บทที่ 17 ปฏิบัติการข้ามแม่น้ำ

บทที่ 17 ปฏิบัติการข้ามแม่น้ำ

คังเฉียวพูดไม่ออกเลยจริงๆ

ตามแผนเดิม เขาตั้งใจว่าจะค่อยๆ ทำความคุ้นเคยกับพวกมนุษย์ไดโนเสาร์ สอนให้พวกเขาสร้างบ้านสร้างเรือน หลังจากที่พวกเขาปรับตัวเข้ากับร่างกายใหม่ได้แล้ว

แต่ยังไม่ทันได้เริ่มแผน พวกมนุษย์ไดโนเสาร์ใจร้อนพวกนี้ก็ระดมพลสมาชิกในเผ่าจนครบองค์ประชุม

จะรวมพลไปทำอะไรได้อีกล่ะ?

ในสายตาของคังเฉียว มันคงหนีไม่พ้นเรื่องการแก้แค้น

เขาแค่ไม่รู้ว่าเป้าหมายของมนุษย์ไดโนเสาร์คือพวกมนุษย์งูหรือมนุษย์ฉลามกันแน่

พวกเขากำลังจะไปล้างแค้น เขาจะมีเหตุผลอะไรไปห้ามได้?

ทว่าการที่เพิ่งปรับตัวกับร่างกายใหม่ได้หมาดๆ แล้วจะบุกไปหาเรื่องศัตรูเลย มันจะไม่ดูใจร้อนและมั่นใจเกินเหตุไปหน่อยหรือ?

ถ้าเกิดยกพวกไปทั้งเผ่าแล้วเจอเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้นมา มีหวังโดนกวาดล้างจนสิ้นซากแน่

ดังนั้น แม้คังเฉียวจะเชื่อมั่นในศักยภาพปัจจุบันของมนุษย์ไดโนเสาร์ แต่เขาก็อดไม่ได้ที่จะต้องตามออกไปดู

ถือซะว่าออกมาเดินเล่นชมโลกใบนี้ก็แล้วกัน

ถ้าสุดท้ายมนุษย์ไดโนเสาร์พ่ายแพ้ เขาก็ยังเป็นตาข่ายนิรภัยคอยรองรับเจ้าตัวเล็กพวกนี้ได้

มองในมุมนี้ คังเฉียวก็รู้สึกเหมือนตัวเองเป็นพี่เลี้ยงเด็กยังไงชอบกล

แต่เดี๋ยวก่อน ถึงจะเรียกว่าพี่เลี้ยงเด็ก แต่ถ้ามองอีกมุม เขาดูเหมือน 'บอสใหญ่' ในเกมหรือฉากหนังมากกว่าไหม?

ในสนามรบ แนวหน้าย่อมเต็มไปด้วยกองทัพทหารเลวที่ดาหน้ากันเข้ามา

ส่วนตัวเขาที่เดินรั้งท้ายสุด ก็ดูเหมือนบอสใหญ่ที่คอยสั่งการและรอปิดฉากไม่ใช่หรือ?

พอคิดได้แบบนี้ คังเฉียวก็รู้สึกขำขันขึ้นมา

เอาเข้าจริง การได้ออกมาสูดอากาศข้างนอกบ้างก็ดีเหมือนกัน อย่างน้อยความรู้สึกง่วงเหงาหาวนอนก่อนหน้านี้ก็บรรเทาลงไปได้เยอะ

อย่างไรก็ตาม ตลอดเส้นทางที่ผ่านมา คังเฉียวรู้สึกทึ่งอยู่ไม่น้อย

เส้นทางที่กองทัพมนุษย์ไดโนเสาร์และพรรคพวกเคลื่อนผ่านนั้น เรียกได้ว่าเละเทะไม่มีชิ้นดี

