บทที่ 11 ความพากเพียรของ “ตัวประกอบใส” และการสะสมในทุก ๆ วัน

บทที่ 11 ความพากเพียรของ “ตัวประกอบใส” และการสะสมในทุก ๆ วัน

การถูกเลือกติดรายชื่อศึกลีกคัพ เปรียบเหมือนยาชูกำลัง เขย่าหัวใจของหลี่หมิงให้ฮึกเหิมอยู่หลายวัน

แต่เมื่อความตื่นเต้นช่วงแรกค่อย ๆ จางหาย เขาก็กลับสู่ชีวิตประจำวันในบทบาท “คู่ซ้อม” ของทีมชุดใหญ่แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดที่แคร์ริงตันอีกครั้ง

เขารู้ดีว่า การติดทีมเพียงนัดเดียวไม่ได้มีความหมายอะไร เส้นทางก่อนจะกลายเป็นตัวหมุนเวียนประจำ หรือแม้กระทั่งตัวจริงของทีมชุดใหญ่ ยังอีกยาวไกลนัก

หลี่หมิงไม่หลงระเริงกับ “ความสำเร็จเล็ก ๆ” นี้ ตรงกันข้าม เขากลับยิ่งมุ่งมั่นและตั้งใจมากกว่าที่เคย

เขาจำได้ชัดถึงข้อบกพร่องที่ผู้ช่วยโค้ช ฟาน เดอร์ กาก เคยเอ่ยถึงโดยไม่ตั้งใจ ระหว่างการวิเคราะห์ลักษณะทางเทคนิคของเขา จังหวะและความหลากหลายในการเลี้ยงบอลยังไม่พอ และการเลือกยิงรวมถึงความแม่นยำยังมีพื้นที่ให้พัฒนาอีกมาก

นี่คือช่องว่างที่ชัดเจนที่สุด ระหว่างเขากับมิดฟิลด์ระดับท็อปในปัจจุบัน

มุมมองพระเจ้าทำให้เขาเห็นเส้นทางจ่ายบอลที่ดีที่สุด แต่หากทักษะของตัวเองยังไม่รองรับ ทุกอย่างก็เป็นเพียงภาพฝัน

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อคู่แข่งประกบติดและบีบพื้นที่การจ่าย เขาจำเป็นต้องมีความสามารถเฉพาะตัวที่แข็งแกร่งพอจะสลัดหลุดและสร้างโอกาส ไม่ใช่พึ่งการจ่ายบอลเพียงอย่างเดียว

ดังนั้น หลังจบการซ้อมตามโปรแกรมของทีมชุดใหญ่ หลี่หมิงจึงเริ่ม “ทำกับข้าวจานพิเศษ” ให้ตัวเอง

ในห้องเวทของศูนย์ฝึกแคร์ริงตัน มักจะเห็นร่างของเขาที่เหงื่อชุ่มอยู่เสมอ

เขาฝึกอย่างหนักกับอุปกรณ์ เพื่อเสริมพลังแกนกลางลำตัวและความระเบิดของช่วงล่าง

เขารู้ว่า หากร่างกายแข็งแกร่งขึ้น การปะทะจะมั่นคงขึ้น และการครองบอลรวมถึงการหมุนตัวภายใต้การไล่บีบหนักหน่วงจะนิ่งกว่าเดิม

ในโซนฝึกเทคนิค เขาเหมือนฟองน้ำ ดูดซับทุกอย่างที่เรียนรู้ได้

เขาเป็นฝ่ายขอคำแนะนำจากเพื่อนร่วมทีมที่โดดเด่นด้านทักษะเฉพาะตัวเอง

เช่น เขาไปหา เจดอน ซานโช ที่ถนัดเกมริมเส้น คอยสังเกตและเลียนแบบจังหวะเลี้ยงที่ลื่นไหลราวผีเสื้อ และเทคนิคเปลี่ยนทิศทางของซานโช

