บทที่ 18 สงบนิ่งและตกผลึก บทเรียนจากอาจารย์

บทที่ 18 สงบนิ่งและตกผลึก บทเรียนจากอาจารย์

การประเดิมสนามพรีเมียร์ลีกที่โอลด์แทรฟฟอร์ดอย่างตะลึงโลกครั้งนั้น เปรียบเสมือนระเบิดลูกใหญ่ที่ถูกโยนลงสู่ทะเลสาบอันเงียบสงบ ระลอกคลื่นกระเพื่อมแผ่ขยายออกไปอย่างรวดเร็วทั่วทั้งวงการฟุตบอล

ชื่อของหลี่หมิง เพียงชั่วข้ามคืน ก็เปลี่ยนจากนักเตะเยาวชนโนเนม กลายเป็นขวัญใจสื่อ และ “เด็กปาฏิหาริย์” ในปากของแฟนบอล

คำชื่นชมถาโถมเข้ามาราวกับคลื่นทะเล คำเชิญสัมภาษณ์ และการติดต่อขอร่วมงานเชิงพาณิชย์หลากหลายรูปแบบ เริ่มหลั่งไหลมาทางสโมสรและช่องทางที่เขาไม่คุ้นเคย

บนโซเชียลมีเดีย จำนวนผู้ติดตามของเขาพุ่งทะยานในเวลาไม่กี่วัน แฟนบอลนับไม่ถ้วนเข้ามาคอมเมนต์ แสดงความรักและชื่นชมในตัวเขา

กระแสความดังที่มาเร็วเกินไปนี้ ทำให้หลี่หมิงวัย 19 ปี รู้สึกตั้งตัวไม่ทันอยู่บ้าง และในบางช่วงก็ถึงขั้นเผลอหลงระเริงเล็กน้อย

เขาเริ่มเสิร์ชข่าวเกี่ยวกับตัวเองบ่อยขึ้น และเมื่อได้เห็นถ้อยคำยกยอเหล่านั้น ก็ยากจะห้ามไม่ให้ความพอใจในตัวเองและความภาคภูมิใจผุดขึ้นมาในใจ

ทว่า ขณะที่เขากำลังจะจมอยู่กับภาพลวงตาแห่งชื่อเสียง สายโทรศัพท์จากโค้ช U21 ของเขา   ทราวิส บินเนียน   ก็ดังขึ้น ราวกับน้ำเย็นถังใหญ่ที่สาดลงมาอย่างพอดีเวลา ดึงเขากลับสู่ความเป็นจริง

“หลี่ นี่ชั้นเอง ทราวิส” เสียงของโค้ชบินเนียนจากปลายสายยังคงนิ่ง สุขุม และคุ้นเคย

“โค้ช! สวัสดีครับ!”หลี่หมิงรีบตอบอย่างเคารพ ใจเต้นนิด ๆ ไม่แน่ใจว่าอาจารย์โทรมาด้วยเรื่องอะไร

“ชั้นดูเกมกับเบิร์นลีย์แล้ว ฟอร์มนายยอดเยี่ยมมาก แอสซิสต์ลูกนั้นสุดยอดจริง ๆ”

โค้ชบินเนียนเริ่มด้วยคำชมและแสดงความยินดี

“ชั้นภูมิใจในตัวนาย หลี่ นายคว้าโอกาสไว้ได้ และพิสูจน์ตัวเองแล้ว”

ได้ยินคำชมจากอาจารย์ หลี่หมิงรู้สึกอบอุ่นในใจ รีบกล่าว

“ขอบคุณครับโค้ช ทั้งหมดนี้เป็นผลจากการดูแลของโค้ชและสโมสรครับ”

“แต่…” น้ำเสียงของโค้ชบินเนียนเปลี่ยนเป็นจริงจัง

“หลี่ นอกจากแสดงความยินดีแล้ว ชั้นโทรมาเพื่อเตือนนายบางอย่าง”

หัวใจหลี่หมิงกระตุก เขาตั้งใจฟังทันที

“ชั้นรู้ว่าตอนนี้นายถูกล้อมรอบด้วยคำสรรเสริญและความสนใจมากมาย สื่อจะยกนายขึ้นแท่น แฟนบอลจะมองนายเป็นฮีโร่ ทั้งหมดนี้นายสมควรได้รับ แต่ต้องเข้าใจให้ชัดว่า โลกของฟุตบอลอาชีพนั้นคาดเดาไม่ได้ และโหดร้ายมาก”

ทุกคำของโค้ชบินเนียนส่งตรงเข้าหูหลี่หมิง หนักแน่นราวกับตอกตะปู

“ฟอร์มเด่นแค่เกมเดียว ไม่ได้การันตีอาชีพที่ราบรื่น ดอกไม้และเสียงปรบมือ ทำให้คนหลงทางได้ง่าย และยิ่งทำให้เกิดความหยิ่งผยอง เมื่อไรที่นายเริ่มหลงตัวเอง เมื่อนั้นการพัฒนาจะหยุด หรือถอยหลังด้วยซ้ำ”

“ยิ่งอยู่ในช่วงแบบนี้ นายยิ่งต้องรักษาใจให้เป็นปกติ และถ่อมตน มองทุกการฝึกซ้อมเหมือนนัดชิง มองทุกโอกาสลงสำรองเหมือนเป็นโอกาสสุดท้ายในชีวิต มีแค่แบบนั้น นายถึงจะยืนหยัดและเติบโตได้ในสภาพแวดล้อมการแข่งขันอันดุเดือด”

