บทที่ 18 - สัญชาตญาณดิบ

บทที่ 18 - สัญชาตญาณดิบ

◉◉◉◉◉

"โย่... ที่แท้ก็คืออายวนนี่เอง"

หยางขาเป๋เมื่อเห็นไป๋ยวนปรากฏตัว ก็ร้องโอ้โหออกมาคำหนึ่ง สีหน้ากลับผ่อนคลายลงเล็กน้อย

ชื่อเสียงของร่างเดิมนั้นย่ำแย่เกินไป ในสายตาของหยางขาเป๋ เรื่องอย่างการขายพี่สะใภ้เพื่อความร่ำรวยนั้น เขาต้องทำออกมาได้อย่างแน่นอน

ไป๋ยวนไม่ได้สนใจหยางขาเป๋

เขาเดินตรงไปอยู่หน้าพี่สะใภ้

"พี่สะใภ้ ได้รับบาดเจ็บตรงไหนหรือไม่"

เซียวเฉี่ยวเหนียงส่ายหน้า "ต้องขอบคุณลุงเจิ้ง พวกเขาไม่ได้ทำอะไรบุ่มบ่าม"

ไป๋ยวนมองไปที่นายพรานเจิ้งด้วยความขอบคุณ

วันนี้หากไม่ใช่นายพรานเจิ้งยื่นมือเข้าช่วย พี่สะใภ้คงตกอยู่ในอันตรายแล้ว

"ลุงเจิ้ง ขอบคุณมาก"

"ก็แค่เพื่อนบ้านกัน จะเกรงใจอะไรกันนักหนา"

นายพรานเจิ้งหัวเราะอย่างซื่อๆ

หากไม่ใช่เพราะซุปเนื้อชามนั้นของไป๋ยวนก่อนหน้านี้ ลูกชายสองคนของเขาที่กำลังโต ที่ไหนจะได้กินเนื้อ

บุญคุณครั้งนี้เขาจดจำไว้ตลอด

ชาวนามักจะเป็นเช่นนี้เสมอ บุญคุณความแค้นล้วนแยกแยะได้ชัดเจน

เรื่องที่ไป๋ยวนไปเรียนยุทธ์ที่โรงเตี๊ยมมีเพียงสองสามคนเท่านั้นที่รู้ หยางขาเป๋ย่อมไม่อยู่ในนั้น

"อายวน... เจ้าชักจะใจกล้าขึ้นแล้วนะ"

ร่างเดิมเวลาเจอหยางขาเป๋ มักจะเรียกพี่หยางอย่างนั้น พี่หยางอย่างนี้ ประจบสอพลอถึงขีดสุด

แต่วันนี้ไป๋ยวนกลับไม่สนใจไยดีหยางขาเป๋ ทำให้เขาไม่พอใจอย่างมาก

"พี่สะใภ้ของเจ้าชนพี่น้องข้า ค่าทำขวัญสามตำลึงก็ให้เจ้าเป็นคนจ่าย!"

หยางขาเป๋กอดอก มองไป๋ยวนด้วยสายตาหยิ่งผยอง

สำหรับพวกไร้ประโยชน์ที่เอาแต่เที่ยวเตร่อย่างไป๋ยวน แม้แต่เขาก็ยังดูถูก

ไป๋ยวนเมื่อแน่ใจว่าพี่สะใภ้ไม่เป็นอะไรแล้วถึงได้วางใจ มุมปากเผยรอยยิ้ม

"ไม่ทราบว่าท่านใดเป็นผู้ถูกชนหรือ"

หยางขาเป๋พอใจกับการแสดงออกของไป๋ยวนมาก เขาชี้ไปที่ชายฉกรรจ์คนหนึ่งข้างๆ

"ก็เขานั่นแหละ"

ไป๋ยวนมองไป ชายคนนี้ดูแข็งแรงกว่าชาวนาที่ทำงานในไร่นามากนัก ที่ไหนเลยที่สตรีอย่างเซียวเฉี่ยวเหนียงจะชนจนล้มได้

