บทที่ 1: ระบบเทพแห่งโลกใต้ดิน

อลัน กรินเดลวัลด์รู้สึกว่าเขาอาจเป็นนักเดินทางข้ามเวลาที่โชคร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์

เมื่อคนอื่นข้ามภพเข้าสู่โลกแฮร์รี่ พอตเตอร์ พวกเขาก็กลายเป็นเพื่อนสนิทของผู้กอบกู้, อัจฉริยะด้านวิชาการที่มีพรสวรรค์, หรืออย่างน้อยที่สุดก็เป็นผู้โชคดีที่รู้เนื้อเรื่องและสามารถเกาะติดบุคคลทรงอำนาจได้ แต่เขาละ? เขากลับข้ามภพเข้าสู่ร่างของหลานชายห่าง ๆ ของเกลเลิร์ต กรินเดลวัลด์ ทายาทของตระกูลที่ไม่มีแม้แต่ชื่อในหนังสือต้นฉบับ และตามทฤษฎีแล้วควรจะถูกบดขยี้จนแหลกละเอียดด้วยวงล้อแห่งประวัติศาสตร์ไปนานแล้ว

ตัวตนนี้ทำให้เขาเป็นเป้าเคลื่อนที่ ลองคิดดูสิ: เป็นหนามยอกอกของจอมมาร (ท้ายที่สุดแล้ว เขาคือทายาทของศัตรูเก่า), เป็นของร้อนในสายตาของปรมาจารย์ฝ่ายแสงสว่าง (ความสัมพันธ์นั้นละเอียดอ่อน และหากจัดการไม่ดี อาจกลายเป็นการโต้แย้งระหว่างประเทศได้), และเป็นบุคคลสำคัญภายใต้การสังเกตการณ์ในแฟ้มของกระทรวงเวทมนตร์... อลันแค่อยากจะหาซอกมุมเงียบ ๆ เพื่อหลบซ่อนตัวจนกว่าจะสิ้นยุคสมัย และจะดีที่สุดถ้าทุกคนลืมไปเลยว่าเขาเคยมีตัวตนอยู่

เขายืนอยู่หน้ากำแพงที่พังทลายอันโด่งดังของร้านหม้อใหญ่รั่ว ซึ่งเป็นทางไปสู่ตรอกไดแอกอน จิตใจของเขาเต็มไปด้วยความเศร้าโศกอย่างขมขื่นต่อชะตากรรมของตนเอง สายลมที่ชื้นแฉะและหนาวเย็นซึมซาบเข้าสู่เสื้อโค้ตของมักเกิ้ลที่บางเฉียบ ทำให้เขาตัวสั่น นี่มันสภาพอากาศของอังกฤษที่น่าสาปแช่งจริง ๆ

"ชิ ไอ้หนู ดูผิวคล้ำของแกสิ แกขาดคุณธรรม ความหายนะนี้ถูกกำหนดไว้แล้วสำหรับแก"

เสียงหนึ่งดังขึ้นในความคิดของเขาอย่างกะทันหัน เสียงนั้นมีน้ำเสียงที่บรรยายไม่ถูก ราวกับหัวหน้าแก๊งสามประสานในหนังฮ่องกงเก่าที่กำลังสูบซิการ์ ผสมกับความกร่างของอันธพาลข้างถนนเล็กน้อย

อลันตัวแข็งทื่อ ภาพหลอน? ผลข้างเคียงจากการเดินทางข้ามเวลา?

"ภาพหลอนบ้าบออะไร! ฉันคือ 'ระบบเทพแห่งเวทมนตร์' หมายเลข 748 จากนี้ไป ฉันคือนายใหญ่ของแก! ตามฉันมา แล้วแกจะอดตายสามวันติด... อุ๊บส์ ฉันหมายถึง ได้ใช้ชีวิตหรูหราและครอบครองโลกเวทมนตร์!"

"...ระบบ?" อลันถามอย่างระมัดระวังกับตัวเอง ทุกวันนี้การข้ามภพยังต้องมีบริการอื่น ๆ แถมมาด้วยหรือ?

