ตอนที่ 8 แท้จริงแล้วบรรพชนเทพคือสาวพรหมจรรย์

ณ รีสอร์ตริมชายหาดในโลกที่ไม่รู้จัก

ร่างหนึ่งในกางเกงขาสั้นทรงหลวมสีสันสดใส นอนเอนกายอย่างเกียจคร้านบนเก้าอี้อาบแดด ชายหนุ่มผู้นี้ดูมีอายุราวๆ ยี่สิบห้าหรือยี่สิบหกปี เขากำลังทอดสายตาอันแสน "สุภาพบุรุษ" มองดู "ลูกบอล" ขนาดต่างๆ บนชายหาด พร้อมส่งเสียงอุทานด้วยความประหลาดใจ

"โอ้โห นี่มันลูกบอลคัพ C ชัดๆ สุดยอดไปเลย ส่วนอันนี้ต้องคัพ F แน่ๆ"

ทันใดนั้น สีหน้าของเขาก็พลันแข็งค้าง พูดพึมพำอย่างไม่อยากจะเชื่อว่า "เกิดอะไรขึ้น? ปกติเจ้าเฒ่าเชียนเล่นไพ่โกงเก่งจะตาย ผ่านไปไม่ทันไร เกือบจะเอาตัวเองไปทิ้งแล้วรึไง?"

"ไม่ได้การ ข้าต้องไปดูหน่อย ไม่งั้นจากโศกนาฏกรรมชั้นดีจะกลายเป็นเรื่องตลกโปกฮาไปซะก่อน และเจ้าก็รู้ว่าข้าเกลียดเรื่องตลกที่สุด"

ทวีปโต้วหลัว ภายในป่าอาทิตย์อัสดง

บริเวณริมหน้าผา สภาพโดยรอบราวกับขุมนรก แขนขาที่ขาดวิ่นและเครื่องในหลากสีสันกระจัดกระจายไปทั่ว

เชียนฉงหลิงในชุดสีขาวที่ถูกปกคลุมด้วยหมอกดำ เอียงคอพึมพำกับตัวเองเป็นระยะ "โครงสร้างร่างกายเจ้าเหมือนคนปกติ แต่วิญญาณไม่ใช่คน งั้นเจ้าเป็นเผ่าพันธุ์อะไรกันแน่?"

"ติ๊ด ติ๊ด ติ๊ด! ตรวจพบความผันผวนทางจิตใจของโฮสต์ผิดปกติ ระบบกำลังเข้าควบคุมร่างกายชั่วคราว"

เสียงอิเล็กทรอนิกส์เร่งด่วนดังรัวขึ้นในหัวของเชียนฉงหลิง เสียงเครื่องจักรที่เย็นชาทำให้เขาได้สติกลับมาเล็กน้อย

ดวงตาของเชียนฉงหลิงปิดลงช้าๆ แล้วลืมตาโพลงขึ้นภายในวินาทีเดียว เผยให้เห็นแววตาที่สงบนิ่ง ชัดเจนว่านี่ไม่ใช่จิตสำนึกของเขาเอง

"เชียนฉงหลิง" มองดูฉากอัน "งดงาม" ตรงหน้าแล้วยิ้มจางๆ "เปิดตัวได้เละเทะขนาดนี้เชียวหรือเจ้าเฒ่าเชียน ความฉลาดที่เคยมีหายไปไหนหมด?"

"ยังดีที่เจ้าจำหลักการที่ว่า 'เข้าสู่ด้านมืดแล้วแกร่งขึ้นสามเท่า กลับสู่ด้านสว่างแล้วอ่อนลงสามส่วน' ได้ ไม่อย่างนั้นคงกลายเป็นเรื่องตลกจริงๆ"

ทันใดนั้น เขาสัมผัสได้ถึงออร่าบางเบาที่กำลังถูกดึงออกจากร่างกาย ส่งตรงไปยังห้วงมิติแห่งความว่างเปล่า

"บ้าเอ๊ย ลืมเปิดเกราะป้องกันให้เขาซะสนิท โชคชะตาเกือบจะถูกโลกนี้ดูดกลืนไปจนหมด มิน่าล่ะเจ้าเฒ่าเชียนถึงได้ซวยขนาดนี้ ก้าวเท้าออกจากบ้านปุ๊บก็ดิ่งลงรังวิญญาณจารย์สายมารปั๊บ"

สิ้นเสียง ฝ่ามือขวาของเขาก็เปลี่ยนเป็นลูกบอลแสง นิ้วมือกวาดวาดไปในความว่างเปล่า ประสานอินกว่าสิบรูปแบบอย่างรวดเร็ว

"เรียบร้อย เท่านี้โชคชะตาก็จะไม่ถูกโลกโต้วหลัวดึงออกไปอีก แล้วระบบจะค่อยๆ เติมเต็มส่วนที่ขาดหายไปให้เอง"

"ไหนๆ ก็ไหนๆ เปิดเกราะป้องกันเพิ่มอีกชั้นดีกว่า"

