บทที่ 12: เป้าหมายคือสิบอันดับแรก

บทที่ 12: เป้าหมายคือสิบอันดับแรก

ห้องพยาบาลของโรงเรียนเตรียมศิลปะการต่อสู้มีความเป็นมืออาชีพกว่าโรงเรียนทั่วไปมาก เพราะถึงแม้ในขั้นตอนนี้จะมีการต่อสู้จริงน้อยครั้ง แต่การฝึกฝนวิทยายุทธย่อมเลี่ยงไม่ได้ที่จะเกิดการบาดเจ็บกระทบกระเทือน

อาคารสองชั้นที่แยกเป็นสัดส่วนหลังนี้คือห้องพยาบาลทั้งหลัง ยกเว้นห้องในสุดชั้นล่างที่เป็นห้องทำงานของฉินหู่ ผู้รับผิดชอบให้คำปรึกษาทางจิตวิทยา

เขาไม่ได้ว่างงานเสียทีเดียว นอกจากจะบรรยายตามชั้นเรียนเพื่อช่วยคลายเครียดให้นักเรียนเป็นประจำแล้ว เขายังรับให้คำปรึกษานอกเวลาอีกด้วย

แต่วันนี้เขาพอมีเวลาว่าง จึงนั่งอยู่ในห้องทำงาน หยิบผลงานของรุ่นพี่ในวงการออกมาเตรียมชาร์จพลังให้ตัวเอง ทว่ายังไม่ทันได้เริ่มอ่าน ก็ได้ยินเสียงเคาะประตูเบาๆ สามครั้ง ก่อนที่ตาแก่อู๋จะเดินเข้ามา

"หมอฉิน ขออภัยที่รบกวน รบกวนช่วยดูนักเรียนในห้องผมหน่อยครับ"

ฉินหู่รีบลุกขึ้นต้อนรับ "เชิญครับๆ"

เขาคิดในใจว่าในเมื่อครูประจำชั้นพามาเอง ปัญหาน่าจะหนักหนาพอสมควร

แล้วเขาก็เห็นนักเรียนหน้าเดิม

"เธออีกแล้วเหรอ?"

เฉินม่อหัวเราะแห้งๆ สองที เสียงแหบพร่านิดหน่อย "หมอฉินครับ ผมไม่มีปัญหาทางจิตจริงๆ นะครับ เขาบังคับให้ผมมา"

ต่อให้เขาเพิ่งสะสมค่าประสบการณ์จนเปิด 'จุดหลิง' บรรลุขั้นรู้แจ้งได้สำเร็จ แต่ต่อหน้าตาแก่อู๋ที่มีระดับพลังเหนือกว่าเขาหลายขั้น เขาก็ยังเป็นแค่ลูกไกในกำมือ ขัดขืนไม่ได้อยู่ดี

สีหน้าของฉินหู่ดูซับซ้อนเล็กน้อย

ในบรรดานักเรียนนับพันคน พ่อลูกคู่นี้สร้างความประทับใจให้เขาได้ค่อนข้างลึกซึ้งทีเดียว

"ยังเป็นปัญหาเดิมเหรอครับ?"

เฉินม่อทำท่าจะอ้าปากพูด แต่ตาแก่อู๋ก็กดเขาให้นั่งลงเสียก่อน

"เสี่ยวฉิน อาการเขาไม่ได้ดีขึ้นเลย ตรงกันข้ามกลับหนักกว่าเดิมด้วยซ้ำ จะทำยังไงดี? ลองใช้แบบทดสอบพวกนั้นของหมอดูหน่อยไหม?"

