บทที่ 23 ด่านที่สี่

วันรุ่งขึ้น กู้หยวนสร้างกระท่อมไม้เสร็จ ไม่ได้เลือกที่จะไปท้าประลองที่แท่นสู่เซียน แต่กลับฝึกฝนหมัดทะลวงเส้นลมปราณอยู่ในห้อง

แม้เขาจะเชี่ยวชาญหมัดทะลวงเส้นลมปราณทั้งสิบสองกระบวนท่า แต่ก็ไม่สามารถใช้ได้อย่างคล่องแคล่วเหมือนชายฉกรรจ์ในด่านที่สาม นั่นคือยังไม่ถึงระดับสำเร็จขั้นยิ่งใหญ่ อย่างมากก็แค่ระดับสำเร็จขั้นเล็กน้อย

การจะเอาชนะชายฉกรรจ์ในด่านที่สามนั้น หากไม่ใช้เวลาก็คงเป็นไปไม่ได้

หลายวันติดต่อกัน กู้หยวนทำความคุ้นเคยกับหมัดทะลวงเส้นลมปราณ บางครั้งก็จะฝึกซ้อมกับหูกว่างหยู

ในวันที่ห้า เขาก้าวขึ้นสู่แท่นสู่เซียนขั้นที่สามอีกครั้งด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม

หลังจากต่อสู้กันอยู่พักหนึ่ง กู้หยวนก็ถูกขับออกจากโลกมายาในสภาพหน้าตาบวมปูด

“ข้าไม่เชื่อหรอก” หลังจากกลับไป กู้หยวนก็ฝึกฝนหมัดทะลวงเส้นลมปราณต่อ

หลู่หลิงที่ซ่อนอยู่บนข้อมือซ้ายของกู้หยวนกล่าวว่า “แม้ข้าจะไม่รู้ว่าเจ้าเจออะไรมาในโลกมายา แต่ข้ารู้สึกได้ว่าวิชาหมัดของเจ้าเน้นแต่พลัง ขาดความคล่องแคล่ว หากเจอคนที่อ่อนแอกว่าก็ยังพอไหว แต่ถ้าเจอคนระดับเดียวกัน เจ้ามีแต่จะโดนอัดฝ่ายเดียว”

กู้หยวนก็สังเกตเห็นเรื่องนี้เช่นกัน ในโลกมายา เขาแทบจะไม่สามารถต่อยโดนชายฉกรรจ์คนนั้นได้เลย กลับกัน ขอเพียงเขาเป็นฝ่ายโจมตี ก็จะต้องโดนต่อยอย่างน้อยสองสามหมัด

กู้หยวนเริ่มให้ความสำคัญกับการฝึกฝนท่วงท่า ไม่ได้ให้ความสำคัญกับพลังหมัดเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป

ภายในหนึ่งเดือน กู้หยวนท้าประลองกับชายฉกรรจ์ในด่านที่สามสามครั้ง ทุกครั้งล้วนจบลงด้วยความพ่ายแพ้

ไม่แปลกใจเลยที่หูกว่างหยูจะยอมแพ้ กู้หยวนรู้สึกว่าวิทยายุทธ์หมัดทะลวงเส้นลมปราณของตนเองได้ฝึกฝนจนถึงระดับสำเร็จขั้นยิ่งใหญ่แล้ว แต่ก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของชายฉกรรจ์คนนั้น

อีกหนึ่งเดือน กู้หยวนท้าประลองกับชายฉกรรจ์ในด่านที่สามติดต่อกันสิบครั้ง แม้เขาจะใช้พลังเต็มที่ อาศัยเคล็ดวิชาพลังปราณโลหิตทำให้พลังหมัดแข็งแกร่งกว่าชายฉกรรจ์คนนั้น แต่ก็ยังคงถูกชายฉกรรจ์คนนั้นเอาชนะได้

ด้วยเหตุนี้ กู้หยวนจึงทำตามคำแนะนำของหลู่หลิง ไปหาจ้าวหมิงหย่วน

“ศิษย์น้องจ้าว พอจะสอนเคล็ดวิชาวิทยายุทธ์ที่เจ้ารวบรวมมาให้ข้าบ้างได้หรือไม่?”

