บทที่ 8: ไป๋เอ๋อและหว่านตี้

ในขณะนั้นเอง ทางฝั่งไป่หยวนและเจสันก็ได้พบกับสถานการณ์ที่ไม่คาดฝัน

หลังจากขบวนคาราวานเข้าเมืองมาแล้ว เจสันให้คนอื่นนำสินค้าไปส่งมอบก่อน ส่วนตัวเขาพาไป่หยวนเดินชมเมืองโอเฮอร์มาอย่างละเอียด

ขณะเดินผ่านตลาดศิลาเมฆา เจสันก็พูดกับไป่หยวนว่า "นี่คือตลาดของโอเฮอร์มา เป็นไงบ้าง? ใหญ่โตใช่ไหมล่ะ? คนเยอะด้วยนะ"

"อืมๆ สุดยอดไปเลย"

ไป่หยวนไม่ลืมบทบาทที่ตัวเองกุขึ้นว่าเป็นคนจากหมู่บ้านชายแดนเล็กๆ เขาจึงเอ่ยปากชมตลาดรอบๆ ไม่หยุดปาก

อีกอย่าง ตลาดศิลาเมฆานี้ก็ดูดีจริงๆ สไตล์ของมันแตกต่างจากโลกเดิมก่อนที่เขาจะข้ามมิติมาโดยสิ้นเชิง และมีเสน่ห์ที่เป็นเอกลักษณ์

แสงแดดทอดเงายาวลงบนเสาหิน ผู้คนสวมรองเท้าแตะเดินขวักไขว่บนถนนปูหิน แผงลอยและร้านค้าสองข้างทางวางขายสินค้าสารพัดชนิด กลิ่นเครื่องเทศแปลกใหม่ กลิ่นหอมของผลไม้ และเสียงตีเหล็กหนักแน่นผสมผสานกันอยู่ในตลาดแห่งนี้

"ข้างหน้าคือร้านตีเหล็กฮาโตนัส ดูจากฝีมือของนายแล้ว อยากให้ฉันสั่งตีดาบสั้นไว้ป้องกันตัวสักเล่มไหม?" เจสันชี้ไปที่ร้านตีเหล็กด้านหน้าพลางถามไป่หยวน

"งั้นก็ต้องขอบคุณพี่เจสันมากครับ" ไป่หยวนกล่าวขอบคุณซ้ำๆ

ขณะที่ทั้งสองกำลังจะเดินเข้าไป จู่ๆ ก็มีร่างหนึ่งโผล่พรวดมาขวางหน้าไป่หยวน แล้วล้มลงกระแทกพื้นดังตึง มือข้างหนึ่งยื่นออกมาชี้หน้าไป่หยวน

ไป่หยวนตาโตด้วยความตกใจ หันขวับไปมองเจสันข้างๆ

เฮ้ย ธุรกิจ 'จัดฉากแกล้งตายเรียกค่าเสียหาย' ของเมืองโอเฮอร์มานี่มันระบาดหนักขนาดนี้เลยเหรอ?

เจสันเองก็งงเป็นไก่ตาแตก

ทั้งสองก้มลงมอง

ชายหนุ่มผมสั้นสีขาว สวมชุดเกราะเบา ที่มุมปากได้รูปยังมีเลือดไหลซึมออกมา

"นี่... นี่มันท่านไป๋เอ๋อ หนึ่งในทายาททองคำไม่ใช่เหรอ? ทะ... ทำไมถึงมานอนอยู่ตรงนี้ได้ล่ะ? ผะ... ผมกับน้องชายไป่หยวนเพิ่งมาถึงนะ พวกเราไม่ใช่ฆาตกรที่ทำร้ายทายาททองคำแน่นอน"

พอเห็นหน้าชายคนนั้นชัดๆ เจสันก็ร้องลั่นด้วยความตื่นตระหนก

ไป่หยวนพยักหน้าหงึกๆ อยู่ข้างๆ

ท่ามกลางฝูงชน ชายหนุ่มร่างสูงใหญ่ผมสีทอง ร่างกายท่อนบนกำยำแข็งแกร่งแหวกฝูงชนเข้ามา เขาก้มลงมองไป๋เอ๋อ แล้วเงยหน้ามองเจสันกับไป่หยวน

