บทที่ 24 จั่วซิงเหยียน

หลังจากออกจากด่านที่สี่ กู้หยวนก็ไปหาจ้าวหมิงหย่วน

“ในด่านที่สี่นี้ เวลาในการพัฒนาของฝ่ายสำนักมารแตกต่างจากฝ่ายนิกายเสวียนเทียนใช่หรือไม่?”

จ้าวหมิงหย่วนประหลาดใจ “ศิษย์พี่กู้ ท่านก็มาถึงด่านที่สี่แล้วรึ ดูท่าท่านก็คงจะสังเกตเห็นแล้ว ด่านสี่ด่านนี้ทดสอบสติปัญญา ยากอยู่บ้างจริงๆ ฝ่ายสำนักมารนั้น หลังจากที่ศิษย์พี่หลายคนได้หารือกัน ก็พบว่าพวกเขาจะไม่ไปรับสมัครศิษย์เลย แต่จะเลือกสังหารคนในเมืองโดยตรงเพื่อดูดซับพลังปราณโลหิตเพิ่มความแข็งแกร่ง ส่วนฝ่ายนิกายเสวียนเทียนของเราถ้าทำแบบนั้น ก็จะถูกตัดสินว่าเป็นศิษย์สำนักมารทันที ด่านนี้แก้ไม่ได้เลย ไม่รู้จริงๆ ว่าศิษย์พี่ที่ผ่านไปได้นั้นผ่านไปได้อย่างไร”

“ไม่มีใครไปถามวิธีการผ่านด่านจากศิษย์พี่ที่ผ่านไปแล้วเลยรึ?”

จ้าวหมิงหย่วนกล่าวอย่างจนปัญญา “ศิษย์พี่ที่ผ่านด่านได้อาจจะบอกคนที่สนิทกับเขา แต่ศิษย์ร่วมสำนักธรรมดาๆ อย่างพวกเรา เขาคงไม่สนใจหรอก ยังไงนี่ก็ถือเป็นการแย่งชิงโอกาส”

กู้หยวนพยักหน้า จริงอย่างที่ว่า คนที่สามารถเป็นศิษย์นิกายเสวียนเทียนได้ก่อน เมื่อเข้าไปในสำนักแล้วย่อมจะได้รับผลตอบแทนที่ศิษย์คนอื่นคาดไม่ถึง ในเวลานี้ไม่มีใครใจกว้างพอที่จะบอกวิธีการผ่านด่านออกมา

หลังจากนั้น ทุกวันกู้หยวนจะไปท้าประลองที่ด่านที่สี่ เพื่อหาทางแก้ไข

แต่ไม่ว่าเขาจะพยายามอย่างไร ก็ไม่สามารถเอาชนะสำนักมารที่มีความสามารถในการสังหารหมู่ได้ หลังจากล้มเหลวครั้งแล้วครั้งเล่า กู้หยวนก็จำต้องเลิกท้าประลองวันละสองครั้ง จะไปลองเพียงครั้งเดียวในยามว่างจากการฝึกฝน

สองเดือนต่อมา ในที่สุดกู้หยวนก็คิดวิธีแก้ไขได้ โดยรับสมัครศิษย์กลุ่มหนึ่งจากเมืองที่ 1, 2, 3, 4, 5 เท่านั้น จากนั้นสั่งให้ศิษย์ 99 คนพร้อมกับศิษย์ใหม่ 50 คนร่วมกันป้องกันเมืองหมายเลข 3 ซึ่งก็คือเมืองหน้าด่านของนิกายเสวียนเทียน

เหลือคนหนึ่งไว้ในสำนัก ใช้พลังทั้งหมดของสำนักเพื่อฝึกฝนและยกระดับเขา

วิธีนี้ได้ผลดีมาก การเหลือคนไว้ในสำนักเพียงคนเดียวทำให้ความเร็วในการฝึกฝนเพิ่มขึ้น 99 เท่า เดิมทีต้องใช้เวลา 30 วันจึงจะเพิ่มค่าพลังการต่อสู้ได้หนึ่งแต้ม ตอนนี้สามารถเพิ่มได้ 3 แต้มในหนึ่งวัน

ศิษย์ทั้งหมดในเมืองหมายเลข 3 ยืนหยัดได้จนถึงวันที่ 17 ในตอนนั้นศิษย์สำนักมารทั้งหมดมีค่าพลังการต่อสู้ถึง 10 แต้มแล้ว และไม่มีใครได้รับบาดเจ็บเลย

ในตอนนี้คนสุดท้ายที่มีค่าพลังการต่อสู้ 59 แต้มก็ออกจากสำนักไปเผชิญหน้ากับศิษย์สำนักมาร 1 ต่อ 100 สุดท้ายก็ชนะมาได้อย่างหวุดหวิด

