บทที่ 24 นัดแรกของยูโรปาลีก การทดสอบระบบการแข่งขันรูปแบบใหม่!

บทที่ 24 นัดแรกของยูโรปาลีก การทดสอบระบบการแข่งขันรูปแบบใหม่!

หลังจากพ่ายแพ้อย่างยับเยินให้กับแมนเชสเตอร์ซิตี้ และผ่านช่วงเวลาศึกษาอย่างเข้มข้นพร้อมกับ “วิวัฒนาการของการมองเห็น” หลี่หมิงรู้สึกชัดเจนว่า ความเข้าใจในฟุตบอลและการควบคุมความสามารถของตัวเองได้ก้าวขึ้นสู่อีกระดับหนึ่งแล้ว

เขาโหยหาที่จะทดสอบการเติบโตและการเปลี่ยนแปลงของตัวเองในเกมจริง

โอกาสนั้นมาถึงอย่างรวดเร็ว

ปลายเดือนกันยายน ปี 2024

หลังจากปรับตัวกับพรีเมียร์ลีกในช่วงต้นฤดูกาลไปได้ไม่กี่นัด แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดก็กำลังจะลงสนามในเกมแรกของศึกยูโรปาลีก ฤดูกาล 2024–2025 รอบลีกสเตจ

แตกต่างจากยูโรปาลีกแบบเดิมที่ใช้ระบบแบ่งกลุ่ม (สี่ทีม แข่งเหย้า–เยือน) ตั้งแต่ฤดูกาลนี้เป็นต้นไป รอบหลักของยูโรปาลีกได้เปลี่ยนมาใช้รูปแบบใหม่อย่าง “ระบบสวิส”

ทีมที่เข้าร่วมทั้งหมด 36 ทีม จะไม่ถูกแบ่งออกเป็นกลุ่มตายตัวอีกต่อไป แต่จะอยู่ในตารางคะแนนรวมเดียวกัน

ตามกติกา แต่ละทีมจะลงเล่นทั้งหมด 8 นัดในรอบลีกสเตจ (เหย้า 4 นัด เยือน 4 นัด) โดยคู่แข่งจะถูกกำหนดจากการจับสลากที่ซับซ้อน อ้างอิงจากโถทีมและกฎเลี่ยงการเจอกันเองของทีมจากลีกเดียวกันตั้งแต่เนิ่น ๆ

เมื่อครบ 8 นัด ทีมอันดับ 1–8 จะผ่านเข้าสู่รอบ 16 ทีมสุดท้ายโดยอัตโนมัติ ส่วนอันดับ 9–24 ต้องไปเล่นรอบเพลย์ออฟแบบเหย้า–เยือน เพื่อแย่งอีก 8 ที่นั่งสุดท้าย ขณะที่อันดับ 25–36 จะตกรอบทันที

ระบบ “สวิส” รูปแบบใหม่นี้ เพิ่มทั้งความลุ้นระทึก ความเข้มข้น และความไม่แน่นอนให้กับการแข่งขันอย่างมหาศาล อีกทั้งยังตั้งมาตรฐานที่สูงขึ้นมากต่อความลึกของขุมกำลัง ความสม่ำเสมอ และความสามารถในการรักษาฟอร์มระยะยาวของแต่ละทีม

ผลการแข่งขันทุกนัด แม้กระทั่งผลต่างประตูได้เสีย อาจส่งผลอย่างชี้ขาดต่ออันดับสุดท้ายและการผ่านเข้ารอบ

คู่แข่งนัดแรกของแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดในยูโรปาลีกฤดูกาลนี้ คือ นีซ ทีมแกร่งจากลีกเอิง ฝรั่งเศส

แม้นีซจะไม่ใช่ยักษ์ใหญ่ดั้งเดิมของยุโรป แต่ก็เป็นทีมที่ประมาทไม่ได้อย่างเด็ดขาด พวกเขามีทั้งดาวรุ่งพรสวรรค์สูงและแข้งประสบการณ์หลายคน สไตล์ทีมเน้นความดุดัน โดยเฉพาะเกมเปลี่ยนรับเป็นรุกที่รวดเร็ว และการเจาะจากริมเส้นที่เฉียบคม

กุนซือของพวกเขายังขึ้นชื่อเรื่องแท็กติกที่ยืดหยุ่นหลากหลาย และการปั้นนักเตะดาวรุ่งอย่างละเอียดรอบคอบ

สำหรับแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดที่เพิ่งผ่านช่วงปรับทีมและหลอมรวมแท็กติก นี่คือบททดสอบที่แข็งแกร่ง และเป็นหินลับคมชั้นเยี่ยมในการวัดศักยภาพของตัวเอง

เนื่องจากมีภารกิจสำคัญในพรีเมียร์ลีกช่วงสุดสัปดาห์ เอริก เทน ฮาก จึงเลือกโรเตชันผู้เล่นในนัดยูโรปาลีกเกมแรกนี้อย่างเหมาะสม

แข้งแกนหลักที่กรำศึกหนักในลีกก่อนหน้าอย่าง บรูโน แฟร์นันด์ส, คาเซมิโร และกองหน้าตัวหลัก ซีร์กเซ่ ถูกพักไว้บนม้านั่งสำรอง เพื่อเตรียมพร้อมหากสถานการณ์จำเป็น

ขณะเดียวกัน นักเตะดาวรุ่งที่ฟอร์มดีในช่วงฝึกซ้อม และกระหายพิสูจน์ตัวเองบนเวทียุโรป อย่างหลี่หมิง ก็ได้รับโอกาสลงตัวจริง

ในเกมนี้ เทน ฮาก วางให้หลี่หมิงจับคู่กับกองกลางสกอตแลนด์ สก็อตต์ แม็คโทมิเนย์ เป็นมิดฟิลด์คู่กลาง ทำหน้าที่ทั้งเป็นเกราะแดนกลางและจุดเริ่มต้นเกมรุกของทีม

ก่อนแข่ง ผู้ช่วยโค้ช มิตเชล ฟาน เดอร์ กาก เรียกหลี่หมิงไปกำชับเป็นพิเศษ

“หลี่ เกมนี้สำคัญมาก เราต้องคว้าสามแต้มในบ้านให้ได้เพื่อออกสตาร์ทยูโรปาลีกให้สวย นายจะรับผิดชอบการคุมแดนกลางร่วมกับสก็อตต์ ชั้นหวังว่านายจะใช้วิสัยทัศน์และการจ่ายบอลที่แม่นยำของนายอย่างเต็มที่ เป็นแกนหลักในการคุมจังหวะ ใช้บอลของนายฉีกแนวรับพวกเขา และสร้างโอกาสให้แนวหน้า”

“ในเกมรับ นายก็ต้องช่วยซ้อนกับสก็อตต์ คุมการจ่ายทะลุของมิดฟิลด์พวกเขา รวมถึงการตัดเข้าในและการเจาะของปีกให้ได้ ชั้นเชื่อว่าด้วยฟอร์มและความสามารถตอนนี้ นายทำได้แน่นอน และจะช่วยทีมได้”

คำไว้วางใจและความรับผิดชอบที่ชัดเจนจากทีมโค้ช ทำให้หัวใจของหลี่หมิงเต็มไปด้วยความซาบซึ้งและแรงผลักดันอย่างไร้ขีดจำกัด

เขารู้ว่านี่ไม่ใช่แค่การประเดิมสนามยูโรปาลีกของตัวเอง แต่ยังเป็นโอกาสทองในการพิสูจน์ว่า “มุมมองพระเจ้า” ที่พัฒนาแล้ว จะได้ผลจริงในเกมทางการ โดยเฉพาะกับทีมระดับแกร่งของยุโรป

ค่ำคืนแข่งขัน โอลด์แทรฟฟอร์ดสว่างไสว และอัดแน่นไปด้วยแฟนบอล

แม้จะเป็นเพียงเกมรอบลีกสเตจ และคู่แข่งไม่ใช่ยักษ์ใหญ่อย่างเรอัล มาดริด หรือบาร์เซโลนา แต่แฟนผีแดงก็ยังเข้ามาเต็มทุกที่นั่ง สร้างบรรยากาศเจ้าบ้านที่ร้อนแรงสุดขีด

พวกเขาหวังจะเห็นทีมลบภาพความผิดหวังจากนัดชิงยูโรปาลีกฤดูกาลก่อน และกลับมาแสดงศักดาบนเวทียุโรปอีกครั้ง

