บทที่ 5 หนีรอดพ้นความตาย

บทที่ 5 หนีรอดพ้นความตาย

บางทีการภาวนาของฉินจ้งอาจจะได้ผล รถตู้ค่อยๆ ไหลไปตรงๆ และเร็วขึ้นเรื่อยๆ หลังจากผ่านไปยี่สิบกว่าเมตร มันก็มีความเร็วเท่ากับการเดินเร็ว โชคดีที่ตลอดทางไม่มีสิ่งกีดขวางอื่น

รถตู้แล่นผ่านสี่แยกตรงหัวถนน พื้นถนนยิ่งลาดเอียงมากขึ้น ความเร็วรถก็เพิ่มขึ้น ตลอดทาง เสียงดังจากหน้ารถไม่ขาดสาย มันชนซอมบี้ที่น่ารำคาญกระเด็นไปสิบกว่าตัวดัง "เปรี้ยงปร้าง"

ฉินจ้งจ้องมองสถานการณ์ข้างหน้าผ่านกระจกอย่างไม่วางตา เพียงแต่น่าเสียดายที่ไม่มีกุญแจรถ พวงมาลัยจึงถูกล็อกไว้แน่น ไม่สามารถควบคุมทิศทางได้ ไม่อย่างนั้น ฉวยโอกาสนี้สตาร์ทรถตู้ไม่แน่ว่าอาจจะหนีไปได้อย่างราบรื่นจริงๆ ก็ได้

เมื่อเห็นว่าทิศทางที่เคลื่อนไปไม่ตรงอีกต่อไป รถตู้ก็เริ่มเฉี่ยวเข้ากับขอบทางเท้าด้านหนึ่ง ตัวรถสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง พุ่งขึ้นไปบนทางเท้า และชนเข้ากับเสาไฟถนนเสียงดัง "ปัง" จนหยุดนิ่ง

เสาไฟถนนสั่นสะเทือนอย่างแรงจากการกระแทก โยกเยกไปมาสองสามครั้ง แล้วค่อยๆ เอนล้มลงมา...

เสียงดังโครมครามต่อเนื่องปลุกเร้าซอมบี้โดยรอบจนตื่นตัว เมื่อเห็นรถตู้หยุดนิ่ง พวกมันราวกับผึ้งที่ได้กลิ่นน้ำหวาน ต่างแย่งกันกรูเข้ามาล้อมรถตู้ไว้

เมื่อเห็นว่ารถตู้หยุดนิ่ง ฉินจ้งก็ไม่กล้ารอช้า เขาถีบประตูรถอย่างแรงทันที แล้วกระโดดลงไป ภายใต้แสงจันทร์สว่างไสว ฝูงซอมบี้กำลังมุ่งหน้าเข้ามาล้อมเขาจากทุกทิศทาง

ฉินจ้งเพียงแค่กวาดตามองคร่าวๆ ก็ตกใจจนหน้าซีด ทั้งด้านหน้า ด้านหลัง ซ้าย ขวา รวมกันแล้วอย่างน้อยก็สองสามร้อยตัว นี่ถ้าถูกล้อมไว้ได้ ตายแหงๆ!

ทำยังไงดี! ทำยังไงดี!

ฉินจ้งรีบมองไปรอบๆ อย่างรวดเร็ว สองข้างทางมีแต่ร้านค้า หนีเข้าไปก็คงไม่พ้นความตาย เมื่อเห็นภาพนี้ หัวใจของฉินจ้งก็พลันเจ็บแปลบ คราวนี้จบสิ้นกันแล้ว ดูเหมือนว่าเขาจะต้องตายอีกครั้งจริงๆ ต่อให้มีปีกก็หนีไม่พ้นแล้ว

และในตอนนั้นเอง เสียง "ครืน" ก็ดังขึ้น

ฉินจ้งหันไปมอง ก็เห็นเสาไฟถนนที่กำลังโยกเยกและเอนล้มลงมาเมื่อครู่นี้ พาดเข้ากับอาคารพาณิชย์หลังหนึ่งริมถนนพอดี ชั้นล่างเป็นห้างสรรพสินค้า ชั้นสองเป็นที่พักอาศัย เสาไฟทุบกระจกหน้าต่างชั้นสองแตก และยื่นเข้าไปในหน้าต่าง

นี่มันสวรรค์ยังมีตาชัดๆ นี่ไม่ใช่เส้นทางที่สวรรค์ชี้แนะให้ฉันหรอกหรือ!

