ตอนที่ 7 เจ้าหน้าที่บริหารพิเศษของ WGO นาคิริ มานะ

"นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันเนี่ย?"

ใบหน้าของอิซึมิเต็มไปด้วยความประหลาดใจ และเขาอดไม่ได้ที่จะพึมพำออกมา "ฉันก็แค่พูดลอยๆ เองนะ มันจะกลัวจนสติหลุดได้ขนาดนี้เลยเหรอ?"

ต่อมา

เมื่อมองดูแอปเปิ้ลตกใจในมือ

เห็นมันดูเหมือนกำลังกรีดร้องอย่างไร้เสียง อิซึมิถึงกับอึ้ง!

ครู่ต่อมา เขาก็ได้สติ มุมปากกระตุกอย่างควบคุมไม่ได้ เขาแทบจะขำทั้งน้ำตาให้กับฉากที่ไร้สาระนี้

"ระบบ ช่วยตรวจสอบให้หน่อยว่าแอปเปิ้ลที่ถูกขู่จนหน้าซีดลูกนี้ ระดับความกลัวพุ่งไปถึงไหนแล้ว?"

ทันทีที่เขาพูดจบ

เสียงอิเล็กทรอนิกส์ที่คมชัดก็ดังขึ้นในหัวของอิซึมิ:

【ติ๊งต่อง!】

【จากการประเมินอย่างเข้มงวดของระบบ ระดับของแอปเปิ้ลตกใจลูกนี้พุ่งแตะ Lv. 15 สำเร็จแล้ว!】

"อะไรนะ? Lv. 15 แล้วเหรอ?"

อิซึมิเบิกตากว้าง แทบไม่อยากจะเชื่อ... โดยทั่วไปแล้ว

เพื่อให้แอปเปิ้ลตกใจอร่อยขึ้น ทุกคนต่างใช้วิธีการต่างๆ นานาเพื่อขู่มัน เช่น:

โยนระเบิดใส่มัน ระดับความตกใจจะอยู่ที่ Lv. 3

ส่วนการยิงด้วยปืนกลและเครื่องยิงจรวด สามารถไปถึง Lv. 4

อืม!

ระดับสูงสุดของแอปเปิ้ลตกใจคือ Lv. 100

อย่างไรก็ตาม ในโลกของโทริโกะ ยังไม่มีใครสามารถทำให้แอปเปิ้ลตกใจไปถึงระดับสูงสุดได้!

นอกจากนี้ ราคาของแอปเปิ้ลตกใจ Lv. 1 อยู่ที่ประมาณ 500,000 เยน และมูลค่าของมันจะเพิ่มขึ้น 500,000 เยนในทุกๆ เลเวลที่เพิ่มขึ้น นั่นหมายความว่า:

แอปเปิ้ลตกใจ Lv. 15 ในมือของอิซึมิตอนนี้มีมูลค่า... 7,500,000 เยน

ลองคิดดูสิ การใช้ความรุนแรงสุดขีดอย่างระเบิดยังทำได้แค่ให้แอปเปิ้ลตกใจแตะ Lv. 3 แบบเฉียดฉิว แต่เขาแค่พูดประโยคง่ายๆ ไม่กี่คำ ระดับกลับพุ่งไปถึง Lv. 15

เรื่องแบบนี้มันช่างน่าขันจริงๆ

แต่จะว่าไป

ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ

มีสถานการณ์สุดกาวที่ "มิสเตอร์ซอมบี้" หรือ ซงเกะ สามารถรมควันแอปเปิ้ลจนถึง Lv. 80 ได้เพียงแค่ใช้การ "ตด" ของเขา

ดังนั้น เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ อิซึมิก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมา!

——

บิสโทร

นี่คือประเภทของร้านอาหารที่มีต้นกำเนิดในปารีส ฝรั่งเศส

เดิมทีหมายถึงร้านเหล้าเล็กๆ ที่เสิร์ฟอาหารฝรั่งเศสสไตล์โฮมเมดในราคาจับต้องได้ โดยมีจุดเด่นคือบรรยากาศที่สบายๆ อบอุ่น และการผสมผสานระหว่างอาหารและไวน์ หัวใจสำคัญคือราคาที่สมเหตุสมผล อาหารรสชาติต้นตำรับ และสภาพแวดล้อมที่ผ่อนคลาย

ในปัจจุบัน

ด้วยยุคสมัยที่พัฒนาไป

ร้านอาหารสไตล์บิสโทรหลายร้อยแห่งกระจายตัวอยู่ทั่วเขตต่างๆ ของปารีส

และร้านเล็กๆ เหล่านี้ ซึ่งรวบรวมประวัติศาสตร์และมรดกทางวัฒนธรรมไว้ คือภาพสะท้อนที่พบบ่อยที่สุดของอาหารฝรั่งเศส:

