บทที่ 20 ประสบการณ์ในหอนางโลม

บทที่ 20 ประสบการณ์ในหอนางโลม

งานชุมนุมเทศกาลโคมไฟที่คฤหาสน์ชิงหูจัดขึ้นตามกำหนด

จงเหยียนลองนับดู มีคนทั้งหมดร้อยสามสิบเก้าคน

ใบหน้าที่คุ้นเคยหายไปไม่น้อย และมีใบหน้าใหม่ๆ ปรากฏขึ้นบ้าง

นี่เป็นเรื่องปกติสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรในเมืองมนุษย์ การเคลื่อนย้ายของพวกเขาค่อนข้างสูง

บางคนย้ายไปที่อื่น ในขณะที่บางคนเสียชีวิตอยู่ข้างนอก

คนอย่างหลี่เฮ่อเหนียน ที่อาศัยอยู่ที่นั่นมากว่าสิบปี มีจำนวนไม่ถึงหนึ่งในสาม

การลงหลักปักฐานสามปีถือเป็นการพำนักระยะยาว และจำนวนคนมักจะคงที่อยู่ที่เจ็ดสิบถึงแปดสิบคน

จงเหยียนไม่ปิดบังอะไรอีกต่อไป นำยันต์สามร้อยใบออกมาแลกเปลี่ยนในราคาที่ต่ำกว่าตลาดร้อยละยี่สิบ

ยิ่งไปกว่านั้น คุณภาพของยันต์ยังถือว่าดีมาก ใครก็ตามที่มีความรู้เพียงเล็กน้อยก็สามารถบอกได้ว่าพวกมันอยู่ไม่ไกลจากระดับสูง ขั้นหนึ่ง

ผู้บำเพ็ญเพียรเดินเข้ามาพูดคุย แสดงความเป็นมิตร

เมื่อปีที่แล้ว ยังมีปรมาจารย์ยันต์ระดับสูงคนหนึ่งในเมืองที่สะสมความมั่งคั่งได้มากพอ จึงย้ายไปที่ตลาดหยางเฉวียน

ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระขาดแคลนทรัพยากรและเงื่อนไขในการสนับสนุนการบำเพ็ญเพียร ดังนั้นจึงมีผู้บำเพ็ญเพียรน้อยมากที่ประสบความสำเร็จในศาสตร์ร้อยแขนง แค่พึ่งพาตนเองได้ก็ถือว่าดีแล้ว

ถ้าไม่ใช่เพราะความช่วยเหลือจากแผงหน้าต่างระบบ จงเหยียนคาดว่าเขาคงไม่มีวันไปถึงระดับสูงได้ตลอดชีวิต

หยางเหยียนชิงและภรรยาก็เข้ามาเสนอการดื่มอวยพรอย่างกระตือรือร้น ยื่นไมตรีจิตให้

"สหายเต๋า ความสำเร็จในวิถียันต์ของท่านช่างไม่ธรรมดา อีกไม่นานคงได้เป็นปรมาจารย์ยันต์ระดับสูง! ข้าสงสัยว่าท่านสนใจที่จะร่วมหุ้นเปิดร้านยันต์ในเมืองหรือไม่? ข้าสามารถจัดการเรื่องต่างๆ กับทางตลาดให้ได้"

จงเหยียนยิ้ม "สหายเต๋าหยาง ท่านชมเกินไปแล้ว โปรดให้เวลาข้าพิจารณาเรื่องนี้ด้วย"

เขามีความตั้งใจนี้ แต่ยังไม่ใช่ตอนนี้แน่นอน

มีผู้บำเพ็ญเพียรเพียงไม่กี่คนในเมือง ถ้าพวกเขาต้องการยันต์ พวกเขาก็แค่มาหาเขา

การเปิดหน้าร้านแยกต่างหากจะมีผลกระทบอย่างมากและต้องมีการเจรจากับตลาด

ส่วนเรื่องความร่วมมือกับหยางเหยียนชิง ไม่มีความจำเป็นเว้นแต่ตระกูลหยางจะสร้างรากฐานเป็นตระกูลได้อย่างรวดเร็ว

