บทที่ 3 หลานชาย

เมื่อคิดได้ดังนั้น กู้หยวนก็มองไปที่เด็กหนุ่มคนนั้นแล้วกล่าวว่า: “เรื่องราวเป็นมาอย่างไร”

สีหน้าของเด็กหนุ่มดูหม่นหมอง: “หลังจากพวกเราเข้าสำนักมาก็เป็นศิษย์รับใช้ ทำงานจิปาถะต่างๆ อย่างไม่ปริปากบ่นมาโดยตลอด แต่หม่าหยวนอาศัยที่ลูกพี่ลูกน้องของเขาอยู่สายนอก ก็โยนงานรับใช้ที่ตนเองต้องทำทั้งหมดมาให้พวกเรา พวกเราก็ทนได้ เพราะอย่างมากก็แค่ทำงานเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งอย่าง

แต่สองวันนี้หม่าหยวนกลับยิ่งได้ใจ ไม่เพียงแต่งานของเขาที่พวกเราต้องทำ งานของลูกน้องข้างกายเขาก็ให้พวกเราทำด้วย กู้ซิงเหอทนไม่ไหวจึงเถียงไปสองสามคำ จากนั้นก็ถูกผู้ดูแลแผนกรับใช้ส่งไปเฝ้าสุสานที่ภูเขาโฮ่วอิน”

กู้หยวนขมวดคิ้ว ไม่ว่าจะเป็นหม่าหยวนที่มีลูกพี่ลูกน้องอยู่สายนอก หรือผู้ดูแลแผนกรับใช้ ล้วนไม่ใช่คนที่เขาสามารถไปหาเรื่องได้ เขาเป็นเพียงชาวนาวิญญาณคนหนึ่งเท่านั้น

แต่จะปล่อยให้หลานชายไปเฝ้าสุสานที่ภูเขาโฮ่วอินโดยไม่สนใจก็ไม่ใช่ทางออก เมื่อคิดได้ดังนั้นกู้หยวนจึงพูดกับเด็กหนุ่มว่า: “เจ้ากลับไปก่อน ข้าจะไปหาสหายที่พอจะพูดคุยได้ที่สายนอกดูว่าพอจะแก้ไขเรื่องนี้ได้หรือไม่”

เด็กหนุ่มคนนั้นพยักหน้า “ท่านอากู้ เช่นนั้นข้าจะรอข่าวจากท่าน ข้ากลับก่อนนะ ข้าแอบหนีออกมา ถ้าถูกพวกเขาพบเข้าคงต้องโดนทุบตีอีก”

หลังจากเด็กหนุ่มคนนั้นจากไป กู้หยวนก็ออกจากถ้ำบำเพ็ญเช่นกัน ทั่วนิกายชางเสวียน คนที่เขาคิดว่าจะช่วยตนเองได้คงมีเพียงหูอี้เท่านั้น

กู้หยวนมุ่งหน้าไปยังสายนอกของนิกายชางเสวียน เขาไม่รู้ว่าหูอี้ยังอยู่ในสำนักหรือไม่ ได้แต่ไปเสี่ยงโชคดู

เดินทางจากภูเขาชิงหลินไปทางทิศเหนือ กู้หยวนเดินไปตามทางเดินหินสีเขียวเล็กๆ อย่างคุ้นเคยจนมาถึงถ้ำบำเพ็ญของหูอี้ที่สายนอกของนิกายชางเสวียน

ถ้ำบำเพ็ญแห่งนี้ไม่เหมือนกับที่ภูเขาชิงหลินที่ทำอย่างลวกๆ หน้าถ้ำบำเพ็ญมีการตั้งค่ายกลเตือนภัยไว้

กู้หยวนแตะค่ายกลเตือนภัยเบาๆ สองสามครั้ง เสียงหนึ่งดังมาจากในถ้ำบำเพ็ญ: “ใครน่ะ”

เมื่อได้ยินเสียงของหูอี้ กู้หยวนก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก เขาอยู่ในสำนักก็ดีแล้ว

“ศิษย์พี่หู ข้าเอง กู้หยวน”