ไป่หยวนจำเขาได้ เขาคือ หว่านตี้ จากเมืองขอบผา

ดูทรงแล้ว สาเหตุที่ไป๋เอ๋อสลบไปก็น่าจะรู้ตัวคนทำแล้วล่ะ

เมื่อมองหุ่นล่ำบึ้กของหว่านตี้ ไป่หยวนก็อดอิจฉาในใจไม่ได้ ก่อนข้ามมิติมา ถึงเขาจะไม่ได้ล่ำเท่าหว่านตี้ แต่ก็พอฟัดพอเหวี่ยงกับไป๋เอ๋อ แต่พอข้ามมิติมาดันกลายเป็นเด็กหนุ่มอายุสิบสามสิบสี่ซะงั้น

จะว่าหล่อก็ไม่เชิง ต้องบอกว่าหน้าสวยหรือน่ารักน่าจะเหมาะกว่า แถมรูปร่างก็ผอมบางดูบอบบางเหลือเกิน

ถ้าให้เทียบโมเดลในเกม เขาคงถูกจัดอยู่ในกลุ่มเด็กหนุ่ม อย่างเยี่ยนชิง หรือมิชา แน่นอน

เมื่อไหร่จะโตจนสูงใหญ่ล่ำบึ้กแบบหว่านตี้บ้างนะ?

ไป่หยวนคิดในใจ

"ไม่ต้องห่วง หมอนี่แค่วิ่งมากเกินไปจนกระอักเลือดเป็นลม ไม่เกี่ยวกับพวกนาย" หว่านตี้กอดอกพูดกับไป๋เอ๋อว่า "ทีนี้ยอมแพ้ได้หรือยัง? ความแข็งแกร่งของนายยังไม่พอจะมาแข่งวิ่งมาราธอนกับฉันหรอกนะ"

ไป๋เอ๋อยกมือขึ้นอย่างอ่อนแรง พูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "หว่านตี้... ฉะ... ฉันแค่เหนื่อยจนกระอักเลือด จะ... จะให้ยอมแพ้น่ะ ยังเร็วไปร้อยปี..."

ตื่นเถอะพ่อคุณ นายวิ่งชนะเขาไม่ได้หรอก หมอนั่นตายแล้ววิ่งไปกลับยมโลกมาแล้วนะ

ไป่หยวนคิดในใจขณะมองดูสภาพของไป๋เอ๋อที่นอนกองกับพื้น

"หึ ถ้ายังดื้อด้าน งั้นฉันจะรออยู่ตรงนี้แล้วกัน"

หว่านตี้ยืนรออยู่ข้างๆ ให้ไป๋เอ๋อฟื้นตัว

เจสันไม่อยากเข้าไปพัวพันกับเรื่องนี้ จึงรีบพูดกับหว่านตี้ว่า "ท่านหว่านตี้ ถ้าไม่มีธุระอะไรกับพวกเราแล้ว งั้นพวกเราขอตัวก่อนนะครับ"

"อืม" หว่านตี้พยักหน้า "ไปเถอะ อย่าเอาเรื่องที่เกิดขึ้นที่นี่ไปพูดต่อล่ะ ถ้าวันหน้ามีเรื่องเดือดร้อนอะไรก็มาหาฉันได้"

การที่มีคนจู่ๆ ก็ล้มตึงไปต่อหน้า ย่อมทำให้ตกใจเป็นธรรมดา คนหยิ่งทะนงอย่างหว่านตี้ย่อมไม่อยากติดค้างใคร ในเมื่อเจสันกับไป่หยวนไม่ได้โวยวาย หว่านตี้จึงเสนอค่าชดเชยให้

"ไม่เป็นไรครับ เรื่องแค่นี้เอง" เจสันกลืนน้ำลายเอื้อกแล้วตอบหว่านตี้

หว่านตี้ปรายตามองเจสัน

"เข้าใจแล้วครับ วันหน้าถ้ามีเรื่องเดือดร้อน ผมจะมาขอความช่วยเหลือจากท่านหว่านตี้แน่นอนครับ"

เจสันรีบกลับคำทันทีแบบไม่มีลังเล

มุมปากของหว่านตี้ยกยิ้มอย่างพอใจ

ไป่หยวนยืนมองเหตุการณ์อยู่ข้างๆ ทันใดนั้นก็รู้สึกหนักที่ไหล่ พอหันไปก็เห็นเซี่ยเตี๋ยกำลังแตะไหล่เขาอยู่

"คุณไป่หยวนคะ ท่านอัคไลยาต้องการพบคุณ ฉันมารับคุณไปหาท่านค่ะ"

เซี่ยเตี๋ยโค้งตัวเล็กน้อยแล้วพูดกับเขา

รอยยิ้มบนใบหน้าของหว่านตี้แข็งค้างไปทันที แม้แต่คนหยิ่งผยองอย่างเขายังทำหน้าเหมือนเห็นผี

"กะ... เกิดอะไรขึ้น!?"