จ้าวหมิงหย่วนยิ้ม “ข้านึกว่าศิษย์พี่กู้ไม่ต้องการเสียอีก แต่ที่ข้าทำได้ก็เป็นแค่กระบวนท่าพื้นฐาน ศิษย์พี่หูก็เรียนไปแล้ว แต่เขาก็ยังเอาชนะชายฉกรรจ์ในด่านที่สามไม่ได้ ถ้าท่านอยากเรียน ข้าจะสอนให้”

หลังจากฝึกฝนวิทยายุทธ์ของโลกมนุษย์กับจ้าวหมิงหย่วนเป็นเวลาหนึ่งเดือน กู้หยวนรู้สึกว่าพลังของตนเองแข็งแกร่งขึ้นไม่น้อย เขากลับมาที่แท่นสู่เซียนอีกครั้ง

ในช่วงเวลานี้ ไม่รู้ว่าใครนำป้ายมาตั้งไว้นอกแท่นสู่เซียน บนป้ายเขียนจำนวนคนที่เข้าสู่แต่ละด่านไว้

ด่านที่ 9 มี 1 คน

ด่านที่ 8 มี 5 คน

ด่านที่ 7 มี 19 คน

ด่านที่ 6 มี 72 คน

ด่านที่ 5 มี 218 คน

ด่านที่ 4 มี 106 คน

ด่านที่สาม 469 คน

มีคนเข้าสู่แดนลับไม่ถึงพันคน ถูกคนผู้นี้บันทึกไว้อย่างชัดเจน ไม่รู้ว่าใครว่างขนาดนี้

กู้หยวนก้าวขึ้นบันไดหินขั้นที่สามอีกครั้ง

กู้หยวนที่เรียนรู้วิทยายุทธ์มามากมายมีความมั่นใจเพิ่มขึ้นอย่างมาก หลังจากต่อสู้กับชายฉกรรจ์คนนั้นอยู่พักหนึ่ง สุดท้ายก็พ่ายแพ้อย่างน่าเสียดาย

แม้จะพ่ายแพ้ แต่กู้หยวนก็เห็นความหวัง ขอเพียงตนเองสามารถผสมผสานวิทยายุทธ์เหล่านี้เข้าด้วยกันได้ การเปลี่ยนกระบวนท่าให้ต่อเนื่องมากขึ้นก็จะสามารถเอาชนะชายฉกรรจ์คนนั้นได้

หลังจากมีเป้าหมายแล้ว กู้หยวนก็ฝึกฝนอย่างหนักอีกสิบวัน แล้วท้าประลองอีกครั้ง ครั้งนี้เขาก็เอาชนะชายฉกรรจ์คนนั้นได้ในที่สุด

【ยินดีด้วย ท่านผ่านการทดสอบการต่อสู้จริงด่านที่สาม จะเข้าสู่ด่านต่อไปหรือไม่】

“เข้า” กู้หยวนไม่ลังเล ก้าวขึ้นไปบนบันไดชั้นที่สี่ เขาอยากจะเห็นมานานแล้วว่าด่านที่สี่ที่จ้าวหมิงหย่วนติดอยู่นั้นเป็นอย่างไร

ภาพตรงหน้าเปลี่ยนไป กู้หยวนเข้าใจว่าเขาได้เข้าสู่โลกมายาอีกครั้ง

นี่คือห้องที่ตกแต่งอย่างโบราณ

ข้างในมีแบบจำลองภูมิประเทศขนาดใหญ่ตั้งอยู่

มีเสียงดังมาจากรอบด้าน “ใช้วิธีของเจ้าเอง เอาชนะการต่อสู้บนแบบจำลองภูมิประเทศให้ได้”

กู้หยวนเดินเข้าไป พบว่าแบบจำลองภูมิประเทศนี้ไม่ธรรมดา

ฝ่ายของตนเองมีป้ายเขียนว่านิกายเสวียนเทียน ฝ่ายตรงข้ามมีป้ายเขียนว่าสำนักปีศาจ

ทั้งสองฝ่ายต่างมีเมืองในสังกัดฝ่ายละ 15 แห่ง ศิษย์สำนัก 100 คน สามารถควบคุมการเคลื่อนไหวของศิษย์สำนัก ไปรับสมัครศิษย์ตามเมืองในสังกัด หรือจะควบคุมศิษย์ให้ลอบโจมตีฐานที่มั่นของสำนักฝ่ายตรงข้ามโดยตรงก็ได้

บนหัวของศิษย์ทุกคนมีค่าพลังการต่อสู้กำกับอยู่ ค่าพลังการต่อสู้เริ่มต้นคือ 5 แต้ม

“นี่คือแบบจำลองภูมิประเทศจำลองการพัฒนาสำนักรึ?”