หลังจากดำเนินการมานานกว่าหนึ่งปี จงเหยียนเองก็มีเส้นสายกับตลาด และในอีกไม่กี่ปี เขาก็สามารถพึ่งพาการสนับสนุนที่ทรงพลังของหลินเจิ้งผิงได้โดยตรง

หยางเหยียนชิงไม่ถือสา เห็นได้ชัดว่าตั้งใจผูกมิตรกับผู้บำเพ็ญเพียรในเมือง บ่งบอกถึงความมุ่งมั่นที่จะสร้างตระกูลผู้บำเพ็ญเพียร

เช้าตรู่

จงเหยียนและหลี่เฮ่อเหนียนกลับมาที่เมือง

หลังจากแลกเปลี่ยนข่าวสาร หลี่เฮ่อเหนียนก็ถอนหายใจและกล่าวว่า "ตระกูลฟางแห่งเมืองว่างอี้กำลังรับสมัครทีมล่าสัตว์อสูรเพื่อสำรวจเทือกเขาหม่างตัง ข้าตั้งใจจะเข้าร่วม"

จงเหยียนประหลาดใจ "พี่ชาย ทำไมท่านถึงยอมเสี่ยงอันตรายเช่นนั้น?"

เทือกเขาหม่างตังเป็นสถานที่ที่อันตรายอย่างยิ่ง มีสัตว์อสูรซ่อนตัวอยู่และหนองน้ำรวมถึงไอพิษอยู่ทุกหนทุกแห่ง แม้แต่ในพื้นที่รอบนอก ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นปลายจำนวนมากที่ไปแล้วไม่เคยได้กลับมา

ในทางกลับกัน หลี่เฮ่อเหนียนติดตามหยางเหยียนชิง ช่วยดูแลทุ่งวิญญาณให้กับตระกูลโจว ซึ่งให้รายได้ที่เหมาะสม บวกกับกิจการเสริมเป็นครั้งคราว ก็เกินพอที่จะสนับสนุนการบำเพ็ญเพียรประจำวันของเขา

หลี่เฮ่อเหนียนเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า "นางไปถึงขั้นที่สามของการกลั่นลมปราณแล้ว!"

จงเหยียนตกตะลึง จากนั้นเข้าใจทันทีว่าเขากำลังหมายถึงเด็กสาวที่มีรากวิญญาณสวรรค์ ร้องอุทาน "เร็วขนาดนั้นเชียว?!"

ผ่านไปนานแค่ไหนแล้ว?

ไม่ถึงปี!

นี่ยังเป็นการทะลวงด่านทั้งที่มีปราณวิญญาณในเมืองเบาบางและทรัพยากรจำกัด

เขานึกย้อนไปว่าเขาต้องใช้เวลาถึงแปดปีเต็มกว่าจะไปถึงขั้นที่สามของการกลั่นลมปราณ และเขาติดอยู่ที่ขั้นที่สามของการกลั่นลมปราณเป็นเวลาสิบแปดปี

การเปรียบเทียบตัวเองกับคนอื่นทำให้คนเรารู้สึกโกรธจริงๆ

"สมกับเป็นรากวิญญาณสวรรค์ อัจฉริยะจริงๆ!" จงเหยียนสูดหายใจลึกและถอนหายใจ เต็มไปด้วยความอิจฉา

หลี่เฮ่อเหนียนทั้งดีใจและกังวล ฝืนยิ้มอย่างขมขื่น "นั่นสิ! ตอนนี้นางอายุแค่สิบสี่ และนางจะแซงหน้าข้าภายในสามปีอย่างแน่นอน ข้ากังวล นอกจากสร้างเงื่อนไขให้นางแล้ว ข้าเองก็ล้าหลังเกินไปไม่ได้ ข้าต้องเข้าสู่ขั้นปลายให้ได้เป็นอย่างน้อย!"

จงเหยียนเข้าใจอย่างถ่องแท้ "แล้วพี่ชายจะออกเดินทางเมื่อไหร่?"

