บทที่ 16 ตัวป่วน

บทที่ 16 ตัวป่วน

"โอ๊ะ โอ ดูสิว่าข้าเจออะไร!"

"ว้าว นั่นใช่พวกเดียวกับที่อาศัยอยู่ในภูเขาไฟที่เราเคยเห็นก่อนหน้านี้หรือเปล่า?"

บนท้องฟ้าที่ปลอดโปร่ง สิ่งมีชีวิตที่มีความสูงเพียงสองเมตรกำลังส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าว

สิ่งมีชีวิตนี้มีรูปร่างคล้ายมนุษย์ แต่หน้าตากลับดูเหมือนยุงยักษ์เสียมากกว่า ปีกโปร่งใสสามคู่กระพือไหวระริก มีมือหนึ่งคู่และขาอีกสองคู่

ส่วนหัวของมันแน่นอนว่าเป็นหัวยุงขยายส่วน เพียงแต่ไม่มีปากแหลมยาวเหมือนยุงในโลกความเป็นจริง ร่างกายปกคลุมด้วยลวดลายสีขาวสลับดำ ทำให้ดูประหลาดตาอย่างน่าเหลือเชื่อ

พวกเขาคือ 'บุตรแห่งเวหาและสายลม' อย่างน้อยพวกเขาก็เรียกตัวเองเช่นนั้น

'มนุษย์ยุง' เหล่านี้ไม่ได้แข็งแกร่งเหมือนมนุษย์ไดโนเสาร์หรือมนุษย์งู และขนาดตัวก็ไม่อาจเทียบเคียงได้ แต่มีสิ่งหนึ่งที่พวกเขาเหนือกว่าเผ่าพันธุ์เหล่านั้น นั่นคือพวกเขาสามารถบินได้

บนท้องนภา พวกเขาเชื่อว่าไม่มีใครเอาชนะตนได้ หรืออย่างน้อยที่สุด ถ้าคิดจะหนีก็ไม่มีใครไล่ตามทันหรือฆ่าแกงกันได้ พวกเขาคือผู้พิชิตเพียงหนึ่งเดียวบนฟากฟ้าของทวีปนี้ในยุคปัจจุบัน

และในฐานะผู้พิชิตเวหา พวกเขาจึงไม่มีศัตรูตามธรรมชาติ

ด้วยเหตุนี้ มันจึงหล่อหลอมนิสัยที่เย่อหยิ่งจองหองให้กับพวกมนุษย์ยุง พวกเขาดูถูกสิ่งมีชีวิตบนพื้นดิน แต่ในขณะเดียวกันก็หวาดกลัวการตกลงสู่พื้นและถูกสังหาร

เพราะท้ายที่สุด อาหารของพวกเขาก็คือผลไม้และยางไม้ ยามหิวโหยก็จำต้องลงสู่พื้นดินหรือเกาะตามต้นไม้ การลดระดับเพดานบินลงมาแล้วถูกเผ่าพันธุ์อื่นล่าจึงเป็นเรื่องปกติในยุคโบราณ

ทว่าเมื่อกาลเวลาผ่านไป มนุษย์ยุงเหล่านี้ได้วิวัฒนาการสายตาที่เฉียบคมจนน่าตกใจ การเคลื่อนไหวเพียงเล็กน้อยบนพื้นดินสามารถมองเห็นได้ชัดเจนจากท้องฟ้า และการพรางตัวส่วนใหญ่ก็ไร้ผลเมื่ออยู่ต่อหน้าพวกเขา

ด้วยเหตุนี้เอง มนุษย์ยุงจึงแทบไม่ถูกเผ่าพันธุ์บนพื้นดินล่าอีกต่อไป ซึ่งยิ่งส่งเสริมให้นิสัยเสียๆ ของพวกเขาทวีความรุนแรงขึ้นไปอีก

นิสัยเสียแค่ไหนน่ะหรือ?

