บทที่ 25 ชื่อเสียงที่พุ่งทะยาน แผนการมืออาชีพของซูอวี่ถง

บทที่ 25 ชื่อเสียงที่พุ่งทะยาน แผนการมืออาชีพของซูอวี่ถง

ด้วยฟอร์มอันโดดเด่นต่อเนื่องทั้งในพรีเมียร์ลีกและยูโรปาลีก บวกกับแอสซิสต์ระดับอัจฉริยะในจังหวะสำคัญ และความสามารถในการควบคุมจังหวะเกมอย่างแม่นยำ ชื่อของหลี่หมิงก็เหมือนดวงอาทิตย์ยามเช้าที่กำลังผงาด สาดแสงเจิดจ้าอย่างรวดเร็วบนเวทีฟุตบอลยุโรปอันดุเดือด

เขาไม่ใช่แค่ “เด็กปาฏิหาริย์” หรือ “ความหวังดวงใหม่” ที่แฟนแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดพูดถึงกันเท่านั้นอีกต่อไป แต่เริ่มดึงดูดสายตาของสื่อกีฬากระแสหลัก นักวิเคราะห์ฟุตบอลรุ่นเก๋า รวมถึงแมวมองจากสโมสรยักษ์ใหญ่ และบุคคลในวงการเอเยนต์ฟุตบอลในวงกว้างมากขึ้นเรื่อย ๆ

รายงาน บทวิเคราะห์ และสกู๊ปเกี่ยวกับตัวเขาเริ่มปรากฏบนหน้าหนึ่งของหนังสือพิมพ์กีฬาใหญ่ ๆ และในรายการฟุตบอลสำคัญหลายรายการ สื่อพยายามขุดค้น “เรื่องราวสร้างแรงบันดาลใจ” ของเขา ตั้งแต่การเดินทางจากจีนสู่แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด วิเคราะห์ความสุขุม ความฉลาด และวิสัยทัศน์ในสนามที่เกินวัย พร้อมทั้งคาดการณ์เพดานอาชีพที่เขาอาจไปถึงในอนาคต

ฝั่งแฟนบอลยิ่งไม่ต้องพูดถึง พวกเขายกย่องเขาเป็นไอดอลคนใหม่แห่งโอลด์แทรฟฟอร์ด ทุกการสัมผัสบอล ทุกการจ่ายบอล แม้แต่ทุกการวิ่ง ล้วนเรียกเสียงเชียร์จากอัฒจันทร์ เสื้อแข่งแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดที่สกรีนชื่อ “Li Ming” ก็เริ่มขายดีเป็นเทน้ำเทท่า โดยเฉพาะในกลุ่มแฟนบอลเอเชียและนักศึกษาจีนในต่างแดน

ชื่อเสียงที่เพิ่มขึ้น นำมาซึ่งความรัก การจับตามอง และการยอมรับจากวงการ แต่ขณะเดียวกันก็พ่วงมาด้วย “กิ่งมะกอก” ที่ร้อนแรงยิ่งขึ้นจากภาคธุรกิจและวงการเอเยนต์

ซูอวี่ถง ที่ปรึกษาการตลาดกีฬาชาวจีน ซึ่งหลี่หมิงเคยพบเพียงครั้งเดียว นอกศูนย์ฝึกแคร์ริงตัน พร้อมกับบริษัท Excellence Sports Marketing ที่เธอสังกัด ก็เร่งติดต่อเขามากขึ้น หลังจากผลงานอันโดดเด่นต่อเนื่องของหลี่หมิง หวังจะสร้างความร่วมมือที่ลึกซึ้งและมั่นคงยิ่งกว่าเดิม กับดาวรุ่งจีนที่ศักยภาพไร้ขีดจำกัด และมูลค่าทางการค้าที่พุ่งขึ้นราวจรวด

