บทที่ 27 - วาสนาอันยิ่งใหญ่

บทที่ 27 - วาสนาอันยิ่งใหญ่

◉◉◉◉◉

โรงเตี๊ยมพยัคฆ์คำราม ณ ลานประลองยุทธ์

"ฝึกได้ไม่เลว"

จางหยางมองไป๋ยวนที่เพลงดาบเริ่มเฉียบคมขึ้นเรื่อยๆ พยักหน้าไม่หยุด

แม้ว่าทั้งสองจะฝึกดาบเหมือนกัน แต่จางหยางรู้ตัวดีว่าไม่มีคุณสมบัติพอจะชี้แนะไป๋ยวน

เคล็ดวิชาดาบป้าหวางของเขาเทียบกับเคล็ดวิชาดาบพยัคฆ์โลหิตแล้ว ห่างชั้นกันไม่ใช่น้อย

"เคล็ดวิชาดาบพยัคฆ์ทมิฬนี้มันวิปริตนัก ก่อนหน้านี้ก็มีศิษย์หลายคนฝึกดาบเล่มนี้ แต่ผลลัพธ์คือธาตุไฟเข้าแทรกจนตายทั้งสิ้น เจ้าต้องระวังให้มาก"

จางหยางอดไม่ได้ที่จะเตือนอีกครั้ง

ในโรงเตี๊ยมพยัคฆ์คำรามมียอดฝีมือที่รู้จักเคล็ดวิชาดาบพยัคฆ์ทมิฬอยู่ไม่น้อย แต่คนที่กล้าฝึกกลับมีไม่กี่คน

นอกจากความยากในการฝึกแล้ว ยังเป็นเพราะเมื่อสามสิบปีก่อนมีศิษย์อัจฉริยะหลายคนฝึกดาบนี้ แต่สุดท้ายกลับตายอย่างประหลาดทั้งหมดไม่มีข้อยกเว้น นี่จึงทำให้คนรุ่นหลังต้องถอยห่าง

ไป๋ยวนย่อมรู้สาเหตุในเรื่องนี้

"ขอบคุณท่านอาจารย์ที่ตักเตือน"

"เอาล่ะ เจ้าฝึกต่อไปเถอะ พยายามเข้าลานในให้ได้โดยเร็ว"

จางหยางโบกมือ เด็กหนุ่มตรงหน้านี้มีความคิดเป็นของตนเอง ไม่ต้องการให้เขามาเป็นห่วง

ต้องก้าวข้ามด่านหลอมกระดูกให้ได้จึงจะสามารถเป็นศิษย์ลานในได้

เมื่อกลายเป็นศิษย์ลานใน นั่นก็คือยอดฝีมือตัวจริง เสียงจริง บรรดาอิทธิพลในเมืองจะต้องแย่งชิงตัวกันไม่น้อย

ศิษย์ลานในสามารถฝึกยุทธ์ต่อในโรงเตี๊ยมได้อีกแปดปี แปดปีหลังจากนั้นสามารถเลือกที่จะอยู่ในโรงเตี๊ยมต่อไปเพื่อรับตำแหน่ง หรือจะเข้าร่วมกับอิทธิพลอื่นก็ได้

จางหยางคืออย่างแรก

มีเพียงศิษย์สายตรงไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถเรียนยุทธ์ในโรงเตี๊ยมได้ตลอดชีวิต หากโชคดี ในที่สุดก็จะได้รับช่วงต่อจากท่านเซวีย กลายเป็นเจ้าสำนักคนใหม่

ในบรรดาโรงเตี๊ยมของอำเภอชิงเหอมีคำกล่าวที่แพร่หลายว่า ขัดเกลาหนึ่งปี สามปีหลอมกระดูก สิบปีเปลี่ยนเส้นเอ็น ชั่วชีวิตเสริมอวัยวะ

