บทที่ 45 : พบผู้รอดชีวิตอีกครั้ง

บทที่ 45: พบเจอผู้รอดชีวิตอีกครั้ง

ขณะที่ฉินจ้งหยุดฝีเท้าและเงี่ยหูฟังนั้นเอง ภายในโถงบริการห้องที่ห้าก็มีเสียงคนตะโกนดังขึ้นมาว่า:

“มันไม่ยุติธรรมนะ ผมพยายามเต็มที่แล้วจริงๆ! หายังไงก็หาไม่เจอ!”

ฉินจ้งตกใจสุดขีด ไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าที่นี่จะมีคนอยู่ เขาซ่อนร่างตัวเองไว้หลังกำแพงกระจกตามสัญชาตญาณในทันที

ปฏิกิริยาหลบซ่อนโดยอัตโนมัตินี้ ทำให้ตัวเขาเองก็รู้สึกประหลาดใจ ในเมืองร้างที่กลายเป็นเมืองแห่งความตายเช่นนี้ ทุกหนแห่งที่มองเห็นล้วนมีแต่ซอมบี้ ช่วงหลายวันที่ผ่านมานี้เขาเพิ่งจะเคยเห็นคนเป็นๆ เพียงสามคนเท่านั้น

ในบรรดาสามคนนี้ นอกจากเซียวอิ่งหย่งที่ยังอยู่ครบถ้วนดีแล้ว ผู้หญิงคนหนึ่งก็ตายไป อีกคนก็กลายเป็นบ้าไปแล้ว

ในตอนนี้ เมื่อได้พบเจอกับเพื่อนมนุษย์ที่ยังมีชีวิตรอดอีกครั้ง ตามหลักแล้ว ปฏิกิริยาปกติก็ควรจะรีบปรากฏตัว แล้วเดินเข้าไปทักทายว่า:

“ดีใจจริงๆ ที่ได้เจอคุณ”

หรืออะไรทำนองนั้น

แต่ฉินจ้งที่เคยประสบกับความเลวร้ายยากแท้หยั่งถึงของจิตใจคนมาแล้ว ในแวบแรก กลับเลือกที่จะหลบซ่อนตัวตามสัญชาตญาณ ไม่เพียงแค่นั้น ในส่วนลึกของจิตใจเขากลับมีประโยคหนึ่งผุดขึ้นมาโดยอัตโนมัติ:

“ใจคนดั่งแดนผี ต้องระวังไว้ก่อน”

ถ้าจะบอกว่า ก่อนที่จะถูกหยางซินและอู๋เชี่ยนหักหลัง ฉินจ้งยังคงมีความหวังลมๆ แล้งๆ ต่อธรรมชาติของมนุษย์อยู่บ้างล่ะก็ มาตอนนี้ เขากลับรู้สึกถึงวิกฤตและความไม่แน่นอนที่มีต่อธรรมชาติของมนุษย์อย่างเต็มเปี่ยม

บางที ในยุควันสิ้นโลกที่พังทลายลงนี้ ไม่เพียงแต่อารยธรรมและระเบียบวินัยในอดีตเท่านั้นที่ล่มสลาย แต่ยังรวมถึงธรรมชาติของมนุษย์ด้วย พวกเราจำเป็นต้องเรียนรู้ที่จะระแวดระวังทุกสิ่งทุกอย่างไปโดยธรรมชาติ และ "ทุกสิ่งทุกอย่าง" ที่ว่านี้ ก็รวมถึงตัวมนุษย์เองด้วย

โถงบริการฝั่งที่หันหน้าออกทางเดิน ผนังทั้งหมดทำจากกระจก ตำแหน่งที่ฉินจ้งยืนอยู่ มีโปสเตอร์ขนาดใหญ่จำพวก "ข้อแนะนำในการชำระเงิน" ติดอยู่จนแทบจะกินพื้นที่ไปครึ่งหนึ่งของผนัง

ดังนั้น แม้ว่าผนังกระจกจะโปร่งใส แต่ในสถานการณ์ที่ไม่ได้เปิดไฟ คนที่อยู่ด้านในโถงบริการย่อมมองไม่เห็นฉินจ้งที่อยู่อีกด้านหนึ่ง

ฉินจ้งมองลอดผ่านช่องว่างระหว่างโปสเตอร์สองแผ่น ซึ่งกว้างไม่ถึงครึ่งนิ้วเข้าไป ก็เห็นชายชราคนหนึ่งกำลังคุกเข่าอยู่บนพื้น สวมชุด รปภ. ที่ยับยู่ยี่ บนใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