ฝุ่นทรายและก้อนหินปลิวว่อน ต้นไม้ดึกดำบรรพ์สูงเสียดฟ้าจำนวนมากถูกชนจนหักโค่น

ไม่ต้องพูดถึงคังเฉียวที่เดินต้วมเตี้ยมตามหลังมา

แค่เขายกขาขึ้น พื้นดินก็ระเบิดออกราวกับเกิดการระเบิดครั้งใหญ่

ดินและหินแตกกระจาย เศษซากปรักหักพังและฝุ่นผงฟุ้งกระจายไปทั่ว

สภาพอากาศในโลกป่าเถื่อนแห่งนี้แห้งแล้งอย่างยิ่ง

มันคล้ายกับที่ราบสูงดินเหลือง แต่ก็ยังมีต้นไม้ขึ้นกระจายอยู่ห่างๆ กันพอสมควร และแต่ละต้นก็มีขนาดมหึมา

ต้นไม้ยักษ์สูงร้อยเมตรมีให้เห็นนับไม่ถ้วน

ทว่าแม้ต้นไม้จะใหญ่โต แต่มันก็เป็นเพียงต้นไม้ธรรมดา เมื่อเจอกับสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติเข้า ก็ล้มครืนราวกับโดมิโน

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา คังเฉียวยังได้เห็นสิ่งมีชีวิตแปลกประหลาดมากมาย

มีทั้งพวกที่คล้ายหนู คล้ายปู หรือแม้กระทั่งหนอนยักษ์ที่อาศัยอยู่ใต้ดิน

คังเฉียวเจอหนอนยักษ์พวกนี้หลายตัว พวกมันถูกเท้าของเขาเหยียบจนทะลักออกมาจากใต้ดิน

บางตัวยาวถึงสามสิบสี่สิบเมตร และเมื่อเขาเหยียบลงไป ของเหลวในตัวพวกมันก็กระเด็นเปรอะเปื้อนขาเขาไปหมด

สมกับเป็นโลกแห่งสัตว์ยักษ์เหนือธรรมชาติจริงๆ

ให้ตายสิ ใต้ดินมีของน่ากลัวพรรค์นี้อยู่ด้วยเหรอ?

โชคดีที่สิ่งมีชีวิตพวกนี้ไม่มีสติปัญญาและไม่อยู่รวมกันเป็นฝูง ไม่อย่างนั้นสิ่งมีชีวิตบนพื้นดินคงลำบากแน่

เจ้าหนอนยักษ์ตัวอวบอ้วนสีขาวพวกนั้นคงเต็มไปด้วยโปรตีน

น่าเสียดายที่พอเห็นสภาพตอนตัวระเบิดเละเทะ คังเฉียวก็ทำใจกินไม่ลงจริงๆ

อีกอย่าง คังเฉียวก็ไม่ได้ต้องการอาหารมากนัก

ถ้าได้แช่อยู่ในลาวา เขาแทบจะไม่ต้องกินอะไรเลยก็ได้

ตอนนี้การกินสำหรับคังเฉียวเป็นเพียงแค่การสนองความอยาก ไม่ใช่ความจำเป็นอีกต่อไป

ดังนั้น แม้จะเดินทางมาไกล คังเฉียวก็ปฏิเสธอาหารที่พวกมนุษย์ไดโนเสาร์ล่ามาระหว่างทางอย่างสุภาพ

ปล่อยให้เจ้าตัวเล็กพวกนี้กินดื่มกันให้อิ่มหนำเถอะ สงครามข้างหน้าเป็นเรื่องของพวกเขา

การกินอิ่มนอนหลับจะทำให้พวกเขามีกำลังวังชาพร้อมรบมากขึ้น

การพัฒนาอารยธรรมแยกไม่ออกจากการทำสงคราม นี่เป็นสงครามของเผ่าพันธุ์พวกเขา คังเฉียวจะไม่เข้าไปแทรกแซงมากเกินไป