เมื่อได้ยินเสียงของกู้หยวน หูอี้ก็เดินออกมาจากถ้ำบำเพ็ญ

“ศิษย์น้องกู้ ลมอะไรหอบเจ้ามาถึงนี่” หูอี้เผยรอยยิ้มสดใสบนใบหน้า

“ศิษย์พี่หู หลานชายของข้าคนหนึ่งถูกผู้ดูแลที่แผนกรับใช้ส่งไปเฝ้าสุสานที่ภูเขาโฮ่วอิน ไม่ทราบว่าเรื่องนี้ท่านพอจะช่วยได้หรือไม่ ช่วยย้ายหลานชายของข้าออกมาได้ไหม”

กู้หยวนบอกจุดประสงค์ของตนเองโดยตรง

เมื่อได้ยินดังนั้น หูอี้ก็ถามอย่างประหลาดใจ: “เจ้ายังมีหลานชายด้วยหรือ”

“น่าจะเป็นลูกของพี่ชายข้าที่อยู่ในโลกมนุษย์ ข้าก็ไม่เคยเจอเขามาก่อน เขามาหาข้าได้คงไม่ใช่เรื่องโกหก”

รอยยิ้มบนใบหน้าของหูอี้ไม่เปลี่ยนแปลง “ช่างบังเอิญเสียจริง หากเจ้าพูดเรื่องนี้เมื่อหลายเดือนก่อนข้าคงช่วยไม่ได้จริงๆ แต่ตอนนี้ผู้ดูแลแผนกรับใช้เป็นน้องชายร่วมตระกูลของสหายข้าคนหนึ่ง เมื่อเดือนที่แล้วข้าเพิ่งช่วยเขาไว้ ไปคุยกับเขาหน่อยก็น่าจะช่วยหลานชายเจ้าออกมาได้”

กู้หยวนได้ยินดังนั้นก็โล่งใจ “มีเส้นสายก็ดีแล้ว วางใจเถอะ เรื่องที่ต้องจัดการข้าไม่ตระหนี่แน่นอน”

“เจ้ายังมีของเก็บไว้อีกหรือ” หูอี้พูดหยอกล้อ เขารู้ดีว่าทุกครั้งที่กู้หยวนส่งมอบข้าววิญญาณเสร็จ หินวิญญาณที่ได้มาทั้งหมดก็จะถูกนำไปแลกเป็นโอสถ

กู้หยวนยิ้มอย่างเก้อเขิน “ยังมีหินวิญญาณเก็บไว้อีก 30 ก้อน น่าจะพอแล้วใช่ไหม”

“พอแล้ว พอให้พวกเราไปกินเลี้ยงกันที่ร้านอาหารตีนเขาได้มื้อหนึ่ง ไม่มีเรื่องอะไรที่สุรามื้อเดียวจะแก้ไม่ได้หรอก”

หูอี้ยิ้มกว้าง

เขาทำงานรวดเร็วมาก จึงพากู้หยวนไปหาสหายคนนั้นของเขาทันที

สองชั่วยามต่อมา กู้หยวน หูอี้ พร้อมด้วยสหายของเขานามว่าจางหยุนไฉ และผู้ดูแลแผนกรับใช้นามว่าจางหยุนต้ง ทั้งสี่คนได้เดินทางมายังหอชุ่ยเซียงที่อยู่ตีนเขาของนิกายชางเสวียน

“มา วันนี้ศิษย์น้องกู้เป็นเจ้าภาพ ต้องกินให้เต็มที่” หูอี้พอเข้ามาในห้องส่วนตัวก็จัดแจงให้ทุกคนนั่งลงอย่างใจกว้าง

สองพี่น้องจางหยุนไฉและจางหยุนต้งก็ไม่เกรงใจ สั่งอาหารและสุราชั้นดีมามากมาย

“ว่าไปแล้วนี่เป็นเรื่องเข้าใจผิดกัน ลูกพี่ลูกน้องของหม่าหยวนคนนั้นข้าไม่สนใจหรอก แต่ลูกพี่ลูกน้องสาวของเขาเป็นศิษย์สายใน พวกเราก็ต้องให้เกียรติกันบ้างใช่ไหม พวกเราต่างก็เป็นสหายกัน เรื่องนี้ให้มันจบไปเถอะ หลานชายของศิษย์น้องกู้ต่อไปที่แผนกรับใช้ข้าจะดูแลอย่างดี พยายามให้เขาได้เข้าสายนอกโดยเร็ว”