ไม่ต้องจ่ายแพงหูฉี่ ก็สามารถเพลิดเพลินกับส่วนที่เป็นแก่นแท้ที่สุดของอาหารฝรั่งเศสชั้นเลิศได้

อย่างไรก็ตาม

บิสโทรในปารีสทั่วไป

มักจะค่อนข้างแออัด แต่เรื่องนั้นไม่สำคัญเลยเมื่อต้องเผชิญหน้ากับอาหารรสเลิศ

หากแบ่งตามประเภท ร้านอาหารเล็กๆ ของอิซึมิก็พอจะนับเป็นบิสโทรได้แบบเฉียดฉิว แต่นอกจากจะเสิร์ฟอาหารฝรั่งเศสสไตล์โฮมเมดแล้ว เขายังมีอาหารอื่นๆ ให้บริการแก่ลูกค้าเป็นครั้งคราว เช่น:

โร่วเจียหมัวจากแดนมังกร, เต้าหู้มาโป, ซูชิและข้าวปั้นจากญี่ปุ่น, เบอร์เกอร์สไตล์ตะวันตก... สรุปสั้นๆ คือ

ที่นี่ไม่มีกฎเกณฑ์อะไรมาก อยากกินอะไรก็กิน...

ค่ำคืนมาเยือน

ทิวทัศน์ยามค่ำคืนของปารีส ประดับประดาด้วยแสงไฟนีออน เพิ่มความโรแมนติกและความลึกลับ

บนถนนที่เต็มไปด้วยเรื่องราว ร้านอาหารเล็กๆ แสนอบอุ่นที่บริหารโดยอิซึมิ ต้อนรับช่วงเวลาที่คึกคักที่สุดอย่างเงียบๆ

ภายในร้าน

แสงสีเหลืองนวลส่องสว่างไปทั่วทุกตารางนิ้วอย่างสม่ำเสมอ

เสียงพูดคุยของลูกค้าและเสียงกระทบกันอันไพเราะของช้อนส้อมดังประสานกัน

ในขณะที่บรรยากาศอันมีชีวิตชีวานี้กำลังถึงจุดพีค ประตูไม้ของร้านอาหารก็ถูกผลักเปิดออกเบาๆ และสายลมก็พัดเข้ามา นำพาความเย็นสดชื่นที่ยากจะสังเกตเห็น

มองเห็นได้ว่า

หญิงสาวสวยสองคนก้าวเข้ามาข้างในอย่างสง่างาม

พวกเธอเรียกความสนใจจากทุกคนได้ในทันที รวมถึงอิซึมิด้วย!

หนึ่งในนั้นคือแอนนี่ เจ้าหน้าที่บริหาร WGO ที่เคยเข้ามาคุยกับอิซึมิในงานเลี้ยงเมื่อไม่นานมานี้

แอนนี่ที่ยืนอยู่ต่อหน้าอิซึมิตอนนี้สวมชุดราตรีที่ตัดเย็บมาอย่างดี และแม้ในสถานที่สบายๆ เช่นนี้ เธอก็ไม่อาจปกปิดราศีความสูงศักดิ์ของเธอได้

ผู้หญิงอีกคน ที่แอนนี่กำลังประคองอย่างระมัดระวัง สวมชุดกิโมโนแบบดั้งเดิม

การปรากฏตัวของเธอ

เพิ่มเสน่ห์ความคลาสสิกให้กับค่ำคืนของเมืองที่ทันสมัยแห่งนี้... เมื่อสังเกตดูใกล้ๆ

สังเกตได้ไม่ยากเลยว่า

ผู้หญิงคนนี้รูปร่างผอมบางและผิวพรรณค่อนข้างซีดเซียว

ตัวตนทั้งหมดของเธอทำให้อิซึมิรู้สึกถึงความเปราะบาง และแม้แต่ตอนนี้ ยังมีสายน้ำเกลือเชื่อมต่อกับมือของเธอ ถุงน้ำเกลือแกว่งไกวเบาๆ ตามจังหวะการก้าวเดิน เพิ่มกลิ่นอายที่ดูอ่อนแอและน่าทะนุถนอม

แต่แม้ร่างกายจะอ่อนแอ ดวงตาที่สดใสของเธอกลับแฝงไว้ด้วยความมุ่งมั่นและความดื้อรั้นที่ยากจะสังเกตเห็น!