ยิ่งไปกว่านั้น ในเมื่อมนุษย์ไดโนเสาร์มีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ขนาดนี้ คังเฉียวไม่เชื่อหรอกว่าพวกมนุษย์งูหรือมนุษย์ฉลามจะเป็นคู่ต่อสู้ได้

ท้ายที่สุด คังเฉียวตามมาก็เพื่อเป็นแผนสำรอง

เผื่อว่าเบื้องหลังพวกมนุษย์งูจะมีตัวตนระดับเดียวกับเขาคอยหนุนหลังอยู่

ถ้ามีอยู่จริงและอีกฝ่ายคิดจะรังแกผู้อ่อนแอ คังเฉียวก็ไม่รังเกียจที่จะเข้าไป 'ปรับความเข้าใจ' สักหน่อย

ใช่แล้ว ตอนนี้คังเฉียวเริ่มสงสัยจริงๆ ว่าในโลกนี้จะมีสัตว์ยักษ์แบบเดียวกับเขาอีกไหม

ถ้ามี ในฐานะสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติเหมือนกัน สติปัญญาของอีกฝ่ายก็ไม่น่าจะต่ำต้อยใช่ไหม?

ถ้าอีกฝ่ายสามารถสื่อสารผ่านจิตได้ก็จะยิ่งดีเยี่ยม นั่นหมายความว่าเขาจะไม่ต้องโดดเดี่ยวเกินไปในโลกใบนี้

แน่นอนว่านั่นอยู่บนสมมติฐานที่ว่าอีกฝ่ายมีวิธีสื่อสารกับเขาได้จริงๆ

ถ้าคุยกันรู้เรื่อง เขาก็ไม่รังเกียจที่จะยับยั้งการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ที่กำลังจะเกิดขึ้น

แต่ถ้าคุยกันไม่รู้เรื่อง ก็ไม่มีความหมายอะไรสำหรับคังเฉียว

พวกคนเถื่อน คุยด้วยเหตุผลไปก็เท่านั้น

สุดท้ายก็ต้องวัดกันที่ขนาดหมัดอยู่ดี

ถ้าถูกชะตา คังเฉียวก็อาจจะเลี้ยงไว้ดูเล่นเหมือนแมวเหมือนหมา แต่ถ้าขวางหูขวางตาจริงๆ เขาก็ไม่รังเกียจที่จะจัดปาร์ตี้บาร์บีคิวเลี้ยงพวกสัตว์ตัวเล็กตัวน้อยใต้ดิน

——

สงครามปะทุขึ้นหลังจากดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้าเป็นครั้งที่สิบสอง

ทันทีที่ความมืดเข้าปกคลุม กองทัพมนุษย์ไดโนเสาร์ก็มาถึงริมแม่น้ำใหญ่สายหนึ่ง

นี่คือแม่น้ำสายหลักที่พวกเขาต้องข้ามไปเพื่อโจมตีเผ่ามนุษย์งู

แม่น้ำกว้างขวาง อย่างน้อยก็สามร้อยเมตร

เนื่องจากเป็นเวลากลางคืน มนุษย์ไดโนเสาร์จึงตัดสินใจหยุดพักชั่วคราวและวางแผนจะเคลื่อนทัพต่อในรุ่งสาง

แต่ในขณะที่พวกเขากำลังจะพักผ่อน บนฝั่งตรงข้ามของแม่น้ำใหญ่ พวกเขาก็เห็นกองทัพมนุษย์งูจำนวนมหาศาลกำลังเคลื่อนเข้ามา

การเคลื่อนทัพของมนุษย์ไดโนเสาร์นั้นเอิกเกริกมาก

พวกเขาบุกเข้ามาถึงใจกลางถิ่นของมนุษย์งูแล้ว ถ้าพวกมนุษย์งูยังไม่รู้ตัวก็คงจะโง่เกินไป