จางหยุนต้งเห็นพี่ชายร่วมตระกูลให้ความเคารพหูอี้อย่างยิ่ง จึงรับปากเรื่องนี้ทันที

“เช่นนั้นก็ขอบคุณท่านผู้ดูแลจางมาก” กู้หยวนประสานมือขอบคุณ เขารู้ดีว่าที่อีกฝ่ายพูดเช่นนี้เป็นเพราะเห็นแก่หน้าหูอี้ แต่ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม แก้ไขเรื่องนี้ได้ก็ดีแล้ว

เมื่อกินข้าวเสร็จ กู้หยวนก็ไม่ตระหนี่ ในหอชุ่ยเซียงไม่เพียงแต่มีอาหาร แต่ยังมีนางรำคอยรินสุรา เขาจัดหาให้ทั้งสามคนคนละหนึ่งคน

ดื่มสุราไปสามรอบ ทุกคนต่างก็ไม่ได้ใช้พลังขับไล่ฤทธิ์สุรา แต่ละคนจึงเริ่มมีอาการมึนเมา

เมื่อเห็นดังนั้น กู้หยวนก็ยิ้มแล้วกล่าวว่า: “ฟ้ามืดแล้ว วันนี้ศิษย์พี่ทั้งสามท่านพักที่นี่เถิด”

ทั้งสามคนโอบกอดนางรำในอ้อมแขน รับปากทันทีด้วยอาการมึนเมา จากนั้นก็พานางรำขึ้นไปชั้นบน

หญิงสาวข้างกายกู้หยวนอยากจะดึงกู้หยวนขึ้นไปชั้นบนด้วยกัน กู้หยวนรีบปฏิเสธ: “แม่นาง เจ้ากลับไปเถอะ วางใจเถอะ เงินของเจ้าจะไม่ขาดแม้แต่แดงเดียว ข้ายังมีธุระต้องกลับไปทำ”

กู้หยวนลงไปชั้นล่างเพื่อจ่ายเงิน มื้อนี้รวมกับค่าหญิงสาวรินสุราสี่คน ทั้งหมดใช้หินวิญญาณของกู้หยวนไป 24 ก้อน

หลังจากออกจากหอชุ่ยเซียง กู้หยวนก็คิดในใจว่า “การขอความช่วยเหลือจากคนอื่นนี่มันสิ้นเปลืองจริงๆ หินวิญญาณเหล่านี้หากนำไปแลกเป็นโอสถล่ะก็...”

เมื่อคิดได้ดังนั้นเขาก็ส่ายหน้า เงินทองเป็นของนอกกายไม่ตายก็หาใหม่ได้ ตนเองอยู่ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรมานานกลับยิ่งขี้เหนียวมากขึ้นเรื่อยๆ

วันรุ่งขึ้น กู้ซิงเหอพาเด็กหนุ่มคนนั้นมาที่หน้าถ้ำบำเพ็ญของกู้หยวน กู้หยวนจึงพาคนทั้งสองเข้าไปในถ้ำบำเพ็ญ

กู้หยวนได้พบกับหลานชายของตนเองเป็นครั้งแรก

เมื่อเห็นใบหน้าของเขา กู้หยวนก็ไม่แน่ใจว่าเป็นลูกของพี่ใหญ่หรือพี่รอง หน้าตาคล้ายกันไปหมด

“ซิงเหอคารวะท่านอาเล็ก”

กู้ซิงเหออายุราว 13-14 ปี รูปร่างผอมบาง เสียงเรียกท่านอาเล็กของเขาทำให้กู้หยวนได้สติกลับมา

“บิดาของเจ้าคือใคร”

