บทที่ 41 - การสังหาร

บทที่ 41 - การสังหาร

◉◉◉◉◉

"ฉู่หยวน แห่งโรงเตี๊ยมพยัคฆ์คำราม พร้อมด้วยเหล่าศิษย์พี่ศิษย์น้อง ขอมาแสดงความยินดี"

ชายหนุ่มรูปงามอ่อนโยนราวหยกที่ยืนอยู่หน้าสุดเอ่ยขึ้นเสียงดัง

เสียงของเขาไม่นับว่าดังมาก แต่ทุกคนในที่นั้นกลับได้ยินอย่างชัดเจน

พลังยุทธ์ช่างแข็งแกร่ง

วรยุทธ์ของศิษย์เอกโรงเตี๊ยมพยัคฆ์คำรามก้าวหน้าอีกแล้ว

"นั่นมันฉู่หยวน"

ผู้คนที่เดิมทีตั้งใจจะมาดูเรื่องสนุก เมื่อเห็นฉู่หยวนปรากฏตัว ก็ล้วนตกตะลึง

ฉู่หยวนคือผู้ใด

นอกจากสถานะศิษย์เอกของโรงเตี๊ยมพยัคฆ์คำรามแล้ว เขายังเป็นยอดฝีมือด่านเปลี่ยนเส้นเอ็นตัวจริงเสียงจริง

ในอำเภอชิงเหอ นอกจากผู้แข็งแกร่งที่สุดของสามอิทธิพลใหญ่แล้ว ไม่มีผู้ใดสามารถกดข่มฉู่หยวนได้ นี่ยังไม่นับว่าตอนนี้ฉู่หยวนอายุเพียงสามสิบปี มีความเป็นไปได้สูงที่จะก้าวข้ามด่านเสริมอวัยวะ กลายเป็นบุคคลชั้นยอดในเมืองนี้

การปรากฏตัวของฉู่หยวน ก็เท่ากับเจ้าสำนักโรงเตี๊ยมพยัคฆ์คำราม เซวียกุ้ย มาด้วยตนเอง

นี่คือกฎที่ไม่ได้บัญญัติไว้ในวงการโรงเตี๊ยมของอำเภอชิงเหอ

หลิวชิงซานและสหายทั้งห้าคน เมื่อเห็นฉู่หยวนนำศิษย์ลานในแปดคนปรากฏตัวที่หน้าประตูหอห้าโอชะ ก็ตกใจจนอ้าปากค้าง

พวกเขาคิดว่าอย่างมากไป๋ยวนคงเชิญได้เพียงจางหยาง ไม่คิดว่าจะเชิญยักษ์ใหญ่อย่างฉู่หยวนมาได้

"รอดแล้ว"

ดวงตาของหลิวชิงซานเป็นประกาย วันนี้มีฉู่หยวนมาปรากฏตัวเป็นหลักประกัน ต่อไปคนที่กล้ามาหาเรื่องหอห้าโอชะคงมีไม่มาก ก็ใครใช้ให้บารมีของฉู่หยวนในอำเภอชิงเหอนั้นหนักแน่นเกินไปเล่า

"ศิษย์พี่ฉู่ ศิษย์พี่ทุกท่าน เชิญเข้ามา"

หลิวชิงซานรีบเดินไปอยู่หน้ากลุ่มคนจากโรงเตี๊ยมพยัคฆ์คำราม ยิ้มแย้มแจ่มใส

แม้ว่าเขาจะออกจากโรงเตี๊ยมมาแล้ว ตามหลักไม่ควรเรียกศิษย์พี่ศิษย์น้องอีก แต่เพื่อกระชับความสัมพันธ์ เขาก็ยังคงเรียกฉู่หยวนว่าศิษย์พี่

ฉู่หยวนพยักหน้าเล็กน้อย

ในฐานะศิษย์พี่ใหญ่ของโรงเตี๊ยม เขายังจำหลิวชิงซาน ศิษย์ลานนอกคนนี้ได้

"เหตุใดไม่เห็นศิษย์น้องไป๋"