"อย่างช้าที่สุดสองเดือน และต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งปีกว่าจะกลับมา ดังนั้น พี่ชายขอฝากจงเหยียนช่วยดูแลตระกูลด้วย นอกจากนี้ ข้าได้กำชับนางไว้แล้วว่าหากเกิดเรื่องอะไรขึ้น นางสามารถมาหาเจ้าที่จวนได้"

จงเหยียนพยักหน้าตกลง "ไม่ต้องห่วงเรื่องตระกูลที่นี่ ในเมืองปลอดภัยกว่าข้างนอก ส่วนเรื่องอันตรายของเทือกเขาหม่างตัง พี่ชายรู้ดีโดยไม่ต้องให้ข้าพูดมาก ดังนั้นโปรดดูแลตัวเองและระมัดระวังเป็นพิเศษ"

หลังจากคิดครู่หนึ่ง จงเหยียนถาม "พี่ชายเคยไปหอนางโลมที่ตลาดหรือไม่?"

หลี่เฮ่อเหนียนกระพริบตา รู้ว่าจงเหยียนสะสมความมั่งคั่งได้พอสมควร และหัวเราะเบาๆ "อะไรกัน จงเหยียนอยากไปหรือ?"

จงเหยียนพูดอย่างตรงไปตรงมา "ข้าเคยคิด ข้าอยากจะเข้าใจมัน"

หลี่เฮ่อเหนียนกล่าวอย่างจริงจัง "ข้าแนะนำให้เจ้าระวัง ตลาดหยางเฉวียนมีหอนางโลมสองแห่ง แห่งหนึ่งระดับล่างหน่อย ส่วนใหญ่เป็นหญิงมนุษย์ธรรมดา หลายคนสวยไม่สู้อรุภรรยาคนปัจจุบันของเจ้าด้วยซ้ำ;

อีกแห่งชื่อ 'ศาลาเฟยเซียน' คนส่วนใหญ่ที่ไปที่นั่นเป็นศิษย์สำนักและทายาทสายตรงของตระกูล ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระทั่วไปไม่กล้าเข้าไปยุ่งเกี่ยวสุ่มสี่สุ่มห้าหรอก เมื่อเจ้าไป ข้ารับรองว่าเจ้าจะอยากไปครั้งที่สอง!"

"ให้ข้าพูดแบบนี้ดีกว่า: การไปศาลาเฟยเซียนเพื่อสั่งชาจิตวิญญาณธรรมดาเพียงกาเดียวราคาถึงสามหินวิญญาณระดับต่ำ และสุราจิตวิญญาณกาละห้าหิน! การให้ผู้หญิงมานั่งเป็นเพื่อนกินดื่มจะเสียเงินหลายสิบหินวิญญาณอย่างง่ายดาย! เหอะ~ เมื่อเจ้าเจอคนที่ถูกใจแล้ว เจ้าก็มักจะอยากค้างคืน และเจ้าจะไม่มีทางดึงกางเกงขึ้นได้โดยไม่เสียเงินเป็นร้อยหินวิญญาณ!"

ขณะพูด หลี่เฮ่อเหนียนส่งเสียง 'จึ๊ จึ๊' สองครั้ง สีหน้าครุ่นคิดถึงความหลัง "แต่ข้าต้องบอกว่า ผู้บำเพ็ญเพียรหญิงที่นั่นมีทักษะยอดเยี่ยมเป็นพิเศษ ส่วนเรื่องรูปร่างหน้าตา บางคนอาจเทียบภรรยาและอนุภรรยาของข้าไม่ได้ แต่ลีลาของพวกนางยอดเยี่ยม ทุกการขมวดคิ้วและรอยยิ้มกระชากใจเจ้า..."

หลี่เฮ่อเหนียนมองจงเหยียน ขยิบตาและยิ้ม "ยิ่งไปกว่านั้น การร่วมหลับนอนกับพวกนางแตกต่างจากหญิงมนุษย์ธรรมดาจริงๆ มันทำให้เจ้าหยุดไม่ได้ พวกนางต้องฝึกฝนวิชาบำเพ็ญเพียรพิเศษมาแน่ๆ"

จงเหยียนกลอกตา "พี่ชายแนะนำให้ข้าระวัง แต่ท่านกลับยั่วยวนข้าเช่นนี้ ท่านกำลังพาข้าหลงทางไม่ใช่หรือ!"