บนโซฟาตรงหน้าชายชรา มีผู้หญิงสองคนนั่งอยู่ คนหนึ่งอายุประมาณสี่สิบปี ใบหน้าเต็มไปด้วยความหยิ่งผยอง ส่วนอีกคนเป็นเด็กสาวอายุราวสิบแปดสิบเก้าปี

ในขณะนั้นเอง ผู้หญิงที่อายุมากกว่าก็ลุกขึ้นยืน ชี้ไม้ชี้มือด่าทอชายชราว่าไร้ประโยชน์ เด็กสาวที่อยู่ข้างๆ ก็ช่วยผสมโรง ทั้งสองคนรับส่งกันเป็นปี่เป็นขลุ่ย ใช้ถ้อยคำรุนแรงด่าท่อจนชายชราไม่กล้าเงยหน้าขึ้นมา

เมื่อเห็นภาพนี้ ฉินจ้งก็รู้สึกว่ามีไฟโกรธพุ่งขึ้นมาจุกอก จนแทบจะสะกดกลั้นเอาไว้ไม่อยู่ เมื่อเห็นท่าทางหยิ่งยโสโอหังของหญิงทั้งสอง ในชั่วพริบตา มันก็ทำให้เขานึกถึงอู๋เชี่ยนที่หักหลังตนเอง

ชั่วขณะหนึ่ง ฉินจ้งเผลอแทนที่หญิงทั้งสองด้วยภาพของอู๋เชี่ยนไปโดยไม่รู้ตัว สองกำปั้นบีบแน่นจนส่งเสียง "กดังกร๊อบ" เขาคิดจะพังประตูบุกเข้าไปสั่งสอนผู้หญิงสองคนนั้นเสียเดี๋ยวนี้

แต่แล้วก็ได้ยินชายชรากล่าวออกมาอย่างระมัดระวังว่า:

“ไม่ใช่ว่าผมกลัวตายนะครับ แต่แค่ว่า ถึงผมจะยอมสละชีวิตเก่าๆ นี้ไป ก็หาสามีคุณไม่เจอจริงๆ”

น้ำเสียงของชายชราเต็มไปด้วยความต่ำต้อยเจียมตัว ใบหน้าก็มีแต่แววอ้อนวอน ทำให้การเคลื่อนไหวของฉินจ้งที่จะพุ่งออกไปชะงักไปเล็กน้อย เขารู้สึกคลับคล้ายคลับคลาว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง แต่ก็บอกไม่ถูกว่าคืออะไร

ในตอนนั้นเอง ก็ได้ยินเด็กสาวคนนั้นพูดอย่างฉุนเฉียวว่า:

“แม่คะ ที่ทำงานของพ่ออยู่ไม่ไกลเลย รวมๆ แล้วก็ไม่กี่ถนนเอง หนูว่าตาแก่นี่ไม่ได้ออกไปแน่ๆ...”

“เอ๊ะ!”

เมื่อได้ยินถึงตรงนี้ ฉินจ้งก็อุทานในใจเบาๆ ผู้หญิงสองคนนี้เป็นแม่ลูกกันนี่เอง การที่ครอบครัวหนึ่งจะรอดชีวิตมาได้พร้อมกันหลายคนขนาดนี้ ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

ในไม่ช้า ก็ได้ยินเด็กสาวคนนั้นพูดต่ออีกว่า:

“หนูว่านะ ตาแก่นี่ต้องกลัวตายแน่ๆ ไม่รู้ไปแอบซ่อนตัวอยู่ที่ห้องไหนสักพัก แล้วก็กลับมาหลอกพวกเรา ว่าออกไปตามหาพ่อมาแล้ว”

เมื่อได้ยินคำพูดของเด็กสาว ผู้หญิงที่อายุมากกว่าก็พูดขึ้นมาบ้าง:

“ใช่ เสี่ยวอัน ลูกแม่ฉลาดจริงๆ ต้องเป็นอย่างนี้แน่ๆ ตาแก่ ว่ามาสิ ว่าเป็นอย่างนี้ใช่ไหม”

ฉินจ้งแอบฟังอยู่ข้างๆ แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ช่างเป็น "แม่เป็นยังไง ลูกก็เป็นอย่างนั้น" โดยแท้ เด็กสาวคนนั้นแม้จะดูสดใสสวยงาม แต่กลับมีสีหน้าและวาจาที่ดุร้ายไม่ต่างจากแม่ของเธอเลย

ชายชราก้มหน้าก้มตาตอบว่า:

“คุณหนูเสี่ยวอันครับ ผมออกไปหาจริงๆ นะครับ เพียงแต่ว่าตอนนี้ข้างนอกมันมีสัตว์ประหลาดเยอะเกินไป...”