ครั้งนี้ ซูอวี่ถงไม่ได้มาเพียงเยี่ยมเยือนเชิงมารยาท หรือพูดคุยเชิงเจตนารมณ์เบื้องต้นเหมือนคราวก่อน แต่เธอส่งคำเชิญอย่างเป็นทางการถึงหลี่หมิง ผ่านช่องทางของสโมสรแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด หวังจะพูดคุยอย่างรอบด้านและลึกซึ้ง เกี่ยวกับการวางแผนเส้นทางอาชีพ ภาพลักษณ์แบรนด์ส่วนบุคคล และการพัฒนามูลค่าทางการค้าในอนาคต

หลังจากปรึกษากับโค้ชทราวิส บินเนียน อดีตเมนเทอร์ในทีม U21 และมิตเชล ฟาน เดอร์ กาก ผู้ช่วยโค้ชทีมชุดใหญ่ (ซึ่งทั้งสองต่างให้คำแนะนำสำคัญกับเขาในช่วงเวลาต่าง ๆ) หลี่หมิงก็ตัดสินใจตอบรับคำเชิญนี้

เขารู้ดีว่า เมื่อชื่อเสียงเติบโต เรื่องนอกสนามบางอย่างก็จำเป็นต้องได้รับการจัดการอย่างมืออาชีพ ความเป็นมืออาชีพ ทักษะการสื่อสาร และความจริงใจที่ซูอวี่ถงแสดงออกในงานการกุศลครั้งก่อน ทำให้เขามีความประทับใจที่ดี อีกทั้งการเป็นคนบ้านเดียวกัน ภูมิหลังทางวัฒนธรรมที่คล้ายกัน ก็ทำให้เกิดความไว้ใจได้ง่ายขึ้น

สถานที่นัดหมายคือห้องส่วนตัวของคาเฟ่หรู บรรยากาศเงียบสงบใจกลางเมืองแมนเชสเตอร์

เมื่อหลี่หมิงมาถึง ซูอวี่ถงก็มารออยู่ก่อนแล้ว และสั่งน้ำเลมอนเนดซึ่งเขาชอบเป็นพิเศษไว้ให้

วันนี้เธอสวมสูทมืออาชีพเต็มรูปแบบ แตกต่างจากลุคสบาย ๆ ในงานการกุศลก่อนหน้า เธอดูมั่นใจ สุขุม และมีออร่าแห่งมืออาชีพ รอยยิ้มพอดีงามกับแววตาที่เต็มไปด้วยความตั้งใจ ทำให้เห็นชัดว่าเธอให้ความสำคัญกับการพูดคุยครั้งนี้มาก

“หลี่หมิง ดีใจมากที่คุณรับคำเชิญนะคะ” ซูอวี่ถงลุกขึ้นจับมือเขาพร้อมรอยยิ้ม

“คุณซูต่างหากครับที่สละเวลาให้ผม” หลี่หมิงตอบอย่างสุภาพ

หลังนั่งลง ซูอวี่ถงยังไม่รีบเข้าประเด็นธุรกิจทันที แต่เริ่มจากพูดคุยถึงผลงานช่วงหลัง สภาพร่างกาย และจังหวะการลงสนามของหลี่หมิง ด้วยน้ำเสียงเป็นกันเองและการวิเคราะห์อย่างมืออาชีพ ทำให้บรรยากาศผ่อนคลายลงอย่างรวดเร็ว

ผ่านไปราวครึ่งชั่วโมง เธอจึงหยิบแฟ้มเอกสารปกสวย หนาค่อนข้างมาก ออกมาจากกระเป๋า และวางตรงหน้าเขาอย่างแผ่วเบา

“หลี่หมิง นี่คือ ‘แผนพัฒนาอาชีพและการวางแบรนด์ส่วนบุคคลเบื้องต้น’ ที่ทีมของเราจัดทำให้คุณโดยเฉพาะ” ซูอวี่ถงกล่าวด้วยน้ำเสียงมั่นใจ “แน่นอนว่านี่ยังเป็นเพียงแผนเบื้องต้น รายละเอียดสามารถปรับแก้ตามความต้องการและสถานการณ์จริงของคุณได้”

หลี่หมิงรับเอกสารมาด้วยความประหลาดใจ เขาไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะเตรียมตัวมาอย่างรอบคอบถึงขนาดนี้