ก็แค่ว่า... เป็นครั้งคราว เมื่อมนุษย์ยุงเห็นเหตุการณ์ต่างๆ บนพื้นดิน พวกเขาก็จะใช้เปลือกหอยต่างสมุดจดบันทึก และกระจายข่าวสารไปทั่วโดยใช้อักษรภาพแบบจารึกกระดูก

พวกเขาสนุกกับการดูเผ่าพันธุ์อื่นสู้รบกันจนตัวตาย ฉากการมองลงมาจากที่สูงเหมือนดูหนังสั้น ทำให้พวกเขารู้สึกว่าตนเองซึ่งเป็นบุตรแห่งเวหาและสายลมนั้น คือบุตรแห่งพระเจ้าอย่างแท้จริง ความรู้สึกที่ได้อยู่เหนือผู้อื่นมันช่างสุขสบายเหลือเกิน

และด้วยเหตุผลนี้ บางเผ่าพันธุ์เมื่อเจอมนุษย์ยุง จึงยอมแลกอาหารกับข้อมูลข่าวสาร แต่การจะจ้างวานให้มนุษย์ยุงมาเป็นหน่วยลาดตระเวนถาวรนั้นเป็นไปไม่ได้ มนุษย์ยุงมีนิสัยไม่อยู่นิ่ง และยิ่งไม่มีทางยอมอยู่ใต้บังคับบัญชาของเผ่าพันธุ์เดินดินที่พวกเขามองว่าต้อยต่ำกว่า

ดังนั้น ส่วนใหญ่แล้วมนุษย์ยุงจึงเป็นเหมือน 'ตัวป่วน'

เป็นตัวตนที่น่าปวดหัวและน่าระอาใจ ผู้อาวุโสเผ่าไดโนเสาร์เองก็พอจะเดาได้ว่าทำไมกองทัพของตนถึงถูกลอบโจมตีตอนที่บุกไปหาพวกมนุษย์งูคราวก่อน

จะมีใครอีกถ้าไม่ใช่พวกมนุษย์ยุงที่มีความเร็วสูงและชอบสร้างปัญหา พวกมันคงไปเห็นกองทัพมนุษย์ไดโนเสาร์แล้วรีบคาบข่าวไปบอก ทำให้มนุษย์งูและมนุษย์ฉลามวางแผนร่วมมือกันได้ทันท่วงที

แน่นอนว่าพวกเขาโกรธแค้น แต่ฐานที่มั่นหลักของมนุษย์ยุงไม่ได้อยู่บนทวีปนี้ ทำให้ผู้อาวุโสและผู้นำเผ่าอื่นๆ ทำได้แค่รู้สึกคับแค้นใจอย่างช่วยไม่ได้

ณ เวลานี้ บนท้องฟ้า มนุษย์ยุงสองตนกำลังมองดูกองทัพมนุษย์ไดโนเสาร์กลายพันธุ์ด้วยความงุนงง

พวกเขาแค่เพลิดเพลินกับอาหารรสเลิศที่ได้รับจากมนุษย์ฉลามบนเกาะกลางทะเลมากไปหน่อย พอกลับมาถึงช้านิดเดียว สงครามระหว่างสามเผ่าก็จบลงเสียแล้ว

สงครามจบลงด้วยความพ่ายแพ้ของมนุษย์ฉลามและมนุษย์งู ซึ่งเป็นผลลัพธ์ที่เหนือความคาดหมายของมนุษย์ยุงไปมาก

หลังจากรู้ข่าวว่าต้นเหตุคือการปรากฏตัวของเทพเจ้าฝั่งมนุษย์ไดโนเสาร์ มนุษย์ยุงจอมสอดรู้ทั้งสองจึงอยากจะมาร่วมมุงดูความตื่นเต้น และอยากเห็นหน้าค่าตาของสิ่งที่เรียกว่า 'เทพเจ้าลาวา'

มันจะน่ากลัวเหมือนที่พวกมนุษย์งูกับมนุษย์ฉลามทำท่าทางประกอบจริงหรือ?