“หุบปาก! เสี่ยวอันเป็นชื่อที่แกเรียกได้งั้นเหรอ”

สำหรับคำตวาดของเด็กสาว ชายชรากลับไม่ได้ใส่ใจ เขากลับยิงฟันยิ้มออกมา:

“คุณหนูเสี่ยวอันครับ ชื่อตั้งขึ้นมา ก็เพื่อให้คนเรียกไม่ใช่เหรอครับ”

รอยยิ้มนี้ของชายชรา ทำให้ฉินจ้งขมวดคิ้วมุ่น ในที่สุดเขาก็รู้แล้วว่าทำไมถึงรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง ชายชราคนนี้พอยิ้มออกมา ฟันของเขาทั้งขาวสะอาดและเรียงตัวเป็นระเบียบ บนหน้าผากก็แทบไม่มีริ้วรอย

ดูภายนอกแล้ว ชายคนนี้ดูเหมือนจะแก่มาก แต่ถ้าหากตั้งใจมองดูดีๆ คาดว่าอายุคงจะประมาณสี่สิบปีเท่านั้น เพียงแต่ว่าเขาเอาแต่ทำหน้าเศร้าสร้อย แถมยังมีผมขาวโพลนทั้งศีรษะ มันเลยทำให้เขาดูแก่กว่าวัยไปมาก ดูเหมือนชายชราอายุหกสิบไม่มีผิด

ครั้งนี้ ฉินจ้งยิ่งขมวดคิ้วแน่นเข้าไปอีก เขาไม่ได้แก่ชราและอ่อนแอ อีกทั้งเมื่อดูจากรูปร่างและโครงสร้างร่างกาย แม้จะดูผอมบางไปบ้าง แต่ในด้านพละกำลังของผู้ชาย ย่อมไม่แพ้แม่ลูกคู่นี้อย่างแน่นอน

ถ้าอย่างนั้น แล้วทำไมผู้ชายคนนี้ถึงต้องทำตัวต่ำต้อยเจียมตัว และดูหวาดกลัวยำเกรงแม่ลูกคู่นี้ถึงขนาดนี้ด้วย

ในใจพอจะมีการตัดสินบางอย่างแล้ว ในตอนนี้ พอฉินจ้งมองดูชายที่ไม่ชราคนนั้นอีกครั้ง ตอนที่เขายิ้มออกมา ระหว่างคิ้วและหางตานั้น ดูเหมือนจะมีรังสีอสูรบางอย่างที่อธิบายไม่ถูกแฝงอยู่

“เพียะ!”

ขณะที่ฉินจ้งกำลังครุ่นคิดอยู่นั้น เด็กสาวที่ชื่อเสี่ยวอันก็ตบหน้าชายชราอย่างแรงไปฉาดหนึ่ง:

“ถุย! แกมันตัวอะไรกันแน่ ไม่ให้แกเรียกชื่อฉัน!”

ฝ่ามือนี้ของเสี่ยวอันตบลงมาด้วยความโมโหจัด บนใบหน้าของชายชราจึงปรากฏรอยนิ้วมือห้านิ้วขึ้นมาทันที บนแก้มที่แดงก่ำอมม่วงของเขานั้น มีไฝดำเม็ดใหญ่อยู่เม็ดหนึ่ง บนไฝยังมีขนยาวสามเส้นงอกออกมา ยิ่งทำให้เขาดูน่ารังเกียจมากขึ้นไปอีก

ชายชรากุมแก้มตัวเองเอาไว้ แววตาที่ก้มต่ำลงนั้นฉายประกายเย็นเยียบออกมาวูบหนึ่ง แต่ปากกลับพูดว่า:

“คุณหนูเสี่ยวอัน คุณหนูเสี่ยวอัน ต่อไปผมไม่เรียกแล้วครับ คุณหนูเสี่ยวอัน ขอร้องล่ะครับ อย่าตีผมเลย”