ฉินจ้งไม่กล้าชักช้า รีบวิ่งไปทางนั้นทันที เขาปีนป่ายไปตามเสาไฟถนน เมื่อเขามุดเข้าหน้าต่างไปอย่างทุลักทุเล หันกลับไปมอง ก็เห็นฝูงซอมบี้มารวมตัวกันอยู่ใต้เสาไฟจนแน่นขนัด พวกมันทั้งหมดกำลังแหงนหน้าคำราม แต่เพราะขาแข้งที่แข็งทื่อ พวกมันจึงปีนขึ้นมาไม่ได้

รอดแล้ว รอดแล้ว!

เมื่อเห็นภาพนี้ หัวใจที่เต้นระรัวของฉินจ้งก็ค่อยๆ สงบลงเล็กน้อย เขารอดตายมาได้อย่างหวุดหวิดอีกครั้ง ฉินจ้งเริ่มสำรวจห้องนี้ นี่คือห้องนอน บนเตียงมีผ้าปูที่นอนพับไว้เรียบร้อย หัวเตียงยังแขวนรูปถ่ายงานแต่งงานใบหนึ่งไว้

บนรูปถ่ายงานแต่งงาน เจ้าบ่าวสุดหล่อและเจ้าสาวแสนสวยกำลังยิ้มอย่างมีความสุข แต่ไม่รู้ทำไม เมื่อฉินจ้งมาเห็นรูปนี้ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ เขาไม่รู้สึกถึงความสุขเลยแม้แต่น้อย กลับรู้สึกเย็นเยียบขึ้นมาเป็นระลอก

ในตอนนี้ ท้องฟ้าข้างนอกเริ่มสว่างมากแล้ว หลังจากฉินจ้งตรวจสอบห้องนอนเสร็จ เขาก็มาที่ประตูห้องนอน ค่อยๆ แง้มประตูออกเป็นช่องเล็กๆ แล้วใช้ตาข้างหนึ่งสอดส่องออกไปข้างนอก

ทันใดนั้น เขาก็เผลอร้องเสียงหลงออกมาอย่างควบคุมไม่อยู่ แล้วรีบปิดประตูทันที ปรากฏว่า ที่นอกประตูห้องนอนนั่นเอง มีซอมบี้หญิงตนหนึ่งยืนตัวแข็งทื่ออยู่ ดวงตาเย็นชา ใบหน้าน่าสะพรึงกลัว ทันทีที่ฉินจ้งเปิดประตู คนเป็นและซอมบี้ก็สบตากันพอดี

"ปัง"

ยังไม่ทันที่ฉินจ้งจะปิดประตู เขาก็รู้สึกถึงแรงกระแทกมหาศาลที่พุ่งเข้าใส่ประตู มันกระแทกจนเขากระเด็นถอยหลังไปหลายก้าว หงายหลังสี่ขาชี้ฟ้าลงไปกองกับพื้น

ต้องรู้ไว้ว่า ซอมบี้หญิงข้างนอกนั่น ดูจากรูปร่างแล้วสูงแค่ประมาณเมตรหกสิบเท่านั้น เมื่อเทียบกับฉินจ้งที่สูงเมตรแปดสิบ เธอดูผอมบางเป็นพิเศษ แต่แรงกลับเยอะจนน่ากลัว

ฉินจ้งรีบดีดตัวลุกขึ้นมา ไม่ทันได้คิดอะไร เขาก็กระโดดขึ้นไปบนเตียง ทันใดนั้นซอมบี้หญิงก็พุ่งเข้ามาในห้องนอน รูปร่างหน้าตาของมันยังพอมีเค้าโครงของสาวสวยในรูปถ่ายงานแต่งงานบนผนังนั่นเอง

เพียงแต่หลังจากที่ผู้หญิงคนนี้กลายสภาพเป็นซอมบี้แล้ว รูปร่างหน้าตาก็บิดเบี้ยวอย่างรุนแรง ใบหน้าเต็มไปด้วยความดุร้าย ไหนเลยจะเหลือความสวยงามและความอ่อนหวานอยู่อีกแม้แต่ครึ่งส่วน!

