บทที่ 4 นี่มันแหวนของใคร?

บทที่ 4 นี่มันแหวนของใคร?

ฉินจ้งต้องใช้เวลาอยู่ครู่หนึ่งกว่าจะฟื้นจากอาการมึนงงนั้นได้ เขายกโทรศัพท์ขึ้นมาดูก็พบว่าการโทรได้สิ้นสุดลงแล้ว โทรศัพท์ของเขากลับสู่สถานะปิดเครื่องอีกครั้ง

“ไม่นะ!”

ฉินจ้งรู้สึกเจ็บใจตัวเองว่าทำไมถึงต้องเหม่อลอยไปด้วย ถ้าเขาไม่เหม่อ ก็คงจะได้ซักถามข้อมูลจากอีกฝ่ายได้มากกว่านี้ เขาไม่แน่ใจว่าผู้หญิงคนนั้นกำลังล้อเขาเล่นให้ขบขันอยู่หรือเปล่า!

เธอบอกว่าโทรมาจากปี 2024 นั่นมันสิบปีที่แล้วเลยนะ! เป็นไปได้ยังไง!

ต้องเป็นเรื่องโกหกแน่ๆ ต้องเป็นเรื่องโกหก!

แม้ว่าปากของฉินจ้งจะพร่ำบอกว่าเป็นเรื่องโกหก แต่ลึกเข้าไปในดวงตาของเขากลับฉายแววสับสนไม่แน่ใจ

เขามองโทรศัพท์ในมือ เปิดเครื่อง แล้วลองโทรกลับไปยังหมายเลขที่ไม่รู้จักนั้น แต่สิ่งที่ได้ยินจากปลายสายมีเพียงเสียงสัญญาณไม่ว่างมันทำให้หัวใจที่ร้อนรนของเขาราวกับถูกย่างอยู่บนกองถ่าน

หลังจากพยายามโทรอีกหลายครั้ง และได้ยินแต่เสียงสัญญาณไม่ว่างในที่สุดฉินจ้งก็ถอดใจ ดูเหมือนว่าการเชื่อมต่อเมื่อสักครู่นี้ คงเกิดขึ้นภายใต้สถานการณ์ที่บังเอิญอย่างสุดขั้วจริงๆ หากอยากให้เชื่อมต่อได้อีกครั้ง ก็ไม่รู้ว่าจะต้องรอไปถึงเมื่อไหร่

เขามองลอดหน้าต่างรถออกไป จึงพบว่าพายุฝนฟ้าคะนองเมื่อครู่นี้ ได้สลายตัวไปจนหมดสิ้นตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ แสงแดดช่วงบ่ายจัดกำลังแผ่ความร้อนแรง แผดเผาผืนดิน

จิตใจที่ตึงเครียดจนถึงขีดสุด พอได้ผ่อนคลายลงเล็กน้อย ฉินจ้งก็รู้สึกคอแห้งผาก เหงื่อท่วมตัว ในลำคอราวกับจะพ่นไฟออกมาได้

เขาหดตัวอยู่หลังเบาะที่นั่ง พลางกวาดตามองเข้าไปในห้องโดยสารของรถตู้เมื่อกี้เขาตื่นกลัวเกินไป หลังจากเข้ามาแล้วก็ได้แต่ขดตัวอยู่หลังเบาะ ไม่กล้าขยับเขยื้อนเลย

พอขยับตัวในตอนนี้ ทันใดนั้นก็มีของสิ่งหนึ่งกลิ้งตกลงมาจากตัวเขา ทำให้ฉินจ้งชะงักไป เขาอดไม่ได้ที่จะก้มลงมอง

นี่คือแหวนเงินวงหนึ่ง ดูเหมือนจะเป็นดีไซน์ที่เก่ามากแล้ว วงแหวนด้านนอกประดับด้วยลวดลายดอกไม้ที่ละเอียดอ่อน ส่วนด้านในยังสลักสัญลักษณ์บางอย่างที่อ่านไม่ออกเอาไว้ ทำให้มันดูพิเศษอย่างยิ่ง

“หืม นี่มันของใครกัน?”

เขาหยิบแหวนขึ้นมาพิจารณาบนมืออยู่ครู่หนึ่ง แต่ไม่นานฉินจ้งก็หมดความสนใจ สอดมันเก็บไว้ในกระเป๋าอย่างลวกๆ แล้วหันไปสำรวจที่ท้ายรถ

รถตู้คันนี้ถูกดัดแปลงเป็นรถขนส่งสินค้า เบาะนั่งสองแถวหลังถูกถอดออกไปหมด ในห้องโดยสารด้านหลัง มีลังเครื่องดื่มและน้ำแร่กองอยู่สิบกว่าลัง

เมื่อเห็นเครื่องดื่มและน้ำแร่เหล่านี้ ในใจของฉินจ้งก็พลันผ่อนคลายลงเล็กน้อย ไม่ว่าจะอย่างไร อย่างน้อยก็ไม่ต้องกังวลเรื่องคอแห้งตายแล้ว

