บทที่ 17 พายุหลังเกม โด่งดังสะเทือนอังกฤษ!

บทที่ 17 พายุหลังเกม โด่งดังสะเทือนอังกฤษ!

ทันทีที่เสียงนกหวีดหมดเวลาดังขึ้นเหนือโอลด์แทรฟฟอร์ด โรงละครแห่งความฝันก็ระเบิดขึ้นทันที!

แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด อาศัยแอสซิสต์อันน่าเหลือเชื่อของหลี่หมิงในช่วงท้ายเกม เฉือนชนะเบิร์นลีย์ 1-0 คว้าสามแต้มสำคัญจากคู่แข่งที่แม้ชื่อชั้นเป็นรอง แต่เล่นได้เหนียวแน่นอย่างยิ่ง

แฟนบอลโบกผ้าพันคอสีแดงและธงสโมสรอย่างบ้าคลั่ง ขับร้องเพลงประจำทีมเสียงกึกก้อง ระบายความอัดอั้นตลอดทั้งเกม และความสุขจากชัยชนะในวินาทีสุดท้ายออกมาอย่างเต็มที่

และโดยไม่ได้นัดหมาย สายตาของทุกคนต่างจับจ้องไปที่นักเตะหนุ่มจากโลกตะวันออกในชุดสีแดงของแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด ใบหน้ายังดูอ่อนวัย แต่แววตาเปี่ยมด้วยความแน่วแน่   หลี่หมิง!

หลี่หมิงและเพื่อนร่วมทีมเดินเคียงข้างกันไปทั่วสนาม ปรบมือขอบคุณแฟนบอลผู้ภักดีบนอัฒจันทร์ ที่ไม่เคยยอมแพ้และส่งเสียงเชียร์พวกเขาตลอดทั้งเกม

เมื่อเขาเดินไปถึงอัฒจันทร์ฝั่งตะวันตก ซึ่งเป็นที่รวมตัวของแฟนบอลพันธุ์แท้ที่มีชื่อเสียงที่สุดของโอลด์แทรฟฟอร์ด เสียงปรบมือและเสียงเชียร์ก็ดังกระหึ่มยิ่งกว่าเดิม!

“หลี่! หลี่! หลี่!”

เสียงตะโกนชื่อของเขาดังก้องราวกับจะยกหลังคาสนามทั้งสนามขึ้นไปบนฟ้า!

หลี่หมิงรู้สึกสะเทือนใจกับความอบอุ่นและการยอมรับที่ถาโถมเข้ามาอย่างกะทันหัน

เขาโบกมือให้แฟนบอลด้วยท่าทางเขิน ๆ รอยยิ้มสดใสปรากฏบนใบหน้า

เขารับรู้ได้อย่างชัดเจนว่า นับตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป เขาไม่ใช่คนแปลกหน้าบนสนามแห่งนี้อีกแล้ว

เขาได้คว้าหัวใจและความเคารพของแฟนบอลที่เข้มงวดและคลั่งไคล้ที่สุดในโลก ด้วยผลงานของตัวเอง

ความรู้สึกนี้ ทำให้เขาอิ่มเอมและภาคภูมิใจยิ่งกว่าการยิงประตูหรือแอสซิสต์ใด ๆ

ภายในห้องแต่งตัวของแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดหลังเกม บรรยากาศก็เต็มไปด้วยความผ่อนคลายและชื่นมื่นเช่นกัน

เอริก เทน ฮาก เดินเข้ามาในห้องด้วยรอยยิ้มพึงพอใจ

เขาชื่นชมทั้งทีมเป็นอันดับแรก ถึงสปิริตการต่อสู้และความกระหายชัยชนะที่ทุกคนแสดงออกมาในเกมอันยากลำบากนี้ ก่อนจะเดินตรงมาหาหลี่หมิงโดยเฉพาะ

“หลี่” เสียงของเทน ฮากดังชัดเจน หนักแน่น เขาตบไหล่หลี่หมิงแรง ๆ ดวงตาเต็มไปด้วยความชื่นชมโดยไม่ปิดบัง

“ฟอร์มของนายวันนี้ยอดเยี่ยมมาก!

แอสซิสต์ลูกนั้น ระดับเวิลด์คลาส!

