บทที่ 416: เพื่อนกินเพื่อนเที่ยวในอดีต

เสียงฝีเท้าและเสียงหัวเราะพูดคุยของเหล่าเด็กหนุ่มสาวดังก้องอยู่ในโถงบันได หลินโม่เดินตามอยู่ข้างหลังสุด มองแผ่นหลังของกลุ่มคนที่อยู่ข้างหน้า ความรู้สึกคุ้นเคยกับภาพตรงหน้าราวกับเคยประสบมาแล้วอย่างรุนแรงพลันผุดขึ้นในใจ

เขาจำได้ว่า ในวันนี้ของชาติที่แล้ว ในเวลานี้ เขาก็เดินตามหลังฟางจวิ้นเช่นนี้ เดินขึ้นบันไดอันมืดสลัวแห่งนี้

ดังนั้น บนดาดฟ้าจะมีใครอยู่บ้าง เขาย่อมรู้ดีอยู่แก่ใจ

ประตูที่นำไปสู่ดาดฟ้าเป็นประตูเหล็ก บัดนี้มันแง้มอยู่ เผยให้เห็นช่องว่างเล็กน้อย

“เอ๊ะ?”

ฟางจวิ้นหยุดฝีเท้าพลางขมวดคิ้วมุ่นทันที “ใครไม่ปิดประตูอีกแล้วเนี่ย?”

เขาพึมพำกับตัวเองว่า “เดี๋ยวต้องหาเรื่องมาติดกุญแจตรงนี้ซะแล้ว” พร้อมกับผลักประตูเหล็กให้เปิดออก

ดาดฟ้าของตึกที่สร้างเองนั้นค่อนข้างกว้างขวาง เพราะอย่างไรเสียก็ต้องเผื่อพื้นที่ไว้สำหรับตากของแห้งและเสื้อผ้า

และที่อีกฟากหนึ่งของดาดฟ้า มีเด็กหนุ่มสี่คนกำลังนั่งจับกลุ่มกันอย่างไม่เป็นระเบียบ

เก้าอี้พลาสติกไม่กี่ตัว เปลือกเมล็ดทานตะวันเกลื่อนพื้น และเครื่องดื่มสองสามขวดที่ดูไม่ค่อยเย็นนัก ทั้งหมดนี้ประกอบกันเป็นฐานที่มั่นเฉพาะกิจอันเรียบง่ายสำหรับชมเรือมังกรของพวกเขา

เสียงเปิดประตูเหล็กทำให้วงสนทนาสัพเพเหระของพวกเขาต้องหยุดชะงัก

สายตาสี่คู่จับจ้องมาพร้อมกันในทันที

เป็นไปตามคาด ยังคงเป็นใบหน้าที่คุ้นเคยเหล่านั้น แววตาของหลินโม่สงบนิ่ง ไม่ไหววูบแม้แต่น้อย

ตอนที่เพิ่งขึ้นบันไดมา เขาก็ใช้จิตสัมผัสสำรวจจนเห็นภาพทั้งหมดแล้ว

เพียงแต่ตอนนี้เมื่อได้เห็นด้วยตาตัวเอง ความรู้สึกจึงแตกต่างออกไปบ้าง

สายตาของทั้งสี่คนจับจ้องไปยังฟางจวิ้นและอันเยว่ซินที่เปิดประตูเข้ามาก่อนเป็นอันดับแรก พวกมันหยุดนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็เลื่อนข้ามคนทั้งสองไปจับจ้องยังกลุ่มเด็กสาวสามคนที่อยู่ด้านหลังหลินโม่อย่างแม่นยำ

โดยเฉพาะฉู่เหมียวเหมี่ยวที่เดินอยู่ข้างๆ เจียงอวิ๋นลู่

วันนี้ฉู่เหมียวเหมี่ยวสวมเสื้อเชิ้ตสีชมพูตัวโคร่ง ทับเสื้อยืดสีขาวล้วนไว้ข้างใน เดิมทีเธอตั้งใจจะใส่เพื่อพรางสายตา แต่เนื้อผ้าของเสื้อยืดกลับซื่อสัตย์เกินไปหน่อย

