บทที่ 10 ครอบครัวก็อดซิลล่า

บทที่ 10 ครอบครัวก็อดซิลล่า

ท้องฟ้ามืดมัวเนื่องจากการปะทุของเถ้าถ่านภูเขาไฟอย่างต่อเนื่อง ทว่าเบื้องล่างกลับสว่างไสว และครึ่งฟากฟ้าถูกย้อมเป็นสีแดงฉานดั่งเพลิงผลาญ

ในขณะนี้ เทือกเขาทั้งลูกรวมถึงที่ราบส่วนใหญ่แทบจะกลายเป็นพื้นที่รกร้างว่างเปล่า พื้นดินเบื้องล่างแปรเปลี่ยนเป็นทะเลลาวาและเปลวเพลิงโดยสมบูรณ์ ท่ามกลางทะเลเพลิงนั้น สัตว์ร้ายขนาดยักษ์ยืนตระหง่านเสียดฟ้า เบื้องล่างของมันคือฝูงสิ่งมีชีวิตตัวจ้อยจำนวนมหาศาลที่กำลังส่งเสียงสรรเสริญกึกก้อง

คังเฉียวตกตะลึงกับภาพตรงหน้า เขาเพียงแค่ตั้งใจจะปล่อยคลื่นพลังออกไป แต่ก่อนที่จะทันได้ทำเช่นนั้น เขากลับกระตุ้นให้เกิดการเปลี่ยนแปลงที่น่าเหลือเชื่อขึ้นเสียก่อน

แน่นอนว่า แม้พลังที่รวบรวมไว้บริเวณหน้าอกและช่องท้องจะไม่ได้ถูกปลดปล่อยออกมาเต็มที่ แต่มันก็ระบายออกมาในอีกรูปแบบหนึ่ง ระลอกคลื่นแห่งเปลวเพลิงที่แผ่ออกมาจากตัวเขาเมื่อครู่ จะไม่เรียกว่าเป็นคลื่นพลังชนิดหนึ่งได้หรือ?

การแผ่ขยายของระลอกคลื่นเพลิงเปลี่ยนทุกสิ่งในรัศมีห้ากิโลเมตรให้กลายเป็นทะเลลาวา ในขณะที่พื้นที่โดยรอบภายนอกรัศมีนั้นถูกเผาไหม้จนดำเกรียม พื้นที่รอบนอกหลายแห่งถึงกับปรากฏผลึกแก้วบนพื้นดิน สรุปสั้นๆ คือ ท่าไม้ตายของคังเฉียวที่ยังไม่ได้ปลดปล่อยออกมาอย่างสมบูรณ์นั้น ส่งผลกระทบทางอ้อมครอบคลุมพื้นที่รัศมีอย่างน้อยเจ็ดถึงแปดกิโลเมตร

ฉากที่ดูเกินจริงเช่นนี้สร้างความตกตะลึงให้แก่ตัวคังเฉียวเองอย่างมหาศาล

นอกเหนือจากความเสียหายอันน่าตื่นตะลึง สิ่งที่ทำให้คังเฉียวประหลาดใจและงุนงงที่สุดก็คือ มนุษย์ไดโนเสาร์และเผ่าพันธุ์ของพวกมันจำนวนมากที่ได้รับผลกระทบจากระลอกคลื่นเพลิง กลับเกิดการเปลี่ยนแปลงทางร่างกายอย่างสุดกู่ พวกมันได้รับความสามารถในการควบคุมไฟ และมีร่างกายที่ไม่เกรงกลัวต่อความร้อนระอุของลาวา

คล้ายกับก็อดซิลล่าที่ตอนนี้มีร่างกายสีแดงฉานและปกคลุมไปด้วยลวดลายคล้ายอักขระนับไม่ถ้วน ไดโนเสาร์เหล่านี้ที่วิวัฒนาการจนได้รับพลังไฟสำเร็จ ต่างก็มีลวดลายอักขระสีแดงเพลิงปรากฏขึ้นบนร่างในจำนวนที่แตกต่างกัน

เมื่อมองดูไดโนเสาร์ที่กลายพันธุ์หรือวิวัฒนาการเพราะเขา คังเฉียวก็เข้าใจความจริงหนึ่งประการ นั่นคือการถือกำเนิดของมนุษย์ไดโนเสาร์เหล่านี้มีความเกี่ยวข้องอย่างลึกซึ้งกับการมีอยู่ของเขา

เหมือนกับกัมมันตภาพรังสีงั้นหรือ? หรือว่าตัวเขาเองคือแหล่งกำเนิดรังสี? และการดำรงอยู่ของมนุษย์ไดโนเสาร์คือผลลัพธ์ของการได้รับรังสีจากเขา?