ฉินหู่เองก็จนปัญญา สุดท้ายจึงหยิบชุดแบบทดสอบที่ราคาในเน็ตอย่างต่ำสิบหยวนออกมาให้เฉินม่อทำ

เฉินม่อจำต้องตอบตามความจริง หลังจากทำเสร็จ เขาได้รับรางวัลเป็นวิตามินบีหนึ่งขวด

เมื่อเดินออกจากห้องพยาบาล พ่อลูกยืนอยู่ริมทางเดินไปยังตึกเรียน ต่างคนต่างยืนเท้าเอวถอนหายใจ

"ช่างเถอะ ยังไงก็เหลือเวลาอีกแค่ครึ่งปี เธออยากทำอะไรก็ทำไป ครูจะคอยดูว่าสุดท้ายเธอจะสอบเข้าวิทยาลัยยุทธการได้ไหม" ตาแก่อู๋หมดอารมณ์จะเคี่ยวเข็ญแล้ว

แม้เทอมใหม่เพิ่งจะเริ่มต้น แต่เวลาที่เหลืออยู่จริงๆ ก็มีแค่ครึ่งปี

คำกล่าวที่ว่า 'สอบเข้าเตรียมทหารสองปี' นั้น จริงๆ แล้วสอดคล้องกับระบบภาคการศึกษาของโรงเรียนทั่วไป แต่ในโรงเรียนเตรียมศิลปะการต่อสู้ เทอมแรกที่เน้นปูพื้นฐานจะกินเวลาเกือบหนึ่งปี ส่วนเทอมสองที่เน้นพัฒนาความก้าวหน้าจะใช้เวลาครึ่งปี รวมแล้วเป็นเวลาหนึ่งปีครึ่ง

การสอบเข้าวิทยาลัยยุทธการจะมีขึ้นในฤดูหนาว แต่ถ้าพลาด ก็ต้องรอไปถึงฤดูร้อนปีหน้ากว่ามหาวิทยาลัยทั่วไปจะเปิดภาคเรียน

เหตุผลที่ทุกชั้นเรียนมักถามนักเรียนที่ดูไม่มีหวังในช่วงเวลานี้ว่าจะย้ายไปเรียนสายสามัญหรือไม่ ก็เพื่อให้พวกเขากลับไปใช้ชีวิตปกติได้เร็วขึ้นอีกหนึ่งปีนั่นเอง

ตาแก่อู๋รออยู่ครู่หนึ่ง เห็นเฉินม่อไม่ตอบโต้ เอาแต่ยกกระติกน้ำขึ้นดื่ม

"ทำไมเงียบไปล่ะ? วิตามินสองเม็ดนั่นได้ผลดีขนาดนี้เชียว?"

เฉินม่อเหลือบมองเขาแวบหนึ่งแล้วตอบว่า "วันนี้ผมพูดมาพอแล้วครับ เลิกงานแล้ว"

"..."

ตาแก่อู๋เขกหัวเขาไปสองที สุดท้ายก็กลั้นหัวเราะไม่อยู่ "ไอ้ลูกศิษย์เนรคุณ!"

...

หลังเลิกเรียนวันนี้ นักเรียนส่วนใหญ่ในห้องหนึ่งยังไม่กลับบ้านด้วยเหตุผลสองประการ

ประการแรก พรุ่งนี้จะมีการจัดอันดับภายในห้อง มีเพียงสิบอันดับแรกเท่านั้นที่จะได้สิทธิ์เข้าร่วมคัดเลือกเข้า 'สำนักใน' รอบเก็บตก ดังนั้นคนที่ปกติรั้งอันดับที่ 5 ถึง 20 จึงพยายามเร่งเครื่องเฮือกสุดท้าย

เหตุผลที่สองคือนักเรียนบางคนตัดสินใจลาออกกลางคัน

"พวกนาย วันข้างหน้าได้เป็น 'ปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่' หรือ 'นักบุญยุทธ์' แล้ว อย่าลืมพวกเรานะเว้ย"

