บทที่ 42 - โภชนา

บทที่ 42 - โภชนา

◉◉◉◉◉

แม้ฉู่หยวนจะจากไปแล้ว แต่บารมียังคงอยู่

เมื่อมีโรงเตี๊ยมพยัคฆ์คำรามหนุนหลัง บรรยากาศของหอห้าโอชะก็ยิ่งคึกคักมากขึ้น

เจ็ดวันติดต่อกัน แขกเต็มร้านทุกที่นั่ง

กิจการของหอห้าโอชะที่ดีได้ขนาดนี้ นอกจากจะมีคนมาอุดหนุนแล้ว สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือรสชาติอาหารที่เลิศรสอย่างแท้จริง นักชิมเฒ่าในเมืองหลายคนต่างยกย่องให้หอห้าโอชะเป็นอันดับหนึ่งของชิงเหอ

"ศิษย์น้องไป๋ ท่านเป็นอัจฉริยะที่เชี่ยวชาญร้อยพันวิชาหรืออย่างไร"

หลิวชิงซานมองไป๋ยวนที่กำลังยุ่งอยู่ในครัว เขาต้องยอมรับว่าตนเองประเมินไป๋ยวนต่ำไปอีกครั้ง

พรสวรรค์ด้านการฝึกยุทธ์ของไป๋ยวนนั้นยอดเยี่ยมจนเป็นที่รู้กันทั่วแล้ว ครั้งก่อนที่ขึ้นเขาตามหาโจรก็ทำให้เขาต้องเปิดโลกทัศน์

ครั้งนี้ไป๋ยวนก็ทำให้เขาตกตะลึงในด้านการทำอาหารอีก

กิจการของหอห้าโอชะที่ไปได้ดีขนาดนี้ ไป๋ยวนมีคุณูปการสูงสุด อาหารที่เขาปรุงไม่เพียงแต่จัดแต่งอย่างงดงาม แต่รสชาติยังน่าทึ่ง เรียกได้ว่าเป็นเลิศ

หน้าม้าที่เขาจ้างมาอุดหนุนก็ถอนตัวไปนานแล้ว ตอนนี้ลูกค้าที่ยังคงอยู่ในหอห้าโอชะ ส่วนใหญ่มาเพื่อฝีมือของไป๋ยวน

เรื่องนี้ ไป๋ยวนเองก็งุนงง

เขาขอยืนยันก่อนว่า เขาไม่ได้โกงจริงๆ

【ชื่อ: ไป๋ยวน】

【อาชีพ: นักล่าปีศาจ นักดาบ นักมวย พ่อครัว】

【ทักษะ: การปรุงอาหาร (ชำนาญ) ทักษะการใช้มีด (ชำนาญ) แกะรอย (มหกาฬ) ยิงธนู (ชำนาญ) เคล็ดวิชาพยัคฆ์เหิน (เริ่มต้น) เคล็ดวิชาดาบพยัคฆ์โลหิต (ชำนาญ)】

【แต้มเสริมแกร่ง: 67】

เพียงครึ่งเดือน ทักษะการปรุงอาหารของเขาก็ก้าวหน้าถึงระดับชำนาญแล้ว หากเลื่อนขึ้นอีกขั้นก็จะเป็นระดับมหกาฬ ทักษะธรรมดาใดๆ ก็ตามเมื่อถึงระดับมหกาฬแล้ว ล้วนมีพลังที่สามารถพลิกฟ้าพลิกแผ่นดินได้

ฝีมือของเขาในตอนนี้เทียบกับพ่อครัวชื่อดังในเมืองหวงหลงก็ไม่ด้อยไปกว่ากันเลย

ไป๋ยวนมองแต้มเสริมแกร่ง "67" แต้มที่เขาได้รับในเจ็ดวันนี้

"เพิ่มแต้มให้ข้า"

【ปีที่สิบห้าที่ท่านฝึกฝนเคล็ดวิชาพยัคฆ์เหิน ท่านเริ่มศึกษาและทำความเข้าใจกระบวนท่าวิหค】

【ปีที่ยี่สิบที่ท่านฝึกฝนเคล็ดวิชาพยัคฆ์เหิน ในที่สุดท่านก็เชี่ยวชาญร่างต้นแบบของกระบวนท่าวิหค】

【ปีที่สี่สิบที่ท่านฝึกฝนเคล็ดวิชาพยัคฆ์เหิน ท่านหลอมรวมกระบวนท่าพยัคฆ์และกระบวนท่าวิหคเข้าด้วยกัน ในที่สุดก็มองเห็นขอบเขตของวิชาดาบ】

【ชื่อ: ไป๋ยวน】

【อาชีพ: นักล่าปีศาจ นักดาบ นักมวย พ่อครัว】

【ทักษะ: การปรุงอาหาร (ชำนาญ) ทักษะการใช้มีด (ชำนาญ) แกะรอย (มหกาฬ) ยิงธนู (ชำนาญ) เคล็ดวิชาพยัคฆ์เหิน (ชำนาญ) เคล็ดวิชาดาบพยัคฆ์โลหิต (ชำนาญ)】

