขาหวนนึกถึงเคล็ดลับสำคัญในม้วนคัมภีร์ ตั้งสมาธิ จินตนาการว่าคู่ต่อสู้คือ “ลูกไก่ขาว” ที่ระบบพูดถึง จากนั้นก็ตะโกนคาถาจู่โจมครั้งแรกในชีวิตการใช้เวทมนตร์ของเขาออกไปสุดเสียง:

“แกยืนให้มันตรงหน่อยดิ๊!”

แสงสีเทาขาวผสมกับประกายสีแดงเข้มที่แทบมองไม่เห็นพุ่งออกจากปลายไม้กายสิทธิ์ “กระดูกกระด้าง” ตรงไปที่ดราโก มัลฟอย!

มัลฟอยไม่คาดคิดว่าคู่ต่อสู้จะโจมตีโดยตรงขนาดนี้ เขาแข็งทื่อด้วยความตกใจ ลำแสงพุ่งชนเข้าที่หน้าอกของเขา

ไม่มีผลกระทบมาตรฐานของการที่ร่างกายแข็งทื่อทั้งร่างแล้วล้มลงเหมือนไม้กระดาน

ร่างกายของมัลฟอยกระตุกอย่างรุนแรงราวกับถูกเชือกที่มองไม่เห็นรัดแน่น การเคลื่อนไหวของเขากลายเป็นเชื่องช้าและเงอะงะอย่างยิ่ง เขาพยายามจะยกมือแต่ทำไม่ได้ พยายามจะถอยหลังแต่ขาก็ขยับไม่ได้ เขาถูกตรึงอยู่กับที่ในท่าทางที่ดูตลกขบขันเหมือนหุ่นเชิด

สิ่งที่แปลกไปกว่านั้นคือ ปากของเขายังคงขยับได้

“มะ...แกทำอะไรฉัน?! พ่อ...พ่อฉันคือลูเซียส มัลฟอยนะ!” เสียงของเขาสูงและสั่นเครือเนื่องจากข้อจำกัดทางร่างกาย แต่ทันทีที่คำพูดออกมา ใบหน้าของเขาก็แสดงสีหน้าหวาดกลัวและละอายใจอย่างสุดขีด ราวกับว่าคำพูดเหล่านี้ไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องการจะพูด แต่ถูกบังคับให้พูดออกมาด้วยพลังบางอย่าง

“โอ๊ยยย พ่อแกคือลูเซียส มัลฟอยเหรอเนี่ยยย สุดยอดไปเลยยย” แอลเลนได้ยินเสียงพากย์แบบเรียลไทม์ที่เกินจริงและออกแนวสำอางค์จากระบบในหัว “นอกจากเรียกพ่อแล้ว ลูกรัก ทำอะไรได้อีกมั้ยจ๊ะ?”

แอลเลนแทบจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา คาถาสาปแช่งให้เป็นหินสไตล์ซวนนี้มันช่าง...เป็นเอกลักษณ์จริงๆ

ผู้คนเดินผ่านไปมาในบริเวณใกล้เคียงหยุดมอง ชี้ชวนและหัวเราะคิกคัก แครปกับกอยล์ตกตะลึงโดยสิ้นเชิง มองดูเจ้านายของพวกเขายืนอยู่ในท่าทางที่น่าอับอายเช่นนั้น ยังคงควบคุมตัวเองไม่ได้ที่จะร้องเรียก "พ่อ" และพวกเขาก็ไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรดี

ใบหน้าของมัลฟอยเปลี่ยนจากสีขาวเป็นสีแดง จากนั้นเป็นสีเขียว น้ำตาคลอเบ้า—ความอับอายและความโกรธที่ผสมปนเปกัน

ขณะที่แอลเลนมองดูฉากนี้ ความตึงเครียดในใจของเขาก็หายไปในทันที ถูกแทนที่ด้วยความรู้สึกแปลกๆ... ที่น่าตื่นเต้น