ยอดฝีมือทั่วไปต้องใช้เวลาอย่างน้อยสามปีจึงจะก้าวข้ามด่านหลอมกระดูกได้

เขาเองก็ใช้เวลาห้าปีกว่าจะผ่านด่านนี้มาได้ พรสวรรค์ของไป๋ยวนดีกว่าเขา คิดว่าสองปีน่าจะเพียงพอ

จางหยางตบไหล่ไป๋ยวนอย่างมีความหมาย

"ไป๋ยวน เจ้าโชคดีมาก ต้องรีบทะลวงด่านหลอมกระดูกให้ได้ บางทีอาจจะมีวาสนาอันยิ่งใหญ่รออยู่"

"วาสนาอันยิ่งใหญ่"

ไป๋ยวนมองจางหยางที่ทำท่าทางลึกลับ ดวงตาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

จางหยางลดเสียงลงเล็กน้อย "เจ้าคงเคยได้ยินเรื่องสำนักวังเทวะใช่หรือไม่"

ไป๋ยวนพยักหน้า

สำนักวังเทวะเป็นถึงผู้ยิ่งใหญ่ที่ปกครองดินแดนร่วมกับราชวงศ์เสวียนหยาง เขาจะไม่รู้ได้อย่างไร

"สำนักวังเทวะจะรับศิษย์ทุกๆ เจ็ดปี เดิมทีตามกำหนดการอีกสามเดือนคนก็จะมาแล้ว แต่ได้ยินมาว่าการรับศิษย์ครั้งนี้ไม่รู้ด้วยเหตุใดจึงถูกเลื่อนออกไปอีกหนึ่งปี"

"หากเจ้าสามารถทะลวงด่านได้ก่อนที่ทูตจากสำนักวังเทวะจะมาถึง ก็มีความหวังสูงที่จะได้เข้าสำนักวังเทวะ"

ไป๋ยวนเลิกคิ้ว

เดิมทีตามกฎการรับศิษย์ทุกเจ็ดปี เขาจะต้องพลาดการรับศิษย์ของสำนักวังเทวะในครั้งนี้อย่างแน่นอน เมื่อพลาดแล้วก็ต้องรออีกเจ็ดปี

ชีวิตของยอดฝีมือทั่วไปจะมีสักกี่เจ็ดปี

วิถีแห่งยอดฝีมือมีเพียงการมุ่งมั่นก้าวหน้า ไม่ก้าวหน้าก็คือถอยหลัง ตัวอย่างของผู้ที่ประสบความสำเร็จในวัยช่างมีน้อยเหลือเกิน

ยอดฝีมือส่วนใหญ่หากอายุเกินสี่สิบแล้วยังไม่สามารถก้าวเข้าสู่ด่านเปลี่ยนเส้นเอ็นได้ อนาคตในชีวิตนี้ก็ถือว่าจบสิ้นแล้ว

เหมือนดังเจ้าสำนักเซวียกุ้ย เดิมทีเป็นยอดฝีมือด่านเสริมอวัยวะ พอแก่ชราลงก็ย่อมไม่เหมือนเดิม เมื่อก่อนที่ใช้พลังด่านเสริมอวัยวะสังหารศัตรูที่บุกมานั้นเป็นเพียงภาพชั่วครู่ชั่วยาม ไม่สามารถคงอยู่ได้นาน

ครั้งนี้เป็นโอกาสที่หาได้ยากยิ่ง

"ข้าจะฝึกดาบอย่างหนักแน่นอน"

เมื่อเห็นไป๋ยวนมีสีหน้าจริงจัง จางหยางก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

เขาอายุสามสิบห้าแล้ว ชีวิตนี้ไม่มีโอกาสได้เข้าสำนักวังเทวะอีกต่อไป ดังนั้นเขาจึงหวังว่าไป๋ยวนจะสามารถเติมเต็มความเสียใจของเขาได้

การเข้าสำนักวังเทวะได้ก็เปรียบดั่งการก้าวข้ามประตูมังกร จะไม่ถูกกักขังอยู่ในอำเภอชิงเหอเล็กๆ แห่งนี้อีกต่อไป