วินาทีที่สองเผ่าพันธุ์เผชิญหน้ากัน ไม่จำเป็นต้องพูดพร่ำทำเพลง

แม้พวกมนุษย์งูจะตกใจกับการเปลี่ยนแปลงรูปลักษณ์ขนานใหญ่ของมนุษย์ไดโนเสาร์ แต่ครั้งนี้พวกเขาไม่มีทางถอย จิตวิญญาณการต่อสู้จึงลุกโชน

แถมพวกมนุษย์งูยังเจ้าเล่ห์เพทุบาย เห็นได้ชัดว่าเตรียมการรับมือมาล่วงหน้า

ดูจากการที่พวกเขาปรากฏตัวที่ฝั่งตรงข้ามและเลือกจุดนี้เป็นสมรภูมิก็รู้แล้ว

แม่น้ำใหญ่ไม่ได้เป็นอุปสรรคที่ข้ามไม่ได้สำหรับมนุษย์ไดโนเสาร์ แต่มันจะลดทอนประสิทธิภาพการรบของพวกเขาลงอย่างมากแน่นอน

ตามคำสั่งของผู้เฒ่าไดโนเสาร์ ในตอนแรกพวกเขาไม่อยากปะทะกับศัตรูในเวลากลางคืน เพียงแค่ต้องการตั้งแนวป้องกันและรอจนกว่าจะเช้า

แต่พวกมนุษย์งูไม่ยอมให้เป็นไปตามประสงค์ของมนุษย์ไดโนเสาร์

ที่ฝั่งตรงข้าม พวกมนุษย์งูส่งเสียงหอนโหยหวนขึ้นสู่ท้องฟ้า

เสียงร้องนั้นเต็มไปด้วยถ้อยคำยั่วยุและดูถูกเหยียดหยาม

เดิมทีทั้งสองเผ่าพูดคนละภาษา ฟังกันไม่รู้เรื่อง มนุษย์ไดโนเสาร์ก็น่าจะทนฟังคำด่าได้

แต่พวกมนุษย์งูผู้ไร้ยางอายกลับทำท่าทางดูหมิ่น หันหลังและขับถ่ายของเสียใส่ทางฝั่งมนุษย์ไดโนเสาร์

ยิ่งไปกว่านั้น มนุษย์งูบางตัวที่มีพละกำลังมหาศาลยังขว้างปาอุจจาระและปัสสาวะข้ามฝั่งมาอีกด้วย

เรื่องแบบนี้ใครจะทนไหว?

มนุษย์ไดโนเสาร์เป็นพวกเลือดร้อนอยู่แล้ว ยิ่งตอนนี้เทพเจ้าของพวกเขากำลังจับตามองอยู่ด้วย

เจอแบบนี้เข้าไป แม้แต่ผู้เฒ่าไดโนเสาร์ก็ไม่อาจอดกลั้นได้อีกต่อไป

ด้วยเสียงคำรามกึกก้องด้วยความโกรธเกรี้ยว มนุษย์ไดโนเสาร์จึงเปิดฉากโจมตี

พวกเขาเริ่มตอบโต้ด้วยการขว้างปาก้อนหินกลับไป ขณะเดียวกันนักรบบางส่วนก็วิ่งออกตัวกระโดดลงแม่น้ำและว่ายข้ามฝั่งไปอย่างรวดเร็วเพื่อเข้าปะทะ!

ผู้เฒ่าไดโนเสาร์ไม่ใช่คนโง่ เขารู้ดีถึงอันตรายของการข้ามแม่น้ำไปโจมตี

แต่เขารู้ดียิ่งกว่าว่า พวกมนุษย์งูยังไม่รู้ระแคะระคายเลยว่า ทั้งเผ่าของพวกเขาได้รับพลังในการควบคุมเปลวเพลิงอันทรงพลานุภาพมาแล้ว

ดังนั้น ครั้งนี้ผู้เฒ่าตั้งใจจะซ้อนแผน เพื่อเล่นงานศัตรูในยามที่พวกมันไม่ทันตั้งตัว