บทที่ 16 ป้ายระบุสถานะผู้ฟังเปลี่ยนไป

บทที่ 16 ป้ายระบุสถานะผู้ฟังเปลี่ยนไป

บรรยากาศในห้องพักครูไม่ต่างจากปกติเท่าไรนัก เปลี่ยนไปก็แค่มีเก้าอี้พิเศษสำหรับเฉินม่อเพิ่มขึ้นมาตัวหนึ่ง

ภายใต้การ ‘ฝึกฝน’ ของเขา ความอดทนของทุกคนพัฒนาขึ้นอย่างเห็นได้ชัด แม้แต่จูเสี่ยวจูตอนนี้ก็สามารถทำเมินเสียงพูดจ้อไม่หยุดที่ดังอยู่ข้างหู แล้วตั้งสมาธิกับการทำงานของตัวเองได้

“ได้เวลาเลิกงานแล้ว ลาก่อนครับทุกคน” เฉินม่อพูดจบก็หุบปากฉับ ลุกขึ้นยืนทันทีหลังจากเก็บเกี่ยวค่าประสบการณ์ตามเป้าหมายของวันนี้ครบถ้วน

“อืม พรุ่งนี้เวลาเดิมนะ?” ครูอู๋เก๋อถามเสียงเรียบ

“ประมาณนั้นแหละครับ”

“อย่าลืมเรื่องท่ายืนม้าที่ฉันบอกล่ะ การประสานพลังระหว่างขาและเอวสำคัญมากนะ” จางกังเฉียงเสริม

เฉินม่อโบกมือลาที่หน้าประตู ก่อนจะหายลับไปตามระเบียงทางเดิน

หลังจากเขาจากไป จางกังเฉียงก็บิดขี้เกียจ “พี่อู๋ พี่พอจะรู้หรือยัง? ไอ้หนูนี่วันๆ เอาแต่ทำตัวว่างงาน จู่ๆ เบียดขึ้นมาติดท็อปเท็นของห้องพี่ได้ไง?”

แม้ครูคนอื่นจะไม่ใช่ครูประจำชั้นห้องหนึ่ง แต่ทุกคนต่างก็สอนวิชาใดวิชาหนึ่งในชั้นเรียนนั้น ย่อมรู้ผลการเรียนของนักเรียนเป็นอย่างดี

อีกอย่าง รายชื่อผู้เข้าร่วมการคัดเลือกสำนักในก็ประกาศออกมาแล้ว ไม่ใช่ความลับอะไรในหมู่ครูบาอาจารย์

อู๋เก๋อเงยหน้าขึ้น ทำท่าทางมีลับลมคมใน “ฉันก็ไม่แน่ใจ แต่ฉันคิดว่าอาจเป็นเพราะกายเนื้อแต่กำเนิดบางอย่าง”

“อะไรนะ?!”

ทุกคนหันขวับมามองเป็นตาเดียว

ครูสวีขมวดคิ้ว สงสัยใคร่รู้ “เป็นไปได้เหรอ? ขนาดในสำนักในก็ยังไม่ใช่ทุกคนที่จะมีกายเนื้อแต่กำเนิดนะ หมอนั่นจะมีเหรอ?”

อู๋เก๋อเป็นครูประจำชั้น แม้ภายนอกจะดูเหมือนปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติ แต่ลับหลังเขาค้นคว้าข้อมูลมาไม่น้อย เขาพูดอย่างมั่นใจ “ฉันไปถามรุ่นพี่ที่สำนักยุทธ์มาแล้ว พวกคุณเดาสิว่าเป็นไง?”

พอเอ่ยถึงสำนักยุทธ์ ความอยากรู้อยากเห็นของคนอื่นๆ ก็ยิ่งทวีคูณ

“พี่อู๋ อย่ามัวแต่อมพะนำน่า” จูเสี่ยวจูเร่งยิกๆ

อู๋เก๋อจึงเฉลย “รุ่นพี่ขอบเขตหกคนนั้นบอกว่า ทางเกาะเทียนอวี้มีการสืบทอดวิชาลึกลับอยู่สายหนึ่ง พวกคุณพอจะจำได้ไหม?”

บรรดาครูรุ่นเก่าเป็นฝ่ายนึกออกก่อน “ซื่อจื่อ (บุตรแห่งพระพุทธองค์/ผู้บำเพ็ญเพียร)?”