"ถูกต้อง! ระบบนี้ถูกออกแบบมาเป็นพิเศษเพื่อบ่มเพาะจอมเวทในยุคต่อไป รูปแบบของมันแข็งแกร่ง วิธีการก็เหี้ยมโหด และคติประจำใจคือ: สู้ได้อย่าพูด, เรียกกำลังเสริมได้อย่าสู้ตัวต่อตัว! เป้าหมายของเราคือ—"

แผงเสมือนจริงที่มองเห็นได้เฉพาะอลันและเปล่งแสงนีออนราคาถูก ก็ผุดขึ้นตรงหน้าเขา แสดงข้อความที่บิดเบี้ยวและมีเลือดหยด:

【ระบบเทพแห่งเวทมนตร์ (ฉบับโลกใต้ดินเพื่อการเติบโต)】

【โฮสต์ปัจจุบัน: อลัน กรินเดลวัลด์】

【สภาพร่างกาย: 6 (เปราะบางและอ่อนแอ)】

【พลังเวทมนตร์: 8 (ธรรมดาทั่วไป)】

【ความว่องไว: 7 (พอใช้ได้สำหรับการหลบหนี)】

【จิตวิญญาณ: 10 (ยังคงมีพลังในการพูดประชดประชัน)】

【ความเชี่ยวชาญคาถา: ไม่มี】

【การประเมินระบบ: เป็นตัวสำรองในหมู่ผู้ที่อ่อนแอที่สุด น้องชายเอ๊ย ข้าเห็นแววที่พิเศษในตัวแก แกมีคุณสมบัติที่ดีที่จะเป็นหัวหน้า แต่ตอนนี้แกค่อนข้างไร้ประโยชน์】

ริมฝีปากของอลันกระตุก: "...ผมขอคืนได้ไหม?"

"คืน?" เสียงของระบบดังขึ้นอย่างกะทันหัน เต็มไปด้วยความโกรธที่ถูกดูหมิ่น "ไอ้หนู คิดว่านี่คือ Pinduoduo หรือไง? เมื่อผูกมัดแล้ว มันจะมีผล บังคับใช้ ไม่มีการคืนหรือเปลี่ยน! ถ้าแกยังโต้เถียง เชื่อฉันสิ ฉันจะออกภารกิจให้แกไปปล้นร้านขายไม้กายสิทธิ์ของโอลิแวนเดอร์ตอนนี้เลย!"

ทันใดนั้น แผงก็กะพริบและมีการแจ้งเตือนใหม่ปรากฏขึ้น:

【ภารกิจผู้เล่นใหม่ถูกปล่อย: สร้างอำนาจบารมี】

【คำอธิบายภารกิจ: มาใหม่ จะอยู่รอดในโลกนี้ได้อย่างไรโดยไม่แสดงฝีมือ? ไปที่ธนาคารพ่อมดกริงกอตส์และดำเนินการ "ยับยั้ง" ต่อหน้าพนักงานก๊อบลินคนใดก็ได้ วิธีการไม่จำกัด ประสิทธิภาพเป็นสิ่งสำคัญสูงสุด】

【รางวัลภารกิจ: ชุดของขวัญมือใหม่ (บรรจุ "บทนำคาถาซอน", +1 แต้มคุณสมบัติพื้นฐาน, และการอนุมัติเบื้องต้นจากระบบ)】

【บทลงโทษความล้มเหลว: ประสบการณ์ "แส้แห่งความรักของนายใหญ่" (การบำบัดด้วยไฟฟ้า, ความเข้มสุ่ม)】

อลันจ้องมองคำว่า "กริงกอตส์" และ "ข่มขู่ก๊อบลิน" และการมองเห็นของเขาก็พร่ามัว ไปสร้างอำนาจบารมีต่อหน้าก๊อบลินที่โลภและหัวดื้อเหล่านั้นหรือ? ระบบนี้อยากตายหรือไง?

"นายใหญ่... เราเปลี่ยนภารกิจได้ไหม? เช่น ขโมยกองแมลงสาบจากร้านขนมฮันนี่ดุ๊ก หรืออะไรทำนองนั้น..."

"ไม่มีทาง!" ระบบประกาศอย่างหนักแน่น "เราให้ความสำคัญกับอำนาจบารมี! กริงกอตส์คือหัวใจทางการเงินของโลกเวทมนตร์ การสร้างชื่อที่นั่นจะทำให้เรื่องต่าง ๆ ง่ายขึ้นมาก! รีบหน่อย อย่าอืดอาดเหมือนผู้หญิง!"