【ยินดีด้วย ท่านผ่านการทดสอบการเลือกด่านที่สี่ จะเข้าสู่ด่านต่อไปหรือไม่】

“เข้า” กู้หยวนก้าวขึ้นไปบนบันไดชั้นที่ห้า

การผ่านชั้นที่ห้าจะมีรางวัลเป็นโอกาสในการสร้างรากฐาน เรื่องนี้ทุกคนรู้ดีอยู่แล้ว

กู้หยวนก็คาดหวังกับรางวัลของด่านที่ห้าเช่นกัน

ชั้นที่ห้าเป็นห้องเงียบสงบ ภายในมีเคล็ดวิชาห้าประเภทวางอยู่

คู่มือปรุงยา, คู่มือหลอมอาวุธ, คู่มือสร้างยันต์, คู่มือค่ายกล, คู่มือหุ่นเชิด

【เลือกความสามารถหนึ่งอย่าง แล้วยกระดับให้ถึงระดับสองเพื่อผ่านด่านนี้】

เมื่อเห็นเนื้อหาการท้าประลองของด่านนี้ กู้หยวนก็ตกตะลึง

การทดสอบศิษย์ใหม่ของนิกายเสวียนเทียนช่างยากเย็นเหลือเกิน

นี่แค่ด่านที่ห้ายังต้องทดสอบความสามารถร้อยศาสตร์ระดับสอง แล้วด่านหลังๆ จะยากขนาดไหน?

“หรือว่านิกายเสวียนเทียนไม่รับศิษย์ขอบเขตรวมปราณเลย?”

กู้หยวนอดสงสัยเรื่องนี้ไม่ได้ แต่เมื่อนึกถึงสถานการณ์ในป่าแห่งการทดสอบ เขาก็ปฏิเสธความคิดนี้ไป

มิฉะนั้น เหตุใดนิกายเสวียนเทียนจึงต้องสร้างสถานที่ทดสอบที่สามารถรองรับสัตว์อสูรขอบเขตสร้างรากฐานได้สูงสุด ข้างในก็มีสัตว์อสูรขอบเขตรวมปราณอยู่ไม่น้อย

และสถานการณ์ที่กู้หยวนเห็นก็คือป่าแห่งการทดสอบที่ไม่มีใครมาเยือนเป็นเวลาหลายหมื่นปี หากมีคนไปทดสอบอยู่ตลอด สัตว์อสูรย่อมต้องได้รับบาดเจ็บ ไม่แน่ว่าตอนที่นิกายเสวียนเทียนยังอยู่ ในป่าแห่งการทดสอบอาจไม่มีสัตว์อสูรขอบเขตสร้างรากฐานเลยสักตัว ที่นั่นเป็นสถานที่สำหรับให้ผู้ฝึกตนขอบเขตรวมปราณทดสอบโดยเฉพาะ

แล้วทำไมตอนนี้ด่านเข้าสำนักถึงได้ยากขนาดนี้

กู้หยวนคาดเดาว่าเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงของนิกายเสวียนเทียน

ในด่านที่ห้า จากห้าศาสตร์แขนง กู้หยวนมั่นใจในการสร้างยันต์ที่สุด เดิมทีเขาก็สามารถวาดอักขระยันต์ระดับหนึ่งขั้นต่ำได้ทุกชนิดอยู่แล้ว การจะยกระดับศาสตร์แขนงนี้ให้ถึงระดับสองจึงเป็นเรื่องที่ง่ายที่สุด อีกทั้งหลังจากนิพพาน กู้หยวนรู้สึกว่าพรสวรรค์ในการวาดอักขระของตนดูเหมือนจะพัฒนาขึ้นมาก ตอนนี้เขาสามารถวาดอักขระยันต์ระดับหนึ่งขั้นกลางได้แล้ว เพียงแต่อัตราความสำเร็จมีเพียงหนึ่งในสิบส่วนเท่านั้น

กู้หยวนหยิบคู่มือสร้างยันต์ขึ้นมาเปิดดู

เมื่อดูแล้วเขาก็พบว่าคู่มือบันทึกทักษะการสร้างยันต์ของนิกายเสวียนเทียนนั้นสมบูรณ์กว่าของนิกายชางเสวียนมาก และข้างในยังบันทึกวิธีการวาดอักขระระดับสองไว้อีกมากมาย

หากเรียนรู้ที่นี่ได้ ก็เท่ากับยกระดับทักษะขึ้นไปอีกขั้นเลยไม่ใช่รึ?