"เชียนฉงหลิง" ประสานอินเสร็จก็ปรบมือแล้วยิ้มบางๆ

เดิมที เชียนหลิง หรือร่างเดิมของเชียนฉงหลิงนั้นเป็นเหมือนผู้ลักลอบข้ามมิติมายังทวีปโต้วหลัว ปกติแล้วเมื่อมีโชคชะตาของสำนักวิญญาณยุทธ์คอยคุ้มกะลาหัว การดูดกลืนของโลกโต้วหลัวจะมีผลน้อยมากจนแทบไม่รู้สึก

แต่พอออกมาข้างนอกโดยไม่มีร่มเงาคุ้มกัน ก็เลยโดนสูบโชคชะตาขนานใหญ่จนเกือบเกลี้ยง นำไปสู่ความตายก่อนวัยอันควรในที่สุด

ต่างจากพี่สามที่มายังทวีปโต้วหลัวเพราะเทพอาสุระเลือกเป็นผู้สืบทอด เขาจึงถือเป็นผู้อยู่อาศัยอย่างถูกต้องตามกฎหมาย ไม่ใช่ผู้ลักลอบเข้าเมือง

"หือ? ดูเหมือนคนของสำนักวิญญาณยุทธ์จะมาถึงแล้ว งั้นข้าขอตัวออฟไลน์ก่อนล่ะ"

สามวันต่อมา ณ ส่วนลึกที่สุดของตำหนักอาวุโสแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์

เชียนฉงกวง สังฆราชองค์ปัจจุบันโยนร่างของเชียนฉงหลิงที่หมดสติไปไว้ใต้รูปปั้นทูตสวรรค์องค์ใหญ่ด้วยสีหน้าดำทะมึน

"โชคดีที่ท่านบรรพชนเทพทิ้งปีกทูตสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์ไว้คู่หนึ่งเพื่อป้องกันไม่ให้ลูกหลานถลำลึกสู่ความมืดมิด ไม่อย่างนั้นข้าคงไม่รู้จะช่วยเจ้าเด็กนี่อย่างไร"

พูดจบ วิญญาณยุทธ์ทูตสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์ของเชียนฉงกวงก็เข้าสถิตร่าง วงแหวนวิญญาณสีม่วงสอง ดำห้า และแดงสองปรากฏขึ้นรอบกาย เขาตะโกนเสียงเบา "ทักษะวิญญาณที่เก้า... แสงแห่งทูตสวรรค์!"

สิ้นเสียง แสงเจิดจ้าสาดส่องไปยังปีกคู่ล่างสุดของรูปปั้น ปีกที่แกะสลักจากหยกขาวพลันใสกระจ่างดุจคริสตัล

ภายใต้แสงสาดส่อง ปีกหินค่อยๆ เปลี่ยนสภาพกลายเป็นปีกสีทองของจริง

เชียนฉงกวงกวักมือเบาๆ ปีกสีขาวบริสุทธิ์คู่นั้นก็ลอยลงมาจากอากาศและแทรกซึมเข้าสู่ร่างของเชียนฉงหลิงจากทางแผ่นหลัง

"ทีนี้ก็ขึ้นอยู่กับเจ้าแล้ว" เชียนฉงกวงถอนหายใจแล้วเดินออกจากตำหนักไปเงียบๆ

วันรุ่งขึ้น เชียนฉงกวงเรียกประชุมราชทินนามพรหมยุทธ์ทั้งหมดของสำนักด้วยใบหน้าเปี่ยมจิตสังหาร สั่งการให้สองจักรวรรดิใหญ่และสามสำนักบนร่วมมือในปฏิบัติการกวาดล้างวิญญาณจารย์สายมารทั่วทวีปอย่างรวดเร็วและเด็ดขาดอีกครั้ง พร้อมทั้งมอบค่าชดเชยอย่างงามให้แก่ตระกูลตู๋กูผู้ครอบครองวิญญาณยุทธ์งูมรกต

ในยุคนี้ สำนักวิญญาณยุทธ์คือมหาอำนาจที่ไม่มีใครกล้าต่อกร แค่เชียนฉงกวงคนเดียวก็เพียงพอที่จะกวาดล้างสองจักรวรรดิและสามสำนักบนได้แล้ว ยังไม่นับรวมราชทินนามพรหมยุทธ์อีกสิบเอ็ดคนของสำนัก

อย่างไรก็ตาม เชียนฉงหลิงไม่ได้รับรู้เรื่องราวภายนอกเลย ในห้วงทะเลแห่งจิตสำนึกของเขา หญิงงามผู้สูงศักดิ์และสง่างามปรากฏกายขึ้น พร้อมปีกสีทองหกปีกที่แผ่นหลัง นางมองดูเชียนฉงหลิงที่นั่งกอดเข่าเหม่อลอยอยู่ที่มุมหนึ่ง โดยมีปีกสีดำสนิทหกปีกงอกอยู่ที่หลัง แล้วเอ่ยด้วยความจริงจัง