กู้หยวนมองดูกฎแล้วก็เข้าใจวิธีการเล่นทันที

ด่านนี้สำหรับเขาแล้วไม่ยาก ก่อนที่จะทะลุมิติมา เขาก็เคยเป็นผู้เล่นเกมระดับสูงคนหนึ่ง

กู้หยวนมีสองทางเลือก หนึ่งคือเริ่มเกมก็สู้กับอีกฝ่ายเลย หากสามารถล่อให้อีกฝ่ายติดกับดักแล้วใช้คนจำนวนมากกว่าโจมตี ก็จะสามารถเอาชนะได้

คิดอยู่ครู่หนึ่ง กู้หยวนรู้สึกว่าวิธีนี้ไม่ค่อยปลอดภัยเท่าไหร่ ยังไงก็เป็นการฝ่าด่านครั้งแรก ลองใช้วิธีพัฒนาอย่างมั่นคงดูก่อน

กู้หยวนควบคุมศิษย์สามสิบคนให้ไปรับสมัครศิษย์ตามเมืองต่างๆ แถบความคืบหน้าบนแบบจำลองภูมิประเทศเริ่มเปลี่ยนแปลง

หลังจากออกคำสั่ง บนแบบจำลองภูมิประเทศก็มีข้อความแจ้งเตือนปรากฏขึ้น

【สิบวันต่อมา ท่านได้รับสมัครศิษย์ใหม่ให้สำนักได้หนึ่งร้อยห้าสิบคน การรับสมัครศิษย์ครั้งต่อไปคืออีกห้าปีข้างหน้า】

หลังจากที่ศิษย์ใหม่หนึ่งร้อยห้าสิบคนเข้าสำนักแล้ว ค่าพลังการต่อสู้ล้วนเป็นหนึ่ง กู้หยวนออกคำสั่งให้ศิษย์เก่าหนึ่งคนสอนศิษย์ใหม่สองคนฝึกฝน ศิษย์ที่เหลืออีกยี่สิบห้าคนป้องกันสำนักและฝึกฝนตนเอง

หลังจากออกคำสั่ง บนแบบจำลองภูมิประเทศก็มีข้อความแจ้งเตือนปรากฏขึ้น

【ท่านจัดให้ศิษย์เจ็ดสิบห้าคนสอนคนใหม่ คาดว่าจะเพิ่มค่าพลังการต่อสู้หนึ่งแต้มทุกๆ สามสิบวัน】

หลังจากข้อความแจ้งเตือนจบลง ก็มีข้อความแจ้งเตือนใหม่ปรากฏขึ้นทันที

【เมืองในสังกัดของท่านสามแห่งกำลังถูกโจมตี จะส่งศิษย์ไปช่วยเหลือหรือไม่】

กู้หยวนสังเกตเห็นว่าเมืองสามแห่งที่อยู่รอบนอกสุดของฝ่ายตนเองถูกโจมตีพร้อมกัน

บนแบบจำลองภูมิประเทศไม่สามารถแสดงจำนวนผู้โจมตีของอีกฝ่ายได้ เพื่อความปลอดภัย กู้หยวนจึงส่งศิษย์ป้องกันสิบห้าคนไปช่วยเหลือ

【ศิษย์ที่ไปช่วยเหลือเสียชีวิตทั้งหมด ท่านสูญเสียเมืองไปสามแห่ง】

【เมืองในสังกัดของท่านห้าแห่งกำลังถูกโจมตี จะส่งศิษย์ไปช่วยเหลือหรือไม่】

“ตายหมดแล้วรึ? อีกฝ่ายไม่พัฒนาเลยรึ?”

กู้หยวนไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะไม่พัฒนาแต่กลับทุ่มกำลังทั้งหมดโจมตีเมืองโดยตรง

จากแบบจำลองภูมิประเทศ เขาสามารถเห็นได้ว่าเมืองสามแห่งที่สูญเสียไปนั้น หลังจากที่ตนเองส่งศิษย์ไปเมืองละห้าคน ก็ถูกศิษย์สำนักมารเกือบสามสิบคนล้อมไว้ในทันทีและเสียชีวิตในพริบตา เขายังสังเกตเห็นว่าค่าพลังการต่อสู้ของศิษย์สำนักมารล้วนสูงถึง 8 แต้ม แข็งแกร่งกว่าฝ่ายตนเองที่มีค่าพลังการต่อสู้ 5 แต้มอยู่มาก

“เห็นได้ชัดว่าต้องใช้เวลาสามสิบวันจึงจะเพิ่มค่าพลังการต่อสู้ได้หนึ่งแต้ม ทำไมศิษย์ของอีกฝ่ายถึงมีค่าพลังการต่อสู้ 8 แต้มแล้ว?”