“ใช่แล้ว”

อู๋เก๋ออธิบายต่อ “ทางนั้นเขาเน้นเรื่อง ‘ปัญญาญาณ’ มีคนจำนวนน้อยมากที่มีกายเนื้อพิเศษ สามารถบรรลุปัญญาญาณแบบซื่อจื่อได้ พวกเขาเรียกคนกลุ่มนี้ว่า ‘ซื่อจื่อ’ วิธีการบ่มเพาะของพวกเขาส่วนใหญ่คือการสวดมนต์ ฉันก็ไม่รู้หรอกนะว่าพวกเขาสวดอะไรกัน แต่เอาเป็นว่าพวกนี้พูดมากสุดๆ”

จางกังเฉียงเอียงคอสงสัย “แต่ที่เฉินม่อท่องมันไม่ใช่บทสวดมนต์นี่นา หมอนั่นเป็นนิกายเซนสายไหนกัน? เซนไร้สาระรึเปล่า?”

จูเสี่ยวจูพูดขึ้น “ไม่ต้องห่วงหรอก ถ้าเขาได้โควตาพิเศษเข้าสำนักในจริงๆ หัวหน้าครูฝึกหลินต้องรู้แน่ เขาดูเก่งกาจจะตายไป”

“หมอนั่นจะเข้าสำนักในได้เหรอ? ขนาดเล่อหมิงรุ่ยห้องหนึ่งยังลูกผีลูกคนเลย”

ทุกคนหันมามองอู๋เก๋อ เขาแบมือยักไหล่ “ฉันจะไปรู้ได้ไง ฉันไม่ใช่หมอดู ปล่อยให้เป็นเรื่องของวาสนาเถอะ”

ครูสวีพยักหน้า “ใช่ๆ สบายใจเถอะ ถ้าเขามีกายเนื้อพิเศษจริง ต่อไปเข้าสำนักยุทธ์ได้ก็ไม่มีปัญหาแล้ว ต่อให้เป็นสำนักเกรดสามก็ต้องมียอดฝีมือดูออกอยู่ดี”

จูเสี่ยวจูพึมพำอย่างสะท้อนใจ “ถ้าฉันมีกายเนื้อพิเศษบ้าง ตอนนั้นฉันอาจจะได้เรียนต่อในสำนักยุทธ์ก็ได้”

“ใครๆ ก็อยากมีทั้งนั้นแหละ”

อู๋เก๋อเองก็ทำหน้าอิจฉา “รุ่นที่สอบติดสำนักยุทธ์พร้อมฉัน พวกหัวกะทิอันดับต้นๆ ล้วนมีพรสวรรค์ติดตัวมาทั้งนั้น มันเป็นเรื่องของดวงชะตา”

“งั้นเฉินม่อก็ยิ่งเป็นไปไม่ได้ใหญ่ ถ้าเขามีของดีจริง ทำไมถึงติดแหง็กอยู่ที่ขอบเขตกลั่นลมปราณตั้งปีหนึ่ง?”

“เลิกคุยเถอะ ทำงานๆ”

กึก

แผ่นอิฐปูทางเท้าไม่เรียบเสมอกัน ถ้าฝนตก เหยียบลงไปอาจมีน้ำกระเซ็นใส่ขาได้

ทว่าตอนนี้เฉินม่อไม่ได้สนใจเท้าตัวเองเท่าไหร่ เขากำลังยุ่งอยู่กับการจัดสรรค่าประสบการณ์ในหัว

[เคล็ดวิชา: สัจธรรมวาจาสิทธิ์ก่อเกิดปราณ]

[ระดับพลัง: ขอบเขตเบิกทวาร (0/1000)]

[จุดชีพจรหยาง: 148/300]

[จุดชีพจรกัง (แกร่ง): เชื่อมต่อแล้ว]

[จุดชีพจรหมิง (สว่าง): 0/300]

[จุดชีพจรหลิง (วิญญาณ): เชื่อมต่อแล้ว]

[จุดชีพจรไฟ: 0/300]

[เคล็ดวิชาที่ผูกมัด: ไม่มี]

[ค่าประสบการณ์ที่จัดสรรได้: 47]