แม้สถานการณ์ของซานโชกับแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดจะขึ้น ๆ ลง ๆ แต่ทักษะฝีเท้าที่ขัดเกลามาจากบุนเดสลีกายังคงเป็นแบบอย่างชั้นเยี่ยมสำหรับหลี่หมิง

“เจดอน ตอนตัดเข้าในแล้วหยุดกะทันหันเปลี่ยนทิศ นายออกแรงยังไงเหรอ ชั้นรู้สึกว่าคุมจุดศูนย์ถ่วงไม่ค่อยอยู่” หลี่หมิงถามอย่างถ่อมตัว

ซานโชยินดีแนะนำเพื่อนร่วมทีมรุ่นน้องที่ขยันขันแข็ง เขาอธิบายจุดสำคัญของท่าทางอย่างละเอียด และสาธิตให้ดูหลายครั้ง

หลี่หมิงฟังอย่างตั้งใจ จดจำทุกรายละเอียด

เขาไม่เพียงดูด้วยตา แต่ยังเผลอเปิดมุมมองพระเจ้าในใจ แยกโครงสร้างการเคลื่อนไหวของซานโชแบบสามมิติ วิเคราะห์จุดออกแรง การถ่ายน้ำหนัก และระยะห่างจากกองหลัง

วิธีเรียนรู้เช่นนี้ ทำให้เขาเข้าใจและซึมซับทักษะได้รวดเร็วกว่าคนทั่วไปมาก

นอกจากซานโชแล้ว เขายังไปขอคำแนะนำจาก อาหมัด ดิยัลโล ปีกดาวรุ่งอีกคนที่สไตล์ต่างออกไป

แม้รูปร่างของดิยัลโลจะค่อนข้างบาง แต่ฝีเท้าไวจัด การเล่นในพื้นที่แคบและการประสานกับบอลยอดเยี่ยม

หลี่หมิงหวังจะเรียนรู้วิธีหนีการประกบในพื้นที่อึดอัดจากเขา

ดิยัลโลเองก็ประทับใจมิดฟิลด์ชาวจีนคนนี้ ที่มีสายตาในสนามน่าทึ่ง และยินดีถ่ายทอดประสบการณ์

“หลี่ พื้นที่แคบ สิ่งสำคัญคือความยืดหยุ่นของข้อเท้า กับท่าหลอกลำตัว ต้องใช้หลอกให้คู่แข่งเสียสมดุล แล้วเปลี่ยนจังหวะในเสี้ยววินาที” ดิยัลโลพูดพลางสาธิตด้วยบอล

หลี่หมิงมองอย่างไม่กะพริบตา พยายามหลอมรวมประสบการณ์ล้ำค่าเหล่านี้เข้ากับระบบทักษะของตัวเอง

แน่นอนว่า การขอคำแนะนำอย่างเดียวไม่พอ

บ่อยครั้ง หลี่หมิงจะซ้อมเพิ่มเงียบ ๆ ด้วยตัวเอง

เขาฝึกเลี้ยงบอลกับหุ่นซ้อมครั้งแล้วครั้งเล่า ตั้งแต่รูเล็ตต์ มาร์กเซย์เทิร์น ไปจนถึงเอลาสติโก้และสเต็ปโอเวอร์ที่ซับซ้อนกว่า

ล้มแล้วลุก พลาดแล้วเริ่มใหม่ วนซ้ำไม่รู้จบ

ส่วนการยิงประตู คือหัวใจของการซ้อมเสริม

เขารู้ดีว่า มิดฟิลด์ที่ยิงไกลได้แม่น จะเพิ่มมูลค่าแท็กติกอย่างมหาศาล

หลังซ้อม เขามักอยู่คนเดียวในโซนฝึกยิง ซ้อมจากระยะและมุมต่าง ๆ ทั้งยิงเป้าเปล่าและมีผู้รักษาประตูสำรองช่วย

