บทที่ 9: การกำเนิดใหม่และบทสรุป

บทที่ 9: การกำเนิดใหม่และบทสรุป

"นี่ไม่ใช่ทัณฑ์สวรรค์!"

"ไม่! นี่คือทัณฑ์สวรรค์ แต่ในขณะเดียวกันก็เป็นความโปรดปรานและพระเมตตาที่พระบิดาเจ้ามอบให้แก่ลูกหลานของพระองค์!"

"เฉกเช่นในอดีตกาล พระบิดาเจ้าประทานสติปัญญา มอบร่างใหม่ให้พวกเรา และบัดนี้พระองค์ได้ประทานพลังอำนาจใหม่แก่พวกเราแล้ว!"

"ไฟ!"

ท่ามกลางทะเลเพลิงที่ลุกโชน ผู้อาวุโสเผ่ามนุษย์ไดโนเสาร์ยืนนิ่ง สัมผัสถึงกระแสพลังงานที่ไหลเวียนในร่างกายอย่างน่าอัศจรรย์

เขาพยายามควบคุมกระแสลมปราณนี้ด้วยความยากลำบาก ทันใดนั้นเขาก็เห็นเปลวเพลิงปะทุออกจากกำปั้น เปลี่ยนเป็นสีแดงฉานและร้อนแรง

เขาสามารถควบคุมไฟได้!

เหล่านักรบแห่งลาวาเฝ้าปรารถนาพลังในการควบคุมไฟมาโดยตลอด และในที่สุดพวกเขาก็ได้รับมันมาครอบครองอย่างแท้จริง

เหมือนกับที่มนุษย์งูพ่นพิษได้ และมนุษย์ฉลามสามารถปล่อยไอเย็นเยือกแข็งออกมา

นักรบแห่งลาวาไม่ได้มีดีแค่ร่างกายที่แข็งแกร่งอีกต่อไป พวกเขาได้รับพระเมตตาจากพระเจ้าแล้ว!

ในที่สุดพวกเขาก็คู่ควรกับการเป็นบุตรแห่งพระเจ้าอย่างสมบูรณ์

แม้แต่ก่อนที่คังเฉียวจะตื่นขึ้น เผ่ามนุษย์ไดโนเสาร์ได้พยายามกันมาหลายชั่วอายุคน

พวกเขาพยายามเข้าใกล้พระบิดาเจ้า พยายามอาบไล้ลาวาอย่างสม่ำเสมอ ทั้งหมดนี้เพื่อแสวงหาร่างกายที่แข็งแกร่งที่สุดและพลังในการควบคุมไฟ

แต่ผ่านไปหลายชั่วรุ่น แม้ความทนทานต่อไฟของมนุษย์ไดโนเสาร์จะเพิ่มขึ้นมาก แต่พวกเขาก็ยังไม่สามารถครอบครองพลังแห่งไฟได้ มิหนำซ้ำยังไม่สามารถแช่ตัวในลาวาได้นานเกินไป

ทว่าสิ่งที่พวกเขาเฝ้าฝันและเพียรพยายามมาตลอด กลับได้มาอย่างง่ายดายในวันนี้

ในเวลานี้ ไม่เพียงแค่ผู้อาวุโสเผ่ามนุษย์ไดโนเสาร์ที่คืนร่างเดิมและควบคุมไฟได้สำเร็จ แต่ในบรรดาเผ่ามนุษย์ไดโนเสาร์และไดโนเสาร์บรรพกาลนับหมื่นที่ถูกทะเลเพลิงกลืนกิน บางส่วนก็ได้สติคืนมา

จากความเจ็บปวดแสนสาหัสในตอนแรก แปรเปลี่ยนเป็นความเบาสบายและแจ่มใส ร่างกายเปี่ยมล้นด้วยขุมพลัง เสียงกระดูกลั่นกรอบแกรบจากการกำเนิดใหม่ดังชัดเจนยามพวกเขากำหมัด

ไดโนเสาร์บรรพกาลนั้นมีสติปัญญาต่ำต้อย แต่ถึงอย่างไรพวกมันก็ฟักออกจากไข่และสืบเชื้อสายมาจากบรรพบุรุษเดียวกัน