ฉู่หยวนกวาดสายตาไปทั่วก็ไม่พบร่างของไป๋ยวน

ที่เขามาช่วยสนับสนุนที่หอห้าโอชะในวันนี้ ย่อมเป็นคำสั่งของเฒ่าเซวีย

หลิวชิงซานมีสีหน้าลังเล

"ศิษย์น้องไป๋ ตอนนี้น่าจะอยู่ในครัว"

วันนี้หอห้าโอชะเปิดกิจวันแรก แขกบนหอเต็มไปนานแล้ว ในครัวจึงคึกคักวุ่นวาย งานยุ่งจนหัวหมุน และพ่อครัวใหญ่ของหอห้าโอชะก็คือเถ้าแก่รองของภัตตาคาร ไป๋ยวน

"โป๊ยกั๊ก เฉ่ากั่ว"

"ตุ๋นครึ่งชั่วยาม ห้ามเกินแม้แต่เค่อเดียว"

"วางลง วัวตัวนี้ข้าฆ่าเอง"

คำสั่งทีละอย่างออกจากปากของไป๋ยวน

เพียงเห็นเขายกมีดขึ้นฟันลง วัวเฒ่าสีเหลืองตัวหนึ่งก็ตายอย่างไม่เจ็บปวด การใช้เคล็ดวิชาดาบพยัคฆ์โลหิตฆ่าวัว เขาคงเป็นคนแรก

แต้มเสริมแกร่ง +3

【ชื่อ: ไป๋ยวน】

【อาชีพ: นักล่าปีศาจ นักดาบ นักมวย พ่อครัว】

【ทักษะ: การปรุงอาหาร (ชำนาญ) ทักษะการใช้มีด (ชำนาญ) แกะรอย (มหกาฬ) ยิงธนู (ชำนาญ) เคล็ดวิชาพยัคฆ์เหิน (เริ่มต้น) เคล็ดวิชาดาบพยัคฆ์โลหิต (ชำนาญ)】

【แต้มเสริมแกร่ง: 14】

ไป๋ยวนรู้สึกว่าตนเองอาจจะไม่ใช่ยอดฝีมือที่ดี แต่ต้องเป็นพ่อครัวที่ดีแน่ๆ

การเปิดภัตตาคาร นอกจากเพื่อหาเงินแล้ว จุดประสงค์สุดท้ายของเขาก็คือแต้มเสริมแกร่ง

สัตว์ป่าในภูเขาหลายลูกในละแวกนี้ถูกเขาสังหารจนเกลี้ยงหมดแล้ว โลกแห่งความจริงมีข้อเสียอยู่อย่างหนึ่ง คือวงจรการเกิดใหม่ของมอนสเตอร์นั้นยาวนานเกินไป หากไม่รอสักสิบปีแปดปี ก็ยากที่จะได้เห็นสัตว์ป่าจำนวนมากอีกครั้ง

ดังนั้น ไป๋ยวนจึงจำต้องหาวิธีอื่น

ฆ่าปีศาจ

ปีศาจที่อยู่ในช่วงอ่อนแอเหมือนปีศาจอสรพิษก่อนหน้านี้ยากจะหาได้

ฆ่าคน

แม้ว่าไป๋ยวนจะไม่คิดจะเป็นนักบุญ แต่ก็ยังไม่คิดจะเรียนแบบปรมาจารย์หน้าดำผู้นั้นสังหารล้างเมือง

ไม่ว่าจะยุคสมัยใด ผู้ที่สังหารสิ่งมีชีวิตมากที่สุดไม่ใช่กองทัพ แต่เป็นคนฆ่าสัตว์

ในอำเภอชิงเหอ ครอบครัวที่พอกินเนื้อมีไม่มาก ภัตตาคารคือสถานที่ที่บริโภคเนื้อมากที่สุด หมูวัวในร้านเนื้อส่วนใหญ่ก็ถูกส่งไปยังภัตตาคาร