โลกแห่งยุทธ์ภายนอกนั้นกว้างใหญ่กว่าอำเภอชิงเหอมากนัก

พรรคดาบเหล็ก

"บัดซบ"

รองหัวหน้าพรรคหานเถี่ยสบถออกมาอย่างหัวเสีย

ข่าวคราวเรื่องโรงเตี๊ยมพยัคฆ์คำรามมาถึงแล้ว นักฆ่าหอตามวิญญาณปรากฏตัวขึ้นเป็นเพราะชายชราหลังค่อมทั้งหมด นี่ล้วนเป็นเรื่องภายในของโรงเตี๊ยมพยัคฆ์คำราม ไม่เกี่ยวข้องใดๆ กับเคล็ดวิชาพยัคฆ์เหินแม้แต่น้อย

สำนักวังเทวะเริ่มจะหมดความอดทนแล้ว

สาเหตุที่เคล็ดวิชาสูญหายนั้นเกี่ยวข้องกับการกบฏภายในสำนักวังเทวะ การกบฏครั้งนั้นพัวพันถึงยอดฝีมือระดับสูงมากมาย

นอกจากเคล็ดวิชาพยัคฆ์เหินแล้ว ยังมีเคล็ดวิชาอื่นๆ อีกมากที่สูญหายไประหว่างการกบฏ

ว่ากันว่ายอดฝีมือที่สำนักวังเทวะส่งมาได้ทำลายล้างอิทธิพลที่คล้ายคลึงกับพรรคดาบเหล็กในอำเภอข้างเคียงไปแล้ว วิธีการช่างโหดเหี้ยมอำมหิตจนน่าขนลุก

หานเถี่ยต้องให้คำตอบให้ได้ก่อนที่ทูตจากสำนักวังเทวะจะมาถึง

มิฉะนั้นไม่เพียงแต่เขา แต่ทั้งพรรคดาบเหล็กอาจถูกสังหารล้างพรรคได้

"ส่งศิษย์ในพรรคทั้งหมดออกไป ค้นหาให้ข้าทุกตารางนิ้ว"

ในเมื่อเผิงเหลียนเป้าตายในป่า ก็จงพลิกภูเขาในบริเวณใกล้เคียงให้หมด เขาไม่เชื่อว่าจะหาเบาะแสไม่เจอ

ส่วนยอดฝีมือที่ใช้ธนู เขาก็จะไปเยี่ยมเยียนถึงประตูทีละคน

"พรรคดาบเหล็ก ตระกูลหลิว ป้อมอินทรีเหิน พวกมันเป็นบ้ากันไปหมดแล้วหรือ"

จางหยางมองข่าวกรองในมืออย่างตกตะลึง

หลายวันมานี้ สามอิทธิพลใหญ่แห่งอำเภอชิงเหอได้ส่งศิษย์ในสังกัดทั้งหมดออกไปค้นภูเขา ราวกับกำลังมองหาบางสิ่งอยู่

"น่าจะเกี่ยวข้องกับสำนักวังเทวะ บอกศิษย์ในโรงเตี๊ยมอย่าให้เกิดการขัดแย้ง"

เซวียกุ้ยหลับตาทำสมาธิ กล่าวขึ้นช้าๆ

นับตั้งแต่ครั้งก่อนที่เขาฝืนใช้พลังกลับสู่ด่านเสริมอวัยวะ พลังโลหิตของเขาก็ยิ่งตกต่ำลง บางทีอีกไม่กี่ปี แม้แต่ด่านเปลี่ยนเส้นเอ็นก็อาจจะรักษาไว้ไม่ได้

โรงเตี๊ยมพยัคฆ์คำรามในตอนนี้ไม่สมควรที่จะมีเรื่องขัดแย้งอีก

"ขอรับ"

จางหยาง ประสานหมัดคำนับอย่างนอบน้อม เขานับถือชายชราตรงหน้าผู้นี้มาโดยตลอด

ขณะที่จางหยางกำลังจะหันหลังกลับ ก็ถูกเซวียกุ้ยเรียกไว้

"ศิษย์ที่ชื่อไป๋ยวนนั่นเป็นอย่างไรบ้าง"