แม้สีขาวจะไม่ค่อยขับเน้นรูปร่าง แต่เนื้อผ้ากลับถูกดันจนนูนเด่น เผยให้เห็นส่วนโค้งเว้าอันดึงดูดสายตา

แววตาของเด็กหนุ่มทั้งสี่พลันเปลี่ยนไป จากการสำรวจธรรมดากลายเป็นความหยาบโลนอย่างไม่ปิดบัง

พวกเขาแลกเปลี่ยนสายตากัน เด็กหนุ่มคนหนึ่งที่รูปร่างผอมสูง หน้าตาเจ้าเล่ห์เหมือนลิง ลุกขึ้นจากเก้าอี้ทันที

เขาบิดขี้เกียจอย่างไม่แยแส ก่อนจะเอ่ยกับฟางจวิ้นที่อยู่หน้าสุดด้วยน้ำเสียงกวนประสาท

“เฮ้เพื่อน พวกนายก็พักที่นี่ด้วยเหรอ?”

แม้จะเอ่ยปากกับฟางจวิ้น แต่ดวงตาที่หลุกหลิกของเขากลับกวาดมองร่างของเด็กสาวหลายคนที่อยู่ด้านหลังหลินโม่อย่างจาบจ้วง โดยเฉพาะฉู่เหมียวเหมี่ยวที่ถูกสายตาของเขาลวนลามซ้ำแล้วซ้ำเล่า

สายตาโลมเลียนั้นทำให้เจียงอวิ๋นลู่ที่อยู่หน้าสุดขมวดคิ้วงาม ใบหน้าฉายแววขุ่นเคืองอย่างชัดเจน

แต่เธอก็ไม่ได้แสดงท่าทีใดๆ ออกมา เพียงขยับกายเข้าใกล้หลินโม่ครึ่งก้าวตามสัญชาตญาณ เมื่อมีเขาอยู่ด้วย ในใจก็พลันรู้สึกอุ่นใจขึ้นมาอย่างน่าประหลาด

ส่วนฉู่เหมียวเหมี่ยวรีบหลบไปอยู่หลังเจียงอวิ๋นลู่เกือบครึ่งตัว มือเล็กๆ กำชายเสื้อของเพื่อนไว้แน่นจนข้อนิ้วซีดขาว

สำหรับเซี่ยอวิ๋นหลิง เธอไม่เคยคิดจะปิดบังอารมณ์ของตนเอง โดยเฉพาะกับคนประเภทนี้ ใบหน้าของเธอพลันเย็นชา เงยหน้าขึ้นทันทีพร้อมส่งสายตาเย็นเยียบราวคมมีดสวนกลับไป

“ฉันคือเจ้าของตึก”

ฟางจวิ้นก้าวออกมาข้างหน้าหนึ่งก้าว บังพวกเธอจากสายตาเหล่านั้น เขาเชิดคางขึ้น แววตาเย็นชาลง แผ่รังสีแห่งการเป็นเจ้าของที่ออกมาทันที

“พวกนาย อยู่ชั้นไหนห้องไหน?”

แววตาของหลินโม่ยังคงสงบนิ่ง แต่ความทรงจำจากชาติที่แล้วกลับถาโถมเข้ามาในหัวดั่งกระแสน้ำ

จ้าวเต๋อจู้ ชื่อเล่นจู้จื่อ หรืออีกชื่อคือโหวจื่อ (ลิง) เป็นตัวตั้งตัวตีที่สุดในสี่คนนี้

ในชาติที่แล้ว ตอนที่พวกเขาพบกับหลินโม่และเพื่อนอีกสองคนซึ่งมากันเพียงสามคน ไม่ได้เกิดเรื่องวุ่นวายใดๆ ขึ้น ตรงกันข้าม พวกเขากลับเป็นฝ่ายเอ่ยชวนให้ไปดูเรือมังกรด้วยกันอย่างแข็งขัน จนทำให้ทั้งสองฝ่ายได้รู้จักกัน