ในสนามกีฬา เด็กหนุ่มชื่อ 'เฉียนรั่วเฟย' พูดกลั้วหัวเราะ

เขาเป็นคนมองโลกในแง่ดีเสมอ แม้ในสถานการณ์เช่นนี้ เขาก็ดูไม่เศร้าหมองเท่าคนอื่นๆ ที่กำลังจะจากไป

เล่อหมิงรุ่ยตบไหล่เขาเบาๆ "ไม่ต้องห่วง ยังไงเราก็เป็นเพื่อนร่วมรุ่นกันตลอดไป"

คนอื่นๆ ที่สนิทกันพอสมควรต่างก็พยักหน้าเห็นด้วย

"งั้นฉันก็วางใจ"

เฉียนรั่วเฟยหัวเราะร่า "เดี๋ยวพอจบมหาลัย ฉันจะเปิดบริษัทขายอุปกรณ์ฝึกยุทธ ถึงตอนนั้นแค่พวกนายที่เป็นนักบุญยุทธ์ช่วยพูดโปรโมทให้คำเดียว คนทั้งโลกคงแห่มาซื้อของร้านฉันกันหมด แค่คิดก็รวยเละแล้ว เป็นเศรษฐีธรรมดาๆ นี่แหละสบายดี"

ทุกคนระเบิดเสียงหัวเราะ แต่แล้วความเงียบก็ค่อยๆ เข้าปกคลุมอีกครั้ง

นักเรียนกลุ่มที่ลาออกเก็บข้าวของเรียบร้อย เดินมุ่งหน้าไปยังประตูโรงเรียน ทิศทางเดียวกับดวงตะวันที่กำลังจะลับขอบฟ้า พรุ่งนี้เมื่อดวงดาวดวงนั้นขึ้นมาใหม่ พวกเขาจะไม่อยู่ที่นี่อีกแล้ว

ในที่สุด ฝีเท้าของเฉียนรั่วเฟยก็หยุดลงที่หน้าประตูใหญ่ เขาหันกลับมามองสถานที่ที่เขาเคยบากบั่นพยายามมาตลอดหนึ่งปี ความรู้สึกแสบจมูกตีตื้นขึ้นมา

เขาใช้แขนเสื้อเช็ดน้ำตาแล้วหันไปบอกคนอื่น "ไปกันเถอะ จากนี้ไปพวกเราก็สบายตัวแล้ว"

ทันทีที่พูดจบ เขาก็ชะงักกึก เพราะมีคนเพิ่มเข้ามาในกลุ่มอีกคน

"เฉินม่อ ทำไมนายถึงออกด้วยล่ะ? ไม่ลองฮึดสู้อีกหน่อยเหรอ? พรุ่งนี้จะจัดอันดับแล้วนะ อย่าเพิ่งยอมแพ้สิเพื่อน"

น้ำเสียงของเขาอู้อี้เล็กน้อย เขาจึงแสร้งหัวเราะกลบเกลื่อนหลังพูดจบ

เฉินม่อไม่ได้แสดงท่าทีอะไรเป็นพิเศษ เพียงแต่พูดว่า "ฉันทำสำเร็จแน่นอน"

ทุกคนที่ยังไม่บรรลุขั้นรู้แจ้งจนถึงตอนนี้ต่างตกตะลึง เพราะเมื่อเห็นสีหน้ามุ่งมั่นของเขา มันไม่เหมือนคำอธิษฐาน แต่เหมือนการบอกเล่าความจริงที่แน่นอน

"งั้น... งั้นนาย... ใช่ นายต้องทำสำเร็จแน่!"

เฉียนรั่วเฟยกล่าว "กลุ่มหางแถวอย่างพวกเรา ต้องมีสักคนที่ผงาดขึ้นมาให้ได้!"