"หากไม่ใช่เพราะสายเลือดตระกูลเชียนอันเข้มข้นในตัวเจ้า ข้าคงสงสัยจริงๆ ว่าเจ้าใช่ลูกหลานข้าหรือเปล่า แม้ข้าจะคาดการณ์ไว้แล้วว่าลูกหลานบางคนอาจถลำสู่ความมืด แต่กรณีของเจ้านั้นหนักหนากว่าที่ข้าคิดไว้มาก"

"แต่ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น อดีตก็คืออดีต ไม่ว่าเป็นมนุษย์หรือเทพ ล้วนต้องมองไปข้างหน้า"

"เหมือนกับข้า ที่เป็นเพียงจิตเทพที่เชียนหยวนเสวี่ย (เทพทูตสวรรค์) ทิ้งไว้ก่อนจะขึ้นสู่แดนเทพ ข้าขาดการติดต่อกับร่างต้นมานานและใกล้จะสลายไปเต็มที แต่ข้าก็จะใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ให้ดีที่สุด"

"อ้อ จะบอกความลับให้นะ ร่างต้นของข้าไม่เคยแต่งงานและไม่เคยมีลูก บรรพบุรุษรุ่นแรกของตระกูลเชียนพวกเจ้า คือมนุษย์ที่นางสร้างขึ้นจากสายเลือดของนางเอง"

ขณะที่จิตเทพทูตสวรรค์กำลังพูด ปีกสีดำห้าในหกปีกของเชียนฉงหลิงได้กลายเป็นสีทองแล้ว ส่วนปีกสีดำสุดท้ายก็เปลี่ยนเป็นสีทองไปแล้วสามในสี่ส่วน และกำลังจะกลายเป็นสีทองโดยสมบูรณ์

จังหวะนั้นเอง เชียนฉงหลิงเงยหน้าที่ชาด้านขึ้น แววตาที่ว่างเปล่าพลันมีประกายแสงวาบ เขาพึมพำว่า "ที่แท้ท่านบรรพชนเทพนอกจากจะเป็นคนพูดมากแล้ว ยังเป็นสาวพรหมจรรย์อีกหรือเนี่ย?"

พอได้ยินดังนั้น จิตเทพทูตสวรรค์ที่กำลังจะเลือนหายไปถึงกับสะดุด ร่างกายกระพริบวูบวาบ ด้วยความหมั่นไส้ นางจึงเขกหัวเชียนฉงหลิงไปหนึ่งที ก่อนที่ร่างจะสลายหายไป

อย่างไรก็ตาม หลังจากจิตเทพหายไป ปีกสีทองคู่หนึ่งก็งอกออกมาจากหลังของเชียนฉงหลิง ทำให้วิญญาณยุทธ์ของเขากลายเป็นทูตสวรรค์แปดปีก

แต่มันยังไม่จบ อาจเพราะความมืดในใจของเขายังไม่ถูกขจัดออกไปโดยสมบูรณ์ ปีกสีดำสนิทแปดปีกจึงงอกออกมาจากความว่างเปล่าด้านหลังเขาเช่นกัน

ท้ายที่สุด แสงสว่างและความมืดก็อยู่ในสภาวะคุมเชิงกัน ก่อเกิดเป็นปีกสีทองแปดปีกทางด้านขวา และปีกสีดำแปดปีกทางด้านซ้าย แบ่งแยกชัดเจนและขัดแย้งกันอย่างสิ้นเชิง

สามวันต่อมา เชียนฉงกวงมาถึงส่วนลึกของตำหนักอาวุโสด้วยท่าทางเหนื่อยล้า และพบว่าน้องชายฟื้นแล้ว

แต่เนื่องจากเชียนฉงหลิงยังละทิ้งความมืดในใจไปไม่ได้ทั้งหมด เขาจึงถูกกักบริเวณให้อยู่แต่ในส่วนลึกของตำหนักอาวุโสอย่างจำยอม และห้ามก้าวเท้าออกมาเด็ดขาดจนกว่าจะสิ้นอายุขัย

เชียนฉงหลิงที่ถูกขังไม่ได้ขัดขืน นี่เป็นโอกาสดีที่เขาจะได้เก็บตัวบำเพ็ญเพียรเงียบๆ

ทว่า สิ่งที่เชียนฉงกวงคาดไม่ถึงคือ แม้เขาจะมีอายุขัยยืนยาวจากการผ่านบททดสอบเทพและเพิ่มอายุวงแหวนวิญญาณ แต่อายุขัยของเขากลับไม่ยืนยาวเท่าเชียนฉงหลิงที่ไม่ได้เข้าร่วมบททดสอบเทพเลย

ในที่สุด เชียนฉงกวงก็สิ้นใจลงด้วยวัยกว่าแปดร้อยปี ในขณะที่เชียนฉงหลิงยังคง "แข็งแรงกระปรี้กระเปร่า" อยู่เช่นเดิม