หลี่เฮ่อเหนียนหัวเราะลั่น "ทางที่ดีอย่าไปเลย หยางเหยียนชิงเคยเชิญข้าครั้งหนึ่ง และไม่กี่วันต่อมา ข้าก็ไปอีกและเสียเงินไปกว่าร้อยสามสิบหินวิญญาณ โชคดีที่ตอนนั้นข้าเงินหมด ไม่อย่างนั้นข้าคงไปอีก! ถ้าถามข้า ข้าว่าหาโอกาสฉุดผู้บำเพ็ญเพียรหญิงสักคนแล้วพากลับมายังดีกว่า!"

"พี่ชายพูดถูก"

หลังจากสนทนากันอยู่นาน ก่อนที่หลี่เฮ่อเหนียนจะจากไป จงเหยียนให้เขายืมหนึ่งร้อยหินวิญญาณ เห็นได้ชัดว่าเพื่อความต้องการในการบำเพ็ญเพียรของรากวิญญาณสวรรค์

ปราณวิญญาณในเมืองเบาบาง และหากไม่มีห้องฝึกตนโดยเฉพาะในเขตใต้ ก็ยากที่จะรักษาการบำเพ็ญเพียรได้โดยพึ่งพาเพียงหินวิญญาณและยาวิเศษ

ครึ่งเดือนต่อมา จู่ๆ หลี่เฮ่อเหนียนก็รับอนุภรรยาเพิ่มอีกสองคน เขาได้รับข้อความชั่วคราวและออกเดินทางก่อนกำหนดเพื่อไปพบกันที่เมืองว่างอี้

ในวันเดียวกัน จงเหยียนเชิญผู้บำเพ็ญเพียรอีกคนที่มีระดับกลั่นลมปราณขั้นหกในเมืองไปที่ตลาดหยางเฉวียน

หลังจากซื้อวัสดุแล้ว เขายังมีหินวิญญาณเหลืออีกกว่าสองร้อยก้อนในถุงสมบัติ

จงเหยียนเดินเตร็ดเตร่ไปตามถนนสายตะวันตกและสังเกตเห็นแผงขายหนังสือกว่าสิบเล่ม หนึ่งในนั้นเป็นวิชาวรยุทธ์ ซึ่งน่าประหลาดใจที่มีราคาสูงถึงหกสิบหินวิญญาณ เทียบเท่ากับเงินเกือบห้าหมื่นตำลึง

"วิชาบำเพ็ญเพียรชนิดใดกันถึงได้แพงขนาดนี้?"

เจ้าของแผง ชายวัยกลางคนไว้เครา เพียงแค่เปิดปกเปล่า เผยให้เห็นตัวอักษรขนาดใหญ่ห้าตัวในหน้าแรก— "เคล็ดวิชาใจศักดิ์สิทธิ์ไร้ขอบเขต"

เขายิ้ม "นี่คือวิชาบำเพ็ญเพียรที่เทพนักรบเรียนรู้ในช่วงต้น เป็นการบำเพ็ญปราณแท้ไร้ขอบเขต บรรจุปราณชีวิตและเลือด มีพลังไร้เทียมทาน และยืดอายุขัย! เหมาะที่สุดที่จะซื้อไปเป็นวิชาสืบทอดประจำตระกูล สหายเต๋า ลองพิจารณาดูไหม?"

"วิชาฉบับสมบูรณ์หรือ?"

จงเหยียนย้อนถาม เขาเคยได้ยินชื่อเทพนักรบมาก่อนแน่นอน ผู้ซึ่งเป็นตัวตนเดียวในขอบเขตวิถียุทธ์บนทวีปเซียนอู่ที่ก้าวข้ามขอบเขตปรมาจารย์ ตำนานเล่าว่าหลังจากผ่านไปกว่าสองพันปี เขาอาจจะยังมีชีวิตอยู่

นับตั้งแต่เทพนักรบ วิถียุทธ์ก็เสื่อมถอยลง และผู้คนที่ไม่มีรากวิญญาณที่ไม่สามารถบำเพ็ญเซียนได้ ก็เลือกวิถียุทธ์อย่างไม่เต็มใจ ดังนั้น วิชาบำเพ็ญเพียรต่างๆ จึงไม่ใช่เรื่องแปลก แต่วิชาบำเพ็ญจิตที่ลึกซึ้งมักถูกรวบรวมโดยตระกูลวิถียุทธ์และราชวงศ์

ชายร่างใหญ่ยิ้ม "ย่อมเป็นฉบับไม่สมบูรณ์ วิชาฉบับสมบูรณ์จะมีราคาแค่นี้ได้อย่างไร? อย่างไรก็ตาม มันสามารถบำเพ็ญไปถึงขั้นก่อกำเนิดขั้นปลายได้"

จงเหยียนส่ายหัว "แพงเกินไป ข้าจะซื้อในราคายี่สิบ!"