หลี่หมิงในเสื้อสีแดงคุ้นตา เดินลงสนามพร้อมเพื่อนร่วมทีม โดยมีแม็กไกวร์นำทัพ

เมื่อเท้าเหยียบลงบนผืนหญ้านุ่มที่เคยเป็นพยานของตำนานนับไม่ถ้วน และได้ยินเสียงเชียร์กระหึ่มราวกับคลื่นเสียงจับต้องได้ เลือดในกายเขาเดือดพล่านทันที ไฟแห่งการต่อสู้และความกระหายชัยชนะลุกโชนในอก

เสียงนกหวีดเริ่มเกมดังขึ้น แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดอาศัยแรงเชียร์จากแฟนบอล เปิดเกมรุกใส่นีซอย่างดุดัน

หลี่หมิงขยับตัวอย่างคล่องแคล่วในแดนกลาง วิ่งหาพื้นที่ รับบอล และจัดระเบียบเกมอย่างเป็นระบบ

เขาเริ่มทดสอบ “มุมมองพระเจ้า” เวอร์ชันที่ผ่านการขัดเกลาในเกมจริง และพบด้วยความยินดีว่า เมื่อเจอกับทีมยุโรประดับรองที่มีวินัยแท็กติกสูงอย่างนีซ การมองเห็นเชิงคาดการณ์และหลายมิติของเขา ช่วยให้จับเจตนาแท็กติกของคู่แข่ง การเชื่อมเกมของนักเตะ และช่องโหว่ชั่ววูบในแนวรับได้เร็วขึ้นจริง ๆ

การจ่ายบอลของเขาไม่ใช่แค่ส่งไปยังพื้นที่ว่างอีกต่อไป แต่แฝงการนำจังหวะ การหลอก และความทะลุทะลวงที่อันตรายกว่าเดิม

นาทีที่ 25 เกมรุกต่อเนื่องของเจ้าบ้านก็ออกผล

มาร์คัส แรชฟอร์ด รับบอลยาวทแยงสุดคมจากหลี่หมิงทางฝั่งซ้าย ใช้ความเร็วฉีกฟูลแบ็กนีซ ก่อนซัดเต็มข้อจากหน้าเขตโทษ บอลพุ่งเสียบสามเหลี่ยม!

1-0! โอลด์แทรฟฟอร์ดระเบิดเสียงเฮ

แม้เป็นความสามารถเฉพาะตัวของแรชฟอร์ด แต่บอลจ่ายจากแดนกลางของหลี่หมิงก็ขาดไม่ได้

อย่างไรก็ตาม ความสุขอยู่ได้ไม่นาน

นีซเร่งเกมสวนกลับ และนาทีที่ 55 พวกเขาตีเสมอจากการเจาะริมเส้น ก่อนเปิดเรียดให้กองหน้าชาร์จเข้าไป

1-1 เกมตึงเครียดขึ้นทันที

เทน ฮาก ตะโกนสั่งให้ทีมตั้งสมาธิ จนกระทั่งนาทีที่ 65 เขาตัดสินใจส่ง ราสมุส ฮอยลุนด์ ลงมาเพิ่มพลังเกมรุก

หลี่หมิงรับรู้เจตนานั้นทันที และเริ่มมองหาฮอยลุนด์บ่อยขึ้น

นาทีที่ 75 โอกาสทองมาถึง

จากบอลคืนของวาราน หลี่หมิงมองเห็นแนวรับนีซที่ยืนสูง และช่องว่างระหว่างเซ็นเตอร์แบ็ก

ฮอยลุนด์กำลังวิ่งสอดอย่างดุดัน

“ตอนนี้แหละ!”

หลี่หมิงใช้หลังเท้าด้านในจ่ายบอลทะลุช่องอย่างแม่นยำ บอลไหลไปถึงฮอยลุนด์แบบพอดิบพอดี

หนึ่งต่อหนึ่ง!

ฮอยลุนด์หลอกผู้รักษาประตู ก่อนแปบอลเข้าเสาไกล

“สวู้ช!”

2-1!!!

โอลด์แทรฟฟอร์ดแทบถล่ม แฟนบอลเฮลั่น

ในช่วงเวลาที่เหลือ ยูไนเต็ดคุมเกมไว้ได้ และเมื่อเสียงนกหวีดสุดท้ายดังขึ้น สกอร์ “แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด 2-1 นีซ” ปรากฏชัด

หลี่หมิง ด้วยแอสซิสต์ชี้ขาด กลายเป็นผู้เล่นเด่นที่สุดของเกม

เวทียุโรป… นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น

โปรดติดตามตอนต่อไป