ตอนที่ 25: ข้าต้องการสายลม
ตอนที่ 25: ข้าต้องการสายลม
ตอนที่ 25: ข้าต้องการสายลม
การต่อสู้เริ่มขึ้นแล้ว
ลอร์เรนและเฮน่า ลีฟและบอนเน็ต ต่างเร่งฝีเท้าขึ้นพร้อมกัน แต่ละคนพุ่งเข้าหาคู่ต่อสู้ของตน
เฮน่ารวดเร็วที่สุด ผ้าคลุมกว้างสะบัดพลิ้วส่งเสียงดังพึ่บพั่บในสายลม
ความเร็วของเธอแตะจุดสูงสุดภายในสามก้าว ขาเรียวยาวสลับกันอย่างรวดเร็ว มือแนบชิดข้างลำตัว โน้มตัวจนแทบขนานไปกับพื้น
เธอกระโดด!
จังหวะที่เท้าลอยจากพื้น แสงวาบสายหนึ่งพุ่งตรงไปที่หว่างคิ้วของบอนเน็ต บอนเน็ตคำรามลั่น ปัดมีดสั้นที่พุ่งเข้ามาทิ้ง แล้วยกดาบใหญ่ในมือขึ้นสูง คมดาบเหล็กกล้าฟาดลงตรงไปที่ศีรษะของเฮน่า
เฮน่าชักมีดสั้นออกมาด้วยมือกลับ ปะทะเข้ากับดาบใหญ่ที่ฟาดลงมาเสียงดังเคร้ง ร่างที่กำลังลอยขึ้นของเธอร่วงวูบลงทันทีราวกับไร้น้ำหนัก แตะพื้นเพียงชั่วครู่ก่อนจะดีดตัวกระโจนออกไป
บอนเน็ตไม่รู้สึกถึงแรงสะท้อนจากการปะทะเลย ดาบที่เขาฟาดลงไปสุดแรงเหมือนฟันถูกอากาศธาตุ ก่อนจะฉึกเข้ากับท่อนซุงที่ปูเป็นพื้นท่าเรือ เศษไม้ปลิวว่อน
เขาดึงดาบออกอย่างหงุดหงิด สะบัดแขนบ่นอุบ
"ชิ! ทำไมคู่ต่อสู้ของข้าต้องเป็นผู้หญิงด้วยนะ..."
ลอร์เรนและลีฟพุ่งเข้าใส่กัน!
ลอร์เรนมีความได้เปรียบเล็กน้อยเรื่องความคล่องตัวของฝีเท้า ในขณะที่ลีฟก้าวเท้าได้ยาวกว่ามาก ทั้งสองพุ่งเข้าหากันด้วยความเร็วที่แทบจะเท่ากัน เข้าสู่ระยะโจมตีภายในสองสามก้าว
ลีฟกระโดดลอยตัวสูงราวกับเทพเจ้า ร่างกายแอ่นโค้งดั่งคันธนู ขวานศึกเงื้อไปด้านหลังจนแทบแตะปลายเท้า
เขาตะโกนก้องกลางอากาศ เสียงคำรามดังกึกก้องปานภูผาถล่มทลาย แล้วเหวี่ยงขวานกลับมาอย่างรุนแรง!
"ย้าก!"
ขวานศึกยักษ์เหวี่ยงลงมากลายเป็นเงาวูบวาบ!
คนร่วง ขวานหล่น การสับลงมาเพียงครั้งเดียว เล็งตรงไปที่เส้นทางของลอร์เรน!
ขวานนี้ไม่อาจรับตรงๆ ได้!
ลมแรงและจิตสังหารพุ่งเข้าใส่ ลอร์เรนหยุดชะงักกะทันหัน ใช้มือข้างหนึ่งยันพื้น แล้วดีดตัวหลบไปด้านข้าง!
ตูม!