"สหายเต๋า การต่อรองของท่านเหมือนการปล้นเงินมากกว่า! ข้าให้ท่านห้าสิบแปด!"

จงเหยียนยังคงส่ายหัว "ท่านสามารถคัดลอกด้วยมือและขายซ้ำได้เรื่อยๆ ยี่สิบสอง!"

หลังจากต่อรองกันไปมา ในที่สุดก็ขายได้ในราคาสามสิบสามหินวิญญาณ

จงเหยียนจ่ายหินวิญญาณและตรวจสอบสินค้าทันที

ในวัยหนุ่ม เขาเคยเรียนรู้วรยุทธ์ผิวเผินมาบ้าง ไปถึงขั้นที่สี่ของการขัดเกลาร่างกาย ยิ่งไปกว่านั้น ผู้บำเพ็ญเพียรมีความเข้าใจลึกซึ้งเกี่ยวกับจุดชีพจรและเส้นลมปราณของร่างกายมนุษย์ ดังนั้นเขาจึงสามารถระบุคร่าวๆ ได้ว่าเป็นไปได้หรือไม่โดยดูจากเส้นทางโคจรลมปราณ

"สหายเต๋า วางใจได้ ถ้าข้าขายของปลอม ข้าจะทำมาหากินในตลาดต่อไปได้อย่างไร!"

จงเหยียนไม่แสดงความเห็น ไม่ใช่ว่าจะไม่มีคนขายของปลอมในตลาด

หลังจากตรวจสอบ เขาก็ไม่พบปัญหาใดๆ และมันสามารถบำเพ็ญไปถึงขั้นที่แปดของก่อกำเนิด ซึ่งถือว่ายอมรับได้

หลังจากนั้น จงเหยียนไปซื้อของใช้อื่นๆ และพบว่าตัวเองมาหยุดอยู่หน้าหอนางโลม 'ศาลาเฟยเซียน' โดยไม่รู้ตัว ก้าวเท้าของเขาดูลัเลที่จะขยับ

ไม่ใช่เพราะความยั่วยวนของความงาม

มันเป็นเพียงความไม่สามารถต้านทานที่จะสำรวจระบบเพิ่มเติม

"คุณชาย! ขึ้นมาเล่นสิเจ้าคะ~"

จากราวระเบียงชั้นสาม หญิงงามโบกผ้าเช็ดหน้า ส่งเสียงหัวเราะใสกังวาน

มันส่งกระแสความรู้สึกผ่านหัวใจ

เมื่อเห็นเขายืนมองเข้าไปข้างใน ผู้หญิงสองคนที่ทางเข้าก็เดินเข้ามาอย่างสง่างาม สัมผัสตัวเขา "มาเถอะเจ้าค่ะ คุณชาย!"

เขาสงสัยว่าผู้หญิงข้างในทุกคนจะอยู่ในระดับนี้หรือไม่ สองคนที่เดินออกมาอย่างสบายๆ นี้มีความงามและรูปร่างไม่ด้อยไปกว่าเหยียนซานเตาเลย

หลังจากต่อสู้กับใจตัวเอง

จงเหยียนถอยกลับด้วยข้ออ้างที่ไม่จริงใจว่า 'ความงามที่มีร่วมกันสำหรับทุกคน' และกล่าวด้วยรอยยิ้มขมขื่น "ข้าขาดแคลนเงินทุนจริงๆ"

"มาเถอะ ดื่มสุราจิตวิญญาณสักจอกไม่เสียหินวิญญาณเท่าไหร่หรอกเจ้าค่ะ!"

"ถ้าท่านไม่มีจริงๆ น้องสาวคนนี้จะเลี้ยงท่านฟรีๆ!"

นั่นคงแย่แน่!

ของฟรีน่ากลัวที่สุด

จงเหยียนดึงมือออก ขอโทษ และจากไป

...