เพียงแค่คิดเช่นนี้ คังเฉียวก็รู้สึกว่าความเข้าใจเดิมเกี่ยวกับลิงเดินสองขาจากชาติที่แล้วถูกล้มล้างไปจนหมดสิ้น ใช่แล้ว! โลกนี้ไม่ใช่โลกปกติ และตัวเขาคืออะไรกันแน่? บางทีในสายตาของมนุษย์ไดโนเสาร์ตัวจ้อยเหล่านี้ เขาอาจเป็นพระเจ้าของพวกมันจริงๆ ก็ได้?

คังเฉียวชะงักไปเล็กน้อย ไม่รู้ว่าควรจะหัวเราะหรือทำหน้าอย่างไรดี สุดท้ายหลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เลือกที่จะนอนลงทันที ไม่ได้มีความหมายแฝงอื่นใด เพียงแค่การยืนสูงตระหง่านทำให้เขาต้องเพ่งสายตามากเกินไปในการสังเกตสิ่งมีชีวิตเล็กจิ๋วบนพื้นดิน

ในขณะนี้ เนื่องจากเขายังไม่ได้ปลดปล่อยพลังออกไปจนหมด ร่างก็อดซิลล่าของคังเฉียวจึงยังคงอยู่ในสภาพสีแดงฉานและแผ่ความร้อนสูงลิ่ว เมื่อเขานอนลง ลาวาบนพื้นดินก็เปรียบเสมือนน้ำ และเขาก็คือสัตว์ร้ายยักษ์ที่ลอยตัวอยู่ปริ่มน้ำ

ส่วนพวกมนุษย์ไดโนเสาร์น่ะหรือ? เจ้าตัวจ้อยพวกนี้เล็กเกินไปเมื่อเทียบกับคังเฉียว และแรงตึงผิวของลาวาก็มากพอที่จะรองรับให้พวกมันยืนอยู่บนนั้นได้

ยิ่งไปกว่านั้น มนุษย์ไดโนเสาร์เหล่านี้ไม่กล้าเข้าใกล้คังเฉียวในสภาพพีคสุดขีดเช่นนี้มากนัก เพราะอุณหภูมิรอบตัวคังเฉียวนั้นสูงเกินไป หากไม่ถึงหมื่นองศา อย่างน้อยก็คงไม่ต่ำกว่าสามถึงห้าพันองศาจากการคาดเดา นี่เป็นเพียงอุณหภูมิพื้นผิวร่างกายของคังเฉียว หากเขาปล่อยลำแสงออกไป ใครจะรู้ว่าอุณหภูมิจะสูงขึ้นไปอีกขนาดไหน

ด้วยความร้อนระดับนี้ การเข้าใกล้เกินไปก็เท่ากับการรนหาที่ตาย

ดังนั้น มนุษย์ไดโนเสาร์และเผ่าพันธุ์ที่รอดชีวิตจึงรวมตัวกันอยู่ห่างจากร่างของคังเฉียวออกไปประมาณหนึ่งกิโลเมตร ธรรมชาติย่อมดูดซับความร้อน แม้ลาวารอบตัวคังเฉียวที่เป็นแหล่งกำเนิดความร้อนจะเหลวเหมือนน้ำ แต่ลาวาที่ห่างออกไปหนึ่งกิโลเมตรเริ่มเย็นตัวลงอย่างช้าๆ จุดสีดำเริ่มปรากฏบนลาวาสีแดงเพลิง ซึ่งเป็นสัญญาณของการแข็งตัว ทำให้มนุษย์ไดโนเสาร์และไดโนเสาร์บรรพกาลสามารถยืนอยู่บนพื้นที่เหล่านั้นได้โดยไม่จมลงไป