แม้ดูเหมือนพวกมันจะไม่ได้รับสติปัญญาจนกลายเป็นมนุษย์ไดโนเสาร์ แต่ขนาดตัวที่มหึมาและพละกำลังที่เพิ่มพูนขึ้นก็นับเป็นวิวัฒนาการครั้งใหญ่

เห็นได้ชัดว่าในสายตาของมนุษย์ไดโนเสาร์ ญาติทางสายเลือดเหล่านี้ก็ได้รับความโปรดปรานจากพระบิดาเจ้าเช่นกัน

เพียงแต่ทิศทางการวิวัฒนาการของพวกมันแตกต่างออกไปจากมนุษย์ไดโนเสาร์

แน่นอนว่าในคนรุ่นปัจจุบัน มีมนุษย์ไดโนเสาร์ส่วนน้อยที่เชื่อว่าไดโนเสาร์บรรพกาลคือผู้ถูกพระเจ้าทอดทิ้งเพราะพวกมันไร้ซึ่งสติปัญญา

แต่ตอนนี้ทุกอย่างเปลี่ยนไปแล้ว

เพราะครั้งนี้ ไม่ใช่แค่เหล่ามนุษย์ไดโนเสาร์ แต่ไดโนเสาร์บรรพกาลก็ได้รับพระเมตตาเช่นกัน

สิ่งนี้ยิ่งพิสูจน์ให้เห็นว่าไดโนเสาร์บรรพกาลก็เป็นที่โปรดปรานของพระเจ้า และเป็นดั่งที่ผู้อาวุโสกล่าวไว้มาหลายชั่วคนว่า พวกมันเพียงแค่มีทิศทางการเติบโตที่แตกต่างกันเท่านั้น

ในทะเลเพลิง ไดโนเสาร์บรรพกาลตัวหนึ่งที่มีขนาดมหึมาราวขนาดยี่สิบเมตรลุกขึ้นยืน มันอ้าปากพ่นไฟออกมา ทำให้มนุษย์ไดโนเสาร์และอีกสองเผ่าพันธุ์ภายนอกที่ไม่โดนทัณฑ์สวรรค์ต้องตกตะลึง

ไดโนเสาร์บรรพกาลตัวนี้มีรูปลักษณ์คล้ายคลึงกับไทแรนโนซอรัส เร็กซ์ ยิ่งนัก

ด้วยปากที่เต็มไปด้วยเขี้ยวแหลมคม ผิวหนังแข็งแกร่งดุจเกราะ และบัดนี้ยังพ่นไฟได้ มันคือเครื่องจักรสังหารที่แท้จริง

แน่นอนว่าพรจากสวรรค์ไม่ได้มีเพียงเท่านี้ แต่เผ่ามนุษย์ไดโนเสาร์คงต้องไปค้นหาคำตอบเพิ่มเติมด้วยตัวเองในอนาคต

เวลาผ่านไปทีละนาที เหล่ามนุษย์ไดโนเสาร์และไดโนเสาร์บรรพกาลทยอยได้สติฟื้นคืนมาในทะเลเพลิง

พวกเขายืนอยู่บนลาวาด้วยความมึนงงเล็กน้อย ก่อนจะโห่ร้องด้วยความยินดี

พวกเขามองไปยังคังเฉียวที่ยืนตระหง่านเสียดฟ้าอยู่ด้านหลัง ร่างกายของเขาแปรเปลี่ยนเป็นดั่งดอกบัวแดงเพลิง ทุกคนต่างส่งเสียงเชียร์กึกก้อง

"สรรเสริญพระบิดาเจ้าที่ประทานร่างอันทรงพลังแก่เรา!"

"สรรเสริญพระบิดาเจ้า!!!"

"......"