หลังจากนั้น

แอนนี่พา นาคิริ มานะ ไปนั่งที่ที่นั่งใกล้เคาน์เตอร์ที่สุด

ทันทีหลังจากนั้น แอนนี่เงยหน้าขึ้นและยิ้มให้อิซึมิ พลางกล่าวว่า "สวัสดีค่ะ เชฟอิซึมิ เราเจอกันอีกแล้วนะคะ"

"ขออนุญาตแนะนำให้รู้จัก นี่คือคุณนาคิริ มานะ เจ้าหน้าที่บริหารพิเศษเพียงหนึ่งเดียวขององค์กรอาหาร WGO ของเรา ท่านได้ยินมาว่าคุณสะกดแขกทุกคนในงานเลี้ยงที่สำนักงานใหญ่สมาคมอาหารนานาชาติจักรพรรดิอาหารด้วยเนื้ออัญมณี ท่านจึงรู้สึกชื่นชมและอยากรู้อยากเห็น"

"ดังนั้น... คืนนี้เราจึงตั้งใจมาเยี่ยมเยียนโดยเฉพาะค่ะ"

"อืม!"

"ผมได้ยินชื่อเสียงของคุณมานานแล้วครับ"

"สวัสดีครับ ผมอิซึมิ เป็นเชฟของร้านอาหารเล็กๆ แห่งนี้"

เมื่อได้ยินดังนั้น อิซึมิเพียงแค่พยักหน้า จากนั้นก็เดินเข้าไปหานาคิริ มานะ โน้มตัวลงเล็กน้อย และยื่นมือไปทางเธอ

เมื่อเห็นดังนั้น มานะก็รีบจับมือทักทายกับอิซึมิอย่างสุภาพ แล้วพูดว่า "คุณคืออิซึมิ ถูกต้องไหมคะ?"

"ฉันได้ยินมาว่าเมื่อไม่นานมานี้ คุณได้รับรางวัลเหรียญทองจากการแข่งขันทำอาหารเยาวชนเอสคอฟฟิเยร์ ที่มอบโดยสำนักงานใหญ่สมาคมอาหารนานาชาติจักรพรรดิอาหาร?"

"ฮ่าๆ มันก็แค่รางวัลครับ ไม่มีอะไรน่าพูดถึงหรอก!"

อิซึมิตอบอย่างถ่อมตัว

"ออกุสต์ เอสคอฟฟิเยร์ อัจฉริยะด้านกลิ่นและรสชาติผู้เริ่มอาชีพการทำอาหารที่หน้าเคาน์เตอร์ตั้งแต่อายุ 13 ปี ได้รับการยกย่องว่าเป็น 'จักรพรรดิแห่งการทำอาหาร' ในฝรั่งเศส ดินแดนแห่งอาหาร"

"และรางวัลที่ก่อตั้งโดยเขา ย่อมมีความศักดิ์สิทธิ์และเกียรติยศที่สูงส่งอย่างยิ่ง"

"ลูกรักของสวรรค์กี่คนแล้ว ที่ความเสียใจที่สุดในชีวิตคือการพลาดรางวัลนั้น!"

"ถ้าฉันเข้าใจไม่ผิด"

"คุณ... ตอนนี้คือความภาคภูมิใจของฝรั่งเศสทั้งประเทศ"

"ไม่สิ คุณต้องเป็นซูเปอร์โนวาในโลกอาหารระดับโลกแน่ๆ"

นาคิริ มานะยิ้มจางๆ แต่สายตาของเธอไม่เคยละไปจากอิซึมิ ราวกับต้องการมองทะลุความลับทั้งหมดที่เขาเก็บซ่อนไว้

"ซูเปอร์โนวาแห่งวงการอาหารเหรอครับ? คุณชมผมเกินไปแล้ว ผมก็เป็นแค่เชฟร้านอาหารเล็กๆ จริงๆ ครับ"

อิซึมิตอบพร้อมรอยยิ้มเช่นกัน

เขารู้อยู่เต็มอกแล้วว่า บอสลับผู้ครอบครองความสามารถลิ้นเทพคนนี้ มาที่นี่ด้วยเหตุผลเดียวคือต้องการครอบครองเนื้ออัญมณีของเขา!

เพราะท้ายที่สุดแล้ว อาการเบื่ออาหารของมานะในตอนนี้รุนแรงมาก จนไม่มีอาหารจานไหนจากเชฟคนใดในโลกที่จะตอบสนองเธอได้อีกแล้ว!

และวัตถุดิบแฟนตาซีจากอีกโลกหนึ่ง อย่างโทริโกะ ย่อมเป็นสิ่งที่มอบความหวังให้แอนนี่และเธอ ในการรักษาโรคเบื่ออาหารนี้อย่างไม่ต้องสงสัย

จบตอน