นายคว้าโอกาสไว้ได้ในช่วงเวลาที่ทีมต้องการนายมากที่สุด และพิสูจน์ตัวเองได้แล้ว!

ชั้นภูมิใจในตัวนาย”

คำชมจากเฮดโค้ชที่ขึ้นชื่อว่าเข้มงวด ทำให้ความอบอุ่นเอ่อล้นในหัวใจหลี่หมิง

เขาตอบอย่างเขินอายเล็กน้อย “ขอบคุณครับโค้ช นี่คือสิ่งที่ผมควรทำ และเป็นผลจากความพยายามของทั้งทีมครับ”

“ไม่ใช่แบบนั้น หลี่” เทน ฮากส่ายหน้า “สิ่งที่นายทำวันนี้ มันเกินกว่าขอบเขตของนักเตะสำรองธรรมดาไปมาก”

บรูโน่ แฟร์นันด์ส กัปตันทีมแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด ซึ่งติดโทษแบนจากใบเหลืองสะสมและนั่งชมเกมจากอัฒจันทร์ เดินเข้ามาพร้อมรอยยิ้มจริงใจ

“ลูกจ่ายนั้น ต่อให้พอล สโคลส์ในช่วงพีค ก็อาจทำไม่ได้แม่นและมีจินตนาการขนาดนี้

นายมีพรสวรรค์ของจริงไอ้หนู ตั้งใจทำงานต่อไป อนาคตนายไร้ขีดจำกัด”

พอล สโคลส์ ตำนานกองกลางผู้ยิ่งใหญ่ของแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด มีชื่อเสียงด้านการวางบอลยาวและวิสัยทัศน์ระดับสูง การถูกบรูโน่ยกไปเปรียบกับสโคลส์ คือคำชมสูงสุดสำหรับกองกลางดาวรุ่งคนใดก็ตาม

คาเซมิโร่, มาร์คัส แรชฟอร์ด, ราฟาแอล วาราน และแข้งซีเนียร์คนอื่น ๆ ต่างเข้ามาแสดงความยินดีและยืนยันฝีมือของหลี่หมิง

พวกเขาชมเขาด้วยภาษาที่หลากหลาย ทั้งอังกฤษ โปรตุเกส สเปน และฝรั่งเศส แม้หลี่หมิงจะฟังไม่เข้าใจทั้งหมด แต่เขารับรู้ได้ถึงการยอมรับอย่างจริงใจจากแววตาและรอยยิ้มเป็นมิตรเหล่านั้น

บรรยากาศในห้องแต่งตัวอบอุ่นและกลมเกลียว ความแปลกแยกและความไม่คุ้นเคยก่อนหน้านี้ ราวกับหายไปในพริบตา

หลี่หมิงรู้ดีว่า เขาได้กลมกลืนเป็นส่วนหนึ่งของทีมนี้อย่างแท้จริงแล้ว

หลังการฉลองและผ่อนคลายสั้น ๆ เจ้าหน้าที่สื่อของสโมสรแจ้งหลี่หมิงว่า เขาต้องให้สัมภาษณ์หลังเกมกับ MUTV ช่องโทรทัศน์อย่างเป็นทางการของแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด

นี่คือครั้งแรกที่เขาต้องเผชิญหน้ากับสื่อในฐานะนักเตะทีมชุดใหญ่

ต่อหน้าคำถามมาตรฐานแต่เป็นมิตรของผู้สื่อข่าว MUTV หลี่หมิงดูประหม่าเล็กน้อย แต่เต็มไปด้วยความสุภาพและถ่อมตน

“หลี่ ก่อนอื่นขอแสดงความยินดี กับการประเดิมสนามพรีเมียร์ลีก และแอสซิสต์สำคัญที่ช่วยทีมคว้าชัย ตอนนี้คุณรู้สึกอย่างไรบ้าง”

หลี่หมิงสูดหายใจลึก พยายามตั้งสติ ก่อนตอบเป็นภาษาอังกฤษที่ยังไม่คล่องนัก

“ผม… ผมตื่นเต้นและมีความสุขมากครับ การได้ลงเล่นให้แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดในพรีเมียร์ลีก เป็นความฝันตั้งแต่เด็ก ผมรู้สึกเป็นเกียรติที่ได้ช่วยทีมคว้าชัยชนะในวันนี้”