ไม่รู้ทำไม พอพูดประโยคนี้จบ เขารู้สึกเหมือนหัวใจได้พบเป้าหมายบางอย่าง

"ใช่แล้ว เฉินม่อ ดัมเบลของฉันยกให้นาย"

"ถุงมือคู่เก่งของฉันก็ให้นายด้วย"

"สนับศอกของฉันด้วย"

กลุ่มเพื่อนเริ่มรื้อของออกจากกระเป๋าเป้ ราวกับเจอเป้าหมายที่ต้องฟูมฟัก ทยอยป้อนของดีให้เขาไม่หยุดหย่อน

เฉินม่อเองก็พูดไม่ออกไปชั่วขณะ จนกระทั่งเฉียนรั่วเฟยถอดจี้ห้อยคอออกมา มันมีลูกปัดสีแดงชาดกึ่งโปร่งแสงขนาดเท่าเม็ดถั่วลิสงห้อยอยู่ ดูล้ำค่าไม่เบา

"เอานี่ไป 'หินพู่แดง' ฉันซื้อมาจากเคาน์เตอร์ห้างสรรพสินค้าแปดประตู มันช่วยสงบจิตใจตอนเดินลมปราณได้ ยังไงฉันก็คงไม่ได้ใช้แล้ว"

ทุกคนเงียบกริบ

นี่คือของดีจริงๆ รับประกันคุณภาพเพราะคำว่า 'แปดประตู' หมายถึงความน่าเชื่อถือ มีเบื้องหลังคือ 'วิทยาลัยยุทธการแปดประตู' หนึ่งในวิทยาลัยชั้นนำของประเทศฮวาเซี่ย

วิทยาลัยแห่งนี้เคยสร้างผู้เหนือมนุษย์ระดับนักบุญยุทธ์มาแล้วถึงสองคน หนึ่งในนั้นคืออธิการบดีคนปัจจุบัน ผู้มีวรยุทธ์ล้ำเลิศ เป็นนักบุญยุทธ์ตัวจริงเสียงจริง

ด้วยบารมีของผู้ดูแลระดับนี้ ห้างสรรพสินค้าแปดประตูที่เขาก่อตั้งจึงรุ่งเรืองอย่างมากในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ต่อให้ไม่นับเรื่องวิทยาลัย แค่ชื่อเสียงของนักบุญยุทธ์ ก็มีคนมากมายพร้อมจะจ่ายเงินก้อนโตเพื่ออุดหนุน

เฉินม่อจ้องมองจี้นั้นอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็นึกขึ้นได้ว่าบ้านของเฉียนรั่วเฟยดูจะมีฐานะดีทีเดียว มิน่าถึงได้พูดเล่นเรื่องเปิดบริษัทได้หน้าตาเฉย

เขาโบกมือ ดันของกลับไป "ช่างเถอะ มันแพงเกินไป แล้วก็ไม่ได้มีประโยชน์กับฉันมากนักหรอก"

เขาพัฒนาเคล็ดวิชาด้วยการพูดมากและอัปเกรดแต้ม แม้จี้นี้จะแพง แต่ก็เป็นแค่ของพื้นฐาน แทบไม่ช่วยอะไรเขาเลย

ทว่าเฉียนรั่วเฟยกลับเข้าใจความหมายประโยคหลังผิดไป จึงแกล้งทำเป็นโกรธ "อ๋อ... พอทะลวงด่านได้แล้วก็หยิ่งเลยนะ ดูถูกเพื่อนฝูงเหรอ? ก็แค่ปลุกพลังแล้วกลั่นลมปราณได้ไม่ใช่รึไง?"

เฉินม่อตบหน้าผากฉาด "เอ้อ ใช่ เพิ่งนึกขึ้นได้ว่าฉันมันอัจฉริยะตกอับ ไม่เหมือนพวกนาย คุกเข่าลงซะ!"

"ไอ้เวรนี่ วอนหาเรื่องเจ็บตัว!"

"อย่าหนีนะ! หยุดเดี๋ยวนี้!"

แผ่นหลังของกลุ่มวัยรุ่นค่อยๆ ห่างไกลออกไปท่ามกลางแสงอัสดง