ใบหน้าที่เหมือนคนตายของเธอนั้นซีดเขียว มันคำรามอย่างดุร้ายน่ากลัว ทำเอาฉินจ้งแค่เหลือบมองเพียงแวบเดียว ก็ไม่กล้ามองเป็นครั้งที่สอง

...

“เอ่อ!”

ซอมบี้หญิงคำรามเสียงต่ำออกมาจากลำคอ ก่อนจะพุ่งตัวไปข้างหน้าอย่างแรง เกือบจะคว้าขาของฉินจ้งไว้ได้ เมื่อมันพุ่งพลาดล้มลงบนเตียง เนื่องจากร่างกายที่ค่อนข้างแข็งทื่อ จึงไม่สามารถใช้มือยันตัวลุกขึ้นมาได้ในทันที

เมื่อเห็นดังนั้น ฉินจ้งก็ไม่ลังเล เขาใช้จังหวะที่มันเชื่องช้าอยู่ครู่หนึ่ง เหยียบเข้าที่กลางหลังของซอมบี้หญิง แล้วใช้แรงส่งกระโดดทีเดียว ไปถึงประตูห้องนอน จากนั้นก็หนีออกมาจากห้องนอน แล้วดึงประตูปิด ขังซอมบี้หญิงไว้ข้างใน

เพียงชั่วครู่ เสียงข่วนและเสียงกระแทกประตูก็ดังขึ้นจากด้านหลัง ฉินจ้งเหงื่อกาฬแตกพลั่ก เขากำลูกบิดประตูไว้แน่น เพราะกลัวว่าซอมบี้หญิงจะเปิดประตูออกมา

แต่โชคดีที่พวกซอมบี้ไม่รู้จักวิธีเปิดประตู หลังจากที่เสียง "ปังๆ เปรี้ยงปร้าง" ดังโครมครามอยู่พักหนึ่ง เสียงก็ค่อยๆ เงียบลง

เมื่อสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงภายในห้อง ฉินจ้งก็ค่อยๆ คลายมือออกจากลูกบิดประตู ในใจรู้สึกโล่งอกอยู่หน่อยๆ โชคดีที่ซอมบี้พวกนี้ไม่มีสติปัญญาอะไรนัก เลยเปิดประตูไม่เป็น

อีกอย่าง ความทรงจำของซอมบี้ไม่ได้ยาวนานไปกว่าปลาทองเท่าไหร่นัก ดังนั้น หลังจากกระแทกประตูไม่ถึงสิบวินาที ในห้องก็กลับมาเงียบสงบ

แต่ถึงกระนั้น ฉินจ้งก็ไม่กล้าประมาท เขามองซ้ายมองขวา แล้วก็ยกโต๊ะกินข้าวและโต๊ะน้ำชาที่อยู่ข้างๆ มาขวางประตูห้องนอนไว้

เมื่อมองดูประตูที่ถูกขวางไว้ เขากลัวว่ามันจะไม่แน่นหนาพอ สุดท้ายก็เลยไปยกโซฟาเดี่ยวที่อยู่ด้านข้างมาทับไว้ด้านบนอีกชั้น

เมื่อเห็นประตูห้องนอนที่ถูกปิดตายอย่างแน่นหนา ฉินจ้งก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

พอความตึงเครียดคลายลง เมื่อมองดูของเหล่านี้ เขาก็เพิ่งจะรู้สึกตัว ของเหล่านี้ไม่ใช่เบาๆ เลย เขาเองก็ไม่รู้ว่าไปเอาเรี่ยวแรงมาจากไหน ถึงได้ยกมันขึ้นมาคนเดียวได้

“บางทีอาจเป็นเพราะความเป็นความตาย มันเลยกระตุ้นศักยภาพที่ซ่อนเร้นของฉันออกมา ดูเหมือนว่าฉันก็มีแววจะเป็นซูเปอร์แมนเหมือนกันนะเนี่ย!”

