บทที่ 36 - ฝึกดาบ

บทที่ 36 - ฝึกดาบ

◉◉◉◉◉

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น

เจ้าบ้านตระกูลจูและเฒ่าอู่ยืนอยู่ในห้องลับ สีหน้าของทั้งคู่ดูย่ำแย่ถึงขีดสุด

สาวใช้ของจูหวนมาที่ห้องในตอนเช้าก็พบว่าประตูลับเปิดอ้าอยู่ ทั้งจูหวนและปีศาจอสรพิษถูกตัดศีรษะไปแล้ว

"ฝีมือใครกัน"

เจ้าบ้านตระกูลจูขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน

เดิมทีเขาฝากความหวังไว้กับจูหวนอย่างมาก ตระกูลจูต้องการก้าวไปอีกขั้นก็จำเป็นต้องบ่มเพาะยอดฝีมือด่านเปลี่ยนเส้นเอ็นของตนเองขึ้นมา

แต่ตอนนี้จูหวนตายแล้ว แถมปีศาจอสรพิษที่พึ่งพากันก็ตายตามไปด้วย

เฒ่าอู่ก้มลงตรวจสอบบาดแผลบนร่างของปีศาจอสรพิษและจูหวน

"ใช้ทั้งดาบและธนู น่าจะเป็นเพียงยอดฝีมือด่านหลอมกระดูก แต่ยอดฝีมือที่มีพลังทำลายล้างเช่นนี้หาได้ยากยิ่ง"

เฒ่าอู่ยิ่งดูก็ยิ่งตกใจ เพลงดาบที่เหี้ยมโหดและแข็งแกร่งเช่นนี้เขาไม่เคยพบเห็นมาก่อน

"สืบ ต้องหาตัวฆาตกรมาให้ข้าให้ได้"

เจ้าบ้านตระกูลจูสะบัดแขนเสื้อ ทิ้งท้ายไว้ประโยคหนึ่ง

ในเมื่อจูหวนตายไปแล้ว เขาก็ไม่จำเป็นต้องเสียเวลาอยู่ที่นี่อีกต่อไป

สิ่งที่เขาสนใจตอนนี้คือหน้าตาของตระกูลจู หากจับฆาตกรไม่ได้ ตระกูลจูจะไม่มีวันเงยหน้าขึ้นในหมู่ตระกูลอื่นได้อีก

ตระกูลใหญ่มักจะไร้หัวใจเช่นนี้เสมอ

ข่าวการตายของจูหวนแพร่กระจายไปทั่วอำเภอชิงเหออย่างรวดเร็ว

แน่นอนว่าเรื่องที่เขาอยู่ร่วมกับปีศาจอสรพิษถูกตระกูลจูปิดบังไว้

ปัง ปัง ปัง

ประตูบ้านบรรพบุรุษตระกูลไป๋ถูกเคาะ

"ใครหรือ"

เซียวเฉี่ยวเหนียงกำลังทำอาหารเช้าอยู่กับพี่เจิ้ง นางเช็ดมือแล้วเดินไปที่ประตู

เพราะเรื่องที่จูหวนมาหาเรื่อง โรงย้อมผ้าหงเฉี่ยวจึงต้องหยุดกิจการสามวัน นางจึงได้อยู่ที่บ้าน

พอนางเปิดประตู ก็เห็นเฉินหลิวซื่อยืนหน้าตาตื่นอยู่ที่หน้าประตู

"พี่เฉิน เกิดเรื่องใดขึ้น"

เฉินหลิวซื่อพอเห็นว่าเป็นเซียวเฉี่ยวเหนียง ก็ดึงนางเข้าไปในลานบ้าน ยังไม่ลืมยื่นหน้าออกไปมองซ้ายมองขวา เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครตามมาจึงปิดประตู

เซียวเฉี่ยวเหนียงเห็นเฉินหลิวซื่อระมัดระวังถึงเพียงนี้ ก็อดสงสัยไม่ได้

"พี่เฉิน ตกลงว่าเกิดเรื่องอันใดกัน"

เฉินหลิวซื่อจับมือนางไว้

"เจ้ายังไม่รู้ จูหวนตายแล้วเมื่อคืนนี้"

"อะไรนะ"

พอได้ยินข่าวนี้ เซียวเฉี่ยวเหนียงก็ตกใจอย่างมาก

"นี่... นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่"

เซียวเฉี่ยวเหนียงมีสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ

เฉินหลิวซื่อจ้องมองเซียวเฉี่ยวเหนียงเขม็ง ไม่ยอมพลาดรายละเอียดใดๆ บนใบหน้าของนาง

"นางไม่รู้จริงๆ หรือ"

เฉินหลิวซื่อพึมพำในใจ ท่าทางของเซียวเฉี่ยวเหนียงไม่เหมือนเสแสร้ง

เมื่อวานจูหวนเพิ่งจะมาหาเรื่องที่โรงย้อมผ้าหงเฉี่ยว ตกกลางคืนก็ถูกคนฆ่าตาย มันยากที่จะไม่ให้คนสงสัย