ด้วยการฟาดเพียงครั้งเดียว ขวานยักษ์บดขยี้ท่อนซุงทั้งท่อนจนแหลกละเอียด เศษไม้ปนทรายและหินปลิวว่อน ปกคลุมพื้นที่สองสามเมตรราวกับหมอกควัน
แต่ลอร์เรนพุ่งฝ่าหมอกควันออกมา!
เขาใช้พื้นเป็นจุดหมุนเหวี่ยงตัวอ้อมไปด้านหลังลีฟ โดยไม่แม้แต่จะลุกขึ้นยืน กระบี่พุ่งออกไปดั่งงูฉก เฉือน ฉึก เข้าที่ต้นขาของลีฟ เลือดพุ่งกระฉูด
ลีฟร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด บิดเอวเหวี่ยงขวานกวาดแนวนอน เขาไม่คาดคิดว่าลอร์เรนจะยังหมอบราบกับพื้น ขวานจึงวืดผ่านอากาศธาตุ เปิดช่องว่างให้โจมตี
ใบหน้าของลอร์เรนเคร่งเครียด เขาชักกระบี่กลับแล้วแทงออกไปในจังหวะเดียว ขณะที่ลุกขึ้นยืน ปลายกระบี่เล็งตรงไปที่หัวใจของลีฟ
ลีฟเบี่ยงตัวหลบสุดชีวิต!
ทว่า ความเร็วของลอร์เรนอาจไม่เท่าเฮน่า แต่ก็เร็วกว่าลีฟมากนัก ลีฟทำได้เพียงหลบจุดตาย แต่กระบี่ยาวที่พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็วก็ยังแทงทะลุไหล่ซ้ายของเขา ฉึก
แผลจากกระบี่เจ็บปวดแสนสาหัส!
ลีฟร้องโหยหวน นัยน์ตาแดงก่ำ กลับยื่นแขนข้างที่บาดเจ็บออกมา คว้าแขนลอร์เรนแล้วเหวี่ยงทิ้ง!
ลอร์เรนที่ไม่ได้ตั้งตัว ถูกเหวี่ยงลอยละลิ่วไปกลางอากาศ ปลิวไปไกลเจ็ดแปดเมตร ทะลุผ่านฝูงชน ไปกระแทกเข้ากับกองลังไม้ที่ท่าเรืออย่างจัง
โครม ลังไม้ถล่มลงมา!
"อึก! อ้าก! อะ... โอ้ย!"
ลอร์เรนตะเกียกตะกายออกมาจากกองลังไม้ ไอออกมาเป็นเลือด ทันใดนั้นก็พบว่ามีเงาทะมึนปกคลุมร่าง
ลีฟพุ่งเข้าใส่เขา!
กระบี่ของลอร์เรนยังปักคาอยู่ที่ไหล่ซ้าย ส่วนมือขวาของเขาลากขวานศึกของตัวเองมาด้วย
ใบขวานโค้งขนาดใหญ่ขูดไปกับพื้น ทิ้งรอยลึกเป็นทางยาวบนท่อนซุงที่ปูเรียงกันแน่น
การเคลื่อนไหวของลีฟไม่ได้ช้าลงเลย
ดวงตาของเขาแดงฉาน เขาบาดเจ็บ เลือดจากขาชุ่มโชกกางเกง กระบี่ที่ไหล่ฉีกกระชากกล้ามเนื้อ แต่ความเร็วของเขาไม่เพียงไม่ลดลง กลับเร็วขึ้น ดุดันขึ้น และบ้าคลั่งกว่าเดิม!
เขาแทบจะพุ่งมาชนหน้าลอร์เรน ยกขวานขึ้นด้วยมือข้างเดียว ราวกับจะผ่าแยกฟ้าดิน!
ลอร์เรนตกตะลึง ก้มหัวมุดหนีอย่างทุลักทุเล ร่างยังไม่ทันไปได้ไกล กระแสลมมหาศาลพร้อมเสียงคำรามกึกก้องก็ยกตัวเขาลอยขึ้นสูง
ตูม!
นั่นคือการระเบิดพลังที่แท้จริง!