ผู้นำอาวุโสแห่งเผ่ามนุษย์ไดโนเสาร์มองดูพระเจ้าของเขาที่ผสานร่างไปกับลาวา และใช้ดวงตาขนาดยักษ์จ้องมองพวกเขาจากมุมที่ต่ำลง ซึ่งเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นอย่างไม่ต้องสงสัย ท่ามกลางสายตาของลูกหลานในเผ่า และภายใต้การจ้องมองของสัตว์ร้ายแห่งลาวา ผู้นำอาวุโสพยายามเดินเข้าไปใกล้พระเจ้าของเขา

ห้าร้อยเมตร? ร้อนหน่อย แต่พอทนไหว

หนึ่งร้อยเมตร ร้อนมาก อึดอัดมาก แต่ยังไม่ถึงขั้นตายทันที

ในที่สุด ผู้นำอาวุโสก็ยืนอยู่อย่างเคารพและระมัดระวังในระยะห่างประมาณสองร้อยเมตร ภายใต้สายตาอันเงียบงันของพระเจ้า จากนั้นเขาก็เริ่มคุกเข่าลงและตะโกนสรรเสริญพระเจ้า

"โอ้ พระบิดาผู้ทรงพลังและเปี่ยมด้วยเมตตา ท่านคือผู้ควบคุมลาวา ท่านคือผู้ปกครองผืนพิภพ ท่านคือตัวตนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกนี้!"

"ขอบคุณท่านที่มอบร่างกายอันแข็งแกร่งให้แก่ 'เผ่าพันธุ์ลาวา' อีกครั้ง โปรดบอกเราเถิดว่าสาวกของท่านควรทำสิ่งใดเพื่อท่านต่อไป?"

ผู้นำอาวุโสตะโกนพลางใช้มือตบหน้าอกและหน้าผากของตน น่าจะเป็นท่าทางในการสวดภาวนา!

ทว่าในสายตาของคังเฉียว มันเป็นเรื่องที่เข้าใจไม่ได้เลยแม้แต่น้อย ช่วยไม่ได้ คังเฉียวฟังไม่ออกเลยว่าเจ้าตัวจ้อยตรงหน้ากำลังพูดอะไร ในสายตาของเขา มนุษย์ไดโนเสาร์ทุกตัวหน้าตาเหมือนกันหมด ทั้งตัวเต็มวัยและผู้นำอาวุโสแทบจะแยกไม่ออก อย่างไรเสีย พวกมันก็เป็นแค่ตัวแบดเจอร์น้ำผึ้งตัวเล็กๆ ที่ดูแปลกตาเท่านั้น

ฟังไม่รู้เรื่องก็คือไม่รู้เรื่อง เพราะระดับชั้นของสิ่งมีชีวิตนั้นแตกต่างกัน มดย่อมเป็นมด เพียงแต่เป็นมดที่แบ่งออกเป็นพวกที่เลี้ยงเชื่องแล้วกับพวกสัตว์ป่า

คังเฉียวรู้สึกสงสัยใคร่รู้เกี่ยวกับมนุษย์ไดโนเสาร์มาโดยตลอด ตอนนี้เมื่อมีเวลาสังเกตสิ่งมีชีวิตเล็กๆ นี้อย่างละเอียด เขาจึงไม่ปล่อยโอกาสให้หลุดมือไป เขาจ้องมองเจ้าฮันนี่แบดเจอร์ตัวน้อยที่ดูท่าทางเคารพนบนอบตรงหน้า โดยทึกทักเอาเองว่ามันคงไม่ตกใจกับการกระทำต่อไปของเขา

คังเฉียวยื่นขาหน้าออกมาจากใต้ลาวาสีแดงเพลิง และช้อนตัวผู้นำอาวุโสขึ้นมาทันที

ผู้นำอาวุโสตกใจวูบหนึ่งเมื่อถูกยกตัวลอยขึ้น แต่ความตื่นตระหนกก็เปลี่ยนเป็นความตื่นเต้นดีใจอย่างรวดเร็ว เพราะในความคิดของเขา นี่คือสัญญาณการยอมรับจากพระบิดา พระองค์ตั้งใจจะสอบถามเขาอย่างใกล้ชิด? หรือจะประทานโองการใหม่?