"ข้าขอตรวจสอบอาการบาดเจ็บหน่อย"

"ได้สิ... ดูเลย"

หยางขาเป๋โบกมืออย่างไม่ใส่ใจ

ไป๋ยวนก้าวเท้าเดินไปอยู่หน้าชายฉกรรจ์คนนั้น

ชายคนนั้นยกแขนที่เปลือยเปล่าขึ้นมาให้ไป๋ยวนดู

ไป๋ยวนตั้งใจดูมาก ผ่านไปหลายสิบชั่วยาม เขาถึงได้เอ่ยปากช้าๆ

"บาดเจ็บยังไม่หนักพอ"

"อันใดนะ!"

คำพูดนี้ทำให้หยางขาเป๋และชายอีกหลายคนที่อยู่ข้างๆ ต่างก็ตกตะลึง

ยังไม่ทันที่จะเข้าใจความหมายในคำพูดของไป๋ยวน

มีดสั้นที่สว่างวาวเล่มหนึ่งก็ตวัดผ่านลำคอของชายคนนั้น!

"อึก..."

ชายคนนั้นรู้สึกเพียงว่ามีกลิ่นคาวเลือดพุ่งขึ้นมาที่ลำคอ สองมือที่กุมลำคอมีเลือดสดๆ ไหลทะลักออกมาตามซอกนิ้ว มองเด็กหนุ่มที่ใบหน้าเย็นชาตรงหน้าอย่างไม่เชื่อสายตา

"เวรเอ๊ย! เวรเอ๊ย!"

หยางขาเป๋เบิกตากว้าง หัวใจสั่นสะท้าน

เห็นได้ชัดว่าเป็นแค่พวกไร้ประโยชน์ที่ไม่มีพิษมีภัย เห็นได้ชัดว่าเมื่อครู่เขายังยิ้มอยู่เลย เหตุใดลงมือถึงได้เหี้ยมโหดถึงเพียงนี้!

แม้แต่เขาที่คุ้นเคยกับเลือดมามากพอแล้ว ชั่วขณะหนึ่งก็ยังรู้สึกไม่ค่อยดี

ชาวบ้านที่มุงดูอยู่รอบๆ ต่างก็ร้องอุทานออกมา ไม่กล้าเชื่อภาพที่เกิดขึ้นตรงหน้า

ไป๋ยวนมองชายที่ล้มลงไปกองกับพื้นตรงหน้าอย่างเย็นชา

แต้มเสริมแกร่ง +3

ครั้งที่สาม... ชำนาญขึ้นมากจริงๆ

เมื่อมีดาบในใจ ความเหี้ยมโหดก็บังเกิด!

เขาหันไปมองหยางขาเป๋ที่ตกใจกลัวจนตัวสั่นราวกับลูกนก

หยางขาเป๋กลับคุกเข่าลงกับพื้นดังตุบ

"อายวน... ไม่... พี่หยวน ข้าผิดไปแล้ว ท่านปล่อยข้าไปเถอะ"

เขากลัวจริงๆ

ฝูงชนที่มุงดูอยู่เมื่อเห็นภาพนี้ ต่างก็พากันเอ่ยปากเกลี้ยกล่อม

"อายวน... หรือว่าจะพอแค่นี้เถอะ แม่นางเซียวก็ไม่ได้บาดเจ็บอะไร"

"อายวนเอ๊ย... นี่ก็มีคนตายไปแล้วนะ หยุดมือเถอะ"

"หากเรื่องถึงมือปราบขึ้นมาจะไม่ดีเอานะ"

ชั่วขณะหนึ่งไป๋ยวนก็ถูกเสียงเกลี้ยกล่อมท่วมท้น

ในสายตาของคนอื่นๆ ในเมืองทรายขาว ตายหนึ่งคุกเข่าหนึ่ง บทเรียนที่หยางขาเป๋ได้รับในวันนี้ก็นับว่าหนักหนาพอแล้ว