โค้ชหยุดเล็กน้อย ก่อนกล่าวต่อด้วยน้ำเสียงจริงใจ

“อีกอย่าง ระวังคำยกยอของสื่อ วันนี้พวกเขายกนายขึ้นฟ้า พรุ่งนี้ถ้านายพลาด พวกเขาก็เหยียบจมดินได้ไม่ต่างกัน อย่าให้คำพูดพวกนั้นมาชี้นำชีวิตนาย ต้องรู้จักคัดกรอง และรับมือทั้งคำชมและคำวิจารณ์ด้วยใจปกติ”

“จำไว้นะ หลี่ ฟุตบอลอาชีพคือมาราธอน ไม่ใช่วิ่งระยะสั้น มีแค่คนที่รักษาสติ ความเชื่อมั่น และความพยายามได้อย่างต่อเนื่อง ถึงจะไปถึงเส้นชัยได้จริง”

คำสอนของอาจารย์ ราวกับค้อนหนักที่ทุบลงกลางหัวใจหลี่หมิง

ความตื่นเต้นและความสับสนเล็ก ๆ จากชื่อเสียงที่มาเร็ว พลันสงบนิ่งลงทันที

เขาเข้าใจถึงความหวังดีอย่างลึกซึ้งของอาจารย์

ใช่… เขายังเด็กมาก เส้นทางอาชีพเพิ่งเริ่ม เขาไม่อาจปล่อยให้ความสำเร็จชั่วคราวทำให้หลงทางได้

หนทางข้างหน้ายังอีกยาวไกล เต็มไปด้วยบททดสอบ เขาต้องระวังตัว ถ่อมตน และเดินอย่างมั่นคงบนเส้นทางที่เต็มไปด้วยหนามนี้

“โค้ช ผมเข้าใจแล้วครับ ขอบคุณสำหรับคำสอน ผมสัญญาว่าจะไม่หลงกับความสำเร็จชั่วคราว ผมจะตั้งใจ ฝึกหนัก และทำผลงานให้ดีที่สุดในทุกโอกาส” หลี่หมิงกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

ปลายสายอีกฝั่ง โค้ชบินเนียนยิ้มอย่างโล่งใจ เขารู้ว่าเด็กคนนี้ แม้อายุน้อย แต่มีแก่นในที่มั่นคง

“ดีมาก หลี่ ชั้นเชื่อในตัวนาย ตั้งใจทำงานต่อไป อนาคตของแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด ต้องการคนหนุ่มแบบนาย ชั้นรอดูวันที่นายเปล่งประกายบนเวทีที่ยิ่งใหญ่กว่านี้”

เมื่อวางสาย หลี่หมิงรู้สึกโล่ง โปร่ง และชัดเจนขึ้น ความกระวนกระวายจากชื่อเสียงค่อย ๆ จางหาย

เขากลับมาพบความรักต่อฟุตบอลในแบบบริสุทธิ์อีกครั้ง

ในการฝึกซ้อมวันถัดมา ทัศนคติของเพื่อนร่วมทีมที่มีต่อหลี่หมิง เปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด

เป็นมิตรขึ้น เคารพมากขึ้น

พวกเขาเริ่มแซว ถามเรื่องวิสัยทัศน์การจ่ายบอล แม้แต่รุ่นพี่อย่างบรูโน่ แฟร์นันด์ส และคาเซมิโร่ ก็เข้ามาคุยด้วยในช่วงพักซ้อม

“เฮ้ หลี่ เกมเมื่อคืนโคตรดี แอสซิสต์ลูกนั้นงานศิลป์ชัด ๆ” มาร์คัส แรชฟอร์ดวิ่งมาชนหมัดด้วยรอยยิ้ม

“ขอบคุณ นายหาตำแหน่งได้ดีมากเหมือนกัน” หลี่หมิงตอบอย่างถ่อมตัว

บรูโน่เดินมาโอบไหล่เขา พลางพูดครึ่งล้อครึ่งจริง “เด็กน้อย ระวังหน่อยนะ เล่นแบบนี้ไปเรื่อย ๆ ตำแหน่งกองกลางชั้นอาจไม่ปลอดภัยแล้ว”

หลี่หมิงรีบโบกมือ “อย่าพูดแบบนั้นเลย ผมยังต้องเรียนรู้จากคุณอีกเยอะ”

บรรยากาศในห้องแต่งตัวสดใสและเป็นบวกมากขึ้นอย่างชัดเจน

แต่หลี่หมิงยังคงรักษาความถ่อมตนและความนิ่ง ตามที่อาจารย์สอนไว้

ไม่หลงกับคำชม ไม่เหลิงกับชื่อเสียง

ในการฝึกซ้อม เขายังคงเป็นคนที่ทุ่มเทที่สุด ทำทุกแบบฝึกอย่างจริงจัง ฟังแท็กติกทุกคำ

ขอคำแนะนำจากรุ่นพี่ และซ้อมเพิ่มเงียบ ๆ หลังเลิกซ้อม

ทัศนคตินี้ ถูกเทน ฮาก และฟาน เดอร์ กาก ชื่นชมอย่างมาก พวกเขารู้ดีว่า เด็กคนนี้ไม่ได้มีแค่พรสวรรค์ แต่ยังมีจิตใจที่แข็งแรง

เทน ฮาก ถึงขั้นยกหลี่หมิงเป็นตัวอย่างในที่ประชุมทีม ชื่นชมความเป็นมืออาชีพหลังโด่งดัง และให้แข้งเยาวชนคนอื่นเรียนรู้จากเขา

หลี่หมิงใช้การกระทำ พิสูจน์คำสอนของอาจารย์อย่างแท้จริง

ท่ามกลางเสียงอึกทึกภายนอก เขาพบความสงบภายใน และแรงผลักดันที่จะเดินหน้าต่อ เขารู้ดีว่า บททดสอบที่แท้จริง เพิ่งจะเริ่มต้น

โปรดติดตามตอนต่อไป