พวกเขายังบินไปไม่ถึงน่านฟ้าเหนือเผ่าไดโนเสาร์ด้วยซ้ำ ก็ดันมาเจอกองทัพมนุษย์ไดโนเสาร์ที่กำลังยกทัพไปล้างแค้นเข้าเสียก่อน

แต่ทว่า รูปลักษณ์ของมนุษย์ไดโนเสาร์เหล่านี้เปลี่ยนไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

แต่ละตนเดินเหินราวกับสัตว์ประหลาดหินเดินได้ ที่ใดที่กองทัพเคลื่อนผ่าน พื้นที่แถบนั้นก็สั่นสะเทือน ป่าดึกดำบรรพ์รอบข้างพังพินาศเป็นหน้ากลอง

การกลายพันธุ์ของมนุษย์ไดโนเสาร์ก็น่าทึ่งอยู่หรอก แต่โดยรวมแล้วพวกมันก็สูงพอๆ กับพวกมนุษย์งูเท่านั้น

แต่ญาติของพวกมนุษย์ไดโนเสาร์นี่สิ... ตัวใหญ่เกินไปแล้ว

เมื่อมองดูสัตว์ยักษ์ที่สูงราวสามสิบถึงห้าสิบเมตร จำนวนกว่าสองพันตัวเคลื่อนขบวน ฝุ่นตลบอบอวล แผ่นดินยุบตัวเป็นทางยาว มนุษย์ยุงทั้งสองถึงกับอ้าปากค้าง

แต่นั่นยังไม่ใช่ทั้งหมด

เพราะเบื้องหลังกองทัพมนุษย์ไดโนเสาร์...

ท่ามกลางฝุ่นควันที่หมุนวน สัตว์ประหลาดที่น่าสะพรึงกลัว ยืนตระหง่านค้ำฟ้า ได้ปรากฏตัวขึ้น

ไม่สิ นั่นไม่ใช่สัตว์ประหลาด แต่เป็น 'เทพเจ้า'

มันคือเทพเจ้าของมนุษย์ไดโนเสาร์ และขนาดของมันใหญ่โตโอฬารยิ่งกว่าที่มนุษย์ยุงทั้งสองจินตนาการไว้มากนัก

มนุษย์ยุงทั้งสองมองหน้ากันด้วยความไม่เชื่อสายตา

เพราะขนาดตัวของคังเฉียว คือเทพเจ้าที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่พวกเขาเคยเห็นมาในชีวิตยุงๆ ของพวกเขา

มันใหญ่กว่า 'เทพเจ้าแห่งเวหาและสายลม' ของพวกเขาเกือบเท่าครึ่ง!

อย่างไรก็ตาม หลังจากหายตกตะลึง มนุษย์ยุงตนหนึ่งก็หัวเราะร่าอย่างไม่รู้กาลเทศะ

"ฮี่ฮี่ มีเรื่องสนุกให้ดูแล้ว!"

"ดูท่าทางสองเผ่าใต้ดินนั่นคงต้องมีฝ่ายหนึ่งสูญพันธุ์แน่ๆ สงครามเทพเจ้ากำลังจะปะทุขึ้น!"