ด้วยการกระตุ้นที่ "เป็นมิตร" ของระบบ (ส่วนใหญ่เป็นเพราะความกลัวการบำบัดด้วยไฟฟ้าของเขา) อลันรวบรวมความกล้าและตามผู้คนฝ่ากำแพงที่พังทลายเข้าไปในตรอกไดแอกอนที่พลุกพล่าน อาคารเวทมนตร์สูงตระหง่าน ไม้กวาดที่บินได้และหม้อต้มที่ลอยอยู่ในหน้าต่างร้าน พ่อมดในชุดคลุมเดินเข้าออก... ทั้งหมดนี้ควรจะทำให้เขาตื่นเต้น แต่ตอนนี้เขารู้สึกเหมือนกับว่าทุกย่างก้าวที่เขาก้าวไปนั้นอยู่บนคมมีด

หินอ่อนสีขาวหิมะของกริงกอตส์ส่องประกายในแสงแดด จนเกือบจะบาดตา ก่อนถึงประตูทองสัมฤทธิ์มีก๊อบลินในเครื่องแบบสีแดงขลิบทองยืนอยู่ ดวงตาของพวกเขาคมกริบและสีหน้าของพวกเขาเย่อหยิ่ง อลันหายใจเข้าลึก ๆ และก้าวเข้าไปข้างใน

ประตูเงินบานที่สองมีบทกวีเตือนใจสลักอยู่ แต่เขาไม่ได้อ่านแม้แต่คำเดียว ข้างใน ห้องโถงหินอ่อนอันกว้างขวางนั้นงดงาม มีก๊อบลินหลายร้อยตัวนั่งอยู่หลังเคาน์เตอร์ยาว กำลังยุ่งอยู่กับการชั่งเหรียญและตรวจสอบอัญมณี เสียงกระทบกันดังไปทั่วอากาศ อากาศหนาทึบไปด้วยกลิ่นโลหะและกระดาษหนังสัตว์

เขาเข้าคิวกับภูตตนหนึ่งที่ดูค่อนข้าง...ใจดี? เมื่อถึงตาเขา เขาเดินไปที่เคาน์เตอร์ ฝ่ามือของเขาเต็มไปด้วยเหงื่อ

"คุณต้องการทำธุรกิจอะไร?" ภูตตนนั้นถามอย่างใจร้อน เคาะเคาน์เตอร์ด้วยนิ้วยาวของมันโดยไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมอง

"ผม...ผม..." จิตใจของอลันว่างเปล่า "การยับยั้ง" ที่ระบบต้องการคืออะไร? หมายความว่าเขาต้องทุบกำปั้นลงบนโต๊ะและตะโกนว่า "ปล้น!" หรือไง?

"ไร้ประโยชน์!" ระบบคำรามในความคิดของเขา "แสดงความกล้าหน่อย! แสดงความกล้าหน่อย! คิดถึงเฉินโหวหนามจากในหนัง!"

อลันกัดฟัน รวบรวมความตั้งใจ และเลียนแบบภาพของอันธพาลจากความทรงจำของเขา กำหมัดขวาและทุบลงบนเคาน์เตอร์ที่เรียบเนียนเบา ๆ

ตึง เสียงอู้อี้ ไม่ดัง แต่ค่อนข้างกะทันหันในห้องโถงที่ค่อนข้างเงียบ

ภูตและพ่อมดหลายคนในบริเวณใกล้เคียงมองมาด้วยความประหลาดใจ

ในที่สุดภูตก็เงยหน้าขึ้น ดวงตาเรียวของมันหรี่ลง เต็มไปด้วยการตรวจสอบและความไม่พอใจ

ใบหน้าของอลันแดงก่ำ เขาพยายามคิดอย่างหนัก ใช้ "ความเหี้ยมโหด" ทั้งหมดที่เขาได้เรียนรู้ในชีวิต และเค้นประโยคที่เขาคิดว่าฟังดู "ร้ายกาจแบบข้างถนน" ออกมา:

"มอง...มองอะไร? นี่เป็นกิจธุระที่เป็นทางการของตระกูลกรินเดลวัลด์ ผู้ที่ไม่เกี่ยวข้อง...ไสหัวไปเดี๋ยวนี้!"