"ไม่ใช่ฝีมือเจ้าจริงๆ หรือ"

เฉินหลิวซื่ออดไม่ได้ที่จะถามย้ำ

ในขณะนั้นเอง

ประตูเรือนตะวันออกในลานบ้านก็เปิดออกเสียงดังเอี๊ยด ไป๋ยวนยืดเส้นยืดสายหาวหวอดพลางมองมาที่ประตู

"พี่เฉิน มาแต่เช้าเชียว"

เมื่อเห็นไป๋ยวนทักทายอย่างกระตือรือร้น เฉินหลิวซื่อก็ยิ้มเจื่อนๆ พูดคุยกับเซียวเฉี่ยวเหนียงอีกสองสามคำก็หันหลังกลับไป

เซียวเฉี่ยวเหนียงส่งเฉินหลิวซื่อกลับไปแล้ว จึงเอ่ยปากถาม

"ท่านอา จูหวนตายแล้ว เรื่องนี้ท่านรู้หรือไม่"

เมื่อครู่ที่เฉินหลิวซื่อมองไม่เห็นพิรุธ ก็เพราะว่าเซียวเฉี่ยวเหนียงไม่รู้เรื่องจริงๆ

"รู้ ข้าทำเอง"

ไป๋ยวนพูดด้วยเสียงที่ได้ยินกันเพียงสองคน เขาไม่ได้ปิดบัง

เซียวเฉี่ยวเหนียงมีสีหน้าหวาดกลัว ดึงไป๋ยวนเข้าไปในห้อง กลัวว่าพี่เจิ้งในห้องครัวจะได้ยิน

ยังไม่ทันที่เซียวเฉี่ยวเหนียงจะได้พูด ไป๋ยวนก็ชิงพูดขึ้นก่อน

"พี่สะใภ้ เรื่องนี้ท่านทำเหมือนไม่เคยเกิดขึ้น ส่วนเรื่องอื่นข้าจัดการเอง"

ตระกูลจูเกิดเรื่องใหญ่ขนาดนี้ ย่อมไม่มีเวลามาจำเรื่องหนี้สินของโรงย้อมผ้าหงเฉี่ยว หนี้สองพันตำลึงถือว่าได้ชดใช้แล้ว

หลังจากเซียวเฉี่ยวเหนียงสงบสติอารมณ์ได้ ก็ทำตัวเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น เดินไปช่วยพี่เจิ้งในห้องครัว

ไป๋ยวนรู้สึกประหลาดใจกับสภาพจิตใจที่แข็งแกร่งของพี่สะใภ้ไม่น้อย

เขายิ้มแล้วส่ายหน้า ดูเหมือนว่าเขาจะดูถูกพี่สะใภ้เกินไป

เขามองไปที่หน้าต่างสถานะ

【ชื่อ: ไป๋ยวน】

【อาชีพ: นักล่าปีศาจ นักดาบ นักมวย】

【ทักษะ: แกะรอย (มหกาฬ) ยิงธนู (ชำนาญ) เคล็ดวิชาพยัคฆ์เหิน (เริ่มต้น) เคล็ดวิชาดาบพยัคฆ์โลหิต (เริ่มต้น) เคล็ดวิชาห้าสัตว์ (ชำนาญ)】

【แต้มเสริมแกร่ง: 87】

เมื่อคืนสังหารปีศาจอสรพิษและจูหวน ได้รับแต้มเสริมแกร่งทั้งหมด 87 แต้ม

นี่มันเร็วกว่าการขึ้นเขาไปล่าสัตว์มาก

ในจำนวนนี้ ปีศาจอสรพิษมอบให้ 70 แต้ม จูหวน 17 แต้ม เห็นได้ชัดว่าปีศาจอสรพิษในร่างสมบูรณ์นั้นแข็งแกร่งมาก หากไม่อยู่ในช่วงลอกคราบ ไป๋ยวนย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้

แต่การสังหารปีศาจก็เหมือนการฆ่าคน ไม่จำเป็นต้องสนกฎกติกา

การต่อสู้กันจริงๆ ไม่ใช่เกมผลัดกันตี ขอเพียงฆ่าอีกฝ่ายได้ก็ถือเป็นวิธีที่ดี

ไป๋ยวนมองไปที่ตัวอักษรเคล็ดวิชาดาบพยัคฆ์โลหิตบนหน้าต่างสถานะ

"เพิ่มแต้มให้ข้า"

【ปีที่แปดที่ท่านฝึกฝนเคล็ดวิชาดาบพยัคฆ์โลหิต ท่านยังคงใช้แก่นโลหิตของตนเองเลี้ยงดาบต่อไป จิตสังหารของเพลงดาบเพิ่มพูนขึ้นอย่างมาก】

【ปีที่สิบที่ท่านฝึกฝนเคล็ดวิชาดาบพยัคฆ์โลหิต ท่านเริ่มพบว่าตนเองค่อยๆ ควบคุมดาบไม่ได้】

【ท่านฝึกฝนเคล็ดวิชาดาบพยัคฆ์โลหิตอย่างหนัก จนเกือบจะธาตุไฟเข้าแทรก โชคดีที่รอดชีวิตมาได้】