“แอสซิสต์ลูกนั้นยอดเยี่ยมมาก เหมือนอัจฉริยะคิดได้ในเสี้ยววินาที ตอนจ่ายบอล คุณคิดอะไรอยู่ คุณเห็นการวิ่งของมาร์คัส แรชฟอร์ดใช่ไหม”

หลี่หมิงครุ่นคิดเล็กน้อย ก่อนตอบอย่างชาญฉลาด โดยไม่แตะความลับของ “มุมมองพระเจ้า”

“ตอนนั้น… สถานการณ์ค่อนข้างเร่งด่วน ผมไม่มีเวลาคิดมาก ผมแค่รู้สึกว่าแรชฟอร์ดจะไปอยู่ตรงนั้น เลยลองจ่ายไป โชคดีที่เขาคว้าโอกาสไว้ได้ครับ”

“เอริก เทน ฮาก ส่งคุณลงสนามในช่วงเวลาสำคัญ และมอบความรับผิดชอบมหาศาลให้

คุณอยากพูดอะไรกับเขาไหม”

“ผมขอบคุณโค้ชมากครับ สำหรับความไว้วางใจ” หลี่หมิงตอบอย่างจริงใจ

“เขาให้โอกาสล้ำค่ากับผม ผมจะตั้งใจฝึกซ้อมต่อไป และพยายามช่วยทีมให้ได้มากกว่านี้ในอนาคต”

คำตอบที่สุภาพและถ่อมตนของหลี่หมิง ถูกถ่ายทอดสดผ่าน MUTV ไปยังแฟนบอลแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดทั่วโลก และยิ่งทำให้เขาได้รับความเอ็นดูมากขึ้น

แต่สิ่งที่หลี่หมิงยังไม่รู้ก็คือ ขณะที่เขากำลังให้สัมภาษณ์ โลกภายนอกได้ระเบิดไปแล้วจากแอสซิสต์เหนือมนุษย์ของเขา!

ทันทีที่เสียงนกหวีดจบเกมดังขึ้น Sky Sports, BBC Sport, ESPN และสื่อกีฬาชั้นนำทั่วโลก ต่างรีบเผยแพร่รายงานหลังเกมอย่างรวดเร็ว

และโดยไม่มีข้อยกเว้น หลี่หมิง เด็กหนุ่มจีนที่ไม่เป็นที่รู้จักมาก่อน กลายเป็นพระเอกของทุกบทความ!

คลิปแอสซิสต์ของเขาถูกแชร์อย่างบ้าคลั่งบน Twitter, Facebook, Instagram และ TikTok

ภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมง ยอดวิวทะลุหลายสิบล้าน!

นักวิจารณ์ฟุตบอล ตำนานที่แขวนสตั๊ด และแฟนบอลจากทั่วโลก ต่างใช้คำสรรเสริญเกินจริงเพื่อบรรยายลูกจ่ายอันน่าเหลือเชื่อนี้

“เวทมนตร์จากตะวันออก! ลูกวางสายรุ้งฉีกแนวรับรถบัสของเบิร์นลีย์!” พาดหัว Daily Mail ภาคกีฬา

“พาสจากพระเจ้า! แข้งจีนวัย 19 ปี แอสซิสต์เหนือโลกในเกมประเดิมพรีเมียร์ลีก ช่วยแมนยูรอดพ้นวิกฤต!”  Twitter ทางการ Sky Sports

“วิสัยทัศน์และเท้าที่ไม่อาจบรรยายได้ จำชื่อหลี่หมิงไว้ให้ดี เขาอาจเป็นคำตอบของแดนกลางแมนยูในอนาคต!”  แกรี เนวิลล์ กล่าวอย่างตื่นเต้นในรายการ

“ผมไม่เคยเห็นนักเตะอายุน้อยคนไหน มีสติและความแม่นยำในการจ่ายบอลขนาดนี้

อนาคตของเขาไร้ขีดจำกัด”  อลัน เชียเรอร์ เขียนไว้ในคอลัมน์ส่วนตัว

คำชื่นชมถาโถมราวกับคลื่นซัดไปทั่วโลกฟุตบอล

และในจีน ดินแดนบ้านเกิดที่อยู่ไกลข้ามทะเล ข่าวการประเดิมสนามพรีเมียร์ลีกพร้อมแอสซิสต์ชัยชนะของหลี่หมิง ได้จุดกระแสคลั่งไคล้ระดับปรากฏการณ์!