ลอร์เรนรู้สึกราวกับไปยืนอยู่หน้าปากกระบอกปืนใหญ่ ร่างกายเสียการควบคุมไปชั่วขณะ
เขาลอยกระเด็น ตกลงมาอย่างหนัก หนึ่งครั้ง สองครั้ง สามครั้ง... ลีฟพุ่งเข้ามาอีกแล้ว!
ลีฟที่สูงตระหง่านดั่งยักษ์ปักหลั่น กับขวานยักษ์ที่แหวกอากาศราวกับดาวหาง!
ลอร์เรนกัดฟันกลิ้งตัว ทิศทางไม่ใช่หนีออกห่าง แต่พุ่งเข้าหา!
พื้นดินสั่นสะเทือน!
ขวานยักษ์ของลีฟฟาดลงมาอีกครั้ง เสียงดังสนั่นและกระแสลมมหาศาลยกลอร์เรนลอยขึ้น
คราวนี้ ลอร์เรนอยู่ที่แนวหน้าของการระเบิด ร่างของเขาลอยขึ้นและพุ่งเข้าชนลีฟจังๆ
ดวงตาของลีฟแดงก่ำ!
แขนข้างที่บาดเจ็บคว้าขาของลอร์เรนด้วยความเร็วปานสายฟ้า แล้วฟาดลอร์เรนลงกับพื้นราวกับกำลังเหวี่ยงขวาน
งัดขึ้น!
ฟาดลง!
ในความมึนงงที่โลกหมุนคว้าง ลอร์เรนมองเห็นพื้นท่อนซุงสกปรกสีน้ำตาลเข้มใกล้เข้ามาเรื่อยๆ แต่เขาไม่มีเวลาสนใจ
เขามีโอกาสเดียวเท่านั้น!
จังหวะที่ถูกเหวี่ยงข้ามไหล่ของลีฟ เขาพุ่งมือออกไป คว้าด้ามกระบี่สั่งการที่ปักคาไหล่ของลีฟไว้แน่น แล้วกระชากกลับมาสุดแรง
กระบี่ยาวหลุดออกจากร่างกาย บาดแผลถูกคว้านจนกลายเป็นรูใหญ่
ลีฟที่ราวกับไร้ความรู้สึก ไม่แม้แต่จะขมวดคิ้ว แต่มือซ้ายก็ยังสูญเสียเรี่ยวแรงจากความเสียหายมหาศาล ปล่อยข้อเท้าของลอร์เรนโดยไม่รู้ตัว
ลอร์เรนถูกแรงเฉื่อยเหวี่ยงลอยขึ้นไปบนฟ้า
เป็นไปได้ยังไง?
ลีฟที่ตาแดงก่ำเอียงคอ ทำหน้างุนงง ไม่ค่อยเข้าใจว่าทำไมเหยื่อในมือถึงไม่แหลกเหลวไปตามที่ต้องการ
แต่คงไม่สำคัญหรอก... ถ้าทุบให้ตายไม่ได้ ก็สับให้เละเป็นชิ้นๆ ก็สิ้นเรื่อง
เขากระชับขวานยักษ์ในมือแน่น เริ่มก้าวยาวๆ ไปทางที่ลอร์เรนลอยไป
นี่ก็เป็นสิ่งที่ลอร์เรนหวังไว้เช่นกัน!
กลางอากาศ เขาบิดตัวอย่างแรง พุ่งดิ่งลงสู่พื้น สายตาจับจ้องไปที่ลีฟที่กำลังพุ่งเข้ามา
ลีฟเงื้อขวานขึ้น!
จังหวะที่ลีฟเงื้อขวาน จังหวะที่ร่างของเขาแตะพื้น ลอร์เรนเหวี่ยงแขน ขว้างกระบี่ยาวในมือออกไป
กระบี่ยาวแหวกอากาศ พุ่งเสียบ ฉึก เข้าที่แขนขวา ท่อนแขนของลีฟ!
ตูม!
เคร้ง!
