บทที่ 2: การเลือกไม้กายสิทธิ์

ในขณะเดียวกัน อัลเลนก็ผลักประตูร้านเล็ก ๆ ซอมซ่อของโอลิแวนเดอร์เข้าไป เสียงกระดิ่งดังกรุ๋งกริ๋งอย่างคมชัด ภายในร้านที่สลัว มีกล่องยาวนับพันกล่องซ้อนกันจากพื้นจรดเพดาน เต็มไปด้วยฝุ่นและบรรยากาศลึกลับ

ชายชราผมสีเงินและดวงตาสีเงินเลื้อยออกมาจากด้านหลังชั้นวางเหมือนผี จ้องมองเขาด้วยดวงตาโตสีอ่อนของเขา: "สวัสดีตอนบ่าย นักเรียนใหม่มาอีกคนแล้ว... อืม รังสีที่พิเศษมาก..."

คุณโอลิแวนเดอร์โน้มตัวเข้ามาใกล้ จมูกแทบจะแตะใบหน้าของอัลเลน เสียงของเขาสั่นเล็กน้อย

"อา... ใช่... ฉันน่าจะคิดได้เร็วกว่านี้ การผันผวนของเวทมนตร์ที่ไม่เหมือนใครนี้... คุณกรินเดลวัลด์"

ใจของอัลเลนดิ่งวูบ สิ่งที่ต้องเกิดขึ้นก็มาถึงจนได้

ดวงตาโตสีอ่อนของโอลิแวนเดอร์ คล้ายกับดวงจันทร์สองดวงที่พร่ามัว จ้องมองใบหน้าของอัลเลนอย่างตั้งใจ ฝุ่นที่สะสมมานานหลายปีลอยอย่างช้า ๆ ในลำแสงที่ลอดผ่านรอยแตกของหน้าต่าง อากาศหนาและน่าอึดอัด

"คุณกรินเดลวัลด์..."

เขาเอ่ยชื่อนั้นด้วยเสียงแผ่วเบา พร้อมกับการลูบไล้ราวกับกำลังจับวัตถุโบราณ แต่ก็มีความตึงเครียดที่อธิบายไม่ได้อยู่ด้วย อัลเลนรู้สึกท้องเกร็ง และเหงื่อเย็นก็ท่วมหลังทันที จบกัน เขายังถูกจำได้จนได้ ชายชราคนนี้มีดวงตาเอ็กซเรย์หรืออย่างไร? เขาสามารถตรวจจับรังสีสายเลือดได้ด้วยซ้ำไปหรือ?

"ผม... ผมไม่รู้ว่าคุณกำลังพูดถึงอะไร" อัลเลนพูดด้วยเสียงแหบพร่าเป็นครั้งสุดท้าย

โอลิแวนเดอร์เอียงศีรษะเล็กน้อย สีหน้าเกือบจะหมกมุ่น: "ไม่ผิดแน่... การผันผวนของพลังเวทมนตร์นี้เย็นยะเยือก คมชัด และมีความรู้สึกของ... ถ่านที่มอดไหม้ของไม้กายสิทธิ์เมื่อนานมาแล้ว พ่อของฉันเคยขายไม้กายสิทธิ์ให้กับสุภาพบุรุษที่มีนามสกุลเดียวกันคือ กรินเดลวัลด์ และฉันยังคงจำพลังของไม้กายสิทธิ์นั้นได้อย่างชัดเจน"

อัลเลนรู้สึกหนาวสั่นไปถึงสันหลัง เกลเลิร์ต กรินเดลวัลด์! ครอบครัวของชายชราคนนี้ถึงกับทำธุรกิจกับบรรพบุรุษของเขาเลยหรือ! นี่มันเรื่องอะไรกัน? การล้างแค้นของครอบครัวในโลกเวทมนตร์หรือ? เป็นกรรมตามสนองหรือไร?

"ใจเย็น ๆ เด็กน้อย" โอลิแวนเดอร์ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงความกลัวของเขา เสียงของเขาอ่อนลงเล็กน้อย แต่ดวงตายังคงคมกริบ "ไม้กายสิทธิ์เลือกพ่อมด แม่มด นามสกุลและสายเลือดเป็นเพียงส่วนหนึ่งของการพิจารณาของไม้กายสิทธิ์เท่านั้น มาเถอะ ถนัดมือไหน?"