【แต้มเสริมแกร่ง: 0】

สี่สิบปีเต็ม ในที่สุดไป๋ยวนก็ยกระดับเคล็ดวิชาพยัคฆ์เหินสู่ระดับชำนาญได้

หากเป็นยอดฝีมือธรรมดาที่ฝึกฝนมาสี่สิบปี เกรงว่าคงถึงวัยที่พลังโลหิตถดถอยแล้ว ทั้งชีวิตนี้คงหมดหวังที่จะทะลวงด่าน

แม้เคล็ดวิชาจะดี แต่ก็ไม่ใช่ว่าใครก็จะฝึกได้

ไป๋ยวนรู้สึกเพียงว่ามีกระแสความร้อนไหลเวียนไปทั่วร่าง พลังมหาศาลไหลเวียนบำรุงไปตามเจ็ดชีพจรแปดเส้นทาง กระดูกทั่วร่างแข็งแกร่งอย่างยิ่งยวด

ที่เรียกว่าหลอมกระดูก ก็คือการหล่อหลอมกระดูกนั่นเอง

ยอดฝีมือด่านหลอมกระดูกสามารถใช้มือเปล่าฟันเหล็กกล้าจนขาดได้ ราวกับสัตว์ป่าในร่างมนุษย์ คนเดียวล้มชายฉกรรจ์หลายสิบคนก็ไม่ใช่ปัญหา

"ศิษย์พี่หลิว ภัตตาคารคงต้องรบกวนท่านดูแล ข้าขอกลับบ้านสักครู่"

ไป๋ยวนกำชับหลิวชิงซาน

ภัตตาคารเพิ่งเปิดกิจการ ทุกเรื่องยังคงขาดเขาไม่ได้ เขาไม่ได้กลับบ้านมาเจ็ดวันแล้ว

ตอนนี้หอห้าโอชะเริ่มจะคงที่แล้ว พ่อครัวเฒ่าในครัวหลายคนแม้ฝีมือจะไม่เท่าเขา แต่ก็สามารถเลียนแบบได้เจ็ดแปดส่วน

เขาเพียงแค่ต้องมาที่ครัววันละครั้งเพื่อฆ่าปศุสัตว์รับแต้มเสริมแกร่งก็พอ

หากยังมีคนอยากลิ้มรสฝีมือเขา ก็ต้องเพิ่มเงิน

"ท่านอา ท่านกลับมาแล้ว"

ตอนที่ไป๋ยวนผลักประตูบ้านเข้าไป เซียวเฉี่ยวเหนียงกำลังฝึกมวยอยู่ในลานบ้าน

นับตั้งแต่เริ่มฝึกยุทธ์ เอวบางที่เล็กอยู่แล้วของพี่สะใภ้ก็ยิ่งดูเกินจริงมากขึ้น ขับเน้นให้หน้าอกอวบอิ่มยิ่งดูตระการตา ขาคู่เรียวยาวตึงแน่น เห็นได้รางๆ หากเปลี่ยนเป็นถุงน่องดำในชาติก่อน... เฮ้อ ไม่กล้าคิด

"อืม"

ไป๋ยวนครางรับเบาๆ

กลับถึงบ้านบรรพบุรุษตระกูลไป๋ ได้เห็นหน้าพี่สะใภ้ เขาก็รู้สึกผ่อนคลายลงไม่น้อย

"ท่านอากินข้าวแล้วหรือยัง"

เซียวเฉี่ยวเหนียงมองไป๋ยวนที่มีสีหน้าเหนื่อยล้า อดรู้สึกสงสารไม่ได้

"ข้าทำเอง"

ไป๋ยวนยิ้มแล้วเดินเข้าครัว พูดไปแล้ว พี่สะใภ้ยังไม่เคยชิมฝีมือเขาเลย

พี่เจิ้งที่กำลังยุ่งอยู่ในครัวเห็นไป๋ยวน ก็เอ่ยปากอย่างประหลาดใจ

"นายท่าน ท่านพักผ่อนเถอะ"

นางไม่เคยจำได้ว่าไป๋ยวนมีฝีมือทำอาหารด้วย

พี่เจิ้งมาทำงานที่บ้านตระกูลไป๋ได้ครึ่งปีแล้ว แม้ว่าไป๋ยวนจะไม่เคยให้นางเปลี่ยนคำเรียก แต่นางก็เรียกไป๋ยวนว่า "นายท่าน" และเซียวเฉี่ยวเหนียงว่า "ฮูหยิน" ด้วยความสมัครใจ

ตอนนี้ไป๋ยวนเป็นถึงศิษย์ลานในแล้ว ด้วยสถานะของเขาก็คู่ควรกับคำเรียกนายท่านจริงๆ

กลับเป็นพี่สะใภ้ ที่ยังไม่ค่อยชิน

"พี่เจิ้ง เรียกนายพรานเจิ้งกับต้าหู่ เอ้อหู่มาด้วย มากินข้าวด้วยกัน"