หลินโม่จำได้แม่นว่าคนเหล่านี้ล้วนมาแสวงโชคที่เมืองหยางเฉิง ปากก็บอกว่าจะสร้างเนื้อสร้างตัว แต่ความจริงแล้วก็แค่ใช้ชีวิตเสเพลไปวันๆ

และชีวิตของเขาก็เริ่มตกต่ำลงทีละก้าวหลังจากได้รู้จักกับคนเหล่านี้

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ คนกลุ่มนี้คือแก๊งเพื่อนกินเพื่อนเที่ยวกลุ่มแรกสุดที่หลินโม่เคยคบหา

ตัวเขาเองก็ค่อยๆ ถลำลึกลงไปเพราะคลุกคลีอยู่กับพวกเขา

จากตอนแรกที่แค่เล่นบิลเลียด กินมื้อดึก ต่อมาก็เริ่มตามพวกเขาไปตามร้านนวดฝ่าเท้าที่มีแสงไฟสลัวๆ ใช้ชีวิตอย่างไร้ค่าในห้องที่อบอวลไปด้วยควันบุหรี่

ช่วงเวลาวัยหนุ่มที่ควรจะมุ่งมั่นดิ้นรน กลับต้องสูญเปล่าไปกับคนกลุ่มนี้ที่ถูกเรียกว่า ‘เพื่อน’

แน่นอนว่า ตัวเขาเองก็มีส่วนผิดเช่นกัน

แต่พูดให้ชัดๆ ก็คือ ในบรรดาเพื่อนกินเพื่อนเที่ยวทั้งหมด สี่คนที่อยู่ตรงหน้านี่แหละคือหัวโจกที่ชักนำเขาไปในทางที่ผิด

บัดนี้ เมื่อจ้าวเต๋อจู้ได้ยินคำว่า “ฉันคือเจ้าของตึก” ของฟางจวิ้น รอยยิ้มเจ้าเล่ห์บนใบหน้าก็ชะงักไปเล็กน้อย เขาสัมผัสได้ถึงความไม่พอใจในน้ำเสียงของอีกฝ่าย

เขายืดคอ กางมือออก ทำทีเป็นไม่รู้ไม่ชี้ “ฉันเป็นผู้เช่าห้องสามศูนย์หนึ่ง ฉันว่าดาดฟ้าก็น่าจะไม่ได้ห้ามใช้งานนะ”

คำพูดนี้แฝงไปด้วยหนาม เห็นได้ชัดว่าเขาคิดว่าฟางจวิ้นพาหญิงสาวสวยๆ หลายคนขึ้นมา ก็เพื่อที่จะยึดครองทำเลที่ดีที่สุดแห่งนี้ไว้แต่เพียงผู้เดียว

ฟางจวิ้นถึงกับหัวเราะหึออกมาด้วยความโมโหกับท่าทีของอีกฝ่าย

เหอะ ยังจะมาทำกร่างอีก

เขาก็ไม่รีบร้อนที่จะโวยวาย ค่อยๆ หยิบมือถือออกมา ปลดล็อก แล้วเปิดแอปบันทึกช่วยจำ

“ผู้เช่าห้องสามศูนย์หนึ่ง...”

เขาพึมพำพลางไล้นิ้วบนหน้าจอ ท่าทางนั้นไม่ต่างจากพนักงานจดมิเตอร์น้ำที่เดินตรวจตามบ้านเลยแม้แต่น้อย

เพราะไม่ว่าจะเป็นค่าเช่า ค่าไฟ หรือค่าน้ำ ก็ไม่ใช่แค่จ่ายเงินแล้วจะจบเรื่อง ยังต้องมีการออกใบเสร็จรับเงินอย่างเป็นทางการด้วย

บรรยากาศพลันตึงเครียดขึ้นถนัดตา เพื่อนอีกสามคนของจ้าวเต๋อจู้ที่อยู่ด้านหลังเริ่มกระสับกระส่าย พวกเขาไม่คาดคิดว่าอีกฝ่ายจะมีรายชื่อผู้เช่าอยู่ในมือจริงๆ

“เจอแล้ว”

ฟางจวิ้นเงยหน้าขึ้น แสงจากหน้าจอมือถือส่องกระทบใบหน้าของเขา

“จ้าวเต๋อจู้... คุณจ้าวใช่ไหม?”