เสียงของเขาสั่นเล็กน้อย ขาดความน่าเกรงขามใด ๆ กลับเผยให้เห็นความขี้ขลาดที่แข็งนอกอ่อนใน

ความเงียบ

ความเงียบที่ราวกับความตาย

ไม่กี่วินาทีต่อมา ริมฝีปากของก๊อบลินก็ยิ้มเยาะอย่างสุดซึ้ง และมันก็ "เหยียดหยาม" ออกมาอย่างเย็นชา ก๊อบลินที่อยู่รอบข้างก็แสดงสีหน้าดูถูกและดำเนินธุรกิจของตนเองต่อไป ราวกับว่าพวกเขาเพิ่งดูเรื่องตลกที่ซุ่มซ่ามจบไป

อลันอยากจะหายตัวไปในรอยแยกของพื้น เขาถูกสาปแช่ง ความพยายามในการสร้างอำนาจบารมีของเขาล้มเหลว และตอนนี้เขากำลังจะถูกช็อตด้วยไฟฟ้า

อย่างไรก็ตาม ในขณะที่เขาหมดหวังอย่างที่สุด—

【ติ๊ง! ตรวจพบโฮสต์ประกาศชื่อ "ตระกูลกรินเดลวัลด์" ต่อหน้าสาธารณะในล็อบบี้กริงกอตส์และยั่วยุพนักงานก๊อบลินด้วยวาจา แม้ว่าพฤติกรรมจะค่อนข้างยังไม่บรรลุนิติภาวะ แต่ความกล้าหาญก็น่าชื่นชมและสอดคล้องกับหลักการหลักของ "การสร้างอำนาจบารมี" คะแนนความสำเร็จของภารกิจ: 60% (ผ่านในระดับต่ำ)】

【กำลังแจกจ่ายชุดของขวัญผู้เล่นใหม่...】

【ได้รับ: "บทนำคาถาซอน เล่ม 1" (หมายเหตุ: การสื่อสารที่มีอารยธรรม, ตั้งแต่เริ่มต้นจนถึงการยอมแพ้)】

【ได้รับ: +1 แต้มคุณสมบัติอิสระ】

【ได้รับ: การอนุมัติเบื้องต้นจากระบบ (ความเสน่หา +5, ความเสน่หาปัจจุบัน: 5/100, ความสัมพันธ์: ลูกน้องที่พอจะพาออกไปได้)】

อลันตกตะลึง นี่ได้ผลจริงหรือ? ดูเหมือนว่าเกณฑ์การประเมินของระบบจะค่อนข้าง... ติดดิน

เขารีบเพิ่ม 1 แต้มนั้นลงใน "พลังเวทมนตร์" ทำให้มันเป็น 9 แม้ว่ามันจะยังคงเป็น "ธรรมดา" แต่เขาก็รู้สึกถึงความอบอุ่นที่จาง ๆ แทบจะมองไม่เห็นภายในร่างกายของเขา

"ถือว่าแกโชคดีแล้ว ไอ้หนู" ระบบเยาะเย้ย "ครั้งหน้าแกควรจะทำตัวให้ดีกว่านี้! ตอนนี้ ไปหาโอลิแวนเดอร์และไปเอาไม้มาสักอัน แกจะเอาอะไรไปฟันคน... โอ๊ย ไม่ใช่สิ ฉันหมายถึงจะร่ายคาถาโดยไม่มีอุปกรณ์ได้อย่างไร!"

อลันรู้สึกเหมือนได้รับอภัยโทษและแทบจะหนีออกจากกริงกอตส์ เขาเพิ่งเดินลงจากบันไดหินอ่อนสีขาวเมื่อเขาเกือบจะชนเข้ากับร่างเล็ก ๆ ที่ผอมบาง

"ผม...ผมขอโทษ!" เด็กชายผมดำสวมแว่นตากลมที่เก่าและมีรอยแผลเป็นรูปสายฟ้าบนหน้าผาก ขอโทษอย่างลนลาน ถัดจากเขาคือเด็กชายผมแดงที่มีกระเต็มใบหน้า และเด็กผู้หญิงผมสีน้ำตาลที่มีฟันหน้าใหญ่เล็กน้อย

แฮร์รี่ พอตเตอร์, รอน วีสลีย์, เฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์

ตัวละครหลัก! พวกเขายังมีชีวิตอยู่และสบายดี!

แฮร์รี่มองไปที่ใบหน้าซีดเผือด (จากความกลัว) และเสื้อผ้าที่ยุ่งเหยิงเล็กน้อย (จากความประหม่า) ของอลัน และถามด้วยความเป็นห่วงว่า "คุณไม่เป็นไรนะ? คุณดูแย่มากเลย"

รอนมองอลันในชุดมักเกิ้ลและถามด้วยความสงสัยว่า "คุณเป็นนักเรียนใหม่ด้วยเหรอ? เพิ่งมาจากกริงกอตส์เหรอ?"