ความวุ่นวายและเสียงเซ็งแซ่นี้แตกต่างจากบรรยากาศแห่งความสิ้นหวังก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง

ทว่าพรจากสวรรค์อันรุนแรงนี้ก็ไม่ได้สมบูรณ์แบบไร้ที่ติ ผู้ที่ล้มเหลวในการควบคุมพลังแห่งไฟต้องจบชีวิตลงทันทีที่พวกเขาล้มลง

จำนวนผู้เสียชีวิตมีประมาณหนึ่งในห้าของทั้งหมด

แต่ความตายของสมาชิกเหล่านี้ไม่ได้ทำให้เผ่าพันธุ์ที่มีสติปัญญาแบบดึกดำบรรพ์นี้โศกเศร้ามากนัก

นี่คือข้อดีของศรัทธา

พวกเขาเชื่อมั่นอย่างแรงกล้าว่านี่คือความโปรดปรานและบททดสอบจากพระเจ้า หากไม่ผ่านบททดสอบและต้องตาย ก็ถือเป็นเรื่องธรรมดา

สำหรับการสืบเผ่าพันธุ์ต่อไป การตายของผู้ที่ล้มเหลวหรือจิตใจอ่อนแอเหล่านี้ไม่มีผลกระทบใดๆ

ยิ่งไปกว่านั้น ในสงครามครั้งนี้ เผ่ามนุษย์ไดโนเสาร์ได้สูญเสียสมาชิกไปมากพอแล้ว จะเสียเพิ่มอีกเล็กน้อยก็ไม่ต่างกัน

ชีวิตไร้ค่าในยุคป่าเถื่อน พวกเขาเชื่อในกฎแห่งป่า ผู้อ่อนแอตกเป็นเหยื่อ ผู้แข็งแกร่งรอดชีวิต

เมื่อเทียบกับการที่เผ่าแข็งแกร่งขึ้น ได้รับพลังใหม่ และการตื่นขึ้นของพระเจ้า เรื่องความตายเหล่านี้ถือเป็นเรื่องเล็กน้อย

ตราบใดที่พระเจ้ายังดำรงอยู่ ตราบใดที่เผ่าแข็งแกร่งขึ้น การขยายเผ่าพันธุ์มนุษย์ไดโนเสาร์ในภายภาคหน้าย่อมไม่ใช่ปัญหา

ดังนั้น ทะเลเพลิงจึงปะทุไปด้วยเสียงโห่ร้องยินดีในทันที

และไกลออกไป ไม่เพียงแต่นักรบมนุษย์ไดโนเสาร์แนวหน้าจะตกตะลึง อีกสองเผ่าพันธุ์ที่เป็นศัตรูก็ยืนอึ้งจนทำอะไรไม่ถูก

มนุษย์งูและมนุษย์ฉลามต่างพากันหวาดกลัว

เหนือแม่น้ำใหญ่ที่หนุนหลังสนามรบ นักบวชมนุษย์ฉลามผู้ถือไม้เท้ากระดูกกำลังขี่สัตว์ทะเลขนาดใหญ่อยู่บนผิวน้ำ เขามองไปยังฉากเบื้องหน้าด้วยแววตาตื่นตระหนก

"นี่คือพระเจ้าที่แท้จริง เหนือกว่าพวกเทพเจ้าจอมปลอม และเกินกว่าที่พวกเราปุถุชนจะต่อกรได้"

"สั่งถอยทัพ ลูกหลานแห่งวารีทุกคน การต่อสู้นี้ไม่จำเป็นอีกต่อไป"

"แม้ลาวาและผืนดินจะถูกปกคลุมด้วยน้ำ แต่บางครั้งอำนาจของน้ำก็มีขีดจำกัด เรื่องนี้ต้องรายงานต่อเทพแห่งวารีของเรา เป็นอันยุติ!"

"และอย่าลืมทวงเครื่องบรรณาการเลือดที่พวกต่างเผ่าหมอกพิษสัญญาไว้ด้วย!"

"บอกพวกมันว่าลูกหลานแห่งวารีเสียหายหนักครั้งนี้ ดังนั้นเครื่องเซ่นไหว้แด่เทพวารีต้องห้ามขาดตกบกพร่อง มิฉะนั้นคราวหน้าจะเป็นพวกเราและพวกต่างเผ่าลาวาที่จะไปหาเรื่องพวกมัน"

นักบวชมนุษย์ฉลามสั่งการลูกสมุนข้างกาย

"รับทราบ!"