“บิดาของข้าชื่อกู้ฉุน ก่อนที่ข้าจะเข้าสำนัก บิดาได้กำชับไว้ว่า ท่านอาเล็กอยู่ที่ถ้ำบำเพ็ญหมายเลข 76 ลำดับที่ 3 ของภูเขาชิงหลิน ให้ข้าหาเวลามาเยี่ยมท่าน แต่หลังจากเข้าสำนักมาเกือบสองเดือนก็ยังหาโอกาสไม่ได้เลย ขอท่านอาเล็กอย่าได้ถือโทษโกรธเคือง”

“เป็นลูกของพี่รอง” กู้หยวนพอได้ยินชื่อนี้ ในหัวก็ค่อยๆ ปรากฏภาพใบหน้าที่อาลัยอาวรณ์ของพี่รองก่อนจะจากไป

“พี่รองของข้าพวกเขาสบายดีหรือไม่”

กู้ซิงเหอมีสีหน้าขมขื่นแล้วกล่าวว่า: “หลังจากที่บิดาและท่านลุงใหญ่ไปถึงโลกมนุษย์ ดูเหมือนว่าท่านปู่จะมอบหมายภารกิจให้พวกเขา ทุกคนต่างก็แต่งงานกับภรรยาหลายคน ข้าเป็นบุตรชายคนที่ 12 ของบิดา ข้างล่างยังมีน้องสาวสามคน น้องชายสี่คน

ท่านลุงใหญ่จากไปเมื่อหลายปีก่อนเพราะร่างกายอ่อนแอ ที่บ้านของเขาก็มีพี่น้องรุ่นราวคราวเดียวกับข้าเหลืออยู่สิบกว่าคน เพียงแต่ไม่มีใครมีรากวิญญาณ มีเพียงข้าคนเดียวที่ผ่านการทดสอบของนิกายชางเสวียน”

ดวงตาของกู้หยวนชะงักไป เขาไม่คิดเลยว่าพี่ชายทั้งสองของเขาหลังจากไปถึงโลกมนุษย์แล้วจะดุดันถึงเพียงนี้ ตระกูลกู้ของพวกเขามีสมาชิกหลายสิบคนแล้ว

“ดูท่าว่าปีนั้นแม้ท่านพ่อจะส่งพวกเขาไปยังโลกมนุษย์ แต่ก็ไม่ได้ทอดทิ้งไปเสียทั้งหมด มิฉะนั้นพี่ชายทั้งสองจะเอาอะไรมาเลี้ยงดูครอบครัว” เมื่อคิดได้ดังนั้น ความกังวลหลายปีของกู้หยวนก็คลายลงในที่สุด

“พี่ใหญ่คงลำบากน่าดู ถึงได้จากไปเร็วขนาดนี้” กู้หยวนถอนหายใจ

กู้ซิงเหอกล่าวว่า: “เรื่องของท่านอาหญิงข้าไม่ค่อยรู้เรื่องนัก ได้ยินบิดาพูดถึงแวบหนึ่งว่า หลังจากท่านอาหญิงไปถึงโลกมนุษย์ก็ได้แต่งงานกับคนในตระกูลวิทยายุทธ์แห่งหนึ่ง หลังจากนั้นก็ขาดการติดต่อไป”

กู้หยวนพยักหน้า ในเมื่อตอนนั้นกู้ซานสามารถจัดการเรื่องของพี่ชายทั้งสองได้เป็นอย่างดี พี่สาวก็คงจะจัดการได้ดีเช่นกัน ไม่ต้องให้กู้หยวนเป็นห่วงแล้ว

หลังจากพูดคุยเรื่องสัพเพเหระเสร็จ กู้หยวนก็หยิบโอสถรวมวิญญาณสองเม็ดออกจากถุงมิติแล้วยื่นให้ทั้งสองคน: “ข้าคนนี้ไม่มีความสามารถอะไร พวกเจ้าสองคนก็อย่าได้รังเกียจเลย โอสถรวมวิญญาณสองเม็ดนี้ถือเป็นของขวัญแรกพบแล้วกัน กินตอนฝึกฝนจะช่วยให้พวกเจ้าเข้าสู่ขอบเขตรวมปราณได้เร็วขึ้น”