อย่างไรก็ตาม เฮอร์ไมโอนี่สังเกตเห็นมือที่ว่างเปล่าของอลัน: "ไม้กายสิทธิ์ของคุณอยู่ไหน? คุณยังไม่ได้ซื้อเลยเหรอ?"

ถูกโอบล้อมด้วยสามสหายในอนาคต ประสาทของอลันที่ยังคงสั่นสะเทือนจากการเกือบจะล้มลง ก็ตึงเครียดขึ้นอีกครั้ง จิตใจของเขาสับสนวุ่นวาย แต่ระบบก็ตื่นเต้นอย่างกะทันหัน:

"ว้าว! ตัวละครหลัก! ทรัพย์สินที่มีศักยภาพสูง! ไอ้หนู รีบไปคุยกับพวกเขาสิ! ชวนพวกเขาเข้าร่วมเป็นลูกสมุนชุดแรกของเรา! แบบนี้เราจะมีโล่เนื้อมากขึ้นในการต่อสู้ในภายหลัง!"

ริมฝีปากของอลันกระตุก การพัฒนาผู้กอบกู้ให้เป็นลูกสมุนหรือ? ระบบนี้ช่างกล้าหาญจริง ๆ

เขาหายใจเข้าลึก ๆ และพยายามฝืนยิ้มอย่างเป็นมิตร แต่ผลข้างเคียงของการ "แสดง" ที่กริงกอตส์ยังคงอยู่ และการยุยงของระบบทำให้รอยยิ้มดูบิดเบี้ยวเล็กน้อย มีความเจ้าเล่ห์เสแสร้งปนอยู่

เขาไอเบา ๆ และด้วยน้ำเสียงที่พยายามเลียนแบบ "หัวหน้าแก๊งอันธพาล" แต่เห็นได้ชัดว่าขาดทักษะ กล่าวกับแฮร์รี่:

"ไม่มีอะไรหรอก เรื่องเล็กน้อย ฉันแค่มี 'การแลกเปลี่ยนที่เป็นมิตร' กับพวกภูตข้างใน" เขาหยุดชั่วคราวอย่างจงใจ พยายามสร้างบรรยากาศลึกลับ "ไม้กายสิทธิ์? ไม่ต้องรีบ ไม้ดี ๆ... ต้องขึ้นอยู่กับโชคชะตา"

รอนและเฮอร์ไมโอนี่สบตากันด้วยความประหลาดใจ แฮร์รี่พยักหน้า ดูเหมือนจะเข้าใจ และคิดว่าวิธีพูดของนักเรียนใหม่คนนี้ค่อนข้างผิดปกติ

อลันคิดในใจว่า ถึงแม้ความประทับใจแรกจะไม่สมบูรณ์แบบ แต่อย่างน้อย... มันก็ไม่เหมือนใครพอใช่ไหม? ทำตามคำแนะนำแบบสุ่มของระบบ เขาลดเสียงลงและเสริมว่า "ถ้าคุณต้องการอะไรที่โรงเรียนในอนาคต คุณสามารถพูดชื่อของผมได้นะ"

หลังจากพูดจบ เขาก็รู้สึกอับอายมากจนเขาเกาปลายเท้าบนพื้น เขารีบกล่าวลาอย่างงุนงงและเดินอย่างรวดเร็วไปยังร้านขายไม้กายสิทธิ์ของโอลิแวนเดอร์ ปล่อยให้ทั้งสามคนจ้องมองกันด้วยความงงงวย

รอนเกาหัว: "เขาพูดว่าอะไรนะ? ให้ชื่อเขาแก่ฉัน? เขาเป็นใครกัน?"

เฮอร์ไมโอนี่ขมวดคิ้ว: "พฤติกรรมแปลก ๆ ภาษาหยาบคาย... ไม่เหมือนคนจากตระกูลพ่อมดที่เหมาะสม"

แฮร์รี่รู้สึกอย่างอธิบายไม่ได้ว่าแม้ว่านักเรียนใหม่คนนี้จะแปลกไปหน่อย แต่ก็ไม่มีเจตนาร้ายในดวงตาของเขา แต่กลับมีความ...ตึงเครียดที่น่าเห็นใจ