“ยังไงก็ต้องเชื่อมจุดชีพจรหยางก่อน” เขาเทค่าประสบการณ์ทั้งหมดลงไปที่จุดชีพจรหยาง

นอกจากฟังก์ชันพื้นฐานแล้ว หน้าต่างสถานะนี้ยังมีข้อดีอีกอย่างหนึ่ง คือการจัดสรรแต้มได้อย่างแม่นยำ

เฉินม่อสามารถเลือกพัฒนาส่วนที่จำเป็นที่สุดในเวลาที่เหมาะสมที่สุดได้ตามความต้องการ ตัวอย่างเช่น จุดชีพจรกัง จุดชีพจรวิญญาณ และจุดชีพจรหยาง ในปัจจุบัน ควบคุมเรื่องความแข็งแกร่งทางกายภาพ ปฏิกิริยาตอบสนอง และการฟื้นฟู ตามลำดับ ซึ่งถือว่าเป็นประโยชน์สูงสุดในช่วงเริ่มต้น

แต่คนอื่นไม่ได้โชคดีแบบนี้

คนส่วนใหญ่มักจะรู้สึกถึงความผิดปกติระหว่างการฝึกฝน แล้วไม่ว่ามันจะเป็นอะไร พวกเขาก็จะคว้าโอกาสนั้นไว้และสร้างปาฏิหาริย์ขึ้นมา เปิดจุดชีพจรอะไรได้ก็เอาอันนั้น

ถ้าดันไปเปิดจุดชีพจรไฟในขอบเขตที่สอง ผลลัพธ์ก็จะค่อนข้างต่ำ เพราะในสามขอบเขตแรก ปราณแท้ในร่างยังเบาบางเกินกว่าจะรองรับเคล็ดวิชาใดๆ และโรงเรียนเตรียมยุทธ์ก็ไม่ได้สอนเรื่องพวกนี้ด้วย ได้แต่ปลอบใจว่าอนาคตสดใสรออยู่

เฉินม่อจัดสรรแต้มไปที่จุดชีพจรหยาง ทำให้ค่าเพิ่มขึ้นเป็น 195/300

ทันใดนั้น ความรู้สึกร้อนวูบวาบก็พลุ่งพล่านขึ้นในจุดตันเถียนและทะเลปราณ

“ซี๊ดดด”

เฉินม่อรู้สึกเจ็บปวดขึ้นมาวูบหนึ่ง คล้ายกับความเจ็บปวดตอนคลอดลูก (ในจินตนาการ) แต่ความรู้สึกนี้ก็จางหายไปอย่างรวดเร็ว แทนที่ด้วยความอบอุ่นสายหนึ่ง

ความอบอุ่นนี้เป็นเพียงความรู้สึกส่วนตัว ไม่ได้ทำให้รู้สึกอึดอัดในยามค่ำคืนฤดูร้อนที่อบอ้าวแต่อย่างใด

เขาวูบหนึ่งอยากจะลองกรีดเนื้อตัวเองดูซิว่าการฟื้นฟูดีขึ้นแค่ไหน แต่สุดท้ายก็ยั้งมือไว้

ยังไงซะ ตอนนี้เขาก็อยู่แค่ขอบเขตที่สอง ยังไปไม่ถึงระดับเหนือมนุษย์อย่างแท้จริง แผลอาจจะหายเร็วกว่าคนทั่วไป แต่คงไม่ถึงขั้นมหัศจรรย์ทันตาเห็น

ผลของการบ่มเพาะในแต่ละขั้นย่อมชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ ตามระดับพลังที่เพิ่มขึ้น

เฉินม่อเหลือบมองหน้าต่างสถานะเป็นครั้งสุดท้าย แต่จู่ๆ ก็สังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลง

[ป้ายระบุสถานะผู้ฟัง: อัจฉริยะ]

แม้เขาจะคาดการณ์ไว้แล้วว่าเงื่อนไขเหล่านี้ต้องเปลี่ยนไปสักวัน แต่พอมันเปลี่ยนจริงๆ ก็อดรู้สึกกะทันหันไม่ได้

“อัจฉริยะ? แบบไหนถึงจะเรียกว่าอัจฉริยะ?”