"มือ... มือขวา" อัลเลนยกแขนขึ้นอย่างเป็นกลไก

โอลิแวนเดอร์เลื้อยไปเหมือนหนอนนิ้วที่ว่องไวไปยังชั้นวางและดึงกล่องยาวที่เต็มไปด้วยฝุ่นออกมา "ลองอันนี้ ไม้เฟอร์ ผมยูนิคอร์น สิบสามนิ้ว ทนทานพอสมควร"

อัลเลนรับไม้กายสิทธิ์มา และทันทีที่นิ้วของเขาสัมผัสที่ด้ามจับ ความเย็นก็แล่นไปตามปลายนิ้ว ปล่องควันดำเล็ก ๆ พวยพุ่งออกจากปลายไม้กายสิทธิ์ เหมือนกับดอกไม้ไฟที่เปียกชื้น

"เห็นได้ชัดว่าไม่เหมาะ" โอลิแวนเดอร์ไม่แปลกใจ เขารีบคว้าไม้กายสิทธิ์ไปและยื่นอีกอันให้ "ไม้มะฮอกกานี เอ็นหัวใจมังกร สิบสองนิ้วกับสามในสี่ ทรงพลัง"

คราวนี้ ทันทีที่อัลเลนโบกมัน ไม้กายสิทธิ์ก็สั่นอย่างรุนแรง ปล่อยเสียงหึ่ง ๆ ที่เจาะแก้วหู และเกือบจะหลุดจากมือเขา

"ฉี่ ฉี่ น่ารำคาญเกินไป" โอลิแวนเดอร์ขมวดคิ้วและลองอีกสองสามอัน พวกมันบางอันก็ไม่มีปฏิกิริยาเลย หรือไม่ก็ทำให้เกิดภัยพิบัติเล็ก ๆ น้อย ๆ ทุกรูปแบบ: ทำขวดหมึกคว่ำ ทำให้ไม้บรรทัดหมุนอย่างบ้าคลั่ง และแม้กระทั่งทำให้กล่องเปล่ากองหนึ่งที่มุมเต้นรำอย่างประหลาด

บรรยากาศในร้านเริ่มน่าขนลุกมากขึ้นเรื่อย ๆ อย่างไรก็ตาม โอลิแวนเดอร์กลับตื่นเต้นมากขึ้นเรื่อย ๆ พึมพำกับตัวเองว่า "น่าสนใจ น่าสนใจจริง ๆ... แก่นเวทมนตร์ที่เข้าใจยากและขัดแย้งกันอย่างนี้... โหยหาความเป็นระเบียบแต่ก็แฝงความปรารถนาในการล้มล้าง... ต้องการอะไรที่พิเศษ..."

เขาหันกลับอย่างกะทันหันและหายเข้าไปในกองกล่องไม้กายสิทธิ์ที่สูงเท่าภูเขา หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็โผล่ออกมาพร้อมกับกล่องที่ดูเก่าแก่เป็นพิเศษ ปกคลุมด้วยฝุ่นหนา ขอบสึกกร่อน

"การผสมผสานที่ไม่ธรรมดา หายากอย่างยิ่ง" โอลิแวนเดอร์ค่อย ๆ เปิดกล่อง ภายในมีไม้กายสิทธิ์วางอยู่ ไม้กายสิทธิ์ทำจากไม้สีเข้มบางชนิด มีลายเส้นสีแดงเข้มจาง ๆ ปรากฏให้เห็น เหมือนเลือดที่แข็งตัวหรือถ่านที่กำลังลุกไหม้ มันยาวประมาณสิบสี่นิ้วและดูผอมกว่าอันก่อนหน้า

"ไม้กายสิทธิ์นี้ทำจากแกนกลางของต้นยูวโบราณที่ถูกเผาในช่วงกบฏก็อบลิน และโดยเนื้อแท้แล้วมันมีความตั้งใจที่จะต่อต้านและทำลายล้าง แกนกลางของไม้กายสิทธิ์..." โอลิแวนเดอร์หยุดพูด ลดเสียงลงอีก "เป็นขนนกฟีนิกซ์ แต่ไม่ใช่ขนนกฟีนิกซ์ธรรมดา ว่ากันว่ามาจากนกฟีนิกซ์ที่เห็นการตายของคนที่รักและเกิดใหม่จากเถ้าถ่าน... มันมอบให้กับไม้กายสิทธิ์นี้ด้วย... เอาล่ะ สัญชาตญาณในการปกป้องที่ดื้อรั้นอย่างยิ่ง และความรู้สึกที่หมกมุ่นเกือบจะในการระบุตัวตนกับ 'พวกพ้อง'"