ฉินจ้งมองดูเหตุการณ์ทั้งหมด คำพูดและการกระทำของชายชรา ทำให้เขางุนงงไปหมด ปากก็บอกว่าไม่เรียกชื่อเขาแล้ว แต่ก็ยังเรียกซ้ำๆ อยู่ได้

เสี่ยวอันกระทืบเท้า:

“แม่คะ ดูตาแก่นี่สิ ไล่มันออกไปเลยดีกว่า”

เมื่อเห็นว่าลูกสาวตัวเองโกรธ ผู้หญิงวัยกลางคนก็ทำตาขวางด้วยความโมโห:

“หลิวซาน! เสี่ยวอันบอกว่าอย่าเรียก ก็อย่าเรียกสิ ถ้าเรียกอีก... ตบตายเลย!”

เสี่ยวอันไม่พอใจกับการกระทำของผู้เป็นแม่ ตะโกนเสียงดัง:

“แม่ ทำไมไม่ไล่มันไปเลยล่ะ”

หญิงวัยกลางคนจ้องลูกสาวเขม็ง ส่ายหัวเล็กน้อย เมื่อเสี่ยวอันเห็นแม่ทำท่าทางเช่นนั้น ดูเหมือนเธอก็จะโกรธไปด้วย เธอหันหน้าหนีไปอีกทาง ไม่ยอมพูดอะไรอีก

ฉินจ้งเห็นเหตุการณ์ทั้งหมด ก็คิดในใจว่า:

“เมื่อเทียบกับลูกสาวที่ไม่รู้จักประสีประสาแล้ว ผู้เป็นแม่ยังนับว่ามีสติอยู่บ้าง ในยุควันสิ้นโลก ผู้หญิงสองคนอยากจะมีชีวิตรอดนั้นยากเหลือเกิน หลิวซานคนนี้อาจจะเป็นที่พึ่งพิงให้พวกเธอมีชีวิตรอดต่อไป ถ้าไล่เขาไปจริงๆ แม่ลูกคู่นี้ก็คงมีชีวิตอยู่ต่อไปไม่ได้...”

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ ฉินจ้งก็ยิ่งรู้สึกแปลกประหลาดใจมากขึ้นไปอีก ในเมื่อผู้เป็นแม่รู้ดีถึงความสำคัญของหลิวซานที่มีต่อพวกเธอ แล้วทำไมถึงยังต้องทำตัวไร้มารยาทกับเขาเช่นนี้ด้วย

ในขณะนั้นเอง หญิงวัยกลางคนก็พูดต่อ:

“หลิวซาน พรุ่งนี้แกต้องออกไปอีกครั้ง! ต้องไปหาสามีฉันให้เจอ”

“ไม่ใช่ว่าผมไม่ไปนะครับ แต่ตอนนี้ข้างนอกมีแต่ซอมบี้เต็มไปหมด สามีคุณติดอยู่ที่นั่นมาตั้งหลายวันแล้ว ผมว่าเขาน่าจะตายไปนานแล้ว...”

“หลิวซาน แกอย่าลืมนะว่า ตอนนั้นใครเป็นคนช่วยหาไอ้งานนี้ให้แก!”

หญิงวัยกลางคนกระทืบเท้า ร้องไห้ฟูมฟายเสียงดัง:

“หลิวซาน ถ้าไม่ใช่เพราะฉัน แกคิดว่าจะได้มาเป็น รปภ. ที่ ตึกเหิงหลง เหรอก แกมันไอ้หมาป่าห่มหนังแกะ ไอ้พวกเนรคุณ ฉันมันตาบอดไปเอง!”

เมื่อเกี่ยวข้องกับปัญหาความเป็นความตาย หลิวซานคนนั้นก็ได้แต่ทำท่ายอมสยบ แต่ก็ไม่ยอมพูดว่าจะออกไปตามหาคน ดูท่าว่า เขาคงจะถูกสถานการณ์ข้างนอกทำให้หวาดกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อไปแล้วจริงๆ

ในตอนนี้ ฉินจ้งหมดความสนใจที่จะดูฉากน่าเบื่อของคนกลุ่มนี้อีกต่อไปแล้ว และก็ไม่คิดที่จะออกไปทักทายด้วย เขายืดเส้นยืดสายเล็กน้อย เตรียมจะจากไปเงียบๆ เพื่อตามหาเซียวอิ่งหย่งต่อไป