【ปีที่สิบห้าที่ท่านฝึกฝนเคล็ดวิชาดาบพยัคฆ์โลหิต ในที่สุดท่านก็ควบคุมเคล็ดวิชาดาบพยัคฆ์โลหิตได้ ถือว่ามีความสำเร็จเล็กน้อย】

【ชื่อ: ไป๋ยวน】

【อาชีพ: นักล่าปีศาจ นักดาบ นักมวย】

【ทักษะ: แกะรอย (มหกาฬ) ยิงธนู (ชำนาญ) เคล็ดวิชาพยัคฆ์เหิน (เริ่มต้น) เคล็ดวิชาดาบพยัคฆ์โลหิต (ชำนาญ) เคล็ดวิชาห้าสัตว์ (ชำนาญ)】

【แต้มเสริมแกร่ง: 0】

ไป๋ยวนใช้แต้มเสริมแกร่งทั้งหมดจนหมด พอดีกับการอัปเกรดเคล็ดวิชาดาบพยัคฆ์โลหิตไปถึงระดับชำนาญ

จิตสังหารอันรุนแรงถาโถมเข้าสู่ใจกลาง เขาเกือบจะสูญเสียการควบคุม โชคดีที่เคล็ดวิชาพยัคฆ์เหินเป็นดั่งสายน้ำเย็นฉ่ำ ช่วยชะล้างจิตสังหารนั้นไป

"ฮู่ว... อันตราย"

ไป๋ยวนถอนหายใจยาว แม้จะมีเคล็ดวิชาพยัคฆ์เหิน แต่การฝึกเคล็ดวิชาดาบพยัคฆ์โลหิตก็ยังคงอันตรายอย่างยิ่ง

เขารู้สึกเพียงร่างกายอ่อนเปลี้ย เรี่ยวแรงทั้งหมดราวกับถูกสูบออกไป ทำได้เพียงนอนนิ่งอยู่บนพื้น แม้แต่แรงจะตะโกนเรียกคนก็ยังไม่มี

จนกระทั่งเซียวเฉี่ยวเหนียงยกบะหมี่ต้นหอมเดินเข้ามาในห้อง จึงพบไป๋ยวนที่นอนหมดแรงอยู่บนพื้น

"ท่านอา ท่านเป็นอะไรไป"

เซียวเฉี่ยวเหนียงรีบนั่งลงพยุงไป๋ยวนขึ้นมา

ไป๋ยวนใช้แรงทั้งหมดที่มีกระซิบข้างหูเซียวเฉี่ยวเหนียง

"แช่ยา"

เซียวเฉี่ยวเหนียงเข้าใจความหมายของไป๋ยวนในทันที

นางสั่งให้พี่เจิ้งต้มน้ำร้อนหลายกา จากนั้นก็เลียนแบบท่าทางของไป๋ยวน หยิบยาหลอมกายาใส่ลงในถังไม้ขนาดใหญ่

ไป๋ยวนในตอนนี้อ่อนแรงจนไม่สามารถถอดเสื้อผ้าเองได้

สุดท้ายเซียวเฉี่ยวเหนียงจึงต้องเขินอายหน้าแดง ค่อยๆ ถอดเสื้อผ้าของไป๋ยวนออกทีละชั้น จนกระทั่งเปลือยเปล่า

ไป๋ยวนนอนอยู่ในถังไม้ขนาดใหญ่ สรรพคุณของสมุนไพรซึมซาบเข้าสู่ผิวหนังของเขา ในที่สุดก็มีแรงขึ้นมาบ้าง

เขาพอจะเข้าใจแล้วว่าทำไมในนิยายชาติก่อน ตัวเอกชายหญิงเวลาฝึกวิชาถึงต้องถอดเสื้อผ้า

ที่แท้ก็คือการแช่ยา

คนโบราณไม่หลอกข้าจริงๆ

สรรพคุณยาส่งเสริมบำรุงร่างกายของไป๋ยวนอย่างต่อเนื่อง ครึ่งชั่วยามต่อมา ในที่สุดเขาก็กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

หลังจากเช็ดตัวสวมเสื้อผ้าเสร็จ เขาก็กินบะหมี่รวดเดียวสิบแปดชามใหญ่ ความรู้สึกหิวโหยในท้องจึงหายไปจนหมด

พี่เจิ้งเคยเห็นภาพเช่นนี้ที่ไหน นางตกใจจนลูกตาแทบจะหลุดออกมา

ลูกชายสองคนของนางก็ว่ากินจุแล้ว แต่เมื่อเทียบกับไป๋ยวน นั่นมันแค่เด็กน้อยเมื่อเทียบกับผู้ใหญ่

เซียวเฉี่ยวเหนียงมองไป๋ยวนที่กำลังซดบะหมี่คำโต

หน้าอกที่แข็งแกร่ง... ผิวสีทองแดง... ภาพเมื่อครู่ยังคงวนเวียนอยู่ในหัวของนางไม่หายไป

"พี่สะใภ้ ทำไมหน้าท่านแดง"

[จบแล้ว]