สามเผ่าพันธุ์นี้พัวพันกันมานาน สถานะความเป็นศัตรูย้อนกลับไปได้เกือบหมื่นปี เป็นเรื่องของการแย่งชิงดินแดน จึงมีการรบพุ่งกันทั้งศึกเล็กศึกใหญ่อยู่เสมอ

ดังนั้นทั้งสามฝ่ายจึงมีความเข้าใจในความแข็งแกร่งของกันและกันในระดับหนึ่ง

แน่นอนว่าความเข้าใจนี้ไม่รวมถึงข้อมูลเกี่ยวกับพระเจ้า เพราะพระเจ้าอาจไม่ปรากฏตัวเลยนับพันปี หรือถึงปรากฏตัวก็อาจไม่ออกไปไหน และแทบไม่เคยช่วยเหล่าเครือญาติทำสงคราม

ดังนั้นสงครามที่แท้จริงจึงเป็นเรื่องของ 'ปุถุชน' เหล่านี้เอง

ในขณะเดียวกัน เทพเจ้าหลายองค์อาจหลับใหลไปชั่วขณะ และเผ่าพันธุ์ที่เป็นดั่งเครื่องมือของพวกเขาก็อาจถูกกวาดล้างจนสูญสิ้น เรื่องเช่นนี้เป็นเรื่องปกติธรรมดาในกระบวนการพัฒนาของโลกใบนี้

เผ่าพันธุ์ทรงภูมิปัญญาแทบทุกเผ่ารู้ความจริงข้อหนึ่ง เทพเจ้าที่แท้จริงส่วนใหญ่มักโปรดปรานการหลับใหล

เป็นเรื่องยากที่พวกเขาจะตื่นขึ้น และเมื่อตื่นขึ้น พวกเขาก็ต้องการอาหาร หากไม่มีการถวายอาหาร? เผ่าพันธุ์นั้นแทบจะเตรียมตัวสูญพันธุ์ได้เลย

ดังนั้นความง่วงงุนอันเป็นปกติของเหล่าทวยเทพ จึงเป็นเหตุผลแท้จริงที่ทำให้มนุษย์งูและมนุษย์ฉลามกล้าโจมตีฐานที่มั่นของมนุษย์ไดโนเสาร์ในครั้งนี้ โดยไม่แน่ใจว่ามนุษย์ไดโนเสาร์มีการคุ้มครองจากพระเจ้าจริงๆ หรือไม่

การกำจัดมนุษย์ไดโนเสาร์ให้สิ้นซากย่อมเป็นเรื่องดี แต่หากพระเจ้าปรากฏตัว ถ้าเป็นเทพเจ้าจอมปลอม พวกเขาก็จะทำลายมันเสีย ถ้าเป็นเทพเจ้าที่แท้จริง ก็ถือเป็นบททดสอบ ซึ่งไม่ถือว่าขาดทุน อย่างน้อยศึกครั้งนี้ก็ทำให้เห็นรากฐานที่แท้จริงของคู่ต่อสู้

สำหรับเผ่าพันธุ์ที่มีภูมิปัญญาแบบดึกดำบรรพ์เหล่านี้ คำว่าเทพเจ้าจริงหรือเท็จ แท้จริงแล้ววัดกันที่พละกำลัง สัตว์ยักษ์ที่มีพละกำลังมหาศาลย่อมเป็นพระเจ้าที่แท้จริง ส่วนพวกที่อ่อนแอก็คือตัวปลอม

ครั้งนี้ หากไม่ใช่เพราะมนุษย์ไดโนเสาร์ชะล่าใจ คิดว่าพักฟื้นพอแล้วและกำลังพิจารณาจะกวาดล้างมนุษย์งูเพื่อรวมทวีป พวกเขาก็คงไม่ถูกลอบโจมตี

จนกลายเป็นว่าต้องตกอยู่ในสถานการณ์ที่อาจต้องกลับไปพักฟื้นอีกนับร้อยนับพันปี

แน่นอนว่าราคาที่มนุษย์งูต้องจ่ายในครั้งนี้ก็สูงลิบลิ่วเช่นกัน

เผ่ามนุษย์ไดโนเสาร์สูญเสียไพร่พลไปเจ็ดในสิบ ส่วนมนุษย์งูสูญเสียไปราวครึ่งหนึ่ง!