เช่นเดียวกับผู้นำอาวุโส ฝูงมนุษย์ไดโนเสาร์จำนวนมากที่รวมตัวอยู่รอบนอกต่างตื่นเต้นกันยกใหญ่เมื่อเห็นผู้นำของตนถูกพระเจ้าอุ้มชู พระบิดาของพวกเขาไม่ได้หลับลึก พระองค์ยอมรับพวกเขา บุตรแห่งลาวาและผืนดิน

แต่ในขณะที่มนุษย์ไดโนเสาร์เหล่านี้กำลังปิติยินดี พวกเขากลับลืมไปว่าอุณหภูมิร่างกายของพระเจ้าในขณะนี้นั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด ดังนั้น ยังไม่ทันที่ผู้นำอาวุโสจะได้มีความสุขถึงหนึ่งวินาที เขาก็พลันกลายเป็นมนุษย์เพลิงไปในทันที

เจ็บปวดเหลือเกิน เจ็บปวดเจียนตาย ผู้นำอาวุโสที่ร่างกายเปลี่ยนเป็นสีแดงฉานเหมือนคังเฉียว คิดไปชั่วขณะว่าเขากำลังจะละลาย ความเจ็บปวดนี้เกินกว่าขีดจำกัดของสิ่งมีชีวิต จนกระทั่งเส้นประสาทของเขาด้านชาไปในที่สุด ความเจ็บปวดจึงดำรงอยู่เพียงชั่วพริบตา จากนั้นสีหน้าทรมานของผู้นำอาวุโสก็จางหายไป กระบวนการทั้งหมดใช้เวลาเพียงไม่กี่วินาที

จากความตื่นตระหนก สู่ความประหลาดใจ ตามด้วยความเจ็บปวด และจบลงที่ความด้านชา ภายในเวลาไม่กี่วินาที ผู้นำอาวุโสได้สัมผัสทุกสิ่งที่ผู้อื่นไม่มีโอกาสได้สัมผัส

เมื่อมองดูเจ้าฮันนี่แบดเจอร์ตัวน้อยที่กลายสภาพเป็นมนุษย์เพลิงในอุ้งมือ คังเฉียวรู้สึกตกใจเล็กน้อย เพราะเขาลืมสภาพร่างกายของตัวเองไปชั่วขณะ ด้วยความประมาทเลินเล่อเพียงนิดเดียว คังเฉียวรู้สึกหงุดหงิดตัวเอง เขาคิดว่าความสะเพร่าของตนอาจทำให้เจ้าตัวจ้อยนี้ตายไปแล้ว

แต่วินาทีถัดมา คังเฉียวก็พบว่าแม้สิ่งมีชีวิตตัวจ้อยนี้จะกลายเป็นร่างเพลิง แต่มันกลับไม่ละลายและยังไม่ตาย ตรงกันข้าม แววตาของมันกลับเต็มไปด้วยความสงบนิ่ง ราวกับบรรลุธรรม? หรืออาจจะเป็นแค่ความด้านชา?

"น่าสนใจแฮะ?"

คังเฉียวเบิกตากว้างและสังเกตอย่างละเอียด พบว่ามนุษย์ไดโนเสาร์ในอุ้งมือที่มีร่างกายลุกเป็นไฟ กำลังดูดซับพลังงานจากลวดลายอักขระขนาดใหญ่บนขาหน้าของเขา พลังงานนี้เหมือนเส้นใยและกลุ่มควัน ที่ห่อหุ้มร่างกายของมนุษย์ไดโนเสาร์เอาไว้ มันเบาบางมาก แต่ก็ได้สร้างสายใยเชื่อมโยงระหว่างคังเฉียวกับผู้นำอาวุโสตัวนี้ขึ้นมาจริงๆ

แน่นอนว่าการเชื่อมโยงนี้เป็นเพียงการเชื่อมต่อทางพลังงาน และไม่มีปาฏิหาริย์อื่นใดนอกเหนือไปจากนี้