ตั้งแต่ลูกแปะเน้นมุมหน้าเขตโทษ ลูกปั่น ไปจนถึงวอลเลย์หนัก ๆ จากระยะสามสิบเมตร

ช่วงแรก ผลลัพธ์เละเทะ

ลูกบอลไม่ก็ไหลอ่อน ๆ เข้าหานายทวาร ไม่ก็เหินข้ามคานพุ่งเข้าอัฒจันทร์

เสียงหัวเราะเป็นมิตรจากเพื่อนร่วมทีมที่ยังไม่กลับดังขึ้น

“เฮ้ หลี่ นายจ่ายให้ดวงจันทร์เหรอ!”

“ระวังหน่อย อย่าทำกระจกแคร์ริงตันแตก!”

หลี่หมิงยิ้มเขิน ๆ แล้วซ้อมต่ออย่างไม่ใส่ใจ

เขารู้ว่า ทักษะใด ๆ ต้องแลกด้วยเหงื่อและความอดทน

เขาใช้มุมมองพระเจ้า ย้อนดูท่าทางการยิงของกองหน้าชั้นนำ วิเคราะห์จุดออกแรง เท้ายืน และการประสานของลำตัว

แล้วนำมาปรับใช้กับตัวเอง ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

แม้ความก้าวหน้าจะช้าและคดเคี้ยว เขาไม่เคยคิดถอดใจ

เขาชอบความรู้สึกที่ได้แข็งแกร่งขึ้นจากความพยายาม

วันเวลาผ่านไป การซ้อมเสริมเริ่มให้ผล

การเลี้ยงของเขามั่นใจและมีจังหวะมากขึ้น แม้ยังไม่พลิ้วเท่าซานโช แต่ก็พอให้หนีการเข้าปะทะได้ในบางสถานการณ์

การยิงก็เริ่ม “มา” ทั้งความแรงและความแม่นยำดีขึ้นชัดเจน

วันหนึ่ง ในช่วงฝึกยิงหลังซ้อมทีมชุดใหญ่ เป็นคิวของกลุ่มดาวรุ่งและตัวสำรอง

หลี่หมิงยืนอยู่กลางแถว

คุณภาพการยิงของคนก่อนหน้าไม่สม่ำเสมอ บ้างแรงแต่หลุดกรอบ บ้างมุมดีแต่โดนเซฟ

ถึงคิวเขา หลี่หมิงสูดหายใจลึก พยายามนิ่ง

เขานึกถึงความรู้สึกจากการซ้อมเสริมช่วงนี้ และความเข้าใจในท่ายิง

ลูกแรก เขาเลือกแปะเน้นมุมจากนอกเขตโทษ

น่าเสียดาย ลูกเฉียดเสาออกไปนิดเดียว

ลูกที่สอง เขาอัดเต็มแรง

แรงมาก แต่มุมตรงเกิน ผู้รักษาประตูรับสบาย

เสียงหัวเราะเป็นมิตรดังขึ้นอีก

หลี่หมิงส่ายหัวอย่างจนใจ

ขณะนั้นเอง ผู้ช่วยโค้ช ฟาน เดอร์ กาก เหลือบมองมาโดยไม่ตั้งใจ

และเฮดโค้ช เอริก เทน ฮาก ยืนกอดอก เฝ้าดูสนามอย่างสงบ

หลี่หมิงรู้ว่า โค้ชกำลังมองอยู่

เขาไม่อยากทำให้ผิดหวัง

เมื่อถึงคิวอีกครั้ง เขาไม่รีบร้อนเหมือนสองครั้งก่อน

เขาเงยหน้ามองตำแหน่งประตู ท่าทางของผู้รักษาประตู แล้วเปิดมุมมองพระเจ้า!