ต่างจาก ‘อาจารย์’ ก่อนหน้านี้ คำว่า ‘อัจฉริยะ’ เป็นความประทับใจส่วนบุคคล ไม่ใช่อาชีพที่มีเกณฑ์วัดชัดเจน เพราะประเทศจีนไม่มีการออก ‘ใบรับรองความเป็นอัจฉริยะ’ ให้ใคร

เฉินม่อดูช่องอื่นๆ ยืนยันว่าไม่มีการเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจน จึงตัดสินใจลองทดสอบดูก่อน

“จะหาใครดีนะ?”

คนแรกที่เขานึกถึงคือเล่อหมิงรุ่ย

หมอนี่กับเขาต่างก็ถูกเรียกว่าอัจฉริยะตอนเข้ามาใหม่ๆ และตอนนี้อีกฝ่ายก็เป็นที่หนึ่งของห้องหนึ่ง น่าจะไม่มีปัญหา

เขาจึงหยิบโทรศัพท์ออกมา กดเบอร์ที่ไม่เคยโทรหามาก่อน

“ฮัลโหล เฉินม่อเหรอ?”

เห็นได้ชัดว่าเล่อหมิงรุ่ยเองก็คาดไม่ถึงว่าจะได้รับสายนี้

“สวัสดี” เฉินม่อทัก

“เอ่อ ม...มีอะไรหรือเปล่า?”

“ไม่เจอกันนาน แค่โทรมาทักทายน่ะ ไม่มีอะไรแล้ว แค่นี้นะ”

“ห๊ะ? แค่นี้นะ?”

ตู้ด ตู้ด ตู้ด

เล่อหมิงรุ่ยยืนงงเป็นไก่ตาแตกอยู่กลางสนามกีฬ่า

เขาคิดอยู่ห้านาทีก็ยังไม่เข้าใจ เพิ่งเจอกันเมื่อครึ่งชั่วโมงที่แล้ว ‘ไม่เจอกันนาน’ ตรงไหนวะ?

เฉินม่อทดสอบเรียบร้อยแล้ว ตอนที่เขาพูดคำว่า “สวัสดี” ตัวเลขจำนวนคำเพิ่มขึ้น 2 ทันที แสดงว่าสถานะอัจฉริยะของเล่อหมิงรุ่ยผ่านฉลุย ไม่จำเป็นต้องพูดมากความ อย่างน้อยเขาก็มีเป้าหมายหนึ่งคนแล้ว

เขาคิดสักครู่ แล้วกดโทรออกอีกเบอร์

“ฮัลโหล?” เสียงของหวงชุ่ยดังขึ้น

เหตุผลที่เขาอยากลอง เพราะเพื่อนร่วมโต๊ะสาวคนนี้ตอนเข้ามาใหม่ๆ ไม่ได้โดดเด่นอะไร เหมือนคนธรรมดาทั่วไป เป็นเหมือนเฉาเฟยเวอร์ชันอัปเกรดที่พัฒนาอย่างมั่นคง จนสามารถเปิดจุดชีพจรสว่างได้

ถ้าถามตอนนี้ เพื่อนร่วมชั้นคงคิดว่าเธอเป็นอัจฉริยะแน่ๆ แต่คงไม่ใช่อัจฉริยะแบบพรสวรรค์ฟ้าประทาน น่าจะเป็นประเภทขยันหมั่นเพียรจนได้ดีมากกว่า

“อยู่ไหนเหรอ?” เฉินม่อถาม

จำนวนคำ +4

“อยู่บ้าน มีอะไรเหรอ?”

“อ้อ วันนี้กลับเร็วจังนะ”

“อื้อ พ่อฉันหยุดงาน วันนี้เลยกลับมาบ้านน่ะ”

“โอเค งั้นไม่กวนเวลาครอบครัวละ บ๊ายบาย”

“จ้ะ”

เฉินม่อรอให้อีกฝ่ายวางสายก่อนค่อยเก็บโทรศัพท์

หวงชุ่ยเองก็อยู่ในขอบเขตของป้าย ‘อัจฉริยะ’ แสดงว่าท็อปสองหรือสามของแต่ละห้องก็น่าจะเข้าข่ายเหมือนกัน

“งั้นก็ง่ายละ”

เฉินม่อถอนหายใจโล่งอก แล้วเดินกลับบ้านอย่างอารมณ์ดี