พี่เจิ้งขัดไป๋ยวนไม่ได้ จำต้องสละครัวให้ไป๋ยวนอย่างงุนงง

ที่ทำให้นางประหลาดใจยิ่งกว่าคือ ไป๋ยวนไม่มีท่าทีเก้กังของการเข้าครัวครั้งแรกเลยแม้แต่น้อย ท่วงท่าราวกับเมฆไหลน้ำไหล มีความงดงามในแบบของมัน

เซียวเฉี่ยวเหนียงเห็นภาพนี้ก็ตกใจจนตาโตรี

นางจำไม่ได้ว่าท่านอาทำอาหารเป็นด้วย

ไม่นาน กลิ่นหอมที่ชวนให้กระเพาะร้องก็ลอยออกมาจากครัว

พอไป๋ยวนทำอาหารเสร็จ ครอบครัวนายพรานเจิ้งทั้งสี่คนก็มาถึงลานบ้านพอดี

"มาชิมกัน"

ไป๋ยวนเชื้อเชิญทุกคนนั่งลงกินข้าว

เซียวเฉี่ยวเหนียงคีบปลาเปรี้ยวหวานที่ทอดได้กำลังดีชิ้นหนึ่งเข้าปากเคี้ยวช้าๆ ข้างนอกกรอบข้างในนุ่ม น้ำราดก็เปรี้ยวหวานกำลังพอดี ยิ่งกว่าหอเมาเทวะเสียอีก

นางไม่อยากเชื่อว่าอาหารเลิศรสเช่นนี้จะเป็นฝีมือของไป๋ยวน

ครอบครัวนายพรานเจิ้งยิ่งไม่เคยได้กินอาหารอร่อยเช่นนี้มาก่อน กินกันอย่างตั้งอกตั้งใจ ถึงขั้นไม่อยากกลืนลงคอ

"พี่สะใภ้ ถูกปากหรือไม่"

"ท่านอาไปเรียนฝีมือนี้มาตั้งแต่เมื่อใด"

"หากพี่สะใภ้ชอบ ต่อไปข้าจะทำให้กินบ่อยๆ"

"..."

เซียวเฉี่ยวเหนียงรู้สึกเพียงว่าในใจอบอุ่น ยอดฝีมือลานในยอมลงครัวด้วยตนเอง คงจะต้องเป็นคนที่ชอบกินอาหารจานนี้มากแน่ๆ

ยามค่ำคืนดึกสงัด

ครอบครัวนายพรานเจิ้งกลับไปแล้ว

ในลานบ้านตระกูลไป๋เหลือเพียงไป๋ยวนและพี่สะใภ้เซียวเฉี่ยวเหนียงสองคน

เซียวเฉี่ยวเหนียงฝึกยุทธ์ตอนกลางวันจนเหนื่อยล้า จึงกลับเข้าห้องของตนแต่หัวค่ำ

ไป๋ยวนเดินเข้าเรือนตะวันออก เพิ่งนึกขึ้นได้ว่าสมุนไพรที่ซื้อมาจากโรงเตี๊ยมวันนี้ยังไม่ได้เอาไปให้พี่สะใภ้ สมุนไพรห่อนี้นับว่าดีกว่ายาหลอมกายามาก

แสงเทียนในเรือนตะวันตกยังสว่างอยู่ เขาไม่ทันได้คิดอะไรก็ผลักประตูเข้าไป

ในห้องอบอวลไปด้วยหมอกควัน ไอน้ำฟุ้งกระจาย ท่ามกลางม่านหมอก ร่างกายที่เย้ายวนราวกับอสรพิษวารีปรากฏให้เห็นรางๆ ไป๋ยวนถึงกับมองจนตะลึง

"ท่านอาหรือ"

เซียวเฉี่ยวเหนียงสัมผัสได้ถึงความเคลื่อนไหวด้านหลัง ถามด้วยเสียงแผ่วเบาอ่อนนุ่ม ไม่รู้ว่าเป็นเพราะฤทธิ์ของยาหลอมกายาหรือไม่ แก้มของนางแดงก่ำราวกับลูกท้อ

ไป๋ยวนไม่ใช่หลิ่วเซี่ยฮุ่ยที่นั่งตักไม่หวั่นไหว สุดท้ายก็ยากจะหักห้ามใจ

เขาก้าวเท้าไปข้างหน้าอีกหนึ่งก้าว

"ท่านอา ท่านจะทำอะไร"

เซียวเฉี่ยวเหนียงรู้สึกเพียงว่ามีร่างบุรุษกระโจนลงมาในถังไม้ จากนั้นก็รู้สึกว่าริมฝีปากถูกห่อหุ้มด้วยความร้อนแรง ส่งเสียงครางแผ่วเบา

"อื้อ..."

เซียวเฉี่ยวเหนียงเบิกตากว้างอย่างไม่อยากเชื่อ มองใบหน้าที่อยู่ใกล้เพียงคืบ ร่างกายสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้

"ถังนี้เล็กไปหน่อย"

"พี่สะใภ้ ไม่เป็นไร"

[จบแล้ว]