เขาเดินไปหามัลฟอยที่เคลื่อนไหวไม่ได้ แตะใบหน้าที่หล่อเหลาแต่บิดเบี้ยวของเขาเบาๆ ด้วยไม้กายสิทธิ์ (ท่าทางที่ระบบแนะนำอย่างยิ่ง) และลดเสียงลง พูดด้วยระดับเสียงที่มีเพียงคนสองคนเท่านั้นที่ได้ยิน:

“ฟังนะ ไอ้ลูกไก่ขาว วันนี้ฉันอารมณ์ดี เลยจะปล่อยแกไปก่อน จากนี้ไปถ้าแกเห็นฉันที่โรงเรียน ให้เดินอ้อมไปซะ ถ้าแกกล้ามายุ่งกับฉันอีก...” เขาหยุดชั่วครู่ นึกถึงวลีที่ระบบสอนมา “...ทุกครั้งที่ฉันเห็นแก ฉันจะซ้อมแกให้เละ! เข้าใจไหม?”

มัลฟอยหลับตาลงด้วยความอับอาย ริมฝีปากสั่นระริก ไม่สามารถเอ่ยคำใดออกมาได้

แอลเลนเก็บไม้กายสิทธิ์ เหมือนนักเลงที่ทำภารกิจเสร็จแล้ว โบกมือให้กับฝูงชนที่มุงดู: “ไปๆ ไปซะ ไม่มีอะไรให้ดูหรอก แค่กำลังสอนบทเรียนให้รุ่นน้องที่โง่เขลาเท่านั้น”

พูดจบ เขาก็ผิวปาก (แม้จะผิดคีย์ไปหน่อย แต่ขวัญกำลังใจของเขาไม่แพ้ใคร) เก็บไม้กายสิทธิ์ใส่กระเป๋า แล้วเดินโทงๆ ไปทางร้านตัวบรรจงและหยดหมึก พระอาทิตย์ตกดินทอดเงายาวเหนือร่างเขา

ด้านหลังเขายังคงเป็นดราโก มัลฟอยที่แข็งทื่ออยู่กับที่ ทนทุกข์ทรมานทั้งร่างกายและจิตใจ พร้อมกับลูกสมุนสองคนที่ตกตะลึงอย่างสมบูรณ์

【ติ๊ง! โฮสต์เอาชนะดราโก มัลฟอยได้สำเร็จโดยใช้ "คาถาสาปแช่งให้เป็นหินสไตล์ซวน (ฉบับปรับปรุง)" ทำภารกิจลับ "ชัยชนะครั้งแรก (เวอร์ชันตีกันข้างถนน)!" สำเร็จ!】

【รางวัล: ความอวดดี +50, ความชื่นชอบของระบบ +10, ปลดล็อกท่าทางใหม่ "ไม้กายสิทธิ์ตบหน้า" (เพิ่มความน่าเกรงขามเล็กน้อย) 】

【การประเมินระบบปัจจุบัน: เริ่มเข้าที่เข้าทางแล้ว! ทำต่อไป พยายามเป็นคนเก็บค่าเข้าห้องน้ำของฮอกวอตส์ให้ได้ในไม่ช้า... โอ้ เดี๋ยวก่อน ฉันหมายถึง เป็นผู้นำระดับภูมิภาคเร็วๆ นี้!】

ขณะที่แอลเลนเดินไป เขาสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นที่แผ่ออกมาจากไม้กายสิทธิ์ ซึ่งดูเหมือนจะมีความเห็นชอบเจืออยู่เล็กน้อย และได้ยินเสียงสรรเสริญและแผนการที่ไม่หยุดหย่อนของระบบในความคิด เขาก็รู้สึกขึ้นมาทันทีว่า...

อาชีพเวทมนตร์ที่มีสไตล์เพี้ยนๆ แบบนี้... มันก็ไม่ได้เลวร้ายเสียทีเดียวใช่ไหม?

อย่างน้อย มันก็ช่วยคลายเครียดได้มากเลยล่ะ