เมื่อเปิดอ่าน เขาพบว่าเนื้อหาไม่ได้เป็นแค่รายชื่อสัญญาโฆษณาอย่างที่เคยจินตนาการไว้ แต่ครอบคลุมอย่างละเอียด ตั้งแต่การวิเคราะห์สภาพการแข่งขัน จุดแข็งจุดอ่อน การวางภาพลักษณ์สาธารณะ การคัดเลือกแบรนด์ ไปจนถึงการรับมือสื่อ วิกฤตภาพลักษณ์ กฎหมาย การเงิน และภาษี

“แผนนี้… ละเอียดมากจริง ๆ” หลี่หมิงพูดจากใจ เขาเพิ่งตระหนักว่า ความสำเร็จของนักฟุตบอลอาชีพ ไม่ได้มีแค่เรื่องในสนามเท่านั้น

ซูอวี่ถงพยักหน้า “ฉันรู้ว่าคุณให้ความสำคัญกับฟุตบอลเป็นอันดับแรก และฉันสนับสนุนเต็มที่ แต่ยิ่งคุณเติบโตเร็วเท่าไร เรื่องนอกสนามก็ยิ่งสำคัญเท่านั้น ทีมมืออาชีพจะช่วยกรองสิ่งรบกวน ปกป้องคุณ และทำให้คุณโฟกัสกับฟุตบอลได้เต็มที่”

คำพูดนั้น ทำให้หลี่หมิงเข้าใจหลายอย่าง เขานึกถึงคำสอนของโค้ชบินเนียน และคำเชิญแปลก ๆ ที่เริ่มหลั่งไหลเข้ามาในช่วงหลัง

หลังจากพิจารณาอย่างรอบคอบ และปรึกษาพ่อแม่ที่จีน เขาตัดสินใจรับความร่วมมือจากซูอวี่ถงและบริษัท Excellence Sports Marketing

ในระยะแรก ความร่วมมือนี้จะไม่เกี่ยวข้องกับเอเยนต์นักเตะหรือการย้ายทีม แต่จะเน้นงานเชิงพาณิชย์ สื่อ และภาพลักษณ์ในจีนและเอเชีย

ทั้งสองฝ่ายตกลงรายละเอียด และลงนามในสัญญาความร่วมมือเบื้องต้นอย่างราบรื่น

“ขอบคุณที่ไว้ใจฉันนะคะ” ซูอวี่ถงจับมือเขา “ตั้งแต่นี้ไป ฉันและทีมจะดูแลทุกอย่างนอกสนามให้คุณ”

“ผมต่างหากที่ต้องขอบคุณครับ” หลี่หมิงตอบด้วยสายตาจริงใจ

นับจากวันนั้น ภาระบนบ่าของหลี่หมิงเหมือนเบาลง เขาไม่ต้องสู้เพียงลำพังอีกต่อไป

ซูอวี่ถงและทีมเริ่มเข้ามาดูแลโซเชียลมีเดีย คัดกรองสื่อ ปฏิเสธงานไร้คุณภาพ และวางรากฐานสัญญาใหญ่ในอนาคตอย่างเป็นระบบ

ความสัมพันธ์ของทั้งสอง ค่อย ๆ เปลี่ยนจากคู่สัญญาทางธุรกิจ เป็นหุ้นส่วนที่ไว้วางใจกัน และเป็นเพื่อนที่พึ่งพาได้ในต่างแดน

บางที ความผูกพันนี้อาจเติบโตเกินกว่างานในสักวันหนึ่ง… แต่ไม่ว่าอย่างไร วันนี้ หลี่หมิงรู้เพียงว่า เขาสามารถทุ่มเททุกอย่างให้กับสนามหญ้าสีเขียวได้อย่างเต็มที่แล้ว

เส้นทางข้างหน้ายังยากลำบาก แต่ด้วยแรงสนับสนุนนี้ เขาพร้อมจะก้าวไปให้ไกลกว่าเดิม

โปรดติดตามตอนต่อไป