กู้หยวนคิดไม่ตก ในตอนนี้สถานการณ์ในสนามเขาตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบอย่างสมบูรณ์

ไม่ต้องพูดถึงการสูญเสียศิษย์ไปสิบห้าคน ค่าพลังการต่อสู้ยังด้อยกว่าศิษย์สำนักมารอีกด้วย

กู้หยวนกัดฟันตัดสินใจทุ่มหมดหน้าตัก ส่งศิษย์ทั้งหมดไปล้อมปราบศิษย์สำนักมารในเมืองแห่งหนึ่งในคราวเดียว

【ท่านส่งศิษย์ 235 คนไปช่วยเหลือเมืองที่ 11】

【ศิษย์ของท่านเผชิญกับการต่อสู้ครั้งใหญ่ ผลการรบ: 235/36 รอดชีวิต, ฝ่ายตรงข้าม 33/0】

เมื่อเห็นผลการรบนี้ สีหน้าของกู้หยวนก็เปลี่ยนไป ฝ่ายตนเองสองร้อยกว่าคนล้อมโจมตีอีกฝ่าย 33 คน กลับรอดชีวิตมาได้เพียง 36 คน แล้วจะไปสู้กับกำลังพลอีกสองกลุ่มที่เหลือได้อย่างไร?

การต่อสู้บนแบบจำลองภูมิประเทศนี้มันแก้ไม่ได้เกินไปแล้วไม่ใช่รึ?

ท่ามกลางความไม่เต็มใจ เมืองของฝ่ายกู้หยวนถูกกัดกินไปทีละน้อย ในที่สุดประตูสำนักก็ถูกสำนักมารตีแตกและประกาศความพ่ายแพ้

【จะท้าประลองต่อหรือไม่?】

“ต่อไป”

การฝึกซ้อมบนแบบจำลองภูมิประเทศหนึ่งครั้งไม่ได้เสียเวลามากนัก กู้หยวนยังมีเวลาอีกมากที่จะลอง

ครั้งนี้ทันทีที่เริ่มเกม กู้หยวนก็ไม่ลังเล สั่งการให้ศิษย์ 100 คนที่มีค่าพลังการต่อสู้ 5 แต้มออกรบทั้งหมด โจมตีเมืองของอีกฝ่ายโดยตรง มุ่งหน้าไปยังฐานที่มั่นของอีกฝ่ายเป็นเส้นตรง

【ท่านส่งศิษย์ 100 คนโจมตีเมืองที่ 13 ของสำนักมาร คาดว่าจะตีเมืองแตกได้ใน 1 วัน】

【ศิษย์ของท่านตีเมืองที่ 13 ของสำนักมารแตกได้สำเร็จ ไม่มีการสูญเสีย】

กู้หยวนสั่งให้โจมตีต่อ

【ท่านส่งศิษย์ 100 คนโจมตีเมืองที่ 8 ของสำนักมาร คาดว่าจะตีเมืองแตกได้ใน 1 วัน】

【ศิษย์ของท่านตีเมืองที่ 8 ของสำนักมารแตกได้สำเร็จ ไม่มีการสูญเสีย】

“ต่อไป”

【ท่านส่งศิษย์ 100 คนโจมตีเมืองที่ 3 ของสำนักมาร คาดว่าจะตีเมืองแตกได้ใน 1 วัน】

อีกเพียงเมืองเดียวก็จะถึงฐานที่มั่นของอีกฝ่ายแล้ว ในตอนนั้นเอง บนแบบจำลองภูมิประเทศก็มีข้อความแจ้งเตือนปรากฏขึ้น

【ศิษย์สำนักมาร 100 คนสนับสนุนเมืองที่ 3 ศิษย์ของท่านต่อสู้กับศิษย์สำนักมาร ผลการรบ 100/0, ผลการรบของอีกฝ่าย 100/21】

มองดูค่าพลังการต่อสู้ 6 แต้มบนหัวของศิษย์อีกฝ่าย กู้หยวนก็แทบจะคลั่ง “เดี๋ยวนะ ทำไมศิษย์ของอีกฝ่ายถึงเพิ่มค่าพลังการต่อสู้ได้ 1 แต้มในเวลาเพียงสามวัน ในขณะที่ศิษย์ของเขาต้องใช้เวลาถึง 30 วัน?”

【โอกาสท้าประลองสองครั้งของวันนี้ใช้หมดแล้ว กรุณาลองใหม่ครั้งหน้า】

ด้วยสีหน้าไม่ยินยอม กู้หยวนถูกส่งตัวออกจากโลกมายา