ฉินจ้งมองดูมือทั้งสองข้างของตัวเอง อดไม่ได้ที่จะเยาะเย้ยตัวเองในใจ

หลังจากทำทุกอย่างเสร็จสิ้น ฉินจ้งก็ไม่กล้าหยุดพักนาน เขาตรวจสอบห้องนอนรอง ห้องหนังสือ ห้องครัว และห้องน้ำที่เหลืออย่างระมัดระวังอีกครั้ง จนแน่ใจว่าไม่มี "คน" อื่นอีกแล้ว เขาถึงได้ทิ้งตัวลงบนโซฟายาวอย่างหมดแรง

หลังจากที่ทั้งออกแรง ทั้งตกใจและหวาดกลัว ในตอนนี้ฉินจ้งรู้สึกเพียงว่าทั่วร่างของเขาไร้เรี่ยวแรง แม้แต่จะยกนิ้วก้อยก็ยังทำไม่ได้ ความกล้าหาญและพละกำลังเมื่อครู่นี้ ราวกับได้เหือดหายไปจนหมดสิ้น

ในห้องนอนใหญ่ยังมีเสียงซอมบี้คำรามดังแว่วมาเป็นครั้งคราว ฉินจ้งเช็ดเหงื่อเย็นๆ พลางคิดว่าถ้าซอมบี้หญิงออกมาไม่ได้ เขาก็จะพักอยู่ที่นี่ชั่วคราว บาดแผลที่ได้รับมาก่อนหน้านี้จำเป็นต้องได้รับการพักฟื้น จากนั้นค่อยกลับไปที่หลบภัย เพื่อแก้แค้น

ในห้องถูกจัดเก็บไว้อย่างสะอาดสะอ้านเป็นระเบียบ พื้นห้องไม่มีฝุ่นแม้แต่น้อย เฟอร์นิเจอร์ทุกชิ้นยังคงใหม่เอี่ยมและเงางาม เห็นได้ชัดว่าเจ้าของห้องที่เป็นผู้หญิงเป็นคนขยันมาก บนผนังสีขาวสะอาดยังติดอักษรมงคล "สุข" สีแดงตัวใหญ่ไว้ นี่คงจะเป็นห้องหอของคู่บ่าวสาว

ในตอนนั้นเอง ในท้องของเขาก็เริ่มร้องโครกครากขึ้นมา ตลอดครึ่งค่อนวันที่ผ่านมา เขาเอาแต่ดื่มเครื่องดื่มเข้าไปจนเต็มท้อง ประกอบกับตอนที่หนีตาย เขาแทบจะใช้พละกำลังทั้งหมดที่มี จนทำให้ร่างกายของเขาอยู่ในภาวะขาดพลังงานไปแล้ว

ก่อนหน้านี้ เพราะต้องหนีตาย จิตใจเลยตึงเครียดตลอดเวลา เลยไม่ค่อยรู้สึกหิว แต่ตอนนี้พอผ่อนคลายลง ในท้องก็ว่างเปล่า มันส่งเสียงร้องโหยหวนแห่งความหิวโหยออกมาไม่หยุด!

แม้ว่าฉินจ้งจะไม่อยากขยับตัว แต่ก็ไม่รู้ว่าหลังจากนี้จะต้องไปเจอกับอะไรอีก การเติมพลังงานจึงเป็นสิ่งสำคัญมาก!

เมื่อคิดได้ดังนั้น ฉินจ้งก็พยายามฝืนตัวเองลุกขึ้น เดินเข้าไปในห้องครัว เขาพบข้าวสารครึ่งถุงกับอาหารในถุงซีล เขาใช้ถังแก๊ส หุงข้าวหม้อหนึ่ง เพื่อเติมเต็มท้องที่ว่างเปล่าก่อน

เขากินข้าวและกับข้าวอย่างมูมมาม จนกระทั่งรู้สึกว่าเรี่ยวแรงกลับคืนมาสู่ร่างกายอีกครั้ง ที่น่าประหลาดก็คือ ตั้งแต่เมื่อวานนี้ ฉินจ้งรู้สึกได้ชัดเจนว่าตัวเองมีแรงเยอะกว่าเดิมมาก

หากไม่ใช่เพราะการเปลี่ยนแปลงนี้ เมื่อคืนตอนที่เขายกของพวกนั้น มันคงไม่เบาแรงขนาดนี้

หรือว่า... การรอดตายครั้งนี้มันไปกระตุ้นศักยภาพอะไรบางอย่างในตัวเขาเข้า?

หรือพูดอีกอย่างก็คือ เขาจะกลายเป็นหนึ่งในผู้กลายพันธุ์ ที่หาได้ยากยิ่ง?