หัวใจของอัลเลนเต้นรัว ไม้ตะโกนยูวที่ถูกเผา? ขนนกฟีนิกซ์ที่เกิดใหม่จากเถ้าถ่านเพื่อความรัก? การผสมผสานนี้ฟังดูไม่เหมือนไม้กายสิทธิ์ที่เหมาะสมเลย มันฟังดูเหมือนอุปกรณ์มาตรฐานของผู้ร้ายที่น่าเศร้าบางคนมากกว่า

"นี่ ลองดูสิ" โอลิแวนเดอร์ยื่นไม้กายสิทธิ์ให้ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความคาดหวัง

อัลเลนลังเลก่อนจะคว้าด้ามไม้กายสิทธิ์ มันให้ความรู้สึกอบอุ่น ไม่เย็นเหมือนที่เห็น ความรู้สึกแปลกประหลาดไหลผ่านร่างกายของเขาทันที—ไม่ใช่การปฏิเสธหรือความกระวนกระวายใจที่เขารู้สึกกับไม้กายสิทธิ์ก่อนหน้านี้ แต่เป็น... การสั่นพ้องอย่างลังเล ราวกับว่าไม้กายสิทธิ์นี้เป็นสิ่งมีชีวิตที่กำลังหลับใหล ค่อย ๆ ตื่นขึ้น ประเมินเจ้านายคนใหม่ของมัน

เขาตวัดข้อมือเบา ๆ โดยไม่รู้ตัว

ไม่มีการระเบิด ไม่มีควันดำ และไม่มีแสงเวทมนตร์ที่เจิดจ้า

คลื่นที่มั่นคงและแทบจะมองไม่เห็นพุ่งออกมาจากปลายไม้กายสิทธิ์และกระทบลูกแก้วคริสตัลที่มุมเคาน์เตอร์ ซึ่งใช้สำหรับทดสอบความเสถียรของไม้กายสิทธิ์

เพล้ง!

ด้วยเสียงแตกที่คมชัด ลูกแก้วคริสตัลที่ดูแข็งแรงก็แตกเป็นผุยผง ไม่ทิ้งร่องรอยใด ๆ ไว้

อัลเลนตกตะลึง

โอลิแวนเดอร์อ้าปากค้าง ดวงตาของเขาส่องประกายด้วยแสงที่น่าสะพรึงกลัว: "สมบูรณ์แบบ! สมบูรณ์แบบอย่างยิ่ง! ความแม่นยำในการทำลายล้าง แต่ถูกควบคุมโดยพลังภายใน! แตกเป็นเสี่ยง ๆ แต่ไม่ส่งผลกระทบต่อสิ่งรอบข้างเลยแม้แต่น้อย! ไม้กายสิทธิ์นี้รอมานานหลายศตวรรษ และในที่สุดมันก็พบคุณแล้ว คุณกรินเดลวัลด์!"

【ติ๊ง! ตรวจพบว่าโฮสต์ได้รับไม้กายสิทธิ์แห่งโชคชะตาของพวกเขา: กระดูกที่ดื้อรั้น (ชื่อชั่วคราว)!】

【การวิเคราะห์คุณสมบัติของไม้กายสิทธิ์:】

การประเมินโดยรวม: นี่คือไม้กายสิทธิ์ที่มีธรรมชาติในการต่อต้านและปกป้องอย่างยิ่ง ความเข้ากันได้กับเส้นทางของโฮสต์ในการเป็น "พ่อมดนักเลง" คือ 99%! ฉันพอใจมากเพื่อน!

【ปลดล็อกความสำเร็จที่ซ่อนอยู่: "อุปกรณ์มาตรฐานของหัวหน้าใหญ่"! รางวัล: ม้วนคัมภีร์คาถาเซานน์ศิลาที่ได้รับการปรับปรุง 1 ม้วน!】

• ไม้ทักซัส (ซากที่ถูกเผา): เสริมสร้างผลกระทบของเวทมนตร์ศาสตร์มืดและคาถาทำลายล้าง และมีความต้านทานตามธรรมชาติต่อพันธนาการประเภท "กฎ"