ฉินจ้งรีบฉีกเปิดลังน้ำแร่ลังหนึ่ง หยิบขวดหนึ่งขึ้นมากระดกดื่มจนหมดเกลี้ยง สายน้ำเย็นเฉียบไหลผ่านหลอดอาหารลงสู่ช่องท้องโดยตรง ทำให้ร่างกายที่ค่อนข้างร้อนรุ่มของเขาเย็นลงได้มาก

หลังจากดับกระหายแล้ว ฉินจ้งก็ไม่กล้าขยับเขยื้อนตามอำเภอใจ ทำได้เพียงขดตัวอยู่เงียบๆ เสียงหอนโหยหวนที่ลากยาวของเหล่าคนตายเดินได้ดังลอดผ่านหน้าต่างรถที่บางเฉียบเข้ามา ราวกับเสียงร้องไห้ของวิญญาณอาฆาตที่ดังมาจากนรก มันกรีดลึกเข้ามาในหูของเขาทีละเสียง

เขามองลอดกระจกหน้าออกไป ก็เห็นเพียงว่าในระยะไกล มีควันดำหลายสิบสายกำลังพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า บางครั้งก็มีเสียงปืนดังขึ้นแว่วๆ ไม่รู้ว่าที่นั่นเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่!

ท่ามกลางความสลึมสลือ ดูเหมือนฉินจ้งจะเผลอหลับไป เมื่อเขารู้สึกตัวตื่นขึ้นมาอีกครั้ง ก็พบว่าท้องฟ้ามืดลงแล้ว เดิมที ฉินจ้งยังคิดที่จะอาศัยความมืดเป็นฉากกำบัง รีบหนีออกจากที่นี่

แต่พอมองลอดหน้าต่างรถออกไป เขากลับพบว่าซอมบี้ด้านนอกมีจำนวนเพิ่มมากขึ้นกว่าเดิมหลายเท่าตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ดูเหมือนว่าน่าจะเป็นซอมบี้จากที่ไหนสักแห่งที่เตร็ดเตร่มาถึงนี่

เมื่อเป็นเช่นนี้ แผนการของฉินจ้งก็เลยต้องพังทลายลง แผนการหลบหนีจึงทำได้เพียงระงับไว้ชั่วคราว

ต้องรู้ไว้ว่า ซอมบี้ในยุควันสิ้นโลก ไม่ได้โง่เง่าหรือเดินอุ้ยอ้ายเหมือนในหนังบางเรื่องเลยแม้แต่น้อย แค่พวกมันเห็นเหยื่อ ความเร็วในการเคลื่อนไหวของพวกมันก็ไม่ได้ช้าไปกว่าคนเป็นๆ เลย เผลอๆ อาจจะเร็วกว่าเล็กน้อยด้วยซ้ำ

หากไปเจอกับพวกซอมบี้ที่กลายพันธุ์เข้า ก็ยิ่งอันตราย ดังนั้น ถ้าหากไม่มีการเตรียมพร้อมที่สมบูรณ์แบบ การเสี่ยงออกไปในตอนนี้ หากทำให้ซอมบี้ตื่นตัวแล้วโดนล้อมหน้าล้อมหลัง เกรงว่ายังไม่ทันจะหนีพ้นหัวมุมถนน ก็คงถูกจับตัวได้แล้ว

“ชีวิตมีเพียงครั้งเดียว ถ้าไม่มั่นใจเต็มร้อย ก็ไม่ควรเสี่ยงเด็ดขาด ยิ่งไปกว่านั้น ข้างนอกในตอนนี้ ย่อมต้องเป็นโลกของซอมบี้อย่างแน่นอน ต่อให้หนีจากถนนสายนี้ไปได้ ก็อาจจะต้องไปเจอกับปัญหาที่ใหญ่กว่าเดิม”

ขณะที่ฉินจ้งกำลังคิดเช่นนี้ ท้องของเขาก็ร้องโครกครากขึ้นมา ทั้งวันยังไม่ได้กินอะไร แถมยังต้องหวาดผวากับเรื่องต่างๆ มันก็ชักจะหิวขึ้นมาจริงๆ

ฉินจ้งคลานไปยังท้ายรถอย่างเงียบๆ เขาเปิดลังทั้งสิบกว่าลังออกดูทั้งหมด สิ่งที่ทำให้เขาผิดหวังก็คือ ในลังมีแต่น้ำแร่ไม่ก็เครื่องดื่ม ของพวกนี้ดับกระหายได้ แต่ไม่ช่วยให้อิ่มท้องเลย

ถ้าหากไม่กินอะไรเลยหนึ่งวัน เขายังพอทนไหว แต่ถ้าเป็นสองวัน สามวัน เกรงว่าเขาคงจะหิวจนเดินไม่ไหว ถึงตอนนั้นเมื่อไม่มีแรง ก็ยิ่งไม่ต้องคิดเรื่องหนีแล้ว