“สมแล้วที่เป็นสำนักโบราณ”

เพียงแค่อ่านคู่มือสร้างยันต์เพียงครั้งเดียว กู้หยวนก็พบว่าทักษะการวาดอักขระของตนเองพัฒนาขึ้นอย่างมาก จุดที่เคยทำให้วาดอักขระล้มเหลวก็พบคำอธิบายในคู่มือเล่มนี้

หลังจากเลือกคู่มือสร้างยันต์แล้ว บนโต๊ะก็ปรากฏวัสดุสำหรับสร้างยันต์บางอย่าง กระดาษวาดตั้งแต่กระดาษยันต์ขั้นต้นไปจนถึงกระดาษยันต์ระดับหนึ่ง แม้แต่กระดาษยันต์ระดับสองก็มี และอุปกรณ์เสริมอย่างหมึกชาดก็มีครบ

และกู้หยวนยังพบว่าระดับพลังของตนเองในด่านที่ห้านี้ได้ปรากฏออกมาแล้ว ด้วยพลังขอบเขตรวมปราณขั้นที่ 6 การวาดอักขระสามารถวาดได้เป็นร้อยแผ่นในหนึ่งวันอย่างสบายๆ

กู้หยวนหยิบกระดาษยันต์ระดับหนึ่งขั้นต่ำมาทดลองก่อน เมื่อเขาเริ่มใช้พู่กันอักขระวาด กระดาษยันต์ระดับหนึ่งขั้นต่ำก็ถูกวาดออกมาอย่างง่ายดาย

“ในโลกมายานี้ช่างสมจริงเหลือเกิน!”

“พูดอย่างนี้ ที่นี่ก็สามารถใช้เป็นที่ฝึกฝนทักษะการวาดอักขระของข้าได้ และไม่ต้องกังวลเรื่องการสิ้นเปลืองเลย”

หลังจากพบเรื่องนี้ กู้หยวนก็รู้สึกตื่นเต้น หากพลังปราณในร่างกายยังไม่หมด เขาจะไม่จากไปเด็ดขาด

เป็นเวลานาน พลังปราณของกู้หยวนหมดลง จำต้องออกจากด่านที่ห้า

หลังจากออกจากโลกมายา กู้หยวนก็ประหลาดใจที่พบว่าพลังปราณในร่างกายของตนเองก็หมดลงเช่นกัน

หรือว่าพลังปราณที่ใช้ไปในโลกมายาคือพลังปราณของข้าเอง?

แล้วกระดาษยันต์ที่ใช้ไปล่ะ?

ก็เป็นของจริงด้วยรึ?

กู้หยวนกำลังจะไปหาจ้าวหมิงหย่วนเพื่อบอกวิธีการผ่านด่านที่สี่ให้เขา ในตอนนั้นเองเขาก็พบว่าคนของนิกายชางเสวียนกำลังมุ่งหน้าไปยังทิศทางเดียวกัน

กู้หยวนมองเห็นจากไกลๆ ว่าที่ลานโล่ง มีสามร่างยืนอยู่หน้าสุดของฝูงชน ข้างๆ ยังมีอีกหลายคนที่เขามองไม่เห็นกลิ่นอาย

เขาตามคนของนิกายชางเสวียนมาถึงใกล้ๆ

"เกิดอะไรขึ้น?"

กู้หยวนถามหูกว่างหยู

หูกว่างหยูส่ายหน้า “เมื่อครู่ท่านอาซ้ายและท่านอาอีกสองคนเดินออกมาจากนิกายเสวียนเทียน เรียกทุกคนมาเพื่อประกาศเรื่องบางอย่าง”

จั่วซิงเหยียนในนิกายชางเสวียนเป็นศิษย์สืบทอดของเจ้าสำนัก มีฐานะและตำแหน่งสูงส่ง ที่นี่เขายิ่งเป็นผู้นำของฝ่ายนิกายชางเสวียน

เมื่อเห็นว่าคนมารวมตัวกันเกือบครบแล้ว สีหน้าของจั่วซิงเหยียนก็ดูไม่ดีนัก เขามองทุกคนแล้วกล่าวว่า “เกิดเรื่องใหญ่แล้ว พวกเราทุกคนมีอันตรายถึงชีวิต”

คำพูดนี้ทำให้ทุกคนตื่นตระหนกทันที

“ท่านอาซ้าย เกิดอะไรขึ้น หรือว่าที่นี่มีอันตราย งั้นพวกเราต้องออกจากแดนลับหรือไม่?” มีศิษย์คนหนึ่งถามขึ้นทันที

จั่วซิงเหยียนส่ายหน้า พลางกล่าวด้วยสีหน้าจริงจังว่า “แดนลับรึ? ที่นี่ไม่ใช่แดนลับ ที่นี่คือโลกปัจจุบัน ดินแดนเสวียนหลินที่เราอาศัยอยู่ต่างหากที่เป็นแดนลับ เมื่อวันก่อนข้าโชคดีได้เป็นศิษย์สายนอกของนิกายเสวียนเทียน จึงได้ทราบเรื่องนี้”

“ดินแดนเสวียนหลินที่เราอยู่คือสถานที่ที่นิกายเสวียนเทียนใช้คุมขังศิษย์ที่ถูกลงโทษเมื่อสามหมื่นปีก่อน ที่นี่คือโลกปัจจุบัน เพียงแต่ถูกมหาค่ายกลพิทักษ์นิกายของนิกายเสวียนเทียนปกคลุมไว้ ออกไปไม่ได้ เข้ามาก็ไม่ได้”

คำพูดนี้ทำให้คนของนิกายชางเสวียนหลายร้อยคนตกตะลึง