เซี่ยเตี๋ยสัมผัสตัวคนอื่นงั้นเหรอ?

แถมคนที่ถูกสัมผัสยังดูปกติดีทุกอย่าง ยืนคุยหัวเราะกับเธอได้หน้าตาเฉย

นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน?

คำสาปของเซี่ยเตี๋ยหายไปแล้วงั้นเหรอ?

ถ้าคำสาปของเซี่ยเตี๋ยหายไปแล้ว... หว่านตี้กำหมัดแน่น ความรู้สึกบางอย่างพลุ่งพล่านขึ้นมา

แบบนี้เขาก็ทวงแชมป์งัดข้อคืนมาได้แล้วสิ?

ทว่า ความคิดวู่วามนี้อยู่ได้เพียงวินาทีเดียว หว่านตี้สัมผัสได้ชัดเจนว่าคำสาปของเซี่ยเตี๋ยยังคงอยู่ และเจสันที่ยืนอยู่ข้างเด็กหนุ่มคนนั้นก็กำลังขยับตัวถอยห่างจากเซี่ยเตี๋ยอย่างเงียบๆ

นี่ไม่ใช่ปัญหาที่ตัวเซี่ยเตี๋ย แต่เป็นความสามารถของเด็กหนุ่มคนนั้นต่างหาก

ไป๋เอ๋อค่อยๆ เงยหน้าขึ้นในจังหวะนี้ มองดูสถานการณ์ระหว่างไป่หยวนกับเซี่ยเตี๋ย ความรู้สึกตกตะลึง ตื่นตระหนก และอารมณ์หลากหลายผสมปนเปกันปรากฏขึ้นบนใบหน้า

"จบกัน จบกันแน่ๆ หรือว่าฉันจะหลอนเพราะเข้าไปในยมโลก? ฉันถึงเห็นคำสาปของท่านเซี่ยเตี๋ยหายไป"

หว่านตี้อดไม่ได้ที่จะนั่งยองๆ แล้วเขกหัวไป๋เอ๋อไปทีหนึ่ง

"ยมโลกไม่ได้เป็นแบบนี้หรอก ตั้งสติหน่อย" พูดจบเขาก็ลุกขึ้นยืนมองเซี่ยเตี๋ย "เซี่ยเตี๋ย นี่มันเรื่องอะไรกันแน่?"

"นี่เป็นความสามารถพิเศษของคุณไป่หยวนค่ะ เดี๋ยวฉันจะอธิบายรายละเอียดให้ท่านหว่านตี้ฟังทีหลังนะคะ"

เซี่ยเตี๋ยมองหว่านตี้และไป๋เอ๋อ แล้วพูดต่อว่า "ฉันต้องพาคุณไป่หยวนไปพบท่านอัคไลยา ท่านหว่านตี้กับท่านไป๋เอ๋อจะไปด้วยกันไหมคะ? ฉันจะได้อธิบายสถานการณ์ของคุณไป่หยวนให้ฟังระหว่างทางเลย"

เธอยังคงกังวลว่าอัคไลยาอาจจะยังไม่ไว้ใจไป่หยวน จึงอยากชวนไป๋เอ๋อกับหว่านตี้ไปด้วย หากมีพวกเขาอยู่ด้วย ท่านอัคไลยาก็น่าจะพิจารณาเรื่องราวได้รอบคอบขึ้น

"ตกลง"

หว่านตี้พยักหน้าอย่างจริงจัง

เขาเองก็สงสัยเรื่องนี้มากและย่อมอยากรู้ความจริงให้กระจ่าง

ไป๋เอ๋อเองก็ฟื้นตัวแล้วในตอนนี้ เขาลุกขึ้นปัดฝุ่นตามตัวและพยักหน้าเห็นด้วย