ในยุคโบราณล้วนถือคติว่าลูกผู้ชายคุกเข่าดุจทองคำ การที่หยางขาเป๋คุกเข่าให้ไป๋ยวนในวันนี้ ต่อไปเขาก็จะไม่สามารถเงยหน้าขึ้นในเมืองทรายขาวได้อีก มันทรมานยิ่งกว่าการฆ่าเขาเสียอีก

ไป๋ยวนหันไปมองเซียวเฉี่ยวเหนียง

"พี่สะใภ้ ท่านคิดว่าอย่างไร"

"ข้าฟังอาทุกอย่าง"

"ดี"

ไป๋ยวนพยักหน้าเล็กน้อย

ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของทุกคน เขาเอ่ยปากช้าๆ

"ไม่ได้!"

พูดไม่ทันขาดคำ มีดสั้นที่สว่างวาวก็ถูกยกขึ้น หยดเลือดที่ยังไม่ทันร่วงหล่นเชื่อมต่อกันเป็นเส้นสายในอากาศ

หยางขาเป๋เงยหน้าขึ้นมาทันที

เขายอมคุกเข่าแล้ว แต่ไป๋ยวนก็ยังต้องการชีวิตของเขา

เสียใจ... ในใจของเขาเกิดความรู้สึกเสียใจอย่างไม่มีที่สิ้นสุด ไม่ควรเลย... ไม่ควรไปยุ่งเกี่ยวกับบ้านตระกูลไป๋เลย

มีดขึ้นดาบลง!

มีดสั้นปักเข้าไปที่ท้ายทอยของหยางขาเป๋ หยางขาเป๋ที่เคยกร่างไปทั่วกลับไม่มีแรงแม้แต่จะต่อต้าน

ไป๋ยวนทะลวงผ่านด่านขัดเกลาแล้ว คนธรรมดาที่ไหนเลยจะเป็นคู่ต่อสู้ของเขาได้

หยางขาเป๋... ตาย!

แต้มเสริมแกร่ง +5

ศพสองศพที่นอนอยู่หน้าบ้านตระกูลไป๋ ช่างเป็นภาพที่น่าสะพรึงกลัว

นายพรานเจิ้งก็ตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ กลิ่นอายสังหารของไป๋ยวนทำให้เขาใจสั่น โชคดีที่พวกเขาเป็นมิตรไม่ใช่ศัตรู

"อายวนเอ๊ย... เจ้าฆ่าคนไปแล้ว รีบหนีไปเถอะ"

เขาเตือนด้วยความหวังดี

ราชวงศ์เสวียนหยางก่อตั้งประเทศด้วยการทหาร เรื่องการฆ่าคนนั้นไม่ได้พบเห็นได้น้อย แต่ทว่านั่นมันเป็นอำนาจที่มีเพียงยอดฝีมือและขุนนางเท่านั้นถึงจะมีได้ ชาวบ้านธรรมดาฆ่าคนย่อมต้องถูกที่ว่าการอำเภอจับเข้าคุก ที่ไหนจะสนว่าเจ้ามีเรื่องคับแค้นใจอะไร ตีให้ตายทั้งหมด

หยางขาเป๋สร้างความเดือดร้อนในเมืองทรายขาวมาหลายปี นายพรานเจิ้งไม่ได้จงใจลดเสียงลง แต่กลับไม่มีใครสักคนก้าวออกมาขัดขวาง

ไป๋ยวนส่ายหน้าเล็กน้อย

อย่างมากก็แค่เปิดเผยฝีมือที่แท้จริงว่าทะลวงผ่านด่านขัดเกลาแล้ว ก็แค่ฆ่าอันธพาลเลวทรามไปคนหนึ่ง ที่ว่าการอำเภอคงไม่มาหาเรื่องยอดฝีมือเพราะเรื่องนี้หรอก

"ศิษย์น้องไป๋"

เด็กหนุ่มผิวขาวสะอาดคนหนึ่งแทรกตัวออกมาจากฝูงชน มองไป๋ยวนอย่างประหลาดใจ

ไป๋ยวนจำเด็กหนุ่มคนนั้นได้ เขาคือลูกชายคนที่สามของเจ้าเมืองเมืองทรายขาว หลิวชิงซาน

ผู้เฒ่าผู้แก่ในเมืองทรายขาวหลายคนก็จำตัวตนของหลิวชิงซานได้

ศิษย์น้องไป๋...