ฉินจ้งอาศัยแสงจันทร์เพียงน้อยนิดที่ส่องผ่านกระจกหน้าเข้ามา พยายามเหยียดแขนออกไปเปิดช่องเก็บของ(เก๊ะ) ที่อยู่หน้าเบาะผู้โดยสาร เขาพบกับบิสกิตชารสเช้าครึ่งถุงโดยไม่คาดคิด

เมื่อเห็นถุงบิสกิตนี้ ฉินจ้งก็ดีใจอย่างบอกไม่ถูก เขาดึงมือที่กำบิสกิตกลับมา แม้ว่าจะหิวมาก แต่ฉินจ้งก็รู้ดีว่า บิสกิตแค่ครึ่งถุงนี้ จะกินทิ้งกินขว้างไม่ได้เด็ดขาด ต้องเก็บมันไว้สำหรับช่วงเวลาที่สำคัญที่สุด เพื่อใช้มันเติมพลังงาน

มีเพียงวิธีนี้เท่านั้น ถึงจะดึงคุณค่าของบิสกิตครึ่งถุงนี้ออกมาได้สูงสุด

ฉินจ้งเอนหลังพิงลังเครื่องดื่ม เอามือทั้งสองข้างรองท้ายทอย เขามองเหม่อไปยังไฟถนนริมทางผ่านกระจกหน้า ไม่น่าเชื่อว่าครั้งนี้ตัวเองจะรอดตายมาได้ คงอยู่นอกเหนือความคาดหมายของหยางซิน อย่างแน่นอน

ที่นี่ต้องอยู่ไม่ไกลจากที่หลบภัย แน่ๆ ขอเพียงแค่เขาสามารถหนีออกจากที่นี่ไปได้ ถึงเวลานั้น เขาจะต้องกลับไปแก้แค้น อย่าให้ไอ้หมาตัวเมียตัวผู้คู่นั้นได้อยู่สุขสบาย

พอนึกถึงหยางซิน และอู๋เชี่ยน ฉินจ้งก็เกลียดจนขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน เวลาผ่านไปทีละนาที จนกระทั่งเข้าสู่ช่วงดึกสงัด แม้ฉินจ้งจะอ่อนเพลียอยู่บ้าง แต่กลับไม่มีความง่วงเลยแม้แต่น้อย

จะหลับได้ยังไงล่ะ?

ซอมบี้ด้านนอกราวกับไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย เดินไปเดินมาเหมือนแมลงวันที่ไร้หัวจู่ๆ ก็ส่งเสียงคำรามต่ำออกมาครั้งหนึ่ง ซึ่งในค่ำคืนที่เงียบสงัดราวป่าช้าเช่นนี้ มันช่างเสียดแก้วหูเป็นพิเศษ

ถ้าเขาเผลอหลับไปจริงๆ แล้วเกิดเรื่องไม่คาดฝันอะไรขึ้นมา ถึงตอนนั้นตายยังไงก็ยังไม่รู้ตัวเลย

ท่ามกลางความงัวเงีย ใกล้จะรุ่งสาง ทันใดนั้นท้ายรถตู้ก็เกิดเสียงดัง "ตุบ" ขึ้นมาอย่างทื่อๆ ปลุกฉินจ้งให้ตื่นเต็มตา เขากลับหลังหันไปมอง ปรากฏว่าเป็นซอมบี้ตัวหนึ่ง ไม่รู้ว่าทำไมถึงมาเดินชนเข้ากับท้ายรถ

ซอมบี้ตัวนี้มีรูปร่างสูงใหญ่กำยำการที่มันเดินชนโดยไม่ตั้งใจ กลับทำให้ตัวรถสั่นสะเทือน แล้วค่อยๆ ไถลไปข้างหน้า

ที่แท้ถนนสายนี้ก็มีความลาดเอียงเล็กน้อย เพียงแต่มุมมันน้อยมาก ถ้าไม่สังเกตดีๆ ก็มองไม่ออก

เมื่อรู้สึกว่ารถตู้เริ่มไถล ฉินจ้งก็ตกใจ เขากลับหลังหันไปมอง เห็นว่าเบรกมือไม่ได้ถูกดึงไว้ เขาเกือบจะพุ่งตัวเข้าไปดึงแล้ว แต่ก็หยุดการกระทำนั้นกะทันหัน ใบหน้าฉายแววประหลาดใจระคนยินดี ปล่อยให้รถไถลไปข้างหน้า

ล้อทั้งสี่หมุนไปอย่างเชื่องช้าราวกับหอยทาก ดูเหมือนมันพร้อมจะหยุดลงได้ทุกเมื่อ ในมือของฉินจ้งเต็มไปด้วยเหงื่อ เขาภาวนาในใจอย่างเงียบๆ: “ไปต่อ! ไปต่อ! อย่าหยุดนะ! อย่าหยุด!”

เมื่อกี้นี้เองที่ฉินจ้งเพิ่งคิดได้ ไม่ว่าการไถลต่อไปนี้จะนำไปสู่ผลลัพธ์อะไร มันก็ยังดีกว่าการต้องติดแหง็กอยู่ที่นี่ต่อไป