ไป๋ยวนจึงลงมือด้วยตนเอง ไม่เพียงแต่ประหยัดค่าจ้างคนฆ่าสัตว์ แต่ยังได้แต้มเสริมแกร่งมาฟรีๆ ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว

หลังจากที่เขาฝึกฝีมือในครัวมาระยะหนึ่ง ก็ตัดสินใจเปิดอาชีพพ่อครัว

ไม่คาดคิดว่าร่างเดิมจะมีพรสวรรค์ด้านการฝึกยุทธ์ที่ย่ำแย่ แต่กลับมีพรสวรรค์ด้านการทำอาหารอย่างน่าประหลาด

ทักษะการปรุงอาหารและทักษะการใช้มีดระดับชำนาญบนหน้าต่างสถานะ ไม่ได้ใช้แต้มเสริมแกร่งของเขาเลยแม้แต่แต้มเดียว ทั้งหมดล้วนเรียนรู้ได้เองโดยไม่มีครูสอน

นี่ถือเป็นความสุขที่ไม่คาดคิด

ดังนั้น ไป๋ยวนจึงกลายเป็นเถ้าแก่รอง ควบตำแหน่งคนฆ่าสัตว์ และควบตำแหน่งพ่อครัวใหญ่ไปโดยปริยาย

การได้รับแต้มเสริมแกร่งในภัตตาคารนั้นง่ายกว่าการล่าสัตว์ในป่ามาก เขาเพียงแค่ต้องลงดาบสุดท้ายเท่านั้น เรื่องอื่นก็มีลูกจ้างจัดการ

เพียงแต่ว่าปศุสัตว์ที่ภัตตาคารซื้อมานั้นไม่มีสัญชาตญาณป่าเถื่อนเหมือนสัตว์ป่าในภูเขา ความดุร้ายจึงน้อยกว่า แต้มเสริมแกร่งที่ได้รับจึงต่ำกว่าไม่น้อย

โชคดีที่ปริมาณมีมากพอ

แต้มเสริมแกร่ง +0.3

แต้มเสริมแกร่ง +0.5

แต้มเสริมแกร่ง +2

เพียงชั่วเวลาหนึ่งถ้วยชา ไม่รู้ว่ามีไก่เป็ดปลากี่ตัวที่ต้องสังเวยชีวิตด้วยน้ำมือเขา

ยิ่งกิจการภัตตาคารดีเท่าไหร่ แต้มเสริมแกร่งที่เขาได้รับก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น เพียงเปิดกิจการวันเดียว เขาก็ทำแต้มเสริมแกร่งได้ "26" แต้ม

ขณะที่ไป๋ยวนกำลังทำงานอย่างขะมักเขม้น หลิวชิงซานก็เดินเข้ามาในครัว

"ศิษย์น้องไป๋ ศิษย์พี่ฉู่หยวนมา"

ไป๋ยวนได้ยินชื่อฉู่หยวนก็เลิกคิ้ว

เขาเพียงแค่บอกเรื่องที่ตนเองเปิดภัตตาคารให้เฒ่าเซวียรู้ ไม่คิดว่าเฒ่าเซวียจะส่งฉู่หยวนมา

นี่ช่างอยู่นอกเหนือความคาดหมายของเขา

"ดี ข้าจะไปเดี๋ยวนี้"

ฉู่หยวนเป็นตัวแทนของโรงเตี๊ยมพยัคฆ์คำรามมา ถือเป็นการให้เกียรติเขาอย่างสูง หากเขาไม่ปรากฏตัว ย่อมไม่เหมาะสม

"วัวกับแกะพวกนี้รอข้ามาฆ่า"

ก่อนจากไป ไป๋ยวนก็ไม่ลืมที่จะกำชับ

จะลืมเรื่องสำคัญได้อย่างไร

"ศิษย์น้องไป๋ ไม่เจอกันนาน"

"ขอบคุณศิษย์พี่"