มนุษย์ฉลามที่เข้ามาช่วยรบเสียหายเพียงเล็กน้อย

มหาสมุทรนั้นกว้างใหญ่ไพศาล และพื้นที่ที่มนุษย์ฉลามครอบครองก็กินอาณาเขตหนึ่งในสี่ของท้องทะเล

เทียบกันไม่ได้เลยกับเผ่าพันธุ์บนบก

หากไม่ใช่เพราะการเข้ามามีเอี่ยวของอีกสามเผ่ามหาสมุทร และไม่นับการมีอยู่ของพระเจ้า การที่มนุษย์ฉลามจะกวาดล้างมนุษย์งูและมนุษย์ไดโนเสาร์ก็ไม่ใช่เรื่องยากเกินไป

ทว่ามนุษย์ฉลามมีความสนใจต่อผืนแผ่นดินเพียงเล็กน้อย เพราะโดยเนื้อแท้พวกเขาเป็นเผ่าพันธุ์แห่งมหาสมุทรและชอบอยู่ในน้ำมากกว่า

ความสนใจของพวกเขามีเพียงทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์ของสองเผ่าบนบกและจำนวนเครื่องบรรณาการเลือดมหาศาล

เพราะเทพแห่งวารีของพวกเขานั้นกินจุเหลือเกิน

มนุษย์ฉลามและสัตว์ทะเลถอยทัพกลับไปทันทีโดยไม่ลังเล

"ข้าไม่นึกเลยว่าพวกต่างเผ่าลาวานี้จะได้รับความโปรดปรานจากพระเจ้าจริงๆ และพระองค์ดันตื่นขึ้นมาในเวลานี้พอดี!"

"น่าเสียดาย น่าอับอาย น่ารังเกียจยิ่งนัก!"

นักบวชมนุษย์งูถอยหนีอย่างไม่เต็มใจ พลางหันกลับไปมองด้วยความเจ็บแค้น

แต่ไม่ว่าจะเจ็บแค้นเพียงใด ก็เปลี่ยนแปลงอะไรไม่ได้ มนุษย์ฉลามได้ถอยไปแล้ว และพวกเขาก็ทำอะไรไม่ได้ ไม่กล้าแม้แต่จะต่อกรกับพระเจ้าที่น่าสะพรึงกลัวปานนั้น

ดังนั้น ด้วยความสูญเสียอันใหญ่หลวงและความคิดที่ต้องเสียสละเสบียงเลือดให้พวกเผ่าวารี นักบวชมนุษย์งูแทบจะสบถออกมาดังลั่นหากไม่ติดว่าต้องรักษาภาพพจน์

ความสูญเสียมากมายขนาดนี้ แต่ผลลัพธ์กลับได้แค่นี้?

สิ่งดีเพียงอย่างเดียวคือ ก่อนหน้านี้พวกเขาได้ดักซุ่มโจมตีกองทัพสำรวจของมนุษย์ไดโนเสาร์ที่มีจำนวนห้าหมื่นนาย

แม้ว่าครึ่งหนึ่งของซากศพและอาหารเลือดจะต้องแบ่งให้เผ่าวารี แต่มนุษย์งูก็ยังได้ส่วนแบ่งอีกครึ่งหนึ่ง บวกกับ 'ปศุสัตว์' อีกส่วนน้อยจากทุ่งหญ้าของตนเอง ซึ่งเพียงพอที่จะทำตามสัญญากับเผ่าวารีในครั้งนี้

โดยสรุป มนุษย์งูเสียหายหนักในครั้งนี้ แต่มนุษย์ไดโนเสาร์เสียหายหนักกว่า

ดังนั้นเมื่อมนุษย์ฉลามและมนุษย์งูต่างพากันวิ่งหนีโดยไม่คิดชีวิต มนุษย์ไดโนเสาร์จึงไม่ได้คิดที่จะไล่ตาม

ภาพที่ปรากฏในขณะนี้ จึงมีเพียงคังเฉียวที่ยืนมองเหล่ามนุษย์ไดโนเสาร์นับหมื่นที่กำลังตื่นเต้นโห่ร้องด้วยสายตาว่างเปล่า