"ฮ่าฮ่า ตื่นเต้นชะมัด! ในที่สุดเราก็มีเรื่องไปคุยโม้ให้คนอื่นฟังตอนกลับไปแล้ว"

มนุษย์ยุงตนหนึ่งดึงเพื่อนของมันหมุนไปรอบๆ กลางอากาศด้วยความตื่นเต้นราวกับเด็กๆ

ทว่า แม้มนุษย์ยุงอีกตนจะยินดีที่ได้เห็นฉากยิ่งใหญ่ที่กำลังจะเกิดขึ้น แต่จู่ๆ เขาก็ตบหน้าผากตัวเองแล้วร้องออกมา

"เราต้องกลับไปบอกพวก 'ต่างถิ่นเผ่าหมอกพิษ' ก่อน! จะปล่อยให้พวก 'ต่างถิ่นเผ่าลาวา' ลอบโจมตีสำเร็จไม่ได้เด็ดขาด ไม่อย่างนั้นสงครามคงน่าเบื่อแย่"

"จริงสิ พวก 'ต่างถิ่นเผ่าสมุทร' ดูเหมือนกำลังแลกเปลี่ยนเสบียงชุดสุดท้ายกับพวกเผ่าหมอกพิษอยู่ บางทีเราอาจยุยงให้พวกเผ่าสมุทรมาร่วมวงในสงครามครั้งนี้ด้วยก็ได้นะ?"

"ฮ่าฮ่า ไอเดียแจ่ม!"

"แต่พวกนั้นจะกล้ามาร่วมเหรอ? ก็เทพเจ้าของพวกเผ่าลาวาดูทรงพลังขนาดนั้น สองเผ่าก่อนหน้านี้ก็โดนไล่ตะเพิดไปแล้วไม่ใช่เหรอ?"

มนุษย์ยุงอีกตนลังเล เอามือเคาะคางใช้ความคิด

"นั่นสินะ! ทำไงดีล่ะ?"

"อ๊ะ ไม่ใช่สิ ไม่ใช่!" เพื่อนมนุษย์ยุงเหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้

"สงครามเทพเจ้ากำลังจะเกิดขึ้นนะ! นั่นมันสงครามเทพเจ้าเชียวนะ! แล้วถ้ามีเทพองค์หนึ่งตายขึ้นมาล่ะ?!"

"นี่มันเลือดเนื้อของเทพเจ้าเลยนะ! พวกเผ่าสมุทรไม่มีทางเมินเฉยแน่!"

"และข้าคิดว่าหนึ่งในพวกเราควรกลับไปแจ้งผู้อาวุโสในเผ่า ให้ไปปลุก 'เทพมารดา' ของพวกเราด้วย ไม่แน่ว่าสุดท้ายแล้วงานเลี้ยงมื้อนี้อาจจะตกเป็นของพวกเราก็ได้!"

"อ๊ะ! ใช่ ใช่ ใช่ ต้องแจ้งท่านเทพมารดา! ข้าเกือบลืมเรื่องใหญ่ขนาดนี้ไปได้ยังไง นี่มันสงครามเทพเจ้าชัดๆ..."

มนุษย์ยุงอีกตนเพิ่งนึกขึ้นได้ ดวงตาของเขาเป็นประกายวาวโรจน์

หากเทพมารดาของพวกเขาสามารถแย่งชิงเลือดเนื้อของเทพเจ้าองค์ใดองค์หนึ่งในสงครามครั้งนี้มาได้ สถานะของพวกเขาในเผ่าจะต้องสูงขึ้นอย่างมากแน่นอน

แค่คิด มนุษย์ยุงทั้งสองก็ตื่นเต้นจนเนื้อเต้น

ทวีปนี้กว้างใหญ่นัก แม้พวกมนุษย์ไดโนเสาร์จะเดินทัพโดยไม่หยุดพัก ก็ยังต้องใช้เวลามากกว่าสิบวันสิบคืนกว่าจะถึงถิ่นของมนุษย์งู

แต่มนุษย์ยุงบินได้ และเผ่าของพวกเขาก็อยู่บนเกาะใหญ่โพ้นทะเลที่ไม่ไกลนัก พวกเขามีเวลาเหลือเฟือ

คิดได้ดังนั้นก็ลงมือทันที มนุษย์ยุงตัวจ้อยสองตนบนท้องฟ้าถูกห่อหุ้มด้วยลมหมุนและบินจากไปอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