เพียงเสี้ยววินาที ในสายตาของเขา มุมประตูทุกองศา แนวการขยับของผู้รักษาประตู และวิถีโค้งที่เหมาะสมที่สุด ปรากฏชัดเจน!

ตอนนี้!

หลี่หมิงไม่ลังเล ก้าวเท้า ปักเท้ายืนมั่น อินสเต็ปขวาเกร็งเต็มที่ ซัดใส่ลูกด้านล่างกึ่งกลาง!

ปึ้ก!

เสียงกระแทกทุ้ม!

ลูกบอลพุ่งออกไปราวกระสุนปืน หมุนจัด ดิ่งฮวบ วาดโค้งงดงามจนแทบหยุดหายใจ!

ผู้รักษาประตูสำรองพุ่งปัดสุดตัว ปลายนิ้วเกือบถึงบอล!

แต่ไร้ผล!

ความเร็วเร็วเกินไป โค้งพิสดารเกินไป!

สายฟ้าขาวเฉียดใต้คาน ถูเสาด้านใน ซู่ม!

ประตู!!!

สนามซ้อมทั้งผืน เงียบงันชั่วอึดใจ ก่อนระเบิดเสียงเฮและปรบมือสนั่น!

ทุกคนตะลึงกับลูกยิงไกลสุดสวยของหลี่หมิง!

มันคือประตูระดับไฮไลต์ มีลุ้นประตูแห่งฤดูกาล!

แม้แต่เอริก เทน ฮาก ที่นิ่งเสมอ ยังอดยิ้มมุมปากอย่างพอใจไม่ได้

เขากระซิบกับฟาน เดอร์ กาก

“เด็กจีนคนนี้ ดูเหมือนจะทำได้มากกว่าการจ่ายบอลนะ เขามักสร้างความคาดไม่ถึงเสมอ”

ฟาน เดอร์ กาก พยักหน้า เห็นพ้องอย่างลึกซึ้ง แววตาเต็มไปด้วยความชื่นชม

เขารู้ว่า เด็กหนุ่มคนนี้กำลังอุดช่องโหว่ของตัวเองด้วยความพยายามและพรสวรรค์ ก้าวสู่การเป็นนักเตะที่ครบเครื่องยิ่งขึ้น

หลังทำประตู หลี่หมิงเองก็ทั้งตกใจและดีใจ

แรงสั่นสะเทือนจากเท้าขวา เสียงตาข่ายสะบัดใสก้องหู ความสำเร็จและความสุขถาโถมในอก

เขารู้ดี นี่ไม่ใช่โชค แต่มาจากการซ้อมเสริมอย่างหนักตลอดช่วงที่ผ่านมา!

มันพิสูจน์ว่า หากยืนหยัด ความก้าวหน้าจะมาแน่นอน!

ลูกยิงนี้ เพิ่มความเชื่อมั่นว่า เขาสามารถชดเชยจุดอ่อนด้านเทคนิคได้จริง

เขาเชื่อว่า ในอนาคต เขาจะยิ่งแข็งแกร่งและครบเครื่องขึ้นเรื่อย ๆ

แม้เป็นเพียงลูกยิงในสนามซ้อม สำหรับนักเตะที่เคยถูกมองว่า “ไม่มีพิษสงเรื่องยิง” นี่คือสัญญาณเชิงบวกที่สำคัญยิ่ง

เส้นทาง “ตัวประกอบใส” ของหลี่หมิงในทีมชุดใหญ่ กำลังบ่มเพาะการแปรเปลี่ยนอย่างเงียบงัน ด้วยความพากเพียรและการสะสมไม่หยุดยั้ง

เขาเหมือนเข้าใกล้การเฉิดฉายบนเวทีโอลด์แทรฟฟอร์ดขึ้นอีกก้าว

และไฟแห่งชัยชนะกับเกียรติยศในหัวใจ ก็ยิ่งลุกโชน มั่นคง และเร่าร้อนกว่าเดิม

โปรดติดตามตอนต่อไป