ลอร์เรนกระแทกพื้นอย่างแรง ขวานยักษ์ของลีฟหลุดจากมือร่วงลงพื้น
ลีฟทำท่าสับจนจบกระบวนท่า แต่เมื่อไร้ขวานยักษ์ เขาทำได้เพียงแหวกอากาศ มองดูอย่างหมดหนทางขณะที่ลอร์เรนกลิ้งและกระดอนออกไปเหมือนลูกบอล นอนแน่นิ่งอยู่กับพื้น
ความเงียบ... อากาศนิ่งสงบ คลื่นนิ่งสงบ สมรภูมิรบเงียบสงัด ทั้งลีฟที่ยืนอยู่และลอร์เรนที่นอนอยู่ต่างก็นิ่งสนิท
ขณะที่ทุกคนกลั้นหายใจ ลอร์เรนก็เริ่มสั่นเทา
เขาสั่นหนึ่งครั้ง สองครั้ง และในที่สุดก็ยกแขนขึ้น ตบมือลงบนพื้น
กล้ามเนื้อของเขากระตุก ปูดโปนขณะที่ฝืนดันร่างกายขึ้น ทีละนิด ทีละองศา
ใบหน้าของเขาอาบไปด้วยเลือด
จากไรฟัน จากใต้ผิวหนัง เลือดสีแดงสดหยดลงพื้นราวกับน้ำเชื่อมข้นๆ ร่างกายฟกช้ำดำเขียวจากการตกกระแทก เลือดไหลทะลักออกจากตา หู จมูก และปาก
แต่ถึงกระนั้น เขาก็ยังลุกขึ้นยืน กุมแขน ลากขา สายตาเป็นประกาย ส่องสว่างราวกับดวงดาวยามเช้า
"นึกไม่ถึงเลย... ว่าแกจะเป็นเบอร์เซิร์กเกอร์ (นักรบคลั่ง)"
ลอร์เรนกัดฟันกรอด "เป็นเบอร์เซิร์กเกอร์แล้วไง! ยังไง! แกก็ยังเป็นไวกิ้งไม่ใช่เรอะ?"
ทันใดนั้นเขาก็เร่งความเร็ว กระทืบเท้าลงบนพื้นอย่างแรง ตะโกนสุดเสียง "นิยอร์ด ข้าต้องการสายลม!"
ลมกรรโชกแรงพัดวูบขึ้นมาทันที!
ยามพลบค่ำที่ไร้ลมเมื่อครู่ จู่ๆ ก็ถูกกวาดด้วยลมกรรโชก พัดจากอ่าวด้านหลังลอร์เรนเข้าสู่ฝั่ง เพียงชั่วอึดใจเดียว!
ในชั่วอึดใจเดียว ลมกรรโชกก็พัดผ่านสมรภูมิรบบนท่าเรือ หอบเอาฝุ่นและเศษไม้ปลิวว่อน จนทุกคนตามัวมองไม่เห็น
ในชั่วอึดใจเดียว ลอร์เรนพุ่งเข้าใส่คู่ต่อสู้ กางแขนออกรวบตัวลีฟขึ้นบ่า
ในชั่วอึดใจเดียว ทายาทแห่งนิยอร์ดและโอดินก็พุ่งข้ามสะพานไม้ท่าเรือ กระโดดลงสู่ทะเลที่ปลายสะพาน
ทั้งสองแยกจากกันกลางอากาศ... บอนเน็ตผลักเฮน่าออก จ้องมองภาพตรงหน้าอย่างเหม่อลอย
"ผมดำ... ตาสีน้ำตาล... เรียกเรียกลมได้..." เขาอุทานอย่างไม่อยากเชื่อ "ไวกิ้งผมดำตาสีน้ำตาล! ไอ้หนูนี่... เป็นนักล่าวาฬงั้นเรอะ?"
ดอกไม้ขนาดใหญ่สองดอกบานสะพรั่งขึ้นบนผิวน้ำทะเล!
ตูม! ตูม!