ชายชราที่อายุมากหน่อยคนหนึ่งครุ่นคิด เขายังจำได้ชัดเจนว่าหลิวชิงซานไปเรียนยุทธ์อยู่ที่โรงเตี๊ยมในเมืองมาตลอด

จากนั้นดวงตาของเขาก็เบิกกว้าง

ในเมื่อหลิวชิงซานเรียกไป๋ยวนว่าศิษย์น้อง ก็ย่อมพิสูจน์ได้ว่าไป๋ยวนก็เรียนยุทธ์อยู่ที่โรงเตี๊ยมเช่นกัน และสถานะก็ไม่ต่ำต้อย มิฉะนั้นคงไม่ทำให้หลิวชิงซานจดจำได้

หลิวชิงซานเหลือบมองศพที่อยู่บนพื้น

"ศิษย์น้องไป๋... สองคนนี้เป็นฝีมือเจ้าหรือ"

"ใช่แล้ว"

ไป๋ยวนไม่ได้ปฏิเสธ มีคนเห็นอยู่มากมาย ต่อให้คิดจะปฏิเสธก็เป็นไปไม่ได้

หลิวชิงซานยิ้มเล็กน้อย "ตายก็ตายแล้ว ข้าจะเรียกคนรับใช้สองคนมาทำความสะอาดที่นี่ให้ จะได้ไม่รบกวนความสุขของพวกเราสองคนพี่น้อง"

คำพูดนี้ เมื่อกล่าวออกมา ทุกคนต่างก็เงียบกริบ

ในยุคโบราณ อำนาจของราชสำนักลงมาไม่ถึงอำเภอ ไม่ต้องพูดถึงเมืองทรายขาวเล็กๆ แห่งนี้เลย เรื่องไม่ว่าจะเล็กหรือใหญ่ที่นี่ ล้วนอยู่ภายใต้การจัดการของตระกูลหลิวเหล่าหัวผู้เป็นเจ้าเมือง

สำหรับหลิวชิงซานแล้ว การฆ่าอันธพาลสักคนก็ไม่ต่างอะไรกับการเหยียบมดให้ตายสักตัว

ไป๋ยวนยิ้มมุมปาก

เห็นได้ชัดว่า หลิวชิงซานต้องการจะทำให้เรื่องใหญ่กลายเป็นเรื่องเล็ก มีเจตนาที่จะปกป้องเขาอย่างชัดเจน

"ศิษย์พี่หลิว... ได้ยินมาว่าข้างๆ โรงเตี๊ยมมีร้านสุราอยู่แห่งหนึ่งไม่เลวเลย"

เขายังต้องอยู่ที่เมืองทรายขาวอีกสักพัก การผูกมิตรกับตระกูลหลิวไว้ย่อมมีแต่ประโยชน์ไม่มีโทษ

"ศิษย์น้องไป๋ ข้ากำลังจะกลับไปโรงเตี๊ยมพอดี วันนี้ไม่เมาไม่เลิก"

หลิวชิงซานหัวเราะฮ่าฮ่า คล้องคอไป๋ยวนขึ้นรถม้าไป ราวกับว่าเป็นสหายที่รู้จักกันมานานหลายปี

การช่วยจัดการอันธพาลหนึ่งคนแลกกับการผูกมิตรยอดฝีมือหนึ่งคน การค้านี้นับว่าคุ้มค่าเกินไปแล้ว

[จบแล้ว]