เว็บกีฬา โซเชียลมีเดีย และฟอรัมแฟนบอล ถูกชื่อ “หลี่หมิง” ถล่มในแทบจะพร้อมกัน

แฟนบอลจีนจำนวนนับไม่ถ้วนอดนอน ดูคลิปแอสซิสต์ซ้ำแล้วซ้ำเล่า น้ำตาแห่งความตื่นเต้นคลอเบ้า ราวกับได้เห็นความหวังของฟุตบอลจีนในอนาคต

“หลี่หมิงโคตรเทพ!”

“ความภูมิใจของฟุตบอลจีน! ว่าที่ราชาฟุตบอล!”

“ตั้งแต่วันนี้ ชั้นคือแฟนตัวยงของหลี่หมิง!”

“ลูกนี้ชั้นจะเอาไปโม้ได้ทั้งชีวิต!”

คอมเมนต์และมีมแพร่กระจายไปทั่วอินเทอร์เน็ต

ชื่อของหลี่หมิง พุ่งขึ้นอันดับหนึ่งของเทรนด์ในแพลตฟอร์มใหญ่ ๆ ภายในชั่วข้ามคืน ความดังแซงหน้าดาราบันเทิงหลายคน

สื่อกีฬาบางแห่งที่ไวต่อกระแส ถึงขั้นเริ่มขุดคุ้ยประวัติและเรื่องราวการเติบโตในจีนของเขา พยายามปั้นเขาเป็น “ไอดอลฟุตบอลจีนรุ่นใหม่”

คืนนั้น หลี่หมิงกลับถึงหอพักนักเตะด้วยร่างกายที่เหนื่อยล้าแต่หัวใจพองโต

เมื่อเปิดโทรศัพท์ เขาถูกถาโถมด้วยข้อความแสดงความยินดีและคำชื่นชมจำนวนมหาศาล

รายงานจากสื่อทั่วโลก คำยกย่องจากตำนานลูกหนัง และข้อความจากแฟนบอลจีนจำนวนนับไม่ถ้วน หลั่งไหลเข้ามาไม่หยุด

หัวใจเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกหลากหลาย ทั้งความยินดีจากความสำเร็จ ความภาคภูมิใจจากการได้รับการยอมรับ แต่ก็แฝงด้วยความกังวลเล็ก ๆ จากชื่อเสียงที่มาเร็วเกินไป และความตระหนักถึงอนาคต

เขารู้ดีว่านี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้น

แอสซิสต์อันงดงามหนึ่งครั้ง ชัยชนะสำคัญหนึ่งเกม ไม่ได้หมายถึงทุกอย่าง

เส้นทางฟุตบอลในอนาคตยังเต็มไปด้วยความไม่แน่นอนและบททดสอบ

เขาต้องสงบ ถ่อมตน และไม่หลงไปกับเสียงสรรเสริญและดอกไม้ที่โปรยปราย

เขานึกถึงคำสอนของโค้ชบินเนียน ความไว้วางใจของเอริก เทน ฮาก และความคาดหวังของพ่อแม่ที่อยู่แสนไกล

หลี่หมิงสูดหายใจลึก พยายามทำให้หัวใจที่ปั่นป่วนสงบลง

ไม่ว่าจะอย่างไร ด้วยการประเดิมพรีเมียร์ลีกอันสมบูรณ์แบบนี้ หลี่หมิงได้สร้างชื่อในวงการฟุตบอลอังกฤษ และแม้แต่ระดับโลกอย่างแท้จริงแล้ว!

เขาไม่ใช่นักเตะเยาวชนโนเนมอีกต่อไป แต่เป็นดาวรุ่งพุ่งแรงที่ได้รับการจับตามองอย่างสูงในทีมแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด!

ว่าที่ “ราชาฟุตบอลจีน” ที่แฟนบอลนับร้อยล้านฝากความหวังไว้!

และเขาก็พร้อมแล้ว ที่จะเผชิญทุกความท้าทายและแรงกดดันซึ่งมาพร้อมกับเกียรติยศนี้

การเดินทางในตำนานของเขา เพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้น

โปรดติดตามตอนต่อไป