สีหน้าของจ้าวเต๋อจู้บูดบึ้งลง แต่ก็ยังฝืนใจพยักหน้า

“ใช่ ฉันเอง มีอะไร?”

“ไม่มีอะไรมาก” ฟางจวิ้นเก็บมือถือแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “ดาดฟ้าเป็นพื้นที่ส่วนกลางจริงอยู่ ผู้เช่าทุกคนย่อมมีสิทธิ์ใช้งาน แต่ว่า... ข้อแรก โปรดระวังความปลอดภัย อย่าเข้าใกล้ราวกั้นมากเกินไป ข้อสอง...”

เขาเว้นจังหวะไปครู่หนึ่ง ก่อนจะทอดสายตาข้ามไหล่ของจ้าวเต๋อจู้ไปยังสภาพเกลื่อนกลาดบนพื้น

“ช่วยรักษาสุขอนามัยด้วย ขยะที่พวกคุณทิ้งไว้ ก่อนกลับก็กรุณาเก็บให้เรียบร้อย”

ทุกคนมองตามสายตาของฟางจวิ้นไป

จึงเห็นว่ารอบเก้าอี้ไม่กี่ตัวนั้นมีทั้งเปลือกเมล็ดทานตะวันและเปลือกถั่วลิสงตกกระจายเกลื่อนพื้น ซึ่งดูไม่น่ามองอย่างยิ่ง

จ้าวเต๋อจู้สูดหายใจเข้าลึก ข่มอารมณ์ไม่พอใจไว้แล้วพยักหน้า “ได้ พวกเราจะเก็บกวาดให้เรียบร้อย”

ฟางจวิ้นพยักหน้า แล้วพาคนอื่นๆ เดินไปยังอีกฟากหนึ่งของดาดฟ้า

ถึงกระนั้น กลุ่มของจ้าวเต๋อจู้ก็ยังคงชำเลืองมองมาทางพวกหลินโม่อยู่เป็นระยะ

นี่คือข้อดีของการมีดาดฟ้าที่กว้างขวาง เมื่อยืนอยู่บนที่สูงเช่นนี้ ย่อมมองเห็นฝูงชนและขบวนเรือมังกรเบื้องล่างริมคลองได้อย่างชัดเจน

“เป็นไงล่ะ ฉันบอกแล้วว่าที่นี่เป็นจุดชมวิวที่ดีที่สุด”

เซี่ยอวิ๋นหลิงซึ่งปกติเป็นคนเงียบๆ กลับเป็นฝ่ายเอ่ยขึ้นก่อน

“จริงด้วย ถ้าเป็นตำแหน่งริมคลอง คงแย่งกันน่าดู”

เจียงอวิ๋นลู่ทอดสายตามองผู้คนที่เบียดเสียดกันอยู่เบื้องล่าง สลับกับเรือมังกรที่กำลังเตรียมพร้อมอยู่อีกฟากของคลอง

เธออดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม “การแข่งเรือมังกรนี่คึกคักขนาดนี้เลยเหรอ ฉันเพิ่งเคยดูเป็นครั้งแรกเลยนะ หลินโม่ นายดูนั่นสิ บนสะพานคนยืนเต็มไปหมดเลย มันจะไม่ถล่มลงมาเหรอ”

“วางใจเถอะน่า นั่นเป็นสะพานเก่าแก่ที่แข็งแรงมาก” ในความทรงจำของหลินโม่ สะพานแห่งนี้แข็งแกร่งทนทานอย่างยิ่ง