"ฝึกดาบอย่างขยันหมั่นเพียร ก้าวหน้าได้ดี อย่างมากอีกสองปีก็สามารถทะลวงด่านหลอมกระดูกได้"

"สองปี... ยังต้องเร็วกว่านี้"

ช่วงนี้เซวียกุ้ยคอยสังเกตการณ์ไป๋ยวนอยู่เงียบๆ

เขาพอใจกับการแสดงออกของไป๋ยวนมาก

นอกจากพรสวรรค์ด้านกระดูกแล้ว สิ่งที่สำคัญกว่าคือสภาพจิตใจ ฝึกยุทธ์ต้องฝึกใจก่อน ยอดฝีมือที่ห้าวหาญบ้าบิ่นเกินไปไม่เพียงแต่จะฝึกเคล็ดวิชาได้ไม่ดี แต่ยังมีชีวิตอยู่ได้ไม่นาน

ไป๋ยวนนั้นดีมาก ไม่ได้รับอิทธิพลจากไอชั่วร้ายของดาบพยัคฆ์โลหิตเลยแม้แต่น้อย ถึงขั้นที่ว่าเก็บตัวเงียบจนเกินไปด้วยซ้ำ บางทีอาจมีเพียงคนเช่นนี้เท่านั้นที่จะต้านทานความอัปมงคลของดาบพยัคฆ์โลหิตได้

สมัยโบราณ อาจารย์จะรับศิษย์ต้องสังเกตคุณสมบัตินานหลายปี

เซวียกุ้ยไม่สะดวกออกหน้าโดยตรง ทำได้เพียงให้จางหยางเป็นผู้ทดสอบแทน

มิฉะนั้นหากได้ศิษย์ทรยศอย่างหวังเฉามาอีกคน นั่นย่อมเป็นโชคร้ายครั้งใหญ่ของสำนัก

ร้านตีเหล็ก

"พ่อหนุ่มน้อย นี่คือมีดของเจ้า"

ช่างตีเหล็กวัยกลางคนยื่นมีดผ่าฟืนที่ตีเสร็จใหม่ๆ ให้ไป๋ยวน

มีดผ่าฟืนเล่มนี้เขาตั้งใจตีเป็นอย่างมาก เพราะลูกค้ายอมจ่ายเงินมากขนาดนี้เพื่อตีมีดผ่าฟืนนั้นหาได้ยากยิ่ง ถือเป็นโอกาสฝึกฝีมือที่ดี

ไป๋ยวนรับมีดผ่าฟืนมา

คมมีดที่ขาวสว่างและคมกริบส่องประกายเย็นเยียบภายใต้แสงแดด ด้ามมีดถูกเปลี่ยนเป็นไม้วอลนัท แข็งแรงทนทาน ถือได้ถนัดมือ

มีดผ่าฟืนที่มีคุณสมบัติสูงเช่นนี้หาได้ไม่ง่ายนักในอำเภอชิงเหอ

ช่างตีเหล็กวัยกลางคนเป็นคนซื่อสัตย์ รับเงินไป๋ยวนมาสองตำลึง ก็กล้าทุ่มเทวัสดุอย่างเต็มที่

ไป๋ยวนถือมีดผ่าฟืนที่สูงเกือบครึ่งตัวคน ควงมีดเป็นวง ดาบหนักสิบสองชั่งอยู่ในมือเขาราวกับเบาดั่งขนนก ราวกับเป็นมีดผ่าฟืนธรรมดาเล่มหนึ่ง

เคล็ดวิชาพยัคฆ์เหินบวกกับดาบพยัคฆ์โลหิตทำให้พละกำลังของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล มีเพียงดาบหนักเท่านั้นที่จะสามารถดึงความได้เปรียบของเขาออกมาได้

[จบแล้ว]