ฉู่หยวนยิ้มอย่างอบอุ่นมองศิษย์น้องคนเล็กของตน เขาได้ยินจากปากเซวียกุ้ยแล้วว่า เด็กหนุ่มตรงหน้าผู้นี้ได้ฝึกฝนเคล็ดวิชาดาบพยัคฆ์โลหิตสำเร็จแล้ว มีความเป็นไปได้สูงที่จะกลายเป็นศิษย์เอกคนสุดท้ายของเซวียกุ้ย

เคล็ดวิชาดาบพยัคฆ์โลหิต พวกเขาศิษย์สายตรงทั้งสี่คนล้วนเคยฝึกฝน น่าเสียดายที่ไม่มีผู้ใดฝึกสำเร็จ

ดังนั้น พวกเขาทั้งสี่อย่างมากก็เป็นเพียงผู้สืบทอดของเซวียกุ้ย แต่ไป๋ยวนคือผู้สืบทอดของสายตระกูลผู้เฒ่าทมิฬ ความสำคัญย่อมแตกต่างกันมาก

ฉู่หยวนไม่ได้รู้สึกอิจฉาในพรสวรรค์ของไป๋ยวน

เขาก็มั่นใจในพรสวรรค์ของตนเองเช่นกัน เพราะความมั่นใจจึงสามารถยอมรับอัจฉริยะคนอื่นได้

"ศิษย์น้องไป๋ ก่อนที่ข้าจะมา ท่านอาจารย์ได้กำชับเป็นพิเศษ ว่าอย่าได้ทุ่มเทเวลาให้กับเรื่องภัตตาคารมากเกินไป จนทำให้การฝึกฝนล่าช้า"

ความจริงแล้ว เฒ่าเซวียไม่ได้พูดเรื่องนี้กับเขาเลย

แต่เป็นเพราะเขาได้ยินว่าไป๋ยวน ศิษย์ลานในของโรงเตี๊ยมพยัคฆ์คำราม กลับมามีความสุขกับการอยู่ในครัว นี่ทำให้เขาอดเป็นห่วงไม่ได้ จึงต้องยืมชื่อของเฒ่าเซวียมาตักเตือน

"ศิษย์พี่ ข้ารู้จักประมาณตน"

"เช่นนั้นก็ดี"

สำหรับคนอื่น การเป็นพ่อครัวย่อมทำให้การฝึกฝนล่าช้า แต่เขาแตกต่าง ขอเพียงฆ่าสัตว์ก็สามารถแข็งแกร่งขึ้นได้

ภัตตาคารคงเป็นสถานที่ที่มีการฆ่าสัตว์มากที่สุดในอำเภอชิงเหอ ที่นี่ช่างเป็นจุดฟาร์มมอนสเตอร์ชั้นเลิศ ดีกว่าการไปทนทุกข์ลำบากล่าสัตว์ในป่าไม่รู้กี่เท่า

เมื่อเห็นว่าไป๋ยวนเข้าใจความหมายของตน ฉู่หยวนก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

แม้ว่าเขาจะเป็นศิษย์พี่ใหญ่ของโรงเตี๊ยม แต่ความจริงแล้วศิษย์ลานในส่วนใหญ่ล้วนเป็นเขที่คอยสั่งสอนแทนอาจารย์ ดังนั้นเขาจึงปฏิบัติต่อไป๋ยวนในฐานะศิษย์น้องคนหนึ่ง

"ในเมื่อได้พบกันแล้ว ข้าก็ขอตัวก่อน"

"ศิษย์น้องขอส่งศิษย์พี่"

ไป๋ยวนและหลิวชิงซานไม่ได้รั้งไว้

ฉู่หยวนไม่ชอบความวุ่นวาย แทบไม่เคยปรากฏตัวในสถานที่เช่นนี้

วันนี้สามารถปรากฏตัวที่หอห้าโอชะได้ก็ถือเป็นเกียรติอย่างสูงแล้ว จะกล้ารั้งไว้นานได้อย่างไร

[จบแล้ว]